Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 11 Chapter 16

Bab 16:
Bunga Gemini

Billy telah menyaksikan semuanya terjadi dari anjungan kapal berkecepatan tinggi itu. Tiba-tiba, sekutunya dari Tentara Kekaisaran hancur di sekitar mereka… Mereka kini tak lebih dari puing-puing. Beberapa puing menghantam kapal berkecepatan tinggi itu, dan benturan tersebut sedikit mengguncang kapal.

Saat Billy berdiri di jendela, kapten kapal berkecepatan tinggi itu memanggilnya. “Tuan Hakim, pasukan pendaratan telah menyusup ke kapal. Tampaknya pasukan pendaratan kita sendiri tidak mampu menghadapi mereka.”

Ketika kapten memberitahunya bahwa para penyerbu akan segera menduduki anjungan, Billy berbalik. “Silakan saja. Bawa Putri Cecilia dan menyerah.”

“Apakah Anda yakin, Pak?”

Kapten merasa lega karena Billy tidak mengatakan bahwa mereka akan melawan sampai akhir. Namun, kecepatan hakim itu menyerah justru membuat kapten sedikit gugup. Billy begitu teliti sehingga dia memasang pendorong pada kapal berkecepatan tinggi dan menyiapkannya untuk berjaga-jaga; sulit membayangkan dia akan benar-benar menyerah seperti ini.

Billy tersenyum kecut. “Aku akan melawan sendirian,” dia berbohong, “tapi aku akan merasa tidak enak jika melibatkan kalian semua.”

Kapten melirik anggota kru lainnya, yang semuanya bangkit dari tempat duduk mereka. Saat mereka mengantar Cecilia keluar dari anjungan, dia berbalik.

“Aku harap kita tidak akan pernah bertemu lagi,” katanya kepada Billy.

Billy tersenyum mendengar kejujuran sang putri. “Aku yakin kau memang begitu. Kau hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari duniaku, jadi jangan khawatir. Aku janji kita tidak akan pernah berpapasan.”

Karena tidak mendapat respons, Cecilia meninggalkan jembatan.

Sendirian, Billy mengeluarkan senjata api—pistol kaliber besar—dari sakunya.

“Yah, aku tak bisa bilang ini kehidupan yang baik . Tapi kurasa ini akhir yang pantas untukku. Kurasa aku tak akan senang menjadi hadiah untuk Keluarga Banfield, atau mainan untuk putra mahkota, jadi kurasa aku akan menentukan nasibku sendiri.”

Tanpa ragu-ragu, dia menempelkan pistol ke pelipisnya dan menarik pelatuknya. Sinar melesat dari moncong pistol dan menembus tengkoraknya.

***

Setelah Schwarzvogel berhasil mengumpulkan Avid, saya kembali ke anjungan, di mana Adelbert melaporkan situasi terkini kepada saya.

“Lord Liam, armada House Banfield baru saja meraih kemenangan. Selamat!”

Saat ia memberi hormat layaknya seorang ksatria dengan penuh hormat, aku menghela napas. “Tentu, kemenangan ini adalah prestasiku. Tapi ini juga milikmu, dan juga milik komandan yang menggantikanmu. Kau juga bisa bangga akan hal itu, lho.”

Prestise mengalahkan pasukan hakim jahat akan menjadi milikku, tetapi jika kami kalah, tanggung jawab juga akan jatuh padaku. Bagian terburuk dari berada di puncak adalah jika bawahanmu melakukan kesalahan, kamu tidak bisa begitu saja menyalahkan mereka dan lolos tanpa hukuman.

Dengan kepala tegak, Adelbert menjawab, “Kalau begitu izinkan saya mengatakan bahwa saya telah meraih kemenangan untuk Anda, Tuan Liam! Jika boleh, saya punya saran mengenai imbalan saya.”

Langsung ke soal hadiah, ya…? Awak kapal di anjungan mendengarkan, jelas penasaran bagaimana semua orang yang berpartisipasi dalam pertempuran ini akan diberi kompensasi. Aku harus berhati-hati di sini. Jika aku mengatakan sesuatu yang buruk, itu bisa memengaruhi moral. Sangat cerdik, Adelbert…

“Saya akan memberikan bonus kepada semua orang di luar gaji reguler mereka,” saya umumkan. “Jumlahnya akan bergantung pada prestasi individu, tetapi saya berencana untuk bermurah hati. Kalian semua juga akan mendapatkan penghargaan. Saya membayangkan cukup banyak dari kalian akan segera dipromosikan.”

