Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 11 Chapter 17

Bab 17:
Kurt dan Cecilia

 

DI TENGAH KEKACAUAN DI RUMAH Exner memutuskan, Cleo sedang berdebat dengan perdana menteri di Planet Ibu Kota.

Mereka berada di kantor putra mahkota, yang sebelumnya milik Calvin. Cleo telah mengubah segalanya di ruangan itu, menghapus semua jejak kehadiran Calvin. Akibatnya, apa yang dulunya ruang kerja yang penuh dengan perabotan mahal dan berkelas kini lebih mirip ruang bermain yang didekorasi mewah.

Duduk di sofa besar di ruangan itu, Cleo menatap tajam perdana menteri yang berdiri di hadapannya. “Aku kurang mengerti. Bisakah kau jelaskan lagi padaku?”

Nada mengancamnya sama sekali tidak membuat perdana menteri gentar. “Anda tidak akan diizinkan untuk menghadiri upacara pernikahan Putri Kekaisaran Cecilia dengan Keluarga Exner. Mereka hanya akan mengizinkan Putri Lysithea untuk hadir menggantikan Anda.”

“Mereka pikir mereka siapa?! Aku saudara kandung Cecilia!”

Apa yang dikatakan perdana menteri itu tidak masuk akal, jadi kemarahan Cleo adalah hal yang wajar. Sangat menggelikan untuk menolak hak putra mahkota untuk hadir. Namun, situasinya bahkan lebih serius dari itu.

“Benarkah Anda tidak hanya mengirim seorang hakim dan Tentara Kekaisaran untuk melawan keluarga yang akan dinikahi sang putri, tetapi juga mulai membudidayakan tanaman ilegal di planet asal mereka?” tanya perdana menteri.

Cleo memalingkan muka darinya. “Billy, sang hakim, melakukan semua itu sendiri.”

“Aku yakin dia melakukannya. Kau adalah putra mahkota, dan semua bawahanmu sangat percaya bahwa kau tidak akan pernah terlibat dalam perilaku ilegal seperti itu. Namun… kita harus bertanggung jawab atas tindakan bawahan kita. Dan kaulah yang menunjuk hakim itu dan mengirimnya ke sana, bukan?” Cleo tidak bisa hanya mengatakan bahwa bawahannya telah melakukan hal-hal itu tanpa sepengetahuannya.

Cleo berkedip. “Aku putra mahkota. Kau menyuruhku bertanggung jawab atas ini?”

“Tentu saja tidak. Kami tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Namun, Putri Cecilia sangat marah, dan penolakannya untuk mengizinkan Anda menghadiri pernikahannya sebagian是为了 membuat Anda bertanggung jawab atas kejadian ini.”

Cleo tidak bisa menghadiri pernikahan adik perempuannya sendiri, dan itu bukan masalah keluarga yang sederhana. Masyarakat bangsawan akan melihatnya sebagai Cecilia yang memunggungi Cleo.

Perdana menteri memberikan pukulan telak terakhir. “Putri Cecilia juga yakin bahwa insiden ini adalah semacam konspirasi yang Anda lakukan, Yang Mulia. Dia mengatakan hal itu kepada para bangsawan yang bergegas membantu Keluarga Exner.”

Sang putri secara khusus menyebut Cleo sebagai kaki tangan dalam perbuatan jahat hakim dan pasukannya.

“Itu semua ulah Billy!”

“Tentu saja. Tetapi seorang putri kekaisaran yang menyalahkan putra mahkota sendiri adalah kisah yang tragis… terutama karena keduanya adalah keluarga yang sangat dekat.”

Cleo merasa seolah-olah perdana menteri memberitahunya bahwa anggota keluarga terdekatnya telah mengkhianatinya. “Apakah Liam yang menyuruhnya melakukan ini…?” tanyanya.

Perdana menteri tampaknya tidak berniat menjawab pertanyaan itu. “Bagaimanapun, Anda tidak akan diizinkan menghadiri pernikahan putri. Mohon sesuaikan jadwal Anda.”

Rencana Cleo adalah untuk menuduh Keluarga Exner melakukan kejahatan palsu, tetapi rencananya justru merusak reputasinya sendiri. Itu adalah hasil yang memalukan baginya.

Perdana menteri membelakangi Cleo untuk pergi, tetapi kemudian dia berhenti seolah-olah baru saja teringat sesuatu. “Oh—dan mengenai tanaman gemini, saya memberikan hak kepada Keluarga Exner untuk membudidayakannya secara sah. Sekarang tidak akan ada yang cukup bodoh untuk menyalahkan Anda karena itu , setidaknya, karena tanaman itu akan berada di sana sepenuhnya secara legal.”

