Naga Gulung - Chapter 283

Buku 10 – Baruch – Bab 4 – Mesin Perang

Buku 10, Baruch – Bab 4, Mesin Perang

“Gemuruh…”

Air terjun setinggi puluhan meter itu mengalir deras, menghantam kolam air yang dalam di bawahnya, menciptakan semburan air yang tak terhitung jumlahnya. Air di dalam kolam yang dalam ini mengalir ke anak sungai yang sempit, perlahan-lahan berkelok-kelok ke bawah. Barker dan Zassler mengikuti anak sungai kecil ini semakin dalam ke Gunung Blackraven.

Di ujung sungai kecil ini terdapat sebuah danau yang tenang. Di tengah danau itu, terdapat sebuah pondok kayu yang dibangun dengan anggun.

Di depan pondok kayu itu, ada seorang pria berambut panjang mengenakan jubah longgar yang mengayunkan pedang panjang berwarna ungu dengan perlahan. Namun sebenarnya, ‘kelambatan’ ini hanyalah ilusi, sebuah kesalahpahaman dari Zassler dan Barker. Meskipun tampak lambat, sebenarnya gerakan itu sangat cepat dan menakutkan.

Sensasi salah persepsi visual ini membuat Barker dan Zassler ingin muntah darah.

Dengan setiap tebasan pedang, seolah-olah ruang di sekitarnya pun ikut terpelintir.

Barker dan Zassler saling pandang, mata mereka dipenuhi keter震惊an. Baru beberapa bulan berlalu, tetapi Linley telah membuat terobosan lain! Mereka belum pernah melihat Linley menggunakan teknik pedang ini sebelumnya. Baru saja, dari apa yang mereka lihat, mereka yakin… bahwa teknik pedang ini benar-benar sangat ampuh.

Barker dan Zassler berdiri di tepi danau, menunggu dengan tenang.

Setelah sekian lama, Linley menyarungkan pedangnya.

“Kemarilah.” Dengan lambaian tangan Linley, tiba-tiba muncul embusan angin kencang, menciptakan ‘jembatan udara’ antara pondok kayu dan tepi danau. “Kamu bisa langsung berjalan ke sana. Jangan takut. Kamu tidak akan jatuh.”

Baker dan Zassler saling berpandangan, lalu mereka melangkah ke ‘jembatan udara’ ini, berjalan ke tengah tempat pondok kayu Linley berada.

Linley duduk di samping bangku batu. Dengan lambaian tangannya, ia mengeluarkan sebotol anggur dan tiga cangkir. Sambil tertawa tenang, ia berkata, “Zassler, jika kau datang beberapa hari yang lalu, mungkin aku hanya bisa menggunakan angin untuk membawamu langsung ke sini. Aku tidak akan bisa melakukan apa yang baru saja kulakukan.”

Zassler adalah seorang Arch Magus ahli sihir necromancer peringkat kesembilan. Meskipun ia hampir mencapai peringkat Saint, ia tidak bisa terbang. Dan mengingat kondisi tubuhnya yang relatif rapuh, tidak mungkin ia bisa berjalan di atas air.

“Ya Tuhan, apa itu tadi?” Barker masih belum pulih dari keterkejutannya.

Zassler juga menatap Linley. Sambil tertawa, Linley menjelaskan, “Itulah salah satu cara untuk menggunakan Hukum Angin. Belum lama ini, saya mendapatkan beberapa wawasan tentang aspek ‘Lambat’, yang memungkinkan saya melakukan apa yang baru saja saya lakukan. Tapi saya masih cukup jauh dari level ‘Penguncian Spasial’.”

“Apa itu ‘Penguncian Spasial’?” tanya Zassler.

Linley tidak menjelaskan lebih lanjut. Zassler dan Barker bukanlah praktisi Hukum Elemen Angin. Bagaimana mungkin mereka bisa memahami penjelasannya? Ketika Linley berlatih tanding melawan Miller, ahli dari desa pegunungan misterius itu, Linley tiba-tiba melihat jalan yang lebih jelas untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang aspek ‘Lambat’ dari angin. Tentu saja, itu membuat kemajuan latihan dua kali lebih cepat dengan setengah usaha.

Jika Miller melihat Linley berlatih, dia pasti akan terkejut.

Hanya dalam beberapa bulan, Linley mampu mencapai kemajuan sejauh ini. Tingkat peningkatan seperti ini sungguh menakutkan.

Sambil menuangkan anggur untuk setiap orang, Linley mengangkat cangkir anggurnya sendiri untuk bersulang. Sambil tersenyum, dia berkata, “Katakan saja mengapa kalian datang.”

