4. Mimpi Buruk yang Kesepian

Setelah mendapatkan stempel ketiga, kami berpindah dari dikelilingi jamur bercahaya di labirin kegelapan ke puncak platform pengamatan. Cyril duduk di tengah platform dengan kakinya menjuntai ke samping.

“Kau sudah menyelesaikan labirin ketiga. Selamat,” katanya dengan lesu sebelum menghela napas.

“Ada apa?” ​​tanyaku.

Cyril mengalihkan pandangannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Selanjutnya adalah yang terakhir… Selamat bersenang-senang!”

Setelah mengatakan itu, dia menghilang.

“Dia tampak linglung,” gumam Lord Glen sambil menatap tempat Nightmare menghilang.

“Mungkin dia sedang ada urusan lain saat ini?”

“Ayo kita tanyakan padanya setelah kita menyelesaikan labirin terakhir~!”

“Ya, ayo,” kataku, sambil mengangguk tegas kepada Nona Micah.

Kemudian kami menuruni seluncuran panjang menuju aula di bawahnya dan berkumpul di depan pintu utara menuju labirin terakhir. Bersama-sama, kami mendorong pintu bergambar es itu dan disambut oleh udara dingin.

“I-Ini dingin sekali~!”

Nona Micah menggigil dan memeluk ekornya erat-erat. Kupikir cuacanya tidak terlalu dingin, tetapi ketika aku melihat Tuan Glen, aku melihat dia menahan perubahan suhu dengan menggertakkan giginya.

“Ayo kita lewati labirin ini secepat mungkin,” gerutu Lord Glen.

“Setuju~!” jawab Nona Micah sambil mengangguk beberapa kali.

Saat kami bertiga berjalan memasuki labirin es, kami menyadari betapa transparan dinding-dindingnya.

“Anda dapat melihat jalan setapak di sisi seberang dengan jelas.”

Wanita rubah itu menusuk dinding es di sampingnya dengan jarinya. “Dingin sekali~!”

Aku penasaran seberapa dinginnya, jadi aku menirunya. Dinding itu tidak terasa terlalu dingin bagiku, jadi aku menempelkan seluruh telapak tanganku ke es.

“Kurasa…cuacanya dingin?”

Sensasinya aneh. Rasanya seperti tanganku menjadi lebih dingin, tetapi sekaligus tidak. Aku bertanya-tanya mengapa demikian, pikirku sambil memiringkan kepala.

Lord Glen bergegas meraih pergelangan tanganku dan menarikku menjauh dari dinding. Ketika aku melihat tanganku, aku melihat telapak tanganku berwarna merah terang.

“Chelsea, kamu kesulitan menyadari rasa sakit atau penderitaanmu sendiri, jadi sebaiknya jangan terlalu sering menyentuh es. Lagipula, kamu tidak menyadari dirimu kedinginan…”

Melihat wajahnya yang sedih membuatku akhirnya menyadari bahwa tanganku sangat dingin hingga terasa sakit.

“Maaf aku membuatmu khawatir. Kamu selalu baik sekali…”

Saya tidak hanya mengucapkan terima kasih, tetapi saya juga mengungkapkan apa yang saya pikirkan.

Lord Glen tampaknya berusaha menyembunyikan rasa malunya, dan ia dengan tergesa-gesa membayangkan pakaian musim dingin seperti topi, syal, sarung tangan, dan mantel.

“Ini. Pakai ini dan lakukan pemanasan. Aku juga membuatkannya untukmu, Micah.”

“Terima kasih~!”

Aku mengambil pakaian musim dingin darinya dan kesulitan memakainya. Ternyata lebih sulit dari yang kukira untuk seorang anak kecil, tapi akhirnya aku berhasil berpakaian.

Aku melirik dinding es dan menyadari bahwa tempat di mana tanganku tadi berada masih terlihat.

“Jejak tanganku masih ada di sana…”

“Tempat yang kau sentuh pasti sudah meleleh,” komentar Lord Glen.

Mata Nona Micah berbinar. “Micah ingin mencoba~!”

Setelah mengatakan itu, dia melepas sarung tangannya. Sambil menahan dingin, dia menyentuh es sebentar sebelum menarik tangannya. Di tempat dia meletakkan tangannya, ada jejak tangan lain.

Aku tersenyum padanya, dan dia membalasnya dengan senyumannya sendiri.

