Naga Gulung - Chapter 284

Buku 10 – Baruch – Bab 5 – Berangkat

Buku 10, Baruch – Bab 5, Berangkat

Larut malam. Di dalam ruang kerja yang tenang, terdapat sebuah meja dengan lampu menyala di atasnya, yang cahayanya redup dan berkedip-kedip.

Di atas meja, terdapat seorang pria kurus berhidung mancung dengan rambut ungu panjang. Pria ini sedang membolak-balik buku tebal. Di bawah cahaya lampu yang redup, penampilan pria berhidung mancung itu tidak dapat terlihat dengan jelas. Namun tepat pada saat ini… “Ketuk, ketuk, ketuk.” Suara ketukan.

“Masuk.” Pria berhidung mancung itu bahkan tidak mendongak, terus membolak-balik buku.

“Kreak.” Pintu terbuka, dan seorang pria paruh baya berambut pirang tampan masuk. Begitu masuk, ia langsung menutup pintu, lalu membungkuk hormat. “Tuan Praetor, pasukan Linley telah merebut kota prefektur Moat.”

Pria berhidung mancung itu adalah Praetor Pengadilan Gerejawi Gereja yang Bercahaya yang mengagumkan. Osenno.

Di mata publik, Kaisar Suci adalah pemimpin Gereja Bercahaya. Namun, gereja tersebut menutupi tindakannya untuk membuat dirinya tampak murni. Ketika berurusan dengan beberapa ahli, mereka memerintahkan Pengadilan Gerejawi untuk menjalankan misi dengan sangat kejam. Pemimpin mereka, Praetor, di dalam Gereja Bercahaya itu sendiri, memiliki kekuasaan dan otoritas yang tidak lebih rendah dari Kaisar Suci.

“Oh.” Osenno melanjutkan membaca bukunya.

Pria berambut pirang itu berkata dengan hormat, “Mengambil alih kota prefektur Moat adalah urusan kecil. Lebih penting lagi…pihak Linley menggunakan makhluk ajaib bertipe panther tingkat Saint yang misterius itu untuk menerobos tembok kota!”

“Mereka menggunakan makhluk setingkat Saint?” Osenno tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Mata Osenno sedalam dan segelap kedalaman laut. Pria berambut pirang itu merasakan jantungnya berdebar karena tatapan Osenno, tetapi ia menekan rasa takutnya dan berkata, “Tuan Praetor, pihak Linley benar-benar menggunakan para Saint untuk berperang. Ini jelas sebuah provokasi.”

Secara umum, para Santo tidak terlibat dalam pertempuran.

Begitu seorang Santo terlibat, itu berarti tidak ada lagi ruang gerak, dan tidak ada peluang untuk rekonsiliasi. Ini akan menjadi pertarungan sampai mati.

Karena kota prefektur Moat bukan bagian dari wilayah Gereja Radiant, tindakan Linley seperti itu bukanlah provokasi langsung terhadap Gereja Radiant. Tetapi, tindakannya yang melibatkan makhluk sihir tingkat Saint dalam pertempuran… ini adalah sebuah isyarat. Isyarat provokasi terhadap Gereja Radiant. Niat Linley cukup jelas…

Makhluk ajaibku telah menampakkan dirinya. Kekuatan ini milikku, Linley. Jadi, apa yang akan dilakukan Gereja Bercahayamu tentang hal ini?

Pada saat yang sama, pihak Linley menunjukkan kekuatan mereka. ‘Karena aku berani mengirimkan makhluk sihir tingkat Saint-ku untuk bertempur, jika Gereja Radiant-mu ingin melawanku, sebaiknya kalian juga membawa para Saint-mu. Jangan repot-repot dengan para prajurit.’

“Tuan Praetor?” Pria berambut pirang itu menatap Osenno.

Mata Osenno yang dalam dan gelap sama sekali tidak bisa ditebak. Tiba-tiba, Osenno berbicara. “Ingat. Mulai hari ini, jangan melawan Linley secara langsung. Kita akan bertahan!” Pria berambut pirang itu terkejut, dan dia menatap Osenno dengan tidak percaya.

Osenno jelas merupakan seorang ahli yang sangat, sangat hebat dan menakutkan.

Sebagai salah satu tokoh terkemuka di Gereja Radiant, kekuasaannya tidak lebih rendah dari Haydson, dan mungkin bahkan lebih tinggi. Gereja Radiant juga memiliki cukup banyak Orang Suci di Tanah Anarkis. Tidak ada alasan bagi mereka untuk takut pada Linley.

