6. Makanan, Pakaian, dan Penginapan

Karena alat pengangkat tidak dapat digunakan, kami tidak punya pilihan selain mempertimbangkan cara alternatif untuk kembali ke permukaan, tetapi…

“Sekarang sudah waktunya malam tiba di atas sana. Kita sebaiknya beristirahat dan berpikir lebih jernih besok,” kata Lord Glen.

Karena hanya duduk-duduk dan khawatir tidak akan membantu kami menemukan solusi, kami menyetujui sarannya dan memutuskan untuk beristirahat malam itu.

“Maafkan saya,” kata Nona Carnelian, wajahnya semakin pucat. “Kami tidak memiliki akomodasi yang layak untuk kalian bertiga. Ranjang kami terbuat dari batu, dan kami tidak memiliki seprai sama sekali.”

Dia menjelaskan bahwa kelaparan itu sangat parah, sehingga mereka terpaksa mengonsumsi apa pun yang sedikit pun bisa dimakan—rangka tempat tidur kayu, selimut, bantal… Apa pun yang bisa mereka makan, mereka makan.

Keputusasaan yang pasti mereka alami membuatku terdiam. Jika dipikir-pikir, tanda-tandanya sudah ada. Desa Nox memiliki langit-langit yang dicat seperti langit berbintang, lantai batu yang dingin, dan bangunan-bangunan batu. Penduduk desa mengenakan pakaian yang terbuat dari potongan-potongan logam yang saling terkait, kemungkinan besar diambil dari apa pun yang tersisa.

“Tidak apa-apa,” kata Lord Glen menenangkan. “Aku menyimpan perlengkapan berkemah di Kotak Barangku, dan kita juga punya Benih Rumah Pohon Chelsea. Selama masih ada tempat, kita akan baik-baik saja.”

Mata saudara laki-laki saya berbinar-binar penuh kegembiraan saat mendengar nama Treehouse Seeds.

Bibit rumah pohon telah menjadi topik populer di kalangan ksatria dan pelayan penjaga. Saudara laki-lakiku bahkan mengatakan dia ingin mencoba tidur di salah satunya hanya untuk melihat seberapa nyamannya.

Seed Rumah Pohon pertama yang saya buat hanya menghasilkan bangunan tanpa perabotan. Tetapi variasi tipe penginapan yang saya buat kemudian dilengkapi perabotan lengkap dan dapat menampung sekitar tiga puluh orang. Jika saya memperluas jumlah kamar untuk menampung lebih dari lima puluh orang, maka seluruh Suku Nox pun dapat tinggal di sana bersama kami.

“Karena kita punya kesempatan, kenapa kalian semua tidak tidur di rumah pohon tipe penginapan bersama kami?” kataku.

Ketika saya menjelaskan bahwa tempat itu memiliki dapur, kamar mandi, dan tempat tidur yang layak—meskipun kamar-kamar tersebut akan digunakan bersama—semua orang di Suku Nox tampak ragu-ragu dan meminta maaf.

“Tawaran Anda sangat murah hati, tetapi jika kami tidur di tempat tidur sungguhan dengan pakaian yang kami kenakan sekarang, kami akan merusak atau merobek seprai tersebut…” kata Nona Carnelian.

Karena kamar-kamar itu tidak pribadi, mereka tidak bisa tidur telanjang, atau sambil mengenakan pakaian mereka yang terbuat dari rantai logam…

“Jika kalian punya pakaian yang terbuat dari kain, apakah kalian akan memakainya?” tanyaku, penasaran apakah mereka mau berganti pakaian, setidaknya untuk tidur.

“Tentu saja!” jawab Nona Carnelian serentak. “Sebelum kelaparan, kami semua biasa mengenakan pakaian dari kain.” Tanggapannya disambut dengan anggukan antusias dari anggota suku lainnya.

Jadi, pakaian mereka saat ini, yang terbuat dari potongan-potongan logam yang saling terhubung, bukanlah pilihan, melainkan lahir dari kebutuhan. Aku teringat saat aku meninggalkan baroni tempat aku diperlakukan dengan buruk, dan bagaimana Lord Glen memberiku makanan dan gaun. Situasi Suku Nox mengingatkanku pada situasiku sendiri saat itu.

“Kalau begitu…apakah kalian bersedia tinggal di rumah pohon bersama kami jika aku membuatkan pakaian untuk kalian semua?” tanyaku.

