Okiraku Ryousyu no Tanoshii Ryouchibouei ~ Seisan-kei Majutsu de Na mo naki Mura wo Saikyou no Jousai Toshi ni~ LN - Volume 7 Chapter 4

Bab 4:
Kota Benteng Cayenne

 

Sebulan berlalu begitu cepat, dan akhirnya tiba saatnya bagi kami untuk menuju Kota Benteng Grosser. Eh, maksudku, Kota Benteng Cayenne.

Ngomong-ngomong, penguasa kota benteng Panamera yang disebutkan tadi hanya bertahan dua minggu sebelum pergi ke sana sendiri. Dia menyewa lima puluh petualang untuk membantunya sampai ke sana—dia pasti menerima banyak uang hadiah—jadi kemungkinan dia tiba dengan cepat dan tanpa masalah. Mengingat jaraknya, saya kira perjalanannya sekitar dua atau tiga minggu; dia mungkin hampir sampai atau sudah sampai, berdiskusi dengan penduduk setempat tentang cara memerintah kota, atau mungkin menggunakan kekerasan untuk menempatkan mereka pada tempatnya.

“Sudah waktunya kita berangkat. Aku tidak keberatan bekerja di kotanya, tapi, harus tinggal di dalam kereta selama lebih dari sebulan termasuk perjalanan pulang pergi pasti akan menyebalkan,” gumamku pada diri sendiri. Aku benar-benar perlu fokus dan berkonsentrasi membuat mobil sungguhan.

Dee pasti mendengarku, karena dia berbalik sambil menyeringai, di tengah pengecekan terakhirnya terhadap anggota Ordo Ksatria yang akan menemani kami. “Tuan Van! Satu atau dua bulan bukanlah apa-apa! Ke depannya, mari kita lakukan pelatihan khusus untuk mempersiapkan Anda agar lebih menikmati perjalanan panjang dan berkemah di luar ruangan. Dan sebenarnya, mengapa tidak memulainya sekarang, dengan waktu luang satu bulan ini?”

Di belakangnya, Arb dan Lowe memasang ekspresi yang sulit digambarkan. Sangat jelas bahwa apa pun pelatihan ini, itu akan menjadi kebalikan dari menyenangkan.

“Ngomong-ngomong,” kataku setelah jeda, “apakah semua orang sudah siap?”

Dee mengamati Ordo Ksatria itu. “Kurasa begitu. Lima puluh elit dan lima puluh anggota baru. Dua puluh anggota regu pemanah mesin dan sepuluh petualang, termasuk Sir Ortho—semuanya petualang yang sangat terampil, perlu saya tambahkan. Kita seharusnya tidak mengalami masalah. Mengenai persediaan, seperti saat Lady Panamera pergi, kita memiliki karavan gabungan dari Perusahaan Bell Rango dan Kamar Dagang Mary yang menemani kita, dan mereka juga siap berangkat.”

Bell melambaikan tangan kepadaku dari gerbong kereta kuda. Kalau dipikir-pikir, ini adalah kali pertama dalam beberapa waktu dia meninggalkan desa.

“Tuan Van!” kata Bell riang. “Ayo kita bergegas ke Kota Benteng Cayenne! Ada pasar baru yang menunggu kita!”

Apakah dia menyadari bahwa perusahaannya, yang masih kekurangan personel untuk menangani semua toko yang sudah mereka miliki, akan menjadi lebih sibuk lagi? Tidak, saya cukup yakin dia tidak menyadarinya.

Seolah ingin membuktikan maksudku, Rosalie menatap Bell tajam dari gerbong sebelah. “Bell, aku yakin kau sudah mendapatkan tenaga kerja dan bahan-bahan yang diperlukan untuk mengirim kafilah secara berkala ke dan dari kota, kan?”

“Hah? Eh, saya berencana merekrut beberapa orang untuk itu dalam waktu dekat…tapi untuk sekarang saya yang akan bolak-balik.”

“Selama ini saya meminjamkanmu personel dari Kamar Dagang Mary, dan kamu benar-benar berpikir kamu mampu menangani pasar baru?” kata Rosalie sambil tersenyum. “Menarik. Saya tidak ingat pernah mengajarimu berbisnis seperti ini.”

Bell duduk tegak dan menyeka keringat dingin dari wajahnya. “K-kau tidak mungkin! Saat ini saya memiliki asisten manajer yang bekerja di bawah manajer di setiap toko yang kami miliki! Setiap bulan kami merekrut personel baru, jadi kami akan memiliki cukup orang pada waktunya—”

“Karyawan yang telah bekerja selama setahun di toko tidak sama dengan pedagang berpengalaman. Itu adalah dua tingkat keterampilan dan pemahaman perdagangan yang sangat berbeda. Jika Anda ingin melatih seorang pedagang yang mumpuni, mereka membutuhkan tiga tahun di toko, tiga tahun sebagai pedagang keliling, dan dua tahun sebagai manajer toko. Bukankah sudah saya ajarkan ini?”

Nada suaranya tidak menekan, tetapi dia memarahi Bell dengan suara rendah, dan itu sudah cukup. Bell menundukkan kepalanya. “…Maafkan saya.”

