7. The Floral Crucible: Hari Kedua

Setelah tidur nyenyak semalaman dan menikmati sarapan yang memuaskan, kami meninggalkan resor pemandian air panas. Di luar tampak cerah seolah-olah sudah fajar.

“Lampu-lampu itu mungkin dinyalakan untuk menyesuaikan dengan waktu di luar kuil,” jelas Lady Nemophila.

Setelah meninggalkan ruangan di resor, kami mulai menuruni jalan menurun lainnya. Meskipun melihat lendir membersihkan jalan setapak, kami tidak khawatir. Setelah berjalan sebentar, kami sampai di ruangan berikutnya—Kamar Empat. Ini adalah ruangan terbesar sejauh ini, dengan bukit-bukit yang landai, semak-semak pepohonan, padang rumput, dan jalan-jalan kecil.

“Apakah ini…pegunungan?”

“Ukurannya sangat kecil sehingga bisa disebut hanya bukit.”

“Kita akan tahu setelah membaca penjelasan di ruangan itu!”

Saya melihat ke arah dinding di sisi kanan pintu masuk dan melihat satu kata tertulis di sana: “Orienteering.”

“Apa itu orienteering?” tanyaku pada ketiga kandidat itu. Sayangnya, mereka tampaknya sama bingungnya denganku. Mereka pasti juga tidak tahu arti kata itu.

“Aku tidak yakin apa yang seharusnya kita lakukan, jadi mari kita mulai berjalan,” kata Lady Nemophila.

“Tapi kita tidak tahu ke mana kita harus pergi!” bantah Lady Mimosa sambil menggelengkan kepalanya.

Saat kami berempat berdiri di sana dengan kebingungan, seekor golem bertubuh besar tertatih-tatih mendekati kami. Aku agak waspada karena ini pertama kalinya kami bertemu golem sebesar itu. Ketiga kandidat itu pasti merasakan hal yang sama karena mereka dengan cepat bergerak untuk melindungiku.

Melihat reaksi kami, golem bertubuh besar itu berhenti beberapa langkah dari kami dan mengulurkan sesuatu di telapak tangannya kepada kami.

“Kompas…dan beberapa lembar kertas? Tidak, tunggu, ini peta…” gumam Lady Mimosa, yang berada di barisan paling depan dengan perisai besarnya.

Aku mendongak ke arah telapak tangan golem itu dan melihat ada sejumlah peta kertas yang dipegangnya, masing-masing dengan teks dalam bahasa yang berbeda.

“Apakah kita harus memilih peta yang bisa kita baca?” tanyaku, hanya untuk dijawab oleh golem itu dengan anggukan. Agak mengecewakan melihatnya bergerak dengan cara yang sama seperti golem yang telah menyiapkan sarapan kami. Kami semua tenang, lalu mengambil kompas dan peta yang ditulis dalam bahasa Manusia Hewan.

“Apa isinya?” tanya Lady Amaryllis.

Sambil menunjuk bagian atas peta, saya membacakan penjelasannya. “Orienteering adalah permainan di mana Anda menggunakan peta dan kompas untuk melewati pos-pos pemeriksaan saat menuju ke suatu tujuan. Meskipun biasanya ini adalah kompetisi, mereka ingin kami berempat bersenang-senang dan mempererat persahabatan.”

“Begitu. Meskipun golem dan slime akhirnya dipandang sebagai musuh karena informasi yang salah yang beredar selama bertahun-tahun, niat agar para kandidat Grand Saintess dan pengamat menjadi teman tersampaikan dengan baik.” Lady Nemophila mengangguk mengerti.

Saya melanjutkan, sambil membaca bagian bawah peta. “Aturannya adalah kita harus menuju ke masing-masing dari tiga pos pemeriksaan yang ditandai dan menerima bukti bahwa kita telah melewatinya. Setelah kita mendapatkan bukti dari ketiga pos tersebut, kita perlu menuju ke tujuan… Setidaknya begitulah yang tertulis.”

“Kedengarannya cukup menyenangkan,” Lady Amaryllis terkikik sambil tersenyum geli.