“Akan menarik jika kita juga bisa meninggalkan bentuk-bentuk lain~”

Aku mengangguk pada Nona Micah. “Jika es mencair hanya dengan sentuhan jari, kita bisa menggambar banyak hal lain.”

Begitu pikiran itu terucap dari bibirku, aku menyentuh dinding es dengan tangan bersarung tanganku. Aku menggambar kisi-kisi di dalam lingkaran, dan mengelilinginya dengan kelopak bunga untuk menyelesaikan gambar tersebut. Aku senang karena berhasil menggambar bunga matahari dengan cukup bagus.

“Kau mengenakan sarung tanganmu,” kata Lord Glen dari sampingku, “tetapi esnya tetap mencair sehingga kau bisa menggambar.”

Saat saya melihat lebih dekat, saya melihat gambar bunga matahari saya terlihat jelas seperti jejak tangan saya.

“Mungkin jika kita membayangkannya, dinding es di sekitar kita pun akan mencair juga…”

Aku bahkan belum menyelesaikan kalimatku ketika dinding-dinding es yang mengelilingi kami mulai mencair dengan cepat.

“Hah?”

“Wow!”

“Luar biasa~!”

Dalam sekejap mata, es itu lenyap. Setelah semuanya hilang, kami bisa melihat alas kayu dengan sebuah stempel di atasnya.

“Aku tidak menyangka itu akan hilang hanya dengan memikirkan kemungkinannya…” Aku terkejut.

Terkesan, Nona Micah mengangguk. “Imajinasimu memang luar biasa, Chelsea~!”

“Kemampuan tipe sihir membutuhkan imajinasi untuk digunakan. Kamu seharusnya bangga.”

Mendengar pujian mereka membuatku senang, dan aku terkekeh.

Maka, kami bertiga langsung menuju ke tempat pajangan prangko.

“Kita menyelesaikannya dengan sangat mudah~” kata Miss Micah.

Aku membubuhkan cap pada kertas itu, dan lingkungan sekitar kami berubah dalam sekejap. Itu adalah hutan berkabut yang sama tempat aku pertama kali bertemu Cyril, satu-satunya perbedaan sekarang adalah Nona Micah dan Tuan Glen berada di sisi kiri dan kananku. Di hadapan kami berdiri Cyril, tetapi wajahnya tampak sedih.

“Kamu sudah mengumpulkan semua perangko. Selamat atas keberhasilanmu menyelesaikan labirin-labirin itu,” katanya sambil memaksakan senyum.

“Kenapa kau terlihat sangat sedih, Cyril?” tanyaku.

“Karena aku berjanji akan membiarkanmu keluar setelah kau menyelesaikan labirin… aku akan sendirian lagi.”

“Sendiri?”

Saat aku memiringkan kepala dengan penuh pertanyaan, dia tampak ragu sejenak sebelum menjawab.

“Tubuh asliku sendirian di sebuah desa yang hancur, di depan sebuah pohon besar yang terbakar…”

Setelah mengatakan itu, dia mulai berbicara tentang mimpi buruk.

“Mimpi buruk berasal dari dunia yang berbeda dari dunia ini…”

Dunia mereka tidak berkembang secepat yang diinginkan oleh dewa pencipta dunia. Dewa pencipta menjadi tidak sabar dan mengutuk para Mimpi Buruk untuk melakukan perjalanan ke dunia lain, mengumpulkan informasi, dan kembali untuk menggunakan informasi tersebut guna mengembangkan dunia asal mereka.

“Kutukan ini sangat kuat, jadi kami bisa memberi tahu orang-orang di dunia lain cara memanggil kami melalui mimpi mereka. Ketika kami dipanggil secara fisik, kami membuat perjanjian sebagai ucapan terima kasih… Kemudian, kami mengamati dunia tempat kami dipanggil sampai perjanjian itu selesai.”

Cyril menunjuk ke tanah dan menggunakan imajinasinya untuk menyusun berbagai hal. Sebuah objek misterius yang memiliki empat roda seperti kereta, tetapi tidak ada tempat untuk mengikat kuda dan tidak ada tempat duduk untuk pengemudi. Sesuatu dengan bulu yang lebat, tetapi berwajah jahat. Sebuah bangunan yang terbuat dari lingkaran, persegi, dan segitiga yang disatukan. Semuanya adalah hal-hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Itu sebuah mobil…” gumam Lord Glen, dan Cyril mengangguk setuju.