Akhirnya, Rosalie menghela napas dan tersenyum. “Baiklah, kalau begitu. Presiden Dyane meminta saya untuk memberikan dukungan sebanyak yang saya bisa, jadi kali ini saya akan memberi Anda nasihat. Anda perlu memahami bahwa Kota Benteng Cayenne berada dalam situasi yang unik—kota ini penuh dengan orang-orang yang kehilangan pekerjaan. Akan ada usaha kecil di sana yang baru saja terputus hubungannya dengan Yelenetta.”

Wajah Bell berseri-seri. “Sekarang aku mengerti!” katanya, suaranya semakin bersemangat saat ia memahami maksud Rosalie. “Jika kita menyerap bisnis-bisnis di kota dan menjadikannya bagian dari Perusahaan Bell Rango, kita dapat menjalankan bisnis di kota dengan lebih mudah dan menghubungkan pasar ke Kota Benteng Murcia! Ooh, ide yang brilian!”

Namun Rosalie masih tersenyum getir. Dugaan saya, dia merasa bahwa pria itu masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

“Gah ha ha! Presiden Perusahaan Bell Rango dan Lady Rosalie benar-benar tak terkalahkan!” Tawa Dee yang keras membuat Bell meringkuk ketakutan.

“Terima kasih, Rosalie,” kataku, sambil menoleh padanya. “Aku berencana meminta Panamera untuk mempermudah Kamar Dagang Mary dalam menjalankan bisnis di Fortress City Cayenne, jadi bisakah kau membantu mendirikan cabang toko Bell Rango Company di sana?”

“Tentu. Saya tidak akan pernah menolak permintaan Anda. Saya akan melakukan segala daya kemampuan saya untuk membantu, meskipun saya harus sedikit tegas.”

“Eek!” Bell menjerit, menundukkan kepalanya lebih rendah lagi.

Jelas bagiku bahwa sikap Rosalie terhadap muridnya berasal dari rasa sayang, jadi aku tidak melihat alasan untuk menghentikannya. Bahkan, hubungan mereka sangat hangat! Ha ha ha! Aku tersenyum pada Bell, menyadari bahwa dia terjebak dalam situasi yang mirip dengan situasiku.

Murcia menjulurkan kepalanya keluar dari kereta di sebelah kami dan berkata, “Kalau begitu, mari kita berangkat?”

Murcia akan menemani kami sebagian perjalanan ke sana, hingga Kota Benteng Murcia. Sebagai catatan, ketiga murid Esparda yang akan bekerja untuknya berada di gerbong itu bersamanya.

“Ya,” jawabku. “Baiklah, ayo kita berangkat. Oke, semuanya! Kita berangkat! Kalau kita tidak cepat, Panamera akan marah, jadi jangan berlama-lama!”

Ortho dan yang lainnya yang tadinya sedang bersantai di tanah pun berdiri. Sebenarnya mereka sedang menjelajahi ruang bawah tanah, tetapi mereka dengan ramah meluangkan waktu dari jadwal mereka untuk menerima permintaan kami.

“Oh, kita sedang bergerak?” bisik Ortho.

Rombongannya yang terdiri dari Pluriel dan Kusala menjulurkan kepala mereka dari dalam kereta.

“Tuan Van, apakah kita akan pergi?”

“Jadi, ini saatnya aku bersinar, ya?”

Aku mengangguk, tak kuasa menahan senyum mendengar suara-suara antusias itu. “Kalau begitu, maukah kau!”

“Ya!”

Kusala—pemandu dan pengintai kami—adalah kusir kereta yang membawa rombongan Ortho, dan kereta itu memimpin jalan. Dee dan yang lainnya mengikutinya, lalu saya, regu haluan mesin, dan kereta untuk Perusahaan Bell Rango dan Kamar Dagang Mary. Kereta Murcia dan para petualang lainnya berada di belakang karavan kami.

Di malam hari, saya terpaksa mengikuti kursus pelatihan bertahan hidup yang diadakan Dee, tetapi saya berhasil melewatinya berkat Till dan Khamsin.

Entah mengapa, saat berkemah, Arte malah belajar memasak dari Till. Terus terang, dia tampak lebih antusias dengan perjalanan panjang kami daripada yang saya duga. Saya tidak pernah membayangkan gadis muda yang introvert dulu akan menikmati hal seperti ini.

Akhirnya, setelah menikmati banyak malam berkemah, kami tiba di Kota Benteng Murcia. Ini adalah kali kedua saya di sini, tetapi berkat jalan yang telah kami bangun pertama kali, perjalanan berjalan lancar. Kami memiliki sejumlah tempat istirahat di sepanjang jalan, jadi berkemah ternyata jauh lebih tidak melelahkan daripada yang saya perkirakan.

“Baiklah, Van. Hati-hati ya?” kata Murcia.

“Tentu saja! Sampai jumpa nanti!”

