My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 127

Bab 127: Figur Kertas yang Terhubung, Hati yang Terjalin ( Pembaruan 10.000 kata, silakan berlangganan)
Bab 127: Bab 127: Figur Kertas Terhubung, Hati Terjalin (Pembaruan 10.000 kata, silakan berlangganan)
 
“Nyonya, Anda tidak sengaja membuang boneka kertas itu, kan?”
 
An Jing bergumam.
 
“Suami, apa yang sedang kamu cari?”
 
Saat itu, Zhao Qingmei juga masuk ke kamar tidur dan melihat An Jing berdiri di depan lemari pakaian, yang membuatnya sedikit cemas.
 
Sambil berbicara, An Jing memberi isyarat, “Boneka kertas yang sedang saya buat, ukurannya kira-kira sebesar telapak tangan.”
 
“Sungguh, kamu sudah dewasa tapi masih bermain boneka kertas.”
 
Zhao Qingmei berkata agak kesal, lalu mengeluarkan dua boneka kertas dari lemari di dekatnya.
 
“Nyonya, boneka kertas ini bukanlah boneka kertas biasa.”
 
An Jing mengambil boneka kertas itu dan berkata sambil tersenyum.
 
“Apa yang istimewa dari mereka?” tanya Zhao Qingmei.
 
Pagi itu, dia menemukan dua boneka kertas di atas meja, dan dia tidak terlalu memperhatikannya lalu dengan santai menyingkirkan boneka-boneka kertas itu.
 
“Ini, ambillah.”
 
An Jing menyerahkan salah satu boneka kertas kepada Zhao Qingmei.
 
Zhao Qingmei, dengan bingung, mengambil boneka kertas itu dan menjadi agak penasaran.
 
“Nyonya, perhatikan baik-baik.”
 
An Jing tersenyum lalu menggerakkan lengan boneka kertas yang dipegangnya.
 
Sesaat kemudian, lengan boneka kertas di tangan Zhao Qingmei juga bergerak.
 
“Apakah ini benar-benar semagis itu?”
 
Zhao Qingmei agak takjub, lalu menggerakkan lengan boneka kertasnya, dan lengan boneka kertas An Jing juga ikut bergerak, “Sepertinya cukup menarik.”
 
“Apakah ini menyenangkan?” An Jing menatap Zhao Qingmei, yang jarang menunjukkan sisi imut dan cerianya.
 
“Ini memang sangat menarik.”
 
Zhao Qingmei mengangguk, menjadi lebih ceria, dan tidak hanya mencubit boneka kertasnya.
 
An Jing berkata sambil tersenyum, “Nyonya, kedua boneka kertas ini dapat bergerak serempak tidak peduli seberapa jauh jaraknya, jadi meskipun Anda kembali mengunjungi orang tua Anda, kami masih dapat merasakan kehadiran satu sama lain.”
 
Hati Zhao Qingmei bergejolak, dan dia berkata, “Suami, mari kita buat sinyal rahasia.”
 
“Oke.”
 
“Begini, jika tangan kiri bergerak sekali, itu artinya aku merindukanmu, dan jika bergerak dua kali, itu artinya…..”
 
“Bagaimana dengan tangan kanan?”
 
“Coba kupikirkan, menggerakkan tangan kanan sekali berarti aku baik-baik saja, tidak perlu khawatir, menggerakkannya dua kali berarti aku merasa sangat bahagia saat ini, menggerakkannya tiga kali berarti aku merasa sedih.”
 
An Jing menatap boneka kertas di tangannya, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu, lalu terkekeh, “Nyonya, bagaimana jika kedua tangan bertepuk tangan?”
 
Sambil berbicara, An Jing menggerakkan boneka kertas di tangannya.
 
“Tepuk tangan! Tepuk tangan!”
 
Tangan boneka kertas itu menyatu, dan boneka kertas Zhao Qingmei juga bertepuk tangan.
 
Melihat itu, Zhao Qingmei melemparkan An Jing ke tempat tidur dan duduk di atasnya, lalu ia mengerutkan hidung mungilnya dan dengan mata berkaca-kaca menatap An Jing, sambil berkata dengan genit, “Suami, apa artinya itu?”
 
An Jing, sambil menopang pinggang ramping Zhao Qingmei, menjawab, “Bagaimana aku bisa tahu jika kau tidak memberitahuku?”
 
Dalam cahaya redup, wajahnya yang menawan tampak seperti hangus terbakar api, bulu matanya yang panjang sedikit berbinar.
 
“Saudaraku, kau masih bilang kau tidak tahu?”
 
Zhao Qingmei merasakan sesuatu menekan bagian bawah tubuhnya dan tatapan licik muncul di matanya. Dia menunduk di samping telinga An Jing dan berbisik hangat, “Sepertinya kau tahu betul.”
 
An Jing berguling lalu menindih Zhao Qingmei di bawahnya, menatap tubuhnya yang menarik dan berkedip, berkata, “Tentu saja, aku harus mendengarkan apa yang dikatakan nyonya.”
 
Seolah-olah api terus menyala, suasana di dalam ruangan menjadi semakin mempesona.
 
Tangan Zhao Qingmei menyelip ke dalam pakaiannya, dan tak lama kemudian dia gemetar dan berbisik menggoda.
 
“Kakak, aku menginginkannya~!”
 
Ringan seperti tarian, seperti ranting-ranting di bawah sinar bulan, suaranya mempesona seperti awan yang pecah, seperti daun giok.
 
…….
 
Keesokan harinya, di luar Kota Negara Bagian Yu.
 
Matahari tertutup rapat oleh awan, membuat langit tampak agak suram.
 
“Cuaca hari ini tidak bagus.”
 
An Jing berdiri di luar Aula Jishi, menopang pinggangnya dan tak kuasa menahan gumaman.
 
Saat itu, sebuah kereta kuda berhenti di depan pintu.
 
“Tidak setiap hari bisa cerah, pasti ada hujan dan angin sesekali.”
 
Zhao Qingmei, dengan gaun merah dan mata yang memikat, juga menatap langit yang suram.
 
An Jing berkata, “Ya, beberapa hari terakhir cerah, baru hari ini berawan.”
 
“Lagipula, kita tidak akan pergi jalan-jalan di musim semi.”
 
Zhao Qingmei tersenyum, teringat sesuatu, lalu berkata, “Suami, aku sudah mengemas hampir semuanya, pakaianmu semua ada di lemari sebelah kiri, dan kedua pasang sepatumu sudah dicuci kemarin, aku baru membeli bawang putih untuk dapur kemarin, sayurannya hampir habis, biasanya aku membelinya setiap hari, buku rekening baru diselesaikan tiga hari yang lalu, sebagian besar obat herbal sudah dibeli…”
 
Bibir merah cantik Zhao Qingmei terus berbicara, khawatir dia mungkin telah melupakan sesuatu.
 
