2. Mari Belajar

Saat aku bangun, aku sudah berada di tempat tidur. Kupikir aku tertidur di sofa…? Aku duduk dan melihat sekeliling ruangan, semua lampu mati, dan ada cahaya yang masuk dari celah-celah tirai. Oh tidak… Apakah aku tidur sepanjang malam tanpa makan malam?

Saat aku menyadari hal itu, aku mendengar ketukan di pintu. Masuklah ibu angkatku, diikuti oleh beberapa pelayan.

“Selamat pagi, Chelsea! Kamu tidak mau bangun meskipun kami mengguncangmu berkali-kali, jadi kami mengganti pakaianmu dan membaringkanmu di tempat tidur. Kamu terlihat lebih baik, jadi ayo kita sarapan.”

Aku menunduk melihat diriku sendiri ketika dia mengatakan itu, dan menyadari bahwa pakaianku telah berubah menjadi gaun tidur! “Maaf,” aku meminta maaf, merasa tidak enak, namun dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Daripada meminta maaf, sebaiknya kamu mengucapkan ‘Terima kasih.’ Dan bahkan sebelum itu, bukankah ada sesuatu yang seharusnya kamu ucapkan terlebih dahulu? Apa yang kamu ucapkan saat pertama kali bangun tidur?”

“Ah! Selamat pagi!”

“Anak baik. Setelah kamu berpakaian, suruh pelayan mengantarmu ke ruang makan, oke?”

“Oke.”

Ibu baruku tersenyum padaku sebelum keluar dari ruangan. Aku tidak mengerti. Aku dimarahi, tapi itu tidak membuatku merasa buruk. Malah, itu membuat dadaku terasa hangat. Mungkin inilah yang mereka maksud dengan kasih sayang keluarga…

Setelah itu, para pelayan yang dibawanya membantuku bersiap-siap, memakaikanku gaun baru dari lemari.

“Anda terlihat luar biasa, Nyonya,” kata salah satu pelayan kepadaku saat aku berputar di depan cermin.

++

Ruang makan di rumah besar Margrave Sargent terletak di tengah bangunan—terbagi menjadi ruang makan kecil dan ruang makan besar. Ketika keluarga makan sendirian, mereka hanya menggunakan ruang makan kecil, tetapi ketika ada tamu seperti Lord Glen, mereka makan di ruang makan yang lebih besar.

Saat masuk ke dalam, aku melihat semua orang sudah duduk. Aku belum mengucapkan selamat pagi kepada siapa pun kecuali Ibu, jadi kupikir mungkin sebaiknya aku…

“Selamat pagi,” kataku, dan semua orang menjawab. Senang rasanya tebakanku benar!

Duduk dari sisi terjauh adalah Lord Glen, ayah baruku, ibu baruku, dan seorang pria serta seorang anak laki-laki yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di seberang mereka ada Kakek, sebuah kursi kosong, dan Nenek.

“Izinkan saya memperkenalkan kalian. Ini Saix, putra sulung kami, dan Felix, putra bungsu kami.” Ibu menunjuk ke dua orang yang tidak saya kenal.

“Saya Saixfort, Margrave berikutnya. Panggil saya Saix.”

“Namaku Felixfort, dan aku baru saja menjadi dewasa tahun ini. Panggil aku Kakak Felix!”

Saudara Saix memiliki rambut pirang keemasan dan mata ungu, sedangkan Saudara Felix memiliki rambut hitam mengkilap dan mata hijau. Tampaknya semua pria dalam keluarga Sargent memiliki akhiran ‘benteng’ dalam nama mereka.

“Nama saya Chelsea. Saya sangat menyesal tidak bertemu dengan Anda kemarin. Saudara Saix, Saudara Felix, saya harap Anda akan memperlakukan saya dengan baik.” Saya memberi hormat terbaik saya kepada mereka, dan mereka berdua tersenyum lebar.

“Felix… Adik perempuan memang hebat, ya…”

“Bro Sai, aku sangat bersyukur aku dilahirkan…”

Mereka berdua berbicara pelan satu sama lain, tetapi aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun.