Ekspresi wajah perdana menteri seolah berkata, “Aku sudah memperbaiki kesalahan bodohmu.” Cleo tidak akan bertanggung jawab atas tanaman gemini jika House Exner “selalu memiliki” hak untuk menanamnya. Namun, ini berarti House Exner kini memiliki industri baru yang sangat menguntungkan.

Setelah perdana menteri meninggalkan kantor Cleo, Cleo mengambil hiasan dari meja di depannya dan melemparkannya. Hiasan itu patah menjadi dua, tetapi dia tidak peduli.

“Liam lolos dari segala hukuman lagi!”

 

***

 

Upacara penyambutan Putri Cecilia…tidak, hanya Cecilia…ke dalam Keluarga Exner adalah acara yang mewah. Banyak bangsawan hadir, serta staf pabrik senjata, pedagang, dan tamu lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Semua ini dilakukan untuk melindungi reputasi Keluarga Banfield, yang mendukung mereka. Tetapi karena Keluarga Exner telah diberikan izin resmi untuk membudidayakan gemini di planet mereka, mereka juga menerima lebih banyak suap dari pedagang daripada yang dapat mereka tangani.

Gemini bisa menjadi bahan dalam obat-obatan terlarang, tetapi tanaman ini awalnya digunakan sebagai jimat yang ampuh. Ada banyak cara untuk memanfaatkan bunganya yang tidak ilegal; misalnya, bunga-bunga itu dimasukkan ke dalam pakaianku dan gaun Rosetta saat kami menikah.

Tanaman ini juga merupakan bahan berharga dalam berbagai macam obat-obatan legal, tetapi karena Kekaisaran telah memutuskan untuk mengontrol ketat budidayanya, jumlah tanaman yang beredar terbatas.

Namun, Keluarga Exner kini menanam tanaman baru.

Billy, hakim yang jahat itu, memang banyak menimbulkan masalah; namun, mereka berhasil memperoleh pengetahuannya dari pengalamannya membudidayakan tanaman, yang terbukti sangat bermanfaat. Dia tampaknya agak terobsesi dengan gemini. Penilaian pedagang pribadi saya, Thomas Henfrey, tentang tanaman baru House Exner adalah bahwa tanaman tersebut lebih unggul daripada banyak tanaman yang ditanam di tempat lain.

Saya membayangkan akan ada perebutan yang cukup sengit untuk menentukan siapa yang akan menjadi pedagang rumah tangga keluarga Exner. Akibat perang, keluarga tersebut memiliki banyak pekerjaan restorasi yang harus dilakukan, tetapi mereka tidak perlu khawatir tentang pendanaannya untuk beberapa waktu.

Maka, upacara pernikahan agung untuk menyatukan Keluarga Exner dengan keluarga Kekaisaran pun diadakan. Selama perayaan tersebut, Cecilia menyampaikan pengumuman: “Ke depannya, saya berharap dapat mendukung Keluarga Exner saat ini bersama Lord Kurt.”

Keluarga Exner masih cukup dekat dengan Keluarga Banfield, dan dia menekankan pentingnya mempertahankan hubungan “saat ini”. Ini adalah pernyataan bahwa mereka tidak berniat mengubah hubungan itu dalam generasi mereka sendiri.

Aku ingat Putri Lysithea tampak sangat tidak nyaman ketika mendengar pengumuman itu. Tapi Ciel duduk di sebelah Lysithea, jadi bukan berarti mereka sama sekali tidak menghormati sang putri.

Acara resepsi pun berlangsung, dan setelah itu, ada pertemuan ketiga khusus untuk teman-teman dekat. Di sana, Wallace menangis bersama semua teman lama kami.

“Kenapa tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun kepadaku tentang semua ini?! Aku juga mantan bangsawan, lho! Apakah kalian pernah memikirkan bagaimana perasaanku menunggu seseorang datang kepadaku untuk meminta nasihat?!” Wallace menangis dan minum seperti orang kesurupan, frustrasi karena tidak ada seorang pun yang mendekatinya untuk meminta bantuan.

Kurt tampak meminta maaf, tetapi menjawab, “M-maaf… Aku ditangkap, kau tahu, jadi aku tidak punya waktu untuk menghubungimu.”

“Lalu setelah itu?”

“Hah?”

“Kamu masih punya waktu setelah itu , kan? Setelah semua itu, kamu tidak mau bertanya apa pun padaku tentang cara menghadapi Cleo?!”