Ketika saya menanggapi dengan menjanjikan hadiah yang mewah, para awak anjungan tampak cukup senang. Namun, mereka tetap mengawasi kami, seolah-olah ada sesuatu yang lebih membuat mereka penasaran.

“Tidak, saya tidak terlalu mempermasalahkan itu,” kata Adelbert. “Anda tidak pernah pelit dalam memberikan penghargaan sebelumnya, Lord Liam. Saya lebih tertarik pada masalah promosi.”

Apakah dia akan menyuruhku untuk mengakui karyanya di sini dengan mengangkatnya menjadi kepala kesatria? Aku memang menganggap Adelbert lucu, tapi dia tidak cukup berbakat untuk posisi itu. Sayang sekali baginya, tapi itu adalah satu permintaan yang tidak bisa kukabulkan. Claus tidak akan meninggalkan peran itu dalam waktu dekat.

“Kau menginginkan kursi kepala ksatria? Maaf, tapi kau harus menyerah. Itu bukan posisi yang bisa kau raih hanya setelah satu misi.”

“Saya mengerti.”

“Hah…?” Aku terkejut dia menyerah begitu saja. Para anggota kru jembatan saling memandang, berbisik-bisik. Mereka pasti sama terkejutnya.

Mengabaikan tanggapan semua orang di sekitarnya, Adelbert berkata kepada saya, “Sepemahaman saya, Anda berencana menerapkan sistem di mana Anda memberi peringkat kepada para ksatria berbakat dengan memberi mereka nomor, dan memberi mereka wewenang yang sesuai dengan peringkat tersebut. Namun kenyataannya, Sir Claus sebagai kepala ksatria adalah satu-satunya yang benar-benar dipilih untuk menerima peringkat tersebut saat ini. Apakah saya benar?”

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mengatakan hal seperti itu, kan? Semua yang lain kecuali Claus adalah anak-anak yang sangat bermasalah sehingga aku belum memberi peringkat kepada siapa pun. Aku selalu berpikir akan memilih Tia atau Marie untuk posisi kedua, tetapi mereka sangat merepotkan sehingga aku tidak bisa memutuskan apakah aku benar-benar ingin memilih salah satu dari mereka untuk peran itu. Dan sebagian, aku sengaja merahasiakan posisi itu dari mereka untuk menghukum mereka atas kenakalan mereka yang berulang.

“Kau benar. Lalu kenapa?”

“Lord Liam, saya akan merasa terhormat jika diangkat menjadi Ksatria Kedua, setelah Sir Claus.”

Pikiran pertamaku ketika mendengar usulan Adelbert adalah bahwa itu tidak terduga. Aku sebenarnya tidak ingin memberinya angka hanya berdasarkan satu operasi, tetapi aku juga tidak ingin memarahinya karena meminta terlalu banyak. Lagipula, itu adalah posisi kepala ksatria yang awalnya dia incar.

“Kukira kau ingin menjadi kepala ksatria.”

“Tentu saja, aku masih menginginkannya! Hampir pasti aku akan menjadi kepala ksatria Keluarga Banfield suatu hari nanti. Tapi saat ini… aku tidak mampu menandingi teladan Sir Claus. Aku menyadari hal itu dengan jelas selama pertempuran ini.”

Sejenak, aku terkejut Adelbert begitu rendah hati—tetapi kemudian aku menyadari bahwa dia mengatakan bahwa dia adalah ksatria terbaik kedua setelah Claus, jadi dia masih terlalu percaya diri. Jika Tia dan Marie mendengarnya, mereka mungkin akan marah atau tertawa terbahak-bahak.

Para kru anjungan kapal sangat ramai membicarakan hal ini.

“Apakah dia sudah sedikit lebih rendah hati?”

“Orang yang rendah hati tidak akan menyatakan diri sebagai Nomor Dua.”

“Tapi dia lebih baik dari sebelumnya, kan?”

Sepertinya mereka merasakan hal yang sama seperti saya.