Entah kenapa, tempat dudukku berada di antara Kakek dan Nenek. Bukankah seharusnya aku duduk di kursi paling ujung di kaki meja, kalau urutannya paling belakang?

“Maaf, Chelsea. Jake bersikeras ingin duduk di sebelahmu…”

“Aku sangat ingin kamu duduk di pangkuanku!”

“Apakah kamu ingin dia membencimu seperti Sophia membencimu?”

“TIDAK…!”

Kakek dan Nenek pun mulai mengobrol juga.

“U-Um… Aku tidak keberatan…” kataku, dan Kakek langsung bersemangat.

“Kita bisa melakukannya setelah sarapan.”

“Chelsea jauh lebih toleran daripada Sophia…” gumam Nenek dengan tenang.

Aku cuma bilang iya karena aku belum pernah duduk di pangkuan orang lain sebelumnya, dan aku ingin mencoba…

Sarapannya enak sekali, tapi saya menyisakan banyak yang tidak dimakan.

“Kamu tidak suka makananmu?” tanya Kakek.

“Oh, aku sudah makan, hanya saja aku sudah kenyang… Dulu, aku tidak pernah bisa makan banyak, jadi perutku kecil,” jawabku. Dia berlinang air mata. “Oh, tapi aku bisa makan jauh lebih banyak daripada sebelumnya!” Itu membuat Nenek juga ikut berlinang air mata. “Aku akan berusaha makan lebih banyak, jadi tolong… Jangan menangis.”

Aku mencoba menghibur mereka, tetapi mereka hanya menepuk kepalaku dan mengusap punggungku sambil terisak.

++

Setelah sarapan, kami menuju ruang berjemur agar aku bisa mencoba duduk di pangkuan Kakek.

“Kemarilah, Chelsea,” panggilnya.

Aku berjalan menghampirinya saat dia duduk di sofa, dan dia mengangkatku lalu mendudukkanku di pangkuannya. Pangkuannya keras dan bergelombang, tapi hangat… Rasanya aneh. Ketika aku melihat ke bawah ke lengannya, yang memegangku agar aku tidak jatuh, aku menyadari bahwa lengannya tebal dan dipenuhi bekas luka.

“Kakek, kenapa lenganmu penuh bekas luka?” Tanpa sengaja aku mengatakannya. Aku menutup mulutku dengan kedua tangan, tapi aku tidak bisa menariknya kembali. Aku benar-benar membuatnya merasa tidak enak…! Aku menatapnya dengan khawatir, mengira dia marah padaku, tapi dia hanya tersenyum.

“Begini, Sargent Margraviate berada di sebelah Kekaisaran Radzuel dan hutan iblis…”

Hutan iblis itu berada di tengah benua, dan dipenuhi begitu banyak monster sehingga tidak ada manusia yang bisa tinggal di sana.

“Kita sudah lama tidak berperang dengan Radzuel, tetapi kadang-kadang ada beberapa penjahat yang datang untuk bertarung. Dan monster terus-menerus datang dari hutan.”

Aku mengerti bahwa Margraviate adalah tempat berbahaya di Chronowize. Aku mendengar dari Lord Glen bahwa di sisi utara, di sepanjang perbatasan mereka dengan hutan iblis, terdapat tembok tinggi, dan mereka melakukan serangan dan pertahanan melawan monster-monster itu. Para prajurit yang kulihat berpatroli di dalam dan di luar rumah besar itu semuanya berotot. Para tukang kebun, penjaga gerbang, dan penjaga kandang kuda juga semuanya kekar… Aku bahkan bisa melihat otot pada wanita-wanita kurus di sini.

“Semua orang di wilayah kami lelah hidup dalam ketakutan dan memilih untuk melawan—dan bukan hanya warga sipil yang berpikir demikian, tetapi juga Margrave… Saat itu, saya juga berpikir demikian.”

“Aku pun sama—seperti istrinya.”

“Nenek juga?!” tanyaku, terkejut.

