5. Kekuasaan adalah Keadilan

Keesokan paginya, setelah menyantap sarapan yang dibuatkan Nona Micah untuk kami, kami menuju ibu kota Radzuel. Kupikir kami akan naik kereta kuda, tetapi Tuan Royz berkata dia akan berubah menjadi naga dan membawa kami ke sana…!

“Sebelum menjadi Kaisar, saya sering mengangkut barang,” jelasnya, sambil mengeluarkan kereta sepuluh tempat duduk tanpa kuda dari Kotak Barangnya. Rupanya, kami tidak bisa membawa kuda karena mereka akan ketakutan. Sebelum berubah wujud, dia memperingatkan, “Saya akan berubah, tapi jangan terlalu terkejut, oke?”

Ia memiliki tubuh panjang seperti ular, surai seperti kuda, dan kaki di tempat yang sama seperti kadal. Aku belum pernah melihat yang seperti itu. Naga dalam dongeng memiliki sayap besar…

“Jadi kau naga bergaya timur, bukan barat, ya?” kata Lord Glen.

Lord Royz menyeringai. “Aku satu-satunya manusia naga yang berpenampilan seperti ini. Semua orang kagum karena aku bisa terbang tanpa sayap.”

“Hah? Kau bisa terbang?” tanyaku, terkejut, dan hanya mendapat anggukan kuat sebagai jawaban.

“Ayo, naik!”

Lord Glen, Nona Micah, dan aku, ditambah empat ksatria penjaga, kotak berisi potongan itu, dan Ele di atasnya, semuanya berdesakan masuk ke dalam kereta… Lord Royz mengangkatnya dengan kami di dalamnya, meletakkannya di telapak tangannya, dan terbang ke langit. Sungguh aneh bagaimana kami berada di dalam kereta, tetapi tidak gemetar…

“Kamu bisa melihat awannya~” kata Miss Micah sambil menunjuk.

Aku melihat ke luar jendela kecil dan melihat ada banyak awan putih yang melayang di langit biru. Jadi kita sudah cukup tinggi untuk berada di ketinggian yang sama dengan awan yang biasanya kita lihat! Melihat ke bawah, pepohonan di pegunungan layu, berubah menjadi cokelat dan kuning. Kau juga bisa melihat kabut tipis berwarna gelap menutupi tanah. Kabut gelap yang sama juga melayang di sekitar ladang di kejauhan, jadi semuanya di sana pasti juga sudah mati. Ada juga beberapa orang yang berjalan-jalan, tetapi hanya area di sekitar mereka yang tidak tertutup kabut gelap.

“Semua orang membawa pecahan Pohon Roh mereka~ Tapi area efek yang melindungi dari kabut beracun itu sangat kecil,” jelas Nona Micah, sambil mengeluarkan pecahan miliknya. “Pecahan sekecil ini hanya bisa melindungi Micah~ Para ksatria di sampingku tidak akan mendapatkan perlindungan apa pun.”

Para ksatria terkejut mendengar kata-katanya. Tak seorang pun dari kami memiliki pecahan Pohon Roh. Bukankah kita akan dilahap oleh kabut beracun begitu kita mendarat?

«Meskipun ada sayatan di sini juga…aku telah memberimu gelang Pohon Roh. Itu seharusnya dapat menolak kabut beracun dari ruang seukuran naga ini.»

Itu kira-kira sebesar rumah Lord Royz. Aku melihat gelang di pergelangan tanganku ketika Ele menyebutkannya, dan gelang itu berkilauan. Tapi rupanya, Nona Micah tidak mengerti Ele dalam wujud anak kucingnya. Matanya membelalak kaget ketika aku menjelaskan apa yang bisa dilakukan gelang itu.

“Itu luar biasa~! Tidak ada orang lain yang memiliki hal seperti itu! Ranting dari Pohon Roh hanya akan patah saat dibengkokkan. Aku tidak percaya ada yang dibuat menjadi lingkaran seperti itu~!” katanya, dengan nada bersemangat. “Dengan itu, para ksatria Anda akan terlindungi dari kabut beracun~ Mereka akan bisa bertarung tanpa khawatir~!”

Keempat ksatria di dalam kereta itu merasa lega ketika mendengar hal ini.

“Saya harap kita bisa segera menanamnya. Itu akan mencegah kabut beracun masuk ke area ini, jadi saya ingin melakukannya sesegera mungkin.”

Ele mengangguk. «Karena aku harus melindungi cabang ini, aku tidak bisa membersihkan miasma. Aku juga ingin ini segera ditanam.»

