Naga Gulung - Chapter 282

Buku 10 – Baruch – Bab 3 – Memperluas Kekuatan

Buku 10, Barukh – Bab 3, Memperluas Kekuatan

Kalender Yulan, tahun 10010. 5 Januari. Malam hari. Dunia diselimuti kabut abu-abu redup, dan di beberapa tempat yang lebih dingin, salju belum mencair. Saat ini, kota Tours [Tu’er] berada di bawah tekanan yang luar biasa.

Gubernur kota Tours berada di atas tembok kota, menatap ke luar dengan putus asa. Di luar kota, ada sejumlah orang yang tidak dapat dipastikan jumlahnya dan tidak terlihat dengan jelas.

“Berapa banyak penduduk Kota Blackdirt?” Gubernur kota, Delai [De’lei] meneriakkan pertanyaan itu kepada bawahannya.

“Tuan Gubernur, para pengintai datang melapor kepada kita segera setelah mereka melihat pasukan musuh. Mereka tidak dapat memastikan dengan jelas berapa banyak pasukan musuh. Namun, pemimpin mereka tampaknya adalah salah satu dari lima dewa perang legendaris yang dimiliki Kota Blackdirt.” Seorang bawahan di dekatnya melaporkan kembali dengan sedikit panik.

“Salah satu dari lima dewa perang?” Gubernur kota menjadi panik. “Apakah dia berada di peringkat kesembilan hanya karena dia mengatakannya? Sial, aku bisa mengatakan bahwa aku adalah seorang Santo! Kalian semua, berhati-hatilah. Kalian harus mempertahankan pendirian kalian.”

“Baik, Tuan Gubernur.” Para prajurit itu mengangguk.

Kota Tours tidak berani menghadapi para penyerang dalam pertempuran terbuka. Mereka hanya bisa tetap berada di dalam kota dan berjaga-jaga. Lagipula, bertahan selalu lebih mudah daripada menyerang.

Saudara kedua, Ankh, menatap dingin ke arah kota yang jauh itu. Kota Blackdirt telah memasuki mode mobilisasi penuh. Dari lima batalion utama, hanya satu yang tinggal untuk menjaga kota, sementara empat lainnya, di bawah kepemimpinan Ankh, Hazer, Boone, dan Gates, pergi menyerang empat kota terdekat.

“Hentikan!” Ankh mengangkat tangan kanannya dan berteriak keras.

Seketika itu juga, 1800 tentara berhenti. Semua orang menatap dengan penuh kekaguman pada sosok besar di hadapan mereka. Kelima saudara Barker bersikap adil dalam memperlakukan para tentara, memberi penghargaan dan hukuman sesuai dengan keadaan, dan mereka juga menghabiskan banyak waktu bersama para tentara.

Saat para tentara berlatih, mereka juga berlatih.

Saat para prajurit berlari mengelilingi lapangan sambil membawa beban berat, kelima bersaudara Barker itu berlatih sambil membawa batu-batu besar yang beratnya ratusan ribu pon. Para prajurit Kota Blackdirt secara alami semakin menyayangi para pemimpin mereka.

“Delai, dengarkan baik-baik!” Ankh meraung marah.

Suara itu, yang dipenuhi dengan energi pertempuran abadi, bergema di Kota Tours seperti guntur. Hati para prajurit Kota Tours gemetar. Suara besar itu saja sudah menyebabkan moral mereka anjlok drastis. Tampaknya legenda itu benar. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan seorang ahli seperti ini?

Gubernur kota, Delai, juga semakin panik. Namun, dia tidak ingin menyerahkan basisnya.

“Katakan saja apa yang ingin kau katakan. Jangan buang waktu.” Delai mengumpulkan keberaniannya dan berteriak balik, tetapi meskipun suaranya cukup keras di dinding, saat sampai di Ankh, suaranya telah menjadi sangat pelan, tanpa sedikit pun nada ancaman.

Ankh terus berteriak seperti pengeras suara. “Delai, jika kau menyerahkan Kota Tours kepada kami, kami bisa mengampuni nyawamu. Jika tidak… kapak besarku tidak akan menunjukkan belas kasihan.” Saat Ankh berbicara, banyak prajurit Kota Tours mulai berpikir untuk berkhianat.

Selain itu, jauh sebelum Blackdirt City melancarkan serangannya, banyak orang di Tours City telah diam-diam menyerah kepada Blackdirt City.

“Oh, kau ingin bertarung sampai akhir?” Suara Ankh sekali lagi menggema di telinga semua prajurit Kota Tours.