“Kami bertunangan saat masih anak-anak, jadi aku diajari cara melindungi diri sebelum menikah. Dan setelah menikah, aku tidak bisa hanya duduk diam sementara dia kembali dengan luka-luka, jadi aku belajar bagaimana melawan,” kata Nenekku yang lembut sambil tersenyum tanpa rasa takut.

“Jadi, bekas luka Kakek adalah bukti bahwa dia telah melawan monster dan penjahat,” bisikku sambil memandanginya, dan dia mengangguk padaku. “Kalau begitu, aku juga harus belajar bagaimana melindungi diri dan bertarung!”

Namun ketika saya mengatakan itu, kakek-nenek saya mengerang.

“Jika kamu ingin tinggal di Margraviate, itu ide yang bagus, tetapi akan sulit bagimu saat ini,” kata Kakek.

“Benar sekali.” Nenek mengangguk. “Pertama, kamu harus berusaha untuk bisa makan lebih banyak. Kemudian, kamu harus belajar bagaimana bergerak ketika seseorang melindungimu.”

Aku tahu bahwa aku lebih pendek dan lebih kurus daripada orang lain seusiaku. Aku juga tahu bahwa karena aku tidak bisa melindungi diriku sendiri, aku harus meminta orang lain untuk melindungiku, tetapi aku masih merasa sedikit murung… Untuk saat ini, aku hanya mengangguk pada Nenek.

“Kamu harus belajar cara melarikan diri dari musuh, dan cara meminta bantuan. Setelah kamu menguasai hal-hal itu, belajar membela diri akan menjadi lebih mudah.”

“Karena kau memiliki darah Sersan dalam dirimu, aku tahu kau akan ingin bertarung suatu hari nanti. Tapi ‘suatu hari nanti’ itu belum tiba. Kau tidak perlu terburu-buru.”

Kata-kata kakek-nenek saya memberikan pengaruh besar dalam hidup saya sejak saat itu.

++

Setelah menyelesaikan percakapan saya dengan mereka, saya menuju ke kamar tamu tempat Lord Glen menginap. Saya mendapat respons ketika saya mengetuk, jadi saya masuk. Tidak hanya Lord Glen yang ada di sana, tetapi Ele dalam wujud anak kucingnya juga. Dia duduk di atas kotak berisi potongan Pohon Roh, tentu saja.

«Nyonya saya tampak tidak senang. Ada apa?»

Hah? Apa aku benar-benar terlihat sedih…? Aku menyentuh wajahku.

“Mari kita tenang dulu dan minum teh,” kata Lord Glen, sambil membunyikan bel untuk memanggil seorang pelayan agar membuatkan teh untuk kita.

Kami duduk berhadapan di sofa yang mengapit sebuah meja. Karena sudah lama saya tidak duduk berhadapan dengannya, saya merasa agak gugup.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak juga, tapi…” Saya menceritakan kembali percakapan yang baru saja saya lakukan dengan kakek-nenek saya.

Setelah saya selesai berbicara, Lord Glen menatap saya dengan tatapan yang sulit dijelaskan. “Itu artinya kau benar-benar memiliki darah Sargent yang mengalir di dalam tubuhmu.”

«Meskipun sepertinya kau tidak menyadarinya.»

Keduanya saling bertukar pandang sambil bergumam. Ketika aku memiringkan kepalaku, bingung, Lord Glen menjelaskan.

“Nenekmu pernah bilang bahwa karena kau punya darah Sargent, suatu hari nanti kau juga ingin ikut bertarung, kan? Dari apa yang kau ceritakan padaku, kau sudah berpikir bahwa kau ingin menjadi pelindung daripada yang dilindungi.”

«Klan yang sulit, tetapi cocok untuk Nyonya saya.»

Aku sudah menyerah karena aku pendek dan kurus, tapi… aku tidak menyadari bahwa aku sebenarnya sudah ingin melakukan sesuatu untuk mengubahnya!

“Apa yang ingin kau lakukan sekarang setelah menyadari perasaanmu?” tanya Lord Glen dengan senyum lembutnya yang biasa.

Jawabannya sudah jelas.

“Aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi diriku sendiri dan bertarung,” jawabku segera.