Aku tertawa terbahak-bahak. “Jadi, bahkan orang yang mengincar kursi kepala kesatria pun mengakui betapa hebatnya Claus.”

“Ya… sekarang saya sangat menyadari kekurangan saya, dan bahwa saya perlu belajar di bawah bimbingan Sir Claus untuk beberapa waktu lagi.”

“Bagus sekali. Tapi sekarang aku belum bisa memberikan angka pasti. Banyak ksatria lain yang telah mencapai lebih dari kamu. Teruslah berprestasi dan lampaui mereka, dan aku janji akan memberimu posisi yang kamu inginkan.”

Meskipun aku menolak permintaan Adelbert, dia menerima keputusanku tanpa keluhan. “Aku sudah puas hanya mendengar kata-kata itu, Tuan. Suatu hari nanti aku akan melampaui semua ksatria lainnya dan menerima nomor yang mengikuti Sir Claus.”

Saya sangat terhibur dengan respons percaya diri Adelbert. Dan, karena sistem penomoran tersebut diterima dengan baik di luar dugaan, saya pikir saya harus menetapkan beberapa kriteria untuk peran-peran tersebut. Rasanya cukup menarik untuk memikirkannya.

Aku ingat Nitta pernah membicarakan hal seperti itu di masa lalu, di kehidupan lampauku. Namun saat itu, aku belum benar-benar mengerti maksudnya. Sekarang, setelah aku bisa memahaminya, aku merasa konsep itu sangat menarik. Tetapi jika aku memberi terlalu banyak wewenang kepada orang lain, aku akan menghambat kemampuanku sendiri untuk melakukan apa pun yang aku inginkan, jadi aku harus menemukan keseimbangan yang tepat.

“Lakukan itu. Dan aku akan memberi tahu Claus bahwa dia merekomendasikan seseorang yang bagus. Bekerja keraslah, Adelbert.”

“Tentu, Pak.”

Percakapan telah mencapai titik akhir yang memuaskan, jadi saya memberi tahu Schwarzvogel tentang tujuannya. “Kami sedang turun ke planet Keluarga Exner. Ada beberapa hal yang perlu kita diskusikan.”

***

Pesawat Schwarzvogel turun ke planet itu, di mana Liam menuju ke rumah besar yang setengah hancur untuk membicarakan masa depan dengan Baron Exner. Kurt dan Cecilia juga dipanggil untuk diskusi tersebut.

Namun, Ciel tidak diizinkan untuk bergabung. Sebaliknya, ia mendapati dirinya berada di hanggar ksatria bergerak di atas kapal Schwarzvogel . Nemain milik Pengawal Kerajaan yang rusak parah berjejer di sana; itu adalah bukti betapa sengitnya pertempuran di darat.

Mereka tak diragukan lagi telah memberikan kontribusi signifikan terhadap kemenangan House Banfield, tetapi Pengawal Kerajaan tampak tidak puas—terutama Ethel, yang meminjam Graf Nemain milik Liam untuk ikut serta dalam konflik tersebut. Dia menempatkan dua regu Pengawal Kerajaan di depannya, dan memberi mereka semacam “ceramah” untuk melampiaskan kekesalannya.

“Sama sekali tidak dapat diterima bahwa Lord Liam harus ikut serta dalam pertempuran ini. Tetapi, karena hal ini selalu terjadi, saya tidak dapat sepenuhnya menyalahkan kita. Namun—pasukan Pengawal Kerajaan macam apa yang tidak mampu bergegas menyelamatkan Lord Liam?! Ketika kita kembali ke planet asal, kalian semua akan berlatih sangat keras hingga muntah darah—begitu juga saya!”

Latihan seperti apa yang harus dilakukan para ksatria superkuat agar bisa memuntahkan darah? Pikiran itu membuat Ciel merinding, tetapi para Pengawal Kerajaan semuanya memberi hormat layaknya seorang ksatria.

“Bu! Kami sangat menyadari ketidakmampuan kami dalam pertempuran ini! Kami meminta pelatihan yang lebih keras daripada yang Anda rencanakan, Bu!”