Sembari kami berbincang, kami mendekat hingga bisa melihat ibu kota kekaisaran. Sungguh menakjubkan bagaimana kami berhasil menempuh perjalanan kereta kuda selama lima belas hari hanya dalam setengah hari dengan terbang! Tidak seperti ibu kota Chronowize, ibu kota kekaisaran tidak tertutup.

“Tidak ada dinding?” tanyaku, dan Nona Micah mengangguk.

“Karena kekuatan adalah yang terpenting di Radzuel, orang-orang terkuat tinggal di pinggiran ibu kota. Kemudian, mereka akan menunjukkan kekuatan mereka dengan mengalahkan monster dan penjahat yang datang ke sini~ Tidak pernah ada tembok, karena pada dasarnya mereka memang mengundang serangan.”

Jadi ibu kota dilindungi oleh orang-orang yang kuat, bukan tembok. Saya terkejut betapa berbedanya pemikiran mereka dengan kita di Chronowize.

Di tengah ibu kota terdapat sebuah kastil berpenampilan aneh dengan atap bundar dan stadion duel yang besar. Tidak ada tembok tinggi di sekitar kastil itu. Lalu bagaimana mereka melindungi Kaisar?

Ketika saya bertanya, Nona Micah menjawab lagi, sambil mengangkat jari dan menjelaskan, “Kaisar adalah orang terkuat di Radzuel, jadi mereka tidak perlu dilindungi. Kalian harus menantang mereka berduel secara adil jika ingin melawan mereka. Sama sekali tidak ada serangan mendadak yang diperbolehkan!”

“Tapi apa yang akan terjadi jika seseorang benar-benar mencobanya?” tanya Lord Glen.

Dia menyeringai. “Jika seseorang menang karena melancarkan serangan mendadak, setiap warga di kekaisaran akan mengejar mereka sampai ke ujung dunia dan menghajar mereka habis-habisan~!”

Tampaknya, meskipun tampak lembut di luar, Nona Micah menyukai perkelahian.

Setelah menurunkan kereta ke halaman kastil, Lord Royz kembali berubah menjadi wujud setengah manusia. Dan begitu kami semua keluar dari kereta, kereta itu menghilang, seolah-olah telah menunggu.

Setelah kami mendarat, berbagai orang berkumpul di sekitar kami. Mereka semua menatap Lord Royz dengan terkejut. Setelah beberapa saat, kerumunan itu bubar, dan seorang pria bertubuh sangat besar muncul. Ada telinga bulat yang lucu mencuat dari rambut pendeknya, dan rambutnya, matanya, serta pakaiannya semuanya berwarna cokelat. Itu adalah Kaisar Bearsley saat ini, tampak persis seperti dalam potretnya.

“Royz, ya?” katanya sambil menatap tajam mantan Kaisar itu.

“Sudah lama ya, Bearsley?” Lord Royz menatapnya dari atas, tersenyum seperti raja iblis. Aku sedikit terkejut melihat betapa berbedanya senyum itu dari seringai biasanya, tapi itu cocok untuknya.

“Untuk apa kau di sini? Kalau kau punya keluhan, katakan saja setelah kau memenangkan duel kita. Oh tunggu, kau tidak akan memenangkan apa pun dengan tubuh seperti itu!” Lord Bearsley tertawa terbahak-bahak, persis seperti penjahat dalam sebuah cerita.

“Penyakit saya sudah sembuh.”

“Apa?! Itu bukan sesuatu yang bisa disembuhkan! Berhenti berbohong!”

“Kalian akan lihat setelah kita bertarung. Jadi, aku menantang Kaisar Bearsley saat ini untuk berduel!” Kerumunan bergemuruh kegembiraan setelah ia mengumumkannya. “Kalian terlalu gegabah. Aku tidak bisa pensiun seperti ini.”

Sebagian besar orang tampak bahagia, tetapi beberapa orang menghindari kontak mata, dan yang lainnya gelisah tanpa henti.

“Baiklah. Sudah menjadi kewajibanku sebagai Kaisar untuk menerima tantangan duel apa pun. Mari kita pergi ke stadion!”

Saat ia mengumumkan hal itu, seluruh kerumunan menuju ke stadion duel. Tepat ketika saya hendak bergabung dengan kerumunan, Lord Glen meraih tangan saya.

“Mari kita bergandengan tangan agar kita tidak terpisah.”

Saya langsung setuju, karena saya agak takut dengan banyaknya orang dewasa tinggi di sekitar situ.

“Hm? Entah kenapa, tidak ada kabut tebal di sekitar kita,” kata seseorang di kerumunan, memicu serangkaian gumaman kebingungan dari yang lain. Karena kami memiliki kotak berisi potongan itu dan gelang Pohon Roh saya, area di sekitar kami bebas dari kabut gelap. Beberapa orang menyadari bahwa kelompok kami berada di tengah zona bebas kabut tebal, dan menatap kami dengan terkejut.