Senyum Lord Glen berubah sedikit menantang. “Kalau begitu, akan kutunjukkan satu cara untuk menjadi lebih kuat,” katanya, sambil menyuruh para pelayan keluar ruangan.

 

“Dengan mampu memahami setiap situasi, kamu dapat mencegah hal-hal buruk terjadi, dan memikirkan tindakan terbaik. Dan yang bisa kuajarkan padamu adalah pemahaman itu,” katanya, sambil mengeluarkan peta dunia dari Kotak Barangnya dan membentangkannya di atas meja. “Jadi, karena kita akan pergi ke sana dalam beberapa hari, mari kita pelajari Kekaisaran Radzuel.”

Aku mengangguk, dan dia menata beberapa boneka kucing dan anjing kecil.

“Sudah pernah kukatakan sebelumnya, ada lima negara di dunia kita, semuanya mengelilingi hutan iblis di tengahnya. Kita tinggal di Kerajaan Chronowize, yang terletak di tenggara peta ini. Kekaisaran Radzuel berada di sebelah barat, di sisi barat daya peta.” Dia meletakkan boneka-boneka hewan kecil itu membentuk lingkaran di barat daya. “Sebagian besar warga Kekaisaran adalah manusia setengah hewan, mampu berubah bentuk menjadi manusia dan hewan. Mereka memiliki rasa persaudaraan yang kuat, dan mereka memiliki umur yang sangat panjang. Mereka tidak memiliki kelas sosial seperti rakyat jelata atau bangsawan.”

Dia meletakkan boneka kecil lainnya, kali ini berbentuk naga, di tengah lingkaran.

“Tidak seperti di Chronowize, mereka menentukan siapa yang berkuasa berdasarkan siapa yang menang dalam duel. Hingga tiga tahun lalu, Kaisar adalah manusia naga, tetapi ia mengundurkan diri karena sakit.” Ia menjatuhkan boneka naga itu, dan menggantinya dengan beruang. “Kaisar yang baru adalah manusia beruang. Meskipun ia pandai menebang pohon dan menghancurkan batu besar, ia agak kurang cerdas.”

Lord Glen berhenti sejenak, tersenyum getir, sebelum melanjutkan.

“Pada tahun pertama, mereka berhasil mempertahankan keadaan berkat rencana yang ditinggalkan oleh Kaisar manusia naga sebelumnya. Tetapi pada tahun berikutnya, terjadi kelaparan, meskipun tidak ada perubahan cuaca besar, dan mereka tidak mampu mengatasinya. Dan karena itu, Kekaisaran Radzuel mulai mengalami kemunduran.” Dia menjatuhkan boneka-boneka binatang itu satu per satu.

Kelaparan terjadi ketika tanaman tidak bisa tumbuh dan orang-orang kelaparan. Tukang kebun tua itu berkata bahwa dia pernah mengalaminya saat masih kecil, dan itu mengerikan. Aku tahu rasa sakit kelaparan dari masa kecilku ketika aku tidak makan di wilayah Eucharis. Aku berharap orang-orang bisa menghindari hidup dalam kelaparan dengan benih yang kubuat…

“Dan itu baru tahun lalu. Kelaparan berlanjut hingga tahun ini, dan kami belum bisa mendapatkan rempah-rempah dan herba regional mereka di Chronowize. Tepat sebelum kelaparan berhenti sepenuhnya, lebih banyak miasma muncul, dan bahkan mulai merembes ke Sargent Margraviate,” kata Lord Glen sambil menghela napas. “Tetapi yang aneh adalah, terlepas dari kelaparan dan kekurangan makanan, kami belum menerima satu pun permintaan bantuan. Kami telah mencoba bersikap proaktif dan mengirimkan surat resmi yang menyatakan bahwa kami ingin membantu, tetapi semuanya ditolak. Artinya Chronowize tidak dapat berbuat apa-apa…” Desahannya semakin dalam.

“Bisakah miasma dimurnikan oleh sesuatu selain roh?” tanyaku, karena selalu penasaran.