Nona Carnelian tampak sedikit bingung tetapi mengangguk. “Ya, kami mau.”

“Kalau begitu, aku akan membuatkan kalian semua pakaian dengan Keahlianku—sama seperti saat aku membuat makanan untuk kalian!”

Mendengar pernyataanku, wajah Nona Carnelian berseri-seri lega. Anggota suku lainnya tampak terkejut, rahang mereka ternganga, jelas tidak yakin apakah mereka mendengarku dengan benar.

“Sebaiknya kau menyimpan benih pakaian untuk situasi khusus, agar kau tidak mengganggu industri pakaian secara terang-terangan,” Lord Glen memperingatkan dengan lembut.

“Baik,” aku setuju. “Sama seperti benih makanan, aku hanya akan menggunakannya jika benar-benar diperlukan.”

Setelah percakapan singkat itu selesai, aku mengambil alat ajaib berbentuk pena biru—pena manastone—ke tanganku.

“Jika kita memiliki pakaian yang dibuat khusus untuk mereka begitu kita kembali ke permukaan, maka saya dapat membuat versi yang meniru pakaian itu untuk semua orang,” kataku. “Saya akan merancang benih yang menghasilkan pakaian dengan gaya yang sama untuk seluruh suku.”

Menggunakan konsep di balik buah-buahan berisi sup labu, saya membayangkan sebuah biji yang akan menumbuhkan buah berbentuk kantung persegi kecil, bukan pot. Di dalam setiap kantung terdapat satu set pakaian lengkap, termasuk pakaian, pakaian dalam, dan sepatu, semuanya dengan desain yang sama. Ukurannya akan secara otomatis menyesuaikan dengan siapa pun yang membuka kantung tersebut. Saya menambahkan semua yang terlintas dalam pikiran saya ke dalam instruksi.

“Desain seperti apa yang Anda inginkan? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda kenakan, Nona Carnelian?”

“Jika memungkinkan…aku ingin sekali kita mengenakan pakaian yang biasa kita pakai…”

Jika dia sudah memiliki sesuatu dalam pikiran, akan jauh lebih cepat baginya untuk menggambarnya sendiri.

“Aku tidak terlalu pandai menggambar,” akuku, sambil menawarkan pena padanya. “Apakah kamu keberatan menggambarnya untukku?”

“B-Benarkah?!”

“Tentu saja. Silakan.”

“Dipahami!”

Dengan wajah berseri-seri, Nona Carnelian dengan antusias mulai membuat sketsa pakaian yang diingatnya. Desainnya mencakup pakaian dalam dan kaus kaki sederhana yang cocok untuk pria dan wanita, kemeja putih, rompi hitam dengan banyak saku, celana panjang hitam yang kokoh, dan sepatu bot hitam tinggi dengan sol tebal—mungkin berongga di dalamnya untuk menyembunyikan peralatan. Ia menambahkan jaket panjang berwarna merah kehitaman dengan tudung besar dan topeng yang menutupi bagian bawah wajah.

Setelah selesai, dia membalik halaman itu ke arahku dengan senyum bangga. “Bagaimana dengan ini?”

“Ini terlihat bagus,” kataku sambil mengangguk tegas, terkesan dengan detail yang tak mungkin bisa kugambar sendiri.

“Wow… Itu keren sekali. Aku juga ingin memakainya!” kata Marx, matanya berbinar seperti anak kecil.

“Saat kau menyebut spionase, aku membayangkanmu lebih seperti ninja,” gumam Lord Glen sambil memeriksa sketsa itu. “Tapi ini terasa lebih…seperti pembunuh bayaran.”

Aku tidak sepenuhnya menangkap semua yang dia katakan, tetapi aku melanjutkan, mencatat spesifikasi akhir untuk benih tersebut. Aku memastikan untuk menyertakan bahwa tanaman itu akan layu dan terurai menjadi pupuk setelah semua buah dipanen, dan bahwa tanaman itu hanya akan menghasilkan satu generasi seperti biasanya.

Kali ini, alih-alih membaca cetak biru berulang kali dan mencoba membayangkan hasilnya, saya memutuskan akan lebih baik untuk sekadar berharap agar benih itu tumbuh persis seperti yang tertera dalam cetak biru.

