Bab 195: Badai Pasir di Kota

“Apa itu ?”

Ketika Putri Lynneburg dan yang lainnya keluar untuk menyelidiki gempa dahsyat yang tiba-tiba terjadi, hal pertama yang mereka lihat adalah sosok raksasa yang muncul dari Penjara Oblivion, diselimuti badai pasir yang berputar-putar. Tubuhnya menyerupai batu pasir, dan bahkan dari kejauhan kehadirannya menanamkan rasa takut yang naluriah di hati semua orang yang melihatnya.

Namun, itu bukanlah satu-satunya keanehan di Kota Sarenza.

Sisa-sisa golem purba yang telah menyerang putri dan para pengikutnya mulai bergerak seolah dirasuki. Dengan gerakan terhuyung-huyung dan patah-patah, mereka menyeret diri menjadi satu massa yang menggeliat. Tujuan mereka tak salah lagi: raksasa pasir yang telah merangkak keluar dari kedalaman kota.

Segala sesuatu yang dilihat Lynne membuatnya dipenuhi rasa takut. Belum lama sebelumnya, Ines dan Shawza telah menuju ke Dungeon of Oblivion untuk mengejar Zaid.

“Nyonya,” kata Sirene, getaran dalam suaranya menunjukkan kegelisahannya, “apakah itu…?”

“Hanya sesaat, tapi tadi aku melihat perisai cahaya Ines. Dia pasti berada di dekat titan itu. Namun… aku belum melihat tanda-tanda keberadaannya sejak saat itu. Kau tidak berpikir dia…” Lynne menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu. “Kita hanya bisa berharap dia dan Shawza berhasil melarikan diri dengan selamat.”

Di belakangnya, Rashid tersenyum muram, tidak seperti biasanya. “Nyonya Lynneburg… Meskipun menyakitkan untuk saya akui, saya tidak akan bisa membantu lagi mulai sekarang.”

“Tuan Rashid…?”

“Saya tidak akan berpura-pura sepenuhnya memahami apa yang terjadi, tetapi saya percaya bahwa bangunan raksasa itu adalah hadiah perpisahan dari seseorang yang telah beroperasi di kota ini. Saya menduga dia bermaksud agar bangunan itu menghapus Sarenza dari peta.”

“‘Seseorang tertentu’?”

“Aku terlambat. Atau lebih tepatnya, daduku belum berhenti. Setidaknya, peluang dari perjudian ini jauh lebih buruk dari yang kuantisipasi.”

Rashid mendongak menatap titan itu. Badai pasir di sekitarnya semakin ganas setiap saat, membuat bentuknya yang sudah kolosal tampak dua kali lebih besar.

“Tidak ada lagi yang bisa kulakukan,” kata Rashid. “Aku hanya akan menghalangi kalian, jadi mungkin lebih bijaksana jika aku pergi.” Dia mengangkat bahu ke arah Lynne dan yang lainnya, sambil tersenyum. “Sejujurnya, aku punya urusan pribadi di kota ini yang ingin kuselesaikan, jadi itulah yang akan kulakukan. Seperti yang kau tahu, Lady Lynneburg, aku adalah pemalas yang tidak becus dan hanya bisa mengandalkan Noor yang perkasa dan tak terduga untuk membereskan kekacauan yang kubuat.”

“Maksudmu pergi sendirian?” tanya Lynne. “Apakah kamu yakin?”

Rashid terkekeh. “Astaga. Entah bagaimana, batas kebaikanmu—atau ketiadaannya—selalu berhasil mengejutkanku. Aku tidak pernah menyangka akan ada kepedulianmu di saat seperti ini. Tolong, simpanlah untuk orang yang lebih pantas mendapatkannya. Seperti mereka.”

Dia menunjuk anak-anak iblis berambut pucat, yang masih tak sadarkan diri dan tergeletak di punggung monster-monster yang dipanggil Rolo dari cincinnya—monster-monster dari Kota yang Dilupakan Waktu.

“Jangan khawatirkan aku,” kata Rashid. “Dan jaga dirimu baik-baik. Teman baikku Rein akan sangat sedih jika sesuatu terjadi padamu, dan dunia akan sangat kehilangan salah satu hatinya yang paling baik.”

Lynne tidak tega menghentikannya. Dia belum pernah mendengar ketulusan seperti itu darinya sebelumnya. Malahan, itu hanya memperdalam rasa tidak nyamannya.

“Saya berdoa semoga kalian semua selamat dan sehat selalu,” kata Rashid sambil berbalik untuk pergi. “Dan saya sungguh-sungguh mengatakan itu.”

“Saya harap hal yang sama juga terjadi pada Anda, Lord Rashid. Tetaplah aman.”

Rashid menoleh ke belakang, sedikit terkejut, tetapi hanya membalas dengan senyum geli. Kemudian dia menghilang.

◇

“Benda apa itu ?” gumamku.