“Aku ingin tahu bukti apa yang akan kita dapatkan! Ayo berangkat!” Atas desakan Lady Mimosa, kami pun berangkat menuju pos pemeriksaan pertama.

“Sepertinya ini puncak bukit,” komentar Lady Nemophila.

Karena pos pemeriksaan berada di puncak bukit yang landai, kami mencapainya dengan mudah tanpa tersesat. Di puncak ada sekitar sepuluh golem kecil yang tingginya kira-kira setinggi perut saya. Mereka semua bergandengan tangan dan berputar-putar. Saat kami menyaksikan tarian aneh itu, mereka tiba-tiba berhenti, lalu memberi saya pembatas buku berbentuk bunga.

“Apakah ini bukti bahwa kita telah berhasil melewatinya?” tanyaku dan mereka semua mengangguk serempak. Gerakan mereka begitu sinkron sehingga agak menakutkan.

Selanjutnya, kami menuju ke pos pemeriksaan kedua.

“Pos pemeriksaan ini tampaknya berada di padang rumput,” kata Lady Amaryllis.

Kami kembali menyusuri jalan yang sama seperti saat menuju pos pemeriksaan pertama, lalu berbelok ke jalan setapak menuruni lereng bukit. Di tengah padang rumput terdapat golem kurus yang menyambut kami dengan hormat. Bukti kedua bahwa kami telah melewatinya adalah mahkota bunga, yang dengan sopan diberikannya kepada Lady Nemophila.

Begitu dia mengambilnya, dia langsung meletakkannya di kepalaku.

“Kenapa diberikan padaku?” tanyaku, sambil sangat berhati-hati agar tetap berada di atas kepalaku.

Dengan wajah serius, Lady Nemophila menjawab, “Sepertinya lebih baik kau yang membawanya, bukan?”

Lady Amaryllis dan Lady Mimosa mengangguk setuju.

Meskipun aku masih belum sepenuhnya mengerti, kami mulai menuju ke pos pemeriksaan ketiga.

“Sepertinya kali ini berada di semak belukar,” kata Lady Mimosa.

Setelah melihat peta, pos pemeriksaan ketiga berada di tengah semak belukar di sisi bukit yang berlawanan. Kami mundur sedikit lalu memotong jalan menembus lereng bukit dan menuju ke pepohonan.

Ketika kami sampai di lokasi yang ditandai, ada area terbuka tempat tiga golem bertubuh besar sedang menunggu. Salah satu dari mereka berlutut dan mengulurkan setangkai bunga.

“Ambillah, Lady Chelsea,” desak Lady Amaryllis.

Aku melangkah maju dan mengambil bunga dari golem itu.

Pembatas buku berbentuk bunga, mahkota bunga, dan bunga asli… Sekarang setelah kami memiliki ketiga benda tersebut sebagai bukti bahwa kami telah berhasil melewati rintangan, kami dapat menuju ke tujuan di dekat pintu keluar ruangan. Saat kami berjalan di sepanjang jalan menuju tujuan, kami dapat melihat banyak golem menunggu kami di kejauhan—mungkin lebih dari lima puluh jumlahnya.

“Agak menakutkan, ya?” kata Lady Mimosa sambil memaksakan senyum.

Kurasa kita akan baik-baik saja, dilihat dari tingkah laku golem-golem lainnya, tapi… Meskipun merasa khawatir, kami terus berjalan menuju kelompok golem tersebut.

Saat kami tiba, salah satu golem berjalan menghampiri saya dan memeriksa bukti kami telah melewati pos pemeriksaan. Setelah selesai, seluruh kelompok golem bertepuk tangan, lalu menyingkir untuk memberi jalan bagi kami.

“Aku jadi bertanya-tanya apakah kita harus melawan begitu banyak golem jika kita tidak bisa membaca petunjuknya…” gumamku, mendapat tatapan ragu dari ketiga kandidat Grand Saintess. Jika aku tidak bisa membaca bahasa Beastmen, kita akan sampai di pintu keluar dengan tangan kosong dan harus menerobos golem-golem yang menghalangi jalan kita.

“Membayangkan saja bertarung melawan begitu banyak musuh membuatku merasa pingsan…” desah Lady Amaryllis.

“Aku pasti akan kehabisan mana…” komentar Lady Nemophila.

