Selingan 5: Glen

Setelah mengantar Chelsea kembali ke kamarnya, saya menuju ke kastil kerajaan untuk berbicara dengan saudara laki-laki saya.

Tepat setelah kejadian itu, aku menggunakan [Penilaian] tingkat Sage-ku pada Margaret, adik perempuan Chelsea. Dengan menggunakan cukup mana hingga membuatku kelelahan, aku ingin melihat semua yang dia sembunyikan, dan apa pun yang tidak dia ketahui juga. Hasilnya menunjukkan sesuatu yang perlu kulaporkan kepada saudaraku.

Aku menegakkan tubuhku saat sampai di pintu kantor kakakku, dan memberi isyarat kepada para ksatria di kedua sisinya dengan tatapan mataku. Para ksatria mengetuk pintu kayu yang hangat itu dengan lembut, dan seorang ksatria lain mengintip dari dalam. Begitu melihat wajahku, ia meminta izin kepada kakakku untuk mempersilakanku masuk.

“Oh, Glen. Sudah lama sekali kamu tidak datang ke sini.”

“Yang Mulia, saya—”

“Sudah kubilang, panggil saja aku ‘Saudara’ di sini! Ulangi!”

“Aku senang kau tampak bersemangat, saudaraku…”

Saudaraku mungkin saja adalah Raja Chronowize. Dia adalah raja yang sangat cakap, dan aku tidak khawatir tentang pemerintahannya. Aku sangat menghormatinya sebagai seseorang yang akan menjaga perdamaian dan memimpin negara kita ke arah yang positif. Tapi tetap saja, aku tidak begitu pandai berurusan dengannya…

“Ya, kamu benar-benar harus memanggilku kakak! Adikku yang imut selalu memanggilku ‘Yang Mulia’ sejak kamu masih kecil, itu membuatku ingin membuang semua pekerjaanku!”

Alasannya sederhana. Aku sudah dewasa, akan berusia delapan belas tahun tahun ini, tapi dia masih menyayangiku seperti anak kecil dan memanggilku imut. Tidak ada pria yang akan senang dipanggil imut di usia ini! Dan tolong, jangan bicara tentang membuang semua pekerjaanmu hanya karena aku tidak memanggilmu saudara!

Kasih sayangnya sebagai seorang kakak sungguh berlebihan! Saat aku menghela napas, dia hanya menyeringai.

“Jadi pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga Anda datang ke sini untuk berbicara dengan saya. Saya akan mendengarkan Anda, jadi silakan duduk.”

Aku menuruti permintaannya dan duduk di sofa, sementara dia duduk di sofa yang berseberangan denganku.

“Ini tentang gadis dengan Kemampuan baru yang pernah kuceritakan padamu…” kataku, melepaskan kesopanan. “Kami masih menelitinya, tapi aku yakin itu akan menjadi sesuatu yang sangat bermanfaat bagi negara kita.”

“Jadi begitu.”

“Keahliannya adalah sesuatu yang akan menjadi kerugian besar jika sesuatu terjadi padanya, tetapi sebelum dia datang ke sini, dia mengalami pelecehan di rumah.”

Saudaraku langsung tertarik mendengar itu. “Para bangsawan menyiksa anak mereka, bahkan ketika angka kelahiran serendah ini?”

“Dan dia memiliki saudara kembar perempuan, yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang.”

“Itu mencurigakan.”

“Selain itu, beberapa saat yang lalu, saudari yang datang ke Institut sebagai peserta pelatihan pengendali mencoba menyerangnya dengan raksasa api. Tris dan aku menghentikannya sebelum raksasa itu bisa mengenainya, tentu saja, jadi tidak ada yang terluka.”

“Tris? Ah, maksudmu Tristano Forium, putra eksentrik Marquis Forium, yang memiliki tiga Keterampilan.”

Aku mengangguk. Bertentangan dengan penampilannya, Tris cukup luar biasa sehingga saudaraku, Sang Raja, mengenalnya dengan namanya. Tapi aku akan mengesampingkan itu untuk saat ini.

“Gadis itu pasti sangat membenci adiknya sampai-sampai memanggil raksasa api dan menyerangnya sebagai peserta pelatihan pengendali.”

“Untuk sementara, mereka menahannya dengan Gelang Penyegel Mana sederhana. Tapi setelah itu, aku mengamatinya dengan saksama, dan menemukan sesuatu yang aneh…” Aku menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan: “Mereka terdaftar sebagai kembar di Daftar Bangsawan, tetapi tanggal lahir mereka berbeda. Tertera juga bahwa mereka adalah saudara perempuan dari ibu yang berbeda.”

“Ah, memalsukan catatan ke Daftar Bangsawan adalah kejahatan berat di negara kita,” kata saudaraku sambil tertawa.

“Ngomong-ngomong, ibu dari saudara perempuannya adalah anak haram Marquis Ackroyd.”

“Marquis Ackroyd juga penuh dengan perbuatan ilegal… Itu sempurna.”

“Menurutku, kita biarkan saja saudarinya itu dalam keadaan menggantung, panggil Baron Eucharis dan istrinya ke sini, dan gunakan semua ini untuk menyeret Marquis Ackroyd keluar. Bagaimana menurutmu, saudaraku?” usulku sambil menyeringai.