“Baiklah, aku akan membuat benihnya sekarang,” kataku, menutup mata sejenak sambil mengaktifkan Skill-ku. “Aku akan membuat benih yang menghasilkan buah yang berisi pakaian persis seperti dalam cetak biru—[Penciptaan Benih]!”

Dengan bunyi letupan lembut , sebuah biji berbentuk koin muncul di telapak tanganku. Satu sisinya terdapat ukiran bagian atas desain pakaian Nona Carnelian, sementara sisi lainnya menampilkan bagian bawahnya.

“Ini disebut ‘Benih Pakaian’,” umumkan Lord Glen, menggunakan Keterampilan [Penilaian] miliknya untuk memeriksanya. “Saat ditanam, ia akan menumbuhkan buah yang berisi pakaian yang dirancang khusus untuk Suku Nox. Pakaian tersebut akan secara otomatis menyesuaikan dengan ukuran orang yang membuka buahnya. Namun, jika ada orang dari ras lain yang mencoba memakainya, pakaian tersebut akan hancur menjadi debu. Tanaman ini hanya berumur satu generasi dan akan layu menjadi pupuk setelah semua buahnya dipanen.”

“Jadi hanya Suku Nox yang boleh memakainya?!” seru Marx, tampak kecewa. “Aku tidak bisa…?”

Lord Glen mengabaikan rengekan kecewa saudaraku dan melanjutkan, “Sepertinya ini akan tumbuh menjadi pohon besar, mirip dengan tanaman Sup Labu. Kita sebaiknya kembali ke alun-alun.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi!” kataku dengan antusias.

Semua orang mengangguk, dan kami kembali ke alun-alun. Saat tiba, saya melihat sisa buah Sup Labu masih berada di atas kain tebal. Saya bertanya-tanya apakah semua orang mulai lapar lagi…

“Kenapa kita tidak makan malam dulu sebelum menanam benih?” usulku.

Para anggota Suku Nox dengan antusias mengangguk setuju, begitu pula Marx.

“Supnya mungkin tidak cukup untuk kita semua,” tambahku, “jadi aku akan membuat kue bolu juga.”

Saya membuat lima puluh bibit yang akan tumbuh menjadi buah berisi kue bolu dan membagikannya. Yang lain menanam bibit itu di tempat, memanen buahnya, dan mulai menikmati makanan mereka bersama-sama.

+++

Setelah makan malam, saya berjalan ke tepi alun-alun dan menanam Benih Pakaian. Benih itu segera bertunas, tumbuh dengan cepat sebelum berbunga dengan bunga berwarna merah kehitaman. Tak lama kemudian, ia menghasilkan buah tipis berbentuk persegi, masing-masing berukuran pas untuk dipegang dengan kedua tangan.

Setiap kali aku menanam benih, anggota Suku Nox bersorak gembira. Antusiasme mereka membuatku sedikit merasa canggung, tetapi kemudian aku menyadari ini adalah pertama kalinya aku menciptakan buah berbentuk persegi. Aku pasti harus mempersembahkan ini kepada Lord Tris begitu kami kembali ke Institut Penelitian Kerajaan…

Aku memetik buah terdekat dan memberikannya kepada Nona Carnelian. “Saat kau membukanya, buah ini akan menghasilkan pakaian yang sesuai dengan ukuranmu. Mau coba?”

“Dipahami.”

Dia sedikit berlutut, menerima buah itu dengan penuh hormat, lalu berdiri dan mematahkannya menjadi dua dengan rapi.

Kamu bisa mematahkannya seperti papan kayu?!

Aku berdiri di sana, terkejut, saat pakaian mulai berhamburan keluar dari buah yang pecah. Pakaian dalam, kaus kaki, kemeja, rompi, celana, sepatu bot tinggi, jaket panjang, dan masker… Satu demi satu pakaian muncul, jauh lebih banyak daripada yang mungkin dari sesuatu yang begitu padat. Setelah semuanya keluar, cangkang buah yang tipis dan berbentuk persegi itu lenyap sepenuhnya.

“Hah? Itu hilang?” gumamku kaget.

Sampai saat ini, setiap biji, buah, atau cangkang yang dihasilkan oleh Keterampilan saya pada akhirnya akan berubah menjadi pupuk. Tapi ini… tiba-tiba menghilang. Saya melihat sekeliling Nona Carnelian, mencari tanda-tandanya, tetapi cangkang itu benar-benar hilang. Ke mana perginya?! Mungkinkah karena saya lupa menuliskan dalam cetak biru apa yang seharusnya terjadi pada cangkang setelah buah dibuka…?

