Tahap 01: Kapal Buatan Metode Joruri Asli, Meinokawa Aoi

“Mungkin aku meminta sesuatu yang menegangkan, tapi aku tidak menyangka kau akan memintaku untuk telanjang kurang dari lima menit setelah kita bertemu.”

“Kamu salah paham.”

 

(Tahap 01 Dibuka 19/07 06:30)

Kapal Buatan Metode Joruri Asli, Meinokawa Aoi

Bagian 1

Saat itu tanggal 19 Juli, Hari Marinir, pukul 6:30 pagi.

Hari pertama liburan musim panas dimulai dengan cara terburuk. Dengan kunang-kunang sebagai satu-satunya sumber cahaya dan tanpa lampu buatan atau toko serba ada, mencari penginapan pada pukul 1:30 pagi adalah usaha yang sia-sia. Dan tidak ada selimut atau perlengkapan lain untuk orang-orang yang terjebak di sana semalaman. Jendela kereta pecah dan kereta melewati beberapa stasiun, tetapi karena para pemanggil akan dilupakan oleh orang biasa setelah meninggalkan pandangan mereka, semua itu tidak akan dianggap sebagai kejahatan selama mereka pergi setelah pertempuran. Orang-orang akan mengisi sendiri ingatan yang hilang dan kereta terus berjalan untuk kembali ke jadwalnya yang tepat, jadi tidak ada yang tinggal di sini. Kebutuhan untuk melanjutkan layanan meskipun ini adalah kereta terakhir akan terasa lebih kuat daripada kehadiran para pemanggil atau senjata Repliglass.

Akibatnya, Kyousuke terpaksa bermalam di stasiun tak berpenghuni yang bahkan tidak memiliki bangku. Dia turun ke peron dan menggunakan ranselnya sebagai bantal. Namun…

“Mgh.”

Sesuatu yang besar dan lembut menutupi wajahnya, menghalangi pandangan dan pernapasannya.

Stasiun ini tidak ramai bahkan saat jam sibuk, dan dia meraba-raba tanpa arah untuk mencari tahu apa ini. Dan dia segera menemukan jawabannya. Pada suatu saat, Biondetta tertidur sambil memeluk kepalanya. Lengan ramping dan payudara besarnya membalut kepalanya.

“Zzz.”

“Hei, Biondetta, bernapas saat tidur menggunakan bagian sistem saraf yang berbeda, jadi kamu tidak bisa memalsukannya saat sadar.”

“Ck. Padahal aku berharap bisa tertawa terbahak-bahak saat kau menyerang bibir kakak perempuanmu yang tak berdaya itu.”

Pelayan iblis itu akhirnya melepaskannya dari cekikan lembut di kepalanya dan tersenyum padanya sambil tetap berbaring.

“Selamat pagi, Pak. Sarapan yang layak akan sulit disiapkan, tetapi saya bisa membuat sarapan kontinental.”

“…Bagaimana?”

“Eh heh heh. Lihatlah tujuh alat milik iblis yang terikat kontrak☆”

Pelayan itu bangkit dan mengeluarkan berbagai macam peralatan dapur dari tas perjalanannya. Peralatan itu tampak seperti model lipat yang dirancang untuk penggunaan di luar ruangan, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata tidak ada satupun yang merupakan model komersial. Panel dan pipa baja telah dipotong dan disusun menjadi versi ringkas dari peralatan kerja presisi yang biasa ia gunakan.

Namun Kyousuke memberikan komentar yang terdengar mengantuk.

“Ini lebih terasa seperti pekerjaan seorang pembantu rumah tangga daripada seorang pelayan…”

“Higiiii!? K-kau benar-benar klien yang menakutkan, menunjukkan persis apa yang kukhawatirkan akan kau perhatikan!! Kasihanilah aku!!”

Ngomong-ngomong, sarapan kontinental mungkin terdengar seperti sesuatu yang mengesankan, tetapi istilah itu pada dasarnya berarti sarapan yang terdiri dari roti dan susu. Mungkin juga dilengkapi dengan salad dan telur orak-arik, dan yang terbaik yang bisa Anda harapkan hanyalah bacon atau sosis. Anda bisa menganggapnya sebagai sarapan yang disajikan oleh layanan kamar hotel atau sarapan yang dinikmati oleh orang kaya yang menyebalkan sambil membaca koran Inggris.

Dengan kata lain…

“Menurutku tasmu terlalu berat, tapi apakah di dalamnya ada bahan mentah dan kotak pendingin?”

“Pendinginan kimiawi dapat menjaga es krim tetap awet selama tiga atau empat hari tanpa listrik. Gunakan bantalan pengaman ala militer dan… tada! Telur mentah ini masih bagus.”

Dia dengan bangga memamerkan banyak peralatan berkemah, tetapi kulkas dan bahan mentah pasti jauh lebih berat. Dia pasti pilih-pilih soal air karena salah satu tasnya berisi botol pendingin air. Berapa kilogram berat botol itu saja?

“Kamu memang terlalu pilih-pilih tanpa alasan… Dan kamu punya semua ini tapi tidak punya sereal?”

“Apakah kamu berencana makan itu setiap pagi sampai akhir dunia?”

Biondetta menata peralatan masak di depannya seperti set drum sebuah band. Sementara dia mulai bekerja, Kyousuke mengeluarkan ponsel pintarnya dan memulai latihan mental ringan. Untuk memastikan, dia memeriksa aplikasi tuner TV dan situs berita online, tetapi tidak ada tanda-tanda artikel tentang serangan kereta api. Kyousuke dan Biondetta tidak selalu bisa mengetahui dengan pasti bagaimana orang normal mengisi kekosongan ingatan mereka yang hilang, tetapi kali ini tampaknya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Berapa kali kamu terbangun di tengah malam?”

“Um, tidak ada yang saya ingat.”

Terdengar seperti percakapan santai yang diiringi suara telur mendesis di wajan yang sudah diolesi minyak, tetapi kedua orang ini berada di level 900 Freedom. Dia mendongak dari layar kecil itu sambil melanjutkan.

“ Lalu, apakah pengiring pengantin tidak menyerang lagi? ”

“ Karena kami tidak merasakan adanya permusuhan, saya hanya bisa berasumsi demikian. ”

Tentu saja, dia sebelumnya pernah diserang saat tidur oleh Isabelle, Ratu Putih, dan iblis ini barusan, jadi itu bukan jaminan. Malahan, indra Biondetta menjadi lebih tajam karena dia menjalani kehidupan penuh konspirasi di mana begitu banyak orang menyimpan dendam terhadapnya.

“Oke, oke. Selesai.”

“Seperti biasa, warnanya tetap cerah.”

“Efek visualnya membantu Anda terbangun.”

Hidangan utamanya adalah dua roti mentega. Ada susu untuk diminum dan sepiring telur orak-arik dengan saus tomat dan dua potong tebal daging asap yang dimasak hingga sedikit gosong. Untuk sayuran, ada jagung dan bayam yang dimasak dengan mentega. Roti, telur, dan sayuran. Dengan memilih apa yang akan dimakan dengan jumlah daging asap yang terbatas, sarapan tersebut memungkinkan tingkat penyesuaian yang cukup tinggi.

“Merah, kuning, dan hijau… Oh? Kebetulan aku memberinya warna-warna Upacara Pemanggilan.”

“Kamu tidak melakukannya dengan sengaja, kan? Kupikir mencampurkan sedikit susu dengan susu itu dimaksudkan sebagai bentuk pelecehan.”

“Tidak banyak makanan yang benar-benar berwarna biru, jadi saya harus menggunakan warna hijau sebagai gantinya. Saya tidak suka memaksakannya dengan menggunakan pewarna buatan.”

“Bagaimana dengan blueberry?”

“Ah!? Langsung dari awal!?”

Bagaimanapun juga, mereka mulai makan.

Jika dia lengah, Biondetta pasti akan menyajikan sarapan berkalori sangat tinggi beserta minuman aneh yang sesuai dengan selera manisnya yang ekstrem, tetapi tampaknya dia beruntung hari ini. Tidak ada yang mengejutkan dan jujur ​​saja, rasanya cukup enak.

“Setelah makan, apa yang akan kita lakukan pertama kali?”

“Carilah hotel.”

“Umm, Kuil Meinokawa, satu-satunya kunci untuk mengalahkan Ratu Putih, ada tepat di depan kita dan sepertinya semuanya akan menuju klimaks berkat penampakan sekilas para prajurit Pengiring Pengantin yang ingin menghentikan kita…”

“Dan kau ingin aku mencoba negosiasi penting dengan Meinokawa Aoi sambil membawa semua barang bawaan ini dan tanpa berganti pakaian bersih? Aku juga ingin mandi. Karena kita tidak bisa mempersiapkan segalanya sebelumnya, 80% dari negosiasi akan bergantung pada kesan pertama yang kita berikan. Tidak masalah jika kiamat hanya tinggal sehari lagi; kita setidaknya harus cukup sopan untuk membersihkan semua keringat ini sebelum mengunjungi rumah seseorang, Biondetta.”

Bagian 2

“Sapu, sapu.”

Meinokawa Renge, seorang gadis kuil berambut hitam panjang, menggerakkan sapu bambu di depan sebuah torii berwarna merah terang. Desa Houbi berada di peringkat ke-53 dalam daftar 100 Tempat Wisata Terbaik di Kepulauan – Edisi Baru. Desa ini juga terkenal dengan airnya, baik panas maupun dingin. Mungkin kedengarannya seperti tempat yang ramai, tetapi sebenarnya desa ini sedang mengalami kemunduran. Desa ini menghasilkan cukup banyak uang dari wisatawan yang mencari rekreasi di pantai selama musim panas dan pegunungan selama musim dingin, tetapi hal itu sebenarnya tidak meningkatkan populasi. Desa ini tidak dilindungi oleh pemerintah seperti situs warisan dunia Italia, tetapi mereka tidak dapat membangun pusat perbelanjaan besar karena mereka diharuskan untuk menjaga keindahan pemandangannya. Itu berarti satu-satunya jalan keluar untuk berbelanja adalah menggunakan internet untuk memesan barang dari luar desa. Hal ini sebenarnya telah membebaskan distrik perbelanjaan yang sedang menurun dari keharusan menyediakan infrastruktur untuk kehidupan sehari-hari masyarakat, sehingga para pengelola toko lebih memilih kepentingan pribadi mereka sendiri daripada mengkhawatirkan keuntungan, menciptakan aktivitas yang agak aneh di sana.

Sejak diumumkan bahwa desa itu akan mati dalam tiga tahun lagi, mereka telah melakukan yang terbaik untuk bertahan, dan itu telah berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun hingga saat ini. Begitulah cara Renge memandang desa itu.

Kuil Meinokawa lebih berada di sisi gunung daripada sisi laut. Sederhananya, kuil itu terletak di kaki gunung yang mendekati desa. Area tersebut dipenuhi dengan pohon cedar lurus yang dibawa masuk sebagai semacam tren sejak lama, sehingga setiap musim semi area itu menjadi berbahaya dan menimbulkan kemarahan semua penduduk sekitar yang terjebak dalam badai serbuk sari yang dahsyat.

