Naga Gulung - Chapter 276

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 47 – Membangun Basis di Tanah Anarkis

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 47, Membangun Basis di Tanah Anarkis

Berubah menjadi wujud Prajurit Darah Naga, Linley mulai menelusuri jalan dari Sungai Bonai hingga ke kota perbatasan Neil, dengan hati-hati mengamati daerah sekitarnya. Sesekali, ia harus beristirahat untuk memulihkan energi spiritualnya.

Dia menghabiskan enam hari enam malam penuh untuk mencari, dan juga mengunjungi semua kota terdekat.

Namun…

Dia tidak menemukan Reynolds.

“Tuan Linley, jangan khawatir. Begitu Dawson Conglomerate kami menemukan Tuan Muda Reynolds, kami pasti akan memastikan dia kembali ke rumah dengan selamat.”

Seorang pengawas dari Dawson Conglomerate di salah satu kota prefektur di perbatasan Kekaisaran Rohault berkata dengan hormat kepada Linley.

Linley mengangguk sedikit.

Saat ini, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah mempercayakan tugas ini kepada Dawson Conglomerate. Dalam hatinya, Linley merasa sedikit bingung. “Ke mana Fourth Bro pergi? Mengapa dia tidak pergi ke kantor cabang Dawson Conglomerate? Dawson Conglomerate memiliki cabang di setiap kota prefektur.”

Sebenarnya, Linley tidak mengerti.

Reynolds benar-benar ketakutan selama berada di atas kapal perdagangan budak itu. Reynolds memutuskan bahwa selama dia berada di dalam wilayah Kekaisaran Rohault, apa pun yang terjadi, dia tidak akan memasuki kota-kota besar. Meskipun kota-kota besar memiliki kantor cabang Konglomerat Dawson, kota itu juga memiliki organisasi perdagangan budak. Jika dia tertangkap oleh organisasi perdagangan budak, begitu dia ditemukan, dia akan berada dalam kesulitan besar.

“Risiko tertangkap adalah risiko yang terlalu besar. Saya lebih memilih mengambil jalan pintas.” Reynolds sangat teguh pada keputusannya.

Mengingat kekuatannya, menuju Tanah Anarkis melalui perjalanan lintas negara bukanlah hal yang terlalu sulit. Setelah mencapai Tanah Anarkis, dia akan menghubungi Konglomerat Dawson. Pada saat itu, dia akan dapat kembali dengan selamat.

Menjelang malam, di sebuah halaman biasa di kota prefektur Provinsi Administratif Tenggara Kekaisaran O’Brien, Zassler, saudara-saudara Barker, Rebecca, Leena, dan Jenne semuanya berada di sana.

Terdengar suara ketukan. Sambil membawa kapak besar di punggungnya, Gates melangkah maju dan membuka pintu. Di depan pintu berdiri tiga pelayan, semuanya mendorong gerobak makanan.

“Kenapa kalian lama sekali?” Gates menatap ketiga pria itu dengan tatapan tajamnya yang seperti banteng, membuat jantung mereka berdebar kencang. Di hadapan Gates yang besar itu, ketiga pria itu seperti anak kecil.

Tiba-tiba, raungan buas terdengar dari halaman. Ketiga pelayan itu menoleh ke arah suara tersebut…

Macan Kumbang Awan Hitam, Haeru, dengan malas berjalan mendekat. Aura jahat alami dari makhluk magis kelas atas seperti Macan Kumbang Awan Hitam sudah lebih dari cukup untuk membuat hati gemetar. Haeru melirik ketiganya dengan mata gelap dan dinginnya, lalu dengan jijik memalingkan kepalanya dan berbaring di tanah.

Ketiga pelayan itu saling bertukar pandang, tak berani mengeluarkan suara apa pun.

Mereka segera meletakkan semua piring makanan di atas meja, lalu bergegas pergi. Saat berjalan keluar dari halaman, mereka menyeka keringat dingin dari dahi mereka.

“Siapa sih orang-orang ini? Kelima pria itu besar sekali!”

“Dan kapak-kapak itu sangat besar. Beratnya pasti setidaknya seribu pon setiap kapaknya.”

“Dan lelaki tua itu. Dia tampak seperti kerangka. Dia hanya melirikku, dan aku merasa takut. Tapi ketiga wanita itu memang cantik. Jika aku bisa menikahi gadis secantik itu, aku rela umurku dipersingkat beberapa puluh tahun.”