“Yah, Nyonya Cecilia sudah mengurusnya, jadi aku tidak butuh bantuanmu, Wallace…”

Inilah masalahnya. Sampai saat ini, Wallace adalah satu-satunya di antara kita yang memiliki hubungan dengan keluarga Kekaisaran. Namun, Kurt baru saja menikahi seorang mantan putri—dan tidak seperti Wallace, dia adalah anggota keluarga kerajaan sejati. Itu berarti akan ada jauh lebih sedikit kesempatan di mana kita perlu mengandalkan Wallace untuk meminta bantuan. Sebenarnya, lebih tepatnya kita tidak akan membutuhkannya sama sekali lagi.

“Aku tahu aku tidak berharga! Aku benar-benar tidak berguna sekarang setelah kau memiliki Cecilia!” Wallace kembali menangis tersedu-sedu.

Kurt berusaha sebaik mungkin untuk menghiburnya. “Aku masih menganggapmu sebagai teman baik! Maksudku, itulah mengapa aku mengundangmu, bukan?”

Di samping mereka, ada orang lain yang juga sedang menenggak alkohol: Eila. Dia menatapku tajam. “Ini semua salahmu, Liam!”

“Jangan lagi.” Aku menghela napas.

Eila mengangkat wajahnya yang memerah karena alkohol ke arahku. “Kenapa kau mendapat izin untuk menanam varietas gemini itu? Dan kau menggunakan semua persiapan matang yang telah kulakukan untuk mendapatkan izin resmi itu? Dasar pengkhianat!”

Aku mengalihkan pandangan dari Eila yang menggebrak meja dengan tinjunya, lalu beralih ke Rosetta. Rosetta pun tampaknya tidak tahu harus berbuat apa dengan semua ini.

Eila bekerja di departemen yang mengelola dunia bawah tanah Planet Ibu Kota, jadi sebagian dari pekerjaannya adalah memberantas barang selundupan ilegal seperti gemini. Apakah itu sebabnya dia sangat menentang budidaya gemini? Keluarga Exner sekarang telah mendapat izin dari Kekaisaran untuk membudidayakannya, dan prosesnya akan dikelola dengan ketat. Jadi saya tidak yakin apa yang membuatnya begitu marah.

Dengan nada menenangkan, Rosetta membujuk Eila. “T-tapi bukankah ini pada akhirnya hal yang baik? Keluarga Exner sekarang memiliki bisnis yang sangat menguntungkan. Itu akan sangat membantu upaya pembangunan kembali mereka, dan bahkan perekonomian mereka setelah itu…”

“Aku tidak sedang membicarakan hal-hal yang sah seperti itu! Tapi apa yang sedang kubicarakan, aku tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun!”

Rupanya Eila menentang penanaman tanaman itu karena alasan yang tidak bisa dia jelaskan. Terlepas dari itu, masalah ini sudah terselesaikan sekarang. Istana memiliki reputasi mereka sendiri yang harus dijaga, jadi mereka tidak bisa begitu saja membatalkan keputusan tersebut. Lagipula, tidak ada alasan bagi mereka untuk melakukannya.

Rosetta menggelengkan kepalanya seolah berkata, “Aku tidak bisa melakukannya.”

Karena aku tidak punya banyak pilihan, aku membiarkan Eila terus mengeluh kepadaku. “Aku sangat mengerti perasaanmu, Eila. Maaf soal ini.”

Namun, dia tetap tidak mau memaafkanku. “Kalau kau menyesal, hancurkan saja lantai-lantai itu!”

“Meskipun kau sedang mabuk, tuntutan itu sangat ekstrem. Bahkan penjahat sepertiku pun tidak akan berpikir untuk memusnahkan seluruh spesies .”

“Bukan itu maksudku! Dan ganggu saja Kurt! Lagipula, Wallace juga mengganggunya!”

Aku menoleh ke arah Kurt, yang jelas-jelas kelelahan setelah berurusan dengan Wallace. Akan terlalu tidak sopan jika aku mengganggunya lebih dari yang sudah dilakukan Wallace. “Dia sudah lelah dengan semua masalah ini, dan sekarang upacara ini, jadi biarkan saja dia untuk hari ini.”

“Aku tidak bisa menerima ini! Aku sudah bekerja keras! Betapa sialnya aku sampai semua ini berbalik dan merugikanku pada akhirnya?! Pasti ada dewa pembawa sial yang sedang mengerjaiku!”