“Ups.”

Ketika dia mendengar melodi musik olahraga di radio dari kejauhan, dia tahu bahwa itu benar-benar liburan musim panas.

“Perangko. Jangan lupa perangkonya, Bu.”

“Setelah sarapan, mari kita semua berkumpul di rumah Yuuta!!”

“Bagaimana kamu bisa fokus bersenang-senang jika kamu belum menyelesaikan pekerjaan rumahmu?”

Kuil Meinokawa tempat Renge tinggal hanyalah sebuah kuil kecil yang benar-benar terlupakan oleh daerah tersebut (bahkan oleh para pencuri persembahan yang terkutuk itu). Sebuah kuil yang jauh lebih besar yang terletak tepat di jalan telah menjadi jauh lebih populer, sehingga penduduk desa mungkin akan memikirkan kuil itu terlebih dahulu. Itulah kuil tempat mereka memberikan persembahan pada Tahun Baru dan tempat anak-anak kecil berkumpul untuk latihan radio.

Renge merasa sedikit sedih karena tersaingi oleh hal itu, tetapi itu tidak merusak harga dirinya.

(Yah, akan egois jika kita merasa terlalu sedih ketika kita sengaja menggunakannya untuk menyembunyikan keberadaan kita .)

Konsep goushi sudah ada dalam Shinto.

Itu merujuk pada sebuah kuil yang membangun lebih dari satu bangunan untuk memuja beberapa dewa. Hal ini terkadang terjadi ketika dewa-dewa yang dipuja memiliki kemiripan atau ketika kuil lain mengalami kemunduran hingga harus bergabung dengan kuil yang lebih besar di daerah tersebut.

Kuil Meinokawa adalah salah satunya.

Dengan kata lain, semuanya adalah satu kuil besar. Kuil merekalah yang sebenarnya, dan kuil raksasa yang ditempatkan secara mencolok di depan hanyalah umpan.

Kuil Meinokawa, yang mengikuti Upacara Pemanggilan dan memuja dewa rahasia mereka , menyebut dirinya kuil karena kebiasaan, tetapi secara teknis bukanlah fasilitas keagamaan yang memuja salah satu dari sekian banyak dewa negara ini yang konon tinggal di Takama-ga-Hara. Mereka terdaftar sebagai organisasi keagamaan, tetapi kemungkinan besar orang-orang biasa di kantor pemerintah telah sepenuhnya melupakan dokumen pendaftaran tersebut.

Bahkan sebelum penemuan Upacara Pemanggilan Ketiga pada tahun 1999, organisasi rahasia ini telah menggunakan tradisi kuno dan cerita rakyat untuk memprediksi keberadaan makhluk di luar para dewa dan mempercayai insting mereka saat mereka memuja makhluk-makhluk tersebut meskipun tidak ada sistem keagamaan atau budaya di baliknya.

Bahkan ketika Shimabara ditindas dan para Jizou di pinggir jalan dipenggal kepalanya dalam gelombang anti-Buddhisme, sejarah dibangun oleh mereka yang mempertahankan kemurnian mereka dalam menghadapi penganiayaan agama tersebut. Karena pada akhirnya mereka telah mengambil wujud ini, sepertinya tidak akan ada wujud yang lebih besar lagi bagi mereka. Begitulah keyakinan Meinokawa Renge.

(Bukan berarti saya bisa merayakan hasilnya ketika dewa rahasia yang nenek moyang kita perjuangkan mati-matian untuk dilindungi adalah makhluk putih itu . Yah, saya tidak akan mengejek kepercayaan di hati mereka.)

Entah bagaimana awalnya, Kuil Meinokawa tetap ada hingga hari ini dan Renge kini memegang sapu bambu di sana. Itu adalah wilayah yang semakin sepi namun khidmat, terisolasi dari segala pikiran duniawi. Dari luar mungkin tampak seperti taman mini yang konyol, tetapi Renge bersyukur ia bisa menghirup udara di sana. Bukan hanya mewariskan semua ini dari generasi ke generasi yang bisa disebut mukjizat. Jumlah kebetulan yang harus ia syukuri atas kelahirannya yang sangat unik di dunia ini sangatlah banyak.

Dan saat gadis kuil berambut hitam itu menikmati pagi yang menyegarkan, sebuah “perubahan” tiba-tiba muncul di hadapannya.

Aroma sabun yang persis sama tercium dari wajah memerah dan rambut basah pasangan yang sangat tidak pantas dan duniawi, yaitu seorang anak laki-laki pesimis dan seorang pelayan iblis.

Itu adalah Shiroyama Kyousuke dan Biondetta.

Mereka mendekat dengan penampilan seolah-olah baru saja terlibat masalah saat tidak ada yang melihat… atau lebih tepatnya, mereka tampak seperti habis berbagi kamar dan kamar mandi.

Tanah suci itu telah hancur!

“Akhirnya, wajah yang familiar. Jika Renge ada di sini, ini pasti Kuil Meinokawa.”

“Terengah-engah. Pak, meskipun masih pagi, ini masih pertengahan musim panas. Keluar rumah segera setelah mandi air panas adalah sebuah kesalahan. Panasnya terperangkap di dalam pakaian saya.”

Biondetta dengan santai meraih bagian dada seragam pelayannya dan mengipas-ngipas dirinya dengan itu.

Renge belum mandi, tetapi pipinya adalah yang paling merah di antara mereka.

Matanya berputar di rongga matanya.

“A-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-apa!!!???”

“?”

“Kenapa!? Ini tempat keramat! Kalian akan dikutuk kalau datang ke sini setelah jelas-jelas mandi bersama dan terlihat seperti baru saja melewati tonggak penting dalam hidup!!!!!”

“Biondetta, apa yang ingin dia sampaikan?”

“Terengah-engah. Aku kepanasan sekali sampai pikiranku menolak untuk bekerja, jadi jangan harap banyak dariku…”

Ketika melihat Biondetta terjatuh dengan kaki terkulai lemas ke dalam (dan sambil mengeluarkan banyak napas panas dan keringat manis), kebingungan Renge mencapai titik kritis.

“Jangan kira aku tidak mengerti ini! Anak perempuan bisa merasakan perubahan-perubahan halus ini! Kesimpulanku adalah satu-satunya cara untuk menjelaskan mengapa seorang anak laki-laki dan perempuan memiliki aroma sabun yang sama!! Awawawawawawah!!”

“Sabun? Oh, sabun hotel.”

“Hotel!!!???”

Sabun dan sampo yang disediakan akan sama, baik mereka menyewa kamar single maupun kamar double single, jadi Kyousuke hanya memiringkan kepalanya untuk bertanya, “Apa maksudmu?”

Sementara itu, gadis kuil berambut hitam polos itu tak bisa menahan imajinasinya untuk melayang-layang dengan kesimpulan yang sepenuhnya salah, tetapi ia kurang pengalaman yang dibutuhkan untuk membayangkan detail-detail penting.

“Aku tak bisa membiarkan Higan melihat ini! Aku tak bisa membiarkan Higan melihat apa yang terjadi pada idiot terkuat yang ternoda ini!!”

“Rengeee, apa kau baru saja memanggilku?”

“Higiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!! J-jauhkan dirimu, Higaaaaan!!!!!”

Bagian 3

Ada banyak jenis jangkrik, sehingga suara tangisan mereka berubah tergantung pada waktu siang atau malam. Mereka tidak banyak berisik di malam hari dan tampaknya lebih banyak mengeluarkan suara ” jiii jiii” daripada ” miiin miiin” di pagi hari.

Tidak perlu menyalakan pendingin ruangan. Angin yang bertiup melintasi taman berlumut dan melalui kasa jendela sudah cukup untuk menghentikan keringat mereka. Bangunan Jepang yang menyegarkan itu terlindungi oleh air dan udara tersebut.

(Meskipun kayunya berbau cukup baru.)

Kyousuke dan Biondetta duduk di atas bantal di depan meja teh, dan gelas-gelas teh jelai diletakkan di depan mereka. Karena es dalam teh, embun dingin menutupi bagian luar gelas.

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

“Sekarang, Higan, tahukah kau mengapa Renge tergeletak di meja teh dan menolak untuk bergerak?”

“Tidak. Apa yang kau lakukan, Renge?”

“Tidak ada apa-apa,” hanya itu yang diucapkannya lemah dari celah antara wajahnya dan meja.

Meinokawa Higan adalah gadis kuil yang konon merupakan saudara kembar Renge. Ciri-ciri wajah mereka hampir identik, tetapi rambut panjangnya pirang dan matanya biru transparan. Dan ini bukan karena mewarnai rambut atau memakai lensa kontak berwarna.

Dia adalah wadah Upacara Pemanggilan.

Sebagai bukti, dia mengenakan alat pengekang yang mengikat pikirannya sendiri dan mencegah roh jahat merasukinya tanpa persetujuannya. Dalam kasusnya, dia mengenakan penutup mata kulit yang ditarik ke dahinya dan kekang kuda pacu yang dililitkan di lehernya.

“Yah, selama ada yang bisa menghubungkan kami dengannya, siapa pun itu sebenarnya tidak masalah.”

“Kalau dipikir-pikir, apa yang membawa Anda kemari, Shiroyama-san?”

“Apakah orang tuamu ada di sini sekarang?”

“Mereka meninggalkan catatan di papan pengumuman yang mengatakan mereka akan menghadiri pertemuan asosiasi lingkungan. Um, saya pikir itu adalah pengingat bahwa pencuri akan datang ke desa dengan menyamar sebagai turis.”

Itu adalah alasan yang sangat khas kelas pekerja untuk merindukan seseorang, tetapi kemudian Biondetta menyipitkan matanya.

“Hah? Tapi kita ini pemanggil dan wadah, jadi kalau seluruh keluargamu bekerja di garis depan, bukankah mereka akan benar-benar dilupakan oleh sekumpulan orang biasa?”

Renge melambaikan tangannya dengan lemah, rambut hitamnya terurai di atas meja seperti ubur-ubur mati. Ia sepertinya mengatakan agar merahasiakan hal itu, terutama di depan Higan yang tetap tidak mengetahui apa pun.

…Pencapaian terbesar Kuil Meinokawa adalah pembangunan kapal-kapal buatan sepenuhnya menggunakan Metode Joruri dan memasangkannya dengan para pemanggil terampil keluarga untuk pasokan petarung yang stabil.

Konsepnya agak membingungkan, tetapi jika mereka berspesialisasi dalam “konstruksi”, maka mungkin saja beberapa dari mereka tidak menjadi pemanggil atau wadah meskipun sangat terlibat dalam Upacara Pemanggilan.

Meskipun begitu, itu berarti pasangan seperti Renge dan Higan akan tetap dilupakan oleh orang biasa.

Renge akhirnya mengangkat kepalanya.

“Yah, hampir semua orang yang tinggal di sekitar sini adalah keluarga Meinokawa. Bahkan jika nama keluarga di depan rumah berubah, mereka tetaplah kerabat, jadi banyak orang yang mengingatmu bahkan setelah kau jatuh ke dunia Upacara Pemanggilan.”

