Naik Level melalui Makan - MTL - Chapter 1128

Bab 1128

Bab 1128

Bocah laki-laki bernama Brelin itu adalah seorang yatim piatu. Karena ia yatim piatu, ia harus tumbuh lebih dewasa daripada teman-temannya, padahal ia baru berusia sembilan tahun.

Ketika Brelin mendengar kabar bahwa Kekaisaran di Balik Langit akan membangun sebuah akademi, ia mulai belajar dan mempelajari berbagai hal. Dan ketika akademi itu dibuka, ia dengan bangga masuk sebagai mahasiswa penerima beasiswa.

Tas Obren yang ia gunakan adalah sesuatu yang ia beli dengan melakukan pekerjaan serabutan seperti mencuci piring, membersihkan, dan membuang sampah. Ia bekerja keras untuk menghindari ejekan dari anak-anak lain.

Brelin mahir dalam berbagai hal. Ia sangat mahir sehingga kata jenius tidak digunakan secara berlebihan untuk menggambarkannya. Karena itu, banyak orang memperhatikannya. Anak-anak lain di kelasnya semua mengikutinya karena ia cenderung merawat mereka seolah-olah ia adalah kakak laki-laki mereka.

‘Saya ingin menjadi Pilar yang dapat memimpin dunia.’

Seperti anak-anak seusianya, Brelin memiliki cita-cita dan impian yang tinggi. Sama seperti anak-anak yang berkata, ‘Ketika aku besar nanti, aku akan menjadi seorang kaisar!’ atau ‘Ketika aku besar nanti, aku akan menjadi orang seperti ini!’ Intinya sama saja.

Brelin berbeda dari anak-anak lain. Meskipun baru berusia sembilan tahun, ia sudah mulai bekerja keras untuk meraih mimpinya. Tangannya memang masih kecil, tetapi sudah dipenuhi kapalan.

‘Aku bukan anak kecil lagi.’

Anak berusia sembilan tahun sudah dianggap dewasa.

“Brelin. Kamu mau minum apa?”

“Saya pesan yang biasa saja.”

“…?”

“Ini cokelat. Ah, tolong tambahkan susu juga. Dan jangan diaduk.”

“…?”

Kekaisaran Luvien.

Tempat di mana talenta muda dari seluruh dunia berkumpul dan berkompetisi dipenuhi oleh kerumunan besar, dan bahkan interiornya pun cukup luas.

“Woaaah…”

“Direktur…”

“Hah? Eh?” Rundalk menoleh dan menatap Brelin dengan bingung.

‘Dari mana asalnya itu?’

Sebuah boneka beruang kecil tergantung di tas Brelin, dan dia masih menikmati cokelat panasnya. Ketika Rundalk melihat sekeliling, dia melihat seseorang memberikan boneka kepada anak-anak sebagai hadiah karena telah mengunjungi Kekaisaran Luvien.

‘Bukankah dia sangat gesit…?’

Kemudian, Brelin berkata, “Tolong jangan lupakan martabat dan harga diri kami. Kami datang ke sini untuk mewakili Kekaisaran di Balik Langit.”

Salah satu guru kelas menghampiri mereka. Mereka berkata, “Suka kelas?”

“Yeees!” jawab Brelin secara refleks sambil melirik Rundalk.

“Jadi, nama kelas kita adalah Cinta. Fufu. ”

“Hoo… Sampai kapan aku harus mengikuti irama kekanak-kanakan ini? Pokoknya, hati-hati jangan sampai tersesat,” kata Brelin sambil meraih ujung pakaian Rundalk dan melihat sekeliling seperti anak kecil yang kegirangan.

Rundalk memandang anak yang lucu itu dan mengikuti arahannya.

Ketika anak-anak dari berbagai kerajaan dan daerah berkumpul, celoteh mereka membuat seluruh aula menjadi sangat berisik.

“Kaisar Kekaisaran di Balik Langit akan datang ke Kekaisaran Luvien?!”

“Woaaaah!”

“Apakah mereka sedang membicarakan Yang Mulia Minhyuk?!”

“Mengapa?”

“Aku dengar dia akan bernegosiasi dengan Kekaisaran Luvien Raya.”

“Woaaaaah…”

“Kekaisaran di Balik Langit sungguh menakjubkan! Aku tak percaya mereka bahkan bernegosiasi dengan Kekaisaran Luvien yang Agung!”