“Aku tidak yakin apakah kita bahkan bisa mengalahkan mereka semua!” seru Lady Mimosa.

Setelah masing-masing wanita menyampaikan pendapatnya (dengan ekspresi sangat melankolis saat menyampaikannya), kami meninggalkan ruangan. Melewati pintu keluar membawa kami ke lorong menurun lainnya.

“Bukankah seharusnya kita segera mendekati Ruang Seleksi dan kembali ke pintu masuk?” pikir Lady Amaryllis.

“Kami sudah menghabiskan sekitar satu setengah hari di sini. Saya tidak yakin berapa lama ini akan berlangsung,” jawab Lady Nemophila.

“Lupakan saja itu. Bukankah sudah waktunya makan siang?” tanya Lady Mimosa.

Saat mereka semua sedang berbicara, sejumlah besar lendir mulai berjatuhan dari langit-langit. Kejadian itu begitu tiba-tiba sehingga Lady Mimosa secara refleks mengangkat perisainya yang besar dan aku dengan cepat bergerak beberapa langkah ke belakangnya. Lady Amaryllis bergerak ke kanan kami dengan pedang terhunus, sementara Lady Nemophila pergi ke kiri dengan tongkatnya.

Begitu kami mengambil posisi tempur yang telah kami latih dengan baik, saya mendengar cekikikan dari depan saya.

“Aku hanya memasang perisai karena aku terkejut. Kalian terlalu hebat!” kata Lady Mimosa sambil terus terkekeh.

“Menurutmu seberapa banyak kita berlatih?” Lady Amaryllis mendengus, berpura-pura acuh tak acuh. Lady Nemophila mengangguk setuju tanpa berkata apa-apa.

Melihat mereka seperti itu membuatku ikut tertawa, yang kemudian membuat mereka berdua ikut tertawa terbahak-bahak. Tapi meskipun sempat berhenti tertawa sejenak, gerombolan slime itu tidak bergerak sedikit pun. Ada apa? Biasanya, kita hanya melihat satu slime yang membersihkan dalam satu waktu…

“Hah. Mereka tidak bergerak?” Tampaknya Lady Mimosa juga menganggapnya aneh karena dia melangkah maju untuk mencoba mendorong mereka keluar dari jalan dengan perisai besarnya.

Namun begitu dia melangkah, tanah runtuh dengan suara keras di bawahnya dan di bawah gumpalan lendir itu.

“Nyonya Mimosa…!” teriakku dan mencoba meraihnya, tetapi sudah terlambat. Dia dan para slime sudah jatuh. Nyonya Amaryllis dan Nyonya Nemophila pasti takut aku juga akan jatuh karena mereka menahanku.

Setelah suara bising itu berhenti, kami bisa mendengar Lady Mimosa perlahan memanggil. “A-aku hidup!”

“S-Syukurlah…” Jika kami bisa mendengarnya, itu berarti dia pasti baik-baik saja. Aku sangat lega sampai-sampai tubuhku sedikit lemas.

“Nyonya Chelsea, mari kita mundur sejenak dan menenangkan diri,” desak Nyonya Amaryllis.

Kami semua mundur beberapa langkah dari lubang besar yang menghalangi jalan kami. Saat aku menjatuhkan diri ke tanah, Lady Amaryllis duduk di sampingku.

“Kami di sini bersamamu, jangan khawatir,” katanya sambil memelukku erat.

Hah? Apakah dia… gemetar? Sepertinya dia bahkan lebih gemetar daripada aku.

“Kita perlu mengendalikan situasi terlebih dahulu… Cahaya …” kata Lady Nemophila dengan tenang, mengangkat tongkatnya dan mengucapkan mantra.

Lalu dia menatap lubang itu dan perlahan menurunkan cahaya ajaibnya.

“Dilihat dari seberapa cepat dia membentur dasar, dia mungkin jatuh sekitar empat lantai,” simpulnya sebelum berteriak ke dalam lubang. “Mimosa, ceritakan apa yang terjadi di bawah sana.”

“Lendir-lendir itu meredam jatuhku dan seekor golem besar menangkapku, jadi aku tidak terluka parah.”

