Selingan 5: Glen

Setelah kami kembali ke ibu kota dari Sargent Margraviate, saya kembali ke kamar. Di sana, Ele muncul dalam wujud anak kucing. Saya segera menyuruh para pelayan pergi untuk berbicara dengannya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

«Membuat Lady Chelsea senang,» jawabnya, sambil melemparkan surat yang dipegangnya ke bawah kakinya.

Setelah melihatnya, saya mengecek pengirimnya, dan melihat tulisan “Chelsea” dengan tulisan tangan yang kurang rapi. Apakah sesuatu terjadi? pikirku.

Aku merasa lebih khawatir daripada senang, dan begitu aku merobek surat itu, aku melihat bahwa isinya adalah permintaan agar aku menunggu setengah tahun sebelum kembali menjemputnya. Rupanya, selain alasan kesehatan, dia juga ingin mendapatkan pelatihan sebagai seorang wanita.

Kembali di Barony Eucharis, dia tidak dapat belajar dengan sungguh-sungguh. Di Institut Penelitian Kerajaan, kami hanya benar-benar belajar selama istirahat dari penelitian Keterampilannya dan saat kami mengadakan pesta teh untuk meningkatkan cadangan mana. Ini adalah kesempatan yang baik baginya.

«Apakah Anda akan menulis balasan?»

“Tentu saja aku akan…”

«Saya sudah berjanji pada Lady Chelsea bahwa saya akan kembali dengan jawaban apa pun setelah Anda selesai.»

“Apakah tidak apa-apa jika saya mengambil cuti beberapa hari?”

«Saya akan segera kembali jika penghalang yang Anda pasang itu lemah. Tapi ini tidak lemah, kan?»

“Tidak. Aku membuatnya bahkan lebih kuat daripada yang ada di sekitar Pohon Roh Asal.”

«Hah… Kau punya perasaan khusus untuknya.»

Aku memalingkan muka saat dia mengatakan itu, tanpa menjawab.

Keesokan paginya, saya telah menyelesaikan balasan saya. Di dalamnya, saya mengatakan kepadanya bahwa saya pasti akan datang menemuinya dalam setengah tahun. Saya berpikir untuk menceritakan bagaimana perjalanan pulang saya, tetapi saya mengurungkan niat karena ceritanya tidak terlalu menarik.

++

Malam itu juga setelah sampai di rumah, saya pergi ke kantor saudara saya, sang raja. Begitu masuk, saya menyuruhnya menyuruh para pelayan pergi.

“Saya baru saja kembali,” lapor saya, dan dia memberi isyarat agar saya duduk di sofa.

“Aku senang kau selamat. Tapi bukankah ada hal lain yang ingin kau katakan?” tanyanya, duduk di seberang meja rendah di hadapanku, tampak geli.

“Chelsea, sang peneliti, terserang demam mana, jadi dia akan memulihkan diri di wilayah keluarganya selama setengah tahun.”

“Tentu saja; seorang anak yang sedang tumbuh membutuhkan waktu untuk pulih setelah demam mana.” Karena usia kami terpaut jauh, dia pasti ingat apa yang terjadi ketika saya mengalaminya dulu. “Kami akan mempertahankan posisi peneliti magangnya di sini, dan menganggap masa pemulihannya sebagai cuti sementara.”

Saya merasa lega mendengar bahwa dia tidak akan mengakhiri tugasnya.

“Ada lagi?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya berkata kepadanya, “Dalam setengah tahun, saya akan kembali ke Sargent Margraviate untuk membawanya kembali.”

“Bukan permintaan, tapi sebuah pernyataan, ya.”

Aku mengangguk.

“Mengirim seseorang untuk mengantarnya kembali tidak masalah. Tapi apakah ada alasan mengapa seorang bangsawan seperti Anda harus pergi sendiri?” Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, tetapi seringai terpampang di wajahnya.

Jika Chelsea ingin berubah, aku juga akan berubah. Tapi jika aku tidak bisa mengatakannya di sini, aku tidak akan bisa memberitahunya.