“Nyonya, Anda bisa tenang,” kata An Jing sambil tersenyum kecut, “Ketika saya sendirian, saya mengatur semuanya dengan sempurna.”
 
Zhao Qingmei melirik An Jing dengan tajam, lalu berkata dengan genit, “Bagaimana mungkin sama?”
 
Pada saat itu, Tan Yun, sambil membawa dua bungkusan besar, keluar dengan penampilan yang cukup lucu sekaligus menggemaskan.
 
“Nona, saya sudah memasukkan semuanya ke dalam kereta,” katanya.
 
“Teruskan.”
 
Zhao Qingmei mengangguk.
 
Melihat ini, An Jing takjub dalam hati, “Masakan Tan Yun benar-benar tidak sia-sia; dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
 
“Nyonya, Anda akan pulang selama dua bulan, apakah Anda perlu membawa begitu banyak barang?”
 
“Bawalah lebih banyak pakaian; saya suka memakainya, dan beberapa barang lain-lain.”
 
Zhao Qingmei berkata dengan ekspresi agak sedih, “Suamiku, aku pergi.”
 
An Jing berkata pelan, “Ini akan cepat berlalu; kau akan segera kembali.”
 
Entah mengapa, dia tiba-tiba merasakan kekosongan di dalam dirinya.
 
Angin sepoi-sepoi bertiup, mengangkat rambutnya yang lembut. Bibir Zhao Qingmei sedikit melengkung ke atas, “Baiklah, aku akan segera kembali.”
 
“Nona, semua paket sudah masuk.”
 
Tan Yun berkata, lalu berdiri dengan patuh di samping.
 
“Ayo pergi,” kata An Jing.
 
Kemudian kusir itu pergi, dan An Jing serta Tan Yun berjalan bersama Zhao Qingmei ke selatan kota.
 
Kemudian kusir memarkir kereta di kejauhan dan menunggu dengan tenang.
 
Zhao Qingmei berbisik, “Suami, ingatlah untuk selalu menyimpan barang-barang yang kuberikan kepadamu.”
 
“Pergilah, hati-hati di jalan. Jika terjadi sesuatu, ingat kesepakatan kita sebelumnya.”
 
“Ya, saya ingat,” jawabnya.
 
“Ingatlah untuk kembali lebih awal.”
 
Mendengar An Jing mengatakan itu, Zhao Qingmei terkekeh.
 
Dia sering mengucapkan kata-kata ini kepada An Jing, dan sekarang giliran An Jing yang mengucapkannya kepadanya.
 
“Kenapa kamu tidak bicara?”
 
An Jing dengan lembut menyentuh pipi Zhao Qingmei dan tersenyum.
 
“Saya mengerti,” katanya.
 
Zhao Qingmei melangkah masuk ke dalam kereta, hidungnya terasa geli, “Aku akan kembali secepat mungkin.”
 
Setelah berbicara, dia buru-buru naik ke dalam kereta.
 
An Jing memperhatikan sosok yang memasuki kereta, berbagai macam keengganan melanda hatinya.
 
“Dokter An, bolehkah saya berangkat sekarang?” tanya kusir dengan lembut.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Entah mengapa, jantung An Jing mulai berdebar kencang tak terkendali, perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan muncul; dengan pikiran itu, dia pun naik ke dalam kereta.
 
“Qingmei!”
 
“Apa itu?”
 
Melihat An Jing naik ke dalam, Zhao Qingmei memaksakan senyum, “Tidak tega meninggalkanku, ya?”
 
An Jing tersenyum, “Ya, aku hanya ingin melihatmu sekali lagi.”
 
“Saat aku kembali nanti, kamu boleh melihat sepuasnya. Pergilah sekarang, sudah waktunya pulang.”
 
Wajah Zhao Qingmei sedikit memerah.
 
“Baiklah.”
 
Setelah mengatakan itu, An Jing turun dari kereta dan berkata kepada kusir, “Ayo pergi.”
 
Kusir itu membungkuk lalu mencambuk kudanya sambil berteriak, “Ayo jalan!”
 
Saat kuku-kuku kuda bergerak maju, roda-roda kereta bergulir ke arah depan.
 
An Jing memperhatikan kereta itu bergerak perlahan ke depan, seolah-olah dalam keadaan linglung.
 
Tepat saat itu, tirai jendela belakang kereta kuda terangkat, memperlihatkan wajah Zhao Qingmei yang luar biasa cantik; matanya sedikit memerah.
 
“Ingatlah untuk merindukanku.”
 
Setelah berbicara, dia dengan cepat menurunkan tirai.
 
Bentangan sungai itu selalu mengalir ke arah timur; setiap perpisahan menjadi panggung untuk pertemuan kembali berikutnya.
 
Tan Yun berdiri di belakang An Jing, mengamati Zhao Qingmei yang agak asing baginya.
 
Dalam ingatan An Jing, Zhao Qingmei memiliki dua sisi: brutal dan tegas, seorang pemimpin Sekte Iblis yang mendominasi bagi orang lain, dan seorang wanita yang lembut dan berbudi luhur bagi An Jing.
 
Selama ini, dia mengira ini hanyalah kedok, penyamaran yang dikenakan oleh pemimpin Sekte Iblis.
 
Namun hari ini, dia merasa bahwa pemimpin Sekte Iblis yang kejam dan mendominasi itu adalah topeng aslinya.
 
Dia tidak pernah benar-benar memahami Hierarki Sekte tersebut, namun dia selalu jujur pada dirinya sendiri.
 
An Jing memperhatikan kereta kuda itu menghilang di kejauhan dan tetap berdiri di tempat yang sama, tak peduli berapa lama waktu telah berlalu.
 
“Menantu, ayo kita kembali.”
 
Tan Yun berbisik.
 
“Ayo kita kembali,” An Jing mengangguk lalu berjalan kembali ke arah mereka datang, sambil bertanya dengan santai, “Tan Yun, apakah Nyonya mengatakan sesuatu kepadamu saat dia pergi?”
 
“Ya,” jawabnya.
 
Tan Yun mengangguk dan berkata, “Nona meminta saya untuk menjaga menantu dengan baik.”
 
An Jing menghela napas panjang, suaranya berat karena sedih, “Bagaimana dengan makan malam nanti?”
 
Setelah wanita itu pergi, dia menyadari bahwa menyiapkan makan malam pun menjadi masalah.
 
“Menantu, haruskah aku yang memasak?” Tan Yun berkedip dan bertanya.
 
……
 
Aula Jishi.
 
Tan Yun mengelus perutnya, berbaring dengan puas di kursi dan berkata, “Menantu, rasa kura-kura cangkang lunak kukus ini memang tidak buruk.”
 
“Kedai Wu Yang itu adalah restoran paling terkenal di Kota Negara Bagian Yu; makanannya tentu saja enak.”
 
