5. Kembali ke Ibu Kota

Sehari setelah saya membuat kontrak dengan Cyril, kami kembali melanjutkan perjalanan ke ibu kota. Sebelum berangkat, kami bertemu dengan walikota Ilnato untuk berterima kasih kepadanya karena telah meminjamkan kami tempat untuk berkemah dan untuk memberitahukan kepadanya tentang keberangkatan kami.

Jalan memutar tersebut ternyata lebih terawat dari yang diperkirakan, dan kami berhasil melewatinya tanpa banyak kesulitan. Akhirnya, kami sampai di jalan raya yang semula ingin kami lalui dan tiba di ibu kota beberapa hari lebih lambat dari yang direncanakan.

Awalnya kupikir kami akan langsung menuju rumah penginapan Institut Penelitian Kerajaan tempat kamarku berada begitu kami masuk ke dalam benteng, tetapi kami terus berjalan. Tanpa kusadari, tempat tinggal kerajaan di tengah benteng sudah terlihat.

“Kita menuju ke kediaman kerajaan?” tanyaku bingung sambil mengintip keluar jendela kereta.

Lord Glen terkekeh. “Ingat bagaimana kau berencana pindah ke tempat lain di benteng setelah tugasmu sebagai pengawas selesai?”

Setelah ia menyebutkannya, raja mengatakan bahwa tempat tinggalku akan dipindahkan setelah aku mencapai usia dewasa, sesuai dengan hak istimewa sebagai seorang peneliti, dan tempat tinggal baruku akan diberikan kepadaku setelah aku selesai mengawasi Loyang Bunga Celesark.

Aku mengangguk sebagai jawaban, dan Lord Glen menunjuk ke arah kediaman kerajaan.

“Kamar baru Anda ada di sana.”

“Hah?!”

Hanya anggota keluarga kerajaan dan mereka yang melayani mereka secara langsung yang diizinkan tinggal di kediaman kerajaan. Sebagai putri angkat Margrave Sargent, saya bukanlah seorang bangsawan, juga bukan seorang pelayan atau pengiring yang melayani keluarga kerajaan.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku tinggal di sana?” tanyaku dengan gugup.

“Memang benar Anda bukan anggota keluarga kerajaan,” katanya sambil tersenyum lembut, “tetapi para peneliti berada di posisi tertinggi di Institut Penelitian Kerajaan dan diperlakukan setara dengan keluarga kerajaan. Anda tahu kan, Anda punya pengawal?”

“Ya. Saya selalu ditemani oleh para ksatria pengawal pribadi saya, jadi saya mengerti itu.”

Para ksatria pengawalku menemaniku ke mana pun sebagai sarana perlindungan yang konstan.

“Benar. Dan kau tunangan anggota keluarga kerajaan, jadi kau butuh pengawal lebih banyak lagi.”

Ibu angkatku, Ariel, telah mengajariku bahwa tunangan anggota keluarga kerajaan dan bangsawan berpangkat tinggi lainnya biasanya memiliki pengawal… Dalam kasusku, aku memiliki ksatria.

“Terlebih lagi, kau memiliki gelar dari Kekaisaran Radzuel dan Negara Suci Celesark, serta nama samaran dari Republik Martec. Itu berarti kau membutuhkan perlindungan yang sama seperti keluarga kerajaan, bahkan mungkin lebih. Itulah mengapa tempat tinggal kerajaan dipilih sebagai kamarmu karena paling mudah dijaga.”

Kaisar Royz dari Kekaisaran Radzuel telah memberi saya gelar “Penyelamat Kekaisaran Radzuel,” yang menyambut saya sebagai teman para manusia buas meskipun saya seorang manusia. Gelar itu memungkinkan saya untuk membaca bahasa manusia buas dan mengizinkan saya untuk masuk dan keluar Radzuel dengan bebas.

Di Republik Martec, saya diberi julukan “Santo Kelimpahan” karena telah menghidupkan kembali tanah yang kering. Julukan itu tidak memiliki efek apa pun, tetapi merupakan bukti pencapaian saya.