Setelah berpamitan, aku meninggalkan Murcia dan menuju Kota Benteng Cayenne. Sebenarnya aku lebih suka bersantai sejenak di Kota Benteng Murcia, tetapi aku mengesampingkan ide itu ketika membayangkan Panamera menunggu kami dengan cemas. Dia telah baik padaku; aku berhutang budi padanya.

Setelah keluar dari Pegunungan Wolfsbrook, perjalanan kami menjadi sangat mudah. ​​Terlalu mudah. ​​Maksud saya, pegunungan itu sendiri sekarang dapat dilalui dengan mudah karena kami telah membangun jalan yang layak, tetapi kami masih harus menghadapi sejumlah serangan monster dalam perjalanan kami. Sebagai perbandingan, perjalanan kami ke Kota Benteng Cayenne terasa sangat damai.

Hampir tidak ada pelancong lain di jalan, kemungkinan karena wilayah itu sekarang milik Scuderia, dan juga tidak ada monster. Jika saya meminta Panamera atau Murcia untuk membentuk Ordo Ksatria untuk berpatroli di jalan, kita mungkin tidak perlu khawatir tentang monster di wilayah ini sama sekali.

Setelah saya memastikan jalanan aman untuk dilalui, prioritas selanjutnya adalah mengawasi para imigran. Tunggu, bukan—Kota Benteng Cayenne mungkin akan menangani impor dan ekspor bersama Yelenetta ke depannya. Memastikan semuanya berjalan lancar di pihak itu harus menjadi prioritas utama.

Kota Benteng Cayenne muncul di hadapan saya saat saya sedang memikirkan semua ini.

“Tuan Van! Kota Benteng Cayenne ada di depan sana!”

“Dapat!” Mendengar namaku disebut, aku menjulurkan kepala keluar dari gerbong. “Wah, ini lebih besar dari yang kukira!”

Melihat kota besar di depan sana membuatku bersemangat. Kota itu beberapa kali lebih besar daripada Kota Benteng Murcia, yang dirancang sebagai benteng sejak awal. Tembok kota sebenarnya jauh lebih panjang daripada tingginya.

Sambil memandanginya, aku berbisik, “Sekarang, bagaimana seharusnya aku memodifikasi kota ini?”

 

Kamera Panorama

INI TERJADI SEBELUM KARAVAN VAN BERANGKAT DARI Desa Seatoh.

“Oooh, jadi ini Kota Benteng Cayenne?” kataku dari atas kudaku.

Macan, komandan Ordo Ksatria Panamera, berkata, “Betapa indahnya tembok-tembok ini… Kota benteng yang megah ini sangat cocok untukmu, Lady Panamera.”

Aku tertawa. “Mm, ini kota yang bagus! Lagipula, ini kotaku!”

Macan memberiku senyum yang hampir seperti seorang ayah. Dia satu-satunya yang berusia empat puluhan di antara para ksatriaku, dan meskipun dia tidak terlalu tinggi, dia adalah seorang prajurit yang hebat. Mengapa aku menjadikannya komandan, kau bertanya? Kemampuannya menggunakan sihir air tentu saja menjadi faktor dalam keputusan itu, tetapi alasan yang lebih penting adalah banyaknya pengalaman komando yang dimilikinya di berbagai medan perang yang mengerikan.

Saat kami mendekati gerbang utama, para penjaga, yang saya duga juga bertugas sebagai penjaga gerbang, menghampiri kami. Ada sekitar sepuluh orang, dan mereka tampaknya tidak bermusuhan.

“Permisi! Siapakah kalian?” tanya seorang penjaga berjenggot dengan lantang.

“Akulah Pangeran Panamera Carrera Cayenne!” seruku dengan lantang dan bangga dari atas kudaku. “Kalian seharusnya sudah menerima pemberitahuan, tetapi atas perintah Yang Mulia Raja Scuderia, benteng ini sekarang menjadi wilayah Pangeran Panamera Carrera Cayenne! Bukalah jalan ke depan!”

Para penjaga memberi hormat kepadaku, meskipun aku memperhatikan ekspresi mereka sedikit berubah. Ada jeda sejenak, lalu pria itu berteriak, “Sesuai keinginanmu! Bukalah gerbangnya!”

Gerbang itu mulai berderit keras saat terbuka. Pasti gerbang itu dibangun berabad-abad yang lalu; ada bagian-bagian yang hilang dari bagian atas tembok.

“Hmm, pertama-tama aku harus memperbaiki gerbang dan temboknya,” bisikku sambil melewati gerbang. “Tidak—aku tidak boleh terburu-buru. Aku belum melihat seperti apa kota ini. Itu prioritas utamaku.”

Di balik gerbang itu, saya menemukan sebuah kota yang terbuat dari batu bata, kota yang jelas memiliki sejarah panjang. Jalan-jalannya lebar, sehingga mudah dilewati, dan kota itu tampak terawat dan bersih meskipun usianya sudah lanjut.

“Nyonya Panamera, orang-orang di sini tampaknya agak waspada,” kata Macan.

Aku mendengus. “Tentu saja mereka khawatir. Aku seorang wanita bangsawan dari negara musuh yang baru saja berperang dengan mereka. Mereka mungkin khawatir tentang bagaimana aku akan memperlakukan mereka.”