Di mata para petugas hotel ini, para tamu di halaman ini jelas merupakan entitas yang sangat, sangat kuat dan menakutkan. Sementara Zassler dan yang lainnya makan, Bebe dan Haeru tetap berada di halaman. Ini karena mereka dapat merasakan… bahwa Linley sedang kembali dengan kecepatan tinggi.

Beberapa saat kemudian, Linley, mengenakan jubah biru tua, mendarat dari langit.

“Tuan Linley.” Barker dan saudara-saudaranya berlari menghampirinya dengan gembira. Jenne, Rebbeca, dan Leena juga datang menghampirinya untuk menyambutnya.

“Linley, bagaimana hasilnya? Apakah kau menemukan Reynolds?” tanya Zassler.

Linley menggelengkan kepalanya. Saat ini, Linley sedang dalam suasana hati yang cukup baik. Karena organisasi perdagangan budak belum menemukan Reynolds, mengingat kekuatan Reynolds sebagai seorang magus peringkat ketujuh, selama dia tidak membuat marah seseorang yang berkuasa, dia seharusnya tidak berada dalam bahaya.

“Saudara Keempat sudah menjadi tentara selama bertahun-tahun, dan organisasi perdagangan budak pun sudah tidak lagi mengejarnya… mengingat keadaannya, dia seharusnya memiliki peluang 100% untuk melarikan diri dan kembali.” Linley sangat yakin pada temannya itu.

“Jika Reynolds tidak mampu kembali dengan selamat dalam kondisi yang menguntungkan seperti ini, dia tidak layak menjadi saudaramu, Tuan. Kekaisaran Rohault biasanya sangat stabil dan sangat aman,” kata Gates dengan lantang. “Di masa lalu, ketika kami bersaudara hanyalah prajurit peringkat ketujuh, kami menjalani kehidupan yang indah di Delapan Belas Kadipaten Utara.”

Linley tertawa.

Dia memasuki ruangan bersama yang lain dan mulai makan malam.

“Linley.” Zassler meletakkan peralatan makannya, lalu bertanya, “Kita akan segera berangkat ke Tanah Anarkis. Apa rencanamu?”

Linley tahu bahwa Zassler adalah anggota timnya yang paling berpengalaman. Dengan seorang pria berusia delapan ratus tahun di sisinya, banyak hal akan jauh lebih mudah dicapai.

“Zassler, menurutmu apa yang sebaiknya kita lakukan?” tanya Linley.

Barker berkata, “Tuan Linley, sebenarnya, saya membayangkan bahwa Tanah Anarkis pasti sangat mirip dengan Delapan Belas Kadipaten Utara kita. Anda selalu bicara dengan tinju Anda. Mengingat kekuatan kita yang luar biasa, kita pasti mampu dengan cepat membangun kekuatan yang besar.”

Zassler mengangguk. “Apa yang baru saja dijelaskan Barker adalah salah satu jenis metode, ya. Linley… Saya percaya kita memiliki dua pilihan saat ini. Yang pertama adalah apa yang baru saja dikatakan Barker. Dengan menggunakan reputasi kita sebagai Orang Suci, kita dapat dengan cepat mendominasi wilayah yang sangat luas. Di Tanah Anarkis, seruan persatuan seorang Orang Suci sangat efektif.”

Linley mengangguk sedikit.

Tanah Anarkis sering kali berada dalam keadaan kacau dan peperangan. Warga yang terjebak dalam pertempuran kacau ini sangat berharap pemimpin mereka menjadi sosok yang kuat. Jika ia secara terbuka mengumumkan dirinya sebagai seorang Santo, pasti akan banyak orang yang bersedia mengikuti Linley.

Lagipula, para Orang Suci akan mampu memberikan keselamatan dan keamanan yang cukup bagi para pengikutnya.

“Metode kedua adalah, setidaknya pada awalnya, jangan mengumumkan statusmu, Linley. Kita akan mulai dari wilayah yang lebih kecil. Pertama, kita akan menemukan kota kecil biasa di mana kehidupan rakyat jelata sangat buruk. Bahkan jika aku bertindak sendiri, aku bisa dengan mudah mengambil alih kota kecil seperti itu. Dan kemudian, kita akan perlahan-lahan berekspansi ke kota-kota yang lebih besar, lalu mendirikan Kadipaten kita sendiri. Dan kemudian, kita lanjutkan, selangkah demi selangkah. Di masa lalu…aku sendiri adalah seorang Adipati Agung di Tanah Anarkis.” Zassler tertawa.