“Baiklah. Sepertinya semuanya akan menjadi menyenangkan. Lakukan apa pun yang kamu mau.”

“Terima kasih!” Setelah mendapat izin dari saudaraku—atau lebih tepatnya, dari Raja—aku mulai memikirkan apa yang bisa kulakukan.

“Sebelum kau pergi, aku hanya punya satu pertanyaan untukmu, Glen.”

“Lalu apa itu?” kataku, kembali menggunakan bahasa sopan karena ingin segera pergi.

Kakak laki-lakiku terdiam sejenak, tampak serius, sebelum melanjutkan, “Mengapa kamu begitu tertarik pada gadis Chelsea ini?”

“Aku…” ucapku terhenti. Entah mengapa, aku tidak bisa menjawab.

“Apakah kau mengasihani dia karena telah dilecehkan? Apakah karena Keahliannya akan bermanfaat bagi kita? Atau ada alasan lain mengapa kau tertarik?” katanya sambil menyeringai.

Saat pertama kali bertemu dengannya, dia jauh lebih kecil daripada gadis-gadis seusianya, dan kurus kering. Aku marah ketika menyadari dia telah dilecehkan, dan aku mengasihaninya dari lubuk hatiku. Ketika aku melihat Skill-nya menciptakan benih, aku bersemangat dengan berbagai kemungkinan. Aku sangat khawatir ketika dia pingsan setelah kehabisan mana. Dan setelah itu, aku memberinya permen lezat untuk meningkatkan cadangan mananya… Dan melihatnya tersenyum. Aku merasa kasihan padanya ketika mengetahui dia bahkan tidak diizinkan untuk tersenyum.

Jika dia dibiarkan bersama keluarganya yang busuk, aku tahu mereka akan memanfaatkannya. Dan itulah mengapa aku khawatir. …Apakah ada alasan lain mengapa aku harus khawatir?

“ Hmm, sepertinya kamu belum menyadarinya. Kamu bisa menjawabku nanti.”

Saat aku sedang berpikir, saudaraku mengusirku keluar dari kamar.

++

Keesokan harinya… aku sudah khawatir sejak awal, meskipun itu hari libur. Aku masih belum mendapat jawaban atas pertanyaan saudaraku.

Aku mencoba berkeliling kamarku, duduk di sofa, atau di pinggir tempat tidurku… Setelah melakukan banyak hal yang biasanya tidak kulakukan, aku mengeluarkan buku catatan dengan kunci dari laci. Di dalamnya, aku telah menulis tentang Chelsea dalam bahasa yang tidak diketahui orang lain… bahasa Jepang. Aku membuka halaman tentang hari pertama dia membuat benih hanya dengan melihat tanaman itu di dalam buku.

[Dia bisa membuat benih apa pun berdasarkan detail yang dilihatnya di buku. Benih itu bisa digunakan untuk menumbuhkan tanaman obat yang tidak tersedia di negara kita, atau tanaman beracun terlarang, spesies yang punah, dan bahkan tanaman legendaris. Selanjutnya, kita akan meneliti apakah dia bisa membuat tanaman fiktif.]

Setelah membacanya berulang-ulang, aku hanya menghela napas. Dengan kemampuan Chelsea, dia bisa membuat benih apa pun yang diinginkannya. Jika dia pernah membuat benih yang bisa menyemburkan racun atau semacamnya, dia bisa dengan mudah menghancurkan sebuah negara. Tidak mungkin aku bisa mengabaikan orang seperti itu.

Dari kepribadian dan tindakannya, saya bisa melihat bahwa Chelsea bukanlah orang jahat. Sebenarnya, dia memiliki kepribadian yang lebih cerah daripada yang Anda harapkan dari seseorang yang telah mengalami pelecehan sepanjang hidupnya. Dia juga berpikiran terbuka. Tetapi yang benar-benar saya khawatirkan adalah keluarganya yang melakukan pelecehan. Dari apa yang telah saya pelajari tentang mereka, ada kemungkinan Chelsea akan menjadi ‘benih buruk’ karena pelecehan yang mereka alami. Yang berarti tindakan saya selanjutnya adalah menghancurkan mereka.

Seperti yang sudah kukatakan pada saudaraku, aku akan membiarkan adiknya menunggu untuk saat ini, dan meskipun aku tidak akan sampai membunuh mereka semua, aku akan menghukum keluarganya dengan sepatutnya. Bagaimana jika aku tetap mengajak Chelsea bergabung dengan kita? Pikirku. Aku bisa menjadikannya peneliti Institut Penelitian Kerajaan yang sesungguhnya dan memisahkannya dari keluarganya, atau meminta keluarga bangsawan yang kupercaya untuk mengadopsinya. Kemudian, aku bisa menghancurkan baroni Eucharis tanpa perlu khawatir. Akan lebih baik jika aku memberi tahu Chelsea tentang ini.

Dengan begitu, saya memutuskan untuk mengadakan pesta minum teh dengan Chelsea pada sore hari di hari libur kami.