Naga Gulung - Chapter 277

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 48 – Administrasi

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 48, Administrasi

Tengah hari. Matahari yang terik menggantung tinggi di langit barat, memanggang Kota Blackdirt dengan sinarnya yang menyengat. Para prajurit garnisun Kota Blackdirt dengan malas dan santai berjalan-jalan di dalam Kota Blackdirt, sementara beberapa penjaga malang kepanasan karena terpanggang matahari saat berjaga di tembok.

“Cuaca sialan ini. Panasnya tak tertahankan di siang hari, dan dinginnya mematikan di malam hari!” Seorang pria bertubuh besar yang mengenakan baju zirah compang-camping mengumpat pelan. Dia dan sembilan rekannya di sisinya adalah salah satu regu penjaga kota.

Setiap kali warga biasa kota itu melihat para tentara ini, mereka segera lari terbirit-birit, wajah mereka dipenuhi rasa takut.

Melihat ini, prajurit lain mengumpat pelan. “Sekarang aku bekerja di bawah si babi gendut yang rakus itu, beberapa tetua mulai memandang rendahku. Si babi gendut itu terlalu rakus!”

“Bajingan itu. Jika bukan karena aku punya istri dan anak yang harus kuberi makan, aku tidak akan melakukan pekerjaan ini.” Prajurit lain pun setuju.

Di Kota Blackdirt, gubernur kota yang gemuk itu memiliki reputasi yang sangat buruk. Para prajurit yang bergabung dengan tentara demi menghidupi keluarga mereka diam-diam mengutuk gubernur kota yang keji itu di belakangnya, tetapi mereka tidak berani melawannya. Ini karena gubernur kota itu memiliki seorang putra yang sangat kuat dan despotik, yang merupakan prajurit tingkat puncak peringkat ketujuh. Kekuatan semacam itu lebih dari cukup untuk membuat seseorang menjadi tiran lokal di kota-kota kecil seperti ini.

“Lebih cepat, lebih cepat!” Dari dekat, terdengar derap langkah kuda seorang ksatria yang berlari kencang ke arah mereka. Melihat para prajurit dari kejauhan, ksatria itu segera berteriak lantang, “Saudara-saudara, cepat, datang dan beri hormat kepada gubernur kota yang baru! Babi gemuk yang rakus itu sudah mati! Cepat, pergi beri hormat kepada gubernur kota yang baru!”

Kesepuluh orang dalam regu itu terkejut. Mereka saling pandang, lalu langsung tertawa terbahak-bahak.

“Haha…cepat, ayo kita ke kediaman gubernur.”

Di Tanah Anarkis, warga biasa praktis tidak memiliki rasa memiliki. Bulan ini, mereka akan diperintah oleh seorang gubernur kota; bulan depan, mungkin gubernur yang berbeda. Rakyat jelata tidak meminta banyak; mereka hanya ingin memiliki cukup makanan untuk memberi makan diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Rumah dinas gubernur Blackdirt City dapat dianggap sebagai kota di dalam kota.

Tentara Kota Blackdirt terbagi menjadi dua batalion utama, dengan masing-masing batalion terdiri dari 1800 orang. Salah satu batalion adalah penjaga kota, sedangkan yang lainnya adalah pengawal pribadi gubernur kota. Bisa dibayangkan betapa takutnya gubernur kota akan kematian, sampai-sampai menggunakan setengah dari kekuatan militernya untuk melindungi rumah besarnya sendiri.

Sejumlah besar tentara saat ini berkumpul di dalam kediaman gubernur kota. Ke-3600 tentara itu dengan cepat berkumpul di sana.

Rumah dinas gubernur kota itu dengan mudah dapat menampung 1800 orang. Di atas lapangan latihan yang luas, Barker dan saudara-saudaranya berdiri di tengah. Otot-otot mereka yang kekar dan tubuh mereka yang besar dan kuat membuat mereka tampak seperti dewa perang. Kapak besar berwarna hitam yang mereka bawa di punggung mereka sangat menakutkan.

Para prajurit itu semuanya berdiri di sana, tetap diam karena takut.

“Saudara-saudara.” Seorang pria perkasa dengan rambut pirang pendek meraung keras, “Babi gemuk menjijikkan itu dan putranya telah dicincang menjadi bubur daging oleh kelima bangsawan ini. Kelima bangsawan ini adalah petarung hebat peringkat kesembilan. Petarung tak terkalahkan peringkat kesembilan!!!”

Begitu mendengar kata-kata, ‘pejuang peringkat kesembilan’, semua prajurit terkejut.

