9. Memilih Pakaian

Keesokan harinya, Yang Mulia mengundang Lord Glen, Gina, dan saya ke kediaman kerajaan. Kami dibawa ke sebuah ruangan yang tampak seperti ruang pertemuan, dengan meja besar dan banyak kursi di dalamnya. Beliau menyuruh kami duduk di ujung ruangan.

“Saya dengar kalian semua akan menyamar,” katanya.

Tampaknya baik Yang Mulia Raja maupun Yang Mulia Putri telah mendengar semua tentang masalah kali ini, dan bahwa kita akan menyamar dan menunggu untuk menangkap para Pemuja di balik semua ini.

“Silakan, izinkan saya membantu Anda!” lanjut Yang Mulia, senyumnya tak memberi ruang untuk penolakan saat ia memanggil para pelayannya ke dalam ruangan.

“Tidak ada yang bisa menghentikan Yang Mulia ketika beliau tersenyum seperti itu…” Lord Glen berbisik pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Tidak setiap hari kalian mendapat kesempatan melakukan sesuatu yang semenarik memilih kostum penyamaran, jadi mari kita bersenang-senang!” kata ratu, sambil menyuruh para pelayannya duduk.

Berbeda dengan Gina, yang tampak sangat stres saat duduk, para pelayan ratu tampaknya sudah terbiasa, dan mereka menyambut kami dengan senyuman sambil langsung duduk di kursi mereka.

Setelah semua orang duduk, ratu menatap Gina.

“Pertama-tama, kami perlu tahu ke mana Anda akan pergi. Di mana Anda seharusnya bertemu dengan pria ini?”

“Di depan gerbang menuju taman botani di sisi timur ibu kota,” jawab Gina dengan serius, sambil duduk tegak.

Yang Mulia memberinya senyum yang penuh kekhawatiran. “Tolong, bicaralah padaku seperti kau berbicara pada seorang teman. Kau juga, Chelsea.”

“Y-Ya!” jawabku sambil mengangguk dengan panik. Sang ratu terkekeh mendengarnya.

Sejujurnya, akan sulit memperlakukan Yang Mulia Ratu sebagai teman… Setidaknya aku bisa tegas dengan pendapatku. Lord Glen tampak pasrah, dan mengangguk kecil padaku.

“Kebun raya timur… Apakah ada yang tahu tempat seperti apa itu? Dan siapa yang biasanya berkunjung ke sana?” tanya Yang Mulia, sambil menatap para pelayannya.

Seorang pelayan mengangkat tangannya sambil tersenyum. “Kebetulan saya baru saja mengunjungi taman ini saat libur, jadi mungkin saya bisa membantu,” katanya memulai, sebelum memberi kami penjelasan rinci tentang taman botani tersebut.

Kebun raya di bagian timur ibu kota terletak di lahan yang sangat luas, dengan sejumlah rumah kaca, restoran, dan akomodasi di lokasi tersebut. Setiap rumah kaca memiliki tanaman yang berbeda sesuai dengan tema tertentu, dan cukup mengesankan. Karena ada biaya masuk untuk masuk ke dalam, semua pengunjungnya adalah bangsawan atau pedagang kaya.

Ketika pelayan itu selesai berbicara, Yang Mulia dengan lembut meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir. “Jadi mereka akan terlihat mencolok jika mengenakan pakaian biasa yang dikenakan seseorang saat menyamar?”

Pelayan yang sama mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan ratu.

“Kita bisa menyuruh para ksatria berdandan seperti bangsawan,” komentar Lord Glen dengan kasar.

Sang ratu memiringkan kepalanya. “Apakah hanya ksatria laki-laki yang akan pergi untuk menangkap target?”

“Tidak, akan ada beberapa ksatria wanita juga.”

“Lalu kita akan memasangkan ksatria pria dan wanita dan berakting seolah-olah mereka sedang berkencan, berpatroli di taman. Pastikan mereka berhati-hati untuk berpakaian seperti siap untuk berkencan. Dan mungkin ksatria pria lainnya bisa berakting seolah-olah mereka sedang menunggu seseorang di depan gerbang…”

“Itu ide bagus. Akan saya sampaikan kepada para ksatria,” jawab Lord Glen, yang kemudian dibalas dengan anggukan singkat dari ratu.