Untuk terpilih menjadi Pengawal Kerajaan, tentu saja, Anda harus menjadi tipe ksatria yang selalu berusaha untuk meningkatkan diri. Itu adalah kelompok yang sulit dipahami oleh orang biasa. Dan mereka pada dasarnya adalah masokis jika mereka meminta pelatihan yang lebih keras daripada apa pun yang seharusnya membuat mereka muntah darah.

Mendengar permintaan itu, Ethel malah tampak semakin frustrasi dengan kelompok tersebut. “Jangan sombong! Aku akan menyiapkan program yang lebih keras untuk diriku sendiri ! Aku tidak akan kalah dari kalian!”

Kompetisi macam apa yang Ethel kira sedang dia ikuti…? Ciel menyerah untuk mencoba memahami Pengawal Kerajaan dan malah menatap Vanadís, yang telah disimpan di sudut hanggar. Saat itu, pesawat tersebut telah berhenti berfungsi dan tidak merespons.

Ciel meletakkan tangannya di kepala Vanadís yang tergeletak di lantai. “Aku sangat membencimu, tapi sekarang kau bahkan tak mau menanggapiku lagi, kan?”

Waktu yang dihabiskannya bersama Lillie—bersama saudara perempuannya—memang singkat, tetapi kini menjadi kenangan yang tak tergantikan bagi Ciel. Dia telah menyembunyikan keberadaan Lillie, dan dengan demikian menjadi satu-satunya orang yang tahu tentangnya. Dia datang ke hanggar untuk berduka atas Lillie, karena hanya dialah yang bisa melakukannya.

“Liam bilang dia menang hanya karena kamu. Kamu benar-benar melakukan yang terbaik sampai akhir, kan? Terima kasih… saudari.”

Saat Ciel memejamkan mata dan berdoa dengan tangan terkatup, dia mendengar Pengawal Kerajaan berbisik di belakangnya.

“Komandan, apa yang sedang dia lakukan?”

“Aku tidak tahu… Aku tidak mengerti bagaimana orang-orang aneh berpikir. Tapi nona muda dari Keluarga Exner itu terlalu kurang ajar kepada Lord Liam… jadi suatu hari nanti aku harus mendidiknya.”

Percakapan yang meresahkan di belakangnya membuat Ciel kesal. Aku tidak mau mendengar itu dari kalian! Dan apa sih arti “mendidik” itu?!

Akhirnya, seseorang datang menghampirinya dan berbicara dengannya. “Aku tidak menyangka kau akan berakhir di Vanadís, Ciel.”

Ciel membuka matanya dan menoleh ke arah suara itu untuk melihat Kurt berdiri di sana. “Kakak?! A-apakah pertemuanmu sudah selesai?”

“Kurasa kita istirahat sejenak. Kita sudah mencapai titik berhenti yang baik untuk saat ini, tetapi kita berencana untuk terus membicarakannya setelah makan malam. Kita sudah memulai penyelidikan di wilayah tersebut, tetapi masalah baru terus bermunculan.” Kurt tampak lelah, tetapi ia selalu tersenyum. Ia menoleh ke arah Vanadís. “Aku mendengar tentang ini dari perwakilan penjualan Sixth. Aku tidak tahu sistem baru Vanadís akan memungkinkan salinan virtual diriku untuk menggerakkan pesawat.”

Ciel ragu apakah harus menyebutkan Lillie. Pada akhirnya, dia tidak sanggup melakukannya. “Namun, berkat itu, kami bisa menyelamatkanmu dan semua orang,” hanya itu yang dia katakan.

“Ya. Aku juga berterima kasih pada salinan itu. Agak aneh berterima kasih pada diriku sendiri, tapi itu satu-satunya alasan kita semua selamat sekarang… jadi terima kasih, diriku yang lain.”

Kurt menyentuh kepala Vanadís, dan kedua mata kembarnya menyala redup.

Ciel mundur kaget. “Itu bergerak?!”

Kurt juga membeku, terkejut, tetapi dengan cepat menebak apa yang telah terjadi. “Tidak juga… Kemungkinan besar baterai internal kepala itu hanya merespons dengan sedikit daya yang tersisa.”

“Apakah itu yang terjadi?”

“Yah…kurasa begitu. Lagipula, aku masih punya banyak pekerjaan, jadi aku harus pergi. Kita akan sibuk membangun kembali di sini untuk sementara waktu, Ciel, jadi sebaiknya kau memanfaatkan keramahan Liam lagi untuk saat ini. Ayah tidak menginginkan itu, tetapi Liam bersikeras untuk tidak menyerahkanmu.”