Saat aku memikirkannya, Lord Glen tertawa hambar sambil mengamati pakaian di tangan Nona Carnelian.

“Ha ha ha… Ini satu lagi yang sama sekali tidak bisa kami sebarkan ke publik. ‘Pakaian Eksklusif Suku Nox.’ Sangat elastis, menjaga pemakainya pada suhu yang sesuai, dan tidak mudah kotor, jadi tidak perlu dicuci… Begitulah yang tertulis.”

Nona Carnelian melirik antara pakaian-pakaian itu dan saya, jelas merasa kewalahan.

“Kalau tidak kotor, itu sangat praktis,” kata Marx, sambil mengagumi pakaian di tangannya dengan rasa iri yang hampir tak ters掩embunyikan.

“Terima kasih banyak atas pakaian-pakaian indah ini!” kata Miss Carnelian, memeluk pakaian itu erat-erat ke dadanya seolah sedang menyimpan harta karun.

Satu per satu, anggota suku lainnya mengikuti teladannya, memecah buah mereka sendiri.

“Mungkin sebaiknya kalian berganti pakaian setelah mandi di rumah pohon,” saran Lord Glen. Para wanita suku itu menanggapi dengan sorak gembira.

“Selanjutnya aku akan membuat Bibit Rumah Pohon,” kataku, sambil memanggil cetak biru Bibit Rumah Pohon bergaya penginapan dari penyimpanan Dunia Rohku. Aku melakukan beberapa perubahan kecil, lalu mengaktifkan Keterampilanku. “Aku akan membuat Bibit Rumah Pohon tipe penginapan yang dapat menampung lima puluh orang—[Pembuatan Bibit]!”

Dengan bunyi letupan lembut , benih itu muncul di telapak tanganku. Setelah meminta Lord Glen untuk memeriksanya dan memastikan kesesuaiannya dengan cetak biru, aku bergerak ke tengah alun-alun.

“Aku akan menanamnya sekarang!” seruku, sambil menjatuhkan benih ke tanah sebelum mundur. Benih itu segera berakar, bertunas, dan tumbuh lebih tinggi dan lebih lebar di depan mata kami.

Saat aku menyaksikan rumah pohon itu menjulang, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benakku. “Bagaimana jika kita menanam benih yang tumbuh sampai ke permukaan? Bisakah kita menggunakannya untuk kembali ke atas?”

Baik Lord Glen maupun Marx tersentak mendengar gagasan itu.

Bibit rumah pohon itu terus tumbuh di depan mata kami, sebuah tangga spiral terbentuk di sepanjang bagian luar batangnya yang tebal.

“Kita bisa jatuh kalau tangganya di luar…” komentarku.

“Lalu mengapa tidak menempatkan tangga di dalam pohon saja?” saran Lord Glen.

“Sebuah tangga… Tapi, apakah Chelsea mampu menaiki tangga yang sampai ke permukaan?” tanya Marx.

“Mungkin tidak…” jawabku.

“Saya rasa hanya Anda yang mampu melakukannya, Marx,” tambah Lord Glen.

“Bahkan aku pun perlu istirahat di tengah jalan,” aku Marx sambil tertawa malu-malu.

“Bagaimana jika ada sesuatu di dalam pohon itu yang bisa mengangkat kita ke permukaan?” usulku.

“Apakah akan memakan waktu satu jam seperti kejadian lift tadi?” pikir Marx.

“Jika prosesnya terlalu cepat, itu akan memberi tekanan pada tubuh kita,” Lord Glen memperingatkan. “Tidak ada cara untuk menghindari kecepatan yang lambat jika kita menginginkan keselamatan.”

“Seandainya ada cara untuk bepergian dengan cepat tanpa membuat tubuh kita stres…” desah saudaraku.

“Mungkin aku bisa mendesainnya sedemikian rupa sehingga begitu kita masuk, kita akan langsung sampai di permukaan?”

“Itu dia!” kata Marx, matanya berbinar.

Saat kami terus bertukar pikiran tentang berbagai ide untuk benih baru, rumah pohon itu selesai tumbuh di belakang kami. Para anggota Suku Nox mendongak ke arahnya, mengeluarkan seruan kagum.