Akhirnya, di Celesark, aku mendapatkan dua gelar: “Sahabat Para Santa Agung” dan “Santa Agung Bunga Sakura (Tersembunyi).” Gelar pertama memungkinkanku untuk masuk dan keluar negeri dengan bebas, sementara gelar kedua memungkinkanku untuk menerima mana dari Santa Agung Sakura Pertama, dan memberi tahu kami masing-masing di mana yang lain berada.

“Atau…itu hanya cerita sampulnya. Alasan sebenarnya adalah aku meminta kamarmu dipindahkan ke sana karena aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu.”

Selama beberapa waktu, saya bertemu dengan Lord Glen hampir setiap hari untuk minum teh guna meningkatkan cadangan mana saya dan mempelajari berbagai hal darinya selama pertemuan tersebut. Setelah kami mencapai titik yang cukup baik untuk menghentikan pertemuan, pekerjaan pemerintahan Lord Glen meningkat drastis, dan kami tidak dapat bertemu di laboratorium saya sesering sebelumnya. Meskipun kami masih mengadakan pesta teh seminggu sekali sejak kami bertunangan, saya merasa jauh lebih kesepian dibandingkan ketika kami dapat bertemu setiap hari.

“Dengan Anda tinggal di kediaman kerajaan, kita bisa bertemu kapan pun kita mau… Setiap hari. Apa Anda tidak mau?” tanya Lord Glen, pipinya sedikit memerah dan membuat jantungku berdebar kencang.

Dia merasakan hal yang sama sepertiku! Pikirku. “Oh, benarkah. Aku sedih karena kita punya lebih sedikit waktu bersama, jadi pindah ke sini membuatku sangat senang.”

Tepat ketika saya menjawabnya dengan jujur, kereta berhenti.

“Kami sudah sampai.”

Pintu kereta terbuka, dan Lord Glen keluar lebih dulu. Kemudian, dia mengulurkan tangan untuk membantuku keluar, yang kuterima. Saat aku melangkah turun, aku melihat sebuah pintu yang belum pernah kulihat sebelumnya tepat di depanku.

“Ini adalah pintu masuk barat khusus untuk anggota keluarga kerajaan. Mulai hari ini, Anda akan datang dan pergi melalui sini.”

“Oke,” kataku sambil mengangguk padanya.

Lord Glen kemudian membawaku masuk ke dalam gedung sementara tangan kami tetap saling berpegangan.

Aku hanya pernah beberapa kali masuk ke dalam ruang kerajaan, jadi aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengamati sekeliling. Wallpaper dan karpetnya memiliki nuansa yang lebih kalem daripada yang digunakan di dalam istana, dan pengawal kerajaan berdiri di titik-titik strategis di seluruh ruangan.

Lord Glen menuntun saya dengan tangan ke lantai tiga, berhenti di depan sebuah pintu dengan pola yang aneh.

“Ini kamar kalian. Silakan masuk.”

Aku membuka pintu dengan gugup. Di dalam, aku disambut oleh perabotan yang dihiasi warna-warna yang mirip dengan yang biasa kulihat. Tepat di sebelah kanan pintu ada meja rendah dan sofa besar, ditambah meja makan dan kursi. Di tengah ruangan ada tempat tidur kanopi besar yang menggemaskan. Dan di sepanjang dinding kiri terdapat pintu menuju ruang ganti, kamar mandi, dan lemari pakaianku. Dinding dan langit-langitnya memiliki dekorasi mewah yang biasa ditemukan di tempat tinggal kerajaan, tetapi warnanya lebih kalem, dan karpetnya berbulu tebal dan panjang.

Rasa lega menyelimutiku saat aku mengagumi kamar baruku. Aku merasa tidak akan gugup tinggal di sini karena suasananya sama seperti tempat tinggalku di asrama Institut Penelitian Kerajaan dulu.

“Terima kasih banyak atas kamar yang indah ini.”

Lord Glen menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia Raja memilih lokasinya, dan Yang Mulia Putri yang menangani desain interior dan perabotannya.”

“Baik raja maupun ratu?! Aku harus segera berterima kasih kepada mereka!”