Kurt tersenyum canggung, tetapi Ciel melihat motif sebenarnya Liam. Dia ingin menjauhkan aku dari keluargaku! …Tapi, saat ini, mungkin tidak apa-apa.

Ciel masih menganggap Liam sebagai orang jahat, tetapi ketakutannya bahwa Liam akan mengubah saudara laki-lakinya yang tercinta menjadi seorang saudara perempuanlah yang benar-benar menyiksanya. Dia telah mengawasi Liam dari dekat untuk melindungi saudara laki-lakinya, tetapi sepertinya dia tidak akan bisa melakukannya lagi ke depannya.

Saat Kurt hendak meninggalkan hanggar, Ciel memanggilnya. “Saudaraku! Apakah kau mencintai Lady Cecilia?”

Kurt berhenti dan berbalik. Ia tampak malu, tetapi tetap menjawabnya. “Dia wanita yang luar biasa, sayang sekali dia tidak ada padaku. Aku memang mencintainya.”

Ciel tersenyum, berpikir bahwa dia tidak perlu khawatir lagi. “Terima kasih atas jawabanmu, Kakak. Kurasa kalian berdua sangat cocok satu sama lain.”

“Benarkah? Terima kasih, Ciel.”

Kemudian Kurt benar-benar pergi, dan Ciel menoleh ke arah Vanadís. “Sepertinya saudaraku akan baik-baik saja, jadi kurasa aku tidak akan bertemu kalian lagi.”

Dia tidak menyangka akan pernah bertemu kembali dengan Lillie. Pikiran itu membuatnya sedikit sedih, tetapi dia menerimanya sebagai hal terbaik yang bisa terjadi.

“Mmmmh!” Ciel meregangkan badan. “Akhirnya aku pulang, tapi aku akan langsung kembali ke Keluarga Banfield, ya? Mungkin aku langsung kuliah saja.”

Jika alternatifnya adalah menghabiskan lebih banyak waktu dengan Keluarga Banfield, dia memutuskan, dia harus mempertimbangkan untuk kuliah di perguruan tinggi Imperial.

***

Obrolan saya dengan Baron Exner dan Putri Cecilia berakhir tanpa masalah. Saya mengira mereka mungkin enggan menerima beberapa saran saya, tetapi mereka menyetujui semuanya dengan cukup sukarela, sehingga kami mencapai kesepakatan yang memuaskan semua orang.

Alih-alih menyerahkan semua pekerjaan pembersihan kepada Adelbert dan para bawahan saya, saya malah mengunjungi lokasi tertentu: ladang yang telah disiapkan Billy, sang hakim, untuk tanaman ilegalnya. Planet asal Keluarga Exner tampaknya sangat cocok untuk tujuan ini. Billy benar-benar telah banyak berinvestasi dalam proyek hortikultura ilegalnya, jadi dia pasti sangat senang mendapatkan kesempatan ini.

“Dari sini, tempat ini hanya terlihat seperti ladang bunga,” kataku dalam hati. “Sulit membayangkan bahwa menanam tanaman ini ilegal.”

Billy telah mengolah tanah yang kasar dan menabur beberapa benih, dan sekarang bunga gemini sudah mekar, yang membuktikan bahwa tanah dan iklim di sini cocok untuk usaha ini.

Di sekelilingku, mesin-mesin bergerak, merawat ladang. Berdiri di atas sebuah bukit kecil, yang kulihat hanyalah bunga-bunga putih itu. Angin menerpa mereka, dan kelopak-kelopak yang lepas menari-nari di udara.

Saat aku memandang pemandangan, sambil memikirkan apa yang harus kulakukan dengan ladang-ladang itu, aku melihat seseorang. Berdiri sendirian di salah satu ladang adalah seorang wanita mengenakan topi putih dan gaun musim panas. Aku langsung memperhatikannya karena rambut birunya yang mencolok saat tertiup angin di antara bunga-bunga putih.

Aku menghampiri wanita itu, karena merasa pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, dan dia menoleh padaku sambil tersenyum malu-malu. “Sudah lama tidak bertemu denganmu, Liam.”