An Jing menjawab dengan kesal, “Aku memberimu waktu tiga hari untuk mulai mempelajari beberapa keterampilan memasak…”
 
Tentu saja dia tidak bisa meminta Tan Yun memasak makan malam, jadi dia akhirnya mengajaknya makan di Kedai Wu Yang.
 
Satu kali makan menghabiskan biaya hampir tiga ratus koin tembaga bagi Tan Yun. Jika mereka makan di luar setiap hari, dia mungkin perlu meminjam perak dalam waktu kurang dari sepuluh hari.
 
Ini adalah pertanda buruk. Apakah itu berarti dia harus memasak sendiri?
 
“Saya mengerti,” katanya.
 
Sambil menundukkan kepala seolah-olah untuk menyemangati diri, Tan Yun dengan sungguh-sungguh berjanji, “Jangan khawatir, menantuku, aku pasti bisa belajar.”
 
Untuk memenangkan hati seorang pria, seseorang harus terlebih dahulu memenangkan perutnya.
 
Dengan berpikir demikian, Tan Yun tiba-tiba merasa termotivasi.
 
“Saya harap begitu.”
 
An Jing menghela napas lalu berjalan masuk ke Aula Jishi.
 
Pada saat itu, bayangan gelap muncul dari halaman belakang.
 
Xiao Heizi-lah yang kini berlari ke arah Tan Yun dengan penuh semangat seperti kuda liar yang lepas dari kendalinya.
 
“Apakah dia sudah gila?” tanya An Jing ketika melihat ini.
 
“Guk! Guuk!”
 
Seolah mendengar perkataan An Jing, Xiao Heizi membentaknya dengan marah, tampak sangat mengancam.
 
“Anjing ini menjadi semakin berani…”
 
An Jing mencatat hal itu dengan bingung. Sebelumnya, Xiao Heizi memang menggonggong padanya, tetapi suaranya tidak pernah sekeras ini.
 
“Ayo, ayo masak,” kata Tan Yun, sambil mengajak Xiao Heizi kembali, menetapkan tujuan kecil untuk dirinya sendiri agar Xiao Heizi menyukai masakannya.
 
Melihat Tan Yun menuju ke halaman belakang, Xiao Heizi segera mengikutinya, tetapi ketika melihat Tan Yun menuju ke dapur, ia tiba-tiba berhenti.
 
“Berpikir untuk ikut lari!?”
 
Tan Yun mencengkeram kepala Xiao Heizi dan menyeretnya langsung ke dapur.
 
“Owooo… owooo…”
 
Seketika itu, tangisan Xiao Heizi memenuhi dapur.
 
“Kalau sampai diracuni, kita lebih baik makan daging anjing saja,” pikir An Jing dalam hati, sambil mengambil kotak obat di atas meja lalu berjalan menuju kamarnya.
 
“Berderak!”
 
Setelah membuka kotak obat, dia menemukan bukan hanya jubah tetapi juga sebelas mutiara bercahaya.
 
“Aku akan memberinya kejutan saat Nyonya berkunjung lagi,” gumam An Jing sambil tertawa kecil, dengan hati-hati mengambil sebelas mutiara itu, dan langsung mengosongkan kotak obat.
 
Tepat saat itu, sebuah patung kertas layu di dasar peti menarik perhatiannya.
 
Patung kertas ini adalah yang digunakan Jiang Sanjia untuk berkomunikasi dengannya, meskipun sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka menggunakannya.
 
An Jing dengan hati-hati mengambil patung kertas itu, tetapi tiba-tiba patung itu berubah menjadi segenggam abu.
 
“Ini…”
 
Jantung An Jing berdebar kencang, seolah teringat kembali suara petir yang menggelegar di benaknya kemarin.
 
Mungkinkah Jiang Sanjia sudah meninggal?
 
Apakah pertanda kemarin disebabkan oleh Jiang Sanjia?
 
Setelah sekian lama, ia tersadar, membersihkan pecahan-pecahan di lantai, dan menghembuskan napas yang berbau tidak sedap.
 
“Saudara Sanjia mungkin telah meninggal, tetapi takdir buruk yang menimpaku belum hilang. Sepertinya aku harus segera mengolah Metode Hati Lembah Hantu ke tingkat Mendalam Kedua. Keterampilan tambahan ini mungkin bisa menyelamatkan hidupku jika sesuatu yang tak terduga terjadi di masa depan,” pikirnya.
 
Sambil berpikir demikian, An Jing menarik napas dalam-dalam, menyalakan lilin, dan mulai merenungkan Metode Hati Lembah Hantu.
 
Perubahan patung kertas menjadi abu itu jelas membunyikan alarm baginya.
 
Nasib buruk itu, yang selalu membayangi dan tak kunjung datang, terus menusuk hatinya.
 
Metode Hati Lembah Hantu, sebuah metode mental tingkat Bela Diri Surgawi, jauh lebih mendalam daripada Metode Hati Daluo yang belum lengkap; mengolahnya hingga tingkat Mendalam Kedua dalam waktu singkat cukup sulit, tetapi untungnya, catatan Jiang Sanjia dalam Metode Hati Lembah Hantu sangat membantu.
 
Selama ini, An Jing belum punya cukup waktu untuk mempelajarinya secara saksama.
 
Hari ini mungkin merupakan kesempatan yang baik untuk membaca secara saksama catatan-catatan tentang Metode Hati Lembah Hantu dan melihat apakah terobosan menuju Tingkat Mendalam Kedua dapat dicapai.
 
“Pola-pola surgawi ada di tangannya, dari pengamatan masa lalu hingga prediksi masa depan, tak pernah lelah dengan garam, Enam Ajaran Rahasia, dan Tiga Strategi, dengan transformasi tanpa akhir, mengerahkan pasukan dan susunan yang bahkan dewa dan roh pun tidak dapat prediksi…”
 
An Jing mengikuti buku itu, sangat asyik membaca, dan berusaha memahami makna yang lebih dalam.
 
Semakin banyak ia membaca, semakin ia merasakan pencerahan, seolah-olah pemahaman sedang dicurahkan kepadanya dari atas.
 
Tanpa terasa, satu jam telah berlalu, dan An Jing akhirnya menutup buku itu.
 
Lalu dia duduk bersila, melafalkan Metode Hati Lembah Hantu dalam hati, dan tak lama kemudian qi di dalam dirinya pun mulai beredar mengikuti jalur yang telah ditentukan.
 
Tak lama kemudian, muncul aliran qi hitam, diikuti oleh aliran qi putih.
 
Hitam dan putih, saling berjalin terus menerus.
 
Hitam dan putih berpotongan, merangkul kesederhanaan dan menghasilkan kehidupan.
 
Tanpa disadari, roh An Jing terbenam di dalamnya.
 
Namun, dia selalu menjaga agar mekanisme qi-nya tetap terkendali, mencegahnya menyebar.
 
