8. The Floral Crucible: Hari Ketiga

Meskipun saya tidak merasa sebaik pagi sebelumnya, hari ini saya bangun dengan cukup segar. Tidur di tempat tidur tetap membuat bangun tidur jauh lebih baik daripada tidur di dalam kantong tidur.

Saat aku meregangkan badan, sesosok golem masuk dan membuatkan kami teh, dengan sangat hati-hati.

“Mengapa ia begitu berhati-hati terhadap lingkungannya?” tanya Lady Nemophila, lalu Lady Mimosa menjawab.

“Yah, kita kan berada di dalam lemari linen, kan? Benda itu tentu tidak ingin seprai dan barang-barang lainnya jadi kotor.”

“Kedengarannya masuk akal,” pikirku, lalu menerima secangkir teh dari golem itu sambil berkata, “Terima kasih.”

Sambil memegang teh yang baru diseduh, kami semua menikmati kue-kue buatan Miss Micah. Setelah selesai makan, kami meninggalkan lemari linen dan mulai berjalan menyusuri lorong lagi, hanya untuk menemui jalan buntu.

“Bukankah ini ujung lorong?” tanya Lady Amaryllis sambil memiringkan kepalanya.

Golem yang memimpin kami berhenti dan berdiri di sisi tembok, memberi isyarat agar kami melanjutkan perjalanan.

“Apakah sebaiknya kita berdiri di depan dinding saja?” pikirku, sambil bergerak mendekat ke dinding. Begitu aku melakukannya, dinding itu terbelah, dan aku bisa melihat ke dalam sebuah ruangan besar.

“Hah?!” seru kami berempat serentak.

Golem itu terus memberi isyarat agar kami masuk ke dalam, jadi kami pun masuk. Ketika saya berbalik, golem yang mengenakan celemek itu berdiri tepat di tengah lorong, membungkuk kepada kami.

“Apakah di sinilah kita berpisah?” tanya Lady Amaryllis.

Golem itu mengangkat kepalanya dan menggenggam kedua tangannya. Saat itu juga, dinding mulai menutup.

“Terima kasih atas semua bantuanmu, Nona Golem!” Aku bergegas mengucapkan terima kasih, dan ia mengangguk sebagai balasan sebelum dinding itu tertutup sepenuhnya.

“Golem itu memang sangat membantu,” gumam Lady Nemophila sementara Lady Mimosa mengangguk dan mengusap matanya.

Merasa kesepian, aku melihat sekeliling ruangan tempat kami berada. Ada cermin besar berbentuk elips tepat di seberang tempat kami masuk, dan aku bisa melihat lorong di sebelah kiri kami. Di dinding kiri lorong terdapat tombol darurat dan penjelasan tentang ruangan yang ditulis dalam berbagai bahasa.

“Jika ruangan ini memiliki tombol darurat, itu berarti kita sudah kembali ke jalur yang benar…” kata Lady Nemophila dengan gembira.

Lady Amaryllis menatapku dengan gugup. “Apa isi penjelasannya?”

Aku segera mulai membaca. “Ini adalah Ruang Seleksi—tempat Grand Saintess berikutnya akan dipilih. Kita perlu menghadap cermin besar di sana dan memanggil nama Grand Saintess pertama.”

“Jadi, akhirnya kita sampai di Ruang Seleksi!” seru Lady Amaryllis.

“Apa yang seharusnya kita lakukan di sini telah diwariskan dengan baik, ya?” tambah Lady Nemophila.

“Kita harus memanggil Yang Mulia, ‘Santo Agung’ pertama, kan? Ayo kita ke cermin!” seru Lady Mimosa.

Ketiga kandidat Santa Agung itu bersorak mendengar kata-kata saya sebelum bergerak ke depan cermin. Saya mengikuti, berdiri di belakang mereka. Kemudian, ketiganya menghitung mundur sebelum semuanya menyebut nama Santa Agung pertama secara serempak.

“Nyonya Sakura!”

Saya harus menyatakan siapa di antara mereka yang paling cocok untuk peran Grand Saintess begitu mereka menyebut namanya. Dan saya perlu menyatakan pendapat saya dengan jelas.

Saat aku sedang memikirkan peranku di sini, cahaya terang memancar dari cermin, memaksa kami untuk menutup mata.

“Hah?!” kudengar Lady Mimosa berteriak.

Cahaya itu akhirnya mereda, dan aku dengan gugup membuka mataku. Terpantul di cermin adalah seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya. Rambutnya yang berkilau keemasan tergerai hingga menyentuh tanah, dan mata birunya yang besar dihiasi bulu mata panjang. Aku terkejut melihat seseorang yang lebih cantik dari Ele, Raja Roh. Wanita di cermin itu tersenyum.

“Aku Sakura, Santa Agung pertama,” katanya, suaranya jernih seperti kicauan burung.

Santa wanita pertama…? Dirinya sendiri?

Aku terpaku karena terkejut dan kagum, lalu dia… Lady Sakura melanjutkan bicaranya. “Aku abadi dan tak akan mati… Biasanya, aku tertidur, tetapi setiap sepuluh tahun aku bangun untuk memilih dan mengakui Grand Saintess berikutnya dari Negeri Suci Celesark.”