“Selanjutnya, kita akan menentukan pakaian untuk kalian bertiga,” kata ratu kepada Lord Glen, Gina, dan aku sementara salah satu pelayannya mulai mencatat. “Gina sebaiknya mengenakan apa?” ​​tanya Yang Mulia sambil memiringkan kepala.

Para pelayan mulai menyampaikan pendapat mereka satu per satu.

“Sebagai orang yang diundang, Gina adalah bintangnya, jadi bagaimana dengan gaun siang yang mencolok?”

“Bukankah dia akan terlihat sangat mencolok jika mengenakan sesuatu yang norak ke acara selain pesta minum teh?”

“Ini seperti kencan pertama mereka, kan? Sesuatu yang baik mungkin yang terbaik.”

Semua pelayan wanita itu cukup antusias dan terbuka dalam menyampaikan pendapat mereka, meskipun berada di hadapan Yang Mulia dan Lord Glen. Mereka pasti sudah sering berbicara kepada ratu seperti ini.

Saat mendengarkan pendapat para pelayan, pandangan Yang Mulia tertuju pada Gina sendiri.

“ Gina, kamu mau pakai apa?”

“Kurasa aku akan menyerahkan pakaianku kepada kalian semua.”

“Hmmm?” gumam sang ratu sebelum mengalihkan pandangannya kepadaku. “Bagaimana menurutmu, Chelsea?”

“Pria yang akan ditemuinya telah menyelidiki pekerjaannya dan hari liburnya, jadi dia mungkin akan curiga jika dia tampil dengan sesuatu yang terlalu berbeda dari yang biasanya dia kenakan. Mengapa tidak membiarkannya berpakaian seperti biasa, hanya menambahkan beberapa aksesori?” jawabku.

Sambil mengangguk pelan, Yang Mulia setuju. “Ya, semua rencana kita akan berantakan jika dia curiga.”

Dengan demikian, diputuskan bahwa Gina akan berpakaian serupa dengan gaya biasanya, dengan blus putih berbordir, rok biru tua, dan pita besar di sekitar kerahnya.

“Para ksatria akan berjaga-jaga, tetapi selalu ada kemungkinan sesuatu bisa terjadi. Kita harus melengkapinya dengan alat-alat sihir untuk melindunginya dan memberi tahu kita lokasinya,” saran Lord Glen.

Gina juga akan dilengkapi dengan alat sihir pertahanan tipe batu dekoratif di kerah dan manset blusnya, dan memiliki alat yang mengirimkan lokasinya kepada kita yang tersembunyi di sulaman di ujung roknya. Alat pertahanan tersebut akan secara otomatis mengeluarkan sihir pertahanan ketika terkena serangan, sementara alat lainnya akan mengirimkan lokasinya ke alat pasangannya, memberi tahu kita di mana dia berada. Kedua alat tersebut sangat kecil, dan hanya akan berfungsi sekali.

Apakah itu benar-benar cukup untuk melindungi Gina? Aku khawatir.

Seolah mendengar pikiranku, Lord Glen mengemukakan aksesori pelindung lainnya. “Menurutmu, bisakah kita juga memasang alat ajaib berbentuk bros padanya yang dapat merekam gambar bergerak? Jika kita memiliki gambar, kita akan memiliki bukti atas apa pun yang dilakukan para pelaku.”

“Bukti sangat penting! Jika kita memasang bros di tengah pita pada kerah bajunya, itu tidak akan mencolok, dan akan memberi kita gambaran yang jelas tentang wajah pria itu,” setuju Yang Mulia.

Lord Glen mengangguk. “Kalau begitu, saya akan meminta untuk mengambilnya dari ruang harta karun pada hari itu.”

Ruang harta karun? Jadi mereka membicarakan harta nasional?! Meskipun saya ingin menanyakannya, senyum di wajah ratu dan Lord Glen tidak mengundang keberatan apa pun.

“Harta… nasional?” gumam Gina, tatapan pasrahnya menatap ke jurang.

“Sekarang kita sudah memutuskan pakaian untuk Gina, mari kita pikirkan pakaian apa yang akan kita pakaikan untuk Chelsea!”

Mata Gina dan Lord Glen berbinar mendengar kata-kata ratu.

“Para pelayan pribadi Lady Chelsea punya ide!” kata Gina sambil mengangkat tangannya.