Para slime dan golem menyelamatkannya!

“Sekarang kita tahu dia baik-baik saja, kita perlu memikirkan bagaimana kita akan melanjutkan,” gumam Lady Amaryllis, masih memelukku. Ia sudah berhenti gemetar, tetapi karena ia belum melepaskanku, ia mungkin masih khawatir.

“Meskipun kami berhasil menarik Mimosa kembali ke atas, lubang di tanah terlalu besar untuk kami lewati lebih jauh.”

“Dan kita juga tidak bisa memastikan apakah jalan melewati tempat itu akan aman.”

Setelah kupikir-pikir, kami berhenti di sini karena gumpalan lendir berjatuhan di depan kami. Mungkin mereka memberi tahu kami bahwa tempat ini berbahaya.

“Apakah ada jalan setapak di bawah sana?” teriak Lady Amaryllis ke dalam lubang itu.

“Mungkin!”

Mendengar jawaban Lady Mimosa, aku berpikir dalam hati, Lantai yang runtuh di bawah kita pastilah jenis “keadaan tak terduga” yang dibicarakan Lady Nadeshiko. Itu berarti aku boleh menggunakan Skill-ku!

“Jika ada jalan setapak, kita semua harus turun ke sana,” kataku, sambil berharap ensiklopedia tumbuhan milikku kembali dari tempat penyimpanan melalui gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku.

“Sepertinya itu satu-satunya pilihan,” Lady Amaryllis setuju.

“Tapi bagaimana kita akan turun?” tanya Lady Nemophila.

Aku membuka bukuku ke halaman tertentu dan menunjukkannya kepada mereka. “Aku ingin mencoba membuat benih yang akan tumbuh menjadi tanaman berbentuk tangga.”

Aku menggunakan Skill [Penciptaan Benih]-ku untuk membuat benih yang tumbuh menjadi buah berisi kue di depan ketiga kandidat Grand Saintess, dan mereka bahkan memakan kue-kue itu sendiri.

“Jika saya menggunakan tanaman yang menjuntai ke bawah ini sebagai dasar, saya seharusnya bisa membuat benih menggunakan cetak biru sederhana,” jelas saya, sambil menunjuk tanaman di halaman tersebut.

Mereka berdua mengangguk.

“Mari kita percayai kemampuan Lady Chelsea.”

“Ya. Itu akan menjadi pilihan terbaik.”

Jadi, kami mulai mendiskusikan jenis tanaman apa yang akan kami buat.

“Jika sesuatu belum ada, aku perlu membuat cetak birunya terlebih dahulu,” jelasku, sambil mengambil alat berbentuk pena berwarna biru kehijauan yang terbuat dari batu ajaib dari tempatnya di dadaku. Kemudian, aku menulis, “Benih yang Akan Menumbuhkan Tangga” di udara.

“Wow, kau menulis di udara!” seru Lady Amaryllis dengan terkejut.

“Apakah itu salah satu alat ajaib pena baru yang bisa menulis dan dihapus di mana saja?” tanya Lady Nemophila.

Aku mengangguk. “Bunga ini diberikan kepadaku sebagai hadiah ulang tahunku dari keluargaku…dan tunanganku,” jawabku, sedikit tersipu. Mereka berdua menatapku dengan hangat.

“Tunangan Lady Chelsea pasti sangat menyukainya jika dia ikut membantu menyiapkan hadiah itu.”

“Dia jelas semakin mendekatinya.”

Kedua wanita itu berbisik-bisik tentang sesuatu, tetapi saya tidak bisa memahaminya dengan jelas.

Meskipun aku seorang seniman yang buruk, aku menggambar tanaman yang tumbuh menyerupai tangga dan menuruni dinding di udara. Mungkin akan lebih baik jika tanaman itu tebal dan kuat agar kita bisa naik dan turun di atasnya. Saat aku menulis itu, Lady Amaryllis angkat bicara.

“Menurutku akan lebih baik jika terbuat dari bahan yang tidak mudah terpeleset. Jika ada di antara kita yang jatuh, kita akan berakhir seperti Nona Mimosa.”

“Benar sekali.” Aku mengangguk, menulis “sulit untuk dikenakan” pada cetak biru yang sedang kubuat di udara. “Ada hal lain?”

