Selingan 4: Ele dan Bearsley

Ele, dalam wujud anak kucingnya, tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya di atas kotak kayu sejak kelompok itu meninggalkan Chronowize. Di dalam kotak itu terdapat cabang yang akan digunakan untuk stek, yang harus terus-menerus dirawat Ele dengan sihir agar tetap segar. Karena itu, dia semakin lelah dan hampir mencapai batas kemampuannya. Sebenarnya, dia ingin cabang itu ditanam secepat mungkin… tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun, tetap bersabar.

Bahkan setelah kelompok itu dibawa ke ibu kota Radzuel oleh Royz dalam wujud naga, kotak itu, dan secara tidak langsung, Ele sendiri, dibawa oleh para ksatria penjaga. Mereka juga telah membawa Ele dan kotak itu sementara Royz mengalahkan Bearsley dan merebut kembali tahtanya sebagai Kaisar. Tepat ketika mereka hendak mengikutinya dan yang lainnya ke kastil…

“Kalian punya sesuatu yang bagus, kan? Berikan padaku.”

Mantan Kaisar, Bearsley si manusia beruang, berdiri di hadapan mereka. Kelompok ksatria itu tetap diam, berusaha mengabaikannya saat mereka lewat, tetapi mereka segera dikelilingi oleh warga kekaisaran.

Bearsley menyadari bahwa tindakannya sendiri telah membawa kekacauan ke kekaisaran dan menyebabkan kelaparan. Dia berencana untuk pergi sebelum dia dipaksa bertanggung jawab, tetapi… peramal yang tetap bersamanya hingga akhir berkata:

“ Jika kau tetap tinggal di kekaisaran, yang tersisa hanyalah hidup merangkak di lumpur. Kotak kayu yang dibawa para ksatria itu berisi pecahan Pohon Roh yang sangat besar. Fakta bahwa mereka tidak terpengaruh oleh kabut beracun di sekitar kita adalah buktinya. Dengan itu, kau akan menerima sambutan hangat di negara asing mana pun.”

Terlahir di desa yang sangat miskin, Bearsley pernah hidup seperti itu sebelumnya dan tidak akan mengulanginya lagi. Ditambah lagi dengan godaan perlakuan khusus di negara mana pun ia melarikan diri…

“Aku tahu kau punya Pohon Roh di dalam kotak itu. Kau harus menyerahkannya jika kau menghargai hidupmu.”

Kata-kata si manusia beruang membuat warga memasuki mode predator.

“Apa dia barusan menyebut Pohon Roh?!”

“Jika kita memiliki itu, ladang kita…”

“Aku bisa memberikannya kepada bayi yang baru lahir…”

Karena semua Pohon Roh ditebang, ladang dan pegunungan menjadi layu akibat banjir miasma. Setiap warga kekaisaran diberi pecahan yang sangat kecil, tetapi tidak ada untuk bayi yang baru lahir. Bagi orang-orang yang diliputi rasa takut akan masa depan yang tidak diketahui, tentu saja mereka akan menjadi gila hanya dengan mendengar tentang Pohon Roh.

Salah satu manusia setengah hewan terhuyung-huyung mendekati para penjaga, berpegangan erat pada mereka. “Jika aku memilikinya, aku bisa memberikannya kepada putriku! Kumohon, berikan padaku!”

Hanya dalam sekejap, yang lain pun ikut bergabung. Semua warga meraih dan berpegangan pada para ksatria. Tetapi tidak seorang pun mencoba merebutnya dengan paksa. Mereka semua hanya menangis, memohon.

Karena tak satu pun warga sipil yang membawa senjata atau menyerang, para ksatria tak berdaya melawan mereka. Saat mereka berdiri terpaku di sana, langit tiba-tiba menjadi gelap. Itu adalah Bearsley, yang berubah menjadi beruang raksasa, membungkuk ke arah mereka dan merebut kotak itu dari tangan mereka. Meskipun mereka mencoba mengambilnya kembali, warga sipil yang berpegangan menghentikan mereka.

Entah baik atau buruk, Ele masih berada di atas kotak dalam wujud anak kucingnya. «Dari sekian banyak waktu, ini harus terjadi saat aku tidak bisa menggunakan kekuatanku…!» gumamnya. Karena dia menggunakan seluruh mananya untuk mempertahankan pemotongan itu, dia sama sekali tidak mampu melakukan hal lain.

Saat Bearsley berjalan pergi, dia perlahan menyusut. “Hah? Ada apa dengan anak kucing ini?”

«Kaulah yang membawaku pergi…»

“Aku tidak bisa menjadi pencinta kucing, karena aku tidak mengerti apa yang dikatakannya. Tidak masalah apakah itu kucing biasa atau bukan.”

Tampaknya Bearsley tidak memahami kata-kata Spirit yang kelelahan. Setelah akhirnya kembali ke wujud manusia sepenuhnya, dia menghilang ke dalam hiruk pikuk ibu kota kekaisaran.