Jantung Brelin berdebar kencang saat mendengar kata-kata itu. Ia selalu memandang Yang Mulia dari kejauhan. Baginya, Yang Mulia Minhyuk adalah idolanya dan orang yang ingin ia tiru ketika dewasa nanti.

“Kamu harus menghormati Minhyuk tersayang kita, ya?”

“…Kau membicarakan cerita itu lagi? Tentang bagaimana kau, sang sutradara, adalah Yang Maha Agung dan bahwa kau adalah kakek Yang Mulia Minhyuk? Aku bukan anak kecil lagi. Jadi, tolong jaga ucapanmu dan bicaralah dengan sopan saat membicarakan Yang Mulia Minhyuk di hadapanku.”

Senyum tipis muncul di wajah Rundalk saat dia berkata, “Baiklah.”

Tidak lama kemudian, Rundalk dan para siswa Sprout Academy dipandu masuk ke dalam tempat acara.

‘Anak ini akan mencapai kesuksesan besar.’

Akademi Sprout mengajarkan berbagai hal, termasuk memasak dan bertani. Tentu saja, ilmu pedang dan sihir juga diajarkan. Semua siswa mempelajari sedikit dari semuanya.

Rundalk sangat terkejut ketika melihat Brelin. Ini adalah pertama kalinya ia melihat kapalan setebal itu di tangan seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu juga memiliki energi yang seharusnya sangat sulit dimiliki oleh seorang anak. Mungkin itulah alasan mengapa Brelin menjadi perwakilan dari Kekaisaran di Balik Langit.

Sebuah spanduk besar menyambut mereka tidak lama kemudian ketika mereka memasuki aula tempat kompetisi akan berlangsung.

Brelin berkata, “Hatiku terasa penuh.”

“Aku mengerti. Hatimu…”

[?Kompetisi Kecantikan Dunia?]

“…terasa kenyang, ya?”

Ekspresi Brelin menjadi muram.

Begitu saja, Kompetisi Imut Sedunia telah dimulai.

***

‘Aku sangat bahagia.’

Rundalk, dengan senyum kebapakan di wajahnya, memandang anak-anak lucu di depannya.

‘Akan lebih menyenangkan jika Bellamy juga ikut bersama kami.’

Bellamy akan mulai bersekolah minggu depan, tetapi gadis muda itu mengatakan bahwa dia menyukai Annie. Dia tidak hanya mengikuti Annie yang dia puja, tetapi dia bahkan tidur dengannya.

‘Aku juga ingin tidur dengan Bellamy…’

Rundalk merasa sedih tanpa alasan. Namun, ia berpikir bahwa itu masih bisa diterima. Lagipula, Bellamy tampaknya beradaptasi dengan baik di Kekaisaran Beyond the Heavens sambil mengikuti Haze.

Dia tertawa sambil menyaksikan si imut-imut itu berkelahi.

‘Jadi, inilah yang dimaksud dengan kebahagiaan.’

Tentu saja, Rundalk tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Brelin.

‘Saya yakin rata-rata usia anak-anak yang berpartisipasi dalam Kompetisi Anak Terlucu Sedunia sekitar delapan tahun, kan?’

Meskipun Brelin berusia sembilan tahun, ia agak kecil dibandingkan dengan anak-anak lain seusianya. Jadi, tampaknya tidak ada perbedaan antara dia dan lawan-lawannya.

Tidak lama kemudian, Brelin menghancurkan baju zirah ajaib yang dikenakan oleh anak lainnya.

Armor ajaib itu melindungi anak-anak dari dampak serangan yang mereka terima. Armor itu juga menciptakan penghalang transparan yang melindungi wajah mereka. Dengan mengenakan armor ajaib, dampak serangan hanya akan terasa seperti digelitik.

Siapa pun yang berhasil menghancurkan baju zirah sihir lawannya akan dianggap sebagai pemenang.

Brelin, yang sekali lagi menjatuhkan lawannya, secara mengejutkan tetap tak terkalahkan. Rundalk sangat senang dengan fakta ini. Seolah-olah putranya telah memenangkan pertarungan dilihat dari reaksinya.

“I-itu anak dari kelasku! Dia anak dari kelasku! Hahahahaha! Brelin! Aku di sini!”

“Direktur D?”

“Direktur…?”