“Itu akan menjelaskan mengapa desa itu tampak begitu ramai meskipun populasinya konon menurun. Pasti ada kesenjangan besar antara populasi yang tercatat dalam catatan resmi dan populasi yang dilupakan oleh catatan tersebut.”

Kuil Meinokawa pernah dikuasai oleh kelompok pemuja Ratu yang disebut Pengawal Kehormatan karena hutang yang menumpuk akibat kecanduan judi orang tua si kembar. Jadi, meskipun mereka dikelilingi oleh kerabat, pasti masih ada batasan yang memisahkan mereka.

Kyousuke berpikir sejenak.

“Ada beberapa aspek dari sistem Kuil Meinokawa yang tidak saya mengerti, jadi bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

“Tentu.”

“Saat mencoba menghubungi seseorang, apakah akan dianggap tidak sopan jika saya menghubungi orang tua saya terlebih dahulu karena mereka pasti adalah pendeta yang bertugas saat ini? Atau bisakah saya mendapatkan izin dari para gadis kuil seperti Anda? Apakah ada satu saluran telepon langsung, ataukah salurannya terhubung dalam sebuah jaringan?”

“Anda mencoba menghubungi siapa?”

Kyousuke mencondongkan tubuhnya ke telinga pemanggil berambut hitam itu karena dia tidak ingin Higan mengetahui tentang makhluk buatan tersebut. Dan dia berbisik kepada gadis itu yang tersipu karena pendekatannya yang tak terduga.

(Metode Joruri yang pertama. Meinokawa Aoi-san yang dipuja sebagai dewa rahasiamu.)”

Dan akhirnya…

“Lewat sini.”

Si kembar berpisah dan Meinokawa Renge sendirian membimbing Shiroyama Kyousuke dan Biondetta. Higan yang berambut pirang menggembungkan pipinya seperti kue beras, tetapi karena rahasia besar yang ia simpan, Renge tidak bisa membiarkan adiknya mengetahui detail Metode Joruri. Jadi Renge memberi Higan serangkaian tugas panjang untuk membuatnya sibuk di dapur: “Masak somen, potong sayuran acar di ruang es bawah tanah, cairkan jagung, oleskan kecap, masak, lalu dukung tim bisbol SMA di TV.”

Meinokawa Aoi.

Karena dia dikenal sebagai dewa rahasia kuil tersebut, dia tidak akan berada di lokasi yang mencolok.

Gadis kuil berambut hitam itu menuntun mereka ke bagian belakang bangunan kuil biasa. Dia menyentuh dinding altar dan seluruh dinding berputar seperti sesuatu dari rumah ninja.

Begitu dia melakukannya, udara yang sudah sejuk menjadi sangat dingin.

“Apakah ini…?”

“…gua batu kapur?”

Kyousuke dan Biondetta dengan saksama mengamati ruang luas yang terbentang di hadapan mereka.

Tempat itu dikelilingi oleh dinding mineral berwarna keputihan. Berkat banyaknya tonjolan halus di dinding dan tetesan air yang menetes di sana, rasanya seperti berjalan masuk ke dalam perut makhluk raksasa.

“Perawatan tempat ini sangat merepotkan karena kelembapannya. Pintu tersembunyinya kedap udara, tetapi jamur bisa menyelinap masuk melalui celah terkecil sekalipun,” jelas Renge sambil mengambil beberapa sandal tradisional. “Pakai sepatu ini. Licin, jadi bisa cukup berbahaya.”

Karena mereka dapat mengamati gua secara visual, jelaslah bahwa gua itu memiliki sumber cahaya. Sama seperti di lokasi konstruksi, terdapat perancah dari panel baja dan pipa logam serta tangga miring sebagai pengganti anak tangga. Lampu halogen digantung dengan kabel tebal. Suara gemuruh rendah yang terdengar di kejauhan mungkin disebabkan oleh ventilator terowongan.

“Kami masuk melalui pintu tersembunyi yang mewah, tetapi sebenarnya ada banyak pintu masuk ke gua di mana-mana.” Jawabannya sederhana. “Satu jalur mengarah ke dewa yang kami puja, tetapi ada banyak jalur lain juga.”

“Begitu ya. …Kerahasiaan bisa baik dan buruk, bukan?”

“Ceritakan padaku. Nenek moyang kita tampaknya menemukan tanah suci di sini tanpa banyak berpikir, tetapi mereka pasti tidak memahami sepenuhnya luasnya jaringan gua yang besar ini. Mereka baru kemudian menyadari betapa banyak pintu masuk lainnya. Sekarang ada berbagai macam bagian yang dibangun di sini: untuk wisata, untuk penambangan kristal, dan untuk menyimpan makanan, harta karun yang terkubur, atau persediaan lainnya. Dan semua ‘penemu’ percaya bahwa mereka telah menemukan gua yang berbeda.” Renge tersenyum getir. “Kita mungkin ingin melarang mereka menggunakan gua-gua itu, tetapi orang biasa tidak akan mengingat apa yang dikatakan para pemanggil kepada mereka, jadi tidak ada cara untuk menghentikan mereka. Rupanya kita telah menimbun lubang-lubang itu di masa lalu, tetapi karena mereka tidak dapat mengingatnya, mereka terus menggali kembali di tempat yang sama. Akhirnya kita memutuskan bahwa lebih baik jika bagian dalamnya menjadi labirin raksasa. Dan sementara itu, kita mencoba mengalihkan sungai bawah laut untuk membagi gua-gua menggunakan kelembapan yang kuat dan arus yang deras. Meskipun kita tidak bisa terlalu agresif karena kristal yang ditambang di sini digunakan untuk jimat pelindung kuil kita.”

Penjelasannya berlanjut saat mereka berjalan melintasi jembatan logam yang membentang di atas danau bawah tanah raksasa. Mungkin itu sengaja dibuat sedemikian rupa sehingga memilih rute yang lebih aman akan menjauhkan Anda dari dewa yang dipuja.

Keluarga Meinokawa mungkin juga yang membawa bahan-bahan untuk ini.

Tampaknya, bahkan pekerjaan yang berhubungan dengan agama pun bisa sulit.

“Tapi dengan banyaknya air di sini, agak menyeramkan tidak melihat kelelawar, tokek, atau hewan lain. Saya hanya berharap itu bukan pertanda gas vulkanik.”

“Oh, itu salah satu tandanya.”

“?”

“Ada hewan di terowongan lain. Kami belum memasang apa pun untuk mengusir mereka, tetapi entah mengapa, tidak satu pun dari mereka yang pernah mendekati jalan menuju dewa rahasia kami. Seolah-olah mereka menunjukkan rasa hormat kepada tanah suci itu.”

Mereka berjalan di sepanjang jalan gua yang tidak rata selama sekitar setengah jam.

Di bagian paling belakang terowongan sempit, mereka menemukan pintu baja tebal yang dilapisi emas. Emas pada pintu ganda itu bukanlah hiasan yang mencolok; melainkan untuk mencegah karat akibat kelembapan. Gemboknya justru tampak lebih berharga. Itu adalah gembok raksasa seukuran tas yang kemungkinan telah digunakan selama berabad-abad. Namun, gembok semacam itu tampaknya tidak bisa dibuka dari dalam. Jika dilihat dari sudut pandang itu, pintu tersebut hampir terasa seperti menuju ke sel penjara. Alih-alih mencegah pencuri masuk, pintu itu tampaknya mencegah kejahatan besar untuk melarikan diri.

“Di mana kuncinya?”

“Rupanya benda ini hilang beberapa generasi yang lalu.” Setelah dengan santai mengakui hal itu, Renge meraih gembok antik itu dengan kedua tangan. “Jadi, Anda harus memegangnya seperti ini, memutarnya ke arah ini, dan mendorong kait di dalamnya ke atas. Secara diagonal…seperti ini!”

Dengan bunyi dentuman keras, gembok itu benar-benar terbuka.

Itu tampak seperti seorang wanita tua yang memukul sudut TV tua untuk memperbaikinya. Orang pasti bertanya-tanya mengapa mereka masih repot-repot membuka kunci itu, tetapi gemboknya sudah sangat berkarat sehingga sepertinya kuncinya pun tidak akan muat di dalamnya meskipun mereka menemukannya. Dengan cara tertentu, mereka mungkin telah menciptakan kunci pengaman keluarga yang kebal terhadap pembobolan analog dan serangan siber digital.

“Di balik pintu ini terbaring Meinokawa Aoi…dewa kuil kita dan, dalam arti tertentu, leluhurku,” kata Renge mengenai Metode Joruri yang pertama. “Apakah kalian siap? Ada alasan yang lebih besar mengapa kita tidak bisa menempatkannya di depan untuk mengumpulkan pengunjung. Dia adalah orang yang sangat…aneh, jadi persiapkan diri kalian.”

Dengan peringatan itu, dia membuka pintu tebal berwarna emas tersebut.

Dan di balik pintu ganda itu, mereka menemukan…

Bagian 4

Entah itu kuil batu yang dirancang untuk membangkitkan kekaguman atau ruang bawah tanah batu yang dibangun untuk mencegah penghuninya melarikan diri. Bagaimanapun, ruangan itu berbentuk seperti dadu berukuran 20 meter. Dan geometri itu langsung dapat dikenali oleh setiap pemanggil atau wadah.

(Sebuah Tempat Suci Buatan?)

Tengkorak kristal Amerika Tengah tampaknya membutuhkan waktu berabad-abad untuk diselesaikan jika kristal berbentuk bola hanya dipoles dan diasah oleh tangan manusia, tetapi dalam hal itu, berapa banyak pekerjaan yang telah dilakukan untuk menciptakan ini? Keenam sisi tersebut tidak memiliki sambungan dan permukaannya dipoles sehalus kulit manusia. Rasanya seperti perpaduan kompleks antara biologis dan buatan, sehingga terasa seperti ditelan ke dalam perut makhluk raksasa.

Kyousuke pernah mengalami hal serupa sebelumnya.

(Kuil bergaya Mesir karya Sekurtiti menggabungkan alam semesta mikro dan alam semesta makro dalam ruangan yang sama.)

Apakah itu membuktikan bahwa Kuil Meinokawa telah menggunakan pengalaman dan intuisi mereka untuk secara tidak sadar mendistorsi dunia sebelum Upacara Pemanggilan Ketiga ditemukan pada tahun 1999 dan dengan demikian sebelum logika dan sistem sebenarnya di baliknya selesai?

Tanah suci yang muncul di Toy Dream 35 telah menguasai seluruh ruang di sekitar Pendeta Makam berambut perak dan berkulit cokelat itu.

Lalu apa yang menjadi pusat perhatian di sini?

“…”

Ada sebuah gerbang torii batu.

Ada tiga anak tangga kecil.

Di bagian tengahnya terdapat kuil mini seukuran dua mesin penjual otomatis.

Tidak satu pun sekrup atau paku yang digunakan. Bahkan, tidak ada sambungan yang menunjukkan bahwa batu telah ditumpuk. Semuanya sangat halus seolah-olah air yang menetes dari langit-langit telah mengikis batu-batu besar itu mikron demi mikron.

Dan di kedalaman samar kuil mini yang terbuka itu, sesosok tubuh kurus dan ramping duduk dengan tenang dengan mata terpejam.