“Ya, sudah lama sekali. Boleh saya tanya apa yang Anda lakukan di tempat seperti ini?”

Tergantung apa yang dia katakan, aku mungkin harus menangkapnya, tetapi aku menyadari bahwa aku sebenarnya tidak ingin melakukannya. Dengan pengaruhku, aku bisa dengan mudah membantunya mengatasi masalah apa pun. Namun, jika dia adalah musuhku, aku tidak punya alasan untuk melakukan itu. Jika wanita ini…jika Lillie ternyata adalah pion Billy, maka aku memang berniat untuk menangkapnya.

Kewaspadaan saya pasti terlihat di wajah saya, karena Lillie tersenyum canggung. “Aku harap ekspresimu tidak begitu menakutkan. Aku hanya di sini…kebetulan saja, kurasa.”

Aku ingat bahwa terakhir kali kami bertemu, dia berbicara dengan nada yang jauh lebih kekanak-kanakan, tetapi sekarang nadanya jelas feminin. Aku masih penasaran dengan kehadirannya, tetapi karena dia mengatakan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan tempat ini, aku memutuskan untuk tidak menyelidiki lebih lanjut. Lagipula, aku tidak merasa dia berbohong.

“Aku percaya padamu. Aku minta maaf karena telah meragukanmu.”

“Benarkah? Bagaimana jika aku adalah wanita yang sangat jahat?” tanya Lillie dengan penasaran.

Aku menghela napas. “Jika kau terlibat dalam semua ini, kau pasti tahu betapa berbahayanya berada di sini.”

“Apakah benar-benar berbahaya di sini…?” Lillie rupanya tidak tahu bunga apa yang ada di ladang ini.

“Ini adalah bunga gemini. Budidayanya diatur secara ketat oleh Kekaisaran. Bahkan para bangsawan dihukum berat karena menanamnya tanpa izin.”

“Ladang ini sangat indah!” Mata Lillie membelalak. “Jadi ini adalah bunga Gemini… Oh, begitu. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Kamu tidak tahu apa itu?”

Lillie tersipu, lalu berjongkok di tempat itu. “Aku pernah mendengar tentang mereka, tapi aku tidak menyangka akan menemukannya di sini. Kupikir ini hanya ladang bunga biasa.”

“Lalu, apa maksudmu dengan jawabanmu atas pertanyaanku? Kau menjawab seperti itu bukan karena kau tahu betapa berbahayanya tempat ini?”

Aku jadi sedikit lebih curiga sekarang, karena dia sepertinya saling bertentangan, tapi Lillie hanya terlihat malu karena salah paham.

“Kupikir kau bertanya…kau tahu, tentang keberadaanku di planet ini,” jawabnya. “Karena planet ini baru saja dilanda perang.”

Setelah dia menyebutkannya, aku pertama kali bertemu dengannya di Planet Ibu Kota, dan pertemuan kedua kami juga di sana. Rasanya agak aneh dia berada di sini. Tunggu—siapa Lillie sebenarnya? Aku tidak bermaksud mengorek-ngorek, tetapi aku malah memiliki semakin banyak pertanyaan tentangnya.

Selain itu, ada suara yang kudengar di Avid. Naluriku mengatakan bahwa suara itu miliknya.

“Hei, Lillie… Mungkinkah…?”

Saat aku mulai mengajukan pertanyaan, Lillie berdiri dan membelakangiku. Dia merentangkan tangannya, berjalan melewati bunga-bunga gemini. “Bunga-bunga ini sangat indah, tetapi mereka tidak diizinkan untuk hidup. Tidakkah kau merasa kasihan pada mereka?”

Dia mungkin tidak ingin menjawabku. Dia telah mengubah topik pembicaraan ke bunga Gemini, dan sekilas wajahnya yang bisa kulihat dari samping tampak sedikit sedih.

“Bunga-bunga itu dulunya sangat indah sampai manusia menemukan kegunaan aneh untuknya,” tambahnya. “Ini tidak adil, bukan?”

Angin kencang menerpa. Lillie memegangi topi dan roknya, tampak panik.

“A-apakah kau melihatnya?”