“Saya akan menjadi wasit,” seorang pria berpakaian rapi dengan telinga lusuh mengumumkan saat kami tiba di stadion, berdiri di antara Kaisar Bearsley dan Lord Royz. “Duel akan berlangsung antara Kaisar saat ini dan mantan Kaisar. Jika ada keberatan, sampaikan sekarang.”

Tak seorang pun dari orang-orang yang berkumpul itu melangkah maju, mereka hanya terus menonton.

“Sepertinya tidak ada keberatan. Saya akan menjelaskan aturannya.”

Aturannya sangat sederhana. Anda akan kalah jika mengakui kekalahan, kehilangan kesadaran, atau meninggalkan batas stadion.

“Aturan terakhirnya adalah pertandingan akan dinyatakan tidak sah jika salah satu pihak meninggal dunia. Apakah kalian siap?” tanya wasit.

Kaisar Bearsley berubah menjadi beruang, sementara Lord Royz tetap berwujud manusia.

“Ayo pergi.”

“Cobalah saja, dasar orang yang sedang dalam masa pemulihan!” geram Kaisar Bearsley.

“Oh, benar. Aku mungkin baru saja pulih dari sakitku, tapi… aku tidak akan bersikap lunak padamu,” kata Lord Royz sambil menyeringai jahat dengan tangan di pinggangnya. Kaisar menghunus pedang dari pinggangnya, berdiri siap.

“Awal!”

Kaisar Bearsley langsung menyerbu begitu wasit mengucapkan aba-aba. Anda bisa mendengar derap langkah kakinya, jadi dia pasti cukup berat.

Lord Royz, di sisi lain, tetap berada di tempatnya, menangkis pedang dengan satu tangan sambil mencengkeram leher beruang itu dan mengangkatnya. Kemudian… dia melemparkannya. Jauh sekali. Aku terkejut betapa mudahnya dia dilempar… Seberapa jauh dia akan pergi?

Saat aku berada di sana dengan terkejut, Kaisar Bearsley terbang keluar stadion, mendarat dengan keras. Saat itu terjadi, beberapa orang bergegas keluar.

Wasit membungkuk dengan hormat kepada Lord Royz. “Lord Bearsley berada di luar batas lapangan… Pemenangnya adalah Kaisar Royz!”

Saat stadion bergemuruh dengan sorak sorai, Lord Royz mengepalkan tinjunya ke udara. “Aku Kaisar sekarang! Mulai sekarang, aku akan meningkatkan jumlah Pohon Roh di negara ini, dan membuatnya menjadi lebih baik lagi! Bersiaplah!” teriaknya.

Tiba-tiba, kerumunan orang berlari menghampirinya, berkumpul di sekelilingnya.

“Kyaa!” teriakku, hampir terhimpit oleh kerumunan yang berdesakan.

Saat itulah Lord Glen menarikku mendekat, melindungiku. Jantungku berdebar kencang, berdenyut keras karena gerakan tiba-tiba itu. Dia memelukku seperti itu untuk beberapa saat sampai kepanikan mereda. Setelah itu, kami mulai mendengar suara drum dan seruling dari suatu tempat. Melihat ke arah sumber suara, kami melihat sebuah tandu besar lewat di atas kepala. Lord Royz naik ke atasnya, mengambil pose aneh sebelum dibawa menuju kastil.

Aku ternganga, tidak benar-benar mengerti apa yang baru saja terjadi, dan Lord Glen menatapku.

“Itu banyak sekali, ya?”

Saat aku mengangguk, dia melepaskanku, lalu kembali menggenggam tanganku.

Kerumunan orang berhamburan ke segala arah, meneriakkan hal-hal seperti “Saatnya festival!”, “Akan ada keseruan!”, dan “Kita harus bersiap sekarang!”

Nona Micah tersenyum bahagia, sambil berkacak pinggang. “Ayo kita semua pergi ke kastil~!”

Sambil menatap tandu yang membawa Lord Royz di kejauhan, kami menuju ke arah kastil.

++

Begitu kami tiba di kastil, seseorang datang untuk mengantar kami ke ruang pertemuan. Sepanjang perjalanan, Lord Glen dan saya terus berpegangan tangan.

Saat memasuki ruangan, kami melihat Lord Royz duduk di kursi paling ujung, sementara berbagai manusia buas lainnya mengelilinginya. Mereka semua berbicara kepadanya dengan penuh hormat tentang sesuatu hal.