Dia menyerupai kejahatan putih terbesar itu dalam segala hal.

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Ini adalah Proyek Joruri pertama dalam sejarah.

Itu adalah dewa rahasia Kuil Meinokawa, yang dibuat menyerupai Ratu Putih.

Bentuk tubuhnya benar-benar tak bergerak, seolah waktu telah berhenti. Dadanya tidak naik turun mengikuti napas dan tidak ada tanda-tanda gerakan ototnya yang kecil namun tak terkendali.

Apakah ini yang dimaksud dengan buatan?

Kyousuke sudah tahu apa yang akan terjadi, tetapi dia masih merasakan sensasi aneh menjalar dari ujung jarinya. Dia seperti tersedot masuk. Inilah yang terjadi ketika dia sudah tahu jawabannya sebelumnya, jadi jika dia lengah, dia mungkin akan langsung berlari dan mematahkan lehernya.

Mulai dari rambut hingga pakaiannya, dia adalah reproduksi yang sempurna.

Di sini ia bisa melihat mengapa Metode Joruri mampu menghasilkan wadah-wadah yang begitu terampil. Pada akhirnya, mereka pun tunduk pada yang putih dan menciptakan wadah tempat mereka dapat mengundang makhluk itu.

Dan pada saat yang sama, dia mengerti mengapa Azalea Magentarin dan Pengawal Kehormatan begitu terpaku pada Metode Joruri.

…Keluarga Meinokawa dapat dengan bebas merakit pemanggil dan wadah yang sepenuhnya buatan, tetapi mereka tidak banyak berpengaruh pada dunia Upacara Pemanggilan. Tetapi bagaimana jika itu bukan kasus tragis dari kejeniusan yang tidak diakui? Bagaimana jika mereka sudah kehabisan ide? Bagaimana jika mereka telah menyelesaikan mahakarya sempurna mereka dengan ini , yang pertama? Itu seperti seorang pendaki gunung yang mendaki Everest sebelum gunung lainnya. Itu mungkin menjadi rekor yang luar biasa, tetapi akan menjadi tragedi bagi pendaki gunung itu sendiri. Mereka akan dipaksa untuk mengembara selamanya mencari rangsangan baru.

Rambut kepang perak menjuntai hingga setinggi pinggang.

Gaun pengantin telah dipotong sesuai ukuran dan baju zirah perak telah ditambahkan di sana-sini.

Wajah dan tubuhnya memungkinkan sisi imut dan menggoda untuk hidup berdampingan dengan cara yang mustahil bagi manusia.

Secara keseluruhan, dia adalah racun manis yang terlalu ampuh bagi umat manusia.

Satu-satunya bukti bahwa ini hanyalah orang yang mirip adalah lapisan debu tipis di rambut dan bulu matanya. Karena debu di ujung hidungnya tidak bergerak, dia pasti merasa tidak perlu bernapas.

“Apakah ini…?” Kyousuke menelan ludah. ​​“Apakah ini Meinokawa Aoi…?”

Seolah menjawab pertanyaannya, sesuatu dengan jelas memenuhi gadis berambut kuncir dua yang duduk di kuil mini itu. Bukan kekuatan eksternal, melainkan kekuatan internal yang memenuhi dirinya dan dia mulai bergerak. Kelopak matanya berdebu seperti barang antik yang terlupakan di rumah tua, tetapi sekarang sedikit bergetar seolah dia sedang bergerak. Matanya terbuka tanpa suara.

Bibir merah muda itu sudah lama lupa bernapas, jadi apa yang akan mereka katakan pertama kali?

Semua orang memusatkan perhatian pada legenda hidup itu saat dia akhirnya bergerak.

Dengan bunyi gedebuk yang keras, kepalanya, satu lengannya, dan satu kakinya terlepas.

“Apa-…!?”

Bahkan Kyousuke pun membelalakkan matanya mendengar itu, tetapi tidak ada yang bisa mengubah apa yang telah terjadi. Setelah terlepas dengan sendirinya, kepala itu menabrak lengan kanan yang telah dilepas, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan momentumnya saat berguling menuruni serangkaian anak tangga pendek. Kepala itu berguling tepat ke arah kelompok Kyousuke dan berhenti dengan wajah menghadap lurus ke atas.

“Ho ho? Kamu, pekerja kafay . Garis-garis putih dan merah muda itu sepertinya tidak cocok dengan pakaianmu yang lain, jadi apakah ada makna yang lebih dalam di baliknya?”

“Ups.”

Biondetta tampak cukup terkejut sambil menahan rok mininya dengan satu tangan.

“Dan kau, penerusku. Hanya karena kau seorang gadis kuil bukan berarti kau boleh berkeliaran tanpa mengenakan salah satu dari panteez Barat yang baru itu .”

“Ooooops!? Dasar bajingan!! Dasar sampah!!”

Renge tersipu dan menggunakan kakinya yang memakai sandal untuk menendang benda tertua di dunia itu seperti menendang bola sepak.

Kepala yang masih hidup (?) itu terpental ke dinding beberapa kali, tetapi tampaknya tidak memengaruhi suasana hatinya.

“Mwa ha ha ha ha ha!! Kalau kau tidak suka, salahkan saja penilaianmu yang buruk karena menginjakkan kaki di tanah suciku saat aku punya banyak waktu luang. Aku sudah lama tidak menerima tamu, jadi aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja. Kuharap kau siap bersenang-senang malam ini sampai kau merasakan kelelahan hingga ke sumsum tulangmu. Belum lagi kau akhir-akhir ini jadi lalai membersihkan tempat ini!!”

“K-kami punya masalah lain yang harus diurus!! Seperti keuangan dan pekerjaan pemanggilan kami. Dan kaulah yang membuat para pengasuhmu pergi karena mengganggu siapa pun yang mau datang ke sini!”

“Masalah duniawi itu hanya terdengar seperti membual bagi seseorang yang dikurung dalam sangkar burung untuk sengaja menjauhkannya dari hal-hal seperti itu. Huh.”

“Bagaimanapun!!”

Renge dengan kasar meraih kepala yang terpenggal di kakinya, menghentakkan kaki menuju kuil mini, memasang lengan dan kaki ke tubuh, lalu menyambung kepala di bagian atas.

“Tampaknya para tamu Anda memiliki hal penting untuk dibicarakan dengan Anda, jadi beralihlah ke mode serius!!”

“Kau sungguh berani berbicara merendahkan leluhurmu seperti itu. Jika kau ingin menantangku, kembalilah setelah keberanian dan rasa hormatmu tumbuh.”

“…!?”

Sebelum Kyousuke dan Biondetta sempat merenungkan apa yang mereka pikirkan, Renge yang pipinya memerah telah mencabut kepala Aoi dari pundaknya sekali lagi.

“Lalu menurutmu siapa yang mendesainku seperti ini!?”

“Yah, kau mungkin diberi dada yang lebih sederhana agar sesuai dengan Higan. Bukankah itu lebih baik daripada dibentuk oleh seseorang dengan kecenderungan khusus tertentu, Renge?”

“Diam! Jangan berani-beraninya kau juga menjadikan Higan sebagai kambing hitam!”

“Poo hoo hoo. Kurasa kita sedang membicarakan papan cuci, bukan talenan.”

“Diam! Bwah!!”

Dia dengan cepat memasukkan dan menarik keluar kepala itu berulang kali.

Kyousuke mengamati untuk melihat apakah memperlakukan kepala itu dengan lebih kasar daripada mengganti bola lampu akan berpengaruh, tetapi tampaknya tidak demikian. Si cantik berambut perak kuncir dua itu memutar lehernya, meregangkan lengannya ke atas, dan meregangkan punggungnya seolah-olah baru bangun tidur. Karena ia dimodelkan menyerupai Ratu Putih, hal ini membuat payudaranya yang besar tampak menonjol.

“Bagaimana mungkin dia bisa bergerak dengan baik setelah itu???”

“Di era TV CRT dulu, rupanya ada para ahli bela diri yang bisa memperbaikinya dengan pukulan karate, jadi mungkin itu terapi kejut yang sempurna untuk beberapa barang rongsokan berusia berabad-abad.”

Saat Kyousuke dan Biondetta berbisik satu sama lain, gadis kuil berambut hitam itu berteriak kepada legenda hidup tersebut sambil masih tersipu malu.

“Ayolah, nenek , kedua orang itu sepertinya sedang dalam masalah besar, jadi dengarkan apa yang mereka katakan! Bukankah itu gunanya dewa kuil? Membiarkan orang bertanya sesuatu kepadamu sambil memberikan persembahan kepadamu!?”

“Kau tak perlu mengulanginya. Aku belum lupa. Dan aku adalah dewa rahasia, jadi tidak mungkin ada yang datang untuk Tahun Baru. Ahhh, aku ingin melakukan lebih banyak hal!! Aku mengerti bahwa daya tarik bos rahasia akan hilang jika dia tidak tetap bersembunyi, tapi aku benar-benar bosan!!”

Meinokawa Aoi menggembungkan pipinya dengan imut, lalu bertepuk tangan di depan dadanya yang besar sambil tersenyum seperti anak kecil yang nakal.

“Tapi ngomong-ngomong, ‘masalah’ yang kau bicarakan itu menarik perhatianku. Kedengarannya memang menarik. Aku akan mendengarkanmu untuk menghilangkan kebosanan. Jika itu cukup untuk memberikan jeda dari kebosanan ini, aku mungkin akan membantumu.”

Wanita yang mirip dengannya itu menjilat bibirnya seolah-olah sedang menyaksikan jamuan makan yang mewah.

Pada akhirnya, mungkin inilah arti sebenarnya dari doa.

Manusia-manusia itu dengan putus asa menuju kuil dan memohon kepada dewa untuk mengabulkan keinginan mereka, tetapi dewa tidak berkewajiban untuk membantu mereka. Dalam hal ini, syarat pertama adalah menarik minat mereka. Seberapa beralasan atau menyedihkannya manusia itu mungkin hanya sebagian kecil dari keseluruhan gambaran.

Pada saat yang sama, Kyousuke merasa seolah-olah dia akhirnya menemukan cara untuk keluar dari kebingungan dalam pikirannya.

Sekalipun dia sangat mirip dengannya, orang yang ada di hadapannya ini bukanlah Ratu Putih.

Ratu Putih tidak akan pernah perlu menilai situasi tersebut. Selama dia bisa bersama Shiroyama Kyousuke, dia telah menemukan kebahagiaan terbesar dan tidak akan meminta apa pun lagi di dunia ini.

Bocah itu menghela napas dan kembali menatap legenda hidup itu.

“Jika Anda mencari cara terbaik dalam sejarah untuk menghabiskan waktu, maka Anda beruntung. Anda bisa tenang karena ini tidak akan berakhir dengan mudah dan mengecewakan.”

“Apa itu? Apakah Anda berencana membuktikan Teorema Terakhir Fer-mah ?”

“Singkirkan ekspresi sombong itu dari wajahmu, Bu,” kata Biondetta. “Informasimu agak ketinggalan zaman. Teorema Terakhir Fermat telah dipecahkan pada akhir abad lalu.”

“Eh? Serius!? Jadi bagaimana hasilnya!?”