Aliran qi hitam dan putih yang saling berjalin terus bergejolak di dalam meridiannya, dan pada saat yang sama, Bunga Bumi secara bertahap mengeras.
 
Budidaya tanamannya berkembang dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata telanjang.
 
……..
 
Great Yan, Perbatasan Utara, kota perbatasan kecil.
 
Pasir kuning berputar-putar, menyapu masuk dan menyebabkan bendera kedai teh berkibar dengan keras.
 
“Bagaimana menurut kalian? Berapa lama lagi Pak Tua Xiang bisa bertahan?”
 
“Saya rasa dia bisa bertahan dua sampai tiga tahun lagi.”
 
“Tidak peduli berapa lama dia bertahan, itu tidak ada gunanya. Tidak akan ada hasilnya.”
 
“Si Tofu itu punya temperamen yang sangat buruk, menurutku itu juga tidak mungkin terjadi.”
 
“Apa sih yang dilihat Pak Tua Xiang pada tahu ini?”
 
…….
 
Kedai teh yang tampak kumuh itu ternyata sangat ramai.
 
Kelompok-kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang berkumpul bersama, tampaknya sedang mendiskusikan sesuatu.
 
Dan topik pembicaraan semua orang dianggap sebagai kejadian aneh dan tidak biasa di kota itu.
 
Sembilan tahun lalu, seorang lelaki tua bernama Xiang datang ke kota ini dan membuka kedai teh. Ia senang mengobrol dan bercanda dengan orang-orang, sering membual tentang masa mudanya yang luar biasa. Menurutnya, ia adalah seorang pendekar pedang yang sangat hebat.
 
Awalnya, penduduk kota benar-benar mempercayainya, tetapi segera mereka menyadari bahwa cerita-cerita Pak Tua Xiang semakin dilebih-lebihkan, dengan kisah-kisahnya menjadi semakin mengada-ada, bahkan mengklaim dirinya sebagai pendekar pedang nomor satu di dunia. Kemudian orang-orang menyadari betapa penakutnya dia, sama sekali bukan seperti pendekar pedang yang hebat, dan menemukan bahwa semua yang dia katakan hanyalah omong kosong belaka.
 
Namun, Pak Tua Xiang adalah orang yang sangat baik, dan penduduk kota sangat akrab dengannya.
 
Selain mengelola kedai teh, Pak Tua Xiang juga tanpa henti mengejar penjual tahu bernama Tofu He di kota itu.
 
Namun, upaya ini telah sia-sia selama bertahun-tahun.
 
“Pak Tua Xiang, bawakan teko teh!”
 
Seorang pendekar pedang yang membawa pedang panjang duduk dan berteriak dengan lantang.
 
“Aku datang! Kenapa kamu datang sepagi ini?”
 
Tepat saat itu, seorang lelaki tua berambut abu-abu dengan wajah tersenyum keluar membawa teko, menuangkan semangkuk besar teh untuk pendekar pedang itu.
 
Orang ini adalah pemilik kedai teh, Pak Tua Xiang.
 
Pendekar pedang itu tersenyum dan meletakkan pedangnya di atas meja.
 
“Pak Tua Xiang, Pak Tua Xiang.”
 
Tepat saat itu, seorang anak laki-laki berusia tiga belas atau empat belas tahun berlari dari kejauhan, lalu berjalan mendekat dengan terengah-engah.
 
“Zhu Kai, bagaimana hasilnya?”
 
Pak Tua Xiang bertanya dengan tergesa-gesa.
 
Banyak pelanggan yang sedang menyeruput teh juga menoleh, mata mereka dipenuhi sedikit antisipasi.
 
“Tidak bagus,” katanya, “kamu menjalankan kedai teh dan tidak menghasilkan banyak uang dalam setahun, kecuali…”
 
Bocah itu terengah-engah, mengangkat lima jarinya, dan berbisik, “Kecuali jika jumlahnya segini.”
 
Zhu Kai terkadang tidak mengerti, bagaimana mungkin lelaki tua yang sudah setengah mati itu masih berpikir untuk menikahi wanita tua dari Warung Tahu Kota Selatan?
 
Apakah dia sudah mencapai usia di mana dia hanya menerima situasinya?
 
Atau mungkin, di ambang kematian, dia ingin menemukan teman untuk menghabiskan sisa tahun hidupnya?
 
Tidak heran dia memilih Tofu He, mengingat usianya.
 
Namun, Pak Tua Xiang benar-benar memiliki ketekunan. Meskipun Tofu He bersikap dingin dan sinis selama bertahun-tahun, dia tidak kenal lelah. Kini tampaknya ketekunannya akhirnya membuahkan hasil, karena sikap Tofu He telah banyak berubah selama bertahun-tahun.
 
Sebelumnya dia bersikap dingin dan bahkan mengejeknya, tetapi baru-baru ini dia mulai melunak.
 
“Lima ratus koin tembaga!?”
 
Pak Tua Xiang tertawa ketika mendengarnya, “Apa susahnya? Kedai tehku menghasilkan lima puluh koin tembaga sehari, bukankah itu cukup dalam sepuluh hari?”
 
Pembuluh darah di dahi anak laki-laki itu menonjol saat dia kemudian berteriak pelan, “Apakah kau benar-benar bodoh atau hanya berpura-pura? Ini lima puluh tael perak, mengerti?”
 
Lima puluh tael perak, bagi rakyat biasa, sudah dianggap sebagai jumlah uang yang sangat besar.
 
“Lima puluh tael?” gumam Pak Tua Xiang ketika mendengar itu, “Bukankah itu terlalu mahal? Apakah dia pikir dia masih perawan?”
 
“Berapa, lima puluh tael?”
 
“Ini mungkin agak sulit, jika hanya lima tael perak, kita mungkin masih bisa bekerja sama.”
 
“Itu terlalu berlebihan, bahkan seorang janda tua pun menginginkan lima puluh tael . . .”
 
“Tepat sekali, Pak Tua Xiang benar-benar tulus, dan ketulusan itu tak ternilai harganya.”
 
…..
 
Orang-orang di sekitarnya mendengarkan hal ini, semuanya menunjukkan wajah-wajah marah kepada Pak Tua Xiang.
 
Mereka telah lama menyaksikan ketekunan Pak Tua Xiang, dan banyak orang datang ke kedai teh untuk minum teh terutama untuk memeriksa apakah kemajuan Pak Tua Xiang berjalan lancar.
 
Seorang lelaki tua menyesap teh dan terkekeh, “Mungkin Anda tidak tahu, tetapi Tofu He datang ke sini tiga puluh tahun yang lalu. Saat itu usianya sudah cukup lanjut, tetapi dia anggun dan cantik, menarik kekaguman rahasia banyak pria. Kudengar seorang komandan dari Kamp Selatan langsung menyukainya pada pandangan pertama, tetapi dia tidak setuju.”
 
“Benarkah?” tanya seseorang dengan skeptis.
 