Ia tersipu, merasa malu dan khawatir apakah aku melihat sesuatu di bawah roknya. Ini adalah emosi yang tampaknya tidak dimiliki oleh para ksatria tampan namun bermasalah yang bekerja untukku—terutama Tia dan Marie. Aku berharap mereka bisa belajar dari Lillie tentang bagaimana bersikap layaknya seorang gadis yang sopan.

“Aku tidak melihat apa-apa. Jangan khawatir.” Aku mengangkat bahu.

“R-kanan.”

Saat Lillie menghela napas lega, sebatang bunga gemini yang tertiup angin perlahan turun ke arahku. Aku meraihnya dan menghirup aroma bunganya, dan mendapati bahwa bunga itu memiliki aroma yang lembut.

Aku mengulurkan bunga itu kepada Lillie, dan dia mengambilnya, menikmati aromanya sama seperti yang aku nikmati.

“Baunya lembut…”

“Aku juga berpikir begitu.”

Berapa banyak waktu berlalu saat kami memandang ladang di sekitar kami? Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat sesuatu yang begitu indah; aku sangat sibuk akhir-akhir ini.

Aku tampak lebih lelah daripada yang kusadari.

Aku menoleh ke arah Lillie, yang sedang menatap bunga-bunga itu seolah enggan berpisah dengannya.

Bunga-bunga itu sulit ditanam secara legal di Kekaisaran. Jika aku melaporkan kepada pihak berwenang bahwa hakim di sini telah membudidayakannya, mereka mungkin akan memerintahkanku untuk menghancurkan ladang-ladang ini. Dalam hal itu, yang bisa kami lakukan hanyalah menikmati pemandangan di depan kami selagi masih ada. Lillie pasti tahu itu, karena dia tampak seolah-olah mencoba mengabadikan pemandangan itu dalam ingatannya…mengukirnya dalam jiwanya.

Melihat profilnya, hatiku terasa berdebar. “Jika kau sangat menyukainya… haruskah aku meninggalkan ladang ini?”

“Hah?”

Lillie tampak terkejut, jadi aku berjanji padanya. “Jika kau menyukainya, aku akan meninggalkannya di sini. Kurasa, jika aku melakukannya, aku bisa bertemu denganmu lagi.”

“K-kau akan begitu gegabah hanya karena alasan itu?”

“Ini sepadan bagiku.”

Aku merasa bahwa hamparan bunga gemini itu ada hubungannya dengan apakah aku akan bertemu lagi dengan Lillie yang sulit ditemukan itu. Jika dia sangat menyukai bunga-bunga itu, maka keberadaan hamparan bunga tersebut mungkin akan meningkatkan kemungkinan aku akan bertemu dengannya ketika aku kembali berkunjung ke Rumah Exner.

Niatku sekarang adalah untuk meninggalkan ladang di hadapanku sendirian karena alasan pribadi itu. Aku bukanlah pahlawan keadilan; hanya orang yang egois dan mementingkan diri sendiri… seorang penjahat.

“Lillie, bisakah aku bertemu denganmu di sini lagi?”

Ketika mendengar bahwa aku ingin bertemu dengannya lagi, Lillie mengangguk, menyembunyikan mulutnya di balik bunga gemini yang dipegangnya. Merasa puas melihat pipinya memerah, aku berpaling, teringat bahwa sudah waktunya aku pergi.

“Baiklah, sampai jumpa lagi, th—hei!”

Sebelum aku selesai mengucapkan selamat tinggal, Lillie melompat ke punggungku. Aku berusaha bersikap keren saat pergi, tapi dia benar-benar merusak kesan itu.

Lillie tampak menangis di punggungku. “Terima kasih… sungguh.”

“Untuk bunganya? Tidak masalah.”

“Tidak. Bukan hanya untuk bunganya, tapi… juga untuk berbagai hal lainnya. Jika kau tidak datang ke sini, kurasa sesuatu yang sangat mengerikan akan terjadi.”

Aku mulai merasakan siapa Lillie sebenarnya. “Jangan khawatir. Aku datang ke sini untuk menyelamatkan temanku.”

“Kau benar-benar tidak menyesal telah bertindak gegabah hanya demi hal seperti itu?”

“Tidak. Aku berencana untuk tidak pernah menyesal lagi. Aku telah memutuskan untuk hidup egois, demi diriku sendiri.”