Dia melambaikan tangannya ke arah Brelin sementara anak yang kalah itu menangis keras di latar belakang. Anak-anak lain di kelas Brelin buru-buru mencoba menghentikan Rundalk.

Brelin menghela napas dan menatap Rundalk. Ia berpikir, ‘Sutradara ini benar-benar tak terkendali. Mulai sekarang aku harus menjaganya dengan baik.’

Brelin percaya bahwa Rundalk bukanlah orang jahat. Tentu saja, dia hanya seseorang yang banyak berbohong. Bagaimanapun, Brelin, yang bertindak lebih dewasa daripada Rundalk, menenangkan anak yang menangis di tanah.

“ Hiks. Brelin kita benar-benar seorang pria sejati.”

Rundalk, yang tidak terbiasa dengan perasaan gembira yang aneh itu, tidak dapat mengendalikan dirinya. Terlepas dari reaksinya, Brelin terus menang dan naik peringkat.

Kemudian, babak final yang telah lama ditunggu-tunggu pun dimulai. Banyak tokoh terkemuka dari Kekaisaran Luvien hadir untuk menyaksikan final tersebut. Dan duduk di antara mereka adalah Bintang yang baru saja bersinar di Kekaisaran Luvien, Adipati Vakkaman.

Sorak sorai meriah terdengar ketika seorang anak laki-laki naik ke panggung final.

“Kejeniusan Kekaisaran Luvien kita!”

“Brent!”

“Para bangsawan rezim saat ini mengakui bakatnya!”

Brent adalah seorang anak laki-laki yang tingginya tiga puluh sentimeter lebih tinggi dari Brelin.

‘Apakah itu anak laki-laki berusia delapan tahun?’

Dia tampak lebih seperti anak berusia lima belas tahun.

Rundalk menajamkan telinganya dan mendengarkan kata-kata orang-orang di sekitarnya.

“Menurut rumor yang beredar, Kekaisaran Luvien Raya telah memberikan dukungan penuh kepada anak itu.”

“Ya. Dari yang kudengar, anak laki-laki itu akan menjadi Bintang kerajaan lainnya ketika dia dewasa nanti.”

“Dia adalah seorang anak laki-laki dengan 100 kemenangan dan tanpa kekalahan!”

Rundalk sempat bertanya-tanya mengapa orang-orang bersorak begitu keras untuk anak ini. Setelah mempertimbangkan kekuatan dan momentum anak itu, ia kemudian merasa hal itu masuk akal.

Tak lama kemudian, babak final dimulai. Jelas terlihat bahwa Brent yang tak terkalahkan tampil luar biasa.

‘Luar biasa. Apa yang terjadi di era ini? Atau masa lalu hanyalah dongeng lama sekarang?’

Ketika Rundalk melihat Brelin, dia berpikir anak itu luar biasa. Tentu saja, anak laki-laki yang tak terkalahkan yang bertarung melawan Brelin juga merupakan anak yang cukup tangguh.

‘Dia setara dengan Brelin dalam hal keterampilan dan kemampuan.’

Terlepas dari itu, ada perbedaan di antara keduanya. Perbedaan itu tidak lain adalah kekuatan destruktif yang datang dengan kelas berat masing-masing. Ayunan keras Brent terus-menerus mendorong Brelin mundur. Namun, Brelin telah menggunakan postur tubuhnya yang kecil sebagai keuntungannya.

‘Dia sudah tahu cara mengatasi kekurangannya dan menggunakannya untuk keuntungannya? Ho!’

Brelin memang anak yang luar biasa. Karena tubuhnya kecil, ia jauh lebih cepat daripada lawannya. Ia juga bisa menggunakan postur tubuhnya yang kecil untuk menerobos celah serangan Brent yang luas dan terus menerus menyerang baju zirah sihir lawannya.

Bang, bang, bang–!

Seruan gembira bergema dari tribun penonton.

Karena ini adalah pertempuran antara perwakilan dari Kekaisaran di Balik Langit dan Kekaisaran Luvien, ini juga dapat dianggap sebagai pertempuran harga diri. Itulah sebabnya Duke Vakkaman, yang hanya datang ke sini untuk menghabiskan waktu, mulai menunjukkan ketertarikan.

Ledakan-

“Aura?!”

Cahaya redup muncul di pedang Brent, yang terus berayun tanpa henti. Itu pemandangan yang luar biasa. Lagipula, anak laki-laki itu masih berusia delapan tahun.