Zhu Kai terus mengangguk, “Aku juga mendengarnya dari kakekku. Rupanya, kecantikan Tofu He saat itu tak tertandingi, setara dengan seorang gadis muda yang masih perawan. Kakekku bahkan mengatakan bahwa ketika Tofu He masih muda, dia pasti secantik seorang oiran.”
 
Orang lain menimpali, “Saya hanya ingin mengatakan, meskipun Tofu He memiliki temperamen buruk, dia pada dasarnya memiliki keanggunan yang halus.”
 
Pak Tua Xiang terkekeh dan menoleh ke Zhu Kai, “Pergi dan beri tahu Tofu He bahwa aku tidak punya lima puluh keping perak itu, dan yang kumiliki hanyalah rumah teh kecil ini; jika dia setuju, aku bersedia memberikan semuanya kepadanya….”
 
“Apakah kau benar-benar rela memberikan kedai teh ini padanya?” tanya Zhu Kai dengan ragu.
 
“Tentu saja, selama dia menginginkannya, aku bahkan akan memberikan kepalaku padanya,” kata Pak Tua Xiang dengan serius.
 
“Pergilah, jangan bicara hal seperti itu, Tofu He, sejahat apa pun dia, pasti tidak menginginkan kepalamu,” kata seorang cendekiawan di sampingnya.
 
Pak Tua Xiang hanya tersenyum dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Saya akan menyampaikan pesan itu sekarang juga.”
 
Setelah berpikir sejenak, Zhu Kai berkata, “Jika ini berhasil, Pak Tua Xiang, jangan lupakan janji yang telah kau berikan kepadaku.”
 
Pak Tua Xiang menepuk dadanya dan berkata, “Jangan khawatir, aku akan mengajarimu semua yang aku tahu. Bukannya ingin menyombongkan diri, tetapi jika kau mempelajari bahkan tiga puluh persen dari keahlianku, menaklukkan Jianghu bukanlah masalah.”
 
“Oh!”
 
Kerumunan di sekitar mereka mencemooh dengan riang.
 
“Baiklah, baiklah, aku pergi sekarang,” kata Zhu Kai.
 
Mendengar itu, Zhu Kai merasakan gelombang semangat, hampir berharap dia bisa mempelajari ilmu pedang saat itu juga dan mendominasi Jianghu dengan segera.
 
Setelah mengatakan itu, dia segera berlari ke arah selatan kota.
 
“Zhu Kai, anak itu benar-benar bodoh,” komentar seseorang.
 
“Dia benar-benar mempercayai sesumbar Pak Tua Xiang.”
 
“Aku penasaran apakah Tofu He akan mengalah.”
 
“Saya tidak begitu yakin,” komentar yang lain.
 
…..
 
Para hadirin pun tertawa terbahak-bahak.
 
Sambil memperhatikan sosok Zhu Kai yang menjauh, Pak Tua Xiang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu bukan kebodohan; itu adalah kemurnian hati.”
 
Semua orang kembali duduk di tempat masing-masing, dengan penuh harap menunggu kabar dari Zhu Kai.
 
“Ngomong-ngomong, dengan banyaknya kafilah yang datang dan pergi, aku mendengar sesuatu yang menggemparkan telah terjadi di Kota Yujing,” kata pendekar pedang itu.
 
“Apa itu? Apakah ini lebih seru daripada pertarungan antara Bodhisattva Pemberi Manfaat Universal dan Pemimpin Sekte Lin?” Kerumunan itu mendengarkan dengan saksama.
 
“Memang benar.”
 
Pendekar pedang itu bergumam, “Belum lama ini di Kota Yujing, langit tiba-tiba menjadi gelap dengan awan tebal dan badai dahsyat, diikuti oleh petir yang membelah Dataran Qintian menjadi dua….”
 
“Petir yang menyambar dari langit yang cerah!?”
 
Semua yang hadir tampak sangat khawatir setelah mendengar hal ini.
 
Guntur dianggap sebagai fenomena surgawi, sesuatu yang sepanjang sejarah sering dianggap sebagai pertanda buruk.
 
Langkah Pak Tua Xiang terhenti saat ia hendak memasuki rumah.
 
“Mungkinkah itu Kaisar…?” sang cendekiawan mengerutkan kening karena khawatir.
 
“Kata-kata seperti itu seharusnya tidak diucapkan dengan lantang,” namun ia langsung dibungkam oleh seseorang di dekatnya.
 
Pendekar pedang itu melanjutkan, “Aku mendengar dari para kafilah bahwa tampaknya ini terkait dengan seorang peramal dari Jianghu yang mencoba meramalkan nasib Kerajaan Yan Raya, dan dia tewas sebagai akibatnya.”
 
“Nasib kerajaan ini!?”
 
Suasana menjadi muram saat mendengar hal ini.
 
Kabar telah menyebar bahwa Kaisar Yan Agung terluka parah, dan bahkan rakyat jelata pun merasakan kesedihan yang menyelimuti hati mereka, terutama mereka yang tinggal di dekat perbatasan.
 
Karena banyak kafilah yang melewati tempat ini, mereka telah banyak mendengar tentang Houjin dan tahu betul betapa tajamnya cakar harimau itu, yang membuat mereka merasakan firasat buruk.
 
Kerumunan itu memulai diskusi yang meriah, masing-masing menyampaikan pandangannya.
 
Namun, Pak Tua Xiang terdiam.
 
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah pisau tak terlihat telah menusuk jantungnya, membuatnya terengah-engah.
 
Pada saat itu, ia merasa benar-benar tidak pada tempatnya di antara orang-orang di sekitarnya.
 
“Pak Tua Xiang, Pak Tua Xiang….”
 
Tepat saat itu, Zhu Kai berlari mendekat dengan gembira sambil berteriak, “Tofu He setuju, katanya kalau kau menjadikan kedai teh itu sebagai hadiah pertunangannya, dia akan setuju.”
 
Suara Zhu Kai seketika menggema di udara, dan semua orang di sekitarnya tampak gembira.
 
“Ini benar-benar sebuah peristiwa yang sangat menggembirakan.”
 
“Aku tidak percaya Tofu benar-benar setuju.”
 
“Kita akan menikah besok, aku akan menyumbang tiga ratus koin tembaga!”
 
“Ayolah, pernikahan apa? Kurasa mereka sebaiknya langsung saja menuju kamar pengantin.”
 
“Ha ha ha!”
 
…..
 
Mereka semua benar-benar bahagia dan dipenuhi berkah.
 
Zhu Kai menatap Pak Tua Xiang dengan bingung, lalu berkata, “Pak Tua Xiang, ada apa denganmu?”
 
Yang lain pun mengalihkan pandangan mereka ke arah Pak Tua Xiang, dengan rasa ingin tahu dan khawatir.
 