Sang ratu tersenyum geli, sambil memiringkan kepalanya. “Lalu, apa itu?”

“Kami ingin menyarankan agar Lady Chelsea berdandan mengenakan pakaian laki-laki sebagai calon pelayan!”

Aku hanya bisa berkedip mendengar saran Gina. Aku tidak pernah membayangkan mereka akan menyarankan aku berdandan seperti laki-laki!

“Oh astaga… Ide yang menarik!” Yang Mulia sangat gembira dengan saran itu, dan dia mengepalkan tinjunya ke udara dengan penuh semangat.

“Para Pemuja tahu seperti apa rupa Chelsea, dan karena sebagian besar pengunjung taman adalah bangsawan, tidak aneh jika mereka ditemani oleh pelayan wanita, pelayan pria, atau kepala pelayan. Dan Chelsea memiliki tinggi yang tepat untuk seorang kepala pelayan yang sedang menjalani pelatihan… Itu ide yang bagus,” Lord Glen setuju, sambil menyeringai seperti anak kecil.

Jika aku menyamar, maka berdandan total seperti laki-laki mungkin adalah pilihan terbaik!

“Apakah ada saran lain?” tanya ratu kepada para pelayannya, kegembiraan terpancar di wajahnya. Para pelayan semuanya mengangguk, memuji Gina atas ide brilian tersebut.

Maka diputuskanlah bahwa aku akan berdandan sebagai seorang calon pelayan.

“Akhirnya, kita harus memutuskan pakaian Glen…” kata Yang Mulia, berhenti sejenak. Ia tersenyum geli. “Jika Chelsea akan menjadi seorang kepala pelayan, bukankah dia membutuhkan seseorang untuk dilayani? Mengapa kita tidak menjadikan Glen seorang wanita bangsawan saja ?”

“Hah?!” seru Lord Glen kaget, matanya membelalak.

Seorang wanita bangsawan… Jadi Lord Glen akan berpakaian seperti seorang wanita? Sambil menggenggam kedua tanganku, aku berseru, “Itu pasti cocok untuknya!”

Yang Mulia, para dayangnya, dan Gina semuanya mengangguk setuju.

“Tidak, tunggu—”

“Penampilan Glen akan tetap menonjol meskipun kita menggunakan alat ajaib untuk mengubah warna rambutnya. Target kita pasti akan memperhatikannya jika dia tidak berpakaian seperti seorang wanita. Itulah mengapa aku menyarankan itu terlebih dahulu!” lanjut sang ratu, memotong ucapan Lord Glen.

“Lord Glen memang sangat tampan—seperti malaikat—jadi dia pasti akan dikenali jika dia mengubah warna rambutnya,” aku setuju. Lord Glen benar-benar diam.

“Menurutmu, pakaian apa yang cocok untuknya? Kita tidak akan tahu sampai dia mencobanya, kan?”

“Saya akan segera melakukan persiapan!”

Salah satu pelayan ratu langsung menjawab ratu. Semua pelayan dan pengawal bekerja bersama untuk memindahkan meja dan kursi dari tengah ruangan, dan membawa pakaian untuk dicoba oleh Lord Glen. Pria yang dimaksud meletakkan tangannya di dahi sambil menghela napas panjang.

Setelah semua pakaian disiapkan, Yang Mulia berbicara kepada Lord Glen. “Silakan berdiri di tengah ruangan.”

Dia tidak berusaha untuk meninggalkan tempatnya di samping tembok.

“Kau tak memberi pilihan lain padaku… Aku harus memberi tahu Chelsea tentang kapan—”

“Baiklah! Aku akan mencoba gaun-gaun itu, jadi tolong … Jangan,” Lord Glen memotong perkataannya kali ini, dan dia mengambil tempatnya di tengah ruangan.

Aku sangat ingin tahu apa yang akan dikatakan ratu kepadaku, tetapi aku juga ingin melihatnya mencoba pakaian itu, jadi aku memutuskan untuk bertanya kepada Yang Mulia nanti secara diam-diam.

Sang ratu mengangguk, terkekeh saat para dayangnya mengelilingi Lord Glen.

“Bagaimana kalau kita coba gaun ortodoks ini dulu?”