Yang Mulia telah mengenakan pajak yang berat pada Yelenetta sekarang karena negara itu menjadi negara bawahan, dan pajak-pajak itu menempatkan Yelenetta dalam posisi yang genting. Tentu saja, beliau tidak kejam; beliau tidak mengambil kekayaan dari warga negara itu sendiri, sehingga mereka dapat melanjutkan kehidupan mereka saat ini tanpa perubahan. Itu adalah upayanya untuk mencegah timbulnya ketidakpuasan.

Namun, para bangsawan pemilik tanah memiliki banyak cara untuk mengumpulkan uang, jadi kemungkinan ada beberapa yang berusaha menghasilkan sebanyak mungkin sebelum pengawas kita mencapai wilayah mereka. Para bangsawan tersebut telah menaikkan pajak melebihi tarif yang ditetapkan Yang Mulia agar mereka dapat mengambil uang yang mereka hutangkan kepada Scuderia dari rakyat mereka. Rupanya, keadaan menjadi kacau di seluruh Yelenetta sebagai akibatnya.

Yang bisa saya katakan hanyalah bahwa ini adalah kebodohan, dan saya bersimpati kepada warga yang terpaksa menghadapi kebodohan mereka.

Kami melanjutkan perjalanan menyusuri jalan yang sepi, dan saya terus memikirkan bagaimana saya akan memerintah kota saya. Penjaga yang memandu kami berhenti di depan kastil di depan.

“Nyonya Panamera, ini istana Anda,” katanya.

“Oh? Aku penasaran dengan tempat tinggal baruku, tapi harus kuakui, aku jauh lebih tertarik pada para ksatria yang berbaris di depannya.”

Pandanganku tertuju pada para ksatria yang berjaga di depan gerbang utama kastil. Ada beberapa ratus dari mereka, bersenjata pedang, dan berdasarkan permusuhan yang terpancar dari mereka, aku rasa mereka tidak datang untuk menyambutku.

Macan meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Aku mengangkat tangan dan menghentikannya, menatap tajam pria di tengah kerumunan ksatria itu. Wajahnya tajam dan kemungkinan berusia sekitar tiga puluhan. Dia balas menatapku.

“Sudah cukup lama, Lady Panamera,” katanya.

“Hmm? Apakah kita pernah bertemu?” tanyaku, terkejut.

Pria itu menggelengkan kepalanya. “Aku ikut serta dalam pertempuran untuk merebut kembali Benteng Werner—tidak, mungkin lebih tepat menyebutnya pertempuran di sekitar Benteng Werner. Kami para prajurit yang menjaga markas besar mendengar cerita tentang kehebatanmu dan Pangeran Ventury. Tentang kemampuan tempur dan sihirmu yang luar biasa, meskipun kau masih muda.”

“Begitu. Jadi kau ikut dalam pertempuran itu? Dan kau dengar pahlawan Scuderia akan datang ke sini sendiri, jadi kau memutuskan untuk menyambutnya secara langsung?” Aku merentangkan kedua tanganku ke udara.

Pria itu terdiam sejenak, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu masalahnya. Pedang-pedang kami ada untuk melindungi Kota Benteng Grosser. Meskipun kami secara resmi telah menjadi bagian dari Scuderia, kami adalah bagian dari kota ini. Kami menunggu kalian di sini untuk memastikan bagaimana kalian berencana untuk memerintahnya,” katanya, tekad terpancar jelas di wajahnya.

Aku tak bisa menahan senyum. Dia adalah seorang ksatria yang baik. Pria yang benar-benar ksatria baik secara fisik maupun spiritual sulit ditemukan, dan pria ini adalah salah satunya. Dia pantas dihormati.

Hal itu membuatku menyesal harus mengatakan sesuatu yang pasti akan membuatnya marah—sesuatu yang mungkin akan terasa seperti penghinaan terhadap tekadnya. Sungguh disayangkan, tetapi itu harus dilakukan.

Aku melipat tanganku. “Pertama-tama, aku akan mengganti namanya menjadi Kota Benteng Cayenne.”

“…Apa yang baru saja kau katakan?” jawab pria itu dengan suara rendah sambil mengerutkan kening.

Senyumku semakin lebar dan aku mengangkat alis. “Kau dengar aku. Mulai sekarang, kota ini dan enam mil di sekitarnya adalah wilayah Scuderia. Lebih tepatnya, itu adalah wilayahku. Sekarang kota ini milik negara lain, ia memiliki pengawas baru, jadi tentu saja namanya juga akan berubah. Kota ini juga akan diatur oleh hukum Scuderia.”

“Lalu apa artinya itu bagi kita?”

“Itulah yang ingin saya diskusikan. Tapi Anda bukan orang yang bertanggung jawab, kan? Hubungi mereka untuk saya,” kata saya dengan tegas.

“…Baiklah,” kata pria itu, jelas tidak puas. Dari raut wajahnya, jelas bagiku bahwa para ksatria ini masih berkomunikasi dengan kota-kota lain di Yelenetta. Dia pasti sangat menyadari pajak berat yang dikenakan pada kota-kota lain yang masih menjadi bagian dari Yelenetta. “Silakan lewat sini.”

