6. Pesta Perayaan

Hari pesta tiba begitu cepat.

Karena perayaan akan diadakan pada sore dan malam hari, saya mulai bersiap-siap setelah makan siang. Semua orang akan berkumpul untuk merayakan keberhasilan saya dalam peran sebagai pengawas dan kepulangan saya, jadi pada dasarnya, saya adalah bintang acara tersebut. Akibatnya, para pelayan saya sangat termotivasi untuk mendandani saya hari ini.

Aku berdandan rapi di kamar mandi dan mengenakan korset di ruang ganti. Saat aku berdiri tegak, salah satu pelayan pribadiku membawakan gaun yang tersimpan rapi ke lemari pakaian.

“Ini gaunmu untuk hari ini.”

Gaun ungu yang kuterima sebagai hadiah karena telah menjalankan tugasku memiliki bunga-bunga buatan seukuran kepalan tangan yang dijahit di sekeliling bagian bawahnya. Saat aku berputar, bunga-bunga itu mengembang lebar dengan cara yang lucu dan mencolok.

“Kami juga akan memakaikan anting-anting dan kalung yang telah diberikan kepada Anda.”

Aksesori-aksesori itu, yang terbuat dari batu ajaib berwarna ungu dan amethis, rupanya telah disihir untuk mencegah penyadapan, dan akan kembali kepada saya jika hilang.

Dengan riasan yang senada dengan gaun saya dan rambut yang disanggul untuk memamerkan kalung, saya memancarkan aura yang sama sekali berbeda dari biasanya.

“Nyonya Chelsea, Anda terlihat sangat cantik!” Martha memuji saya, diliputi emosi.

“Terima kasih,” kataku, sebelum mengajukan pertanyaan yang sudah ada di benakku sepanjang waktu. “Apakah Gina libur hari ini?”

Aku belum melihat kepala pelayanku, Gina, sejak sarapan, yang aneh mengingat betapa dia sangat suka membantuku bersiap-siap untuk acara-acara spesial seperti ini.

“Ya, tunangannya memaksanya untuk datang ke pesta hari ini.”

“Memaksanya?”

“Dia sangat kecewa karena tidak bisa membantumu bersiap-siap padahal ini pesta khusus untukmu. Dia juga bilang ingin mengutuk tunangannya,” kata Martha sambil terkekeh.

“Mungkin aku akan bertemu dengannya di pesta itu.”

Saat kami sedang mengobrol, Lord Glen tiba di depan pintu saya. Karena beliau hadir sebagai adik laki-laki raja, beliau juga mengenakan pakaian berwarna ungu kerajaan.

“Aku datang untuk menjemputmu,” katanya sambil berjalan masuk ke ruangan, lalu menutup mulutnya dengan tangan sambil menatapku. “Aku harus mengakui selera fesyen Yang Mulia memang bagus…”

Setelah mengatakan itu, dia berjalan menghampiri saya.

“Kamu bahkan lebih imut dari biasanya, Lucy,” bisiknya di telingaku. “Kamu berhasil memikatku.”

Berbisik di telingaku begitu pelan sehingga tak seorang pun bisa mendengarnya, menggunakan nama panggilanku, dan memujiku?! Aku sangat bahagia, dan jantungku berdetak sangat cepat hingga pikiranku kosong.

“T-Terima…kasih…” Aku berhasil mengucapkan sebuah jawaban. Saat wajahku memerah, Lord Glen melangkah menjauh. Dia tampak bahagia, dan dia memiliki senyum yang sangat manis di wajahnya.

Dia memanggilku dengan nama panggilanku, jadi aku ingin membalasnya…

Sambil memegang kedua lengannya, aku berjinjit dan berbisik, “Aku senang mengenakan warna yang sama denganmu, Lord Arnie.”

Aku langsung mundur ketika dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, telinganya merah padam.

“Tunanganku terlalu imut!” gumamnya.

Martha kemudian menepukkan kedua tangannya dengan ringan. “Tolong, jangan bicarakan hal seperti itu di ruang tunggu.”

Setelah menarik napas beberapa kali, Lord Glen melepaskan kedua tangannya dari wajahnya, berdiri tegak, dan mengulurkan tangannya ke arahku.

“Kalau begitu, mari kita mulai?”

“Ya.”

Sambil mengangguk, aku dengan lembut meletakkan tanganku di atas tangannya.

++

Saat pertunangan saya dengan Lord Glen pertama kali diumumkan, saya menggunakan lingkaran teleportasi di kediaman kerajaan untuk pergi ke ruang tunggu khusus bangsawan di dekat aula pesta. Namun kali ini, karena kami mengumumkan kepulangan saya, kami harus pergi ke ruang tunggu untuk tamu negara. Pertunangan itu tidak serahasia sebelumnya, jadi kami memutuskan untuk pergi dengan berjalan kaki daripada menggunakan lingkaran teleportasi.