“Semua itu berasal dari dunia-dunia yang pernah kukunjungi sejauh ini,” kata Nightmare. Sambil menghela napas panjang, dia melanjutkan, “Aku dipanggil ke dunia lain seperti biasa… duniamu. Tapi entah kenapa, sesuatu secara sewenang-wenang mengikatku…”

“Apa saja isi kontraknya?” tanya Lord Glen.

Cyril menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Aku hanya yakin itu terjadi karena aku tidak bisa bergerak dari dekat pohon yang terbakar, dan aku tidak merasa lapar. Tapi aku tidak tahu dengan siapa kontrak itu atau apa syarat-syaratnya…”

“Hah?” seruku kaget.

Mendengar perkataanku, Cyril kembali memasang ekspresi kesepian di wajahnya.

“Karena aku tidak tahu syarat-syaratnya, aku tidak bisa menyelesaikannya. Ini berarti aku tidak bisa kembali ke dunia asalku, dan aku bahkan tidak bisa meminta agar syarat-syaratnya diubah karena aku tidak bisa bergerak dari samping pohon yang terbakar. Tidak ada siapa pun di sini!” katanya, menatapku dengan harapan di matanya. “Tepat ketika aku sudah menyerah, seseorang… Chelsea datang cukup dekat sehingga aku bisa menunjukkan mimpi-mimpiku padanya! Dan dia memiliki kekuatan untuk mengubah kontrak! Aku ingin membuat kontrak dengannya sesegera mungkin, tetapi aku ingat bahwa ibuku selalu menyuruhku untuk selalu memeriksa seperti apa orang itu sebelum melakukan sesuatu. Itulah yang telah kulakukan. Aku sedang memeriksa.”

“Jadi itu sebabnya kau bilang ingin tahu seperti apa aku ini…” gumamku sambil mengangguk. Akhirnya aku mengerti motivasi di balik tindakannya selama ini.

Cyril menangis tersedu-sedu. “Kumohon! Datanglah ke tempat tubuh asliku berada dan buatlah perjanjian denganku! Aku sangat kesepian!”

Melihatnya menangis seperti itu membuat hatiku sakit melihatnya.

“Aku ingin menemukan jasad Cyril yang sebenarnya,” kataku.

Lord Glen dan Nona Micah menatapku dengan pasrah.

“Kita tidak bisa membiarkannya seperti ini~”

“Dia sepertinya bukan orang jahat, jadi mari kita cari dia.”

Mendengar kata-kata mereka, Cyril menggenggam kedua tangannya seperti sedang berdoa.

Sambil memandang kami bertiga, dia berseru, “Terima kasih! Aku akan menunggu!”

Saat dia berbicara, kesadaranku melayang…

++

Ketika aku membuka mata, aku melihat langit-langit bermotif kayu dan Ele dalam wujud Rohnya menatapku dengan cemas. Saat aku mengangkat tubuhku yang berat dari tempat tidur, aku melihat Gina dan Martha berdiri di dekat ambang pintu, tampak lega.

“Aku kembali…” gumamku.

Ele menghela napas panjang, melayang pergi tanpa suara sambil menatap ke kedua sisi tubuhku.

Aku mengikuti pandangannya. Aku melihat Lord Glen di ranjang sebelah kananku dan Miss Micah di ranjang sebelah kiriku. Lord Glen meletakkan tangan kanannya di dahi dalam posisi berpikir, sementara Miss Micah melambaikan tangan kecil kepadaku.

Dalam mimpi itu, Cyril mengatakan kepadaku bahwa dia telah menempatkan orang-orang di dekat tubuhku untuk membuat mereka tertidur agar mereka bisa masuk. Lord Glen dan Nona Micah pasti buru-buru dibaringkan di tempat tidur ketika mereka tiba-tiba tertidur.

“Kami datang untuk memeriksa keadaanmu, karena diberitahu bahwa kau tidak bangun,” kata Ele. “Tapi kemudian Glen dan Micah tiba-tiba tertidur juga… Mengapa kau harus mengejutkanku seperti ini?”

Bertolak belakang dengan ucapannya, Ele tampak sangat lega.

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir…”

“Ini bukan salahmu, Lady Chelsea. Tapi bagaimana kau bisa kembali dari dalam mimpimu?” tanya Ele.

Saya menjelaskan apa yang terjadi dalam mimpi saya kepada Roh Kudus, dengan Lord Glen dan Miss Micah menambahkan sedikit informasi di sana-sini.