Kedua kandidat itu menggelengkan kepala. Sebagai sentuhan akhir, saya menambahkan kalimat standar “satu generasi—hancur menjadi pupuk atas aba-aba saya” di bagian akhir.

“Mengapa kau menulis itu?” tanya Lady Nemophila sambil memiringkan kepalanya.

“Karena… setiap benih yang saya buat selalu tumbuh—dan tumbuh dengan cepat pula. Saya mencoba menambahkan efek semacam ini hampir setiap saat untuk memastikan hal itu tidak berdampak negatif pada tanaman lain.”

Benih tanaman venus flytrap besar yang saya buat terburu-buru layu setelah satu malam tetapi menyisakan satu benih setelah itu, jadi saya tidak bisa mengatakan “semua” benih saya.

“Jadi kau memikirkan ekosistem… Itu bagus sekali,” kata Lady Nemophila, berkedip kaget sebelum menepuk kepalaku. Ia melakukannya dengan cara yang sama seperti Lord Glen, yang menghangatkan hatiku.

Setelah itu, saya membaca cetak biru itu beberapa kali lagi, membiarkan imajinasi saya berkembang. Karena saya menggunakannya untuk menyelamatkan seseorang, keselamatan harus menjadi prioritas utama saya!

Dengan pemikiran itu, aku bergumam, “Aku akan membuat benih yang tumbuh menjadi tangga seperti dalam cetak biruku—[Penciptaan Benih]!”

Dengan suara letupan ringan , sebuah biji pipih berbentuk persegi seukuran kuku jempolku muncul di telapak tanganku. Ini adalah pertama kalinya aku melihat biji yang begitu sempurna berbentuk persegi. Lady Amaryllis dan Lady Nemophila juga memandanginya dengan rasa ingin tahu.

Biasanya, saya akan meminta Lord Glen untuk menilai benih saya terlebih dahulu untuk memastikan benih itu persis seperti yang saya inginkan, tetapi tidak ada satu pun dari kami di sini yang bisa melakukannya. Saya hanya percaya pada diri sendiri dan menancapkan benih ke tanah di sisi lubang, sedikit di bawah paving batu. Begitu saya melakukannya, benih itu bertunas dan mulai menumbuhkan sulur-sulur berbentuk tangga dengan suara mendesis , menjalar semakin jauh ke bawah dinding. Tampaknya akarnya sangat tebal karena paving batu sedikit terangkat.

Saat kami mengamati pertumbuhannya, suara mendesis itu berhenti.

“S-Ada semacam tangga yang tiba-tiba jatuh!” seru Lady Mimosa. Itu memberi tahu kita bahwa tangga itu memang telah mencapai dasar.

“Sekarang kita harus menentukan urutan mana yang harus kita ikuti saat turun…” kata Lady Nemophila.

Setelah sedikit berdiskusi, kami memutuskan bahwa Lady Amaryllis akan turun duluan, kemudian Lady Nemophila, dan terakhir aku. Mereka ingin turun duluan agar bisa menangkapku jika aku jatuh.

“Kalau begitu, saya akan mencoba turun,” kata Lady Amaryllis, tampak gugup saat melangkah turun ke tangga.

Aku mengamatinya, khawatir sulur-sulurnya akan patah atau semacamnya di tengah jalan karena aku menanam benih itu tanpa memeriksanya terlebih dahulu.

“Aku sudah sampai di titik terendah,” serunya beberapa saat kemudian.

Selanjutnya, Lady Nemophila dikalahkan dengan mudah.

“Aku juga di sini,” katanya beberapa saat kemudian.

Terakhir giliran saya, dan karena saya melakukan kesalahan dengan melihat ke bawah saat menginjak anak tangga pertama, saya hampir membeku karena takut. Sejujurnya, kenyataan bahwa saya harus turun empat lantai membuat saya takut! Tapi entah bagaimana, saya berhasil sampai ke bawah.

Aku melihat sekeliling dan sepertinya kami berada di semacam ladang tempat berbagai jenis sayuran ditanam.