Aku tertawa pelan saat Eila menyalahkan masalahnya pada dewa pembawa sial, lalu mengambil cangkirku sendiri dan meminum sedikit. “Kedengarannya serius… jadi aku akan berdoa kepada dewa keberuntungan agar keberuntunganmu membaik.”

Eila mengangkat kepalanya, menatapku dengan curiga. “Kau mulai lagi, membicarakan dewa keberuntungan atau apalah itu. Apakah doamu benar-benar berhasil? Aku tidak yakin bisa percaya pada dewa yang belum pernah kudengar sebelumnya.”

Saya heran dia meragukan Sang Pemandu. Ini perlu diberi ceramah, pikir saya.

Sambil memperhatikanku, Rosetta mengeluarkan suara kecil, “Oh,” tetapi dia sepertinya menyadari bahwa sudah terlambat untuk menghentikanku. Dia hanya memalingkan muka dari Eila dengan perasaan bersalah.

Aku mencengkeram kerah baju Eila. “Dasar bodoh! Dewa keberuntunganku luar biasa! Aku akan memberitahumu betapa hebatnya dia, jadi dengarkan baik-baik! Aku tidak akan melepaskanmu sampai kau mengerti, berapa pun lamanya!”

Wajah Eila yang tadinya memerah karena mabuk kini telah hilang, digantikan oleh wajah yang sangat pucat hingga hampir biru. Ia tampak ketakutan padaku, seolah-olah rasa takut telah membuatnya sadar sepenuhnya. “Lepaskan aku! Aku temanmu! Lepaskan aku!”

“Tidak. Justru karena kita begitu dekat, aku perlu menjelaskan ini secara menyeluruh kepadamu. Aku tahu—aku akan mulai dengan bagaimana aku bertemu dengan Sang Pemandu, dewa keberuntunganku. Aku tidak bisa menceritakan semua detailnya, tetapi saat itu, aku berada di jurang keputusasaan…”

Terjebak dalam genggamanku, Eila melihat sekelilingnya mencari pertolongan. “Tolong aku! Ada sesuatu yang aneh terjadi pada Liam!”

Rosetta terus menatap ke tempat lain. “Maaf, tapi sudah terlambat,” katanya. “Sayang selalu lama sekali kalau membicarakan hal ini.”

Sementara itu, Wallace menertawakan Eila. “Ini cuma karma, kan? Kamu seharusnya sedikit merenungkan perilakumu.”

Dia sepertinya menyimpan dendam terhadap Eila, tetapi aku ingin mengatakan hal yang sama persis kepadanya.

Kurt hanya menatap Eila dengan dingin. “Bukankah menyenangkan kau begitu dekat dengan Liam? Aku iri padamu, Eila.” Dia pasti pernah mendengar Eila mendesakku untuk mengganggunya sebelumnya.

Tidak seorang pun yang hadir melakukan sesuatu untuk membantu Eila.

“Kalian semua mengerikan… Aku sudah bekerja keras di balik layar… Aku bekerja demi kalian semua, jadi aku tidak pantas mendapatkan ini!”

 

***

 

Sementara itu, Sang Pemandu berada di saluran pembuangan Planet Ibu Kota. Dia dikelilingi oleh tikus-tikus kotor, menyembuhkan pikiran dan tubuhnya yang terluka.

“Planet Ibu Kota ini benar-benar seperti oasis bagi saya,” renungnya. “Makhluk hidup di sini sungguh menakjubkan—ganas dan kejam. Makhluk yang sempurna untuk hidup di sumber energi negatif.”

Hama dan serangga yang akan membuat orang normal merasa jijik justru seperti hewan peliharaan yang menenangkan bagi Sang Pemandu. Mengambil seekor tikus menjijikkan bermata tiga, dia mengelus bulu di atas tangannya.

“Hee hee… Ketiga matamu yang menggemaskan itu sungguh menakjubkan. Lucu sekali bagaimana mata itu seperti kolam kecil hitam penuh kebencian—aduh! Sialan, lepaskan aku, dasar hama kecil yang menjijikkan!”

Pemandu wisata itu menyingkirkan tikus yang telah menggigitnya saat ia membelainya.

Setelah luka-lukanya sembuh, Sang Pemandu muncul dari dalam tanah ke permukaan, mengamati bekas gigitan di telapak tangannya. Ia mendapati bahwa permukaan sama gelapnya seperti di dalam selokan. Cahaya matahari buatan tidak mencapai lokasinya yang berada di bawah bayang-bayang gedung-gedung tinggi.

“Ah…aku tidak bisa berhenti menikmati sensasi lembap ini! Sangat nyaman, mungkin aku akan membangun vila di sini dan tinggal di sana untuk sementara waktu.”