“Yang berbaju kuning adalah pejabat sipil, dan yang berbaju merah adalah anggota militer,” jelas Miss Micah dari tempat dia berdiri di belakang kami.

Setelah beberapa waktu, para manusia buas itu menyelesaikan percakapan mereka dan Lord Royz akhirnya menatap kami.

“Kalian semua pasti sudah tahu, tapi aku sedang sakit. Yang menyembuhkanku adalah Pangeran Glenarnold dan Lady Chelsea—dari negara tetangga Chronowize! Jika bukan karena mereka, aku tidak akan bisa merebut kembali takhta! Perlakukan mereka sebagai tamu kehormatan!”

Semua petugas menoleh ke arah kami, masing-masing dengan ekspresi yang berbeda. Salah satu memberi kami sedikit anggukan, yang lain tetap berwajah datar, yang lain menyeringai, dan bahkan ada yang menatap kami dengan jijik. Selain itu, ada satu yang mengerutkan kening dan satu lagi yang tersenyum ramah.

Aku mulai gemetar, takut dengan berbagai tatapan yang kami terima, tetapi Lord Glen meremas tangan kami yang saling berpegangan. Pengingat bahwa aku tidak sendirian memberiku sedikit kenyamanan.

“Jadi, berapa lama lagi kau akan menyuruh kami berdiri di sini?” tanya Lord Glen sambil menghela napas panjang.

“Maaf soal itu. Buat mereka merasa diterima!”

Atas perintah Lord Royz, seorang manusia setengah hewan yang mirip pelayan dengan enggan membawakan kami beberapa kursi. Kami berdua duduk, tetapi Nona Micah tetap berdiri di belakang kami secara diagonal.

“…Sepertinya ada lebih banyak penjahat di sini daripada tiga tahun lalu~” gumamnya.

“Jadi kita berada di belakang garis musuh, ya…” gumam Lord Glen pelan.

“Mengapa mereka berdua berada di ruang rapat?”

Orang pertama yang angkat bicara adalah pejabat sipil bertelinga rusa dengan wajah datar. Kemudian, seorang pejabat militer bertelinga kelinci melanjutkan sambil mengerutkan kening.

“Apakah Anda berencana untuk mengambil contoh dari buku Bearsley dan mendengarkan orang asing?”

“Kedua hal ini sangat penting untuk pemulihan Kekaisaran Radzuel. Tidak mungkin Penilaian tingkat Bijak saya salah.”

Pejabat bertelinga kelinci itu mengatupkan bibirnya rapat-rapat, menundukkan kepalanya menanggapi jawaban Lord Royz.

“Apakah ada orang lain yang mengalami masalah serupa?”

“Bukankah seharusnya kita menangani pemulihan sendiri daripada bergantung pada manusia-manusia inferior dari negara lain…?” Seorang pejabat sipil bertelinga rubah berdebat, gemetar seperti daun saat berbicara. Mendengar kata-katanya, beberapa orang lain ikut angkat bicara dan setuju.

“Apa yang dilakukan rubah bodoh seperti itu sebagai seorang pejabat~ …Bearsley pasti yang menunjuknya. Aku tidak percaya~!”

Aku bisa tahu bahwa Nona Micah benar-benar tidak menyukai pejabat bertelinga rubah itu…

“Kalau begitu, kau bisa pergi mengambil lebih banyak Pohon Roh untuk kita,” kata Lord Royz kepadanya, sambil menopang dagunya dengan kedua tangan.

“…Semua Pohon Roh di dalam wilayah kita telah hancur, jadi… Um…”

“Lalu bagaimana kau mengharapkan kami memperbaikinya tanpa bergantung pada negara lain? Tanpa pepohonan, kami tidak akan mendapatkan Roh di sini untuk membersihkan kabut beracun. Orang tuamu pasti sudah memberitahumu hal itu saat kau masih kecil. Bahkan anak yatim piatu pun tahu ceritanya.” Lord Royz menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan tenang, “Sudahlah. Aku tidak butuh orang-orang yang hanya ingin meremehkan orang lain dan mengeluh tanpa menawarkan solusi sendiri. Keluar dari kastilku.”

Ruangan menjadi hening mendengar kata-katanya, dan pejabat bertelinga rubah (yang masih gemetar seperti daun) diusir dari ruang rapat oleh seorang tentara. Setelah itu, setiap pejabat yang setuju dengannya juga diperintahkan untuk pergi. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah pejabat sipil bertelinga rusa yang berwajah datar dan pejabat militer bertelinga kelinci. Setelah semua yang lain pergi, mereka membungkuk dalam-dalam kepada Lord Glen dan saya.

“Akhirnya, sedikit kedamaian dan ketenangan,” kata Lord Royz sambil menarik napas.