“Jika kamu menggunakan sesuatu seperti [Sihir Angin] atau mantra seperti Hembusan Angin , kamu bisa meniupnya pergi, tetapi itu sebenarnya tidak menghilangkan miasma itu sendiri.”

“Jadi begitu.”

“Sargent Margraviate telah menyewa penyihir dengan [Sihir Angin] untuk mengumpulkan kabut beracun ke titik-titik tertentu sebagai upaya untuk mencegahnya mencapai warga, ladang, dan kebun. Tetapi karena selalu ada lebih banyak kabut beracun yang datang dari Radzuel, mereka terus-menerus harus mencari tempat baru untuk menempatkannya.”

“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

“Ada sesuatu yang bisa kau lakukan, sekarang setelah kau memahami situasinya,” ujarnya sambil menyeringai, menjawab pertanyaanku yang kuucapkan dengan berbisik.

«Nyonya saya adalah yang terkuat, bagaimanapun juga,» kata Ele dalam wujud anak kucingnya, membusungkan dadanya dengan bangga di atas kotak kayu.

Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti apa maksud mereka.

“Keahlianmu memungkinkanmu membuat ‘benih apa pun yang kamu inginkan.’ Jika kamu menginginkannya, kamu bisa membuat benih yang dapat memurnikan atau menyerap miasma.”

Mataku membelalak mendengar penjelasannya. Benar sekali! Aku mungkin bisa melakukan sesuatu dengan Kemampuanku! Tapi tepat ketika aku merasa gembira, rasa takut pun ikut menghampiriku.

“Tidak akan menimbulkan masalah bagi siapa pun jika saya membuat benih untuk mengatasi kabut beracun itu, bukan?”

“…Itu mungkin hanya akan menimbulkan masalah bagimu, kalaupun ada,” kata Lord Glen setelah berpikir sejenak.

“Hanya masalah untukku…? Jika hanya itu yang dibutuhkan untuk membantu Margraviate, aku akan dengan senang hati melakukannya!” seruku sambil mengepalkan tinju.

Dia memberiku senyum yang dipaksakan. “Pastikan kamu tidak terlalu memaksakan diri dan pingsan, ya?”

“Baiklah!”

++

Beberapa saat setelah Lord Glen dan saya mulai mendiskusikan benih baru, kami mendengar ketukan. Karena kami telah mengosongkan ruangan, itu pasti bukan seorang ksatria atau pelayan… yang berarti itu pasti seseorang dari keluarga Sargent.

“Saya Felixfort. Apakah Chelsea ada bersama Anda?”

“Ya, benar. Anda bisa masuk,” kata Lord Glen.

“Terima kasih.”

Kakak Felix masuk ke ruangan. Ia tampak gelisah, seperti langit kelabu sebelum hujan gerimis tiba-tiba di malam hari. Ia berjalan mendekat ke sisiku, tetapi tidak mengatakan apa pun. Ada apa?

Lord Glen tampak sama bingungnya dengan saya. “Apakah Anda membutuhkan Chelsea untuk sesuatu?”

Saat ia berbicara, Bruder Felix tampak terkejut. “Ah, tidak, ini…”

Keragu-raguannya membuatku semakin bingung. Sebenarnya, apa yang salah?

Lord Glen menyilangkan tangannya dan mulai melihat ke atas kepala Saudara Felix. Dia mungkin menggunakan Keterampilan [Penilaian]nya. Dulu ketika dia menilai saya, dia melihat ke atas kepala saya dengan cara yang sama.

“Aku janji aku tidak akan marah, apa pun yang kau katakan. Bicaralah,” desaknya. Itu mungkin berarti tidak ada yang aneh di situ.

“Kalau begitu, maafkan kelancangan saya…” Saudara Felix memulai, sebelum tampak tersinggung. “Saya sangat khawatir mengetahui bahwa adik perempuan saya yang masih di bawah umur sendirian di kamar untuk waktu yang lama dengan seorang pria yang sudah cukup umur untuk menikah!”