Aku menatap lurus ke arah saudaraku. “Aku akan melamarnya.”

“Akan menjadi kerugian besar jika kita kehilangan seseorang dengan Keterampilan yang berguna seperti dia. Jika dia menikah dengan bangsawan lain, mungkin akan ada beberapa konflik yang tidak perlu,” katanya, pura-pura tidak tahu apa-apa.

Aku menarik napas dalam-dalam lagi. “Aku tidak ingin menikahinya karena alasan politik. Aku ingin menikahinya karena aku menginginkannya , ” tegasku, yang kemudian disambut tawa terbahak-bahak dari saudaraku.

“Akhirnya kau mengatakannya! Lama-lama saja!” Setelah selesai tertawa, dia memiringkan kepalanya dengan penuh pertanyaan. “Gadis itu terlihat sangat muda, bukan? Apakah itu berarti kau… seorang ‘lolicon’?”

Kata yang dia pelajari dari Kamus Reinkarnasi yang diwariskan melalui keluarga kerajaan menusuk hatiku. Aku selalu mengkhawatirkan hal itu. Royz pernah berkata bahwa manusia buas tidak menilai berdasarkan usia atau ukuran fisik, karena mereka dapat mengubahnya kapan pun mereka mau. Saat itu, aku membayangkan Chelsea sebagai orang dewasa, dan sebagai wanita tua. Tapi aku menyadari bahwa perasaanku padanya tidak berubah.

…Yang berarti aku tidak jatuh cinta pada penampilannya. Maksudku, dia benar-benar babak belur saat pertama kali aku bertemu dengannya… Lebih tepatnya, aku jatuh cinta pada hatinya.

“Ahhh, uh… aku mengerti. Kamu tidak perlu terus-terusan bercerita tentang cintamu.”

Astaga, apa aku mengatakannya dengan lantang?

“Aku mengerti dirimu dari sudut pandangku sebagai kakakmu,” katanya, sebelum beralih ke sikapnya sebagai seorang penguasa. “Tetapi sebagai Raja, aku akan menikahkan Chelsea, putri angkat Margrave Sargent, dengan Pangeran Kerajaan Glenarnold Snowflake.”

“Apa?!”

Saudaraku… Tidak, Raja akan menikahkan kami melalui dekrit kerajaan. Yang berarti pernikahan ini akan tampak seperti pernikahan politik.

“Kita tidak bisa membiarkan gadis itu berkeliaran bebas. Kau mengerti, kan?”

Kemampuan Chelsea memungkinkannya menciptakan benih apa pun yang diinginkannya. Dia bisa membuat benih untuk memikat dan menguasai dunia, atau membuat benih yang akan menyemburkan racun dan menghancurkannya.

“Jika kau tidak ingin menikah dengannya, aku akan menjodohkannya dengan putra mahkota.”

“Dia baru berumur tiga tahun!” protesku.

“Dan jika aku tidak bisa, aku akan mempertimbangkan untuk mengurungnya di menara, atau menyegel mananya.”

“Chelsea belum melakukan kesalahan apa pun. Bahkan, dia sedang berupaya membuat kerajaan ini makmur… Tidak, untuk mewujudkan perdamaian dunia.”

“Kalau begitu, kamu harus melindunginya sebagai tunangannya, kan?” kata saudaraku sambil tertawa.

“Kalau begitu, berikan aku alat ajaib dari perbendaharaan untuk melindunginya.”

“Baiklah. Ambil saja apa pun yang kamu mau.”

Awalnya aku bermaksud membuat permintaan yang mustahil sebagai bentuk balas dendam, tetapi dia langsung setuju. Sebelumnya, aku menemukan alat sihir berbentuk cincin di perbendaharaan yang secara otomatis akan mengeluarkan sihir pertahanan jika pemakainya diserang. Setelah kami bertunangan, dia mungkin akan terlibat konflik dengan wanita lain, dan aku membutuhkan cincin itu untuk mencegahnya sejak awal.

“Lakukan sebisa mungkin agar dia tidak berpikir ini masalah politik,” katanya, sambil mengusirku keluar ruangan.