Kantong-kantong emosi negatif di Planet Ibu Kota itu terasa sangat nyaman bagi Sang Pemandu. Baginya, tempat itu terasa seperti lokasi resor.

“Oh—koran?”

Sebuah media penyimpanan mirip kertas tertiup angin ke kaki Pemandu. Bentuknya seperti selembar kertas yang dilipat, tetapi berisi banyak artikel dan menyimpan cukup banyak informasi. Satu artikel yang memenuhi seluruh “halaman” bahkan disertai dengan video. Ketika Pemandu mengambil kertas itu dan membukanya, video itu mulai diputar.

“Sumber-sumber mengklaim bahwa masalah yang terjadi di wilayah kekuasaan Exner adalah sebuah konspirasi yang diatur oleh hakim yang dikirim oleh putra mahkota ke sana. Namun, tidak ada detail tentang insiden tersebut yang telah dirilis. Akan tetapi, sebuah pernyataan resmi yang dikeluarkan oleh Duke Liam Sera Banfield menyatakan bahwa ia menyelamatkan sahabatnya dari cengkeraman hakim yang jahat.”

Sang Pemandu menggenggam koran itu lebih erat. “S-sesuatu yang menarik seperti ini terjadi saat aku di sini untuk memulihkan diri…? Keh… Seandainya aku ikut campur, mungkin aku sudah menyingkirkan Liam untuk selamanya…”

Dia gemetar karena frustrasi atas kesempatan yang terlewatkan.

Seekor makhluk buas mendekati Sang Pemandu dari belakang—bayangan samar seekor anjing yang bermandikan cahaya putih redup. Liam sangat menyayangi anjing ini di kehidupan lampaunya, sehingga anjing itu menyimpan dendam terhadap Sang Pemandu karena telah merebut jiwa Liam ketika ia datang untuk melakukan hal yang sama.

Anjing itu membawa sesuatu di mulutnya. Benda itu kecil, tetapi berbentuk seperti pedang; lebih tepatnya, pedang yang dibawa oleh kaum Vanadí. Meskipun pedang itu tampaknya telah menyusut hingga seukuran belati, bilah kristalnya masih bersinar.

Senjata itu dipenuhi dengan perasaan terima kasih Liam kepada Avid, Vanadís, dan Lillie, yang telah mengabulkan permohonannya. Bahkan di dalamnya terdapat apresiasi anehnya terhadap Sang Pemandu.

Saat anjing itu berlari maju dengan pedang di mulutnya, mata pedang menembus salah satu kaki Pemandu…memutusnya dari tubuhnya.

Sang Pemandu terkejut dengan hilangnya anggota tubuhnya secara tiba-tiba. “Hah…? K-kakiku?! Kakikuuuu! Sialan! Aku belum sembuh yaaa?!”

Dia mundur kembali ke saluran pembuangan, sambil merengek tentang bagaimana dia belum pulih sepenuhnya.

Anjing itu hampir tampak terkekeh melihat pemandangan itu.

Si Pemandu sebenarnya tidak melakukan apa pun kali ini, tetapi dia tetap saja menderita akibat rasa terima kasih Liam.

 

***

 

“Astaga, itu berat sekali. Lily tidak mau melepaskanku. Dia ingin ikut denganku ke kamar tidur. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Ayah dan Ibu tidak mengasihaniku.”

Setelah upacara pernikahan mereka akhirnya usai, Kurt bersiap untuk menghabiskan malam pertamanya bersama Cecilia. Dengan malu-malu, ia membicarakan perilaku Lily kepada Cecilia, yang sudah duduk di meja rias di kamar tidur; ia sudah menunggunya.

Cecilia membelakangi Kurt.

“Nyonya Cecilia?” tanya Kurt dengan cemas. Ia khawatir Nyonya Cecilia akan marah padanya karena datang ke kamar tidur mereka selarut ini.

Namun, tampaknya situasinya lebih serius dari itu. Cecilia berdiri dan berbalik. Tangannya memegang gaun putih yang familiar dan beberapa botol berisi sesuatu. Pencahayaan ruangan yang redup memperlihatkan senyumnya. “Tuan Kurt, Anda tahu apa ini, kan?”

Keringat dingin mengucur dari pori-pori Kurt. “II…” Kenapa? Kukira aku sudah menyembunyikannya!