“Sesuatu yang bisa menyamarkan bentuk tubuhnya dengan lebih baik mungkin akan lebih baik.”

“Kenapa tidak sekalian pasang pita di bahunya untuk menyamarkannya?”

“Pertama-tama, saya akan khawatir dengan lingkar pinggangnya jika dia mengenakan gaun.”

“Bukankah kita hanya perlu memakaikannya korset?”

“Itu mungkin berhasil, tapi bagaimana dengan sesuatu yang terpisah?”

“Jika kita menggunakan sesuatu yang terpisah, dia bisa mengenakan rompi untuk menutupi dadanya.”

Para pelayan mengeluarkan banyak pakaian berbeda untuk dicoba oleh Lord Glen.

“Aku tidak ingin Chelsea melihatku seperti ini…” gumamnya, meskipun tampak pasrah dengan nasibnya.

Pada akhirnya, diputuskan bahwa Lord Glen akan mengenakan blus berkerah besar dan gaun yang terbuat dari renda bunga. Penampilan tersebut akan disempurnakan dengan rok panjang berlipit dan berpinggang tinggi.

“Kita harus menyiapkan aksesori yang cocok dengan pakaiannya dan wig benang perak untuk hari H.”

“Aku sangat gembira!” seruku.

Aku membiarkan pikiranku yang sebenarnya terungkap, dan Lord Glen menurunkan bahunya.

++

Malam itu, aku duduk di tepi tempat tidurku di kamarku, memikirkan alat-alat sihir yang akan melindungi Gina.

Tanda pengenal kecil di blusnya akan melindunginya dari serangan sampai batas tertentu, dan tanda pengenal di roknya akan memberi tahu kita di mana dia berada jika seandainya dia diculik. Tapi bukankah ada hal lain yang perlu dia waspadai?

Saat aku duduk di sana sambil mengerang memikirkan apa yang harus kulakukan, terdengar ketukan pintu, dan Nona Micah masuk. Ia membawa keranjang berisi teko teh dan beberapa camilan.

“Kau juga tampak melamun saat makan malam~ Ada apa~?” tanya wanita rubah itu.

Ia meletakkan piring kecil berisi beberapa donat bundar di atas meja dan menuangkan teh ke dalam cangkir-cangkir kecil tanpa gagang yang disimpan di atas teko. Uap mengepul dari cangkir-cangkir itu, dan aroma manis mulai memenuhi ruangan.

Aku turun dari tempat tidur dan duduk di meja, lalu Nona Micah duduk di seberangku.

“Sejujurnya, Yang Mulia mengundang kami ke kamarnya tadi pagi, dan…”

Aku menceritakan kepada Nona Micah tentang bagaimana kami memutuskan penyamaran kami dan kekhawatiranku tentang apakah Gina akan aman hanya dengan dua jenis alat sihir yang dimilikinya.

Setelah menyesap tehnya sendiri, Nona Micah berbicara. “Sepertinya kedua alat sihir itu tidak akan berpengaruh apa pun terhadap serangan mental~!”

Setelah dia menyebutkannya, aku teringat bagaimana surat yang dikirim ke Gina berisi alat ajaib yang bisa meningkatkan suasana hatinya dan mengurangi kemampuan pengambilan keputusannya, yang tersembunyi di bawah segel lilin. Bukan hal yang mustahil untuk berpikir bahwa pria itu akan mencoba menyerangnya secara mental!

“Kita perlu menyiapkan alat sihir lain untuknya…” kataku.

Nona Micah memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kenapa tidak membuatnya saja dengan Keahlianmu saja?”

Kemampuanku memang memungkinkanku menciptakan benih apa pun yang kuinginkan… Dan baru-baru ini, aku bertanya-tanya apakah aku bisa membuat benih seperti alat ajaib…

“Aku harus membuat rancangan lengkap dengan semua detailnya…” gumamku. Tiba-tiba, sebuah pena dan kertas muncul di hadapanku dari gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku. “Tunggu, apakah kau di sini, Akar?”

Saat aku bertanya, Cyril di atas awan kecilnya dan Root dengan sayapnya yang menyerupai kupu-kupu tiba-tiba muncul.

“Dia menangkap kami.”

«Itu karena saya mengeluarkan pena dan kertas untuknya.»

“Jadi kau juga ada di sini, Cyril.”