Aku memanjat hingga ke puncak menara yang rusak yang menghadap ke alun-alun, berharap mendapatkan pemandangan yang lebih baik dari raksasa berwarna pasir di kejauhan. Di sampingku berdiri Zadu, yang telah merusak menara itu sejak awal.

Perutku terasa mual karena ketinggian, tapi jelas ada yang salah dengan kota ini. Kehadiran sang titan saja telah mengintensifkan angin, menerbangkan semakin banyak pasir ke udara. Menurut perhitunganku, ia berada di pusat badai, yang semakin kuat setiap detiknya.

“Terlepas dari ukurannya, ia tampak seperti golem biasa,” kataku. “Kau tidak berpikir ia akan menyerang, kan? Kota ini tidak akan punya kesempatan.”

“Setahu saya, itulah tujuan keberadaannya,” kata Zadu dengan nada malas. “Mainan yang tampak menyenangkan. Kira-kira apa yang menggerakkannya?”

“Bagaimana kamu bisa begitu santai…?”

Tak lama kemudian, raksasa itu mulai bergerak. Gerakannya lambat, tetapi ukurannya yang sangat besar membuat setiap langkahnya mengguncang tanah dan udara. Tampaknya raksasa itu menuju ke arah kami, tetapi saya ragu kami adalah targetnya. Istana Zaid—tempat Lynne dan yang lainnya berada—pasti terletak di antara kami.

“Ini terlihat buruk,” kataku. “Apa yang harus kita lakukan?”

“’Kita’? Ini bukan urusan saya,” jawab Zadu sambil menyeringai saat hendak pergi. “Kalaupun ada, ini justru isyarat bagi saya untuk pergi. Sampai jumpa, orang aneh. Kalau saya beruntung, benda itu akan menghancurkanmu sampai lumat. Tapi kalau tidak, sampai jumpa lagi.”

“Kau sering mengatakan hal-hal yang mengkhawatirkan. Aku juga tidak ingin melihatmu lagi, tapi— Hah? Tunggu. Sepertinya aku punya pertanyaan untukmu.”

“Apa?” Zadu menoleh ke belakang, skeptis. “Sudah kubilang—aku tidak tahu di mana pedangmu yang berat sekali itu.”

“Bukan soal itu. Kamu pernah bilang padaku bahwa kamu akan melakukan apa saja demi uang. Benarkah begitu?”

“Tidak semuanya . Dan itu tergantung pada jumlahnya.”

“Tapi intinya, Anda akan menerima sebagian besar pekerjaan?”

Zadu mendengus kesal. “Apa maksudmu?”

“Bisakah kamu membantuku? Sebentar saja.”

Terjadi jeda yang cukup lama sebelum pria yang dibalut perban itu berkata, “Apa?”

“Teman-temanku ada di sana. Aku harus menghentikan benda itu, dan kurasa aku akan memiliki peluang lebih baik dengan bantuanmu.”

Saat badai pasir yang tidak wajar berputar di sekitar kami, Zadu perlahan menoleh ke arahku. Ia dengan malas memiringkan kepalanya, menyilangkan tangannya, dan menghadapiku langsung. Di kejauhan di belakangnya, titan yang diselimuti badai pasir itu mengambil langkah lain yang mengguncang bumi.

“Kata ‘gila’ rasanya tidak cukup untuk menggambarkan dirimu,” gumam Zadu. “Kenapa kau meminta bantuanku?”

“Maksudku, kalau kamu tidak bisa, tidak apa-apa.”

“Jika yang kau maksud dengan ‘hentikan benda itu’ adalah membuatnya sibuk untuk sementara waktu, kita bisa bernegosiasi. Pekerjaan saya saat ini hanya mengharuskan saya untuk membunuhmu; tidak menentukan kapan.”

“Benarkah? Kalau begitu—”

“Tapi kamu tidak terlihat begitu kaya.”

“Aku sering mendapat komentar seperti itu, tapi aku punya cukup banyak uang tunai.” Aku mengeluarkan Dompet Penyimpanan Gunungku, mengambil koin berwarna pelangi sebanyak yang muat di tanganku, dan menunjukkannya kepada Zadu. “Apakah ini cukup?” Sepertinya ini awal yang baik.

“Hah. Banyak sekali emas raja di sana. Lupa kalau kau punya kantung ajaib itu. Tapi”—mulut di balik perban hitamnya yang menyeramkan tersampir dalam seringai lebar—“itu tidak akan cukup. Jauh dari cukup. Apa kau mengerti apa yang kau lakukan? Aku sudah mengerjakan pekerjaan, tapi kau malah mencoba melewati antrian. Dan itu belum termasuk risikonya. Itu dua biaya tambahan. Bahkan tanpa itu, biaya dasar saya bukanlah sesuatu yang bisa dibayar sembarang orang—”

“Kalau begitu, saya akan mengeluarkan semua uang saya. Hitung dan beri tahu saya apakah cukup.”

“Hah?”