Metode kedua adalah metode yang banyak digunakan oleh orang-orang ambisius.

Lagipula, metode pertama hanya bisa digunakan oleh para ahli yang sangat berpengaruh dan memiliki kekuatan luar biasa.

“Tuanku, metode mana yang ingin Anda gunakan?” Zassler menatap Linley. “Keuntungan dari metode pertama adalah cepat. Dalam setahun, kita dapat dengan mudah menguasai banyak Kadipaten di Tanah Anarki. Metode kedua lebih lambat, tetapi memungkinkan kita untuk memiliki fondasi yang lebih stabil.”

Jenne, kedua gadis lainnya, Barker, dan saudara-saudaranya semua menatap Linley, menunggu keputusannya.

“Zassler, kita akan menggunakan metode kedua.” Linley mengambil keputusan setelah berpikir sejenak.

“Target kita adalah Gereja Radiant, dan Gereja Radiant sangat mahir dalam merayu massa. Kita perlu bergerak perlahan, selangkah demi selangkah, dan membiarkan rakyat jelata sepenuhnya bersedia mengikuti perintah kita. Kita perlu memberi mereka rasa memiliki yang kuat. Jika tidak…sekalipun kita merebut wilayah yang luas, ketika kita melawan Gereja Radiant, kita akan memiliki banyak pengkhianat dan kerusuhan,” kata Linley.

Zassler tertawa dan mengangguk.

“Baiklah kalau begitu. Kita akan berekspansi secara diam-diam. Kita tidak akan menarik perhatian. Jika tidak, jika kita mulai mengibarkan bendera Linley sejak awal, kita akan menarik banyak permusuhan dari berbagai daerah.”

Zassler terdiam sejenak, lalu melanjutkan. “Linley, Gereja Radiant dan Kultus Bayangan sama-sama memiliki pengaruh yang sangat besar di Tanah Anarkis. Jika kau ingin berekspansi di sana, kupikir… langkah pertama adalah memulai lebih dekat ke Hutan Kegelapan. Dengan kata lain, area paling utara dari Tanah Anarkis.”

Linley mengangkat alisnya. “Bagian utara dari Tanah Anarkis?”

“Benar. Daerah di dekat Hutan Kegelapan. Karena sering diserang oleh makhluk-makhluk ajaib dari Hutan Kegelapan, penduduk di daerah itu sangat kuat dan sangat ganas. Hanya sedikit warga di daerah itu yang memiliki kepercayaan pada Gereja Radiant. Mereka menyembah yang kuat. Selain itu, mengingat kekuatan kita, kita sama sekali tidak perlu takut pada makhluk-makhluk ajaib tingkat rendah dan menengah itu.” Zassler tersenyum.

Mendengar perkataan Zassler, Linley setuju dalam hatinya.

“Dari ujung timur hingga ujung barat bagian utara Tanah Anarkis jaraknya kira-kira seribu mil. Ada banyak kota kecil dengan hanya beberapa puluh ribu penduduk di dalamnya. Akan ada banyak pilihan bagi kita.”

Zassler berkata dengan penuh percaya diri.

Menurut Zassler, menduduki dan mengambil alih sebuah kota di Tanah Anarkis yang hanya berpenduduk beberapa puluh ribu jiwa semudah bernapas. Baik Zassler maupun saudara-saudara Barker dapat dengan mudah mendirikan sebuah Kadipaten di Tanah Anarkis, sendirian, apalagi menduduki sebuah kota kecil.

Tim Linley benar-benar tangguh.

Dia memiliki sekelompok besar Orang Suci, dan Linley, Bebe, dan Haeru adalah Orang Suci tingkat puncak. Kemungkinan besar, bahkan kekuatan tersembunyi yang dahsyat yang dimiliki Gereja Radiant di Tanah Anarkis pun tidak dapat menandingi kekuatan Linley.

Bagi tim seperti itu, membangun markas di Tanah Anarkis sangatlah mudah.

Wilayah Anarkis memiliki luas lebih dari setengah Kekaisaran O’Brien, dan jelas setara dengan luas Gereja Radiant, Kekaisaran Rohault, dan Kekaisaran Rhine saat ini.