“Mm.”

Namun, tidak ada gunanya terlalu memikirkannya. Aku akan membawa pasukan elitku dan menyerbu wilayah “musuh”.

Aku memasuki kastil dengan sepuluh orang yang ikut serta, termasuk Macan. Kastil itu cukup besar—sekitar tiga lantai. Aku melihat sebuah aula tepat di luar pintu masuk yang bisa memuat sekitar dua puluh orang yang berbaris, tetapi yang lebih penting, aku merasa cukup menyukai perabotan kastil itu. Ada satu tangga yang menuju ke lantai dua.

Pertama, saya naik ke lantai dua dan menyusuri lorong di balik tangga. Di ujung lorong, saya berbelok dan menemukan tangga kedua yang menuju ke lantai tiga. Di puncak tangga itu, saya disambut oleh sebuah pintu besar, hitam, dan kasar.

“Ini adalah ruang resepsi gubernur.”

“Mm. Bukalah,” perintahku kepada para penjaga.

Mereka mengetuk pintu, lalu melakukan persis seperti yang saya minta. “Permisi. Pangeran Panamera, penguasa baru, telah tiba dari Kerajaan Scuderia.”

Aku berdiri di depan pintu yang terbuka, merasa tidak puas dengan perkenalan singkat dari penjaga itu. Ruangan di baliknya sangat luas. Sebuah jendela besar di bagian paling belakang membiarkan sinar matahari yang terang masuk ke ruangan. Seseorang berdiri di depannya dan melihat ke arahku, tetapi karena terhalang oleh jendela besar itu, aku tidak bisa melihat wajahnya.

“Saya Count Panamera Carrera Cayenne. Sebutkan nama dan status Anda,” tuntutku.

Orang itu—seorang pria, yang saya lihat—berjalan ke arah saya dan memberi salam layaknya seorang pelayan. Dia meletakkan tangannya di dada dan sedikit menundukkan kepalanya, menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak menyimpan permusuhan terhadap saya.

Rambutnya berwarna abu-abu kehitaman—bahkan hampir perak. Ia tampak berusia sekitar tiga puluhan, sedikit lebih tua dari saya, dan ia bertubuh ramping dan tinggi. Ia mengenakan kacamata berbingkai perak, yang tidak umum, karena kacamata masih merupakan barang mahal di Scuderia. Bahkan, melihatnya pada seseorang yang bukan bangsawan terasa agak aneh.

Bagaimanapun juga, pria berambut abu-abu itu sedikit menegakkan tubuhnya dan menatapku, wajahnya tanpa ekspresi. “Namaku Zetros. Aku adalah kepala pelayan yang bekerja untuk Lord Actro, mantan gubernur kota ini dan putra Duke Econic At Citan.”

Aku menatap Zetros dari atas ke bawah, lalu masuk ke ruangan besar itu dan berdiri di depannya. “Kau menjadi kepala pelayan di usia semuda itu? Kau pasti berbakat. Mengapa kau tetap tinggal di kota?”

“Ketika wilayah ini tidak lagi menjadi milik Yelenetta,” katanya, masih tanpa ekspresi, “Lord Actro mengambil Ordo Ksatria Kerajaan dan kembali ke rumah kepada Duke Citan. Namun, karena kota ini memberikan dukungan kepada Benteng Werner, banyak orang yang mengawasi tugas di sini lahir di tanah ini. Saya adalah salah satu dari orang-orang tersebut.”

“Jadi kau tetap tinggal untuk melindungi kota tempat kau dilahirkan dan dibesarkan. Kau sadar kan itu hanyalah sentimentalitas belaka? Dengan sendirinya, kota ini tidak mampu menentang Kerajaan Scuderia.” Aku merentangkan tanganku lagi. “Bagaimanapun aku memilih untuk memperlakukan kota ini dan penduduknya, kau tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun selain menerimanya.”

Apakah aku terlalu pandai berperan sebagai penjahat? Pikirku, tapi sebenarnya, aku menikmati menggoda pria tanpa ekspresi ini. Bahkan setelah semua yang baru saja kukatakan, dia tidak berkedip sedikit pun. Itu membuatku ingin mencoba semua cara yang kumiliki untuk membuatnya menunjukkan emosi.

“Macan, suruh semua orang masuk ke dalam,” kataku.

“Mau mu.”

Macan dan yang lainnya dengan cepat memasuki ruangan besar dan mengambil formasi. Hal ini cukup untuk membuat penjaga yang telah membawa kami ke sini mengubah ekspresinya, tetapi bahkan ketika suasana tegang menyelimuti ruangan, Zetros tidak menunjukkan sedikit pun emosi.

“Saya sangat menyadari hal ini,” katanya, menatapku tepat di mata. “Namun, kota ini sekarang adalah bagian dari Scuderia, yang menjadikan kita warga negara Scuderia. Kita bukan budak atau tawanan perang. Saya menghabiskan lebih dari sebulan mempelajari hukum negara ini.”