“Begitu ya… Jadi setelah menyelesaikan labirin, kau akan menyelamatkan Si Mimpi Buruk…” Ele menyimpulkan. “Apakah kau tahu di mana tubuh asli Si Mimpi Buruk berada?”

Aku menggelengkan kepala. “Kita tidak tahu lokasi pastinya. Dia hanya mengatakan bahwa dia sendirian di sebuah desa yang hancur, di depan sebuah pohon besar yang terbakar…”

“Desa yang membusuk di mana dia sendirian mungkin akan disebut desa hantu~” timpal Nona Micah.

Lord Glen mengeluarkan peta daerah sekitarnya.

“Dia bilang Chelsea sudah cukup dekat dengannya untuk menunjukkan mimpinya. Itu berarti kita seharusnya bisa menemukan di mana Cyril berada dengan mencari di mana desa-desa hantu berada, menggunakan rumah pohon tipe penginapan sebagai titik pusat,” katanya, sambil menunjuk ke tempat kami berkemah di peta dan menggunakan jari telunjuk dan ibu jarinya untuk menggambar lingkaran. “Pertama, kita harus bertanya di Ilnato tentang desa-desa hantu terdekat.”

Sambil mengangguk setuju dengan kata-katanya, Miss Micah dan saya bangun dari tempat tidur untuk bersiap-siap pergi.

“Bolehkah saya menyela?” Pembantu saya, Gina, mengangkat tangannya, meskipun biasanya ia tidak berbicara dalam situasi seperti ini.

“Ada apa?” ​​tanya Lord Glen, mendesaknya untuk berbicara.

“Matahari sudah terbenam, dan sekarang sudah tengah malam. Saya rasa sebaiknya Anda menunda penyelidikan hingga matahari terbit kembali.”

Ruang di dalam rumah pohon itu melengkung, sehingga tidak ada jendela. Ini juga berarti kami tidak bisa mengetahui waktu saat itu.

“Kami sudah tidur selama itu…”

Nona Micah sepertinya menyadari sesuatu dan berseru, “Aku belum menyiapkan apa pun untuk makan malam~!”

“Para pelayan memasak sesuatu, jadi kita semua sudah makan. Tidak apa-apa,” kata Martha sambil terkekeh.

“Jika sudah selarut itu, kita akan mengeceknya besok,” pungkas Lord Glen.

Semua orang yang hadir mengangguk setuju dengan kata-katanya, dan kami memutuskan untuk menunggu hingga pagi hari.

++

Keesokan harinya, setelah selesai sarapan, kami bertanya kepada walikota Ilnato apakah ada desa hantu di dekatnya.

“Seingat saya, saya pernah mendengar bahwa sebuah permukiman di sebelah barat desa telah ditinggalkan jauh sebelum saya lahir.”

Wali kota menyebutkan bahwa ia telah mengambil alih jabatan itu beberapa tahun sebelumnya. Dengan usianya yang sudah lanjut dan rambutnya yang mulai beruban, ia mungkin lebih tua dari Yang Mulia Raja. Kami meminta detail lebih lanjut, dan ia memberi tahu kami bahwa permukiman itu telah menua dan kehilangan penduduk. Suatu ketika, kebakaran hutan yang disebabkan oleh sambaran petir telah menghanguskan seluruh tempat itu. Alih-alih membangun kembali, semua warga pindah ke Ilnato.

“Seharusnya di sekitar sini, kalau saya tidak salah ingat.” Dia membentangkan peta di atas meja ruang tamu, sambil menunjuk ke lokasi pemukiman itu sebelumnya.

Kami berterima kasih atas waktunya dan segera berangkat menuju desa.

“Aku jago di hutan~!”

Karena tidak ada seorang pun yang mengunjungi pemukiman itu selama bertahun-tahun, jalan tersebut telah ditumbuhi rumput dan pepohonan. Nona Micah menunjukkan kepada kami jalan termudah untuk dilalui saat kami melanjutkan perjalanan melalui hutan.

Saat kami melanjutkan perjalanan dengan hati-hati, sebuah tembok batu yang hangus mulai terlihat.

“Ini tampaknya adalah batas pemukiman. Tembok itu adalah fondasi sebuah rumah,” kata Lord Glen setelah menatap batu-batu itu dengan saksama, sambil memberi tahu kami hasil penilaiannya.

“Aku ingin tahu di mana Cyril berada?”