Pada saat itu, Pak Tua Xiang tetap diam, tanpa menunjukkan tanda-tanda kegembiraan sedikit pun.
 
Orang tua itu berkata kepada Zhu Kai, “Bantu aku menyampaikan pesan lain.”
 
“Pesan apa?”
 
“Sampaikan pada Tofu He bahwa ketika aku menjadi pendekar pedang pertama di dunia, aku akan kembali untuk mencarinya.”
 
Sambil berkata demikian, lelaki tua itu berjalan menuju ruangan belakang.
 
…..
 
Saat senja di Kota Yu State.
 
Berkas-berkas sinar matahari keemasan tersebar di seluruh daratan, seolah-olah menyelimuti seluruh Kota Negara Bagian Yu dengan kain kasa tipis.
 
An Jing, sambil membawa kotak P3K-nya, berjalan menuju klinik. Dia telah mengunjungi lima lokasi berbeda sore itu untuk konsultasi dan sekarang merasa agak lelah.
 
Saat ia berbelok di tikungan, sesosok wajah yang familiar muncul di depannya.
 
Dia tak lain adalah Song Nian dari Kuil Wuliang.
 
“Dokter An!”
 
Song Nian memberi hormat kepada An Jing.
 
An Jing tersenyum dan bertanya, “Pendeta Song, Anda akan pergi ke mana?”
 
Song Nian sangat berbeda dengan para biarawati di Kuil Taois Wuliang, ia tampak sangat sopan dan penuh hormat.”
 
Song Nian berkata, “Tuanku mengutusku untuk menyampaikan beberapa pengumuman dan pesan dari Jianghu.”
 
“Pesan apa?”
 
Setelah mendengar itu, rasa ingin tahu An Jing pun terpicu.
 
Penyebaran pesan-pesan Jianghu menunjukkan bahwa Sekte Zhenyi jelas memiliki rencana-rencana penting.
 
Song Nian tersenyum dan berkata, “Masalah ini berkaitan dengan berita dunia persilatan. Saya ingin tahu, Dokter An, apakah Anda pernah mendengar tentang reputasi besar Pendekar Pedang Hantu?”
 
“Aku pernah mendengarnya,” An Jing mengangguk.
 
Saya telah mendengar lebih dari sekadar beberapa…
 
Song Nian perlahan menjelaskan, “Guru besar telah meminta saya untuk menyebarkan kabar di Kota Negara Bagian Yu dan mengadakan pesta besar untuk mengundang Pendekar Pedang Hantu ke Kuil Wuliang untuk berdiskusi.”
 
“Oh?”
 
An Jing berkedip mendengar ini.
 
Pakar berpangkat tinggi dari Sekte Zhenyi ini jelas memiliki motif tersembunyi untuk ingin bertemu dengannya. Bisa jadi karena kematian Qi Yun atau Metode Hati Daluo. Terlepas dari alasannya, dia tidak mungkin pergi ke Kuil Wuliang.
 
Seperti kata pepatah, tidak pernah ada jamuan makan yang benar-benar menyenangkan.
 
Song Nian menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Menurutku, masalah ini tampak cukup misterius.”
 
Kabar kematian Qi Yun mulai menyebar perlahan, dan bagaimanapun Anda melihatnya, Pendekar Pedang Hantu tak terpisahkan darinya. Bagaimana mungkin dia bisa pergi ke Kuil Wuliang?
 
Selain itu, Pendekar Pedang Hantu selalu muncul secara menyamar; individu yang begitu terampil jelas tidak ingin mengungkapkan identitasnya.
 
An Jing menggenggam kedua tangannya dengan pasrah dan berkata, “Aku hanya tahu sedikit tentang hal-hal yang berkaitan dengan dunia persilatan, dan aku juga tidak begitu mengerti tentangnya.”
 
“Untungnya saya tidak banyak tahu tentang urusan Jianghu. Dokter An, Anda pasti sudah kembali dari konsultasi, dan sudah larut malam. Saya perlu kembali dan melapor, jadi saya tidak akan mengganggu Anda lebih lama lagi.”
 
Setelah membungkuk, Song Nian kemudian melanjutkan perjalanannya.
 
Saat An Jing memperhatikan sosok Song Nian yang menjauh, ia mulai berpikir. Dari informasi yang disampaikan Song Nian, Kuil Wuliang pasti sekarang memiliki seorang ahli tingkat tinggi, yang jika tidak, tidak akan memerlukan undangan kepadanya.
 
Adapun jamuan makan di Kuil Wuliang, An Jing tidak berencana untuk hadir.
 
“Tunggu, mungkinkah nasib buruk yang menimpaku ini disebabkan oleh Sekte Zhenyi?”
 
An Jing tiba-tiba menyadari sesuatu, dan alisnya langsung mengerut.
 
Mengingat situasi saat ini, hanya Sekte Zhenyi dan Bodhisattva Pemberi Manfaat Universal di Kota Negara Bagian Yu yang dapat mengancamnya.
 
Mereka mengatakan bahwa Bodhisattva Pemberi Manfaat Universal akan segera pergi…
 
“Tidak, itu tidak benar. Ada seorang grandmaster di Gunung Tiga Kuil, dan takdir buruk ini menimpaku setelah bertemu dengan Guru Jiang. Mungkinkah Guru Jiang adalah grandmaster misterius itu?”
 
An Jing merasa seolah-olah ia menemukan sesuatu yang penting. “Tapi itu juga tidak mungkin benar. Mengapa grandmaster ingin membunuhku? Seharusnya aku belum mengungkapkan identitasku.”
 
Jika identitasnya terungkap, Kitab Bumi pasti akan memberikan beberapa petunjuk.
 
Tanpa disadarinya, An Jing telah kembali ke Jishi Hall dan kemudian duduk di dekat konter, tenggelam dalam pikirannya.
 
Sejak Zhao Qingmei pergi, klinik itu menjadi jauh lebih sepi, meskipun masih ramai dikunjungi orang setiap hari.
 
“Menantu, kamu harus mencoba ini; aku membuatnya sendiri,”
 
Saat itu juga, Tan Yun bergegas keluar dari halaman belakang, “Aku merasa telah membuat banyak kemajuan kali ini.”
 
Mendengar itu, An Jing langsung menegang.
 
Dia melihat Tan Yun membawa piring berisi sayuran tumis sederhana, berkilauan karena minyak, yang tampak sangat normal.
 
“Kali ini, hasilnya terlihat cukup bagus,”
 
An Jing memandang dengan ragu, merasa agak bingung.
 
Beberapa hari terakhir, Tan Yun telah berlatih keterampilan memasaknya setiap hari di dapur, tetapi masakan yang dia buat sangat buruk, seolah-olah dia memang tidak memiliki bakat untuk itu. Namun, hari ini, masakannya tampak lebih enak.
 
Tan Yun, sambil memegang sepasang sumpit, mendesak, “Menantu, cicipi. Rasanya enak sekali.”
 