“Jika kau memang ingin tahu, dasar orang religius yang tertutup, X n + Y n = Z n tidak memiliki solusi bilangan bulat positif ketika n adalah bilangan asli yang lebih besar dari 2.”

“Aku sudah tahu jawabannya. Pertanyaannya adalah bagaimana membuktikannya…”

“Oh, itu akan merepotkan untuk dijelaskan, jadi saya tidak mau.”

“Ya, dan ‘rasa sakit’ itulah yang menyebabkan Fer-mah menimbulkan begitu banyak masalah di dunia!”

Apa pun kata orang, itu memang sangat menyakitkan.

Aoi menyampaikan permintaannya sambil meletakkan tangannya di bahu pelayan wanita itu dan mendekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan (meskipun payudara besar mereka sudah saling menempel), tetapi Biondetta memalingkan muka dan menolak untuk mendengarkan.

Dan ini bukanlah waktu yang tepat untuk menjelaskan masalah yang telah diselesaikan sebelum akhir dunia yang diramalkan oleh Nostradamus.

“Hmm, jadi apa sebenarnya masalah yang Anda klaim lebih sulit daripada Teorema Terakhir Fer-mah ?”

Jawaban Kyousuke singkat.

“Setidaknya, misteri ini lebih menarik.”

Bagian 5

“Nah, seperti yang sudah kujelaskan saat membayar di muka, kau yang bersihkan tempat kejadian, Lu-san. Kelompok kekerasan yang dikenal sebagai Illegal lebih jago dalam hal itu daripada polisi dunia dari Pemerintah, kan?”

 

“…Kelinci itu membuatnya terdengar sangat mudah.”

Wanita cantik berambut hitam dengan gaun Tiongkok yang dimodifikasi itu meletakkan tangannya di pinggulnya yang seksi, mengamati “pemandangan”, dan mulai benar-benar menyesal telah menerima pekerjaan ini. Membayarnya penuh di muka adalah cara untuk mencegahnya mundur. Tetapi karena dia sudah menerima seluruh uang dari Kyousuke, dia harus melakukannya.

(Mungkin nanti aku harus minta Kyousuke-chan memijat seluruh tubuhku…)

Dia berada di sebuah halaman kontainer raksasa di blok pelabuhan Toy Dream 35, sebuah kota taman hiburan raksasa yang sudah menjorok dari pantai ke laut. Karena sebuah perusahaan asing telah mengambil alih sebuah kota regional dan sepenuhnya mengubahnya menjadi kota Toy Dream, kota itu hampir sepenuhnya tanpa fasilitas pertanian dan industri. Seluruh kota berfokus pada industri jasa taman hiburan, jadi untuk mengembalikan sebagian kekayaan ke wilayah tersebut dan dengan demikian mengurangi gesekan di sana, produksi ditangani sepenuhnya oleh kota-kota satelit. Itu berarti kota itu berisi jauh lebih banyak kontainer daripada rata-rata.

…Dan itu juga memungkinkan seseorang untuk diam-diam menyelundupkan sesuatu yang mencurigakan.

Matahari terik menyinari mereka selama liburan musim panas, tetapi tidak ada anak laki-laki dan perempuan berbaju renang yang akan berkumpul di blok pelabuhan. Dan semakin terik matahari, semakin dalam bayangan yang dihasilkan oleh tumpukan kontainer.

“Manajer M…?”

Suara seorang gadis yang semanis permen terdengar dari belakang Lu.

Gadis itu mengenakan pakaian kerja layaknya pembantu rumah tangga sungguhan, yang sebenarnya tidak terlalu aneh untuk kota Toy Dream. Bahkan dengan beberapa pengawal berpakaian hitam, jika Lu Niang Lan sang Naga Sempurna membelakangi gadis itu, maka dia pasti anak didik ilegal.

“Ada apa, Framboise?”

Mereka tidak menggunakan nama asli mereka di tempat kejadian. Itu adalah aturan yang tak dapat dilanggar di dunia mereka.

Jadi mereka dikenal sebagai Manager dan Framboise.

“Um…jadi ini apa? Kudengar ini pekerjaan bersih-bersih, jadi kukira ini pekerjaan biasa membersihkan noda darah dan menghilangkan bekas lubang peluru. ”

“Hmm…”

Selain pelayan bertubuh pendek dengan potongan rambut bob pirang, beberapa gadis lain dengan seragam yang sama mengintip dengan takut ke dalam kontainer, tetapi gadis cantik bergaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Laboratorium kontainer pelabuhan cenderung digunakan untuk obat-obatan sintetis dan itu tidak akan mengejutkan Illegal saat itu, tetapi ini tampaknya sesuatu yang lebih. Sesuatu seperti agar-agar transparan terciprat tebal di bagian dalam ruangan logam kecil itu dan perlahan menetes dari langit-langit.

Namun, tampaknya wadah tersebut tidak berisi sesuatu yang lengket.

Lebih tepatnya seperti…

(Permukaan wadah itu sendiri menjadi rusak…tidak, berubah? Saya dapat melihat sisa-sisa peralatan eksperimen kaca, tetapi apakah mereka membimbing sesuatu dengan membiarkannya melahapnya? Mirip seperti batang yang digunakan untuk menumbuhkan tanaman morning glory atau ablasi yang melindungi pesawat ulang-alik dari atmosfer dengan membiarkannya meleleh karena gesekan…)

“Baiklah, jika kita mempercayai klien, sebaiknya jangan terlalu dipikirkan. Kita punya permintaan, jadi kita hanya perlu memenuhinya. Ini berbasis biologis. Bersihkan di Level 3.”

“Level 3? Tapi itu sudah cukup untuk membersihkan mayat yang membusuk yang dibiarkan begitu saja selama dua minggu setelah kematian. Apakah sarung tangan karet benar-benar cukup untuk ini?”

“Jika ini benar-benar berbahaya, apakah Anda benar-benar berpikir seorang VIP seperti saya akan membuka pintu kontainer tanpa masker gas atau pakaian kedap udara?”

“Kalau begitu,” kata Framboise sambil cemberut. Kemudian dia menjentikkan jarinya. “Meringue, Cokelat, Selai Jeruk. Setelah kalian menyelesaikan pengecekan akhir tingkat kebersihan, bersiaplah untuk bertempur seperti biasa. Mari kita sekali lagi menunjukkan apresiasi kita atas penemuan-penemuan luar biasa berupa sepatu bot panjang, sarung tangan karet, dan celemek.”

“Tentu saja.”

“Memaksa gadis-gadis muda untuk berdandan sebagai pelayan dan menangani benda-benda kotor? Sungguh pelayanan yang berdosa.”

“Aku akan membayarmu setelah kamu selesai. Kamu mau makan apa?”

Begitu roda gigi mulai berputar, prosesnya tidak memakan waktu lama.

Para gadis pelayan sejati melangkah masuk ke dalam wadah menggunakan sepatu bot panjang mereka dan mulai menaburkan bubuk aneh di sekitarnya, menunggu zat misterius seperti jeli itu mendingin dan mengeras menjadi sesuatu seperti lilin, mengikisnya dengan spatula logam, dan memasukkannya ke dalam kantong tebal. Pembersihan profesional adalah tentang mengubah cara berpikir. Itu tampak seperti trik sulap bagi wanita cantik bergaun Cina yang telah dimodifikasi. Itu mengingatkannya pada bagaimana dia menyembunyikan pisau di sekujur tubuhnya.

“Tapi tetap saja…”

“Ya, ada apa, Manajer?”

“…Aku jadi bertanya-tanya, apa sebenarnya yang harus kita bersihkan ini?”

“Ah ha ha. Aku tahu, kan? Aku tidak tahu kenapa klien kita yang pemalu itu begitu gugup, tapi kalau itu mayat, pasti akan jauh lebih mudah kalau mereka langsung mengatakannya saja.”

Bagian 6

“Nah, begitulah.”

Suara Meinokawa Aoi bergema di dalam kuil batu atau makam batu. Nada suaranya yang merdu seperti lonceng terdengar janggal dengan aksen kunonya, tapi terlepas dari itu…

Terdengar suara gemerisik pakaian setelahnya.

Wanita yang mirip Ratu itu berputar-putar di belakang kuil mini yang dibangun secara misterius, lalu hanya lengannya yang ramping yang muncul dari balik bangunan itu dan menjatuhkan pakaian Ratu ke lantai.

“Mungkin aku meminta sesuatu yang menegangkan, tapi aku tidak menyangka kau akan memintaku untuk telanjang kurang dari lima menit setelah kita bertemu.”

“Kamu salah paham.”

“Nah, Tuhan memang ditakdirkan untuk mengabulkan keinginan-keinginan tak berarti kalian manusia. Ini, apakah ini cukup?”

Ketika Meinokawa Aoi muncul dari balik kuil mini, ia telah melepas gaun pengantin minim dengan baju zirah perak yang terpasang. Sebagai gantinya, ia mengenakan kosode putih cerah dan hakama merah seorang gadis kuil. Ia memakai sepatu bot tebal di kakinya.

Kyousuke menghela napas dan menunjuk ke sisi kepalanya dengan jari telunjuknya.

“Kamu benar-benar sangat sensitif. Tentu saja aku mengatakannya dengan maksud negatif, tetapi Ratu itu mungkin telah menjadi bagian dari dirimu saat ini.”

Aoi mengikuti instruksinya dan melepaskan ikatan rambut peraknya. Begitu rambut panjangnya terurai di belakang punggungnya, dia benar-benar tampak lebih mirip dengan Meinokawa Renge yang berambut hitam daripada dengan petarung terkuat berambut putih bersih di puncak kelas Tak Terjelajahi. Renge dan Higan dianggap sebagai saudara kembar, tetapi ketika berdiri di samping gadis kuil itu, Aoi juga tampak seperti saudara perempuan Renge.

Meinokawa Aoi tampak sedikit terganggu dengan bagaimana pakaian gadis kuil itu pas di tubuhnya karena dia menekuk lengannya dan menekan sikunya ke samping.

…Yang tentu saja meremas payudaranya yang ukurannya cukup besar dari kedua sisi.

“Mhhh… Pakaian tradisional sama sekali tidak cocok untuk payudara besar. Rasanya seperti tersangkut atau menempel dan seperti ada sesuatu yang kurang. Tidak pas sama sekali!”

“Oh, begitu ya?”

“Apakah ini benar-benar akan bertahan dalam pertempuran Upacara Pemanggilan? Aku khawatir mereka akan langsung keluar jika aku terlalu banyak bergerak.”

“Pertama-tama, kau memakainya dengan salah,” desah Renge yang berambut hitam. “Kenapa bahumu terbuka? Kau tidak memakai kaus dalam merah seperti seharusnya, kan?”

“Mh? Mhhh???”

“Jangan telanjang di sini! Kamu hanya memperburuk keadaan!!”

“Saya selalu memakai pakaian yang sama, jadi mudah untuk lupa bagaimana cara kerja benda-benda ini.”

“Tapi seharusnya tidak ada yang keluar meskipun tanpa kaus dalam. Saya sudah banyak bepergian dan belum pernah mengalami kejadian seperti itu, jadi jangan khawatir.”