“Petarung peringkat kesembilan? Petarung peringkat kesembilan akan datang ke kota kecil seperti kita?” Bisikan terdengar beredar di antara kerumunan.

“Bam!” Gates melangkah maju beberapa langkah, aura iblisnya yang sangat kuat menyebabkan para prajurit di dekatnya mundur selangkah. Gates tertawa menggelegar, “Dengarkan baik-baik. Mulai hari ini, Kota Blackdirt milik kami berlima bersaudara. Kakakku, Barker, adalah gubernur kota!”

Gates menarik kapak besar dari punggungnya. Sambil menatap orang-orang di sekitarnya, dia berkata, “Jika ada di antara kalian yang keberatan dengan kakakku, Barker, menjadi gubernur kota, silakan datang dan bertanding denganku!”

Siapa yang berani menantang dewa perang yang begitu menakutkan?

Putra gubernur kota, yang telah lama meneror Kota Blackdirt, telah tewas ditebas dengan satu pukulan kapak besar Gates. Namun, sebagian besar prajurit yang hadir tidak menyaksikan kejadian itu secara langsung. Suasana alam yang penuh kekerasan di wilayah tersebut menyebabkan beberapa prajurit menatap Gates dengan penuh pertanyaan. Hanya karena bertubuh besar tidak selalu berarti seseorang sangat kuat!

“Kapak besar milikku ini terbuat dari bahan-bahan berharga yang tak terhitung jumlahnya. Beratnya 5300 pon!” Gates dengan santai melemparkan kapak besarnya ke depan, dan kapak itu melayang lincah di udara, mendarat di sebuah batu besar di dekatnya yang digunakan para prajurit untuk latihan beban.

Batu besar seberat sepuluh ribu pon itu bahkan tidak bergerak saat dipukul. Banyak prajurit yang menyaksikan kejadian itu tercengang. “Mungkinkah kapak besar ini terbuat dari kayu, dan hanya dilapisi cat logam di atasnya?”

“Boom!” Batu besar itu tiba-tiba meledak dan hancur menjadi badai debu.

Memegang sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan!

Semua orang yang menyaksikan menatap dengan mulut ternganga. Para prajurit ini pernah mendengar tentang orang-orang yang mampu menghancurkan batu besar seberat sepuluh ribu pon, tetapi untuk membuatnya langsung hancur menjadi tumpukan debu… ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan kekuatan fisik semata. Semua prajurit menoleh dan memandang Gates dengan kekaguman dan pemujaan di mata mereka.

Gates tertawa terbahak-bahak dengan gembira. Dia juga pernah menggunakan teknik ini di masa lalu di Delapan Belas Kadipaten Utara. Tanah Anarkis dan Delapan Belas Kadipaten Utara sangat mirip; para ahli yang hebat sangat dihormati.

“Sepertinya tidak ada keberatan,” kata Gates dengan lantang. “Bagus sekali. Mulai hari ini, kalian adalah prajurit kakakku. Ada keuntungan bekerja untuk kakakku. Di masa depan, gaji militer kalian akan tiga kali lipat dari gaji militer kalian saat ini!”

Gaji militer tiga kali lipat?

Lebih dari tiga ribu tentara itu menatap dengan kaget, tetapi kemudian, mereka semua mengeluarkan teriakan menggelegar yang mengguncang langit…

“Hidup Lord Barker!”

Apa lagi yang bisa mereka harapkan? Kelima ahli ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dan mereka memberikan gaji militer yang sangat tinggi. Tentu saja, mereka menyukai pemimpin seperti ini!

…..

Kota Blackdirt kini memiliki gubernur kota yang baru. Dia adalah Barker yang perkasa dan keempat saudara laki-lakinya, yang semuanya adalah prajurit tangguh peringkat kesembilan. Senjata mereka saja beratnya mencapai 5300 pon! Memiliki pemimpin yang begitu kuat adalah sesuatu yang dirayakan oleh seluruh warga Kota Blackdirt.

Hal yang paling menarik adalah…

Gubernur Kota telah menyatakan bahwa selama mereka patuh dan setia, warga Kota Blackdirt akan selamanya dibebaskan dari membayar pajak!

Selamanya dibebaskan dari pajak! Di Negeri Anarkis, ini bisa digambarkan sebagai sebuah keajaiban. Lagipula, jika tidak ada pajak, dari mana orang akan mendapatkan uang untuk membayar tentara mereka? Tetapi masalah ini, bagi Linley, bukanlah masalah sama sekali. Dia memiliki kekayaan yang sangat besar yang telah dikumpulkan oleh klan kerajaan Kerajaan Fenlai selama ribuan tahun.