“Saya ingin menjadi orang yang menyiapkan semuanya, tetapi…”

Lord Glen menggumamkan sesuatu saat saya sedang memikirkan cara berterima kasih kepada raja dan ratu, tetapi saya tidak mendengarnya.

“Kamu akan bisa bertemu dengan mereka dalam beberapa hari ke depan; kamu bisa menunda ucapan terima kasih sampai saat itu. Perjalanan pulang pasti melelahkan, jadi istirahatlah hari ini,” katanya cepat.

Sebelum saya sempat memintanya untuk mengulangi perkataannya, dia sudah pergi.

++

“Selamat pagi, Lady Chelsea.”

Keesokan harinya, saya bangun dan disambut oleh Gina dan Martha.

“S-Selamat pagi, Gina, Martha,” jawabku dengan terkejut, namun mereka hanya menatapku dengan bingung. “Aku tidak melihat satupun pelayanku semalam, jadi aku khawatir kalian bukan lagi pelayan pribadiku…”

Mendengar jawaban saya, mereka berkedip beberapa kali.

“Kami akan terus menjadi pelayan pribadi Anda sampai Anda ingin kami pergi.”

“Dan meskipun kau mengatakan itu, kami tidak mau pergi!”

Jawaban mereka membuatku tersenyum.

“Para pelayan pribadi Anda lainnya juga akan terus melayani Anda di kediaman kerajaan.”

“Kami semua diberi libur malam setelah perjalanan panjang kami.”

Para pelayan pribadiku… Jadi, para pelayan wanitaku, para ksatria, dan Nona Micah sebagai kokiku? Tapi bagaimana jika mereka tidak mengizinkannya masuk ke dapur karena dia seorang wanita buas?

“Nona Micah juga?” tanyaku, berdoa agar dia tidak didiskriminasi.

Gina tersenyum. “Tentu saja. Dia akan memasak untukmu mulai dari sarapan pagi ini.”

“Syukurlah!” kataku sambil menghela napas lega.

“Ayo kita siapkan kamu agar kamu bisa menikmati sarapan Nona Micah!” kata Martha sambil mengepalkan tinjunya erat-erat.

Pertama, saya bangun dari tempat tidur dan mencuci muka.

“Karena kamu baru saja kembali ke negara ini, kamu akan mendapat beberapa hari libur. Kamu ingin memakai apa hari ini?”

Setelah meninjau jadwal saya untuk hari itu, saya memilih gaun sederhana namun nyaman dari pilihan yang dibawa oleh kedua pelayan dari lemari saya dan berganti pakaian. Lemari pakaian itu beberapa kali lebih besar daripada kamar saya di rumah kos dan tampaknya dipenuhi dengan pakaian dan gaun yang baru dijahit.

“Pakaian barumu ini adalah hadiah dari keluarga kerajaan, Sargent Margravate, dan Yang Mulia!” kata Martha dengan tegas.

“Kalau begitu, aku harus menulis surat terima kasih untuk mereka semua,” kataku, teringat saat ibu mengajariku bahwa mereka yang mengirim hadiah harus mendapatkan surat terima kasih sebagai balasan.

“Kalau begitu, aku akan membawakan set suratmu setelah sarapan,” kata Gina sambil tersenyum. Ia mulai menata rambutku dan melanjutkan, “Makananmu di dalam kediaman kerajaan akan disajikan di ruang makan. Jika kamu merasa kurang sehat, makanan bisa diantar ke kamarmu, jadi kamu tidak perlu menahan diri.”

Setelah aku siap, para ksatria pengawalku membawaku ke ruang makan di lantai dua. Saat aku melangkah masuk, Lord Glen melambaikan tangan dari tempat duduknya.

“Selamat pagi, Chelsea.”

“Selamat pagi, Lord Glen.”

Aku tak menyangka akan bertemu dengannya pagi ini, jadi aku sangat gembira! Aku tersenyum padanya dan dia membalasnya dengan senyum menawan. Tapi kenapa dia di sini?

“Mungkinkah kita akan makan bersama hari ini?” tanyaku, dan mendapat anggukan tegas sebagai jawaban.