“Sekarang kita sudah punya tempat tidur, bagaimana kalau kita tunda dulu rencana untuk kembali ke permukaan sampai besok dan beristirahat?” saran Lord Glen.

“Tapi… bukankah akan lebih baik jika aku membuatnya sekarang?” tanyaku ragu-ragu, belum sepenuhnya siap untuk setuju.

Dia mengusap punggungku dengan lembut. “Kamu pasti lelah seharian, ya?”

Dia tidak salah. Aku telah menunggangi Mammoth Merah Muda, diseret ke bawah tanah tanpa peringatan, dan menghasilkan banyak sekali bibit. Aku lelah, meskipun aku baru menyadarinya sekarang.

“Ya, kurasa begitu…”

Lord Glen juga sempat pingsan karena kehabisan mana setelah mencoba menganalisis sesuatu secara terlalu detail. Meskipun Elixir Seed telah memulihkan energinya, dia hampir kelelahan lagi beberapa saat yang lalu.

“Jika kau mencoba menulis cetak biru saat kau selelah ini, kau mungkin akan mengabaikan sesuatu yang penting,” kata Lord Glen dengan lembut. “Mari kita istirahat yang cukup malam ini dan menyimpannya untuk besok.”

“Anda juga perlu istirahat yang cukup. Baik, Tuan Glen,” jawabku.

Dia membalasnya dengan senyum lembut.

Dengan Marx memimpin jalan, kami memasuki rumah pohon tipe penginapan.

“Wow… Ternyata lebih besar di dalam,” katanya, matanya membelalak takjub.

Dia bukan satu-satunya yang terkejut—para anggota Suku Nox juga menatap sekeliling dengan kagum.

Kami memandu Nona Carnelian dan yang lainnya berkeliling rumah pohon, menunjukkan kepada mereka dapur, toilet, dan kamar mandi. Mereka berterima kasih kepada saya berulang kali, lalu bergegas dengan gembira untuk menjadi yang pertama mandi. Setelah membersihkan diri, mereka berganti pakaian baru dan menyampaikan ucapan terima kasih yang lebih tulus.

Sedangkan aku, begitu aku merebahkan diri di tempat tidur di kamar yang sama untuk tiga orang di lantai tiga yang kugunakan terakhir kali, aku langsung kehilangan kesadaran dan tertidur. Aku tidak menyadari betapa lelahnya aku sampai tidur langsung merasukiku.

+++

“Chelsea, ini sudah pagi. Waktunya bangun.”

Suara lembut Lord Glen membangunkan saya keesokan paginya saat saya masih setengah mengantuk. Saat saya perlahan duduk, masih setengah linglung, saya melihatnya mendekat dengan kuas di tangan.

“Aku selalu ingin melakukan ini setidaknya sekali,” gumamnya dengan senyum lembut dan menawan sambil mulai menyisir rambutku hingga berkilau seperti sutra. “Rambutmu sangat berkilau dan indah.”

Lalu dia menatapku langsung dan mengecup pipiku.

“Apakah kamu sudah bangun sekarang?”

Itu akhirnya membuatku tersadar.

“Hwah?! Hah?! Kenapa kau— maksudku, s-selamat pagi, Tuan Glen!”

Aku langsung beranjak dari tempat tidur dengan tergesa-gesa, yang membuat dia terkekeh pelan.

“Kau pasti kelelahan semalam,” katanya, masih tersenyum sambil melangkah lebih dekat dan dengan lembut merangkulku. “Kau tertidur tengkurap di tempat tidur. Marx yakin kau sakit dan terus panik sampai aku memeriksanya dengan Keterampilan [Penilaian]ku. Kau sama sekali tidak bangun.”

Dia memelukku erat saat berbicara, dan ketika dia mencondongkan tubuh untuk berbisik, napasnya menggelitik telingaku, membuatku merinding.

“Semua orang sudah bangun, jadi mari kita berangkat bersama.”

“Oke.”

Masih gugup, aku mengangguk, jantungku berdebar kencang saat kami menggenggam tangan dan berjalan keluar ruangan.

Di luar, semua anggota Suku Nox berbaris dalam formasi sempurna. Mengenakan pakaian baru yang seragam, mereka tampak hampir seperti pasukan ksatria elit yang menunggu inspeksi.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi, Lady Chelsea!” jawab mereka semua serempak dengan riang.