Dia bisa dengan mudah mengeluarkan seratus juta koin emas, dan itu sudah lebih dari cukup.

Para pemimpin yang berkuasa dan gaji tinggi, ditambah dengan tidak adanya pajak…mengingat hal-hal di atas, masyarakat di sini dengan cepat memperoleh harapan dan keinginan untuk selamanya hidup di bawah pemerintahan ini. Dan karena gaji militer yang tinggi, banyak orang kini ingin bergabung dengan angkatan darat.

Pada saat yang sama, ketika beberapa warga biasa di dekat Kota Blackdirt mengetahui hal ini, mereka segera berimigrasi ke Kota Blackdirt.

………

Setengah tahun setelah pergantian kepemimpinan di Blackdirt City.

Di dalam kediaman gubernur kota. Pembantu rumah tangga yang baru terpilih, Nemi [Nei’mi], saat ini sedang memberikan laporan terperinci kepada ‘Tuan Ley’ yang misterius ini. Sebagai administrator untuk berbagai urusan di Kota Blackdirt, Nemi tahu bahwa meskipun gubernur kota secara nominal adalah Barker, pada kenyataannya, otoritas tertinggi di sini adalah Tuan Ley yang misterius itu.

“Tuan, populasi Kota Blackdirt berjumlah hampir delapan puluh ribu. Jika kita menambahkan jumlah itu dengan sejumlah besar desa di sekitarnya, maka totalnya… populasi di bawah kendali Kota Blackdirt berjumlah sekitar 700.000. Saat ini, militer kita juga sedang berkembang. Kita sekarang memiliki total lima batalion, semuanya dalam kekuatan penuh. Kelima batalion tersebut berjumlah total sembilan ribu tentara,” kata Nemi dengan hormat.

Linley, yang duduk di atasnya, mengangguk sedikit setelah mendengar ini.

“Cukup, Nemi. Kau bisa pensiun sekarang.” Barker meliriknya.

“Baik, Tuan Gubernur Kota.” Nemi segera pergi dengan hormat.

Saat ini, orang-orang yang duduk di ruangan itu adalah Linley dan anggota inti tim lainnya. Sesuai dengan keputusan yang awalnya dibuat oleh Zassler dan Linley, kepada orang luar, mereka mengatakan bahwa Lord Barker adalah gubernur kota. ‘Barker’ adalah nama yang sangat biasa. Tidak ada orang lain yang tahu ‘Barker’ yang mana ini.

“Tuan, Anda benar-benar membuat kami ketakutan ketika Anda dengan santai mengeluarkan kartu kristal ajaib berisi seratus juta emas.” Barker terkekeh.

Linley tertawa. “Jangan khawatir soal masalah keuangan!” Di masa lalu, Linley pada dasarnya telah merampas kekayaan yang telah terkumpul selama ribuan tahun dari Kerajaan Fenlai.

Zassler berkata, “Linley, alasan kami begitu murah hati kepada warga Blackdirt City adalah karena kami ingin Blackdirt City menjadi basis kami yang terkuat dan paling tangguh, dan untuk memastikan bahwa orang-orang di sini benar-benar setia kepada kami! Cukup bagi kami untuk membebaskan kota ini dari pembayaran pajak. Di masa depan, paling banyak, kita hanya perlu menurunkan tarif pajak di kota-kota kita. Selain itu, agar berfungsi dengan baik, suatu negara perlu mampu mandiri. Negara tidak bisa selalu bergantung pada uang dari luar. Negara harus mandiri!”

Linley mengangguk.

“Aku tidak tahu banyak tentang mengelola negara. Aku serahkan urusan ini pada Zassler dan Jenne.” Linley tertawa sambil melirik Jenne. Zassler pernah memimpin sebuah Kadipaten di Tanah Anarkis, sementara Jenne telah membantu adik laki-lakinya mengelola urusan kota prefektur Cerre selama bertahun-tahun. Keduanya jauh lebih tahu tentang manajemen kota daripada Linley.

Jenne mengangguk dan tertawa. “Kakak Linley, bagian terpenting dari menjadi seorang pemimpin adalah mengetahui siapa yang harus diandalkan. Biarkan aku yang menanganinya.”

Zassler setuju. “Jenne benar. Linley…kau adalah pembawa panji kami. Di Tanah Anarkis, seorang ahli terkemuka memiliki pengaruh yang sangat besar. Lihatlah Dewa Perang. Dewa Perang selalu tinggal di Gunung Dewa Perang dan tidak pernah terlibat secara pribadi dalam hal apa pun, tetapi semua orang mengerti bahwa selama Dewa Perang masih hidup, maka Kekaisaran O’Brien tidak akan pernah runtuh.”