“Bukan hanya hari ini, tapi setiap hari… Mari kita sarapan bersama setiap kali kita tidak punya rencana lain.”

Dulu, saat saya masih tinggal di rumah kos, kami tidak bisa bertemu di hari libur saya.

“Jadi, bukan hanya aku bisa bertemu denganmu setiap hari, tapi kita juga akan sarapan bersama? Ini seperti mimpi!” seruku sambil menepuk-nepuk pipiku dan tersenyum lebar.

Sepertinya melihatku seperti itu membuat Lord Glen bersemangat, karena senyumnya tak pernah pudar.

Saya diantar ke kursi di seberangnya dan duduk. Meja itu ternyata cukup besar dan memiliki lebih dari sepuluh kursi.

“Mungkinkah kita juga akan makan malam bersama anggota keluarga kerajaan lainnya?”

Kami berada di kediaman kerajaan, jadi raja, ratu, dan pangeran pertama mungkin juga ada di sini.

Lord Glen menggelengkan kepalanya. “Tempat tinggal kerajaan sangat besar, terbagi menjadi sayap timur, tengah, dan barat. Setiap sayap memiliki ruang makannya sendiri,” jelasnya sambil mengangkat tiga jari. “Yang Mulia dan keluarganya tinggal di sayap timur dan makan di ruang makan di sana, sementara Anda dan saya menggunakan yang barat. Jika kita ingin makan bersama mereka, kita pasti akan pergi ke ruang makan tengah.”

Dari luar, tempat tinggal kerajaan cukup besar, sehingga ruang makan pasti dibagi menjadi tiga bagian untuk mempertimbangkan jarak tempuh.

Saat aku mengangguk tanda mengerti, aku memperhatikan satu hal.

“Jadi, Anda juga tinggal di sayap barat, Lord Glen?” tanyaku.

Dia memiringkan kepalanya. “Hah? Bukankah sudah kukatakan? Kamarku tiga pintu dari kamarmu.”

Dia berada di lantai yang sama dan hanya berjarak tiga pintu… Apakah itu berarti kita mungkin secara kebetulan berpapasan di lorong? Membayangkan hal ini terjadi membuat pipiku memerah.

“Aku heran kamar kita berdekatan sekali,” kataku, berpura-pura tenang.

Lord Glen terkekeh. “Aku bisa bertemu denganmu kapan saja, jadi jika terjadi sesuatu… Tidak, bahkan jika tidak terjadi apa-apa, aku akan senang jika kau memanggilku, Chelsea.”

“O-Oke…”

Sambil kami mengobrol, makanan kami dihidangkan ke meja. Sarapan hari ini terdiri dari sup jagung panas, salad, dan telur Benedict. Karena itu bukan makanan umum di Chronowize, saya langsung tahu Nona Micah yang memasaknya.

“Terima kasih atas hidangannya,” kata Lord Glen dan saya serempak.

Setelah berdoa, saya mulai makan. Saya mengiris telur Benedict dengan pisau dan memperhatikan kuning telurnya meleleh keluar. Melirik ke arah Lord Glen, yang sedang makan dengan santai, merenungkan kebahagiaannya.

++

Setelah selesai sarapan, dia bertanya apa rencanaku untuk hari ini.

“Saya diberitahu bahwa saya akan mendapat cuti, jadi saya belum punya rencana apa pun.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau saya mengajak Anda berkeliling ke kediaman kerajaan?”

Karena saya baru beberapa kali ke sini, saya bisa menghitung jumlah tempat yang saya kenal dengan jari tangan.

“Ya, tentu,” jawabku, dan mendapat balasan senyum bahagia.

Saat meninggalkan ruang makan, Lord Glen meraih tanganku dan menggenggam jari-jari kami.

“Aku bilang aku akan mengajakmu berkeliling, tapi kita hanya bisa pergi ke beberapa tempat saja.”

Kalau tidak salah ingat, beginilah cara sepasang kekasih berpegangan tangan… Aku begitu fokus pada jari-jari kami sehingga aku tidak memperhatikan apa yang dia katakan.