Jadi, dia sedang menegakkan hak-haknya? Jika ini adalah upaya pemberontakan, itu adalah tindakan bodoh, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Kami saling bertatap muka untuk beberapa saat. Itu tidak cukup untuk membuat Zetros mengubah ekspresinya. Pada akhirnya, kegigihannya membuahkan hasil, dan saya pun tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Kau memang pria yang memesona. Namun, aku tidak suka diuji. Kau mungkin rela mempertaruhkan nyawamu untuk mencoba memahami niatku, tetapi ketahuilah, Zetros, itu adalah tindakan yang sia-sia, dan tidak perlu kau lakukan. Seperti yang pasti sudah kau duga, kota ini akan menjadi semakin penting karena lokasinya di perbatasan dengan Yelenetta. Aku tidak berniat mengubahnya menjadi daerah kumuh tanpa hukum.”

Aku memperhatikan bagaimana Zetros sedikit menundukkan bahunya. Mungkin dia tidak menunjukkannya di wajahnya, tetapi dia gugup menghadapi pertemuan ini. Aku merasa seperti akhirnya melihat sekilas sisi kemanusiaannya.

“Itu sangat bagus,” kata Zetros panjang lebar. “Sistem seperti apa yang Anda rencanakan untuk diterapkan?”

Aku melipat tangan dan mengerang. “Mm, baiklah, pertama-tama aku perlu tahu bagaimana pengelolaan di sini sampai sekarang.”

“Izinkan saya menjelaskan. Dahulu ada seorang gubernur, dengan sepuluh orang di bawahnya yang mengawasi keuangan, anggaran, warga, dan fungsi-fungsi penting lainnya. Masing-masing dari sepuluh orang ini memiliki pelayan dan pekerja sendiri, dan tergantung pada fungsinya, beberapa di antaranya mengawasi organisasi yang cukup besar. Ordo Ksatria Kerajaan, yang dibentuk oleh kerajaan itu sendiri, melakukan patroli berkala di sini, tetapi kota ini juga memiliki Ordo Ksatria Besar sendiri. Sekarang, hanya ordo yang terakhir yang tersisa. Ordo Ksatria Besar memiliki satu komandan dan satu wakil komandan. Saat ini, mereka memiliki kurang dari seratus ksatria dalam barisannya, tetapi para ksatria itu semuanya sangat terlatih.”

Aku mengeluarkan suara tanda setuju. “Apakah semua orang kecuali gubernur tetap tinggal di sini?”

“Tidak. Setengah dari sepuluh bawahan langsung gubernur pergi bersamanya, dan mereka membawa bawahan mereka sendiri. Perusahaan Turo—bisnis terbesar di Yelenetta—juga menarik diri dari kota, meskipun tidak dikelola atau dijalankan oleh warga di sini. Saat ini, gaya hidup warga ditopang oleh bisnis yang dapat kita operasikan di kota ini, tetapi kita kehabisan sejumlah kebutuhan sehari-hari.”

Inilah informasi yang saya butuhkan. Saya segera mengerti bahwa Zetros adalah pria yang sangat cakap.

“Hmm, setengah, ya? Kalau begitu, kita seharusnya baik-baik saja. Ke depannya, setiap kali kita terlibat dalam perang apa pun, aku harus meninggalkan kota. Kau, Zetros, akan menjadi gubernur dan mengawasi semua fungsi wilayah ini. Kau boleh mempertahankan semua pengawas dan orang-orang mereka di tempatnya, tetapi aku ingin berbicara dengan masing-masing dari mereka sekali saja.”

Zetros menyipitkan matanya sedikit. Itu tampak bukan seperti ketidakpercayaan, melainkan lebih seperti dia memiliki pertanyaan. “Apakah Anda yakin ingin melakukan itu? Jika Anda ingin mencegah kesalahan atau potensi pemberontakan, bukankah lebih masuk akal untuk menugaskan orang-orang Anda sendiri sebagai pengawas dan menjadikan mantan pengawas sebagai asisten mereka?”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Mintalah setiap pengawas membuat jurnal dan menulis laporan mingguan di dalamnya. Kalian periksa semuanya, dan jika kalian melihat ada kesalahan, beri tahu orang-orang saya; saya tidak akan meminta pertanggungjawaban kalian jika kalian melaporkan kekhawatiran yang ternyata tidak berdasar. Namun, jika kalian gagal melaporkan kesalahan yang sebenarnya, maka bersiaplah untuk hukuman yang berat.”

“Dengan kata lain, jika saya sengaja mengabaikan penggelapan, sayalah, bukan hanya pengawas yang bertanggung jawab, yang akan dipenjara?” tanyanya, matanya masih menyipit.

Aku tersenyum dan mengangguk. “Tepat sekali. Coba kupikirkan… Jika kau mengabaikan pelanggaran keuangan apa pun, kau akan dipenjara selama satu tahun. Jika kau mengabaikan tanda-tanda pemberontakan, dua tahun. Bagaimana kedengarannya?” tanyaku. Zetros sedikit mengerutkan kening, dan aku tertawa. “Ah, aku hampir lupa. Setiap pengawas yang menghindari pajak, mencoba mengantongi uang untuk diri mereka sendiri, atau menunjukkan tanda-tanda mengumpulkan tentara untuk pemberontakan akan dipenggal kepalanya. Dan aku benar-benar serius.”