“Benar-benar?”
 
An Jing merasa skeptis.
 
“Aku sudah mencobanya.” Tan Yun mengangguk dengan sungguh-sungguh.
 
“Baiklah, kalau begitu, saya akan mencobanya,”
 
An Jing menarik napas dalam-dalam, mengambil sumpit, dan dengan hati-hati mengambil sayuran hijau. Dia tidak terburu-buru mencicipinya, melainkan memperhatikan Xiao Heizi di sisinya. Karena tidak melihat reaksi yang aneh dari sayuran itu, dia akhirnya merasa tenang.
 
Selalu lebih baik untuk berhati-hati dalam segala hal.
 
An Jing tidak menanggapinya dengan enteng, melainkan menjulurkan lidahnya dan menjilatnya.
 
“Hmm!?”
 
Merasakan kelezatannya di ujung lidahnya, dia kemudian menggigit sedikit.
 
“Menantu, apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Tan Yun menatap dengan mata lebar, suaranya penuh kemarahan.
 
“Ini memang sangat bagus.”
 
Setelah An Jing mencicipinya, matanya langsung berbinar.
 
Hidangan itu rasanya sangat enak dan juga memberinya perasaan yang sangat familiar.
 
“Tentu saja.”
 
Tan Yun langsung berbicara dengan bangga: “Kau juga tidak melihat siapa aku?”
 
Melihat ekspresinya, ada kesan seolah-olah dia mengangkat alisnya tanda kemenangan, seperti orang picik yang berhasil…
 
“Benarkah begitu?”
 
An Jing dengan penasaran menjawab, “Mengapa aku merasa pernah makan hidangan ini sebelumnya?”
 
“Saya belajar ini dari koki utama di kedai Wuyang; wajar jika Anda sudah pernah mencicipinya sebelumnya.”
 
Tan Yun sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Saya juga punya hidangan lain, silakan saya sajikan sekarang.”
 
Sambil berkata demikian, dia buru-buru berjalan menuju halaman belakang.
 
Little Black mengikutinya dari dekat seperti bayangan.
 
An Jing menggelengkan kepalanya, dan saat itu juga, dia merasakan sesuatu yang aneh di lengan bajunya dan mengeluarkan boneka kertas itu.
 
Ternyata tangan kiri boneka kertas itu bergerak, yang berarti istrinya sedang memikirkannya.
 
An Jing tanpa sadar tersenyum tipis dan juga menggerakkan tangan kiri boneka kertas itu untuk menanggapi Zhao Qingmei.
 
Setelah itu, dia terus memainkan boneka kertas tersebut.
 
….
 
Di Great Yan, di jalan resmi, malam terasa setenang air.
 
Sebuah kereta kuda berhenti di dekatnya, dan kusir berdiri di sampingnya dengan hormat, hampir tak berani bernapas.
 
Di dalam kereta, Zhao Qingmei memegang boneka kertas di tangannya dan bibirnya melengkung membentuk senyum.
 
Pada saat itu, boneka kertas itu mulai bertepuk tangan terus menerus, seolah-olah tidak bisa berhenti.
 
Melihat ini, senyum Zhao Qingmei semakin lebar.
 
Setelah beberapa saat, akhirnya dia menyingkirkan tirai dan turun.
 
“Hierarki Sekte!”
 
Kusir itu segera berlutut dan berbicara dengan suara gemetar.
 
Pada saat itu, jantungnya berdebar kencang seperti gelombang pasang yang dahsyat; Hierarki Sekte itu benar-benar menikahi dokter dari Kota Negara Bagian Yu, tidak heran sebelumnya ada pencarian besar-besaran di seluruh kota untuk dokter dari Aula Jishi ini.
 
Menyadari bahwa ia mungkin telah mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui, keringat dingin mulai mengucur deras di dahinya.
 
“Tenang, kamu tidak akan mati.”
 
Zhao Qingmei berkata dengan acuh tak acuh, “Lagipula, kita perlu kembali ke sini dalam dua bulan.”
 
Mendengar itu, kusir menghela napas lega.
 
Zhao Qingmei melanjutkan, “Selanjutnya, jika kau lelah di tengah jalan, bertukarlah dengan guru lain dari Sekte Manusia, gantilah kuda jika kau lelah; aku perlu kau kembali secepat mungkin. Aku tidak ingin ada yang tahu bahwa aku berada di kereta ini. Jika berita ini bocor…”
 
Kusir itu segera menjawab, “Hierarki Sekte, yakinlah, saya bisa bepergian siang dan malam tanpa membutuhkan pengganti.”
 
“Baiklah, ketika kita sampai di Dongluo Pass, akan ada hadiah yang besar.”
 
Zhao Qingmei mengangguk.
 
Mendengar itu, semangat kusir menjadi sangat terangkat.
 
Meskipun desas-desus menyebutkan bahwa Hierarki Sekte yang terpercaya itu berhati dingin dan kejam, ia juga dikenal karena imbalan dan hukuman yang jelas. Imbalan besar yang disebutkan oleh Hierarki Sekte itu pastilah luar biasa.
 
Kemudian kusir itu membungkuk dalam-dalam dan berkata, “Aku rela melewati api dan air demi Pemimpin Sekte, tanpa ragu-ragu.”
 
“Aku tidak perlu kau melewati api dan air; cukup kendarai kereta dengan baik, ayo kita berangkat.”
 
Zhao Qingmei berkata dengan ringan, lalu kembali naik ke kereta.
 
“Sesuai perintahmu!”
 
Kusir melihat Zhao Qingmei masuk ke dalam kereta, lalu duduk di tempatnya sambil berseru pelan, “Kendarakan!”
 
……..
 
An Jing terkekeh pelan, perlahan-lahan menyimpan boneka kertas di tangannya, lalu berdiri untuk memandang cahaya bulan di luar pintu.
 
“Aku penasaran istriku sudah sampai di mana.”
 
Menurut perhitungannya, dia pasti sudah meninggalkan Jiangnan Dao sekarang.
 
An Jing bergumam sendiri, bersiap untuk menutup tokonya; tepat saat itu, sesosok muncul di pintu.
 
“Dokter An, tunggu sebentar!”
 
Seorang pria berusia empat puluhan bergegas masuk.
 
“Anda datang tepat waktu, saya hampir saja menutup toko.”
 
An Jing meletakkan papan kayu yang dipegangnya dan bertanya, “Apakah Anda datang untuk obat atau konsultasi?”
 
Dia mengenali pria itu; dia adalah manajer kedai Wuyang.
 
Manajer itu menatap An Jing dengan ekspresi sulit dan berkata, “Dokter An, kali ini saya datang bukan untuk berobat atau menemui dokter.”
 
An Jing mengerutkan alisnya dan bertanya, “Anda tidak datang untuk perawatan, atau untuk obat-obatan? Kalau begitu, Anda….”
 
