Selingan 3: Marx

Setelah selesai makan siang, saya berjalan-jalan di sekitar Taman Barat Raya bersama Nona Chelsea. Dari taman itu, kita bisa melihat kediaman kerajaan, rumah-rumah tamu, dan pusat pemerintahan kita, kastil kerajaan. Saya menyuruhnya untuk menghindari mendekati tempat-tempat itu kecuali terpaksa. Ada banyak bangsawan yang akan memanfaatkan seseorang dengan Keterampilan baru seperti miliknya. Akan mengerikan jika dia ditemukan oleh salah satu dari para hyena itu dan tiba-tiba dibujuk untuk bertunangan sebelum dia menyadarinya.

Meskipun dia tidak tersenyum, matanya berbinar penasaran ke mana pun aku membawanya. Aku pernah mendengar bahwa dia telah mengalami pelecehan di rumah, tetapi dari tingkah lakunya, kemungkinan bahwa dia juga pernah ditawan pun muncul. Setelah sekilas memperlihatkan bagian barat benteng kepadanya, aku membawanya kembali ke rumah penginapan Institut.

“Jika terjadi sesuatu, pastikan untuk segera memberi tahu seseorang di sekitarmu. Aku bersumpah bahwa Ordo Ksatria Kedua, khususnya, akan melindungimu dari apa pun.” Saat aku mengatakan itu padanya di ambang pintu kamarnya, kedua ksatria yang bertindak sebagai pengawalnya juga mengangguk setuju.

“Baik. Terima kasih banyak.”

Lalu, dia membungkuk dalam-dalam. Aku hanya bisa membayangkan betapa sulitnya hidupnya, seorang putri bangsawan harus bertindak seperti itu. Aku memberinya senyum lebar lagi untuk mencoba bersikap seceria mungkin.

“Terima kasih telah mengajak saya berkeliling, Tuan Marx.”

Dengan penuh rasa terima kasih mendengarkan komentar terakhirnya, saya pergi, kembali ke ruang jaga bersama dua ksatria yang telah menjaganya. Mereka berdua pergi beristirahat, sementara saya memasuki kantor wakil komandan.

“Selamat datang kembali, Wakil Komandan. Hm? Apakah terjadi sesuatu?”

Begitu saya masuk, saya mendengar sebuah suara. Pemilik suara itu adalah asisten sekaligus tunangan saya, Stacey.

“Dalam arti tertentu, ya…”

“Tidak seperti biasanya kamu bersikap angkuh seperti itu,” katanya sambil tersenyum, merapikan dokumen-dokumen di mejaku. Awalnya itu memang tugasku, tetapi setelah mengambil peran sebagai pemandu Miss Chelsea, Stacey yang mengurus dokumen-dokumenku.

Setelah berkeliling ruangan sebentar, aku duduk di sofa dengan bunyi gedebuk. Stacey melirikku, tapi tidak mengatakan apa-apa. Dia pasti menunggu aku mulai bercerita. “Aku sudah pernah bercerita tentang bibiku yang sangat disayangi kakek-nenek, orang tua, dan paman-pamanku, kan?”

“Ya. Saat saya mengunjungi keluarga Anda, saya diperlihatkan banyak potret sambil diceritakan tentangnya. Ada banyak sekali, dari saat ia baru lahir hingga potret dirinya mengenakan gaun setelah dewasa,” kenangnya, sambil memaksakan senyum. “Saya mendengar bahwa ia meninggalkan rumah tak lama setelah itu untuk mencari ‘cinta sejati’.”

Aku mengangguk. “Ternyata ‘cinta sejatinya’ adalah Baron Eucharis. Rupanya, mereka bertemu saat dia menyamar sebagai petualang biasa…”

Stacey tampak terkejut, sambil menutup mulutnya dengan tangan. Dia pasti berusaha menyembunyikan keterkejutannya.

“Jadi, mereka menikah saat dia masih berpura-pura menjadi rakyat biasa, dan meninggal beberapa tahun kemudian tanpa melahirkan anak… Begitulah yang diceritakan kepada kami.”

Tanpa berkata-kata, dia mendesakku untuk memberikan informasi lebih lanjut. Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar yang mendengar kami, aku melanjutkan, “…Nona Chelsea sangat mirip dengan bibiku.”

“Nona Chelsea adalah wanita yang baru saja Anda ajak berkeliling, bukan? Kudengar dia telah membangkitkan Skill baru, dan merupakan putri Baron Eucharis…!?”

“Ya. Panjang rambutnya berbeda dengan rambut bibi saya di potret-potretnya, tetapi Lady Chelsea memiliki rambut merah muda keemasan yang unik dan mata ungu kebiruan yang khas milik Sargent Margraviate. Dia sangat kurus, tetapi wajahnya hampir identik.”

“Tapi bibimu meninggal tanpa melahirkan anak, kan?” tanya Stacey sambil menatap wajahku.

“Aku juga bertemu saudara kembar Nona Chelsea hari ini. Dia memanggilku dengan nama panggilanku bahkan sebelum kami saling menyapa. Dia bangsawan, tapi bertingkah seperti rakyat biasa.” Aku mengerutkan kening, merasa sangat jijik. “Rambut dan mata saudara kembarnya yang lebih muda berwarna merah, dan mereka sama sekali tidak mirip. Dan saat itulah aku berpikir… Bagaimana jika Nona Chelsea sebenarnya anak bibiku?”

Stacey tampak terkejut mendengar pengakuanku; dia menatap mataku dan mengangguk. Persis seperti yang kuharapkan dari tunanganku. Aku senang dia langsung mengerti maksudku.

“Itu sesuatu yang layak diselidiki.”

“Jadi, bolehkah saya serahkan ini kepada Anda?”

“Menurutmu aku ini siapa?”

“Staceyku tersayang, yang memiliki Keterampilan Tingkat Tinggi [Pencarian] dan Tingkat Menengah [Penilaian],” jawabku segera.

Dia tersenyum melihat betapa cepatnya respons saya. Kemampuan [Pencarian] miliknya memungkinkannya untuk menilai dengan tepat apa yang diinginkannya dari berbagai informasi. Dia bisa menemukan persis di mana buku-buku yang diinginkannya berada di perpustakaan, memilih hanya informasi yang diperlukan dari dokumen, atau memilih hanya pengguna [Sihir Api] dari sekelompok orang… Hal-hal seperti itu.

“Fufu, serahkan saja padaku. Tapi aku harus menyelesaikan urusan administrasi ini dulu.”

“Seharusnya itu tugasku sejak awal. Kau fokus saja pada misi khususmu.” Aku berdiri dan menuju mejaku. Melihatku datang, dia tanpa ampun melemparkan dokumen-dokumen itu ke arahku.

“Kalau begitu, aku serahkan padamu,” kata Stacey sambil meninggalkan ruangan dengan langkah riang.

Seharusnya tidak masalah jika aku membiarkan dia melakukan pengecekan latar belakang. Tapi ada satu hal lagi yang perlu dilakukan, yaitu menulis surat kepada ayahku, Margrave yang sekarang menjabat.

“Menyelamatkan putri yang malang adalah tugas ksatria,” gumamku sambil mulai membolak-balik dokumen.