Ketiga kandidat Santa Agung itu juga tampak terkejut, hanya mengedipkan mata padanya.

“Kalian semua pasti sudah berhasil melewati Loyang Bunga jika sudah sampai sejauh ini. Izinkan saya mengucapkan selamat kepada kalian,” kata Lady Sakura dari balik cermin, senyum merekah di wajahnya.

“Terima kasih banyak!” kata ketiga kandidat itu serempak, berdiri tegak dan menggunakan kepalan tangan kiri mereka untuk mengetuk sisi kanan dada mereka.

“Izinkan saya mengajukan pertanyaan. Selama beberapa ribu tahun terakhir, semua kandidat tiba menjelang matahari terbenam. Tetapi Anda semua hadir sebelum tengah hari. Bagaimana Anda bisa datang pada waktu ini?”

Gadis-gadis itu saling pandang sebelum menjelaskan bagaimana jalan setapak itu runtuh di bawah kaki kami saat kami berjalan menyusuri lorong-lorong.

“Astaga?! Itu sangat berbahaya!” kata Lady Sakura, matanya membelalak, berbicara dengan nada yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. “Apakah kalian terluka? Apakah kalian baik-baik saja?”

“Para slime dan golem melindungi kami,” jelas Lady Mimosa.

Dengan ekspresi lega, Lady Sakura menghela napas. “Syukurlah…”

Dia tampak seperti orang yang sangat baik. Pikirku dalam hati saat pertanyaan yang telah kupikirkan sejak dia muncul akhirnya terlontar.

“Um… Nyonya Sakura, Anda adalah Perwakilan, bukan…?” tanyaku untuk meminta klarifikasi.

Dia menatapku dengan tatapan kosong. “Ya. Aku adalah Santa Agung pertama dari Negeri Suci Celesark, dan juga Perwakilan yang membawa kemakmuran ke dunia ini.”

Jadi dia adalah perwakilannya…

“Sudah beberapa ribu tahun sejak tidur panjangku dimulai, jadi kupikir gelar itu sudah hilang. Bagaimana kau mengetahuinya?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya.

Dia sudah tidur selama itu? Meskipun aku tertarik dengan apa yang dia katakan, untuk saat ini aku menjawab pertanyaannya. “Ele… Element, Raja Roh, mengatakan bahwa Santa Agung pertama dari Negeri Suci Celesark adalah Sang Wakil.”

Jawabanku membuat Lady Sakura terkejut. “Serius?! Maksudmu Ele kembali ke dunia ini?!” Dia tampak terguncang, karena dia mulai mondar-mandir di sisi lain cermin.

Hah? Tapi bukankah Proxy melihatku di cermin dan mengatakan dia tidak bisa memaafkanku? Dan bukankah pelayannya yang laki-laki melihat itu dan menyuruh “Para Pemuja Proxy, yang Didorong oleh Iri Hati” untuk membunuhku untuknya? Aku tidak mengerti mengapa dia bereaksi seperti ini.

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung dan bertanya, “Mengapa kamu tidak tahu bahwa Ele telah kembali?”

“Seperti yang sudah saya sebutkan beberapa menit yang lalu, saya sebagian besar tidur selama beberapa ribu tahun terakhir. Saya hanya bangun sekali setiap sepuluh tahun ketika para kandidat Santa Agung dan pengamat mengunjungi Kuil Ujian. Tentu saja, saya tidak tahu apa yang terjadi saat saya tidur.”

“Lalu mengapa kau mengincar nyawaku jika kau sedang tidur…?”

“Tunggu…apa?” ​​tanyanya datar. “Kenapa aku harus membunuh seseorang yang bahkan belum pernah kutemui sebelumnya?!”

Cerita kami berdua tidak cocok, jadi saya dan Proxy Lady Sakura memutuskan untuk membicarakannya.

++

Di sisi lain cermin, sebuah golem yang dibuat dengan sangat indah—yang mungkin Anda kira manusia—membawa sebuah kursi untuk Lady Sakura duduki.

“Aku akan menyuruh mereka membawakanmu sofa,” kata Lady Sakura, lalu golem-golem besar masuk ke ruangan sambil membawa sofa dan meja.

Aku dan ketiga kandidat Grand Saintess duduk di sofa kami. Sementara itu, golem bercelemek yang baru saja kami tinggalkan bergerak seperti pelayan berpengalaman untuk membuatkan kami teh. Aku tidak begitu mengerti caranya, tetapi rupanya, Lady Sakura dapat mengirim perintah kepada golem di Kuil Ujian.

“Kamu boleh bicara duluan,” katanya.

Aku menceritakan semua yang telah terjadi padanya. Bagaimana aku menggunakan Keterampilan [Penciptaan Benih]ku untuk menciptakan Benih Pohon Roh Asal, dan setelah menanamnya, aku bertemu dan membuat perjanjian dengan Ele, Raja Roh. Aku menceritakan bagaimana seorang “Pemuja Proksi, yang Didorong oleh Iri Hati” telah mengancam Kekaisaran Radzuel, dan bagaimana para pemuja itu menargetkan aku dan Pohon Roh Asal kedua. Aku melanjutkan dengan bagaimana para pengikut Proksi telah mengancam Republik Martec.