“Bunuh!” Teriakan keras yang mengguncang langit.

Banyak prajurit di tembok Kota Tours ketakutan mendengar teriakan itu. Dari bawah, mereka bisa mendengar banyak prajurit berteriak marah, “Bunuh!” “Bunuh!”

….

Mereka semua menyerbu dengan liar menuju tembok Kota Tours, perisai mereka diangkat tinggi-tinggi. Para ksatria yang ganas dan meraung itu menimbulkan kepanikan di antara para penjaga kota.

“Para pemanah! Tembak mereka! Tembak mereka sampai mati!” teriak gubernur kota, Delai, dengan wajah merah padam.

Para pemanah di tembok kota segera memasang anak panah pada busur mereka, lalu mulai menembakkan panah ke arah musuh yang menyerbu. Sebagian besar anak panah dalam serangan pertama ini mengenai perisai. Beberapa melukai beberapa prajurit Kota Blackdirt. Tiga prajurit yang kurang beruntung ditembak mati.

“Tembak mereka semua sampai mati!” Delai meraung marah.

Namun sebelum rentetan panah kedua dilepaskan, Ankh menyerbu ke depan, melampaui kecepatan anak buahnya lebih dari seratus yard dan bergegas ke gerbang kota. Dengan lolongan dahsyat, ia mengacungkan kapak besarnya yang menakutkan dan menghantam gerbang kota dengan suara menggelegar.

“BANG!”

Seluruh tembok kota bergetar, dan gerbang menuju Kota Tours seketika hancur berkeping-keping yang beterbangan ke mana-mana. Bahkan dalam wujud manusianya, Ankh adalah seorang prajurit peringkat kesembilan. Tidak ada kesulitan sama sekali baginya untuk menembus pertahanan para prajurit ini.

“Gerbang kota telah runtuh!”

“Dewa perang itu sedang menyerbu!”

Berbagai macam teriakan terdengar dari dalam Kota Tours. Bahkan gubernur kota, Delai, begitu menyadari bahwa gerbang telah dibobol, langsung pucat pasi.

“Whoosh!” Dengan setiap ayunan kapak besar, para prajurit di sekitarnya langsung hancur berkeping-keping, darah dan daging berhamburan ke mana-mana. Para prajurit di dekatnya mulai mundur ketakutan. Ankh, yang diselimuti oleh energi pertempuran Abadi miliknya, tampak seperti iblis sungguhan.

Sambil memutar-mutar kapak besarnya yang menakutkan, Ankh meraung marah, “Siapa pun yang menentangku akan mati!”

Ankh mengayunkan kapak besarnya seperti tornado, tetapi ‘tornado’ ini terlihat jelas. Apa pun yang disentuh oleh ‘tornado’ ini langsung hancur berkeping-keping. Awalnya, beberapa tentara Kota Tours mencoba menyerang, tetapi setelah itu, tidak ada yang berani mendekati iblis ini.

Hanya dalam beberapa saat, pasukan Kota Blackdirt menyerbu kota melalui gerbang.

“Kami menyerah! Kami menyerah!”

Awalnya, hanya satu suara yang menyerukan untuk menyerah, tetapi kemudian, suara-suara tak terhitung jumlahnya ikut bergabung. Pada saat Ankh dan kapak besarnya yang berlumuran darah tiba di tembok kota, para prajurit di tembok telah meletakkan senjata mereka, sementara gubernur kota, Delai, diikat dengan tali dan diletakkan di lantai. Beberapa perwira militer berada di sana, menunggu kedatangan Ankh.

“Tuan, nama saya Ford [Fu’er’de].” Salah satu perwira militer berkata dengan hormat.

“Oh, jadi Anda Ford.”

Ankh tahu betul bahwa Ford adalah salah satu perwira militer yang telah menyerah kepada mereka bahkan sebelum pertempuran dimulai. Banyak yang telah melakukannya. Mengingat Blackdirt City memiliki lima bersaudara Barker, bagaimana mungkin mereka bisa kalah?

Perang diperjuangkan oleh laki-laki dan dimenangkan oleh laki-laki.

Ketika dua kekuatan kurang lebih berada pada tingkat kekuatan yang sama, mungkin beberapa strategi dan tipu daya akan efektif. Tetapi begitu kesenjangan kekuatan mencapai tingkat yang cukup besar, seperti sekarang, di mana Ankh sendirian dapat menghancurkan pasukan Kota Tours? Pertempuran seperti ini tidak memiliki kemungkinan hasil lain sama sekali. Tidak ada sedikit pun peluang untuk kalah.