Baaaaang–!

Tentu saja, aura itu masih rapuh. Tetapi ketika aura itu mengenai baju zirah sihir Brelin, permukaannya langsung retak.

Krak, krak, krak–!

Pada akhirnya, Brelin tidak mampu menahan serangan itu dan jatuh terlentang.

Rundalk menghela napas penyesalan. ‘Kita kalah…’

Tepat ketika serangan terakhir hendak dilancarkan, sesuatu membuat mata Rundalk membelalak—nyala api kecil menyala dari tangan Brelin.

“Pendekar pedang ajaib?!”

Bola api kecil itu menghantam dada Brent tepat di bagian dada.

Ledakan-!

Brent terlempar ke belakang. Dan baju zirah sihirnya? Seketika hancur berkeping-keping.

Sementara itu, Rundalk tercengang. Dia berpikir, ‘Dia baru seusia itu dan sudah sangat mahir dalam ilmu pedang. Tidak hanya itu, dia juga mahir dalam sihir?!’

Rundalk segera mengoreksi pikirannya. Bocah muda bernama Brelin ini akan mencapai tahap yang lebih tinggi daripada yang bisa dia bayangkan.

Brelin membungkuk sopan setelah permainan adil mereka berakhir. Tentu saja, dia merasa sangat gembira. Dia berpikir, ‘Aku telah menghancurkan baju besi Brent.’

Sekarang, dia akan memenangkan kompetisi ini dan menerima pengakuan yang luar biasa.

“Itu pertandingan yang hebat. Dan pemenangnya adalah…”

Brelin tersenyum cerah.

“Brent! Brelin telah melakukan pelanggaran.”

“…?!”

“…?!”

Jantung Brelin yang berdebar kencang langsung mereda sementara wajah Rundalk berubah muram.

“Apa…?”

Rundalk menganggapnya tidak masuk akal. Brelin tetap tenang.

“Kesalahan apa yang saya lakukan sehingga kehilangan kemenangan saya?”

Ketika wasit mendengar pertanyaan itu, dia melirik Duke Vakkaman. Kemudian, dia berkata, “Ini adalah kompetisi di mana kalian menggunakan senjata untuk bertarung. Kalian telah menggunakan sihir, dan itu dianggap sebagai bentuk kecurangan.”

Wajah Rundalk memerah karena marah. Ini karena itu semua omong kosong, tidak lebih dari sekadar keuntungan mereka. Pada saat itu, dia menyadari bahwa ada satu hal yang tidak akan pernah berubah bahkan setelah ribuan tahun: penyalahgunaan kekuasaan.

“Waaaaaaah!”

Sorak sorai penonton yang menggelegar mengubur kekalahan Brelin yang tidak adil. Namun, kemarahan Rundalk Agung justru semakin membara karenanya. Ia berteriak, “Dari yang kudengar, Kekaisaran Luvien adalah kekaisaran terbesar di era sekarang?!”

“Siapakah kamu…?” tanya wasit.

“Saya adalah direktur Sprout Academy!”

“Jadi, Anda adalah sutradaranya.”

Tatapan wasit beralih antara Duke Vakkaman dan Rundalk. Pada saat itu, wasit berpikir, ‘Saat ini, pertandingan sedang diselenggarakan oleh Kekaisaran Luvien, dan kau berada di hadapan adipati kekaisaran tersebut. Namun kau, seorang direktur akademi biasa, berani berbicara seperti ini?’

Ya, situasinya memang seperti itu. Hal ini membuat amarah Rundalk memuncak. Dia mengepalkan tinjunya dan berteriak, “Dulu aku adalah Sup…!”

Dia ingin mengatakan seperti apa dirinya di masa lalu. Jika kekuatan dan pengaruh mereka menentukan kemenangan dan kekalahan dalam kompetisi ini, maka dia seharusnya hanya menekan mereka dan membuat mereka tunduk dengan kekuatannya sendiri.

“Direktur Akademi Sprout kami, Tuan Supreme. Cukup.” Brelin mendekati Rundalk dan meraih ujung bajunya.

“…?”

Sambil menyandang tas Obren di punggungnya, dia berkata, “Saat ini, Yang Mulia sedang bernegosiasi dengan Kekaisaran Luvien. Tidak baik bagi kita untuk membuat keributan.”