Saat aku menatap tangan kami yang saling berpegangan dengan pipi merona, Lord Glen bergumam, “Biasanya aku tidak akan memegang tanganmu seperti ini, mengingat posisi kita, tetapi kediaman kerajaan adalah rumahku, jadi… Apa kau tidak menyukainya?”

Seandainya dia manusia anjing, aku yakin telinganya pasti akan terkulai rata. Lucu melihatnya begitu sedih dibandingkan dengan tingkah lakunya yang biasa.

“Aku suka…” jawabku cukup pelan sehingga mungkin dia tidak bisa mendengarku, dan aku pun tersenyum lebar sebagai balasan.

Di sayap timur terdapat kamar pribadi raja, ratu, dan pangeran pertama, serta ruang harta karun.

“Karena sayap timur memiliki begitu banyak orang dan barang penting, tempat itu dijaga ketat oleh banyak pengawal kerajaan dan beberapa penghalang. Anda sebaiknya tidak pergi ke sana kecuali Anda memiliki urusan yang harus diselesaikan.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Jika aku pergi ke sayap timur tanpa alasan, orang mungkin akan curiga aku sedang merencanakan sesuatu yang jahat.

Di bagian tengah terdapat kantor Yang Mulia Raja dan Lord Glen, beserta kamar-kamar tamu untuk para tamu kenegaraan.

“Anda bisa datang ke kantor saya kapan saja.”

Meskipun Lord Glen mengatakan demikian, saya tahu betapa banyak pekerjaan tambahan yang dia dapatkan dan betapa sibuknya dia, jadi saya hanya membalasnya dengan senyuman kecil.

Di sayap barat terdapat perpustakaan keluarga kerajaan, yang dapat digunakan secara gratis oleh siapa pun yang memiliki izin.

“Anda telah diberikan izin secara otomatis karena Anda tinggal di kediaman kerajaan, jadi silakan gunakan. Tetapi Anda tidak boleh membawa buku apa pun keluar; Anda harus membacanya di dalam.”

“Dipahami.”

Saya pernah mendengar bahwa ruangan itu berisi banyak buku yang tidak ada di perpustakaan istana, jadi saya ingin menjelajahinya ketika ada kesempatan.

“Oh, ya! Di antara kamar kita ada sebuah ruangan dengan lingkaran teleportasi pribadi, jadi kamu bisa menggunakannya untuk pergi ke dan dari Institut Penelitian.”

“Aku diberi sesuatu yang sangat berharga?!” seruku kaget, sambil berkedip beberapa kali.

Lord Glen hanya tersenyum cerah. “Lingkaran teleportasi adalah sesuatu yang saya kembangkan, jadi saya bisa membuat sebanyak yang saya butuhkan bahannya. Jangan khawatir untuk menggunakannya.”

Saya sangat terkejut sehingga yang bisa saya lakukan hanyalah mengucapkan terima kasih.

“Baiklah. Cukup sekian bagian dalam kediaman kerajaan. Mari kita pergi ke taman Anda selagi kita di luar sini,” katanya sambil berjalan menuju taman sayap barat.

Taman-taman di dalam tembok pembatas kawasan kerajaan tampaknya dipelihara oleh tukang kebun khusus, sehingga selalu dipenuhi dengan bunga-bunga ceria. Sedikit dari pintu masuk taman ada tempat khusus untukku. Setiap kali aku berada di sana untuk merawatnya, aku biasa menanam benih yang dibuat dengan Keterampilan [Pembuatan Benih] milikku untuk penelitian. Sejak aku berada di Celesark hingga baru-baru ini, taman itu hanya memiliki bunga-bunga biasa.

“Mari kita istirahat sejenak.”

“Baiklah.”

Kami berdua menuju ke gazebo terdekat. Di dalamnya terdapat bangku panjang, yang kami duduki sambil memandang flora di sekitarnya.

“Apa yang akan kamu tanam selanjutnya?”

“Aku belum terlalu memikirkannya. Mungkin akan menyenangkan menanam beberapa benih yang cepat berbuah untuk membuat selai, atau bereksperimen dengan benih bermanfaat lainnya.”