Barker berkata, “Tuan, setelah menghabiskan beberapa waktu untuk mengelola wilayah kita saat ini, kita telah menyelesaikan reorganisasi militer kita, dan memberi mereka pelatihan selama tiga bulan. Sudah saatnya untuk menyerang beberapa kota lain.” Begitu mendengar kata-kata ini, senyum tersungging di wajah Linley.

Dia telah menantikan hari ini dengan penuh harap.

“Kali ini, kita seharusnya menyerang kota prefektur itu, kan?” kata Linley.

Zassler yang berada di dekatnya mengangguk. “Baik. Sesuai rencana saya, kali ini, kita harus menyerang tiga kota kecil dan kota prefektur Moat [Mo’te].” Pihak Linley saat ini memiliki enam kota dan enam legiun dengan lima puluh ribu tentara. Kekuatan militer semacam ini setara dengan kekuatan sebuah kota prefektur.

Namun…

Tim Linley juga memiliki para ahli! Ini jelas merupakan keuntungan.

“Setelah kita menaklukkan kota prefektur, kita akan dapat mengumumkan secara publik bahwa kita telah mendirikan sebuah Kadipaten,” Barker terkekeh.

Linley telah menantikan dengan penuh harap pendirian Kadipaten tersebut. Dia masih ingat janji temu Delia dengannya dalam surat itu. Hari di mana dia mendirikan Kadipatennya sendiri adalah hari di mana Delia akan meninggalkan Kekaisaran Yulan untuk mencarinya.

“Linley,” tanya Zassler, “Setelah kita menaklukkan kota prefektur, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Haruskah kita terus merebut kota-kota yang bukan milik Gereja Radiant maupun Sekte Bayangan? Atau haruskah kita mulai melancarkan serangan terhadap kota-kota yang dikendalikan oleh Gereja Radiant?”

Berdasarkan peta pertempuran mereka, setelah menaklukkan kota prefektur, di sebelah selatan wilayah yang dikuasai Linley terdapat wilayah di bawah kekuasaan Gereja Radiant.

Tentu saja, kendali Gereja Radiant dilakukan secara rahasia. Secara lahiriah, semuanya adalah Kadipaten. Tetapi sebenarnya, cukup mudah untuk mengetahui mana yang dikendalikan oleh Gereja Radiant dan mana yang dikendalikan oleh Kultus Bayangan! Caranya adalah dengan melihat kuil-kuil di kota-kota prefektur tersebut. Jika kota tersebut memiliki Kuil Radiant, maka Kadipaten tersebut secara diam-diam dikendalikan oleh Gereja Radiant.

Jika tempat itu memiliki Kuil Bayangan, maka tempat itu dikendalikan oleh Sekte Bayangan.

“Mulailah menyerang Kadipaten-kadipaten yang dikendalikan oleh Gereja Radiant.” Mata Linley menyipit saat ia mengambil keputusan. “Seiring aktivitas kita semakin menonjol, jaringan intelijen Gereja Radiant pasti akan memperhatikan kelima saudara Barker. Mengetahui bahwa kau ada di sini, akan aneh jika mereka tidak menyadari bahwa aku, Linley, juga ada di sini.”

Linley menatap Barker dan Zassler, lalu terkekeh. “Setelah kita menaklukkan kota prefektur, kita akan meluangkan waktu untuk menstabilkannya dan melakukan reorganisasi besar-besaran terhadap pasukan kita. Setelah mereorganisasi pasukan kita, barulah kita akan mulai menyerang wilayah yang dikuasai oleh Gereja Radiant!”

“Tapi tentu saja, mari kita luncurkan beberapa serangan kecil terlebih dahulu, dan lihat bagaimana Gereja Radiant merespons.” Linley tertawa tenang. “Mari kita lihat apakah mereka langsung melakukan serangan balasan, atau apakah mereka menahan diri untuk tidak melakukannya, atau apakah mereka mengirimkan para ahli untuk menemukan saya.”

Zassler memahami maksud Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Benar. Jika Gereja Radiant memutuskan untuk secara terbuka melawanmu, Linley, maka… nama Kadipaten akan didasarkan pada nama keluargamu. Mari kita sebut saja ‘Kadipaten Baruch’!”

“Tetapi jika Gereja Bercahaya menahan diri, maka kita dapat terus berpura-pura bahwa Anda tidak ada di sini, dan kita dapat memilih nama untuk Kadipaten secara acak.”

Mendengar kata-kata Zassler, Linley mengangguk setuju.