Kalender Yulan, Tahun 10010. 5 Januari. Kota Blackdirt memulai penaklukannya.

Pada tanggal 6 Januari, pihak Linley sudah memiliki lima kota, dan jumlah penduduk yang mereka kendalikan, termasuk berbagai kota dan desa satelit, berjumlah hampir tiga juta. Namun, secara umum, di Tanah Anarkis, hanya entitas yang mengendalikan kota prefektur yang akan dianggap sebagai Kadipaten.

Pihak Linley memiliki lima kota, tetapi semuanya adalah kota kecil, dengan hanya beberapa puluh ribu penduduk di dalamnya. Namun, sebuah kota setingkat prefektur mampu menampung ratusan ribu warga.

Setelah pertempuran yang berlangsung sangat cepat ini berakhir, pihak Linley untuk sementara menghentikan serangan. Sebaliknya, mereka dengan cepat mulai mengatur ulang pasukan mereka. Lima batalion asli Kota Blackdirt kini menjadi bagian dari ‘Legiun Pertama’, yang merupakan legiun inti. Empat legiun lainnya yang dimiliki oleh empat kota lainnya semuanya mengalami peningkatan gaji militer hingga sekitar dua pertiga dari gaji Legiun Pertama.

Pajak yang dikenakan kepada masyarakat umum diturunkan lebih dari setengahnya secara menyeluruh.

Setiap legiun kini memiliki sembilan ribu orang. Di benua Yulan, legiun besar dapat mencapai hingga dua puluh ribu orang. Namun, di Tanah Anarkis, karena peperangan relatif tersebar, Linley memutuskan untuk mengurangi jumlah orang per legiun, membentuk lima batalion dalam setiap legiun.

Kelima legiun itu dengan cepat mulai berlatih bersama dan mengatur diri secara internal.

Kota-kota di sekitarnya merasakan ancaman tersebut, tetapi mereka tahu bahwa pasukan Kota Blackdirt terlalu kuat. Sementara pasukan Kota Blackdirt masih sibuk berlatih dan mengatur ulang kekuatan, sebuah kota di dekatnya secara sukarela menyerah. Alasannya? Gubernur kota sebelumnya telah membawa seluruh kekayaan dan pengawalnya yang sangat besar lalu melarikan diri dari kota itu.

Barker dan Zassler sama-sama tiba di Gunung Blackraven. Mereka menatap ke arah gunung itu.

“Barker.” Zassler tiba-tiba berbicara.

Barker menatap Zassler. Zassler berkata, “Hazer telah mencapai peringkat kesembilan dalam perjalanan menuju Tanah Anarkis. Sekarang, kalian berlima bersaudara memiliki kekuatan seorang Santo. Aku juga akan mencapai terobosan dalam satu atau dua tahun ke depan. Bayangkan…dengan kalian berlima bersaudara yang membentuk sebagian besar kekuatan militer kita, dengan aku memberikan dukungan, dan tentu saja, yang terpenting, dengan Linley dan dua makhluk ajaibnya yang perkasa…dengan kekuatan yang begitu dahsyat, kita dapat mendirikan kerajaan kita sendiri, atau bahkan mungkin sebuah kekaisaran!”

“Tuan Zassler, apa maksud Anda?” Mata Barker berbinar.

Zassler berkata dengan serius, “Barker, saat ini, benua ini memiliki enam kekuatan utama. Selain Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan, kekuatan lainnya, yaitu Kekaisaran Rohault, Kekaisaran Rhine, Persatuan Suci, dan Aliansi Kegelapan, tidak memiliki Dewa di antara barisan mereka.”

Barker mengangguk setuju.

“Sedangkan untuk Kekaisaran Rohault dan Kekaisaran Rhine, kedua kekaisaran ini bahkan tidak memiliki ahli yang setara dengan Haydson. Tapi kita tidak hanya memiliki Linley, kita juga memiliki Bebe.” Zassler sangat percaya diri. “Aspek terpenting dalam mendirikan sebuah kekaisaran adalah kekuatan para ahli tingkat tertingginya. Semakin kuat anggota tingkat tertingginya, semakin besar peluang yang dimiliki.”

Barker pun semakin bersemangat.

“Tuan Zassler, apakah Anda mengatakan bahwa kita harus membangun sebuah kerajaan bersama?” Barker menatap Zassler.