“Kau tidak punya apa pun yang bergoyang-goyang, jadi aku tidak yakin jaminanmu itu berarti banyak, Renge.”

“Kuharap kau sadar bahwa mengejek tubuhku sama saja dengan mengejek tubuh Higan, dasar sampah!!”

Kyousuke tidak ingin mengganggu saat pipinya memerah begitu terang, tetapi dia ada urusan yang harus diselesaikan.

“Um, bisakah kita kembali ke topik utama?”

“Tentu saja!” seru Meinokawa Aoi sambil meraih dan mengangkat kedua bongkahan besarnya dengan ekspresi agak tidak puas di wajahnya. “Aku kurang lebih mengerti. Star-ter pak yang sudah ada di dunia ini tidak cukup untuk mengalahkan Ratu Putih, jadi kau ingin menciptakan booster pak yang akan memberikan aturan baru yang kau butuhkan.”

“Apakah ada seseorang yang melemparkan kartu koleksi ke dalam kotak persembahan di kuil di depan?”

“Tapi kapal yang ada hanya dibuat untuk menangani kartu starter , jadi sesuatu mungkin akan salah jika Anda memasukkan kartu booster Anda sendiri ke dalamnya. Jadi Anda ingin saya membuat kapal yang dirancang untuk menangani kartu booster itu . Hm, itu pemikiran yang cukup wajar. …Saya kira bagian terpentingnya adalah jantung…tidak, darahnya.”

“Tunggu dulu! Sebentar! Um, sebagai ‘leluhur’ku, haruskah kau menyetujui ini? Maksudku, ini berarti menjadikan Ratu Putih sebagai musuhmu !! ”

“Yah, jujur ​​saja, aku iri dengan rasa takut yang dia timbulkan pada semua orang.”

Seperti yang telah Renge sampaikan, Meinokawa Aoi tidak punya alasan untuk melawan Ratu Putih secara langsung seperti yang dilakukan Kyousuke dan Biondetta. Menghadapi lawan yang begitu konyol sehingga dia bisa menghancurkan seluruh dunia hanya dengan jentikan dahi memberikan risiko yang sangat tinggi dan tidak ada imbalan apa pun.

“Aku benci kebosanan.”

Namun, orang yang menggunakan Metode Joruri dan sudah menyerah untuk menjadi mirip dengannya hanya menyeringai.

Dia juga terus menggoyang-goyangkan tubuhnya untuk menguji ketahanan pakaian gadis kuilnya.

“Dan alasan utama kebosananku adalah kenyataan bahwa aku diciptakan sebagai kembarannya. Selama dia yang terkuat, orang-orang akan menghargaiku hanya sebagai hiasan. Tapi bagaimana jika Ratu Putih meninggal? Siapa yang masih membutuhkan kembaran? Bukankah aku bisa berjalan di dunia ini sebagai individu sejati, tanpa terikat oleh siapa pun?”

Dia mungkin mirip dengan Yellow Gills, salah satu dari Tiga Kelas yang Belum Terjelajahi, yang sangat membenci Ratu Putih karena membatasi kebebasannya. Tetapi tidak seperti Yellow Gills, Meinokawa Aoi tidak serakah mencari kemenangan. Justru keinginannya untuk melepaskan diri dari kebosanan dengan sensasi yang mempertaruhkan nyawa yang membuat penentangan terhadap Ratu Putih tampak begitu menarik.

(Yayasan yang didirikannya sangat mirip dengan Yellow Gills dan keinginan merusak dirinya sendiri sangat mirip dengan Biondetta… Dia mencoba bertingkah seperti orang eksentrik yang lucu, tetapi sudah jelas bahwa hedonis ini tidak waras.)

“Apakah Anda kebetulan memikirkan sesuatu yang tidak sopan, Tuan?”

“Semakin sulit untuk mengetahui apa yang bisa dianggap sebagai pujian.”

Kyousuke terdengar kesal, tetapi Biondetta sedikit menyipitkan matanya.

Dia mengerutkan kening.

“Apa?”

“Oh, bukan apa-apa. Aku hanya berpikir kau telah berubah, Kyousuke-chan.”

“Itu terlalu abstrak.”

“Dulu, Anda tidak akan pernah terang-terangan mengatakan ada sesuatu yang tidak Anda ketahui. Apakah ini hasil dari mengubah kelemahan menjadi kekuatan? Lucu sekali.”

“…”

“Menurutku itu bukan hal yang buruk. Ini seperti orang Romawi yang menemukan konsep nol setelah selalu menghitung dari satu menggunakan jari-jarinya. Atau mungkin bahkan menemukan variabel seperti X atau Y. Kamu bersedia terus maju ketika menemukan sesuatu yang tidak kamu mengerti karena kamu tahu itu akan membantumu menyelesaikan perhitungan yang lebih kompleks, kan? Aku selalu berpikir kecenderunganmu untuk menyelesaikan semua persamaan yang ada di hadapanmu itulah yang membuat si putih kejam itu begitu mudah memprediksi apa yang akan kamu lakukan. Ini seperti kamu membuka setiap email di kotak masukmu dari atas ke bawah, terlepas apakah email itu mengandung virus atau tidak.”

“Itu terlalu kasar.”

“Mohon maaf, Pak. Saya akan menahan diri di masa mendatang. Asalkan saya sedang merasa baik.”

Saat para pemain Freedom 900 melanjutkan percakapan mereka, kedua gadis kuil itu pun ikut berbincang.

Meinokawa Aoi berbicara dengan nada yang menunjukkan bahwa ada kelebihan panas di dalam tubuh buatannya.

“Ya, jika kau mau melepaskan belenggu perdamaian yang stagnan ini, aku bersedia menawarkan bantuanku, manusia. Jadi sebagai imbalannya, kau bantu aku . Bebaskan aku dari posisi yang membatasi ini di mana semua orang melihatku sebagai Ratu itu.”

Kyousuke menghela napas.

Dia memang berencana untuk membantunya sejak awal. Dia juga berencana untuk menghabisi Ratu Putih. Jadi dia tidak punya alasan untuk menolak. Selain pengetahuannya, dia bisa menggunakan wadah untuk bertarung karena mereka sudah melihat tanda-tanda keberadaan Pengiring Pengantin.

Namun, ada sesuatu yang masih mengganggunya.

Untuk saat ini, dia menepis perasaan aneh di dalam dirinya dan memberikan jawabannya.

“Mau mu.”

Bagian 7

Bisa jadi itu adalah pisau kecil, peniti, atau bahkan gigi taring mereka sendiri.

Seorang pemanggil selalu memiliki “jimat pelindung” tertentu yang siap digunakan jika diperlukan. Cara penggunaannya sangat mudah, cukup dengan mengiris tipis kulit ujung jari mereka sehingga setetes darah merah akan keluar.

Tentu saja, ini adalah proses yang diperlukan untuk mengikat kontrak dengan sebuah kapal.

“Aku mengikat perjanjian darah ini atas nama Roh Insang ‘Kuning’ yang Berkibar yang Menguasai Langit (s – a – so – voz – tix – ei – yw – za), salah satu dari Tiga yang mengelola dan membimbing upacara pemanggilan. Engkau adalah manusia dengan hati dan jiwa yang layak, namun mulai saat ini, engkau akan menjadi wadah terbatas yang dapat menampung segala sesuatu.”

Kyousuke menggunakan pisau cukur tipis.

Tetesan merah di jari telunjuknya berkilauan seperti permata saat ia mengulurkannya ke arah Meinokawa Aoi.

“Engkau akan menjadi penguasa kehampaan yang menggunakan kekuatan yang memenuhi dirimu untuk terkadang membengkokkan hukum dunia ini.”

Dia lebih sering menyentuh bibirnya daripada lidahnya.

Tetesan merah itu pecah, meresap, dan menyebar ke seluruh mulut gadis itu. Saat rasa karat itu meresap ke lidahnya, semakin banyak titik kontak spiritual terbuka di dalam tubuhnya dan menciptakan hubungan yang kuat antara jiwa mereka.

Dewi suci itu melengkungkan punggungnya.

Kulitnya yang terbuka memerah, keringat mengalir deras dari kulit buatan yang dikenakannya, dan aroma feminin yang tak salah lagi memenuhi udara.

“Maka aku akan mempersiapkan wadah ini. Aku adalah seorang pemanggil, tak mampu meninggalkan dunia manusia, namun merupakan simbol kecerdasan yang angkuh yang menggunakan kekuatan dari luar dunia manusia untuk membimbing dunia manusia ke zaman berikutnya!!”

Semuanya diselesaikan tanpa penundaan.

Namun di saat-saat terakhir, Kyousuke merasakan sensasi yang tak terlukiskan menjalar di sepanjang tulang punggungnya.

(?)

“…Apakah ada sesuatu…terengah-engah…yang terjadi…? Fiuh…”

“TIDAK.”

Dia baru saja menandatangani kontrak dengan sebuah kapal yang sepenuhnya buatan. Itu mungkin membuatnya terasa berbeda dari biasanya.

“Selamat datang, Meinokawa Aoi. Kau sekarang adalah wadahku.”

“Tentu saja. Hehehe. Sudah lama sekali sejak aku benar-benar bertarung. Aku sudah tidak sabar untuk memulainya!”

Bagian 8

Dengan mengikat kontrak atas nama Yellow Gills, anggota dari Tiga yang melambangkan Kebebasan, Kyousuke telah memperoleh Meinokawa Aoi sebagai wadah.

Atas petunjuk gadis kuil berambut hitam, mereka meninggalkan gua yang panjang dan kembali ke bangunan kuil. Langit telah berubah menjadi jingga saat senja tiba. Mereka tidak bermaksud berdiri dan berbicara selama itu, tetapi tanah suci yang khidmat itu pasti telah mengacaukan persepsi waktu mereka.

“Nnnn. Mengalami hal-hal secara langsung terasa sangat menyenangkan setelah sekian lama.”

Sendi-sendi Meinokawa Aoi pasti masih terasa kaku karena ia meregangkan lengan dan punggungnya, menyebabkan rambut peraknya yang panjang berkibar di belakangnya. Dan itu membuat payudaranya yang ternyata cukup besar terlihat menonjol. Ia pasti merasakan jarak yang lebih besar antara tubuh dan pikirannya karena ia tak berdaya dalam berbagai hal.

Kyousuke menghela napas.

“Saya ingin mengetahui segala hal tentang Metode Joruri. Seberapa jauh saya bisa melangkah dengan teks-teks resmi, dan hambatan apa saja yang bisa saya singkirkan dengan saran Anda di atas itu semua? Itu akan mengubah jumlah dan jenis hambatan yang berdiri di antara kita dan wadah yang kita butuhkan.”

“Tunggu. Tidak perlu terburu-buru.”

Aoi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

Dia mungkin juga merasa terganggu dengan rambut lurus yang dihasilkan setelah melepaskan ikatan rambut kepangannya, karena dia menyisir rambutnya ke belakang bahu dan meletakkan jari telunjuknya di pelipisnya.

“Aku bersumpah demi namaku bahwa aku akan menyediakan wadah buatan yang kau inginkan. Jadi izinkan aku menikmati udara segar lebih lama lagi.”