“Apakah kamu tidur nyenyak?” tanyaku, berharap tempat tidur yang kubuat dengan benih itu sesuai dengan harapanku akan kenyamanan dan kemudahan penggunaan.

Namun, alih-alih memberikan jawaban langsung, mereka mengalihkan pandangan, beberapa di antaranya menggaruk pipi mereka dengan canggung.

“Ada apa…?” tanyaku, sedikit khawatir.

Nona Carnelian tersenyum malu-malu dan menggelengkan kepalanya. “Tidak… Sama sekali tidak. Hanya saja… Sudah sangat lama sejak terakhir kali kami tidur di tempat tidur yang empuk, kami begitu kewalahan sehingga hampir tidak bisa tidur.”

Aku benar-benar mengerti perasaan mereka. Malam pertama aku menginap di rumah penginapan Institut Penelitian Kerajaan, aku sangat gugup di tempat tidur baruku yang empuk sehingga butuh berjam-jam untuk tertidur…

Saat aku larut dalam kenangan nostalgia itu, suara perut-perut berbunyi keroncongan di sekitarku.

“Aku akan segera membuat sarapan untuk kita!” seruku. Semua mata dari Suku Nox langsung berbinar, termasuk Nona Carnelian. “Apakah ada sesuatu yang ingin kalian makan?”

Aku sangat ingin membuat sesuatu yang benar-benar mereka inginkan. Tapi ketika aku bertanya, mereka semua saling pandang dengan ragu. Tak seorang pun berbicara. Apa yang terjadi? pikirku, sampai Nona Carnelian melangkah maju, tampak meminta maaf.

“Sejak kami pindah ke desa bawah tanah kami, kami bertahan hidup dengan ikan dari danau, lumut yang tumbuh di dekat aliran sungai, dan jamur yang berhasil kami budidayakan di ladang. Begitu kelaparan dimulai, kami hanya diizinkan memakan satu buah bergizi seperti suplemen dari pohon batu yang diciptakan Proxy untuk kami… sebulan sekali. Kami akan dengan senang hati memakan apa pun yang bisa dimakan.”

“Kamu cuma makan sebulan sekali?! ” seruku kaget.

Lord Glen dan Marx sama terkejutnya.

“Sejak kami, Suku Nox, menjadi lebih dekat dengan Roh, tubuh kami berubah—kami memperoleh umur panjang, tubuh yang kuat, dan berhenti menua. Kami juga kehilangan kemampuan untuk memiliki anak. Selama kami makan sebulan sekali, kami tidak akan mati.”

Mereka mungkin tidak meninggal… tetapi mereka tetap sangat kurus. Yang berarti…

“Kamu masih merasakan sakit dan ketidaknyamanan akibat kelaparan, kan?”

Nona Carnelian memalingkan muka, tak mampu menjawab. Itu sudah cukup sebagai konfirmasi yang saya butuhkan.

Aku akan memberi mereka makanan enak. Aku ingin membuat mereka kenyang dan bahagia lagi! Janjiku dalam hati.

“Kita kedatangan banyak orang,” timpal Marx. “Bukankah sandwich atau bola nasi akan cocok?”

“Bola nasi…!” Lord Glen mengulanginya, menoleh ke arahku dengan mata berbinar.

Jadi, pilihan jatuh pada bola-bola nasi. Bola-bola nasi lebih mengenyangkan daripada roti lapis, dan mudah dimodifikasi dengan berbagai isian. Selain itu, Glen sangat menyukai nasi, jadi aku ingin membuatnya khusus untuknya.

“Kalau begitu, aku akan membuat bola-bola nasi.”

Lord Glen membalasnya dengan senyum gembira.

Sambil mengeluarkan alat ajaibku yang berbentuk pena biru, aku mulai membuat rancangan di udara. Aku menggunakan Biji Kue sebagai dasarnya agar bisa menumbuhkan buah yang berisi beberapa bola nasi di dalamnya. Aku membuat bola nasi itu menyerupai bola nasi yang biasa dibuat Miss Micah untuk kami, dibungkus nori dan kaya rasa.

Sekarang, untuk isiannya… Acar plum rasanya asam tapi anehnya bikin ketagihan. Aku juga suka rasa asin-manis dari konbu… Salmon suwir, tuna, telur ikan—semuanya pilihan yang enak. Dan aku ingat Miss Micah pernah membuat versi unik dengan ayam goreng, tempura udang, atau ikan kukus rasa manis dan asin…

Saat saya mencoret-coret berbagai ide isian ke udara, Lord Glen tertawa.