“…Baik. Saya akan memberi tahu para pengawas dan bawahan mereka,” kata Zetros dengan suara kaku, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dia pasti memiliki tekad yang kuat untuk tetap tinggal dan melindungi kota jika ini adalah cara dia menanggapi ancaman yang begitu dahsyat. Perasaannya tentang Kota Benteng Cayenne benar-benar tulus. Itu berarti yang harus saya lakukan hanyalah membuat kehidupan di sini sedikit lebih baik, dan Zetros akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk pekerjaannya.

“Baiklah, sekarang bawa aku ke Ordo Ksatria. Aku harus memahami urusan militer di sini sebelum melakukan hal lain.”

“Baiklah. Ikuti saya.”

 

Van

Begitu kami tiba, gerbang depan mulai terbuka dengan sendirinya. Kemudian saya mendengar suara wanita yang familiar dari atas tembok.

“Ooh! Nak! Akhirnya kau datang juga?!”

Aku mendongak dan melihat Panamera berada di atas tembok, menjulurkan kepalanya. Dia bersama sekitar sepuluh orang, dan aku tidak mengenali satu pun dari mereka. Aku melambaikan tangan kepada mereka semua dan memasuki kota.

Panamera dan kelompoknya segera turun untuk menemui kami. “Kenapa lama sekali?”

“Hah? Aku pergi tepat waktu seperti yang kita sepakati!” protesku.

Bahunya bergetar karena tertawa. “Baiklah, baiklah. Kau dimaafkan. Lebih penting lagi, izinkan saya memperkenalkan para pengawas kota ini, dan bawahan baru saya!”

“Hah?” Aku memiringkan kepala, terkejut, saat Panamera berjalan ke samping dan melihat orang-orang yang berbaris di belakangnya.

Mereka melangkah maju, masing-masing memasang ekspresi rendah hati di wajah mereka. Dari segi usia, mereka tampak berkisar antara tiga puluh hingga enam puluh tahun.

“Nama saya Vesta, dan saya mengawasi warga di Kota Benteng Cayenne ini,” kata salah seorang dari mereka.

“Nama saya Ballard,” kata yang lain, “dan saya mengawasi anggaran dan pajak Kota Benteng Cayenne.”

“Nama saya Thomas, dan saya adalah pengawas berbagai fasilitas di Kota Benteng Cayenne.”

“Saya Built. Saya kepala parlemen di sini, di Kota Benteng Cayenne.”

“Nama saya Lyzon, dan saya telah diangkat sebagai wakil komandan Ordo Ksatria Panamera. Saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk memperjuangkannya.”

Satu per satu, para tokoh otoritas lokal memperkenalkan diri. Masing-masing mengawasi fungsi penting kota atau, dalam kasus Ordo Ksatria, berperan sebagai pendukung.

Setelah para pengawas memperkenalkan diri, seorang pria jangkung dan ramping dengan rambut abu-abu kehitaman angkat bicara. “Saya yang terakhir. Nama saya Zetros, dan saya telah ditugaskan sebagai gubernur di Kota Benteng Cayenne ini. Senang bertemu dengan Anda.”

Dengan demikian, perkenalan mereka telah selesai.

“Ah, saya tinggal di wilayah sebelah!” kataku. Kesan pertama itu penting, jadi aku berusaha untuk bersikap ceria dan penuh semangat. “Namaku Van Nei Fertio! Senang bertemu denganmu!”

Para bawahan Panamera saling bertukar pandang.

“Tuan Van,” bisik seorang pengawas. “Aku dengar dia bahkan belum genap sepuluh tahun, tapi aku tak percaya rumor itu benar…”

“Dia benar-benar masih anak-anak?” gumam orang lain.

Zetros menjawab saya, bertindak sebagai perwakilan mereka. “Senang sekali bisa bertemu Anda.”

Aku menatap mereka satu per satu, lalu kembali menatap Panamera. “Tunggu, kenapa bukan salah satu ksatria kalian yang akan menjadi gubernur?”

Panamera mengangguk, bibirnya melengkung membentuk senyum. “Belum genap tiga minggu, tapi saya yakin saya sudah melatih mereka lebih dari cukup. Tentu saja, jika ada di antara mereka yang melakukan kesalahan atau mencoba memberontak, saya harus menerima bahwa saya masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh dan sepenuhnya mengubah struktur pemerintahan di sini. Jelas, siapa pun yang melakukan kejahatan seperti itu akan menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian…tapi saya menyimpang dari topik.”

Para tokoh berwenang, yang kurasa telah menjalankan tugas yang sama di kota ini sebelum Panamera tiba, menundukkan pandangan mereka. Untuk sesaat, kupikir wajah mereka semua pucat pasi, tapi mungkin aku hanya membayangkannya.

“Yah…kurasa semuanya akan baik-baik saja kalau begitu,” kataku sambil tersenyum getir, lalu memandang ke kejauhan. “Dan wow, kota yang indah sekali.”

