Selingan 1: Glen dan Margrave James Sargent

Setelah tiba di rumah besar Margrave Sargent, Margrave yang menjabat saat itu, James, mengantar saya ke ruang tamunya. Ruangan itu terasa nyaman, dengan perabotan yang tidak terlalu mencolok tetapi juga tidak sederhana. Setelah saling menyapa, kami duduk berhadapan di sofa.

“Bisakah kau mengosongkan ruangan?” kataku pelan, dan James mengangguk sebelum meminta semua orang yang hadir untuk pergi, lalu menutup pintu di belakang mereka. “Aku akan langsung ke intinya. Begini.”

Aku meletakkan surat berisi perintah dari kakakku, Sang Raja, di atas meja di antara kami. Surat itu disegel dengan lilin segel ungu khusus yang hanya boleh digunakan oleh Raja Chronowize, yang tampak merah dan biru dari sudut pandang yang berbeda.

James mengambil surat itu, dan langsung membukanya untuk membaca isinya. Di dalamnya, tertulis hal-hal seperti ‘Glen bertindak atas perintah Raja dalam misi rahasia,’ ‘lakukan segala yang kau bisa untuk membantunya,’ dan ‘izinkan Chelsea pergi ke Kekaisaran Radzuel.’ Karena tidak menemukan informasi tentang misi Glen, bagaimana dia bisa membantu, dan alasan mengapa Chelsea dikirim ke Kekaisaran Radzuel, James memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kami tidak ingin menuliskannya, jadi saya di sini untuk memberi tahu Anda secara lisan,” kataku sebelum menjelaskan secara rinci mengapa kami berada di sini dan apa tujuan misi ini.

++

“Jadi kau akan pergi ke Radzuel, yang penuh dengan hal-hal buruk, bersama Chelsea…”

Keberadaan Pohon Roh dan Roh-roh, hubungannya dengan miasma, bagaimana Chelsea adalah satu-satunya yang bisa menanam steknya, permintaan Radzuel untuk stek Pohon Roh… Aku tidak mengabaikan satu detail pun dalam penjelasanku. James mengerutkan kening, mungkin mengkhawatirkan keselamatan Chelsea.

“Sebelumnya, kami berencana untuk melakukan sesuatu tentang miasma yang mengalir ke Sargent Margraviate.”

Kerutan di dahi James semakin dalam. “Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi saya kira Anda hanya membawa satu potongan ranting. Jika Anda akan menanamnya di Kekaisaran Radzuel, Anda tidak akan memiliki apa pun untuk ditanam di sini. Bagaimana Anda berencana untuk mengatasi miasma ini?”

“Kami akan meminta Chelsea untuk membuat bibit.”

“Sebuah biji…?” Dia tampak bingung dengan jawabanku.

“Kau pasti sudah tahu, tapi akan kujelaskan: Kemampuan Chelsea, [Penciptaan Benih], memungkinkannya untuk menciptakan ‘benih apa pun yang diinginkannya.’” Aku berhenti sejenak, menghela napas dalam-dalam. “Melalui penelitian kami sejauh ini, kami menemukan bahwa dia benar-benar dapat menciptakan benih apa pun yang diinginkannya. Benih yang tidak ada untuk Pohon Roh, benih yang akan menjadi bahan obat tanpa efek samping apa pun… Selama kita membuat cetak biru untuk dia ikuti, dia dapat membuat benih apa pun . Itu berarti mungkin baginya untuk membuat benih untuk mengatasi miasma.”

Dia menelan ludah dengan keras. Kemampuan untuk menciptakan benih apa pun yang bisa dibayangkan berarti dia bisa menyelamatkan atau menghancurkan dunia. Dia pasti menyadari bahwa semuanya bergantung pada bagaimana Chelsea berpikir.

“Apakah dia mengerti betapa berbahayanya keahliannya…?” gumamnya.

“Aku sudah bicara dengannya tentang itu. Untuk saat ini, karena dia belum menciptakan benih yang berbahaya, kami tidak berencana untuk menyegel mananya. Aku sudah berjanji untuk melindunginya selama dia tidak membuat ‘benih jahat’.”

Saat aku mengatakan itu, kerutan di dahi James semakin terlihat.

“Ada apa?” ​​tanyaku, bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba.

“Maafkan kelancaran saya, tetapi izinkan saya bertanya sesuatu,” ia memulai, sambil menyilangkan tangannya di depan dada. “Apa yang akan terjadi dengan janji kalian ketika salah satu dari kalian bertunangan?”

Kalau salah satu dari kita bertunangan, ya… Aku memalingkan muka, mendengar dia menyinggung sesuatu yang selama ini kuhindari untuk kupikirkan.

“Masih terlalu dini bagi Chelsea untuk memiliki tunangan… Tetapi Anda sudah dewasa selama tiga tahun, Yang Mulia. Tidak akan aneh sama sekali jika Anda bertunangan. Dan jika Anda bertunangan, bagaimana Anda masih bisa memprioritaskan keselamatan Chelsea?”

Mungkin tidak akan ada wanita yang masih hidup yang mau menerima hal itu. Setidaknya, tidak satu pun dari wanita yang telah mengirimkan permintaan pertemuan perjodohan kepada saya sejauh ini akan mengizinkannya.

“Dari raut wajahmu, aku bisa melihat kau pikir itu mustahil. Jika memang begitu, tolong, kembalikan Chelsea ke Sargent Margraviate. Kami akan melakukan segala daya upaya untuk melindunginya,” desah James sambil aku menghindari tatapannya.