Zassler tertawa. “Itu hanya salah satu hal yang telah saya pertimbangkan. Tujuan kita saat ini adalah menghancurkan pengaruh Gereja Radiant di Tanah Anarkis. Namun, Gereja Radiant saat ini menduduki hampir sepertiga wilayah Tanah Anarkis. Untuk melenyapkan mereka, kita juga membutuhkan banyak wilayah. Setelah menghancurkan mereka dan mengambil alih wilayah mereka… kita akan mengendalikan lebih dari setengah Tanah Anarkis. Pada saat itu, kita kemudian akan berurusan dengan Kultus Bayangan… dan Tanah Anarkis akan menjadi milik kita.”

Barker merasakan detak jantungnya meningkat.

Tanah Anarkis adalah wilayah yang selalu dilanda kekacauan dan kerusuhan. Meskipun ukurannya lebih kecil daripada Kekaisaran O’Brien, wilayah ini masih sebanding dengan Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault.

“Membangun sebuah kerajaan…” Mata Barker berbinar-binar.

“Haha, tidak perlu terburu-buru. Satu langkah demi satu langkah. Dengan kekuatan kita saat ini, dan kita semua bekerja sama, seharusnya tidak terlalu sulit bagi kita untuk mengambil alih setidaknya sepuluh Kadipaten di Tanah Anarkis dan mendirikan sebuah kerajaan.” kata Zassler dengan percaya diri.

Barker mengangguk berulang kali.

Kekaisaran Rohault. Kekaisaran Rhine. Berapa banyak Orang Suci yang mereka miliki? Akar dari kedua Kekaisaran ini tidak sedalam akar Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Yulan, dan mereka juga tidak mendapat bantuan dari Malaikat Turunan seperti Gereja Bercahaya atau Kultus Bayangan.

Sebagai contoh, Kekaisaran Rohault paling banyak hanya mampu menghasilkan sedikit lebih dari sepuluh Orang Suci.

Pihak Linley memiliki lima Prajurit Abadi. Begitu Barker dan saudara-saudaranya mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, mereka akan memiliki kekuatan Prajurit Abadi tingkat Saint sejati. Jika kelima orang itu bekerja sama dengan Linley dan Bebe… kekuatan seperti ini sama sekali tidak akan takut pada Gereja Radiant.

Lalu mengapa mereka tidak bisa mendirikan sebuah kekaisaran?

“Menduduki seluruh Tanah Anarkis akan sedikit sulit. Lagipula, ada banyak aspek rumit di tempat ini.” Zassler tersenyum. “Tapi aku masih merasa sangat yakin.” Zassler berbalik dan menatap Gunung Blackraven. Linley ada di sana, di gunung itu.

Zassler perlahan berkata, “Dalam benakku, aku punya tujuan. Suatu hari nanti, kita akan menciptakan sebuah kerajaan yang perkasa, dan Linley… dia akan menjadi bagi kerajaan kita seperti Dewa Perang bagi Kerajaan O’Brien.”

“Dewa Perang?” Barker sangat terkejut.

Zassler tersenyum dan mengangguk.

Sebuah kekaisaran yang besar dan perkasa hanya dapat didirikan dengan sekelompok ahli tingkat atas yang mampu menimbulkan rasa takut. Misalnya, dalam kenyataan, Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault sama-sama bergantung pada Kekaisaran Yulan, justru karena mereka tidak memiliki cukup kekuatan tingkat atas.

Namun dalam kerajaan yang diimpikan Zassler, kekuatan tertinggi berada di tangan Linley.

Sama seperti Dewa Perang yang mengawasi Kekaisaran O’Brien dan Imam Besar yang mengawasi Kekaisaran Yulan… Linley di masa depan juga akan mengawasi kekaisarannya di masa depan! Tapi tentu saja, Linley saat ini belum memiliki kekuatan sebesar itu.

“Dia baru berusia dua puluh delapan tahun, tetapi dia sudah mencapai level yang sangat menakutkan. Bisakah kau bayangkan apa yang akan mampu dicapai orang seperti dia di masa depan?” Zassler tertawa sambil melirik Barker.

Barker mengangguk.

Barker dan saudara-saudaranya benar-benar kagum dengan kehebatan Linley.

“Ayo pergi. Ayo kita temui Linley.” Zassler tertawa.

Zassler, rubah tua yang telah hidup selama lebih dari delapan ratus tahun, kini memiliki keinginan khusus yang membuatnya bersemangat. Ia ingin melihat benua Yulan melahirkan sebuah Kekaisaran baru. Betapa mengasyikkannya itu!