“Jenis benih apa yang Anda maksud ketika Anda mengatakan ‘bermanfaat’?”

“Misalnya… hal-hal seperti Benih Lampu—benih yang memiliki efek yang sama dengan alat sihir yang sudah ada,” kataku, sambil mengeluarkan alat pena milikku yang bisa menulis di mana saja. “Aku bisa membuat benih yang memiliki efek yang sama dengan penaku, atau membuatnya sehingga kau bisa mematahkan cabang setelah tumbuh dan menggunakannya untuk menulis.”

“Jadi, kamu bisa mendapatkan efek yang sama seperti alat sihir yang tidak kamu miliki dengan membuat benihnya… Itu ide yang menarik.”

Aku juga menceritakan ide-ideku yang lain kepadanya, seperti benih yang akan membuat penghalang saat ditanam; benih yang akan membuat golem muncul; atau membuat angin bertiup; atau benih untuk hal-hal yang berbeda dari tumbuhan. Tetapi entah mengapa, kami terdiam begitu aku selesai berbicara tentang benih.

Haruskah saya membicarakan hal lain?

Aku melirik ke arah Lord Glen, dan dia tampak bingung. Mungkin ada sesuatu yang ingin dia bicarakan. Aku menunggu sebentar, dan sepertinya dia sudah mengambil keputusan, lalu mulai berbicara.

“Ada sesuatu yang ingin kulakukan sejak perasaan kita berbalas…” katanya, menatapku lurus meskipun merasa malu.

“Maksudku, itu apa?” ​​tanyaku.

Lord Glen menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum berbicara. “Um… Mungkin agak terlambat untuk ini, tapi bolehkah aku memanggilmu dengan nama panggilan?”

“Ya, itu tidak masalah,” jawabku sambil langsung mengangguk.

Dia menghela napas lega. “Kalau begitu, mulai sekarang izinkan aku memanggilmu Lucy.”

“Hm? Bukan Chel atau Cherrie?”

Nama panggilan adalah nama sayang untuk orang lain, dan meskipun tidak ada aturan baku tentang apa yang boleh Anda panggil kepada seseorang, jarang sekali seseorang menggunakan bagian terakhir dari nama Anda.

Lord Glen mengalihkan pandangannya. “Orang lain mungkin akan menyebutmu salah satu dari mereka, kan? Jadi, eh… aku menginginkan sesuatu hanya untuk kita berdua.”

Dia ingin nama panggilan khusus untuk kita berdua… Jadi dia ingin merahasiakannya? Saat menyadari itu, wajahku langsung memerah.

Aku pernah mendapat julukan yang menghina sebelumnya dan tidak pernah julukan yang penuh kasih sayang. Keluarga baruku, keluarga Sargent, tahu bahwa aku bahkan hampir tidak pernah dipanggil dengan namaku di barony tempat aku dilahirkan, jadi mereka sengaja memanggilku Chelsea.

“Aku…benar-benar bahagia,” kataku, mengungkapkan perasaanku dan mendapatkan balasan senyum bahagia.

“Dan, um… Bisakah kamu memanggilku dengan nama panggilan juga?”

Aku akhirnya hanya menatapnya dengan bingung. “Nama lengkapmu Glenarnold, jadi kupikir aku sudah memanggilmu dengan nama panggilan!”

Sambil tersenyum kecut, dia menjawab, “Itu lebih seperti nama yang kupanggil untuk diriku sendiri daripada nama panggilan sebenarnya. Aku ingin sesuatu yang hanya kamu yang akan gunakan, kalau tidak keberatan.”

Entah mengapa, kata-katanya membuat hatiku terasa nyeri.

“Kalau begitu…Tuan Arnie…”

Lord Glen memiringkan kepalanya, bingung. “Mengapa ‘Arnie’?”

“Saya meniru apa yang Anda lakukan dengan mengambil bagian dari nama Anda.”

Nama panggilan itu tidak terlalu aneh, kan? Tapi bagaimana jika dia tidak menyukainya? Aku melirik wajahnya dengan cemas, hanya untuk melihat senyum manis yang meluluhkan hatiku.

