5. Rumput Berkilau

Malam itu, Lord Glen datang menemui saya di kamar. Kami duduk berhadapan di sofa.

“Maaf datang terlambat.”

Dia meminta maaf, tetapi karena biasanya saya hanya membaca sekitar waktu ini sebelum makan malam, sama sekali tidak ada masalah. Sejujurnya, saya hanya senang bertemu dengannya!

“Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu,” katanya samar-samar sebelum menyuruh semua pelayanku, kecuali Nona Micah yang sedang memasak makan malam, keluar dari ruangan. “Aku menyuruh Micah menginterogasi orang-orang yang kita tangkap siang ini.”

Aku mengangguk. Jika aku tidak salah, Nona Micah memiliki Keterampilan [Interogasi] tingkat Bijak, dan bisa membuat siapa pun menjawab pertanyaan apa pun. Aku teringat kembali saat aku melihatnya menggunakan Keterampilan itu di Kekaisaran Radzuel.

“Malam ini, orang-orang itu akan datang untuk menyerangmu dan Pohon Roh Asal.”

Setelah mengatakan itu, Lord Glen menjelaskan secara rinci apa yang ingin dicapai oleh para pria tersebut, dan bagaimana mereka akan menggunakan ramuan penguat untuk membuat monster-monster itu mengamuk.

“Aku telah memasang penghalang di sekitar Pohon Roh Asal, dan kau memiliki cincinmu dengan sihir pertahanan. Apa pun yang terjadi, kau tidak akan terluka sama sekali.”

Aku menatap cincin pertunangan di jari manis kananku. Alat ajaib itu telah melindungiku dengan sihir pertahanan di kamar Lady Noel.

“Tapi untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, aku ingin kau tetap berada di dekat pohon ini malam ini.”

“Mengapa?”

“Jika kedua hal yang kita lindungi berada di tempat yang berbeda, itu akan melemahkan pertahanan kita. Selain itu, jika berada di tempat yang sama, semua musuh juga akan pergi ke sana, sehingga kita dapat mengalahkan mereka sekaligus.”

Aku mengangguk mengerti. “Um… Jadi, kapan aku harus pergi ke Pohon Roh?”

“Sesegera mungkin,” kata Lord Glen sambil meletakkan tangannya di bibir. “Para prajurit seharusnya mengenakan pakaian hitam agar menyatu dengan malam.”

Jadi, saat matahari terbenam dan hari mulai gelap, mereka akan mengendap-endap… Karena Pohon Roh berada di samping Institut Penelitian Kerajaan, cahaya yang masuk dari jendela laboratorium seharusnya mencegah ruangan menjadi gelap gulita, tetapi pakaian para pria itu tetap akan menyulitkan untuk melihat mereka.

“Sepertinya akan sulit menangkap mereka jika mereka mengenakan pakaian hitam.”

“Kami berencana menggunakan mantra Cahaya untuk menerangi area ini, tetapi…”

Seandainya aku bisa menerangi area itu dalam sekejap seperti dengan sihir… Tapi kemudian aku mendapat ide.

Aku segera memohon kepada gelang Pohon Roh di pergelangan tangan kiriku untuk mengembalikan buku tumbuhan milikku, dan buku itu muncul begitu saja di tanganku. Aku membukanya dan membalik halaman ke jenis lumut yang disebut lumut bercahaya, yang menampilkan Lord Glen.

“Bagaimana kalau kita menanam benih rumput yang bersinar seperti lumut bercahaya ini?” Lumut bercahaya adalah varietas khusus yang hanya tumbuh di gua-gua tertentu, dan menyala saat disentuh. “Bagaimana jika kita menanam rumput di sekitar Pohon Roh yang menyala karena suara saya, bukan karena sentuhan…”

Lord Glen menyeringai seperti anak kecil yang siap berbuat nakal saat saya menjelaskan ide saya.

“Bagus sekali. Jika kita memiliki penerangan yang konstan, akan lebih mudah bagi para ksatria dan penyihir untuk bergerak.”

“Daripada hanya di sekitar Pohon Roh, mengapa kita tidak menanamnya di sepanjang sisi selatan Institut Penelitian?” kataku. “Akan lebih mudah untuk bertarung jika ada lebih banyak ruang.”

“Dan tentu saja, tanaman itu harus tumbuh cukup cepat sehingga kita bisa menggunakannya malam ini juga.”

Saat kami berdua membahas detail rumput bercahaya itu, aku memikirkan hasilnya. “Buat benih untuk rumput yang menyala dengan suaraku—[Penciptaan Benih]!”

Dengan bunyi letupan kecil, sebuah biji kecil dan tipis jatuh ke telapak tanganku.

++

Malam itu, aku duduk di atas bantal di dahan Pohon Roh. Rupanya puncak pohon itu berada dalam batas penghalang.