Seorang pria yang sudah cukup umur untuk menikah… Maksudnya Lord Glen, kan? Dan Ele juga ada di sini, meskipun dalam wujud anak kucing, jadi kita tidak sendirian… Mengapa dia khawatir kita sendirian di ruangan ini? Sementara aku terlihat semakin bingung, Ele bergumam, «Dia tidak akan mengerti jika kukatakan bahwa tidak akan terjadi apa pun selama aku di sini.»

Dia benar: Kakak Felix hanya akan bisa mendengar kata-kata Ele sebagai suara mengeong, jadi itu tidak akan berhasil.

Lord Glen tampak gelisah, mengerutkan kening. “Anda mungkin bisa menyimpulkan dari melihat ke sana, tapi saya sedang memberinya pelajaran,” katanya sambil menunjuk ke meja. “Tidak ada yang aneh terjadi di sini.”

Kakak Felix menoleh dan melihat, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi terkejut. Di atas meja ada peta dunia dan boneka binatang. “Beginilah cara homeschooling mengajarkan urusan duniawi…bukan begitu?”

Pendidikan di rumah (homeschooling) adalah pengajaran dasar yang diberikan oleh tutor atau anggota keluarga kepada anak-anak sejak kecil hingga mereka masuk sekolah pada usia tiga belas tahun. Semua anak bangsawan mempelajarinya.

Ngomong-ngomong, meskipun anak-anak bersekolah di Akademi Kerajaan atau sekolah swasta, mempelajari tata krama bangsawan dan belajar berkelompok, karena saya telah menjadi peneliti, saya tidak akan bersekolah di sana. Di rumah besar Eucharis, saya tidak belajar apa pun dari tutor atau keluarga saya. Saya hanya tahu membaca, menulis, dan matematika dasar karena tukang kebun, pelayan, dan koki yang mengajari saya. Jika mereka tidak mengajari saya, saya pasti buta huruf…

“Di Barony tempat dia dilahirkan, Chelsea tidak memiliki kesempatan untuk belajar. Saya telah mengajarinya setiap kali ada kesempatan, tetapi… Alasan saya mengosongkan ruangan adalah karena saya pikir lebih baik tidak ada seorang pun di luar kenalan dekatnya yang mengetahui bahwa dia tidak berpendidikan.”

Ketika mendengar penjelasan Lord Glen, Saudara Felix meneteskan air mata, sama seperti Kakek. “Kau mengalami masa-masa sulit, ya… Tapi kakakmu akan selalu ada untukmu mulai sekarang, oke…?”

“Terima kasih…?” Aku masih belum mengerti, tapi dia menepuk kepalaku saat aku mengucapkan terima kasih padanya.

“Sepertinya kesalahpahaman telah terselesaikan. Kami baru saja beristirahat, tapi… Felixfort, izinkan saya meminta pendapat Anda,” kata Lord Glen sambil tersenyum nakal. “Chelsea ingin memberi keluarganya bunga. Bunga jenis apa yang Anda sarankan?”

…Aku memberi keluargaku bunga? Oh, tapi mungkin itu ide bagus untuk dilakukan, untuk menunjukkan bahwa aku ingin lebih dekat dengan mereka! Aku menatap wajah Kakak Felix.

“B-Bunga?” Meskipun pertanyaan itu tiba-tiba, dia melipat tangannya dan mulai berpikir. “Bagaimana dengan… bunga lili, mungkin? Nenek dan Ibu sangat menyukainya.”

“Kau bisa menggambarnya, kan?” lanjut Lord Glen dengan percaya diri, namun hanya dibalas dengan anggukan tegas dari Saudara Felix.

“Tentu saja!”

Setelah Lord Glen menyingkirkan peta dunia dan boneka dari meja, dia membunyikan bel untuk memanggil seorang pelayan agar membawakan kertas dan alat untuk menggambar.

Kakak Felix tampak bangga saat berdiri di depan kertas itu. “Kalau begitu, aku akan menggambarnya — [Gambar],” katanya sambil menggambar gambar bunga lili yang besar hanya dalam sekejap. Gambarnya indah dan sangat realistis sehingga aku hampir mengira bunga itu masih tertiup angin.