“Tuhan, di masa depan, hubungan-Mu dengan bangsa kami akan sama seperti hubungan Dewa Perang dengan Kekaisaran O’Brien.” Barker setuju.

Linley mengangguk sedikit. “Aku mengerti alasanmu. Oh, benar. Kemarin, aku berjalan-jalan di sekitar Kota Blackdirt. Aku melihat bahwa beberapa puluh kilometer di timur laut Kota Blackdirt, ada sebuah gunung kecil yang dikenal sebagai Gunung Blackraven. Aku berencana untuk berlatih di sana.”

Linley dapat merasakan kebesaran Hukum Bumi dan Hukum Angin. Linley ingin menghabiskan banyak waktu untuk menyelami hukum-hukum tersebut, dan meluangkan waktu untuk menyelaraskan diri dan memahaminya.

…..

Di bagian tengah-selatan Tanah Anarkis, terdapat sebuah kota prefektur dengan ratusan ribu penduduk. Di dalam sebuah kamar di lantai lima sebuah hotel bertingkat lima, seorang lelaki tua dengan rambut beruban membuka sebuah surat, membaca isinya dengan saksama.

“Apa yang paling kutakutkan telah terjadi!” Lelaki tua itu mulai mengerutkan kening. “Kaisar memerintahkan kita untuk tidak bertindak melawan Linley dan hanya mengamatinya. Beberapa waktu lalu, kita mengetahui bahwa kelompok Linley telah memasuki Tanah Anarkis. Saat itu, kita mengira dia hanya terlibat dalam pariwisata. Siapa sangka mereka akan mengambil alih sebuah kota? Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?”

Pria tua itu memiliki firasat buruk.

Linley adalah musuh utama Gereja Radiant. Musuh yang tidak ingin mereka lawan.

Tapi sekarang…

“Kuharap Linley hanya main-main dan bersenang-senang di Tanah Anarkis.” Pria tua itu mengerutkan kening. Yang paling ia takuti adalah… bahwa Linley datang ke Tanah Anarkis khusus untuk berurusan dengan Gereja Radiant. “Kita tidak ingin menimbulkan masalah dengannya, tetapi jika dia bersikeras menimbulkan masalah dengan kita, kita harus bertindak.”

Pria tua itu adalah manajer tingkat tinggi untuk Gereja Radiant di Tanah Anarkis. Dia tahu persis seberapa kuat pihak Linley.

“Untuk saat ini… mari kita amati saja. Mari kita lihat apa yang Linley rencanakan.”

……

Di luar Kota Blackdirt, di sebuah gunung kecil setinggi sekitar seribu meter yang terletak ke arah Hutan Kegelapan, Linley duduk dalam posisi meditasi di puncak pohon besar. Puncak pohon bergoyang mengikuti hembusan angin, dan Linley pun ikut bergoyang, selembut dan selincah daun.

Ia membawa pedang berat adamantine seberat 3600 pon, namun ia duduk di puncak pohon. Linley memang telah mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam kemampuannya mengendalikan angin.

“Lambat. Cepat. Tidak sesederhana itu…” Linley terus-menerus merenungkan teknik ‘Tempo Angin’-nya. Tempo Angin sebenarnya memanfaatkan dua aspek angin yang bertentangan dalam harmoni yang sempurna, dengan benturan antara kedua aspek ini menciptakan bilah udara yang sangat tajam dan menakutkan.

Namun Linley menemukan bahwa seiring ia terus mempelajari aspek-aspek individual dari ‘Lambat’ dan ‘Cepat’, aspek-aspek ini memiliki rahasia menakjubkan tambahan yang belum terungkap kepadanya.

“Batasan Kebenaran Mendalam tentang Kelambatan… batasan Analisis Kecepatan Super…” Linley benar-benar tenggelam dalam meditasinya tentang Hukum-Hukum Unsur. Meditasi semacam ini sepenuhnya bergantung pada satu percikan wawasan yang tiba-tiba. Mungkin Linley tiba-tiba akan mendapatkan wawasan tentang Hukum-Hukum Bumi, dan pada saat itu Linley akan mulai menganalisis Hukum-Hukum Bumi. Jika dia tiba-tiba mendapatkan wawasan tentang Hukum-Hukum Angin, dia akan mempelajarinya sebagai gantinya.

Hari-hari yang ia habiskan untuk berlatih di Gunung Blackraven berlalu dengan sangat cepat….