“Tuan Praetor, pihak Linley hanya terdiri dari dirinya sendiri dan dua makhluk ajaib itu.” Kata pria berambut pirang itu dengan nada tidak mengerti.

Osenno berkata dengan tenang, “Tidak. Dia tidak hanya memiliki sedikit Saint. Kelima saudara Barker itu, jika prediksi kita benar, seharusnya adalah keturunan Armand. Mereka semua adalah prajurit peringkat kesembilan sekarang. Setelah bertransformasi, mereka akan menjadi Saint tahap awal. Hanya para ahli di tingkat Saint tahap menengah yang mampu mengalahkan mereka.”

“Prajurit Abadi?” Pria berambut pirang itu terkejut.

Osenno meliriknya.

Ketika Cesar menyelamatkan Barker dan saudara-saudaranya serta mengancam Stehle, Kaisar Suci Heidens langsung mencurigai bahwa saudara-saudara Barker berasal dari klan Armand. Lagipula, tindakan Cesar yang begitu tegas dan berani… tidak ada penjelasan lain.

“Mereka tidak jauh lebih lemah dari kita.” Osenno menundukkan kepalanya ke bukunya lagi. Dia mengucapkan beberapa kata terakhir dengan tenang. “Ingatlah. Bertahanlah.”

“Lalu bagaimana jika Linley mendirikan Kadipaten dan mulai menyerang wilayah kita?” tanya pria berambut pirang itu. Meskipun dia adalah pengawas utama pasukan Gereja Bercahaya di Tanah Anarkis, sekarang setelah Osenno berada di sini, tentu saja Osenno sekarang yang bertanggung jawab.

Osenno berkata dengan tenang, “Jika mereka menyerang wilayah kita, kita akan mundur dan membiarkan mereka merebutnya.”

“Uh…” Pria berambut pirang itu menatap Osenno dengan kaget.

Osenno berkata dengan tenang, “Jika mereka memprovokasi kita, kita akan bertahan. Jika mereka menyerang wilayah kita, kita akan mundur! Biarkan Linley berpikir bahwa kita takut kepada mereka dan bahwa kekuatan kita lebih kecil daripada mereka… namun, pahamilah ini. Ketika dia merebut wilayah kita, dia tentu akan mengatur ulang dan memanfaatkan tentara dari kota-kota tersebut.”

“Ah!” Mata pria berambut pirang itu berbinar. Dia mengerti maksud tersembunyi Osenno.

“Tuan Praetor itu bijaksana,” kata pria berambut pirang itu dengan penuh semangat.

Osenno tertawa kecil dengan tenang. “Beginilah peperangan selalu terjadi. Sumber daya manusia adalah yang terpenting! Dalam hal memastikan loyalitas, apa yang bisa lebih ampuh daripada kepercayaan? Linley…akan kuberitahu betapa dahsyatnya kekuatan ‘kepercayaan’ itu.”

Pria berambut pirang itu diam-diam merasa terguncang.

Osenno terlalu jahat.

Mereka memiliki kekuatan besar dan banyak ahli, tetapi mereka tetap menggunakan metode yang begitu jahat. Pria berambut pirang itu benar-benar bisa membayangkan… bagaimana pasukan Linley yang sombong dan terlalu percaya diri itu tiba-tiba akan dipukul mundur ke titik awal.

“Kau boleh pergi sekarang.” Osenno menundukkan kepalanya ke buku yang dibacanya sambil berbicara dengan tenang.

“Baik, Tuan Praetor.”

Pria berambut pirang itu pergi dengan hormat, meninggalkan Osenno sendirian di ruang kerja yang remang-remang itu. Ia dengan tenang melanjutkan membaca buku itu. Di sebelahnya, ada gulungan lain, yang di atasnya tertulis beberapa kata; ‘Linley Baruch.’

…..

Di wilayah utara Tanah Anarkis. Dalam sekejap, mereka telah merebut sebuah kota prefektur dan sembilan kota kecil, mendirikan sebuah wilayah kekuasaan yang mengendalikan sembilan juta warga. Tetapi meskipun mereka telah merebut kota prefektur Moat, pusat politik pihak Linley masih berada di Kota Blackdirt.

Kota Blackdirt saat ini dulunya sangat maju.

Kebijakan tanpa pajak menyebabkan banyak orang ingin bermigrasi ke Blackdirt City, dan menyebabkan Blackdirt City menjadi sangat padat. Hal ini mengakibatkan departemen manajemen populasi Blackdirt City menaikkan persyaratan imigrasi. Namun, sebagai pusat politik wilayah ini, Blackdirt City terus menarik banyak migran.