Saat aku menyebutkan berbagai peristiwa, alis Lady Sakura berkerut. “Oke, banyak sekali yang ingin kusampaikan di sini! Sebentar… aku akan bicara biasa saja, jadi kalian para kandidat Grand Saintess pura-pura tidak mendengarku…” katanya sambil menghela napas panjang, lalu bersandar di kursinya. Tampaknya dia juga akan bersikap biasa saja.

Ketiga kandidat itu tampaknya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, karena mereka semua mengangguk.

“Jadi kau tahu aku adalah Sang Wakil karena kau membuat perjanjian dengan Ele. Aku terkejut, karena aku tidak pernah menyangka dia akan membuat perjanjian dengan orang lain,” katanya memulai, saat aku teringat bagaimana Irene, Roh Api Agung, pernah mengatakan hal yang sama. “Dan para ‘Pemuja Sang Wakil, yang Didorong oleh Iri Hati’? Mari kita kesampingkan dulu soal ‘pemuja’ itu untuk sementara.”

Lady Sakura membuat gerakan seolah-olah sedang memindahkan sebuah kotak dari kanan ke kiri.

“Begini, apakah aku terlihat seperti didorong oleh rasa iri?” tanyanya, sambil menatap para kandidat Santa Agung.

Ketiga gadis itu serentak menggelengkan kepala mereka dengan panik.

“Sepertinya kamu tidak didorong oleh rasa iri!”

“Kamu terlihat…seperti orang normal.”

“Seperti wanita cantik dan cerdas!”

Setelah mendengar jawaban ketiganya, Lady Sakura menoleh ke arahku.

“Bagaimana menurutmu aku?” tanyanya.

Dari percakapan dengannya, Lady Sakura sama sekali tidak tampak aneh. Menjadi “Didorong oleh Rasa Iri” berarti dia akan gelisah, kan?

“Matamu terlihat penuh energi…” jawabku. “Dan kau sepertinya bukan tipe orang yang akan menyakiti orang lain karena iri hati.”

Nyonya Sakura mengangguk puas sebelum menatap telapak tangannya. “Aku baru saja menilai diriku sendiri, tetapi pekerjaanku hanya ‘Sang Perwakilan.’ Itu tidak menyebutkan bahwa aku didorong oleh rasa iri.”

Karena saya tidak memiliki Keterampilan [Penilaian], saya tidak bisa mengatakan apa hasil yang mungkin dia dapatkan. Saya memiringkan kepala, tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, dan dia memberi saya senyum masam.

“Pada dasarnya, ‘The Proxy’ dan ‘The Proxy, Driven by Envy’ adalah dua orang yang berbeda.”

“Jadi…ada Lady Sakura palsu?”

“Sepertinya begitu, ya.” Dia menjawab pertanyaanku dengan anggukan sebelum mulai marah. “Membayangkan seseorang berselingkuh saat aku tidur… Argh! Menyebalkan sekali! Dan akun palsunya bernama ‘The Proxy, Driven by Envy’? Astaga!”

Sepertinya dia benar-benar kesal, karena dia mengambil bantal dari belakang kursinya dan memukul-mukulnya. Saat dia melakukan itu, golem yang dibuat dengan sangat indah yang telah menunggu di samping datang dan mencoba menahan tangannya. Kami tidak bisa mendengar apa pun, tetapi sepertinya golem itu mengatakan sesuatu.

“Kau benar… Percuma saja memukuli bantal. Amarah ini harus dilampiaskan pada orang yang tepat ,” gumam Lady Sakura sambil menghela napas, menegakkan postur tubuhnya. “Sekarang aku akan ceritakan sisi ceritaku… Aku dipanggil oleh salah satu dewa pencipta yang menciptakan dunia ini, dan bereinkarnasi di sini.”

Sang Pencipta…Tuhan? Seorang Tuhan? Aku bertanya-tanya apakah itu Tuhan yang berbeda dari Tuhan di bumi yang kusembah sebelum makan…

“Rein…car…nated?” ulangku perlahan.

“Artinya aku pernah mati sekali sebelum dilahirkan kembali di sini.”

Aku agak mengerti, tapi juga agak tidak mengerti. Jadi maksudnya kematian bukanlah akhir, dan dia telah terlahir kembali untuk hidup lagi?

Sembari aku memikirkannya, dia melanjutkan, “Ketika aku bereinkarnasi, aku mendapatkan beberapa kekuatan luar biasa dan tubuh abadi yang tak akan mati… Lalu aku menghabiskan waktu lama membawa kemakmuran ke dunia dengan Pohon Roh dan para Roh, tetapi pada suatu titik, aku terlibat dengan pria aneh ini. Sesuatu terjadi, dan aku melakukan apa yang dia minta, atau lebih tepatnya, aku putus asa dan…aku agak…membakar Pohon Roh…” kata Lady Sakura, bahunya terkulai.