Saat melihat sekeliling, yang terlihat hanyalah tembok batu dan pepohonan hutan. Tidak ada pohon besar yang terbakar di sekitar kami.

“Pasti letaknya lebih jauh ke dalam~”

Mengangguk setuju dengan ucapan Miss Micah, kami melanjutkan perjalanan lebih dalam ke desa hantu itu. Setelah melewati tembok batu kelima, kami melihat sisa-sisa hangus dari sesuatu yang besar di kejauhan.

“Apakah itu pohon yang terbakar yang dia sebutkan?”

“Pasti begitu!”

Kami terus maju. Melewati tembok batu ketujuh terdapat sebuah lapangan terbuka, dan kami dapat melihat dengan jelas sebuah pohon besar yang hangus.

“Hei! Ke sini!”

Di pangkal pohon itu ada seorang anak kecil yang melambaikan tangan kepada kami, dengan rambut merah mencuat dari balik syal hitam berkerudung.

“Siril!”

Saat kami semua berlari mendekat, Cyril tersenyum bahagia.

“Kamu benar-benar datang!”

“Tentu saja kami melakukannya~!” kata Miss Micah sambil membusungkan dada.

Ele, yang telah mengikuti kami dalam wujud Roh, tiba-tiba menunjuk ke pohon yang terbakar dan berseru, “Bagaimana mungkin ini bisa terjadi padamu?! Ini adalah Pohon Roh!”

Lord Glen tersentak, matanya melirik ke arah pohon itu.

“Dia benar. Ini memang Pohon Roh,” katanya, sambil membacakan hasil penilaiannya. “Rupanya pohon ini berada di ambang kematian, dan terbakar setelah disambar petir. Meskipun telah kehilangan kemampuannya untuk berfungsi sebagai Pohon Roh, ia akan tetap menjadi pohon roh sampai dikembalikan ke bumi.”

Ele melayang ke pohon yang menghitam itu dan menyentuhnya dengan lembut. Sambil mengerutkan kening, dia menghela napas dalam-dalam. “Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Pohon Roh memiliki pikiran. Setelah pohon ini terbakar, Roh, manusia, hewan, dan tumbuhan di sekitarnya semuanya menghilang. Dalam kesendiriannya, ia memanggil Mimpi Buruk itu.”

Cyril memiringkan kepalanya dengan bingung ke arah Ele.

“Tunggu sebentar! Siapakah pria yang melayang ini? Dan pohon-pohon di dunia ini bisa bicara?” tanyanya sambil menunjuk ke arah Roh itu.

Sambil mengangguk, Ele membusungkan dadanya ke arah Cyril. “Aku Element, Raja Para Roh. Aku terikat kontrak dengan Lady Chelsea.”

“Aku Cyril si Mimpi Buruk. Aku akan segera menjadi kontraktor untuk Lady Chelsea!” Cyril memperkenalkan dirinya, terengah-engah karena kegembiraan.

Saya memberikan penjelasan sederhana kepada Cyril tentang Pohon Roh dan Roh.

“Aku mengerti bahwa ini adalah Pohon Roh yang istimewa. Tapi bagaimana pohon itu memanggilku?” tanya Cyril.

“Lingkaran pemanggilan itu turun dari atas seperti wahyu ilahi setelah pohon itu terbakar,” jawab Ele. “Pohon itu memanfaatkan ini dengan mengukir lingkaran itu ke tubuhnya sendiri. Ia meminta maaf, karena ia tidak tahu bahwa perjanjian itu akan dibuat secara otomatis setelah memanggilmu, sehingga menjebakmu di sampingnya.”

“Aku penasaran mengapa kontraknya otomatis? Dan sebenarnya apa isi kontraknya?”

Ele menggelengkan kepalanya. “Pohon itu tidak tahu. Apakah hasil penilaiannya mengatakan sesuatu?”

“Penilaian dasar bahkan tidak menyebutkan bahwa itu terikat kontrak. Aku mungkin bisa menemukan jawabannya dengan menilainya lebih dalam,” kata Lord Glen, sambil menatap pohon yang menghitam itu. Beberapa saat kemudian, ia menghela napas lega, seolah telah selesai dengan [Penilaian] tingkat Bijak. “Syarat kontraknya adalah mengembalikan Pohon Roh ke bumi dan tetap berada di sisinya sampai saat itu. Jangka waktu kontrak adalah selama yang dibutuhkan hingga pohon itu menjadi tanah.”