“…”

“Kau sepertinya berpikir aku membuang-buang waktu. Ya, kau benar sekali!! Aku tidak peduli dengan masa depan umat manusia atau nasib dunia. Apakah kau lupa bahwa aku hanya membantumu untuk mengalihkan perhatianku dari kebosanan?”

Banyak kuil dan tempat suci ditempatkan di puncak gunung yang tinggi agar dapat memandang dunia di bawahnya, tetapi beberapa berteori bahwa itu juga merupakan cara untuk memberikan rasa pencapaian bagi para pengunjung yang telah melakukan pendakian sulit untuk mencapainya. Pada dasarnya, sensasi mendaki gunung atau maraton digunakan untuk membuat torii dan patung Buddha tampak lebih sakral. Dengan cara yang sama, Meinokawa Aoi mungkin memberikan penantian panjang kepada para pengunjung untuk mencapai puncak guna meningkatkan rasa pencapaian tertinggi.

“Aku tidak punya waktu untuk ini.”

“Katakan apa pun yang kau mau, tapi mengancamku tidak akan menghasilkan apa-apa. Jangan lupa bahwa kau tidak bisa memutar kepalaku seperti keran untuk menghasilkan pengetahuan sesuai permintaan. Tapi kau bisa menyerahkan pengaturan darah yang rumit itu padaku. Hm, hm, hmm☆”

Kyousuke menatapnya dengan getir.

Biondetta menyandarkan tubuhnya yang memikat ke arahnya dan memberinya senyum rahasia.

“Seperti yang kita duga, ini tidak akan mudah, Pak.”

“Lalu kenapa kamu terlihat begitu senang tentang ini? Kamu tahu kita berada di situasi yang sama, kan?”

Bagaimanapun, Meinokawa Aoi memegang kunci dari semuanya, tetapi dia dengan kekanak-kanakan mengatakan bahwa dia akan pergi ke toko permen dan mulai berlari keluar, sehingga mereka harus mengejarnya. Meskipun begitu, kehilangan kepalanya bukanlah masalah besar baginya, jadi setidaknya dia akan lebih mudah dilindungi daripada orang normal.

Kebetulan, Higan si Pirang sedang tidur siang dengan tubuh bagian atasnya terkulai di atas meja teh di depan kipas angin. Bahunya terus naik turun tanpa daya. Kakaknya memesan banyak somen dan sorgum rebus, tetapi terlalu banyak untuk dimakan sendirian, jadi kemungkinan dia memakannya bersama orang tuanya. Itu memungkinkan Renge untuk berteriak pada Joruri Method pertama yang keluar dari pintu depan.

“Hati-hati dengan mobil, jangan mengikuti orang asing, dan waspadalah jika Anda melihat pemanggil dan wadah selain dari Meinokawa!”

“Kau anggap aku apa!?”

“Aku memperlakukanmu sebagai seorang anak kecil yang sedang menjalankan tugas sendirian atau sebagai seorang wanita tua pikun yang tersesat dari rumah, jadi mana yang akan kamu pilih?”

Mendengar suara kasar gadis itu, gadis kuil berambut perak itu gemetar dan bersembunyi di belakang punggung Kyousuke. Aoi tidak melihat ada keistimewaan dalam menjadi “asli” dari apa pun, jadi dia tidak tahan dianggap sebagai wanita tua.

Dia pasti sangat takut karena sepertinya dia tidak menyadari betapa eratnya dia menekan dua benda hangat ke punggung anak laki-laki itu.

“O-ohhh… Karena kau tampaknya tidak mewarisi pengetahuanku tentang bagaimana memperlakukan seorang wanita, aku agak khawatir tentang pola evolusi penerusku.”

“Benarkah? Mereka mengubah orang yang benar-benar gagal ini menjadi seseorang yang berpikiran jernih, jadi menurutku itu sebuah kesuksesan-…”

“Kau mau melihat perempuan dewasa menangis, dasar bocah nakal!?”

Ucapan itu mengandung ancaman tersirat, sehingga Kyousuke terdiam.

Dia tampak persis seperti Ratu Putih, tetapi dia tidak yakin bagaimana harus bersikap di dekatnya.

Kyousuke dan Biondetta mengikutinya ke sini hanya karena mereka khawatir tentang berlalunya waktu saat berada di dalam ruang bawah tanah yang tertutup itu. Sama seperti Aoi yang tidak memahami Teorema Terakhir Fermat, mungkin mereka juga gagal memahami perubahan situasi di luar. Memperoleh wadah buatan menggunakan Metode Joruri adalah pencapaian besar. Mereka tidak boleh membiarkan Ratu Putih atau Pengiring Pengantin ikut campur, jadi mereka harus memastikan keselamatan mereka sebelum mulai bekerja.

“Hah? Aku tidak ingat ada gadis kuil di kuil itu.”

“Mwa ha ha! Aku ini yang mereka sebut super rayr , jadi kamu tidak akan sering melihatku. Kamu seharusnya merasa beruntung bertemu denganku seperti ini. Ngomong-ngomong, keributan apa ini? Apakah kamu sedang bersiap untuk festival?”

“Mengapa seorang gadis kuil tidak tahu tentang festival kuil? Ada yang mencurigakan tentang dia!”

“Mwa ha ha ha ha ha!!”

Anak-anak tetangga tidak ragu untuk berbicara dengannya dan para lansia mendongak dengan terkejut, berhenti bekerja, dan berdoa dengan tenang kepada gadis kuil berambut perak itu. Mereka pasti cukup mengenal Kuil Meinokawa untuk mengenali Aoi.

Kyousuke memperhatikan punggung Meinokawa Aoi saat wanita itu berjalan di depannya.

“…Ada sesuatu yang mengganggu saya tentang ini.”

“Ada apa, Pak?”

Mereka sedang menyusuri jalan dari Kuil Meinokawa menuju kawasan perbelanjaan yang unik. Jalan pertanian yang sempit membelah sawah yang berkilauan jingga di bawah matahari terbenam, dan Kyousuke memperhatikan Aoi yang tetap selangkah di depan seperti anak kecil.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah jembatan kecil yang melintasi aliran sungai jernih yang berkilauan di bawah cahaya jingga.

“Orahhh!! Aku baru saja berpikir cuacanya terlalu panas, jadi apa yang mereka lakukan ini? Kalau kalian main air, bagaimana kalau aku ikut? Aku akan langsung terjun ke air!!”

“Wah! Tidak bisa! Terlalu dangkal!!”

“Agah!?”

“Apa yang sudah kukatakan padamu!?”

Seharusnya sudah jelas ketika air hanya setinggi lutut anak-anak kecil itu, tetapi Meinokawa Aoi melompat dari jembatan sambil masih mengenakan pakaian gadis kuilnya. Setelah benturan yang tampak menyakitkan, dia mengapung ke permukaan air. Karena dia mulai tertawa terbahak-bahak begitu wajahnya muncul, mereka hanya bisa menyimpulkan bahwa Metode Joruri cukup ampuh.

“Oh, itu pistol air yang cukup mengesankan yang kamu punya.”

“Alat ini menggunakan listrik statis untuk membengkokkan air, sehingga air tersebut dapat mengenai Anda di mana pun Anda berlari!”

“A-apakah itu yang mereka sebut hoh-ming !? Pistol air itu berani-beraninya!”

“Lensa ponsel pintar saya menggunakan pengenalan wajah untuk melacak target!!”

“ Smart-fohn ? Teknologi berkembang begitu pesat.”

Sosok mistis itu duduk di dasar sungai dengan pakaiannya basah kuyup dan tembus pandang. Ketika dia menyadari semburan air jernih berkumpul di dekat paha bagian dalamnya, bahkan Aoi pun tidak bisa mengabaikannya.

“Itu dia, dasar bocah kurang ajar… Seorang pejuang sejati tidak butuh alat. Aku bisa membuat pistol air hanya dengan menyatukan kedua tanganku seperti ini!”

“Apa-!? Metode penembakan yang sudah lama terlupakan!? Bwah!”

“Mwa ha ha ha ha ha!!”

Saat Kyousuke mengintip dari pagar jembatan, ia memperhatikan bahwa cara seseorang menggunakan pistol air genggam dapat mengungkapkan di mana penggunanya mempelajarinya, seperti halnya variasi halus dalam permainan batu-kertas-gunting atau kejar-kejaran. Bagi Kyousuke, bermain air mengingatkannya pada Kolam Air Mata dalam ruangan yang pernah ia, Biondetta, Shiroyama Kyoumi, dan yang lainnya gunakan. Atas desakan anak-anak, Aoi memberi mereka ceramah singkat dan mereka dibagi menjadi dua tim. Entah ia puas setelah bermain begitu lama atau ia mencari saingan yang lebih berharga, Meinokawa Aoi melambaikan kedua tangannya ke arah jembatan, tersenyum, dan berteriak kepada mereka.

“Kamu juga ikut ke sini! Hyah, air sungai itu sangat berbeda!!”

Dia melambaikan tangan untuk menolak tawaran itu. Tengkorak mereka tidak cukup kuat untuk bertahan dari benturan dengan bebatuan dari ketinggian ini.

“Ini rasanya tidak benar,” katanya sambil menatapnya dengan senyum penuh kedamaian. “Tidak, semuanya berjalan lancar. Jadi apa ini? Sepertinya ada sesuatu yang hilang atau seperti aku tidak dapat menemukan rintangan yang seharusnya ada.”

“Bukankah kau terlalu banyak berpikir?” tanya Biondetta. “Lagipula, kau juga banyak mengeluh saat kita naik kereta untuk sampai ke sini.”

“Oh, benar.”

Kyousuke memberi isyarat dari jembatan, jadi Aoi dengan enggan meninggalkan sungai dengan warna kulitnya yang cerah terlihat melalui pakaiannya.

“Nona, apakah Anda akan pergi ke festival?”

“Tentu saja. Saya selalu merasa perlu terlibat dalam hal apa pun yang terdengar menyenangkan!”

Mereka tentu saja tidak mempertimbangkan untuk membawa pakaian ganti untuknya. Setelah meninggalkan anak-anak bermain di sungai, Aoi tampak sangat riang saat berjalan di jalan pertanian. Dia meraih bagian bawah hakama merahnya yang seperti rok dan memerasnya seperti kain untuk memercikkan air jernih ke jalan. Setelah selesai, dia meraih seluruh hakama dengan kedua tangan dan mengibaskannya di udara. Dia tampaknya tidak keberatan dengan kulit cerah yang terlihat melalui kosode putih atau paha lembut yang dengan berani terpampang di bawah hakama yang terangkat . Sepatu bot kulitnya terdengar seperti sepatu bot hujan karet saat dia berjalan.

“Aku basah kuyup. Tapi, meskipun sudah malam, cuacanya masih cukup panas, jadi aku pasti sudah kering saat kita sampai di kawasan perbelanjaan.”

“…Saya hanya berharap Anda tidak meremehkan waktu pengeringannya.”

“Yang lebih penting, apakah dompetmu baik-baik saja setelah melompat ke air seperti itu?” tanya Biondetta.