Meskipun saya terkejut bahwa keduanya muncul, saya mulai menulis tentang benih yang ingin saya buat di atas kertas.

“Benda ini akan memblokir serangan mental saat dipegang… dan akan kembali ke tanah jika terjatuh…”

Saat aku sedang berpikir apa lagi yang harus kutulis, Nona Micah memberikan saran. “Kenapa tidak membuat bijinya berbentuk kalung saja?”

Jika Gina mengenakannya di lehernya, dia tidak akan lupa menyimpannya di sakunya jika dia berganti pakaian.

“Itu ide bagus! Bisakah kamu menggambarkannya untukku?”

“Tentu saja~!”

Aku memberikan pena kepada Nona Micah, dan dia dengan cepat menggambar kalung dengan jelas. Kalung itu mirip dengan kalung anti racun berukir yang diberikan Lord Royz kepadaku, dan aku ingat Nona Micah juga memiliki kalung yang sama…

Sambil mengobrol, Cyril dan Root membelah donat bundar menjadi dua untuk dibagi. Aku mengambil satu donat untuk diriku sendiri dan meminum teh manisku.

Setelah istirahat sejenak, saya meneliti dengan saksama gambar kalung yang digambar Nona Micah, dan penjelasan tentang efek yang saya inginkan dari benih tersebut. Meskipun agak kasar untuk sebuah rancangan, saya ingin benih itu sendiri memiliki efek yang diinginkan, jadi saya cukup yakin bisa membuatnya.

“Aku akan membuat benih berbentuk kalung yang memblokir serangan mental—[Penciptaan Benih]!”

Karena ingin melindungi Gina, aku menggunakan Kemampuanku, dan sebuah benih yang tampak persis seperti kalung anti racun yang kami berdua, aku dan Nona Micah, muncul begitu saja. Rantainya terasa seperti logam, dan sebuah batu hitam bundar terpasang di bagian atas liontin.

“Bentuknya persis seperti cetak biru, tapi kita tidak tahu apakah ini akan memberikan efek yang diinginkan~”

Tak satu pun dari kami memiliki Keterampilan [Penilaian], jadi kami tidak tahu apakah saya berhasil atau gagal.

“Kita harus meminta Lord Glen untuk menilainya… Tapi sudah larut malam, jadi sebaiknya kita tunggu sampai besok.”

Namun tepat setelah saya mengatakan itu, terdengar ketukan, dan Lord Glen masuk. Di sekelilingnya terbang Cyril dan Root, yang tampaknya datang untuk menjemputnya.

“Ada apa?” ​​tanyanya.

“Maaf saya menghubungi Anda begitu larut. Sebenarnya, saya…”

Setelah saya menjelaskan semuanya, Lord Glen langsung menilai kalung benih itu untuk saya.

“Benih ini diberi nama ‘Benih Penangkal Status Ailment: Hanya Untuk Gina Percy.’ Selama dia memakainya, dia tidak akan terpengaruh oleh status ailment apa pun, dan ketika jatuh ke tanah, benih itu akan kembali ke bumi,” katanya sambil berkedip beberapa kali. “Hanya untuk Gina, ya? Kau membuat benih yang cukup bagus. Kita tidak perlu khawatir ada orang lain yang menyalahgunakannya.”

Saya senang mendengar dia memuji saya secara terbuka.

“Dan menarik sekali kamu membuat biji dalam bentuk kalung.”

“Ide itu dicetuskan oleh Nona Micah,” aku mengaku. Nona Micah membusungkan dadanya dengan bangga.

“Menurutmu, bisakah kamu membuat biji berbentuk cincin atau jepit rambut lain kali?”

“Chelsea pasti bisa melakukan itu~!”

“Kurasa aku tidak bisa melakukannya tanpa menggambar detailnya di cetak biru itu…” kataku, sambil menunjukkan cetak biru yang kugunakan kepada Lord Glen. Di atasnya terdapat kalung yang digambar Nona Micah untukku, yang jelas-jelas terlihat seperti kalung. Jika aku yang menggambarnya, tidak akan mungkin untuk mengetahui apa sebenarnya benda itu…

“Sebuah gambar, ya? Itu akan sulit.”

Lord Glen juga tidak terlalu pandai menggambar, jadi kami saling tersenyum getir.