Aku memiringkan kepalaku, bingung. ” Bisakah Pohon Roh dikembalikan ke bumi?”

Pohon Roh biasanya seperti kaca dan berkilauan, jadi saya tidak tahu seberapa mudahnya pohon itu bisa berubah menjadi tanah.

Mendengar pertanyaanku, Ele menyentuh pohon raksasa itu lagi, dan ekspresinya berubah muram. “Pohon Roh yang hampir mati dapat dikembalikan ke bumi melalui doa-doa dari Perawan Pohon Roh Asal.”

“Siapakah Gadis dari Pohon Roh Asal?” tanya Cyril.

Ele memalingkan muka. Hanya ada satu orang yang bisa membuatnya bereaksi seperti itu.

“Sakura…” simpulku.

Ele mengangguk kecil padaku. “Pohon Roh Asal generasi pertama memanggilnya Sakura di Hutan Iblis, jadi tidak mungkin salah sangka.”

Sakura adalah Perwakilan yang ditugaskan oleh para dewa pencipta untuk membuat dunia ini makmur, dan saat ini dia berada di kediamannya di dalam Hutan Iblis. Para Roh telah memasang penghalang di sekitarnya, sehingga dia tidak bisa pergi.

“Jadi itu berarti kita tidak bisa mengembalikan Pohon Roh yang terbakar ke bumi sekarang, dan dengan demikian kontrak Cyril tidak dapat diselesaikan,” Lord Glen menyimpulkan.

“Kita mungkin tidak bisa menyelesaikan kontraknya, tapi Chelsea bisa menggantinya! Aku tidak akan sendirian lagi!” seru Cyril.

Aku memiringkan kepala sambil berpikir. Memang benar, jika kontrak Cyril ditimpa dan dia ikut bersama kita, dia tidak akan sendirian. Tapi bagaimana dengan Pohon Roh yang hangus dan hampir mati? Jika kontrak Cyril ditimpa, dia akan pergi, dan pohon itu akan sendirian lagi sampai ia mampu kembali ke bumi. Dengan semua ini dalam pikiran, aku bingung harus berbuat apa.

“Seandainya saja kita bisa mengabulkan keinginan Pohon Roh itu…” bisikku.

Aku menggenggam kedua tanganku seolah sedang berdoa. Kemudian, punggung tangan kiriku tiba-tiba terasa panas, dan gambar bunga sakura muncul di atasnya.

“Aku merasakan mana Sakura!”

“Mungkinkah itu lambang Anda sebagai seorang Santa Agung?”

“Cantik sekali~!”

Saat Ele, Lord Glen, dan Miss Micah berbicara, aku merasakan aliran hangat namun tak terlihat yang berasal dari dadaku.

Mengingat kembali, ketika aku diberi lambang bunga sakura, aku diberitahu bahwa mana Sakura akan mengalir ke dalam diriku selama sepuluh tahun setelah diangkat menjadi Santa Agung. Perasaan hangat dan tak terlihat itu pastilah mana miliknya.

“Mana Sakura telah mulai menyelimuti Pohon Roh!” Ele melaporkan dengan gembira saat pohon yang hampir mati itu tumbang di depan mata kami, menjadi gundukan tanah.

Tampaknya “doa-doa dari Gadis Pohon Roh Asal” sebenarnya merujuk pada mana Sakura.

“Sepertinya sudah kembali menyatu dengan bumi,” kata Lord Glen, memberi tahu kami hasil penilaian setelah menatap gundukan tanah itu sejenak.

Sebelum aku menyadarinya, lambang bunga sakura di punggung tangan kiriku telah menghilang, dan aku tidak bisa merasakan mana Sakura lagi.

“Mana-nya masih sehangat seperti biasanya…” kata Ele, dengan ekspresi sedih di wajahnya saat ia menatap Pohon Roh yang tumbang.

“Aku senang kita bisa melakukan itu untuk Pohon Roh…” kataku sambil menghela napas lega.

“Luar biasa! Kontraknya sudah terpenuhi, jadi aku bisa berkontrak dengan siapa pun yang aku mau. Tapi aku tetap ingin kamu, Chelsea! Berkontraklah denganku!” Wajah Cyril memerah padam.

Cyril tidak tampak seperti orang jahat ketika aku bermain dengannya dalam mimpiku. Mungkin tidak ada alasan untuk tidak membuat kontrak dengannya.