“…?”

Itu benar. Brelin menyadari situasinya. Dia hanyalah seorang yatim piatu. Dan Kekaisaran di Balik Langit seharusnya menunggu untuk menunjukkan taring mereka terhadap Kekaisaran Luvien. Tidak ada alasan juga bagi seorang anak seperti dia untuk menjadi penyebab terganggunya transaksi antara kedua kekaisaran tersebut.

Brelin tahu bahwa dia hanyalah seorang anak di antara puluhan juta orang di bawah komando Minhyuk. Mungkin Kaisar di Atas Langit bahkan tidak menginginkan keberadaannya.

“Brelin, kau…”

Rundalk teringat ekspresi hormat yang ditunjukkan Brelin ketika mendengar tentang Minhyuk. Pada saat itu, dia menyadari apa yang ingin dilakukan Brelin.

“Minhyuk bukanlah tipe orang seperti yang kau pikirkan. Minhyuk selalu berjuang demi dirimu…”

“Aku tak punya energi lagi untuk mendengarkan kebohonganmu hari ini. Panggil saja dia Yang Mulia Minhyuk,” kata Brelin sambil tersenyum. Namun Rundalk bisa merasakan tubuh anak itu gemetar melalui kepalan tangan yang mencengkeram ujung bajunya.

Brelin, dengan tas Obren di punggungnya, mengerutkan bibir erat-erat saat berjalan menuju pintu keluar aula turnamen. Saat ia terus berjalan seperti itu, air mata mulai mengalir di pipinya.

Bocah laki-laki bernama Brelin itu adalah seorang yatim piatu. Itulah sebabnya dia bekerja lebih keras daripada orang lain. Ini agar dia bisa tumbuh lebih kuat dan melangkah lebih jauh. Sayangnya, di usia yang begitu muda, dia terpaksa menyadari bahwa dunia ini penuh dengan orang dewasa yang berkuasa dengan kekuatan.

“Keuhuhuhuhuk!” Brelin yang sedang menangis tiba-tiba merasakan seseorang yang tinggi dan besar mengulurkan tangan dan memeluknya dari belakang.

“Tidak baik bagi anak-anak untuk menjadi dewasa terlalu cepat, bukan?”

Orang yang memeluk Brelin tak lain adalah sutradara mereka yang pembohong itu.

“Jika kamu ingin menangis, menangislah. Jika kamu ingin marah, marahlah. Jika kamu ingin berteriak, berteriaklah.”

Itu cukup lucu. Si pembohong, yang memperkenalkan dirinya sebagai Yang Maha Agung dan mengatakan usianya sekitar 4.900 tahun, kini menjadi sumber kenyamanan dan kehangatan bagi Brelin.

Brelin masih menahan diri. Dia berpikir, ‘Kaisar di Balik Langit tidak akan menginginkan situasi seperti itu…’

Pada saat itu, terdengar suara yang sangat mengejutkan.

[Dewa yang Berkuasa Atas Seluruh Tentara sedang memandang anak laki-laki itu.]

Pada saat yang sama, Rundalk berkata, “Alasan mengapa orang dewasa disebut dewasa adalah karena mereka ada di sana untuk membimbing kalian ke jalan yang benar dan membantu kalian tumbuh. Anak-anak sering kali membuat kesalahan dan melakukan hal-hal yang di luar akal sehat. Namun demikian, tidak apa-apa. Karena kalian masih muda.”

[Dewa yang Berkuasa Atas Semua Tentara memandang anak laki-laki itu dan mengangguk.]

Rundalk memeluk Brelin erat-erat saat mereka mendengarkan apa yang ingin dia sampaikan.

[Dia menyuruhmu untuk tidak menyerah.]

[Dia menyuruhmu untuk tidak menghindarinya.]

[Dia menyuruhmu untuk melawan balik.]

Rundalk membalikkan Brelin dalam pelukannya. Dia menatap mata anak itu dan tersenyum lembut. Kemudian, dia berkata, “Maki, berkelahi, lempar batu ke arah mereka. Tidak apa-apa. Kami, orang dewasa, yang akan bertanggung jawab atas tindakanmu.”

[Tuhan Yang Berkuasa Atas Seluruh Tentara berjanji kepada anak muda itu.]

[Dia akan mempertaruhkan segalanya hanya untuk melindungimu!]