Dahulu kala, ketika perhitungan dilakukan di Tanah Anarkis, ditemukan bahwa 48 Kadipaten memiliki total populasi lebih dari tiga ratus juta jiwa. Populasi yang sangat besar itu tidak jauh lebih rendah daripada populasi Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault. Pertempuran kacau selama bertahun-tahun tidak banyak mengurangi populasi. Sebaliknya, yang terjadi hanyalah membuat penduduk daerah itu menjadi lebih ganas dan brutal.

Wilayah yang kacau seperti ini merupakan arena bermain yang sesungguhnya bagi para ahli yang handal!

Setelah melewati perbatasan, Linley dan timnya memasuki Tanah Anarkis. Saat memasuki kota pertama mereka di Tanah Anarkis, Linley dapat merasakan betapa hiruk pikuk dan kacaunya keadaan orang-orang di sana.

“Perang yang berlangsung bertahun-tahun telah menyebabkan makanan menjadi sangat mahal di Tanah Anarkis. Meskipun beberapa Kadipaten telah bekerja keras untuk mencoba mengakhiri peperangan selama musim panen, terkadang, mereka masih terpaksa berperang…” Zassler menghela napas.

Wilayah Anarkis sangat berbeda dari Persatuan Suci dan Kekaisaran O’Brien.

Di kota-kota Persatuan Suci dan Kekaisaran O’Brien, orang dapat merasakan aura damai dan ramah. Para nyonya bangsawan dan wanita muda bangsawan di sana semuanya mengenakan pakaian mewah dan dengan santai berjalan-jalan di jalanan.

Namun di Tanah Anarkis, prajurit berbaju zirah berat dapat terlihat di mana-mana, dan kota-kota dipenuhi aura ganas, memberikan kesan bahwa satu kata yang salah dapat berujung pada pembunuhan. Ini adalah hal yang biasa di sini.

Tim Linley melanjutkan perjalanan ke arah utara. Selama perjalanan, mereka dengan cermat mengamati daerah-daerah setempat, sehingga memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang Tanah Anarkis.

“Seorang pendeta?” Linley melihat dari jauh seseorang berpakaian seperti pendeta. “Sialan Gereja Radiant. Kapel dapat dilihat di mana-mana di Tanah Anarkis, dan semuanya secara terang-terangan berkhotbah dan menyebarkan ajaran Gereja Radiant…”

Saat mereka melanjutkan perjalanan, hati Linley semakin berat.

Pengaruh Radiant Church di sini memang sangat besar.

Tim Linley bergerak cukup cepat. Setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih sepuluh hari, mereka tiba di bagian utara Tanah Anarkis. Linley dan orang-orangnya memasuki sebuah kota kecil yang dikenal sebagai ‘Kota Tanah Hitam’.

Saat itu tengah hari.

Di dalam sebuah ruangan pribadi di hotel biasa, Zassler berkata kepada Linley, “Berdasarkan penyelidikan saya pagi ini, gubernur kota ini, Blackdirt City, adalah contoh klasik dari orang yang hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa kecerdasan. Yang dia inginkan hanyalah menjadi penguasa kota kecil dan menikmati kehidupan sebagai tiran lokal. Dia sangat tirani dan menindas rakyat jelata… Saya pikir ini akan sangat cocok bagi kita untuk mengambil alih sebagai kota kecil pertama kita.”

“Tapi ini baru kota pertama yang kami pertimbangkan!” Linley agak terkejut.

Zassler tertawa. “Ini normal. Di Tanah Anarkis, selain beberapa Kadipaten, sebagian besar penguasa sangat menindas warganya. Lagipula, perang bisa pecah kapan saja dan mereka mungkin kehilangan kekuasaan. Tentu saja, mereka ingin menikmatinya selagi bisa.”

Linley mengangguk sedikit.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita mulai dengan Kota Blackdirt ini.” Linley langsung memutuskan.

Mata saudara-saudara Barker di dekatnya berbinar. Gates adalah orang pertama yang berkata dengan penuh semangat, “Tuhan, jangan khawatir. Engkau tidak perlu melakukan apa pun. Kami akan langsung pergi ke sana dan membunuh pemimpin itu, lalu menakut-nakuti beberapa ribu tentara itu hingga tunduk. Tidak akan ada kesulitan sama sekali.”

Kelima bersaudara Barker telah memimpin pasukan berperang di Delapan Belas Kadipaten Utara. Mereka sangat menyukai kehidupan yang penuh adrenalin seperti itu.

“Tuan, jangan khawatir. Malam ini, Anda akan tinggal di dalam rumah dinas gubernur Kota Blackdirt.” Barker menepuk dadanya sambil berbicara.