Namun tepat ketika saya hendak menjawabnya, Lord Glen mengangkat kedua tangannya untuk menghentikan saya.

“Tunggu.”

Cyril menatapnya dengan bingung.

“Sebelum Anda menandatangani kontrak dengan Chelsea, izinkan saya menggunakan Kemampuan [Penilaian] saya untuk melihat seperti apa sebenarnya kepribadian Anda,” kata Lord Glen dengan ekspresi serius.

Si Mimpi Buruk memiringkan kepalanya. “Kau sudah mengatakan itu sebelumnya. Apa itu ‘Penilaian’? Apakah itu Pengecekan Status atau semacamnya?” tanyanya, menggunakan istilah yang tidak kukenal.

Lord Glen mengangguk. “Berdasarkan tingkat Keterampilan, itu akan menunjukkan nama, jenis kelamin, ras, gelar, kondisi kesehatan Anda—banyak hal.”

Saat mendengar itu, Cyril berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Jika itu memberimu informasi, maka sebaiknya kau gunakan. Akan melegakan mengetahui semuanya baik-baik saja saat membuat kontrak. Tapi…” Ia berhenti bicara sambil menggaruk pipinya. “…Chelsea akan tahu bahwa aku sebenarnya perempuan dan juga lebih tua darinya, ya?”

“Kamu perempuan?!” seruku kaget.

“Kamu tidak terlihat lebih tua dari Chelsea~” komentar Miss Micah sambil memiringkan kepalanya.

Secara visual, Cyril mengenakan syal berkerudung, kemeja dan celana longgar, serta poni merah panjang yang menutupi separuh wajahnya. Ia tampak seperti anak kecil, dan aku tidak bisa memastikan apakah ia perempuan atau lebih tua dariku.

“Mimpi buruk berhenti menua setelah mencapai usia tertentu, yang dalam kasusku adalah ketika aku masih kecil. Keluargaku punya ide agar aku berdandan sedemikian rupa sehingga menyembunyikan jenis kelaminku. Mereka pikir itu akan mencegah orang memandang rendahku ketika aku dipanggil, yang terjadi ketika aku mengenakan pakaian perempuan,” lanjut Cyril sambil tersipu.

“Jadi begitu…”

“Saya suka berpakaian dengan gaya androgini, jadi saya akan menghargai jika Anda tetap berinteraksi dengan saya seperti sebelumnya.”

Aku mengangguk.

“Aku sudah mendapat izin dari orang itu sendiri, jadi aku akan menggunakan Keterampilan [Penilaian]ku,” umumkan Lord Glen, sambil menatap titik di atas kepala Cyril.

“Apa yang tertulis di situ? Apakah tertulis bahwa aku orang jahat?” tanyanya penasaran.

“Kau tidak punya masa lalu kriminal. Kau berasal dari dunia yang berbeda, dan memiliki banyak kemampuan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Jujur saja, aku sangat tertarik dengan kemampuanmu…” Lord Glen terus menatap ke atas kepalanya.

Cyril tersenyum ragu-ragu. “Jadi…sekarang aku boleh menandatangani kontrak dengan Chelsea, kan?”

“Ya,” Lord Glen membenarkan dengan anggukan.

Menanggapi ucapannya, saya berkata, “Lalu…bagaimana seharusnya isi kontrak kita?”

“Oh iya, kami belum memikirkan syarat apa pun… Kamu mau melakukan apa?”

Cyril dan aku saling pandang.

“Mungkinkah syarat-syarat itu sesuatu yang tidak berhubungan dengan mimpi?” tanya Lord Glen.

“Ya, asalkan itu sesuatu yang bisa saya lakukan. Jika memungkinkan, saya ingin pergi ke tempat yang ramai.”

“Kenapa~?”

“Dengan banyaknya orang di sekitar saya, saya akan dapat mengintip ke dalam mimpi lebih banyak orang dan belajar tentang dunia ini,” jelas Cyril.

“Jadi, area tempat Anda dapat memperlihatkan mimpi sama dengan area tempat Anda dapat mengintip ke dalam mimpi juga?” tanya Lord Glen.

“Ya!”

“Baiklah.” Aku mengangguk. “Jika Cyril ingin memperluas pengetahuannya tentang dunia kita… Kalau begitu, bagaimana kalau kita buat perjanjian bahwa kau akan memberitahuku apa yang kau pelajari?”

“Kedengarannya bagus! Untuk berapa lama?”