Tempat itu memiliki nuansa kuno dan pedesaan, dan Anda benar-benar bisa merasakan sejarahnya yang panjang. Meskipun sudah tua, tempat itu juga terawat dengan baik; jalan-jalannya bersih dan bangunannya indah.

Namun Panamera melipat tangannya dan mengerutkan kening. “Belum sepenuhnya selesai. Ingat, kota benteng ini dinamai menurut namaku. Aku ingin kota ini menjadi kota yang membuat iri setiap kota lain.”

Aku terdiam, tiba-tiba diliputi rasa takut. “Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi kurasa aku akan tetap bertanya: Modifikasi seperti apa yang ingin Anda lakukan?”

Panamera tersenyum seperti predator ganas. “Itulah yang akan kita bahas di sini! Ketua Built—kita sedang mengadakan sidang parlemen!”

Built, yang tampak berusia sekitar lima puluhan, memiliki aura martabat yang nyata, tetapi ia menegakkan punggungnya seperti seorang prajurit terlatih menanggapi perintah Panamera. “Ya, seperti yang Anda inginkan. Saya akan segera mengaturnya.”

Saat kami berjalan melewati kota, saya menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang menyapa Panamera. Mereka juga tidak berbicara kepada saya, tentu saja, meskipun itu masuk akal—saya datang bersama Ordo Ksatria saya sendiri. Namun tetap saja…

“Apa cuma aku yang merasa begitu, atau semua orang juga takut pada kita?” bisikku.

Dee, yang duduk di sebelah kereta saya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat, sedikit mengatupkan rahangnya. “Tentu saja mereka takut. Ingat, sampai baru-baru ini, Kerajaan Yelenetta berusaha untuk mencaplok negara-negara tetangganya, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa Shelbia, meskipun tidak sekuat itu, merupakan kekuatan besar tersendiri. Kita melawan mereka berdua dan menjadikan mereka negara bawahan, dan sekarang dua keluarga bangsawan militer yang berkontribusi pada hal itu berada di kota ini. Siapa yang tidak akan takut?”

“Tunggu, Panamera…dan aku?! Aku sama sekali bukan kekuatan militer!” seruku, tapi Dee menertawakanku.

“Gah ha ha! Kota Benteng Cayenne sekarang menjadi bagian dari Kerajaan Scuderia. Semua orang di sini pasti sangat menyadari bahwa dua penyumbang terbesar untuk peristiwa itu hadir.”

Aku adalah kontributor nomor satu, dan Panamera nomor tiga. Dalam hal itu, apa yang dikatakan Dee tidak salah, dan aku yakin orang awam akan berpikir bahwa sepasang prajurit veteran yang menakutkan sedang berkeliaran di kota. Tapi, mengesampingkan Panamera, Lil’ Van hanyalah seorang anak jenius. Aku bisa hidup tanpa teriakan kekaguman, tetapi rasanya aneh jika orang-orang takut padaku.

Kami melanjutkan perjalanan dan akhirnya tiba di sebuah kastil berukuran sedang yang terbuat dari batu. Tampaknya tingginya sekitar tiga lantai, kurang lebih, dan memiliki kekokohan yang sesuai dengan kota benteng di sekitarnya, meskipun usianya sudah tua.

Saat aku mendongak ke arah kastil, Panamera mulai berbicara. “Ini kastilku. Sebut saja Kastil Cayenne. Ada lima kamar tidur, satu kantor, dua ruang resepsi, satu dapur dan kafetaria, tiga toilet, dan satu kamar mandi. Ada juga kandang kuda dan lumbung.”

“Ooh, tidak buruk sama sekali,” kataku.

Namun Panamera mengerutkan kening. “Sebenarnya saya cukup tidak puas dengan itu. Tapi kita bisa membahasnya nanti.”

“…Tolong bersikap lembut.”

Kami terus mengobrol sambil memasuki kastil dan melihat-lihat, menuju ke salah satu aula resepsi. Mengingat kapasitas maksimum kastil, kami meminta sebagian besar orang menunggu di luar dan hanya membawa orang-orang yang kami butuhkan. Tentu saja, Panamera, Zetros, dan pengawas lainnya ada di sini. Sedangkan saya, ada Dee, Arb, Lowe, Arte, Till, dan Khamsin, ditambah Bell dan Rosalie, yang akan membuka toko di kota dalam waktu dekat.

Di dalam aula resepsi, Panamera duduk di tengah meja panjang yang cukup besar untuk menampung sekitar sepuluh orang dengan nyaman, tetapi tidak cukup besar untuk semua orang yang hadir. Panamera dan enam bawahannya yang baru duduk, begitu pula saya, Arte, Bell, dan Rosalie. Para asisten kami masing-masing dan orang-orang lain yang kami bawa berdiri di belakang kami.

“Waktunya agak mepet, tapi mari kita mulai?” kata Panamera. “Bagus. Saya rasa sudah waktunya untuk memulai pertemuan ini untuk membahas modifikasi pada Kota Benteng Cayenne.”