“Seharusnya aku tahu bahwa tanpa Pohon Roh Asal, Ele, Raja Roh, akan lenyap. Aku selalu bertanya-tanya mengapa aku melakukan hal sebodoh itu, dan aku menyesalinya sejak saat itu. Hidup menjadi sangat sulit, tetapi aku bahkan tidak bisa mati karena aku abadi… Akhirnya aku meminta Roh Agung yang tersisa untuk memasang penghalang di sekitar rumahku. Kemudian, selain bangun setiap sepuluh tahun untuk memilih Santa Agung Celesark, aku mengurung diri bersama golem-golemku dan tidur,” akunya, membuatku merasa kasihan padanya. “Kau bilang kau kontraktor Ele, kan? Di mana dia?”

“Ele saat ini sedang membawa potongan Pohon Roh, jadi dia tidak ada di sini,” jawabku, namun Lady Sakura hanya memiringkan kepalanya dengan bingung. “Karena orang-orang yang berhubungan dengan Proxy melakukan hal-hal buruk, dia memutuskan dia perlu langsung menemuimu untuk membicarakannya. Tapi untuk melakukan itu, kita membutuhkan Roh Agung untuk meruntuhkan penghalang yang mereka buat dan—”

“Dan kau perlu menanam pohon dengan jarak yang kira-kira seluas satu negara untuk memanggil Roh Agung, kan?” kata Lady Sakura, menyela perkataanku.

Aku mengangguk balik, dan dia tampak khawatir.

“Ele kembali ke dunia ini dan memanggil Roh Agung… Ini pasti terjadi sesuai keinginan dewa pencipta,” gumamnya pada diri sendiri, lalu tersenyum lebar padaku. “Aku ingin memberi pelajaran pada para penjahat yang mengaku kerabatku. Suruh Ele cepat menanam pohon-pohon itu agar kita bisa menurunkan penghalangnya!”

“Baiklah.” Aku mengangguk.

Lady Nemophila mengangkat tangannya yang gemetar. “Mohon maaf jika saya berbicara lancang… tetapi bukankah tidak mungkin untuk membicarakan apa yang terjadi di Taman Bunga di luar taman itu sendiri?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku tidak bisa memberi tahu Lord Glen tentang apa pun di sini melalui telepati, bahkan ketika aku mencoba.

“Ah… aku memang menata Taman Bunga seperti itu, kan?”

“A-Apa yang harus kita lakukan?” Aku panik.

Lady Sakura menatap kami berempat. Atau, lebih tepatnya, menatap ke atas kepala kami. Cara pandangnya tampak persis seperti yang selalu dilakukan Lord Glen ketika menilai seseorang. Dia tadi menyebutkan menilai dirinya sendiri, jadi mungkin itu bukan hanya imajinasiku.

“Aku bisa mengubah pengaturan penghalang itu, tapi itu akan menimbulkan dampak yang luas. Tapi menurut penilaianku, Nona Kecil Ele-Kontraktor punya keahlian yang aneh, jadi aku akan menggunakan itu saja!” katanya sambil menyeringai.

++

“Baiklah, mari kita buat benih yang memungkinkanmu bercerita tentang apa yang terjadi di taman di luar benih itu!” seru Lady Sakura setelah kami beristirahat untuk makan siang. Makan siang itu berupa pasta ayam dan sayuran yang dibuat oleh para golem dari Kuil Ujian.

“Saat saya menciptakan jenis benih baru, saya perlu membuat cetak birunya,” jelas saya. Jika benih itu sudah ada, yang perlu saya lakukan hanyalah menyebutkan namanya untuk membuatnya, tetapi ketika sesuatu belum ada, saya perlu menulis cetak birunya dan membacanya berulang kali.

Saat aku mengatakan itu padanya, Lady Sakura tampak bingung. “Maksudmu, kau tidak bisa hanya berharap, ‘Aku ingin membuat benih yang memungkinkanku berbicara di luar Taman Bunga!’ dan tiba-tiba! Sebuah benih muncul?”

“Saya pernah mencoba melakukannya tanpa memikirkan cetak biru sebelumnya, tetapi ide yang muncul aneh…”

Karena berpikir bahwa akan lebih mudah untuk menunjukkannya daripada menjelaskannya, saya menggunakan kemampuan saya.

“Aku akan membuat benih yang memungkinkanku berbicara tentang hal-hal di luar Taman Bunga—[Penciptaan Benih]!” Dengan suara letupan kecil , benih kecil seperti lendir muncul di tanganku. Sambil menunjukkannya padanya, aku berkata, “Bentuknya seperti ini.”

“Apa-apaan ini?! Memang namanya ‘Benih yang memungkinkan aku berbicara tentang hal-hal di luar Taman Bunga,’ tapi juga tertulis bahwa benih ini melelehkan segala sesuatu di sekitarnya saat tumbuh!” kata Lady Sakura sambil memegang perutnya dan tertawa terbahak-bahak. Setelah selesai tertawa, ia berbicara lagi dengan air mata di sudut matanya. “Benih jenis apa yang bisa tumbuh dengan sempurna?”