Sambil tetap tersenyum, dia menarikku ke dalam pelukannya dan berbisik di telingaku, “Lucy…”

Saat dia memanggilku dengan nama panggilan itu, aku hampir lemas, tak mampu bergerak. Dia mungkin bisa mendengar detak jantungku yang berdebar kencang.

“Lucy?”

“…Y-Ya?”

Aku berhasil mengeluarkan sebuah jawaban, dan dia tertawa.

“Lucy. Panggil aku dengan nama panggilanku.”

“Tuan Arnie…” kataku. Suaraku sangat lemah sehingga aku tidak yakin apakah dia mendengarku.

Kali ini giliran dia yang membeku. Aku bisa melihat telinga dan lehernya memerah.

“Ah… Ya. Ini benar-benar membuatmu terlalu bahagia untuk diungkapkan dengan kata-kata, ya?” gumam Lord Glen, memelukku lebih erat. “Aku hanya ingin membawamu pergi…”

“Hah?!” seruku kaget.

Dia menghela napas yang selama ini ditahannya. “Kau sangat menggemaskan sehingga aku tidak ingin orang lain melihatmu. Aku ingin suaramu yang menyebut namaku hanya untukku sendiri.”

Aku biasanya tidak melihat dia mengungkapkan perasaannya seperti ini, jadi meskipun aku sedikit terkejut, aku juga senang.

“Kalau begitu… bagaimana kalau kita hanya memanggil satu sama lain dengan nama panggilan saat kita sendirian?” bisikku ke telinganya. Lord Glen mengangguk.

“Terima kasih, Lucy. Ini rahasia kecil kita,” bisiknya, bergerak ragu-ragu sebelum memelukku lebih lembut dari sebelumnya.

++

Dalam perjalanan kembali ke kamar kami, kami bertemu dengan salah satu pengawal raja.

“Yang Mulia, surat ini ditujukan kepada Anda dan tunangan Anda dari Yang Mulia Raja,” kata kepala pelayan sambil menyerahkan surat itu kepada Lord Glen.

Setelah menerimanya, Lord Glen segera membuka surat itu dan membacanya dengan lantang. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, jadi datanglah ke kantorku.”

Aku terdiam mendengar kata-katanya. Guru etiketku pernah mengajarkan bahwa perlu mengenakan gaun saat bertemu bangsawan, dan saat itu, aku hanya mengenakan gaun sederhana.

“Aku harus ganti baju!” kataku dengan gugup, namun Lord Glen hanya menggelengkan kepalanya.

“Ini pertemuan informal, jadi apa pun yang kamu kenakan tidak masalah,” katanya sambil menggandeng tanganku dan berjalan.

Kami langsung menuju ke kantor raja di tengah kompleks istana. Setelah berbicara dengan penjaga di dekat pintu masuk, kami masuk ke dalam.

Kami disambut tidak hanya oleh Yang Mulia Raja sendiri, tetapi juga oleh Yang Mulia Ratu.

Aku memberi hormat kepada mereka, dan mereka membalas dengan senyum dan anggukan sambil mempersilakan kami duduk. Lord Glen dan aku duduk di sofa tiga dudukan dan menegakkan postur tubuh kami. Sulit untuk bersantai di depan orang-orang penting seperti itu.

“Ini tidak resmi, jadi kalian bisa tenang,” kata Yang Mulia sambil menyeringai. “Aku dengar kalian berdua kembali dari Celesark kemarin. Aku juga dengar kalian tertimpa tanah longsor dalam perjalanan pulang. Apakah kalian baik-baik saja?”

Lord Glen mengangguk. “Berkat kesatria hebat yang telah melakukan pengintaian di depan, kami tidak terluka. Kami mengambil rute alternatif yang aman dan dapat kembali beberapa hari lebih lambat dari jadwal.”

“Oh? Aku harus memberi hadiah kepada ksatria itu. Hadiah apa yang bagus?”

“Nanti saya akan menanyakan kepadanya apakah ada sesuatu yang dia inginkan,” jawab Lord Glen.