Dia yakin telah menyembunyikan barang-barang itu di suatu tempat yang tidak akan pernah ditemukan Cecilia—tetapi di sinilah barang-barang itu, tepat di depan matanya. Penyesalan atas kesalahan yang telah dilakukannya begitu cepat setelah pernikahannya memenuhi hatinya, dan saat Cecilia mendekatinya, dia merasa malu atas betapa bersemangatnya dia beberapa saat yang lalu.

Cecilia membuka salah satu botol, lalu mendekatkan obat ganti kelamin ke mulut Kurt.

“Hah?” Kurt mendengus kaget.

“Biasanya saya berperan sebagai putri kecil yang sopan dan polos…dan semua orang mengira itulah diri saya yang sebenarnya.”

“I-bukan?! Mgh!” Kurt tak bisa berkata apa-apa lagi saat Cecilia menempelkan mulut botol itu ke bibirnya.

Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Satu-satunya orang yang tumbuh ‘normal’ di tempat seperti istana bagian dalam adalah mereka yang sebenarnya tidak pernah normal sejak awal. Setiap orang di sana menyembunyikan sesuatu yang gelap di dalam hati mereka.”

Dia membuka botol demi botol, dan memberikannya kepada Kurt. Tanpa disadari, Kurt sudah menghabiskan semuanya.

Cecilia menyaksikan dengan ekspresi gembira saat tubuh Kurt mulai berubah. “Mengingat lingkungan khusus tempat saya dibesarkan, saya mengembangkan ketertarikan pada kedua jenis kelamin. Tapi saya tidak tahu hal yang sama berlaku untuk Anda, Tuan Kurt. Saya baru menyadarinya ketika Anda datang untuk menyelamatkan saya… ketika Anda menuntut musuh untuk menyerah.”

Kurt memegang tenggorokannya, meringkuk ketakutan pada Cecilia. “Hanya itu yang dibutuhkan?”

“Aku menemukan beberapa hal lain dalam kehidupan sehari-hari kita yang mencurigakan, tetapi itulah yang menjadi pukulan terakhir. Aku yakin saat itu; kaulah orang yang selalu kuinginkan… Namun, aku berencana untuk menyembunyikan bagian diriku ini seumur hidupku, jika kupikir kau tidak akan memahaminya.”

Rupanya, setelah menyadari bahwa Kurt telah mengubah jenis kelaminnya, Cecilia tidak mampu menahan diri lagi.

Ketika Kurt selesai berubah menjadi seorang wanita—menjadi Lillie—Cecilia memeluknya. “Ah…! Kamu sangat imut! Wanita memang menjadi lebih cantik ketika sedang jatuh cinta. Kamu tergila-gila pada Duke Banfield, kan?”

“T-tidak…!”

“Kau tak perlu menyembunyikannya. Aku tak akan memberitahu siapa pun. Saat kau laki-laki, kau akan menjadi suamiku tersayang. Saat kau perempuan, kau akan menyimpan perasaan sepihak yang tragis untuk Duke Banfield… Sungguh dualitas yang luar biasa.”

Rupanya Kurt telah berhasil memikat Cecilia.

Saat Kurt— Lillie— menundukkan kepalanya karena takut, Cecilia berbisik di telinganya, “Jika kita bercerai, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap Duke Banfield, yang telah berjuang dengan gagah berani untuk persatuan kita, bukan?”

Lillie mengangguk kecil. Perceraian akan berarti akhir dari Keluarga Exner. Dia sebenarnya tidak akan menyebutnya mengkhianati Liam, tetapi itu akan menjadi tamparan di wajah seseorang yang telah berkorban begitu banyak untuk mereka. Selain itu, Keluarga Exner tidak bisa memutuskan hubungan dengan Cecilia karena alasan politik yang lebih luas. Cecilia telah memutuskan hubungan dengan saudara laki-lakinya, Cleo, sepenuhnya demi Keluarga Exner, jadi jika mereka memperlakukannya dengan buruk setelah menunjukkan solidaritas itu, nama mereka akan tercoreng.

Cecilia mengusap pipinya ke pipi Lillie. “Kau luar biasa, Lord Kurt. Kurasa kita sangat cocok satu sama lain!”

Aku mungkin telah menikahi… seorang wanita yang sangat berbahaya.

Setelah mengetahui sifat asli Cecilia yang menakutkan, Kurt—dan Lillie—sangat khawatir akan masa depan mereka.

 

***

 

Setelah pesta usai, aku meninggalkan planet Keluarga Exner dan kembali ke Argos . Aku bisa saja tinggal di rumah besar Exner, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya agar menghormati malam pertama Kurt dan Cecilia. Kurt tidak terlalu menyukai lelucon cabul atau obrolan mesum, jadi aku tidak bisa menggodanya. Aku juga membawa Eila dan Wallace kembali ke kapal bersamaku, karena kupikir Kurt akan merasa tidak nyaman jika ada di antara kami di rumah besar itu.