“Ini nyata sekali…” bisikku kaget, dan kakakku membalasnya dengan senyum bahagia.

“Keahlianku [Menggambar] memungkinkanku menggambar apa pun yang kulihat persis seperti yang kulihat. Bunga lili ini menghiasi aula beberapa hari yang lalu,” jelasnya dengan penuh emosi saat aku terpesona oleh gambar itu. “Anda tahu apa Keahlianku, Yang Mulia?”

“Lagipula, saya adalah Penilai yang disetujui secara nasional,” jawab Lord Glen sambil tersenyum seperti anak kecil yang baru saja berhasil mengerjai seseorang. “Foto Anda akan sangat membantu, karena sangat mirip aslinya. Terima kasih.”

“T-Terima kasih…” Saudara Felix sedikit memerah karena telah dipuji.

Setelah itu, dengan berat hati dia meninggalkan ruangan karena harus mengikuti latihan pedang.

“Mari kita rencanakan semuanya dengan bunga lili ini sebagai dasarnya,” kata Lord Glen setelah kembali mengosongkan ruangan.

“Baiklah.” Lebih mudah membuat biji jika aku membayangkan sesuatu yang mendekati kenyataan saat aku membuat cetakan. Di samping gambar yang digambar kakakku, kami menggambar biji berbentuk setengah bulan seukuran kuku jempolku. Biji bunga lili asli lebih kecil dari kuku kelingkingku. Aku membuatnya lebih besar karena dengan begitu akan lebih sulit hilang.

«Roh-roh adalah pihak yang membersihkan kabut beracun, jadi sebaiknya kau biarkan bunga-bunga menyerapnya,» saran Raja Roh yang berwujud anak kucing itu, sambil membusungkan dadanya dengan bangga dari tempatnya bertengger di atas kotak kayu.

Lord Glen mengangguk, menambahkan detail pada gambar. “Bagaimana kalau kita membuatnya sedemikian rupa sehingga setelah menyerap sejumlah miasma tertentu, ia menghasilkan benih lain sebelum layu dan menjadi pupuk?”

«Jika dapat menyuburkan tanah, ia dapat menghidupkan kembali lahan yang telah menjadi tandus akibat miasma.»

Aku mengangguk setuju dengan saran mereka. “Haruskah aku membuatnya berbunga segera setelah ditanam?”

“Itu ide bagus, karena kita ingin masalah ini diperbaiki secepat mungkin… Seharusnya kita sudah selesai sekarang.”

Aku membaca cetak biru yang dibuat dari gambar bunga lili karya Saudara Felix, gambar biji yang kubuat, dan rencana tertulis Lord Glen untuk biji lili yang akan menyerap miasma berulang kali.

“Baiklah, aku akan coba membuatnya,” kataku, dan kedua orang lainnya mengangguk. “Buatlah benih bunga lili yang akan menyerap miasma — [Penciptaan Benih].”

Dengan bunyi klik ringan, sebuah biji biru berbentuk setengah bulan jatuh ke atas meja. Lord Glen mengamatinya dengan saksama, menggunakan Keterampilan [Menilai] miliknya.

“Namanya ‘Lili Biru.’ Bunganya berwarna biru cerah, menyerap miasma sebelum layu dan menjadi pupuk… Kamu berhasil.”

Aku bertepuk tangan dengan gembira.

“Dengan cadangan mana yang kamu miliki, kamu seharusnya bisa membuat sekitar dua puluh lima benih lagi.”

“Kalau begitu, saya akan membuat sebanyak mungkin!”

Aku ingin menyingkirkan semua kabut beracun yang mengalir ke Sargent Margraviate, pikirku, sambil membuat benih demi benih. Setelah menggunakan Skill-ku berkali-kali, kami memiliki tumpukan kecil benih di atas meja. Aku agak lelah dan kehabisan napas, tetapi aku ingin terus melakukannya, demi Margraviate! Sambil berpikir begitu, aku merapal mantra lagi: “Buat Bunga Lili Biru — [Penciptaan Benih].”

Saat aku melakukannya, penglihatanku kabur, dan aku pingsan.