“Nyonya Mimosa, apakah Anda baik-baik saja?” tanyaku padanya, melihatnya masih berada dalam pelukan golem besar itu.

“Aku baik-baik saja, tapi ini tidak akan membuatku menyerah,” jawabnya sambil menggaruk pipinya dengan tangan kiri. Saat dia melakukan itu, aku bisa melihat lengan bajunya yang sebelah kiri robek dan lengannya berdarah.

“Kamu terluka!” teriakku panik.

“Hah? Serius? Aku bahkan tidak menyadarinya. Pasti aku membenturkannya pada sesuatu,” katanya, sambil melihat luka itu sebelum memberiku senyum yang dipaksakan. Aku pernah mendengar bahwa cedera hanya terasa sakit saat kau menyadari kau mengalaminya. Itu berarti dia mungkin merasakannya sekarang setelah menyadarinya.

“Mari kita berikan pertolongan pertama,” kata Lady Amaryllis, sambil merogoh alat ajaibnya yang berbentuk kantung dan mengeluarkan kotak P3K.

“Tidak, aku bisa menyembuhkannya sekarang juga! Aku akan membuat Benih Ramuan—[Pembuatan Benih]!” Berharap sesuatu yang dapat menyembuhkan Lady Mimosa seketika, aku membuat Benih Ramuan yang bisa ia minum. “Jika kau meminum ini, lukamu akan sembuh dalam sekejap!”

Saat aku menyerahkannya padanya, Lady Mimosa tampak sedikit bingung, tetapi dia mencabut sumbat kecilnya dan meminum isinya. Begitu dia meminumnya, matanya langsung membelalak.

“Astaga! Ini luar biasa! Rasa sakitnya hilang begitu aku meminumnya, dan lukaku sembuh total!”

Kata-kata itu mengejutkan Lady Amaryllis dan Lady Nemophila, yang kemudian melihat ke tempat di mana dia terluka.

“Dia benar. Bahkan tidak ada bekas luka yang tersisa.”

“Aku sudah pernah berpikir begitu sebelumnya, tapi benih yang dibuat Lady Chelsea memang luar biasa…” komentar Lady Amaryllis, membuatku merasa sedikit malu.

“Um, karena sudah sembuh, sebaiknya kita bersihkan darahnya,” kataku memulai, berusaha menyembunyikan rasa malu.

Tiba-tiba, golem besar yang memegang Lady Mimosa mulai berjalan. Kami mengikutinya dari belakang, dan ia membawa kami ke sebuah sumur. Setelah meletakkan Lady Mimosa di atas batang kayu di dekatnya, ia mulai mengambil air. Sementara ia melakukan itu, seekor golem yang mengenakan celemek keluar sambil membawa kain bersih.

“Tunggu, apakah kalian para golem bisa berkomunikasi satu sama lain?” tanya Lady Nemophila. Ia mendapat anggukan dari golem yang mengenakan celemek sambil membersihkan darah dari pakaian Lady Mimosa dengan air sumur.

Setelah pakaian Lady Mimosa bersih, kami semua duduk di atas batang kayu untuk beristirahat.

“Kita jatuh ke bawah lorong, tapi tempat ini terasa sama seperti ruangan-ruangan yang sudah kita lewati sebelumnya,” komentar Lady Nemophila dan kami semua mengangguk. Saat aku melihat, para golem juga mengangguk.

“Apakah itu berarti jika kita terus menempuh jalan ini, kita akan sampai di Ruang Seleksi?” tanya Lady Amaryllis.

Para golem mengangguk lagi.

“Karena para golem mengangguk, kita harus terus maju,” kataku.

Ketiga kandidat Santa Agung itu tampak terkejut, kepala mereka menoleh ke arah golem yang mengenakan celemek.

“Aku begitu larut dalam percakapan sehingga aku bahkan tidak menyadarinya,” komentar Lady Amaryllis, membuatku terkekeh karena betapa anehnya ucapannya.

“Ya, kita bisa terus melanjutkan, tapi kurasa kita harus makan siang dulu!” kata Lady Mimosa sambil memegang perutnya.

Setelah kupikir-pikir, aku juga lapar setelah banyak berjalan kaki selama kegiatan orientasi.