Sekarang aku berbaring di tempat tidurku di kamar pribadiku. Gravitasi buatan kapal diaktifkan, jadi aku bisa berbaring di tempat tidur dengan anggota tubuhku terentang.

Duduk di sampingku di tempat tidur adalah Amagi, dengan seragam pelayannya yang biasa. “Kau terlalu banyak minum alkohol. Seharusnya aku memarahimu, tapi mengingat kebiasaanmu, ini adalah istirahat yang kau butuhkan, bukan?” Dia tampak lebih lega karena aku bisa bersantai daripada marah padaku karena minum terlalu banyak.

“Senang rasanya bisa berkumpul lagi dengan semua teman-temanku.”

Kami tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu sekarang setelah kami semua dewasa. Di alam semesta ini, hal biasa untuk tidak bertemu orang selama beberapa dekade, termasuk teman baik, sehingga hubungan pribadi berubah dengan cepat. Tetapi bahkan seorang penguasa jahat seperti saya pun bisa terharu oleh hubungan yang berlangsung lebih dari setengah abad.

Amagi menyeka keringat di dahiku dengan handuk. Aku merasa segar setelahnya, seolah-olah baru saja mandi, meskipun aku tidak yakin apakah itu efek magis atau ilmiah.

“Anda terlalu memaksakan diri, Guru. Anda akan memiliki umur yang panjang, jadi Anda bisa meluangkan sebagian waktu untuk beristirahat.”

“Aku bisa beristirahat nanti. Untuk sekarang, aku harus menyelesaikan semua yang mungkin.”

Jika saya memandang insiden yang baru saja terjadi sebagai perselisihan pribadi antara saya dan Cleo, maka itu merupakan keberhasilan besar bagi saya; dia yang memulai pertengkaran, tetapi saya berhasil merusak reputasinya. Namun insiden ini juga menunjukkan kepada saya betapa sulitnya bagi Keluarga Banfield sendirian untuk melawan seluruh Kekaisaran.

Bagi Cleo, seluruh kejadian ini mungkin hanyalah sebuah permainan. Lagipula, jika dia mau, dia bisa saja mengerahkan lebih banyak tenaga kerja untuk itu.

“Kali ini, aku hanya beruntung karena Cleo sangat bodoh. Jika Kekaisaran benar-benar berusaha menghancurkan kita, kita pasti sudah kalah dengan mudah.”

“Apakah kau masih berniat melawan Kekaisaran, setelah mengetahui hal itu?” tanya Amagi dengan cemas.

Aku duduk tegak. “Ya, benar. Bahkan, sejak mereka menyentuh temanku, perasaanku semakin kuat akan hal itu.”

Jika semua ini hanya iseng Cleo, tidak apa-apa… tetapi bagaimana jika kaisar sendiri yang berada di baliknya?

Saat aku merenungkan hal itu, Amagi menatapku dengan cemas. Kebanyakan orang yang mengamatinya akan mengira ekspresinya netral, tetapi aku merasakan kesedihan yang jelas di dalamnya.

“Jangan terlalu khawatir,” aku menenangkannya. “Aku sedang mempersiapkan diri dengan cermat untuk mengamankan kemenanganku. Suatu hari nanti, aku akan memiliki kekuatan untuk menggulingkan Kekaisaran.”

“Mungkin saja itu bisa dilakukan oleh Anda, Guru. Anda tampaknya mampu melihat jauh ke masa depan daripada saya. Hanya sedikit yang bisa saya bantu lagi.”

Saat masih kecil, aku selalu bergantung pada Amagi untuk segalanya, tetapi sekarang setelah aku memiliki tubuh seorang ksatria—setelah kemampuanku menjadi luar biasa—aku tidak perlu terlalu bergantung padanya lagi. Bahkan, saat ini aku memiliki daya pemrosesan yang lebih baik daripada robot pelayan. Jika kau menginvestasikan cukup banyak uang untuk melatih seseorang, mereka bisa melampaui kemampuan robot pelayan. Tentu saja, itu hanya masalah kemampuan fisik.

“Kau sudah sangat membantuku hanya dengan tetap berada di sisiku. Para pelayan lainnya juga begitu.”

“Jika Anda benar-benar merasa demikian, saya akan terus melayani Anda.”

Amagi terlihat sedikit sedih, jadi aku memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Mari kita bicarakan sesuatu yang menyenangkan saja.”