Sesampainya di tujuan, aku bisa mendengar keriuhan orang-orang yang familiar di aula terdekat. Namun, satu-satunya orang di ruang tunggu hanyalah aku, Lord Glen, dan para ksatria serta pelayan kami, yang berdiri agak jauh dengan sopan. Masih ada waktu sebelum kami memasuki aula pesta, dan aku mulai merasa gugup. Secara refleks, aku menggenggam erat tangan Lord Glen.

“Apakah kamu ingat bagaimana aku mengajarimu menggambar di telapak tanganmu dan menelannya untuk menenangkan sarafmu dulu?” ucapnya lembut.

“Ah, aku ingat pernah menggambar bunga tulip waktu itu.”

Sambil tersenyum, dia berkata, “Sungguh mengharukan rasanya mengingat sudah dua tahun penuh sejak pertunangan kami pertama kali diumumkan.”

Aku membalas senyumannya. Saat itulah kami mendengar suara seorang pria dari aula pesta.

“Gina Percy!”

Hah? Bukankah nama lengkap pelayanku Gina adalah Gina Percy? Pikirku, lalu bergumam, “Aku penasaran apa yang sedang terjadi?”

“Entahlah. Mari kita cari tahu.”

Lord Glen dan saya bergerak ke pintu masuk ruang tunggu untuk mengintip ke dalam aula.

“Dengan ini saya membatalkan pertunangan kita!”

Berdiri di seberang pria yang berisik itu adalah Gina yang mengenakan gaun formal.

“Apa-apaan sih dia di pesta untuk merayakan kembalinya Lucyku yang penuh kemenangan?” gerutu Lord Glen, suaranya lebih dalam dari biasanya.

Aku meliriknya. Ekspresinya kosong, dan matanya menyipit menatap pemandangan di hadapan kami… Lord Glen benar-benar gila!

Saat aku mencoba memikirkan apa yang bisa kukatakan padanya, aku mendengar Gina berbicara dengan sangat sopan dari aula.

“Dan bolehkah saya menanyakan alasan Anda?”

Pria itu tampak memandang rendah Gina.

“Berpikir?! Seolah-olah kau tidak tahu ?! Kau mendorong Olivie kesayanganku dari tangga, sampai dia terluka! Aku mengerti mengapa kau iri dengan kecantikannya dibandingkan dirimu, tapi itu bukan alasan untuk menggunakan kekerasan!” katanya, sambil memeluk erat seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Nama pria itu adalah Franklin. Dia adalah putra sulung Count Hiscox dan tunangan Gina. Nama wanita itu adalah Olivie. Dia adalah putri angkat Baron Tanner, dan tertulis bahwa dia adalah Pemuja Sang Wakil, yang Didorong oleh Iri Hati.”

Para pemuja Sang Proksi, yang Didorong oleh Iri Hati, adalah anggota organisasi berbahaya yang mengincar aku dan Pohon Roh Asal kedua. Ternyata Sang Proksi, yang Didorong oleh Iri Hati, adalah orang yang berbeda dari Sakura, yang sebenarnya adalah Proksi yang asli. Sakura telah ditugaskan oleh dewa pencipta untuk membawa dunia menuju kemakmuran, dan sekarang hidup tenang di sebuah rumah besar di dalam Hutan Iblis.

“Lalu, kapan penyerangan itu terjadi?” tanya Gina balik, menunjukkan rasa jijiknya.

“Maksudmu kau bahkan tidak ingat kejadian sebulan yang lalu?!” seru Franklin dengan nada kesal.

Aku memiringkan kepalaku, bingung. “Tapi sebulan yang lalu, Gina bersamaku di Celesark.”

Karena Gina sama sekali tidak berada di dekat ibu kota Chronowize saat itu, mustahil baginya untuk mendorong siapa pun dari tangga. Ditambah lagi, mengingat kepribadian Gina, dia pasti akan mengatakan bahwa dia lebih suka melayani saya daripada menyakiti seseorang karena dendam.

 

“Wanita itu mungkin sedang memperdayai pria itu,” kata Lord Glen.

Sambil menahan emosi yang meluap dalam diriku, aku berkata dengan sinis, “Meskipun pria itu tertipu, aku tidak bisa memaafkannya karena berbicara kepada Gina seperti itu.”

Lord Glen tampak linglung karena kemarahanku, dan dia berkedip berulang kali.

“Saya memahami keluhan Anda. Tetapi ini adalah pesta perayaan, jadi kita akan membahas semuanya secara detail di lain waktu,” kata Gina. “Saya sungguh meminta maaf kepada semua orang yang hadir atas ledakan emosi yang memalukan ini.”