Ele berada dalam wujud kucingnya di pangkuanku, dan Roh Komunikasi berada di atas kepalaku, jadi aku tidak merasa kesepian. Lord Glen sebenarnya telah mengatakan kepadaku bahwa dia akan tetap bersamaku sampai orang-orang itu datang, tetapi…

«Lady Chelsea mungkin duduk di Pohon Roh Asal sebagai penciptanya, tetapi aku tidak akan pernah mengizinkan orang lain untuk memanjatnya,» tegas Ele. Dan karena itu, hanya aku yang diizinkan naik.

Saat malam semakin larut dan sebagian besar lampu di Institut Penelitian padam, Roh Komunikasi berkilauan saat terbang di udara. «Para penjahat sudah datang!»

Aku menunduk membaca kata-kata itu. Aku bisa melihat bayangan, meskipun samar-samar. Terdengar langkah kaki dari rerumputan, jadi aku tahu mereka sudah dekat.

«Inilah kesempatanmu!» seru Roh Kudus.

Aku berteriak, “Rumput, menyalalah!” Rumput di sekeliling Pohon Roh itu langsung menyala.

“Apa?!” seru salah satu pria. Pria-pria lainnya menoleh ke arah suara saya berasal dan melihat saya di atas pohon.

“Itu dia gadis berambut merah muda!” teriak pria jangkung itu sambil menunjuk ke arahku. Aku mengenalinya dari kejadian di kamar Lady Noel.

“Ini hebat, kedua target kita berada di tempat yang sama!” teriak pria yang paling dekat dengan Pohon Roh, yang memiliki suara berat.

Namun kemudian pria jangkung itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, serangan tidak akan berpengaruh padanya.”

“Tidak mungkin itu benar,” kata pria lainnya sambil menembakkan panah ke arahku. Karena aku berada di dalam penghalang Pohon Roh Asal, panah itu terpental cukup jauh dariku. “Ugh, kau benar.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Jika kita menebang pohon itu, dia mungkin akan jatuh dan melukai dirinya sendiri. Bahkan mungkin meninggal ,” kata pria bersuara berat itu, yang disusul anggukan dari yang lain. “Baiklah, kalau begitu kita setuju dengan rencana itu.”

Meskipun rumput berkilauan, dia tampak cukup tenang lalu melemparkan sesuatu ke tanah. Benda itu pecah, dan asap mulai menyebar di sekitarnya.

“Saatnya menikmati camilan favorit kalian: akar pohon!”

Bersamaan dengan teriakannya, asap itu menghilang, menampakkan banyak tikus besar seukuran manusia. Setelah melihat sekeliling sejenak, tikus-tikus itu bergegas menuju Pohon Roh.

Para pria itu memandang tikus-tikus tersebut, lalu menyeringai ke arahku. Namun kemudian tikus-tikus itu terhenti oleh dinding tak terlihat beberapa langkah dari pohon itu.

“Hah?”

Saat para pria itu mendengus kebingungan, Lord Glen, para ksatria, dan para penyihir muncul dari tempat mereka menunggu.

“ Matikan !” teriak Lord Glen, sambil mengucapkan mantra. Mantra itu bertujuan untuk membuat teleportasi atau transfer apa pun menjadi mustahil, dan tampaknya hanya dapat digunakan oleh Lord Glen sendiri. “Kami telah memasang penghalang kuat di sekitar Pohon Roh Asal. Baik itu monster atau api, kalian tidak dapat merusaknya sama sekali.”

“Tidak mungkin!” teriak pria yang sama yang meragukan perkataan orang lain lagi, sambil menembakkan panah ke arah pohon. Panah itu mengenai penghalang tak terlihat dengan bunyi denting aneh sebelum jatuh ke tanah.

Kepanikan mulai terlihat di wajah para pria itu.

“Uraaaargh!” Pria jangkung itu mengeluarkan pisau dari sakunya dan menyerang seorang ksatria di dekatnya. Ketika suara logam beradu terdengar, orang-orang lain berlari ke arah para ksatria dan penyihir.

Salah satu dari mereka mengarahkan busurnya ke arah Lord Glen.

“Tidak!” teriakku, melemparkan biji tanaman Venus flytrap besar yang kubawa ke arahnya. Begitu menyentuh tanah, biji itu langsung tumbuh lima daun dalam sekejap. Tanaman besar itu segera menjepit pria yang memegang busur di antara daun-daunnya, membuatnya tetap diam.

“…?!” Pria itu tampak sangat terkejut hingga tidak bisa mengeluarkan suara.

Ketika saya menoleh ke arah Lord Glen, dia mengucapkan “terima kasih” tanpa suara kepada saya.

“Itu seharusnya sudah cukup.”