“Bos, Blackdirt City sudah banyak berubah.” Berdiri di pundak Linley, Bebe menemani Linley berjalan di sepanjang salah satu jalan utama.

Linley juga menatap hotel-hotel, toko pakaian, dan toko senjata di kedua sisi jalan. Ketika Linley pertama kali tiba di Blackdirt City, warga setempat berpakaian compang-camping dan sebagian besar tampak pucat dan kekurangan gizi. Tetapi dalam beberapa bulan terakhir, Blackdirt City telah berubah total.

Toko-toko tua yang lusuh itu semuanya telah direnovasi total.

Jalan-jalan juga telah diaspal ulang, dan ada pepohonan di setiap sisi jalan. Di beberapa hotel, Linley melihat banyak rakyat jelata minum anggur sambil mengobrol santai. Kebanyakan dari mereka membicarakan ‘lima dewa perang’ mereka.

Di bawah kepemimpinan kelima dewa perang yang hampir tak terkalahkan ini, kehidupan mereka menjadi stabil, dan tarif pajak nol telah menyebabkan kualitas hidup mereka meningkat beberapa tingkat.

“Jika kelima dewa perang itu dikalahkan…” Tepat ketika seseorang di hotel mengucapkan kata-kata ini…

“Bajingan, apa yang kau kentutkan?”

“Dewa-dewa perang itu tak terkalahkan. Bagaimana mungkin mereka dikalahkan? Dasar kurang ajar, jaga ucapanmu!”

Banyak orang seketika mulai mengutuknya dengan marah. Rakyat jelata ini sangat menikmati kehidupan mereka yang damai dan stabil saat ini. Tentu saja, mereka tidak ingin kehidupan mereka terganggu.

“Di Kekaisaran O’Brien dan Persatuan Suci, kehidupan damai begitu mudah ditemukan, tetapi di Tanah Anarki, kehidupan damai begitu berharga dan sulit didapatkan.” Linley tiba-tiba terharu. “Inilah yang disebabkan oleh kekacauan yang terus-menerus.”

“Seandainya suatu hari nanti, Negeri-negeri Anarkis dapat disatukan dan kekacauan diakhiri…”

Melihat senyum di wajah rakyat jelata, Linley tiba-tiba menyadari bahwa hatinya dipenuhi perasaan bahagia dan puas.

“Penyatuan?” Linley menggelengkan kepalanya dan tertawa.

Dia tidak bercita-cita untuk ini. Yang dia inginkan adalah mampu membahagiakan orang-orang yang dicintainya dan terus meningkatkan kemampuannya dalam berlatih. Hal itu akan membuatnya sangat puas.

“Sebaiknya biarkan Zassler dan Barker terus menangani urusan perang.” Tubuh Linley tiba-tiba berkedut dan menghilang diterpa angin sepoi-sepoi.

Di dalam rumah dinas gubernur kota Blackdirt City, Jenne, Rebecca, Leena, dan yang lainnya sedang makan siang di ruang tamu. Tiba-tiba, Linley muncul di depan pintu…

“Tuan.” Barker segera berdiri, dan yang lainnya pun ikut berdiri. Linley buru-buru berkata, “Duduklah semuanya. Saya hanya ingin mengunjungi kalian dan membicarakan beberapa hal.” Linley tersenyum sambil berjalan ke kursi terdekat dan duduk.

Zassler langsung berkata, “Linley, kami berencana menemuimu dan membahas perkembangan terkini denganmu. Sekarang kau sudah di sini, Jenne…berikan laporanmu kepada Linley.” Saat itu, Jenne adalah administrator tingkat tertinggi di wilayah kekuasaan mereka.

Namun tepat saat Jenne membuka mulutnya dan hendak mulai berbicara, Linley terkekeh sambil mengulurkan tangan untuk menghentikannya. “Jenne, duduklah. Tidak perlu terburu-buru.”

Jenne mengangguk dan duduk.

“Mengenai peperangan, kalian bisa mengambil keputusan sendiri. Saat ini, saya berpikir… masih ada waktu sebelum kita mulai berperang melawan Gereja Radiant. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan perjalanan ke selatan dan berlatih tanding dengan beberapa Orang Suci.”

Linley masih ingat undangan dari Miller itu.