Aku menopang daguku dengan tangan sambil menyebutkan nama-nama mereka. “Benih Lili Biru dan Lili Langit yang menyerap miasma; Benih Elixir yang menyembuhkan semua efek status; Benih Aopo yang memulihkan setengah dari manamu; Benih Ramuan yang menyembuhkan lukamu saat kau meminumnya; Benih Rumput Bercahaya yang menyala dan meredup sesuai perintahku, Benih Perbaikan Tanah yang memasukkan mana ke dalam tanah; lalu ada Benih Air, Benih Kue, Benih Lampu… Aku juga membuat benih yang tumbuh menjadi peralatan makan atau meja.”

Lady Sakura memiringkan kepalanya, bingung. “Hah? Kau juga seorang Reinkarnasi?” tanyanya, menatap ke atas kepalaku sambil mulai mengamatiku. Sambil menghela napas, dia berkata, “Kurasa itu hanya imajinasiku saja…”

Karena kata “Reincarnator” mirip dengan konsep “reinkarnasi” yang telah dia jelaskan sebelumnya, saya dapat menyimpulkan bahwa itu berarti seseorang yang terlahir kembali.

“Kenapa kau mengira aku seorang Reinkarnasi?” tanyaku, merasa itu aneh.

Dia tersenyum getir. “Salah satu benih yang kau buat disebut Elixir , bukan? Kata itu berasal dari duniaku… Dunia kehidupan masa laluku, jadi aku hanya ingin tahu.”

Mendengar perkataannya itu membuatku teringat saat pertama kali membuat Elixir Seed.

“Biji Elixir ini diusulkan oleh Yang Mulia Glenarnold, adik laki-laki raja Chronowize, dan Yang Mulia Royz, Kaisar Kekaisaran Radzuel,” kataku. “Ini adalah biji bulat berisi cairan obat dengan gabus kecil di dalamnya.”

Mata Lady Sakura membelalak mendengar penjelasanku. “Jadi adik laki-laki raja dan Kaisar sama-sama seorang Reinkarnasi?!”

Aku tidak yakin, karena aku belum pernah mendengarnya dari mereka berdua, tetapi kupikir itu cukup mungkin berdasarkan jawabannya.

“Ah, tapi mereka berdua laki-laki, kan? Aku ingin berbicara dengan mereka jika mereka adalah Reinkarnasi, tapi aku benar-benar tidak ingin terlalu banyak berurusan dengan laki-laki…” gumamnya sambil menghela napas. “Tidak apa-apa… Mari kita mulai membuat cetak birunya.”

Aku mengangguk.

“Para kandidat Santa Agung, kalian juga bantu kami berpikir!” kata Lady Sakura kepada trio itu, yang tampak lega setelah kami mengabaikan mereka sepanjang percakapan. “Karena sulit memikirkan sesuatu dari ketiadaan, mari kita pilih tanaman sebagai dasarnya. Oke, gadis berbaju merah, apa bunga favoritmu?” tanyanya, sambil menunjuk Lady Amaryllis dengan atasan merahnya yang mirip ksatria.

“Ah, um… Pansy!” Lady Amaryllis jelas tidak menyangka akan disebut-sebut, jadi dia bergegas memikirkan jawaban.

Lalu aku menggunakan pena ajaibku yang berwarna biru kehijauan untuk menulis “Terinspirasi dari bunga pansy” di udara. Lady Sakura menatap penaku sejenak sebelum menggelengkan kepalanya seolah lupa sesuatu.

“Selanjutnya adalah bentuknya. Kurasa aku ingin membuatnya memiliki bentuk yang sama dengan Elixir Seeds atau Potion Seeds.”

Rupanya, idenya tentang benih yang akan memungkinkan saya untuk berbicara tentang hal-hal di luar Taman Bunga adalah sesuatu yang bisa diminum.

“Ini adalah cangkang Biji Ramuan yang kuminum kemarin,” kata Lady Mimosa, sambil mengeluarkan biji kosong itu dari sakunya.

“Kau menyimpannya?” gumamku, namun ia malah menggaruk wajahnya dengan jari.

“Aku tidak ingin membuangnya begitu saja di sembarang tempat…”

Dia benar.

Saat aku sedang berpikir begitu, Lady Sakura menunjuk Ramuan Benih yang bisa diminum di tangan Lady Mimosa. “Baiklah, kita akan membuatnya berbentuk seperti yang dipegang gadis berbaju kuning itu!”

Saya menggambar gambar biji yang tersumbat gabus di udara.

“Apa yang perlu kita pikirkan selanjutnya…?” tanya Lady Sakura.

Lady Nemophila angkat bicara dengan sopan, “Jika bijinya bisa diminum, bukankah seharusnya kita yang menentukan rasanya?”

“Ide bagus. Kita akan membuatnya seperti apa rasanya? Kamu yang menyarankan, jadi kamu yang pilih, gadis biru.”

Terkejut karena tiba-tiba dipilih secara khusus, Lady Nemophila terdiam kaku.

Setelah satu menit, dia tampak seperti mendapat ide dan berbicara. “K-Kenapa kita tidak minum jus apel saja?”

“Mengapa jus apel?” tanya Lady Sakura dengan heran.

“Tidak, um… Saya pernah mendengar sebelumnya bahwa Yang Mulia, Grand Saintess pertama menyukai jus apel…” Lady Nemophila menjawab dengan panik, lalu mata Lady Sakura berbinar.

“Senang mengetahui hal itu. Aku memang suka jus apel!”

Saya menulis “Rasanya seperti jus apel yang disukai oleh Grand Saintess pertama” di udara.

Saat aku sedang memikirkan hal-hal lain untuk ditambahkan, Lady Sakura tiba-tiba berbicara, dengan ekspresi serius. “Mengingat bagaimana aku telah memberlakukan pembatasan bahwa hal-hal yang dikatakan di Taman Bunga adalah rahasia dan tidak boleh dibicarakan, itu telah menjadi bagian dari sejarah Celesark—seperti sebuah tradisi. Aku tidak ingin mengacaukannya hanya karena keegoisanku sendiri, tetapi aku ingin kau memberi tahu Ele apa pun yang terjadi… Aku ingin memastikan bahwa yang bisa kau katakan hanyalah apa yang telah kita diskusikan di ruangan ini, dan hanya kau sebagai kontraktor Ele yang dapat melakukannya.”

Aku merasakan kehangatan di dadaku saat menyadari betapa Lady Sakura sangat menyayangi Celesark, negara yang telah ia ciptakan.

“Lalu kenapa tidak dibuat agar hanya berfungsi untuk satu lonceng per biji, daripada berfungsi selamanya setelah diminum? Itu akan menjaga kerahasiaannya,” saranku.

Dia menoleh ke arahku, menyentuhku, dan menggenggam kedua tangannya seolah sedang berdoa. “Kau gadis yang baik. Aku senang kaulah yang dikontrak Ele.”

Wajahku memerah mendengar pujian yang tiba-tiba itu.

Benih itu hanya akan berfungsi untuk lonceng setelah diminum, hanya akan membiarkan saya berbicara tentang apa yang terjadi di dalam Ruang Seleksi Kuil Uji Coba, dan sama sekali tidak akan berfungsi pada siapa pun kecuali saya… Saya juga menulis bahwa benih itu akan layu jika Anda mencoba menanamnya di tanah, sama seperti Benih Elixir. Meskipun benih itu hanya akan berfungsi pada saya, saya tidak bisa terlalu berhati-hati.

“Bagaimana ini?” tanyaku, sambil menunjukkan cetak biru yang sudah jadi kepada Lady Sakura dan trio kandidat Grand Saintess.

“Terlihat bagus!” kata Lady Sakura, yang membuat ketiganya mengangguk.

Aku membaca cetak biru yang sudah jadi berulang kali, membiarkan imajinasiku berkembang. Setelah aku memastikan tidak hanya warna dan bentuknya, tetapi juga efeknya di kepalaku, aku menggunakan Keahlianku. “Aku akan membuat benih sesuai dengan cetak biru—[Penciptaan Benih]!”

Dengan sedikit letupan , biji bulat bertutup gabus yang sedikit lebih besar dari kepalan tanganku muncul di telapak tanganku yang terbuka. Mungkin itu adalah biji yang bisa diminum terbesar yang pernah kubuat.

“Nyonya Sakura, bolehkah saya meminta Anda untuk menilai benih ini?”

Ketika saya memintanya untuk melakukan penilaian yang sama seperti yang selalu dilakukan Lord Glen, dia dengan senang hati menerimanya.

“Nama benihnya adalah ‘Benih Rahasia: Edisi Ruang Seleksi,’ dan memiliki keterangan bahwa hanya satu benih yang dapat ada dalam satu waktu. Jika Anda ingin membuat benih kedua, Anda harus menghancurkan yang pertama. Efeknya adalah memungkinkan Anda untuk membicarakan apa yang telah kita diskusikan di Ruang Seleksi di Taman Bunga Celesark di luar ruangan tersebut. Efeknya hanya berlangsung selama dua jam, dan hanya bekerja pada kontraktor Elemen Raja Roh. Rasanya seperti jus apel yang disukai oleh Grand Saintess pertama.”

Setelah membacakan efeknya, Lady Sakura sepertinya menyadari sesuatu. “Tunggu, jika tertulis bahwa rasanya seperti jus apel yang disukai Grand Saintess pertama , apakah itu berarti rasanya akan persis seperti jus apel dari dunia lamaku?”

“Ya. Aku sudah menentukan bahwa benihnya harus persis seperti yang tertulis di cetak biru, artinya rasanya akan persis seperti jus apel yang kau inginkan.” Karena aku bisa membuat benih apa pun yang kuinginkan, aku hanya perlu menginginkannya.

“Jadi, kamu bisa membuat biji yang diisi dengan cokelat yang aku suka juga…?”

“Tentu saja bisa,” jawabku.

Lady Sakura terdiam sejenak sambil berpikir sebelum tiba-tiba berbicara.

“Hei…aku ingin mengobrol lebih lama denganmu. Bisakah kau menginap di sini satu malam lagi?” usulnya.

Secara pribadi, saya tidak keberatan menginap satu malam lagi karena saya juga ingin mengobrol lebih banyak dengannya, tetapi… Bagaimana dengan tiga gadis lainnya?

Saat aku melirik mereka, mereka mengangguk dengan canggung. Pasti sulit bagi mereka untuk diabaikan sementara Lady Sakura dan aku terus berbicara… Dan juga, mereka mungkin tidak bisa mengatakan apa pun yang bertentangan dengan keinginan Grand Saintess pertama.