“Jika Anda tidak bisa memutuskan hanya satu, mengapa tidak membuat isiannya secara acak berdasarkan jenis yang pernah Anda makan sebelumnya?”

“Itu ide yang bagus!”

Tidak mengetahui rasa apa yang akan Anda dapatkan sampai Anda membuka buahnya… Itu membuatnya seperti sebuah permainan! Saya mencatat dalam cetak biru bahwa setiap buah akan berisi empat bola nasi, dengan isian yang dipilih secara acak.

“Selain itu, Anda bisa menanam lebih banyak buah daripada jumlah penduduk kita, dan membagikannya terlebih dahulu sehingga semua orang bisa makan kapan pun mereka lapar,” tambah Lord Glen.

Aku mengangguk setuju dengan saran itu.

“Makan kapan saja? Seperti jatah?” tanya Marx.

“Jatah makanan dikurangi, dan lebih mirip bekal makan siang,” Lord Glen mengklarifikasi.

“Kalau buahnya seperti kotak bekal, maka aku harus membuat banyak,” kataku, memutuskan untuk menanam benih itu hingga menghasilkan total dua ratus buah. Karena itu akan menjadi jumlah yang cukup banyak, pohonnya harus tebal dan kokoh seperti rumah pohon. Lebih dari segalanya, aku hanya ingin semua orang menikmati makanannya.

Setelah memeriksa ulang cetak birunya, aku menggunakan Keahlianku. “Aku akan membuat benih yang menumbuhkan buah berisi bola nasi—[Penciptaan Benih]!”

Dengan bunyi letupan kecil , biji berwarna cokelat berbentuk segitiga seukuran kuku jari, persis seperti bola nasi, muncul di tangan saya.

Lord Glen segera menggunakan Keterampilan [Penilaian]nya untuk memeriksanya. “Ini disebut ‘Benih Bola Nasi.’ Saat ditanam, ia akan tumbuh dua ratus buah besar yang tampak seperti polong anggur cokelat, masing-masing berisi empat bola nasi. Isiannya akan dipilih secara acak, tetapi semuanya lezat, tanpa mengecewakan. Setelah semua buah dipanen, pohon itu akan layu dan berubah menjadi pupuk. Kelihatannya bagus.”

Dengan persetujuannya, saya pindah sedikit menjauh dari rumah pohon bergaya penginapan dan menanam benihnya. Hanya dengan menjatuhkannya ke tanah, benih itu tumbuh seperti biasa dan dengan cepat berkembang menjadi pohon yang tebal dan kokoh yang menyerupai tanaman merambat cokelat. Bunga-bunga kecil bermekaran, diikuti oleh buah-buahan besar yang menggantung di ranting-rantingnya. Saya memetik satu, membelahnya, dan menemukan empat bola nasi segitiga yang baru dibuat dan dibungkus dengan nori yang renyah.

“Nah, ini dia!” kataku dengan bangga, sambil mengangkatnya agar semua orang bisa melihatnya.

Nona Carnelian menelan ludah dengan susah payah sambil menatap makanan itu.

“Kalian masing-masing bisa mengambil hingga empat,” kataku. “Dan jika kalian tidak menghabiskan semuanya sekarang, silakan simpan sisanya untuk nanti.”

Begitu saya mengatakan itu, semua orang bergegas memanen buah, dengan antusias membukanya dan menikmati bola-bola nasi di dalamnya.

“Sulit dipercaya kita bisa makan sampai kenyang lagi… Aku sangat bersyukur.”

“Semua rasa yang berbeda itu enak sekali!”

“Saya sangat berterima kasih kepada Lady Chelsea…”

Mendengar suara mereka yang penuh sukacita dan rasa syukur membuatku merasa lega. “Aku juga membuat cukup untuk kalian berdua, jadi silakan makan sepuasnya!”

“Kurasa aku akan melakukannya,” kata Lord Glen sambil tersenyum.

“Kau juga membuatkannya untuk kami?!” kata Marx, terkejut sekaligus senang.

Mereka berdua menyeringai dan bergabung dengan Suku Nox untuk mengumpulkan buah-buahan.