“Kalau begitu, mari kita makan siang,” kataku, sambil mengambil canelé yang dibuat Nona Micah untuk kami dari tempat penyimpanan Dunia Roh pribadiku. Semua canelé itu tampak sama, jadi kami tidak akan tahu rasanya sampai kami memakannya.

“Punyaku rasanya seperti teh.”

“Yang ini madu.”

“Pilihan saya pisang!”

“Punyaku cokelat.”

Kami semua sangat menikmati makan siang kami. Setelah selesai makan, golem yang mengenakan celemek membuatkan kami teh, bergerak seperti seorang pelayan berpengalaman.

“Bukankah itu golem dari pagi ini?” tanya Lady Amaryllis.

“Ya, cara penutup depannya terpasang terlihat mirip.”

“Cara pembuatan tehnya sama, tapi mungkinkah semua golem bergerak dengan cara yang sama?”

Saat ketiga kandidat Santa Agung itu berbincang-bincang di antara mereka sendiri, saya memutuskan untuk bertanya, “Apakah Anda golem yang selalu membuatkan teh untuk kami?”

Golem itu pasti senang karena ia mengangguk berulang kali.

“Jika itu golem yang sama yang kita temui di resor pemandian air panas, itu berarti ada pintu di suatu tempat di sana yang mengarah ke ruangan lain,” simpul Lady Nemophila, yang mendapat anggukan lagi dari golem tersebut.

Setelah kami semua selesai minum teh dan beristirahat, Lady Amaryllis berdiri.

“Apakah kita akan berangkat sekarang?” tanyanya.

Kami semua berdiri mendengar kata-katanya.

“Bisakah kau mengantar kami ke pintu keluar?” tanyaku pada golem itu setelah ia membersihkan piring-piring kami dan berjalan kembali ke arah kami.

Ia mengangguk, dan kami mengikuti golem yang mengenakan celemek itu keluar ruangan. Kemudian, kami mulai berjalan melalui lorong yang sempit, di mana kami berdua hampir tidak bisa berdiri berdampingan. Sebenarnya, mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai koridor.

“Ini bukan jalan yang seharusnya kita lalui, kan?” tanya Lady Amaryllis, dan mendapat anggukan dari golem itu. Dia benar sekali. Kami sudah berjalan menyusuri lorong cukup lama, tetapi kami belum tiba-tiba menemukan pintu masuk ruangan mana pun.

“Banyak sekali pintunya,” komentar Lady Mimosa, sambil membuka salah satu pintu di dekatnya. Di dalamnya terdapat banyak bagian golem, dengan percikan api beterbangan di bagian dalam.

“Apakah mereka… sedang memperbaiki golem?” gumam Lady Nemophila, mengintip dari ambang pintu. Golem itu mengangguk lagi.

“Para kandidat Santa Agung yang mengikuti Loyang Bunga sampai saat ini telah melawan golem, bukan begitu…? Apakah itu berarti golem yang rusak diperbaiki di sini? Aku merasa kasihan pada mereka…” kata Lady Mimosa, menutup pintu dengan lembut.

Kami terus berjalan lebih jauh menyusuri lorong saat lampu-lampu ajaib meredup.

“Matahari mungkin akan segera terbenam… Kita harus mencari tempat untuk tidur,” kata Lady Amaryllis, namun golem yang memimpin kami tiba-tiba berhenti.

“Ia sedang berpikir… Atau, tunggu. Mungkin ia sedang bertanya kepada golem-golem lain di mana harus menempatkan kita?” tebak Lady Nemophila sambil mengamati.

Setelah beberapa menit, golem itu membawa kami ke sebuah ruangan yang agak jauh di ujung lorong. Di dalamnya terdapat seprai, selimut, dan handuk berwarna putih bersih. Tampaknya itu adalah lemari linen.

“Kita bisa menggunakan semua seprai ini sebagai tempat tidur, kan?” tanya Lady Amaryllis sambil menunjuk ke tumpukan seprai. Golem itu mengangguk lagi.

Untuk malam kedua, kami makan malam dengan scone dan madeleine yang dibuatkan Miss Micah untuk kami, dan saya tidur di atas tumpukan selimut besar di dalam kantong tidur saya.