Ia sepertinya menyadari kami sedang memperhatikan dari ruang tunggu. Dan setelah menyampaikan pendapatnya, Gina menatap Lord Glen dan saya, lalu membungkuk.

“Kau melarikan diri?!”

Dia mengabaikan pria itu dan meninggalkan aula.

“…Gina!” seruku kaget.

Tepat ketika saya hendak meninggalkan ruang tunggu, Lord Glen menghentikan saya.

“Lucy, kaulah bintang acara ini… Akan menjadi masalah jika kau mengejarnya.”

“Kalau begitu, setidaknya aku perlu bertanya pada orang lain melalui telepati…” gumamku, lalu langsung menggunakannya untuk berbicara dengan Nona Micah. <Nona Micah, bisakah Anda mendengar saya?>

Chelsea?! Ada apa~?>

Telepati adalah kemampuan yang saya peroleh dari perjanjian dengan Root, Roh Komunikasi. Kemampuan ini memungkinkan saya untuk berbicara dengan siapa pun yang saya sentuh dari dalam pikiran saya. Setelah terbiasa, saya dapat berbicara secara telepati dengan siapa pun yang pernah saya ajak bicara sebelumnya, bahkan jika saya tidak sedang menyentuh mereka.

<Tunangan Gina baru saja memutuskan pertunangan mereka di aula pesta…>

<Di aula pesta~?! Kurasa aku tahu persis apa yang kau inginkan~>

<Bisakah kamu mengecek keadaannya untukku? Dan kurasa dia belum makan apa pun sejak pagi. Tolong bawakan dia makanan enak.>

Serahkan saja padaku~! Aku akan segera menyiapkan sesuatu~!>

Setelah kami selesai berbicara, aku menghela napas.

“Sudah selesai?” tanya Lord Glen.

“Ya. Saya meminta Nona Micah untuk memeriksanya.”

Lord Glen dengan lembut mengusap punggungku dan berkata, “Untuk sementara, serahkan Gina pada Micah…”

Saat Nona Micah dan saya sedang berbincang, tunangan Gina dan selingkuhannya membuat keributan, mengatakan hal-hal kasar tentang Gina. Para bangsawan lain yang hadir sangat heboh atas apa yang baru saja terjadi.

“Jika kamu masuk ruangan sebagai bintang pesta malam ini, semua percakapan akan beralih ke kamu, bukan Gina, dan suasana akan menjadi lebih tenang. Apakah kamu tidak keberatan masuk sedikit lebih awal?”

“Ya!” Aku mengangguk tegas kepada Lord Glen.

Aku bisa menerima sedikit perhatian ekstra jika itu berarti menghentikan orang-orang menjelek-jelekkan Gina. Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu meletakkan tanganku di lengannya.

“Aku siap berangkat kapan pun kamu siap,” kataku, tersenyum seolah aku tidak tahu apa yang telah terjadi di dalam aula.

Lord Glen membalas senyumanku. “Baiklah. Ayo pergi.”

Aku menegakkan postur tubuhku saat kami memasuki aula dari ruang tunggu tamu kenegaraan. Melihat kami mengenakan pakaian ungu kerajaan, tunangan Gina sepertinya menyadari situasinya, dan selirnya pun diam. Aku juga bisa merasakan bahwa para bangsawan lainnya telah mulai mengobrol tentang berbagai rumor.

Saat aku dan Lord Glen sampai di tengah aula, dia menatapku dengan senyum lembut. Aku berbicara kepadanya secara telepati, agar tidak ada orang lain yang mendengarnya.

<Kita berhasil mengalihkan topik pembicaraan semua orang.>

<Ya. Sekarang kita hanya perlu mengawasi mereka berdua sambil menikmati pesta,> jawabnya.

<Baiklah.>

Aku membalas senyumannya, dan pesta pun dimulai.

Yang Mulia menyampaikan beberapa patah kata, dan saya dianugerahi gaun ungu dan aksesoris yang saya kenakan hari ini. Peran saya sebagai pengamat untuk Lomba Bunga Celesark dalam memilih Grand Saintess berikutnya sangat penting. Dan rupanya, ratu pernah menerima pakaian ungu serupa ketika beliau mengamati Lomba Bunga sebelumnya.

Setelah menerima hadiahku, tibalah waktunya untuk mengobrol, dan sejumlah bangsawan datang menyapa kami. Di antara mereka ada putra Count Hiscox, Franklin—orang yang sama yang baru saja memutuskan pertunangannya dengan Gina—dan Olivie, putri angkat Baron Tanner. Pria itu tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sementara wanita itu menatapku dengan tajam.

“Apakah benar-benar pantas baginya bersikap bermusuhan padaku secara terang-terangan seperti itu…?” gumamku.

Lord Glen menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan tawanya, karena tampaknya ia telah mendengar saya.