Ternyata, tawaran awal saya bahkan tidak mendekati harga yang diminta Zadu. Saya membalikkan Dompet Penyimpanan Gunung, dan banjir koin emas dan pelangi berbagai ukuran mengalir ke menara yang rusak, membentuk tumpukan yang berantakan. Bahkan saat itu, banjir tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti; koin-koin tumpah ke plaza di bawah dalam hiruk pikuk logam.

“Apa-apaan ini?” tanya Zadu dengan nada tak percaya.

“Gajimu. Apa lagi?”

Baru saat itulah aku menyadari kesalahanku. Kupikir menarik semua uangku adalah ide bagus, tetapi arus deras itu tak kunjung berhenti. Dengan kecepatan ini, Zadu dan aku akan tenggelam sebelum golem raksasa itu mencapai Lynne dan yang lainnya. Mungkin aku akan beruntung dan arus itu akan berhenti dengan sendirinya.

Tepat ketika saya mulai benar-benar khawatir, koin terakhir akhirnya jatuh dari dompet. Di bawah kami, seluruh plaza diselimuti warna emas dan pelangi.

“Katakan padaku,” kata Zadu, kepalanya masih miring, “bagaimana kau mendapatkan semua ini?”

“Aku benar-benar tidak bisa memberitahumu. Itu sudah ada sebelum aku menyadarinya.”

Dia tampak semakin ragu. “Kita berbicara dalam bahasa yang sama, jadi mengapa tidak ada satu pun yang kau katakan masuk akal?”

Kami menatap ke bawah ke arah gunung—bukan, deretan gunung—koin di alun-alun.

“Menghitungnya bakal merepotkan sekali,” ujar Zadu dengan masam.

“Mau saya bantu?”

“Tidak. Kamu hanya akan mengganggu. Tunggu saja di situ.”

Zadu memberi isyarat dengan satu tangan, dan koin-koin itu mulai melayang seperti daun tertiup angin—seandainya daun-daun itu bisa disusun rapi menjadi barisan yang melintas di depan wajahnya untuk dihitung. Jika dia bisa membuat semua pedang perak itu melayang saat menyerang orang, tentu saja dia juga bisa melakukan ini.

Dia tampak fokus, menggumamkan angka-angka kepada dirinya sendiri, tak diragukan lagi sedang menjumlahkan semuanya di kepalanya.

“Kamu hampir selesai?” tanyaku setelah beberapa waktu berlalu.

“Diamlah. Aku sedang menghitung.”

“Hanya saja… raksasa itu semakin cepat.”

“Kubilang, diam. Kau akan mengganggu konsentrasiku. Menurutmu ini berapa banyak uang?”

“Kamu yang bilang tawaran pertamaku tidak cukup.”

“Jadi dia menguburku di dalam koin saja,” gumam Zadu pada dirinya sendiri. “Selesai juga.”

“Jadi? Apakah itu cukup?”

Dia menyeringai. “Ya, benar. Bahkan sudah termasuk biaya tambahan untuk memotong antrean. Dan karena Anda membayar di muka secara tunai, saya benar-benar tidak ingin menolak. Tapi tetap saja…”

“Ya?”

“Biar saya perjelas: Menerima pekerjaan ini bukan berarti saya akan melakukan apa pun . Jika saya tidak ingin melakukan sesuatu, saya tidak akan melakukannya. Lagipula, saya hanya akan bekerja sesuai dengan bayaran yang Anda berikan. Jika Anda setuju dengan itu—”

“Ya, tentu. Sepertinya kita tidak punya banyak waktu lagi.”

“Kalau begitu, kita sepakat. Terima kasih atas bisnis Anda,” kata Zadu sambil tersenyum sinis.

Angin kencang menerpa kami, menerbangkan koin-koin itu ke udara dan masuk ke dalam kantung kecil di pinggangnya. Setelah hampir semua koin habis, dia melemparkan segenggam kepada saya.

“Kembalianmu. Aku tidak akan membebankan biaya berlebih.”

“Oh. Terima kasih?” Aku memasukkan koin-koin itu ke dalam Dompet Penyimpanan Gunungku, lalu kembali memfokuskan perhatianku pada golem itu. “Jadi, berapa lama aku bisa memilikimu?”

“Orang bodoh macam apa yang menanyakan syarat setelah semuanya selesai?” Zadu berkata dengan nada malas. “Coba kita lihat… Dengan uang yang kau bayarkan, aku bisa bekerja sampai siang ini.”

“Bukankah itu agak mahal?”

“Sudah kubilang tarifku mahal. Oh ya, tidak ada pengembalian uang.”

“Kurasa itu tidak apa-apa. Aku mengandalkanmu, oke?”

“Selama uangnya masih ada—yang tidak akan bertahan lama—saya sepenuhnya milik Anda, Tuan Klien.”

Dengan itu, pria yang dibalut perban hitam dan aku langsung berlari kencang menuju golem raksasa di kejauhan.