Setelah itu, Yang Mulia berbicara kepada saya. “Perjalanan panjang pasti melelahkan, ya? Kemampuan [Penyembuhan] Glen menyembuhkan secara fisik tetapi tidak dapat berbuat apa pun untuk jantung. Apakah kamu baik-baik saja, Chelsea? Kamu tidak mengalami masalah apa pun, kan?”

“Terima kasih banyak atas perhatian Anda. Pikiran dan tubuh saya sehat,” jawab saya sambil tersenyum.

Sang ratu menghela napas lega. “Oh, ya, bagaimana menurut Anda kamar baru Anda?”

“Suasananya sama seperti kamar saya di rumah penginapan, jadi saya bisa bersantai dan tidur dengan nyaman. Saya diberitahu bahwa Yang Mulia yang memilih lokasi ini, dan bahwa Anda yang bertanggung jawab atas interiornya, Yang Mulia. Saya sangat berterima kasih karena telah memberi saya tempat tinggal yang memungkinkan saya untuk beristirahat dengan layak.”

Ketika saya mengucapkan terima kasih kepada mereka, raja menyeringai dan menatap Lord Glen. “Yang saya lakukan hanyalah mengabulkan keinginan Glen dengan memilih tempat itu.”

“T-Tapi Anda yang menentukan keputusan akhir, Yang Mulia!” balas Lord Glen, wajahnya memerah.

“Glen kecil bilang dia juga ingin menata bagian interiornya.”

“Yang Mulia!” seru Lord Glen dengan panik.

“Tapi dia akan bisa membuat semuanya sesuai seleranya setelah kau menikah, kan?” tambah ratu dengan senyum licik. “Jadi dia mengizinkan saya mendesain interior kamarmu.”

Mengubah segalanya sesuai selera Lord Glen setelah kita… menikah? Sebenarnya aku belum terlalu memikirkan bagian pernikahan itu, jadi wajahku hampir memerah saat mendengar kata itu.

“Dari kelihatannya, kalian berdua belum membicarakan pernikahan kalian. Kalian hanya punya waktu terbatas, jadi pastikan kalian membicarakan semuanya,” tegur Yang Mulia, sambil menatap Lord Glen dengan tajam dan tersenyum padaku.

“Baiklah. Mari kita langsung ke alasan sebenarnya mengapa saya memanggil Anda,” kata Yang Mulia, mengubah topik pembicaraan. “Ini agak mendadak, tetapi kami akan mengadakan pesta minggu depan untuk merayakan keberhasilan Chelsea dalam mengawasi Lomba Bunga di Negeri Suci Celesark.”

“Itu benar-benar mendadak,” kata Lord Glen, terdengar sangat kesal.

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, tidak tahu mengapa dia kesal. Yang Mulia hanya terkekeh. “Glen merajuk karena dia tidak punya waktu untuk menyiapkan gaun untukmu sebelum pesta.”

Saya terkejut karena ratu sepertinya tahu persis apa yang saya pikirkan, tetapi juga mengapa Lord Glen merajuk.

“Apa salahnya ingin mendandani tunanganku…?” gumamnya.

Lord Glen mungkin lebih posesif daripada yang kukira. Aku tidak yakin apakah harus senang atau malu…

“Keluarga kerajaan akan menyiapkan gaun dan aksesorisnya sebagai hadiah atas prestasinya. Dia akan mengenakannya ke pesta, jadi menyerahlah,” kata Yang Mulia dengan tegas.

Lord Glen hanya mampu mengangguk kecil sebagai tanggapan.

“Gaun dan aksesoris Anda akan menggunakan warna kerajaan, jadi nantikanlah!”

Kau hanya diperbolehkan mengenakan warna ungu, warna kerajaan, ketika diberikan oleh keluarga kerajaan. Meskipun aku sedikit terkejut mendapatkan sesuatu yang begitu istimewa, mungkin aku hanya perlu menerimanya dengan lapang dada karena itu dianggap sebagai hadiah.

“Terima kasih banyak,” kataku, disambut senyum puas dari raja dan ratu.