“Sampai kamu merasa ingin pulang.”

Cyril mengerjap menatapku dengan bingung. “Hah? Benarkah tidak apa-apa jika hal itu begitu menguntungkanku?!”

“Apakah menurutmu hal itu menguntungkanmu?” tanyaku.

Kami tidak bisa memutuskan, jadi kami menoleh ke arah Lord Glen.

“Ini juga menguntungkan Chelsea, jadi tidak apa-apa,” katanya tegas, sambil tersenyum seperti anak kecil.

“Kalau begitu, Glen… Ayo kita mulai kontrak!”

Sambil berkata demikian, Cyril mulai melakukan gerakan aneh dengan kedua tangannya. Memutarnya, mengangkatnya, menurunkannya… Setelah itu, sebuah awan putih terang yang cukup besar untuk muat di lenganku muncul di hadapanku.

“Ini adalah Awan Kontrak. Dibuat menggunakan lamunan. Nah, masukkan kedua tanganmu ke dalamnya.”

Mengikuti instruksinya, saya perlahan memasukkan tangan saya ke dalam Awan Kontrak berwarna putih.

“Dengan kondisi seperti itu, sebutkan syarat dan ketentuan kontrak serta jangka waktunya.”

“Syaratnya adalah Cyril akan memberitahuku apa yang dia pelajari. Jangka waktunya sampai Cyril memutuskan ingin pulang.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, Awan Kontrak berwarna putih itu hancur, menjadi gumpalan putih seperti permen di telapak tanganku. Cyril mengambil awan yang kini berukuran sekali gigit itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya, tersenyum bahagia setelah menelannya dengan sekali teguk.

“Kontrak, kontrak disepakati! Akhirnya aku bisa menggunakan kekuatan asliku !”

Apa maksudnya dengan “kekuatan sejati”? pikirku.

Tiba-tiba, tubuh Cyril mulai menyusut dengan cepat.

“Hah?”

“Apa?”

“Dia mungil sekali sekarang~?!”

Saat kami menyaksikan dengan kaget, Cyril perlahan menyusut hingga seukuran ibu jari saya.

“Dengan kontrak yang tepat, Nightmares dapat mengubah ukuran mereka atau membuat diri mereka tak terlihat,” jelasnya, sambil memunculkan awan lembut seukuran telapak tanganku dan melompat ke atasnya. Kemudian, dia muncul di depan mataku. “Dan dengan melompat ke Awan Melayangku, aku bisa mengumpulkan informasi dengan lebih mudah.”

Sambil membusungkan dada seolah-olah ingin mengatakan betapa hebatnya dia, dia terbang mengelilingi pandangan saya di atas awannya.

“Kamu yang sebesar ibu jariku dan bisa terbang ke sana kemari mengingatkanku pada Root…”

Roh Komunikasi Root tampak seperti anak laki-laki berusia sepuluh tahun dengan sayap seperti kupu-kupu di punggungnya dan ukurannya hampir sama dengan Cyril. Cara dia terbang pun persis seperti Root.

Saat aku berpikir begitu, Roh yang disebutkan tadi terbang keluar dari gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku.

«Anda memanggil, Lady Chelsea?» katanya, terbang mengelilingiku sebelum menyadari Cyril berada di awannya. «Hah?! Ada seorang gadis yang lebih kecil dariku!»

Dia perlahan mendekatinya, berusaha agar tidak menimbulkan ketakutan.

Cyril menoleh ke arah Root, matanya membelalak kaget.

«Namaku Root, dan aku adalah Roh Komunikasi. Senang bertemu denganmu!»

“Namaku Cyril. Aku terkejut kau menyadari jenis kelaminku.”

Biasanya, hanya mereka yang terikat kontrak dengan Roh, orang-orang yang diberkati dengan bimbingan Roh, dan orang-orang dengan Keterampilan tertentu yang dapat mendengar suara Roh. Kupikir Cyril tidak akan bisa mendengar Root, tetapi rupanya aku salah.

“Mimpi buruk adalah makhluk dari dunia lain, jadi banyak fenomena tak terduga yang mungkin terjadi,” gumam Ele, yang telah terdiam beberapa saat. “Kau malah membuat kontrak lagi…”

“Seharusnya aku tidak melakukannya?”

“Tidak apa-apa, asalkan tidak berdampak negatif padamu,” katanya sebelum kembali berubah menjadi wujud kucing dan melompat ke bahuku.