“Sesuatu yang menyenangkan, katamu?”

Aku tak bisa menahan senyum melihat cara Amagi memiringkan kepalanya yang menggemaskan. “Aku punya teman peri.”

“Peri…?”

Aku sering lupa, tapi alam semesta ini tidak hanya berisi sains tingkat lanjut, tetapi juga sihir. Sihir berarti fantasi, dan peri bukanlah hal yang aneh di dunia fantasi. Bahkan, mereka cukup umum untuk latar seperti itu… Nitta yang memberitahuku, jadi aku yakin itu benar.

Nama peri itu adalah Lillie.

Lillie. Sekarang setelah kupikirkan, banyak hal tentang dirinya yang misterius. Di tempat seperti Planet Ibu Kota, di mana penampilan orang-orang sangat beragam, dia memiliki penampilan yang murni dan menawan. Kupikir alasan aku secara kebetulan bertemu dengannya tiga kali di alam semesta antargalaksi yang luas ini pasti karena dia adalah makhluk gaib. Dan kemudian ada ladang bunga gemini itu… Itu jelas tempat yang disukai makhluk mistis seperti dia. Ketertarikanku padanya juga akan masuk akal jika dia adalah peri, karena biasanya aku sangat kasar pada manusia.

Saat aku mengangguk puas pada diriku sendiri, ekspresi Amagi berubah drastis, matanya melebar karena terkejut. H-huh?

Saat aku bertanya-tanya apakah aku telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan, Amagi dengan cepat bertindak. Dia menempelkan tangannya ke telinga, memanggil robot pelayan lainnya. “Shirane, Shiomi, Arashima, nyalakan dan rawat Tuan segera. Aku akan mulai memberikan perawatan psikologis.”

“Amagi? Amagi?!”

Amagi sangat mengkhawatirkan saya sehingga dia menghubungi lebih banyak orang lagi. “Hubungkan saya ke kantor pemerintah di planet asal… Ya. Saya punya pesan untuk Sir Claus. Tolong sampaikan kepadanya bahwa Guru kelelahan dan membutuhkan perawatan psikologis. Ya, ini keadaan darurat.”

Fakta bahwa dia menghubungi Claus tentang apa yang saya katakan berarti dia benar-benar menganggapnya sebagai masalah.

Aku melompat dan meraih bahu Amagi. “Tenang, Amagi! Aku baik-baik saja! Aku hanya memberitahumu bahwa aku bertemu peri!”

Amagi tersenyum sangat lembut. “Ya, aku percaya padamu, Guru. Ini adalah kesalahanku karena tidak menyadari bahwa kau begitu kelelahan.”

“Kamu belum gagal!” Dia pasti mengira aku sangat kelelahan sampai berhalusinasi.

Aku masih berusaha menenangkan Amagi ketika pintu kamarku terbuka lebar. Rosetta berdiri di ambang pintu, ditemani oleh Shirane, Shiomi, dan Arashima.

“Sayang!”

“R-Rosetta?”

Sebelum aku sempat bertanya apa yang sedang dia lakukan di sini, Rosetta melompat ke atasku dan memelukku erat. Dorongannya membuatku terpental ke tempat tidur, di mana dia menangis di atas dadaku.

“Kamu tidak boleh memaksakan diri sampai mulai berhalusinasi! Ayo segera kembali ke Hydra dan kumpulkan dokter serta terapis!”

Di belakang Rosetta, Shirane angkat bicara. “Nyonya Rosetta, pemerintah sudah mengambil tindakan. Dokter dan terapis terampil di wilayah kita sudah dihubungi. Semuanya akan siap pada saat kita kembali dengan Argos . ”

Kamu pasti bercanda…

Aku mengatakan itu pada Amagi karena aku percaya peri ada di alam semesta ini, tapi rupanya aku salah. Saat Rosetta terus berpegangan padaku dan menangis di dadaku, aku menoleh ke arah Amagi. “Apakah peri tidak ada…?”

“Peri akan diklasifikasikan sebagai makhluk kriptid, tetapi belum ada bukti pasti tentang keberadaan mereka yang ditemukan.”

Tidak ada bukti keberadaan mereka, tetapi karena kelelahan setelah bekerja, saya malah keceplosan mengatakan bahwa saya “telah berteman dengan peri”! Dengan kata lain, tidak heran mereka mengkhawatirkan saya.

“Oh, begitu. Jadi dia bukan peri.”

Ternyata aku salah paham. Mungkin aku memang lebih lelah dari yang kukira.