Saat ini, yang perlu mereka lihat adalah bagaimana Gereja Radiant akan bereaksi. Jika para ahli dari Gereja Radiant tidak muncul, maka Linley tidak akan bertindak. Dia akan membiarkan Barker dan saudara-saudaranya menimbulkan masalah, berulang kali menyerang kota-kota. Jika para ahli musuh muncul… maka mereka akan merespons dengan cara ini.

“Kapan kita akan menyerang kota Moat?” Barker menatap Linley.

“Cepat mulai,” jawab Linley.

Kata-kata Linley menyebabkan keenam kota itu mulai bersiap untuk perang. Satu legiun dengan sembilan ribu orang, dipimpin oleh Boone, Ankh, dan Hazer, menyerang tiga kota kecil, sementara empat legiun lainnya, di bawah kepemimpinan Gates dan Barker, menyerang kota prefektur Moat.

Zassler mengawasi Blackdirt City.

“Bunuh!” Tanah di bawah tembok kota prefektur Moat benar-benar merah oleh darah. Awalnya, kota prefektur Moat telah mengirimkan pasukan mereka yang berjumlah dua puluh ribu orang, bersiap untuk bertempur langsung melawan musuh. Tetapi ketika pasukan yang dipimpin oleh Gates dan Barker menyerbu mereka, korban jiwa yang sangat besar pun terjadi.

Gates dan Barker adalah dua dewa perang yang mengerikan.

Ke mana pun kapak-kapak besar itu berputar, banyak orang tewas. Setiap pasukan memiliki regu elitnya sendiri, dan Gates serta Barker memfokuskan perhatian mereka tepat pada orang-orang tersebut. Di mana pun ada kantong perlawanan yang kuat, mereka pergi untuk memadamkannya.

Dengan cepat, pasukan berjumlah dua puluh ribu orang dari kota prefektur Moat hancur total. Semangat mereka benar-benar hilang, banyak orang langsung menyerah saat itu juga.

Lebih dari separuhnya tewas. Para penyintas yang beruntung… semuanya ditangkap.

Mereka tidak bisa melarikan diri meskipun mereka mau. Gerbang kota prefektur Moat tertutup rapat. Gubernur kota prefektur Moat sama sekali tidak berani membuka gerbang. Begitu dia melakukannya, kedua iblis itu akan menyerbu masuk dan dia pasti akan mati. Saat ini, kota prefektur Moat hanya memiliki dua puluh ribu tentara.

Para prajurit Kota Blackdirt diatur dalam barisan yang rapi dan teratur. Sepuluh ribu tawanan itu benar-benar kehilangan semangat, dengan banyak yang terluka. Hanya dua atau tiga ribu yang dalam kondisi siap bertempur. Darah menutupi tanah, dan moral para penjaga kota prefektur Moat berada di titik terendah.

“Apa yang terjadi? Mengapa mereka berdiri begitu jauh?” Pasukan garnisun semakin panik. Jarak musuh jauh melampaui jangkauan panah.

Tiba-tiba, kedua pemimpin yang seperti dewa itu menyerbu maju dengan kecepatan tinggi, kapak besar di tangan. Kecepatan mereka begitu cepat sehingga semua orang ternganga saat menyaksikannya. Pasukan garnisun segera berteriak, “Pemanah, bersiaplah menyerang kedua orang itu. Tembak!”

Seratus pemanah elit yang dipilih dari divisi penembak jarak jauh biasa semuanya dilengkapi dengan busur yang kuat, yang mulai mereka gunakan untuk menembakkan panah ke arah kedua pria itu. Namun, Barker dan Gates terlalu cepat. Hanya beberapa anak panah yang mengenai mereka, tetapi bahkan yang mengenai mereka pun terpantul.

“Haha, lihat ini!” Gates meraung kegirangan. Mengangkat kapak besarnya yang menakutkan, dia menebas ke arah gerbang kota yang jauh itu.

“Bam!”

Tiba-tiba terdengar suara mengerikan dari gerbang kota. Gerbang kota yang tinggi dan kokoh itu bergetar dan kemudian mulai retak, tetapi tidak benar-benar patah.

“Gerbang kota prefektur jauh lebih kokoh daripada gerbang kota-kota kecil.” Gates tertawa terbahak-bahak, suara tawanya mengguncang langit. Para prajurit di tembok Moat dapat mendengarnya dengan jelas. “Kakak, kau tak perlu ikut campur, aku bisa mengatasi gerbang itu.”

Ledakan dahsyat dari kejauhan itu telah membuat para prajurit di tembok menjadi pucat pasi.

Siapa yang bertempur dalam pertempuran seperti ini?!