“Beginilah…”
 
Penjaga toko itu mengertakkan giginya dan berkata, “Siang ini pembantumu datang dan mengemas beberapa piring dari rumahku, katanya dia akan membayar setelah barangnya diantar, tetapi ketika karyawanku datang siang ini, pembantumu bilang dia akan membayarnya besok…”
 
“Apakah hal seperti itu benar-benar ada?”
 
Mendengar itu, An Jing sedikit mengangkat alisnya.
 
Dia bertanya-tanya mengapa makanan hari ini terasa begitu familiar….
 
“Kau, pemilik toko ini, sungguh tidak jujur!”
 
Tepat pada saat itu, Tan Yun keluar dengan marah, “Bukankah sudah kubilang akan memberimu uang besok? Apa kau benar-benar tidak bisa menunggu satu malam pun?”
 
“Guk guk guk guk!”
 
Melihat hal itu, Little Black memperlihatkan giginya kepada pemilik toko, menunjukkan ekspresi garang.
 
Dia menunjukkan apa yang disebut berjuang di bawah dukungan pelindung.
 
Melihat itu, pemilik toko langsung berbisik, “Kami menjalankan bisnis kecil, bertujuan untuk mendapatkan omset tetapi sama sekali tidak menerima kredit, Dokter An tahu ini…”
 
“Perputaran apa, sepertinya lebih seperti…..”
 
“Diam!”
 
Tan Yun hendak berbicara, tetapi An Jing dengan cepat membungkamnya dengan panggilan yang jelas, lalu menoleh ke pemilik toko, “Pemilik toko, berapa total pembayarannya?”
 
Penjaga toko melirik Tan Yun yang hampir meledak, lalu dengan agak malu berkata, “Totalnya seratus tujuh puluh dua koin tembaga, Dokter An, seratus lima puluh koin tembaga saja sudah cukup.”
 
An Jing mengeluarkan uang dari dompetnya dan berkata, “Ini dua ratus koin tembaga, silakan simpan, pemilik toko. Sisanya tidak perlu dikembalikan, karena Anda harus datang sendiri.”
 
“Ini… ini tidak mungkin dilakukan.”
 
Penjaga toko itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dokter An sudah menjadi pelanggan tetap sejak lama, bagaimana mungkin saya melakukan hal seperti itu? Itu akan merusak reputasi saya.”
 
An Jing tersenyum dan berkata, “Jika memang begitu, besok kamu bisa membawakan beberapa hidangan lagi untukku, dan kita akan memasukkannya ke dalam total harga, dan aku akan menggantinya nanti.”
 
Penjaga toko dengan antusias menjawab, “Ya, ya, ya. Besok saya akan meminta dapur untuk menyiapkan beberapa hidangan favorit Dokter An.”
 
“Ini benar-benar masalah bagimu, pemilik toko.”
 
“Ini gangguan saya, Dokter An, saya permisi dulu.”
 
“Hati-hati di jalan.”
 
An Jing memperhatikan pemilik toko dari restoran Wuyang pergi, lalu perlahan-lahan kembali ke Aula Jishi.
 
“Menantu laki-laki….”
 
Tan Yun menundukkan kepalanya, suaranya sangat lembut.
 
Ini adalah pertama kalinya dia merasakan An Jing marah, perasaan yang agak berbeda dari saat menghadapi Zhao Qingmei, dan itu membuatnya semakin cemas.
 
Si Kecil Hitam berbaring di tanah, menjilati bulunya sendiri, sambil menatap pemiliknya dengan rasa ingin tahu.
 
An Jing duduk dan bertanya, “Sekarang ceritakan padaku, apa sebenarnya yang terjadi?”
 
“Aku…aku melihat akhir-akhir ini setiap hari kau duduk di sana dengan sangat gelisah, dalam suasana hati yang sangat buruk, dan bahkan begadang hingga larut malam dengan lampu menyala, aku ingin membuatkan sesuatu untuk dimakan agar kau merasa lebih baik.”
 
Tan Yun berkata sambil menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, hampir menenggelamkannya di bawah gelombang emosi, dan berkata dengan sedih, “Tapi kemampuan memasakku perlahan-lahan meningkat… jadi aku meminta restoran mengirimkan beberapa hidangan dan berpura-pura bahwa itu buatanku.”
 
Istilah ‘membaik secara perlahan’ tidak akurat…
 
An Jing merasa geli sekaligus kesal, “Jadi kau tidak punya uang perak untuk membayar mereka hari ini, apakah kau akan punya besok?”
 
“TIDAK.”
 
Tan Yun menggelengkan kepalanya, berpikir dalam hati: Aku berencana meminjam beberapa dari Han Wenxin malam ini.
 
Namun, tentu saja dia tidak bisa mengatakan ini dengan lantang.
 
“Kamu ah.”
 
An Jing menghela napas.
 
Mendengar desahan An Jing, Tan Yun menjadi cemas dan segera berkata, “Menantu, jangan marah, aku tidak akan berani lagi lain kali, tidak, tidak akan ada lain kali.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya, tetap diam.
 
“Menantu, jangan hanya diam saja.”
 
Tan Yun menggigit bibirnya dan buru-buru menambahkan, “Atau marahi aku beberapa kali, jika itu tidak meredakan amarahmu, kamu bisa memukulku beberapa kali juga.”
 
“Memukulmu, bagaimana aku bisa memukulmu?”
 
An Jing berkata dengan kesal, “Aku lapar, ayo makan dulu.”
 
Dia sebenarnya tidak pernah marah; baginya, itu hanya masalah kecil, dan terlebih lagi, Tan Yun melakukannya karena khawatir padanya.
 
Tan Yun mengangguk berulang kali, menjulurkan lidah dan berkata, “Benar, benar, benar. Menantu, kamu perlu makan dengan baik agar tetap kuat. Masakan yang kubuat… yang kupesan semuanya adalah masakan favoritmu, termasuk tumis okra, kucai, dan telur, serta tumis ginjal domba…”
 
Siapa bilang itu favoritku!?
 
An Jing mengancam dengan nada mengejek, “Ayo kita makan dulu, dan setelah makan, aku akan menghajarmu dengan semestinya. Tahukah kau siksaan yang dialami para tahanan di penjara? Itulah nasibmu.”
 
Tan Yun teringat sesuatu, wajahnya memerah, dan dia berbisik, “Menantu, kau tidak akan menggunakan cambuk, kan? Itu sepertinya tidak sakit…”
 
Entah kenapa, jantungnya berdebar-debar bercampur antara kegembiraan dan antisipasi.
 
Mendengar itu, An Jing tersandung dan hampir jatuh.
 
…..
 
Tak lama kemudian, di Ruang Makan.
 
“Tan Yun, kenapa cuma ada piring? Bukankah ada nasi juga?”
 
“Ah… saya lupa memberi tahu karyawan itu.”
 
“….”