Aku menyilangkan tangan, berpura-pura sedang berpikir.

“Aku tahu aku egois, tapi ini pertama kalinya aku merasa sangat senang mengobrol dengan seseorang dalam ribuan tahun. Kumohon! Tinggallah satu malam lagi!” pinta Lady Sakura dengan panik.

Aku mengangguk. “Aku tidak keberatan menginap satu malam lagi, tetapi aku ingin kalian melakukan sesuatu yang kuminta juga,” kataku sebelum menatap ketiga kandidat tersebut. “Santo Agung saat ini mengeluh kepadaku bahwa dia sangat sibuk sehingga dia berharap ada Santo Agung lain juga. Bisakah kalian menjadikan mereka bertiga Santo Agung?”

“Hah?!” Baik Lady Sakura maupun ketiganya berseru kaget.

“Lady Freesia, Grand Saintess saat ini, mengatakan kepada saya bahwa selama sepuluh tahun terakhir dia hampir tidak pernah libur sama sekali. Antara memeriksa dan menghidupkan kembali semua perangkat pertahanan dan berpartisipasi dalam berbagai acara, dia selalu sibuk.”

“Apa? Tidak ada cuti?”

Ketiga kandidat itu menggelengkan kepala menanggapi pertanyaan Lady Sakura.

“Sebelum saya menjadi kandidat untuk menjadi Grand Saintess berikutnya, saya adalah pengawal Yang Mulia… Lady Freesia. Meskipun beliau memastikan untuk memberi semua pengawalnya waktu istirahat yang cukup, beliau selalu bekerja tanpa istirahat karena tidak ada orang lain yang bisa melakukan apa yang beliau lakukan,” jelas Lady Amaryllis.

“Saya juga pernah menjadi pengawal Lady Freesia sebelum menjadi kandidat, dan karena beliau secara proaktif berpartisipasi dalam upacara serta memeriksa perangkat pertahanan, beliau hampir tidak pernah libur selama sepuluh tahun ini,” tambah Lady Nemophila.

“Itu mengingatkan saya. Dia memberi kami surat saat kami pergi. Di dalamnya, dia meminta maaf karena tidak dapat mengantar kami karena alat-alat itu sedang beroperasi,” lanjut Lady Mimosa.

Rahang Lady Sakura ternganga, dan dia tampak benar-benar terkejut.

“Tidak ada hari libur. Ini benar-benar perusahaan hitam… Dan alat pertahanannya bekerja sangat buruk sehingga dia tidak mendapat hari libur?! Aku harus melakukan sesuatu—dan cepat! Ah, tapi aku tidak bisa melewati penghalang… Apa yang kau lakukan, melewati aku…!” dia mengerang sebelum menghela napas panjang. “Baiklah. Bahkan melupakan soal tetap tinggal atau tidak, aku akan menjadikan kalian semua Santa Agung.”

Bagus! Ini berarti mereka tidak harus menanggungnya sendirian! Pikirku lega.

Tiba-tiba, Lady Sakura berteriak, “Serius! Suruh Ele menanam stek itu secepatnya! Begitu penghalang ini hilang, aku akan pergi memeriksa semua pertahanan Celesark sendiri!”

Maka diputuskanlah bahwa kami akan menginap di Kuil Ujian selama satu malam tambahan.

“Karena aku egois karena menahanmu lebih lama, aku akan mengubah semuanya ke Mode Hiburan,” lanjut Lady Sakura.

Meskipun begitu, tempat tidur, meja makan, dan makanan mewah semuanya dibawa ke Ruang Seleksi, dan kami menikmati malam yang sangat menyenangkan.

 

 

Selingan 2: Tiga Kandidat Santa Agung

Setelah Grand Saintess Sakura dan Chelsea yang pertama tertidur…

Nemophila diam-diam bangun dari tempat tidurnya dan membangunkan Amaryllis yang berada di tempat tidur di sebelahnya.

“Ada apa…?” gumam Amaryllis sambil menggosok matanya yang masih mengantuk.

Nemophila hanya menunjuk ke tempat tidur tempat Mimosa tidur.

“Kau ingin aku membangunkannya?” tanya Amaryllis untuk meminta klarifikasi.

“Sebisa mungkin pelan-pelan saja, ya.”

Meskipun Amaryllis tampak bingung, dia membangunkan wanita lainnya. Setelah terbangun, Mimosa tampak masih setengah tertidur, tetapi ucapan Nemophila, “Kita perlu membicarakan sesuatu yang penting,” sudah cukup untuk membangunkannya sepenuhnya.

Ketiganya bergerak ke tepi ruangan.

“Jadi, apa hal penting yang perlu kita bicarakan?” tanya Amaryllis.

“Ini tentang apa yang terjadi di Kuil Ujian,” kata Nemophila sambil menghela napas. “Begitu kita meninggalkan tempat ini, kita pasti akan ditanya apa yang terjadi.”

“Dua malam dan tiga hari berubah menjadi tiga malam dan empat hari, jadi ya, mereka pasti akan bertanya,” komentar Mimosa, dan Amaryllis pun mengangguk.