“Mwa ha ha. Jangan khawatir. Dompet koin saya hanya berisi uang receh! Saya tidak pernah terlalu membutuhkan uang kertas!!”

“Itu bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.”

“Wahp.”

Saat kulit gadis berambut perak itu yang cerah terlihat melalui kain pakaian gadis kuilnya, Kyousuke dengan kasar melemparkan handuk besar ke wajahnya.

“Sampaikan ucapan terima kasihmu kepada seorang lelaki tua yang lewat. Meskipun dia mungkin sudah melupakan semuanya begitu dia memalingkan muka.”

“…Apa yang kau khawatirkan? Tubuhku palsu.”

“Aku tetap khawatir.”

Saat dia mengatakan itu, Aoi menyesuaikan langkahnya dengan langkahnya dan tertawa kecil.

“Hee hee.”

“?”

“Oh, bukan apa-apa. Hehehe.”

Meinokawa Aoi bergerak mendekat ke arahnya, sehingga pelayan iblis itu berdeham pelan.

“Ehem. Nah, Pak, seperti yang sedang kita bahas…”

“Benar.”

Jalan menuju pertanian itu berada di sepanjang pantai, sehingga mereka mencium bau asin yang menyengat. Angin laut yang bertiup dari cakrawala samudra yang jauh tampaknya tidak baik untuk menanam padi, tetapi penduduk setempat mungkin berpikir bahwa memberikan sedikit tekanan pada tanaman justru membuatnya tumbuh lebih kuat.

“Semuanya hingga tiba di Desa Houbi berjalan sesuai rencana. Seberapa hati-hati pun kita merencanakan, selalu ada satu atau dua kecelakaan yang menghalangi. Itulah mengapa semuanya sejak saat itu menjadi sangat aneh. …Apa yang menyebabkan perubahan itu? Tak perlu dikatakan lagi, Bridesmaid memang mengirimkan para pemanggil dan prajurit Repliglass mereka, tetapi semuanya berjalan sangat lancar sejak saat itu. Namun kelancaran itu terasa tidak benar bagiku. Satu-satunya hambatan nyata adalah Meinokawa Aoi ingin merasa puas sebelum melanjutkan rencana. Mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi kita sedang berusaha mendapatkan kartu truf untuk membunuh Ratu Putih. Seluruh dunia keagamaan seharusnya melawan kita.”

“Hmm. Apakah Ratu Putih telah begitu sering menginjak-injakmu sehingga kau merasa gelisah ketika segala sesuatunya berjalan terlalu baik? Atau haruskah kukatakan dia telah melatihmu dengan sangat baik sehingga kau hampir siap untuk menerima hadiahnya?”

Hiasan ekor runcing Biondetta bergoyang-goyang saat ia membuat lelucon kejam untuk mengungkit trauma Kyousuke, tetapi Kyousuke mengabaikannya. Ia mengarahkan pikirannya lebih jauh ke dalam dirinya sendiri.

Dan dia terus memperhatikan punggung Aoi saat gadis itu berjalan beberapa langkah di depannya.

(Apakah saya ditempatkan di atas semacam rel pada saat itu?)

Dia mencoba menggali sesuatu yang konkret dari lumpur yang dalam di benaknya, yang menyembunyikan kemungkinan tak terhitung, seperti sup purba. Tetapi itu tidak cukup. Dia memiliki terlalu sedikit informasi untuk menentukan jawabannya.

(Tapi sebenarnya ini tentang apa? Apa keuntungan yang didapatkan Bridesmaid dengan mengajak kita ke desa ini?)

Pada saat itu, dia hampir saja menabrak punggung Meinokawa Aoi.

Dia melihat sesuatu dan berhenti.

Semua suara mereda.

Suara-suara riang itu lenyap dan keheningan menyelimuti area tersebut seolah-olah terputus dari dunia luar.

“…?”

Kyousuke meletakkan tangannya di bahu ramping Aoi untuk mencegah dirinya menabraknya, lalu dia melihat ke arah penyebabnya.

Itu adalah persimpangan yang benar-benar normal di antara jalan-jalan pertanian pesisir yang sempit.

Saat itu senja dan di persimpangan jalan.

Konon, baik waktu maupun tempat itu mengundang keanehan, dan seseorang berdiri di sana seolah-olah bagian dari sebuah ritual.

“Apa…?”

Itu adalah seorang gadis yang memegang pinggiran topi jeraminya dengan kedua tangan.

Dia mengenakan hiasan mawar merah muda pucat di dadanya.

Tingginya mungkin sekitar 135 cm.

Rambut pirang panjang gadis pendek itu dikepang dua menjuntai di punggungnya, dan dia mengenakan baju renang sekolah berwarna biru tua, kerah hiasan yang hanya menutupi leher dan bahunya, rok lipit yang sangat pendek, dan pareo bermotif bunga putih. Pinggiran topi jerami besar itu menutupi matanya, tetapi rasa sakit yang aneh dan menusuk menyebar dari dahi Kyousuke ke seluruh kulitnya.

Dia mengenakan rantai tebal di salah satu bahunya dan melintang secara diagonal di tubuhnya.

Apa yang ia kenakan di sisinya, yang tampak seperti tas bermerek, sebenarnya adalah gembok raksasa.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah simbol pengekangan dan perbudakan.

Itu adalah mekanisme pertahanan yang digunakan oleh para makhluk untuk mengikat pikiran mereka dan melindungi diri dari roh jahat dan pendendam.

“Jika hanya menghitung jalan beraspal, saat ini ada 7.010.891.750 jalan di planet ini. Ada 120.970.672.894 persimpangan di antara jalan-jalan tersebut. Nah, berapa peluang dua orang yang berjalan di jalan bertemu secara kebetulan?”

Ini tidak baik.

Dia tidak mampu menyaksikan hal ini.

“Tapi kita berdua tetap bersatu kembali, Onii-chan. Apakah kau terlalu naif saat membuat pilihan seperti ramalan dari buku? Jika tekadmu sedikit lebih kuat, ini mungkin bisa dihindari.”

Instingnya membisikkan peringatan itu. Pengalamannya membunyikan alarm. Masalahnya adalah lokasi. Jika dia berada di tempat lain di dunia ini selain Desa Houbi, dia mungkin akan merayakan reuni ini.

Ya, bukankah Meinokawa Renge pernah mengatakan bahwa setiap pemanggil dan wadah non-Meinokawa akan sangat mencurigakan? Mengingat apa yang diupayakan kelompok Kyousuke, kemungkinan besar mereka adalah anggota sekte pemuja Ratu yang dikenal sebagai Bridesmaid.

Jadi, jika dia tidak bisa memikirkan alasan mengapa dia harus menemui seseorang di sini, tidak masalah siapa orang itu.

“Ha ha☆ Bukankah kau senang aku berdoa kepada Ratu Putih, yang terkuat dari yang terkuat, setiap hari, Onii-chan!?”

Gadis itu mengangkat pinggiran topi jeraminya untuk memperlihatkan wajah di bawahnya.

Seluruh bulu di tubuh Shiroyama Kyousuke merinding.

Dia mengenalnya.

Dia adalah salah satu Alice yang pernah dia selamatkan. Dan dia adalah seseorang yang konon sudah diputus semua hubungannya olehnya.

Dan bahkan di antara semua Alice itu, yang satu ini khususnya mengingatkannya pada seekor burung kecil.

Kulitnya yang seputih salju mengingatkannya pada seorang peri.

Ketidakpercayaan terpancar dari mata Shiroyama Kyousuke saat tenggorokannya yang gemetar memaksa menyebut namanya.

“… Olivia… Highland …???”

Dokumen Rahasia Mengenai Kerajaan F 01

Olivia Highland

Dialah gadis pembawa kapal yang telah dikontrak oleh Shiroyama Kyousuke sebelum dia mengumumkan pengunduran dirinya.

Dia adalah pewaris takhta pertama di sebuah kerajaan Eropa Timur yang umumnya dikenal sebagai F, tetapi kerajaan itu sendiri telah digulingkan, monarki telah runtuh, dan nyawanya menjadi sasaran. Dia telah membuat perjanjian dengan Shiroyama Kyousuke untuk mengkonfirmasi hilangnya ibunya, penguasa terakhir kerajaan tersebut.

Awalnya, ia berperilaku seperti binatang buas yang terluka, tetapi melalui kontak dengan Kyousuke, ia secara bertahap mendapatkan kembali sifat polosnya yang semula. Ia juga memiliki kepercayaan penuh pada kelas yang Belum Terjelajahi, terutama Ratu Putih dan Ketiganya, sehingga bahkan ketika ia menghadapi pertempuran di kerajaannya yang runtuh bersama Kyousuke, ia sering berdoa kepada Ratu Putih.

Dari luar, tampaknya mengundang terlalu banyak perusahaan asing telah menciptakan masuknya nilai-nilai asing yang memicu reaksi keras terhadap monarki yang tertutup…begitulah laporan yang beredar, tetapi di balik layar, para pemberontak telah merencanakan skema rahasia terkait Upacara Pemanggilan. Diasumsikan mereka berencana untuk mencuri Lingkaran Cahaya Putih yang dianggap sebagai harta kerajaan.

Rinciannya tidak jelas, tetapi legenda mengatakan bahwa harta karun itu dapat langsung memanggil Ratu Putih, sehingga Kyousuke, Olivia, dan beberapa pemanggil serta wadah lainnya telah berperang secara tak terlihat memperebutkannya.

Belakangan terungkap bahwa harta karun kerajaan itu sebenarnya merujuk kepada rakyat Kerajaan F.

Konon, Ratu Putih akan menjatuhkan palu hukuman ketika para pemberontak muncul untuk menghancurkan negeri es dan salju yang indah itu.

Catatan hasil pertempuran itu hilang dan sulit untuk melacak secara akurat apa yang terjadi, tetapi Kerajaan F telah mendapatkan kembali monarkinya dan ada laporan yang belum dikonfirmasi tentang seorang ibu dan anak yang terlihat berpelukan dan menangis di antara reruntuhan yang porak-poranda akibat perang.

Terdapat satu rekaman suara dari pemanggil bayaran yang membantu Olivia Highland merebut kembali monarki, jadi saya akan melampirkannya di bagian akhir:

“…Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa menganggap itu sebagai keadilan, Ratu?”

Fakta

Baik       atau jahat, benar atau salah, Meinokawa Aoi akan mendengarkan permintaan siapa pun selama itu dapat menghilangkan kebosanannya. Dia terikat kontrak sebagai wadah Kyousuke karena dia berpikir dia akan terbebas dari posisinya sebagai peniru jika Ratu Putih dihancurkan.

•       Meinokawa Aoi tampaknya memiliki ide bagaimana memperoleh wadah buatan yang dibutuhkan untuk menampung kelas Unexplored yang diusulkan Kyousuke, yang mampu membunuh Ratu. Namun, ia harus mendapatkan restu Ratu untuk bisa melangkah lebih jauh.

• Kyousuke percaya bahwa seseorang sengaja membiarkan segala sesuatunya berjalan begitu lancar.
• Pembunuh pengiring pengantin yang muncul di hadapan Kyousuke adalah Oliva Highland, salah satu gadis yang pernah diselamatkannya.