Menerobos gerbang depan dan langsung masuk?!

“Jatuhkan batu-batu besar itu, cepat, jatuhkan batu besar itu!” Suara melengking gubernur kota terdengar lantang. Tembok kota prefektur ini memiliki ketebalan lebih dari sepuluh meter. Selain gerbang kota yang biasanya tertutup, sebenarnya ada beberapa celah lain. Dari celah-celah itu, batu-batu besar mulai berjatuhan.

Sepuluh lebih batu besar dan berat itu jatuh dengan kekuatan yang cukup besar sehingga bahkan seorang prajurit peringkat kesembilan pun tidak dapat mengabaikannya. Batu-batu ini digunakan khusus untuk menghadapi para ahli.

“Menjatuhkan batu besar?”

Wajah Gates berubah, dan dia meraung marah, “Bajingan, minggir!” Kapak besar itu bergerak lincah seperti daun, dengan lembut menyentuh gerbang kota. Gerbang itu bergetar hebat, lalu separuhnya hancur dan runtuh. Namun dengan suara gemuruh rendah, batu-batu besar itu mulai jatuh, menghalangi pintu masuk kota.

“Jeda.” Barker juga menggunakan teknik yang sama, ‘mengacungkan sesuatu yang berat seolah-olah ringan’.

“Boom!” Batu besar itu bergetar, dan pecahan-pecahan batu berhamburan ke mana-mana. Retakan sedalam lebih dari satu meter muncul di permukaan batu besar itu, tetapi dibandingkan dengan ukurannya yang sangat besar dan menakutkan, retakan yang dalam pun tidak berarti apa-apa baginya.

Gates dan Barker saling berpandangan.

“Kita harus bertindak sesuai perintah Yang Mulia.” Gates tertawa.

Sesuai arahan Linley, Barker dan saudara-saudaranya harus merahasiakan identitas mereka sebagai Prajurit Abadi. Mereka adalah salah satu senjata rahasia Linley. Lagipula, Gereja Radiant tidak mengetahui identitas mereka secara pasti. Satu-satunya hal yang dapat mereka ungkapkan adalah apa yang sudah diketahui Gereja Radiant.

“Haeru!” Barker meraung keras.

“Grooooowl!” Raungan yang mengguncang bumi terdengar, dan macan kumbang hitam menakutkan yang berada di tengah pasukan tiba-tiba tumbuh jauh lebih besar, mencapai tinggi sepuluh meter dan panjang dua puluh meter. Melihat makhluk ajaib raksasa setinggi tiga lantai ini… semua orang di kota prefektur Moat benar-benar tercengang.

“Seekor makhluk ajaib setingkat Saint!”

Para penjaga itu terdiam.

“Bang!” Haeru yang setinggi tiga lantai berubah menjadi bayangan hitam, menyerbu gerbang kota. Dalam sekejap mata, ia menempuh jarak seribu meter menuju gerbang kota. Gerbang kota itu setinggi dua puluh meter, tetapi tubuh Haeru yang menakutkan itu langsung menabrak batu besar setebal sepuluh meter itu.

Terdengar suara ledakan yang mengerikan.

Batu besar itu terbelah seolah terbuat dari tahu, meledak menjadi kepingan-kepingan tak terhitung yang berhamburan ke segala arah. Banyak prajurit garnisun di kota itu terkena batu-batu yang beterbangan dan kepala mereka pecah atau dada mereka remuk…dan itu baru permulaan.

Makhluk gaib yang menakutkan, Haeru, menerobos masuk dan mulai membunuh.

Dia adalah mesin perang yang dahsyat. Apa pun yang berdiri di hadapannya akan diinjak-injak sampai mati atau terlempar jauh. Korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya!

“Menyerah! Kami menyerah!”

“Menyerah!!!”

Bahkan prajurit terkuat sekalipun, ketika dihadapkan dengan makhluk sihir yang menakutkan seperti itu, akan merasa tak berdaya. Mereka semua segera melempar senjata dan berlutut, menandakan penyerahan diri. Makhluk sihir tingkat Saint… bagaimana mungkin prajurit seperti mereka dapat melawan kekuatan yang begitu dahsyat?

“Menyerah. Aku menyerah.” Gubernur kota Moat, ibu kota prefektur itu, berlutut, seluruh tubuhnya gemetar.

Setelah merebut kota prefektur Moat, pihak Linley kini memiliki sebuah kota prefektur dan sembilan kota kecil lainnya, dan mengendalikan populasi sebanyak sembilan juta jiwa. Mereka sudah dapat dianggap sebagai Kadipaten yang relatif besar.