Pada suatu saat, Ele telah berubah menjadi wujud Rohnya dan berdiri di pangkal pohon.

“ Petir !” teriaknya, menghujani tikus-tikus besar itu dengan petir dan membuat mereka pingsan.

“Sialan, mundur!” teriak salah satu pria itu, menyadari bahwa mereka sedang kalah.

Orang-orang lainnya segera membuang senjata mereka dan menggenggam tangan mereka di depan dada seolah-olah sedang berdoa.

“Bunda Maria Sang Wakil, pinjamkanlah kekuatanmu kepada kami!”

Namun, tidak terjadi apa-apa.

“Kenapa kita tidak berteleportasi?!”

“Apakah Dia telah meninggalkan kita?!”

“Dia tidak akan pernah melakukannya!”

Alasan mereka tidak bisa berteleportasi adalah karena mantra yang telah dilemparkan oleh Lord Glen, tetapi tidak ada yang menyebutkannya. Mungkin akan lebih baik untuk interogasi mereka selanjutnya jika mereka mengira telah ditinggalkan. Saat mereka kebingungan, semua pria itu dipasangi gelang Penyegel Mana dan dibawa ke tahanan.

 

 

Selingan 3: Glen

Semua pria yang ditangkap memiliki berkat “Abu Pohon Roh Asal,” yang memungkinkan mereka untuk berteleportasi. Aku memilih orang yang telah ditangkap dan diguncang oleh tanaman pemakan serangga raksasa sebagai orang yang akan kuinterogasi.

Nama pria itu adalah Billy. Kelasnya adalah “Mantan Pemburu dan Pemuja Proksi, Didorong oleh Iri Hati.” Dia juga memiliki berkat “Abu dari Pohon Roh Asal”.

Ketika saya memasuki ruang interogasi, Billy sudah duduk, tampak sangat kesal. Saya meletakkan tanaman Venus flytrap dalam pot biasa di atas meja di antara kami.

“Itu—” Billy langsung gemetar, tampak ketakutan. Diayun-ayunkan oleh tanaman pemakan serangga raksasa itu pasti traumatis. Aku membawanya sebagai ancaman untuk mengganggunya, dan sepertinya berhasil.

“Baiklah. Katakan apa yang kau ketahui,” perintahku, sambil menatapnya tajam.

Sambil melirik tanaman Venus flytrap dalam pot, Billy berbicara. Mereka pergi ke Vila Wisteria untuk mencoba menukar ramuan penguat. Ketika mereka bertemu, marquis yang berkuasa menolak, menyatakan bahwa tanaman itu milik neneknya, dan mereka perlu berbicara dengannya terlebih dahulu. Ketika pembicaraan gagal, mereka memanggil rekan-rekan mereka yang sedang menunggu. Mereka yang diberkati mencuri ramuan itu sementara mereka yang tidak diberkati dibiarkan berkeliaran sebagai umpan.

Mereka membawa ramuan penguat yang dicuri ke rumah pengawal Proxy di Hutan Iblis. Keesokan harinya, pengawal itu memberi mereka botol kecil untuk memanggil tikus pemakan akar yang telah mengamuk karena diberi makan ramuan secara berlebihan. Mereka berencana untuk menghancurkan Pohon Roh dan membunuh Chelsea malam itu.

Karena tampak putus asa di tengah jalan, Billy menceritakan semuanya.

“I-Itu dia…” katanya, sambil mengalihkan pandangan dari tanaman pemakan serangga Venus.

Aku menatapnya dalam diam untuk beberapa saat. Aku tidak merasa ada yang bohong dari apa yang dia katakan, tetapi itu membuatku mempertanyakan banyak hal.

“Ini telah mengganggu pikiran saya, tetapi apakah Proxy sendiri yang memerintahkan ini?”

“Tidak. Pengikutnya yang merencanakannya, dengan mengatakan bahwa Dia akan senang jika kita menebang Pohon Roh Asal.”

“Bagaimana dengan bagian tentang pembunuhan Chelsea?”

“Kalau aku ingat betul, saat gadis berambut merah muda itu muncul di cermin ajaib yang bisa menunjukkan tempat mana pun di dunia, Nyonya berkata ‘Tak Termaafkan,’ jadi kami diperintahkan untuk membunuhnya…”

“Jadi, si Proxy memerintahkanmu untuk membunuhnya?”

“Tidak! Yang Mulia Wakil itu baik hati. Beliau tidak akan pernah memerintahkan itu!”

“Lalu siapa yang melakukannya?”

“…Pelayannya.” Begitu mengatakannya, dia sepertinya menyadari sesuatu. “Tunggu, apakah pelayan itu menipu kita?!”

“Sepertinya begitu.”

“Bajingan itu!” teriak Billy, gemetar karena marah.