 

 

Selingan 1: Gina, Martha, dan Micah

Setelah pertunangannya dibatalkan, Gina berjalan cepat menyusuri lorong-lorong istana.

Pertunangan Gina dan Franklin Hiscox bersifat politis—dibuat untuk memperkuat ikatan antara wilayah keluarga mereka. Franklin tidak bisa begitu saja membatalkan pernikahan politik hanya karena dia menginginkannya.

“Dia pasti tidak tahu itu…” gumamnya pada diri sendiri.

Akhirnya, Gina sampai di kamar tamunya di kediaman kerajaan yang telah disiapkan untuknya malam itu. Dia membuka pintu dan menemukan Martha, rekan kerjanya dan sesama pelayan pribadi Chelsea, sedang duduk di sofa di dalam.

“Hah? Apa kau lupa sesuatu?” tanya Martha dengan malas, karena pesta belum dimulai.

Sambil menyeringai getir, Gina mulai melepas aksesorisnya. “Sudah kubilang kan, tunanganku memaksaku untuk menghadiri pesta perayaan Lady Chelsea bersamanya malam ini?”

“Aku ingat betul kau terisak-isak dan mengatakan kau ingin melayani Lady Chelsea.”

“Begitu aku melangkah masuk ke aula pesta, dia langsung mengatakan bahwa dia memutuskan pertunangan kami.”

“Apa— Kenapa?!”

Gina meletakkan aksesorisnya di kotak perhiasan, lalu Martha membantunya melepaskan gaun dan korsetnya.

“Rupanya, sebulan yang lalu aku mendorong selingkuhannya, putri Baron Whatshisface, jatuh dari tangga dan melukainya.”

“Oh, begitu! Bagaimana mungkin?!” seru Martha dengan lantang. “Kita berada di Celesark sebulan yang lalu, jadi itu benar-benar mustahil.”

“Benar kan? Kurasa dia mengarang semuanya agar bisa menikmati perasaan membatalkan pertunangan di depan banyak orang.”

“Atau mungkin dia ingin pamer di depan selingkuhannya.”

“Itu tampaknya lebih mungkin.”

Setelah Gina berpakaian dan kembali mengenakan seragam pelayannya, terdengar ketukan pintu.

“Ini Micah~!”

Martha membuka pintu dan melihat Micah berdiri di ambang pintu sambil memegang nampan.

“Ah, halo.”

“Ada apa?”

Micah menunjuk makanan di nampannya saat Gina dan Martha menyapanya.

“Chelsea berbicara padaku secara telepati. Dia memintaku membawakanmu sesuatu yang enak karena kau mungkin lapar~” kata wanita rubah itu sambil meletakkan sepotong quiche di atas meja kamar tamu.

“Terima kasih, Nona Micah.”

“Ucapkan terima kasih kepada Chelsea saja~!”

“Begitu ya… Lady Chelsea benar-benar orang yang hangat dan baik hati,” kata Gina. Perasaan hangat menyelimuti dadanya saat ia mulai menikmati quiche-nya.

“Jadi mantan tunanganmu memutuskan hubungan di depan semua orang, kan? Apakah itu akan baik-baik saja?” tanya Martha.

Sambil memiringkan kepalanya, Micah bertanya, “Bisakah kau ceritakan padaku apa yang terjadi?”

“Oke, jadi…”

Saat Martha menceritakan kembali apa yang telah ia dan Gina bicarakan, ekor Micah mengembang karena marah.

“Dia memang yang terburuk, punya selingkuhan lalu membatalkan pertunangan begitu saja~! Kalau ini Radzuel, dia dan selingkuhannya pasti akan hancur lebur~!”

Setelah menghabiskan quiche-nya, Gina menyeka bibirnya dan menyeringai. Wajahnya tersenyum, tetapi matanya jelas tidak.

“Dia tidak suka kenyataan bahwa saya bekerja di kastil. Dia selalu menyindir saya seperti, ‘kau mungkin bekerja di kastil, tapi kau pasti hanya seorang pembantu dapur!’ Saya sudah memberitahunya dalam sebuah surat bahwa saya melayani Lady Chelsea sebagai salah satu pelayan pribadinya, tetapi… Dia mungkin membuang surat itu tanpa membaca sepatah kata pun.”

Micah sepertinya menyadari sesuatu ketika dia mengatakan itu. “Chelsea berada di level yang sama dengan keluarga kerajaan~! Bagaimana jika dia tahu kau melayani seseorang yang berkedudukan tinggi dan mengubah sikapnya, memohon padamu untuk melupakan tentang dia yang membatalkan semuanya~?”

“Itu benar… Aku harus berhati-hati!”

Meskipun ia marah karena Franklin membatalkan pertunangan mereka di depan umum, Gina merasa lega dari lubuk hatinya karena ia tidak harus menikahi seorang idiot yang tidak mengerti tujuan pernikahan politik.