“Itulah mengapa saya pikir kita harus mencari tahu secara pasti seberapa banyak yang akan kita ceritakan kepada semua orang tentang apa yang telah terjadi di sini dan apa yang telah kita dengar.”

“Benar. Dengan apa yang telah kita diskusikan, kita harus memutuskan sebelum kita pergi,” kata Amaryllis, setuju dengan Nemophila. Mimosa tampaknya tidak keberatan, karena dia juga mengangguk.

“Kita akan memutuskan satu per satu… Yang pertama adalah…?”

“Mungkin Lady Chelsea bisa membaca tulisan di dinding?” saran Mimosa.

“Kita perlu menyebutkan hal itu.”

“Ya. Jika kita bisa membuat calon-calon masa depan yang mengikuti Floral Crucible menghindari pertarungan hanya dengan membaca, itu ide yang bagus,” setuju Nemophila.

“Dan bagaimana para golem membuatkan kita teh, dan bagaimana kita beristirahat di resor pemandian air panas dan makan di sana juga?” tanya Mimosa.

“Kita juga harus memberi tahu mereka tentang semua itu,” Amaryllis setuju.

“Kita bisa memberi tahu hal itu kepada para Santa Agung terdahulu dan yang sekarang, tetapi merahasiakannya dari para kandidat di masa depan…” tambah Nemophila.

“Bagaimana kalau aku jatuh ke dalam lubang?”

“Itu mungkin sesuatu yang perlu kita sebutkan,” tegas Amaryllis.

“Ya, mereka perlu tahu kau baik-baik saja, Mimosa.”

“Jadi, pada dasarnya, kita bisa menceritakan kepada mereka semua yang terjadi sebelum kita sampai di Ruang Seleksi?” tanya Mimosa, dan kedua wanita lainnya mengangguk. “Lalu, hal terpenting yang perlu kita putuskan adalah apakah kita akan mengatakan sesuatu tentang Chelsea dan percakapan pertama antara Yang Mulia Grand Saintess.”

“Saya rasa kita tidak perlu memberi tahu mereka semuanya tentang itu,” bantah Amaryllis.

“Seharusnya begitu, tapi sebaiknya juga tidak…” keluh Nemophila.

“Namun akan buruk jika kita tidak menyebutkan apa pun sama sekali.”

Ketiganya mengerang bersamaan.

“Kehadiran Yang Mulia adalah sesuatu yang sudah diketahui oleh para Grand Saintess terdahulu dan yang sekarang karena mereka sendiri pernah mengikuti Floral Crucible, jadi bisa dipastikan itu,” kata Amaryllis, yang disambut anggukan dari dua lainnya.

“Masalahnya adalah semua hal setelah itu. Apa yang akan kita lakukan tentang apa yang dibicarakan Lady Chelsea?”

“Sebaiknya kita beri tahu mereka bahwa Lady Chelsea menjadi target, jadi kita bisa pergi menyelamatkannya jika terjadi sesuatu,” saran Mimosa.

“Ide yang bagus,” Amaryllis tersenyum lebar.

“Kalau begitu, kita akan ceritakan kepada mereka tentang apa yang dikatakan Lady Chelsea,” jawab Mimosa.

“Bagaimana dengan apa yang dikatakan Yang Mulia tentang zaman mitologi?”

“Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah kita dengar… Sebaiknya kita merahasiakannya,” gumam Amaryllis.

“Benar…”

“Lalu bagaimana dengan benih Lady Chelsea?” lanjut Amaryllis, sebelum sebuah suara terdengar dari balik cermin.

“ Rahasiakan itu .”

Ketiga kandidat itu hampir melompat kaget sebelum menoleh ke cermin. Pembicara itu adalah Sakura, Grand Saintess pertama, yang menguap di dekat tepi pantulan cermin.

“Dia membuatnya karena aku menginginkannya, dan mungkin akan menimbulkan keributan, jadi… Kumohon? ” kata Sakura sambil bertepuk tangan.

Ketiganya mengangguk. Tidak ada satu pun orang di sini yang tidak mau melakukan apa yang diinginkan oleh Santa Agung pertama, yang menciptakan Negeri Suci Celesark.

“Ah, tapi pastikan kalian bilang kalau ditanya kenapa kalian terlambat, aku ingin kalian semua menginap satu malam lagi untuk mengobrol. Mereka perlu tahu bahwa aku egois dan kalian tidak melakukan kesalahan apa pun. Selain itu, beri tahu mereka bahwa kalian bertiga akan menjadi Santa Agung,” lanjut Sakura sebelum menghilang dari cermin.

Ketiga kandidat itu saling berpandangan.

“Nyonya sangat baik karena mengkhawatirkan kami…” Amaryllis menghela napas.

“Tapi menurutku kita tidak perlu terlalu jujur ​​soal keterlambatan kita…” gumam Nemophila.

“Maksudku, Yang Mulia ingin kita mengatakannya, jadi kita harus…” kata Mimosa.

Setelah ketiganya menyampaikan bagian mereka masing-masing, mereka kembali ke tempat tidur dengan perasaan campur aduk, senang tetapi juga menyesal.