“Begitu. Ya, memang seperti itulah dirimu, Liam. Aku suka… sungguh.”

Kehadiran Lillie seolah memudar dari belakangku, dan aku perlahan berbalik. Saat aku berbalik, dia sudah tidak ada di sana.

“Lillie… Kau benar-benar…”

 

***

 

Ciel sedang mengendarai sepeda motor, dalam perjalanan pulang. Kendaraan itu meluncur di atas tanah, tentu saja, sehingga area yang penuh dengan puing dan reruntuhan mudah dilalui.

“Aku setidaknya ingin mampir ke rumah, meskipun setengah hancur. Aku ingin mengobrol sungguhan dengan orang tuaku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi kuharap mereka akan punya kesempatan…”

Planet asal Keluarga Exner berada dalam keadaan kacau. Dalam situasi seperti ini, Ciel tidak mengharapkan obrolan yang menyenangkan dengan keluarganya, tetapi setidaknya dia ingin menghabiskan sedikit waktu bersama mereka.

Tiba-tiba, dia menginjak rem mendadak, membelokkan sepeda motor ke samping untuk menghentikannya.

“K-k-k-kenapa?!”

Dia mengerem mendadak karena melihat seseorang—dan orang itu sepertinya juga memperhatikan Ciel. “Oh—Ciel.”

Melambaikan tangan dan menyapanya dengan santai…adalah Lillie.

Ciel melompat dari sepeda dan berlari ke arah Lillie, meraih bahunya dan mengguncangnya. “Kenapa kau perempuan, Kak?! Kau akan menikah, kan? Kau tidak bisa berkeliaran dengan penampilan seperti ini, kan? Kan?!”

Apa yang dipikirkannya? Dia akan segera menikah dengan Putri Cecilia! Ciel mati-matian menahan diri untuk tidak berteriak pada kakaknya, dan malah berusaha membujuk Lillie… Kurt… bahwa dia tidak bisa melakukan ini.

Namun Lillie hanya meletakkan jari di bibirnya dan tersenyum mempesona. “Kupikir aku akan mengubur perasaanku untuk selamanya, tapi kebetulan aku bertemu Liam, dan dia bilang dia akan meninggalkan ladang Gemini di sini untukku. Apakah menurutmu ini takdir? Liam sepertinya salah paham, tapi tetap saja, aku benar-benar berpikir ini pasti takdir atau semacamnya!”

Lillie tidak hanya bertemu Liam, tetapi dia juga mendapatkan pasokan bunga gemini—yang bunganya merupakan bahan penting dalam obat ganti kelamin yang dia konsumsi. Dia sangat gembira.

Mata Ciel membelalak. Bajingan itu! Dia melihat saudaraku menyimpang dari jalan dan malah membuka jalan untuknya! Dia benar-benar yang terburuk dari yang terburuk! Lalu Ciel memperhatikan sesuatu. “Hm? Tunggu…”

Saat pertama kali muncul di Vanadís, Lillie sama sekali tidak tampak sefeminim ini. Baru setelah bertengkar dengan Ciel ia mengambil persona ini, dan Kurt tidak mungkin mengetahui hal itu.

Saat Ciel merenungkan hal ini, Lillie langsung bertanya, “Kau tidak akan memanggilku ‘kakak’ lagi?”

“A-a-a-apa yang kau lakukan di sini, huh?! Kau saudaraku , kan? Atau kau adikku?! H-huh? Hah? Hah? Hah?!”

Lillie tertawa melihat kebingungan Ciel. Namun, dia pasti merasa kasihan padanya, karena dia menjelaskan, “Ketika aku menyentuh Vanadís, sistem itu benar-benar mentransfer catatan kepadaku tentang… yah, diriku sendiri. Aku tidak pernah menduga bahwa alat itu memiliki fungsi seperti itu!”

Ciel terduduk di tanah, putus asa, saat Lillie menjelaskan semua ini dengan ekspresi acuh tak acuh. Air mata mengalir dari matanya, dia mengerang, “Saudaraku… menjadi adikku…”

“Aku tak sabar untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama, adikku tersayang,” kata Lillie lembut padanya.

Ciel mengangkat kepalanya dan berteriak sekuat tenaga, “Yah, aku bukan !”