Berlatih tanding dengan para ahli, terutama para ahli yang terlatih dalam Hukum Elemen yang sama, akan memberinya banyak wawasan. Selain itu, pasukannya akan segera berperang melawan Gereja Radiant. Pada saat pertempuran dimulai, dia tidak akan berani pergi begitu saja.

Dia harus memanfaatkan waktu yang dimilikinya.

“Tuhan, jangan khawatir.” Barker tertawa. “Namun, dalam tujuh atau delapan hari lagi, kita akan mulai menyerang Kadipaten-kadipaten yang dikendalikan oleh Gereja Radiant. Mengingat apa yang telah kita diskusikan dengan-Mu terakhir kali, Tuhan, jika Gereja Radiant melawan kita secara langsung, kita tidak akan gentar, dan sebulan dari sekarang, kita akan mendirikan Kadipaten kita sebagai Kadipaten Baruch. Jika mereka takut kepada kita, kita dapat terus berpura-pura sambil menyerang mereka, dan memilih nama lain untuk Kadipaten tersebut.”

Linley mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Haeru akan tinggal bersamamu, jika terjadi keadaan darurat. Bebe dan aku akan pergi.” Linley segera berdiri.

“Kakak Linley, maukah kau makan bersama kami?” tanya Jenne tiba-tiba.

Linley terkekeh ke arah Jenne, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak.” Tubuh Linley berkedut, lalu menghilang dari ruang tamu. Jenne, agak kecewa, menghela napas pelan.

……….

Di wilayah selatan Tanah Anarkis. Di dalam desa kecil yang tenang dan misterius itu.

Sejak berita tentang Reynolds yang memilih untuk tinggal di desa ini tersebar, Reynolds telah dikucilkan di desa! Alasannya? Monica! Monica adalah gadis tercantik dan paling menarik di desa ini. Terlalu banyak pelamar yang mengejarnya.

Awalnya, banyak anak muda mengira bahwa Reynolds pasti akan pergi dan dengan demikian tidak akan menjadi ancaman.

Namun pada akhirnya, Reynolds tetap tinggal.

Di dalam sebuah hotel di desa pegunungan. Reynolds sedang duduk di sana sambil minum anggur.

“Hei, berandal, minggir!” Tiga anak muda berjalan mendekat dan memukul mejanya dengan keras sambil membentak Reynolds dengan ganas.

Reynolds mengangkat kepalanya dan melirik mereka.

“Apa, kalian punya masalah?” Tubuh ketiga pemuda itu mulai memancarkan aura pertempuran yang samar. Seorang penyihir peringkat ketujuh tidak terlalu berarti di desa pegunungan misterius ini. Ada puluhan pemuda di sini yang telah mencapai peringkat ketujuh, dan cukup banyak yang telah mencapai peringkat kedelapan. Ketiga pemuda di depannya? Salah satunya adalah pendekar peringkat ketujuh. Yang lebih kuat adalah pendekar peringkat kedelapan.

Tidak ada yang bisa dia lakukan jika mereka ingin mengalahkannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Reynolds menahan amarahnya dan menyingkir. Tidak ada yang bisa dia lakukan… dia tidak punya siapa pun untuk diandalkan di desa ini. Tetapi banyak paman, bibi, kakek-nenek, dan kerabat muda lainnya di sini adalah para ahli. Bagaimana mungkin dia bisa melawan mereka? Dan banyak pemuda di sini tumbuh bersama. Jika mereka bersatu, bagaimana mungkin dia bisa melawan mereka semua?

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Monica dan pelayannya datang, dan dia membentak mereka dengan marah.

“Putri Monica.” Ketiga anak muda itu segera membungkuk. Di desa pegunungan misterius ini, status ayah Monica sangat tinggi. Menurut legenda… desa pegunungan misterius ini telah ada seribu tahun yang lalu, dan pada saat itu, ayah Monica tampak persis seperti sekarang.

Monica menatap mereka satu per satu dengan marah, lalu meraih tangan Reynolds. “Kakak Reynolds, ayo pergi.”

Reynolds berdiri. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia pergi bersama Monica.

“Yang bisa dia lakukan hanyalah bersembunyi di balik seorang wanita. Makhluk tak berguna.” Ketiga pemuda itu mengutuknya dengan berbisik. Reynolds, yang pergi bersama Monica, tentu saja bisa mendengar suara mereka. Tubuhnya hanya sedikit gemetar, lalu ia mengikuti Monica pergi.

Di desa pegunungan yang misterius ini, dia tidak punya siapa pun untuk diandalkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertahan!