Tahap 03: Singgasana Elegan yang Mengundang Sang Ratu

“Sekarang, Kyousuke-kun. Bukan, Alice (dengan) Kelinci.”

“Selamatkan kami.”

(Panggung “Now” 03 Dibuka 06/03 12:45)

(Tahap “Lanjut” 03 Dibuka 06/02 23:20)

Singgasana Elegan yang Mengundang Sang Ratu

Bagian 1

(Garis waktu “Sekarang”)

Saat itu sudah lewat tengah hari di sebuah kamar hotel mewah yang sunyi senyap seperti kapal Mary Celeste.

Kyousuke menutupi wajahnya dengan satu tangan.

Dia tidak memahami arti dari penglihatan yang ada dalam pikirannya.

“…Tunggu sebentar.”

“?”

Ratu Putih benar-benar memiringkan kepalanya seperti seorang navigator yang diperintahkan untuk menunggu.

“Apa keterlibatan saya di sini? Apa yang terjadi setelah permintaan pekerjaan itu?”

Kapal yang paling dekat dengannya telah lenyap.

Informasi baru ini bisa sepenuhnya mengubah maknanya. Dia tidak ingin itu benar, tetapi dia merasa dirinya mulai menganggap Himekawa Mika sebagai musuh. Dia mulai curiga bahwa wanita itu dengan sengaja berpakaian dan bertingkah seperti kenalan lama untuk mendapatkan kepercayaannya.

Dia perlu menyelidiki hal ini lagi.

Siapa musuhnya? Di pihak siapa Max Layard dan Ellie Slide dari Perfect Game berpihak? Apa hubungan sebenarnya dengan Himekawa Mika, wadahnya yang hilang? Bagaimana dengan keluarga Deltaston dengan pemimpinnya yang terbaring di sini sebagai pecundang? Siapa yang terhubung dengan siapa, siapa yang mencelakai siapa, dan apa tujuan membuka pintu ke inti pemrosesan Pandemonium?

“Saudaraku, aku ragu semua informasi yang kau butuhkan bisa ditemukan di ruangan ini. Lagipula, orang yang melakukan ini pada pria itu pasti ada di dalam sini. Bukankah mereka pasti sudah mengambil dan membuang apa pun yang tidak ingin mereka lihat?”

“Saya tidak butuh dokumen. Saya hanya perlu berbicara dengannya sendiri.”

Kyousuke berjongkok dan memusatkan perhatian pada lelaki tua berjubah yang terbaring di lantai sambil perlahan dan tanpa henti bertingkah seolah-olah sedang berjalan menggunakan tongkat.

Dia sangat mirip dengan zombie dalam arti kata yang sebenarnya dan dia akan menuruti perintah siapa pun, tetapi dia hampir tidak bisa berpikir dan tidak bisa memahami tanda-tanda yang rumit.

Kyousuke berbicara singkat.

“Beri tahu saya.”

“…?”

“Ceritakan semuanya tentang Pandemonium dan apa yang tersembunyi di sana.”

“Pertanyaan itu terlalu tidak langsung,” komentar Ratu.

“Baiklah.”

Kyousuke menghentikan keributan yang dilakukannya saat lelaki tua di lantai mulai berbicara dengan tenang.

“…Kemudahan yang ditawarkan Pandemonium hanyalah kedok untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya…”

“Apa tujuan sebenarnya?”

“Pandemonium bukanlah…sekadar Kotak yang dimaksudkan untuk menyederhanakan Upacara Pemanggilan… Ia dimaksudkan untuk menghancurkan hierarki Material yang sudah mapan…dan menciptakan kemungkinan baru…”

“Kemungkinan?”

“…Agar kita dapat menerima hak ilahi raja-raja…”

“Kembali satu langkah. Hancurkan?”

Dengan mengulangi satu kata atau frasa dari apa yang dikatakannya, Kyousuke dapat mengarahkan percakapan lelaki tua itu yang lambat dan bertele-tele.

Awalnya hanya berupa serangkaian kata-kata acak, tetapi ia semakin mengupas dan mendekati inti permasalahan.

“Pandemonium dapat memunculkan Material baru…yang mengabaikan biaya dan jangkauan suara yang ada. Misalnya, meskipun Anda memanggil Material yang sama…kekuatannya akan berbeda antara metode Blood-Sign dan metode Pandemonium…”

“…?”

Satu frasa menarik perhatiannya.

“Kekuatannya akan berbeda?”

“Para dewa kelas Divine dan Unexplored yang dipanggil dengan metode Blood-Sign… tidak datang dengan kekuatan penuh mereka. …Selalu ada faktor penurunan kekuatan. Apakah Seth dari Mitologi Mesir atau Yamata-no-Orochi dari Mitologi Jepang lebih kuat…? Tidak ada jawaban pasti… tetapi dengan metode Blood-Sign, jawabannya adalah Yamata-no-Orochi karena memiliki biaya yang lebih tinggi. Bahkan jangkauan suara pun kehilangan maknanya begitu perbedaan biaya mencapai 10… Semuanya bergantung pada metode pemanggilan dan kompatibilitas antar dewa…”

Kyousuke tidak yakin kata apa yang harus dipilih.

Dia meletakkan tangannya di dagu sambil berjongkok.

“Faktor peluruhan?”

“Persamaan sebenarnya tidak diketahui. …Tetapi jika kekuatan para dewa dapat ditingkatkan atau dikurangi berdasarkan metode pemanggilan, maka mungkin juga untuk menciptakan peningkatan yang cukup besar untuk menggulingkan hierarki yang ada… Kelas Dewa akan mampu mengalahkan kelas yang Belum Terjelajahi… atau Ratu Putih di puncak tertinggi dapat digulingkan dari takhta yang terkuat…”

Itu terasa seperti jantungnya ditusuk pasak.

Dia berusaha sangat berhati-hati agar Ratu tidak menyadarinya, tetapi gadis berambut perak dengan dua kuncir itu hanya tersenyum anggun.

“Menggulingkan hierarki yang ada?”

“Metode Tanda Darah… mengkategorikan Materi dengan huruf dan menggunakannya untuk membantu pemanggilan. Bisa dikatakan dewa-dewa yang sudah ada dikelola melalui ejaan dan itu menimpa mereka dalam bentuk yang dapat dipahami manusia… Jadi, bukankah biaya dan rentang suara dewa yang sama dapat berubah jika mereka diwakili dengan kata lain? Bayangkan perbedaannya seperti perbedaan antara dewi Norse Freyja… dan Freya. Ini belum pernah terbukti secara praktis dengan metode Tanda Darah… tetapi kemungkinan teoritisnya ada, jadi pasti ada celah di suatu tempat. Dan itu sangat sesuai dengan tujuan kita di keluarga Deltaston…”

Jika tulisan bukanlah aspek peradaban yang dianugerahkan para dewa kepada umat manusia, maka nama-nama dewa diungkapkan dengan bahasa manusia. Dengan kata lain, mungkin seperti mengganti lensa teleskop saat mengamati bintang, tetapi itu semua hanyalah teori. Kyousuke menganggapnya sebagai berjalan di atas tali yang sangat berbahaya.

“Tujuan Anda?”

“Keluarga Deltaston menginginkan otoritas absolut… Otoritas sempurna itu tak tergoyahkan oleh siapa pun… bahkan Ratu Putih di puncak tertinggi… Dengan melepaskan diri dari rasa takut dan kendali Ratu itu… manusia akhirnya dapat kembali menjadi manusia sejati. Sesuai dengan konsep noblesse oblige… kami di keluarga Deltaston berkewajiban untuk memikul beban itu…”

Kyousuke menghela napas panjang.

Dalam situasi lain, dia pasti akan senang mendengarkan ini sampai pagi.

“Melarikan diri?”

“Dengan memanggil Wanita ‘Hijau’ Jahat yang Memenuhi Dunia dengan Harta Karun Kosong…salah satu dari Tiga dari kelas yang Belum Terjelajahi…dan meningkatkan kekuatannya dengan Pandemonium…kita akan meruntuhkan hierarki dan mengalahkan Ratu Putih…”

Orang tua itu mungkin mengatakan yang sebenarnya.

Faktanya, kondisi tubuhnya yang seperti zombie tidak memberinya cukup kemauan untuk berbohong.

Bocah itu perlahan berdiri dan Ratu Putih memberikan komentar yang kesal.

“Ide yang sangat bodoh.”

“Mungkin saja.” Kyousuke memutuskan untuk menghindari perdebatan untuk sementara waktu. “Tapi ini aneh. Jika mereka mencoba memanggil Wanita Hijau Jahat, lalu mengapa Ratu Putih yang berdiri di sini?”

“Siapa tahu. Kenapa kamu tidak bertanya padanya?”

Dia mencoba, tetapi lelaki tua itu tidak mengatakan apa pun.

Kyousuke mengerutkan kening.

“Dia tidak mungkin menolak untuk menjawab, jadi dia pasti tidak tahu jawabannya. Apakah itu berarti bukan dia yang melakukannya?”

Ia juga merasa terganggu karena kepala keluarga Deltaston telah dikalahkan dan pihak ketiga mungkin telah mengambil alih Pandemonium. Itu mungkin juga menjelaskan mengapa Wanita Hijau Jahat telah menjadi Ratu Putih.

Dan ada satu hal lagi.

Bagaimana cara kerja metode Pandemonium? Apakah Himekawa Mika berada di dalam Ratu Putih? Dia seharusnya adalah Wanita Kunci Suci, wadah khusus yang dapat langsung memanggil kelas Dewa tertentu, tetapi dapatkah dia menjelaskan perbedaan antara itu dan kehadiran Ratu Putih?

Dia mencoba menanyakan setiap istilah yang terlintas di benaknya dan menerima jawaban yang mengejutkan.

“Kekacauan adalah simbol parlemen, bukan monarki absolut.”

“Hm? Sebuah parlemen?”

“Meskipun setiap individu hanya dapat mencapai kelas Ilahi… menyatukan mereka semua untuk mencapai satu kesimpulan dapat menggulingkan surga. …Membagikan satu Materi di antara ke-353 dari mereka memungkinkan kita untuk memanggil kelas yang Belum Terjelajahi secara stabil…”

Kyousuke merasakan sesuatu yang berat menekan perutnya.

Butuh beberapa waktu baginya untuk memahami arti dari istilah-istilah sederhana tersebut.

“Tunggu sebentar.”

“…”

“Itu tidak akan berhasil. Kau membagi satu Material ke beberapa wadah? Secara teori mungkin saja, tetapi bisakah kau benar-benar membaginya kembali ke dalam 353 wadah individual setelah batasnya tercapai!? Dalam skenario terburuk, bukankah kau akan berakhir dengan segumpal daging saja !?”

“Saudaraku, kau berbicara terlalu rumit. Pikiran seorang pecundang tidak dapat memproses itu.” Ratu Putih menghela napas. “Dan dia mengatakan ratusan pengorbanan dapat diterima jika itu berarti membangun kerajaan seribu tahun di luar kendaliku. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa pria yang menganggap dirinya pahlawan itu masih memiliki cukup hati nurani untuk peduli dengan apa yang terjadi pada mereka setelahnya?”

“Sialan !!” sembur Shiroyama Kyousuke.

Ketidaktahuan yang dimilikinya membentuk siluet yang menakutkan dan menyiksa pikirannya.

Himekawa Mika hilang.

Semua kapal itu tidak berada di dalam pusat pengolahan.

Ratu Putih telah dipanggil secara tidak resmi.

Bagaimana semua ini bisa saling berkaitan? Mengapa Ratu Putih yang muncul, bukan Wanita Hijau Jahat, mengapa Himekawa Mika menyuruhnya membuka pintu ke inti pemrosesan, dan mengapa ia kehilangan ingatannya sejak awal? Ia masih belum memahami keseluruhan cerita, tetapi firasat buruk terus menghantui pikirannya. Jiwanya memperingatkannya bahwa menggali lebih dalam hanya akan mengungkap keputusasaan.

Dia masih merasa ada sesuatu yang kurang, dia perlu mengetahui semuanya.

Dia menghadapi kepala keluarga Deltaston dengan agresivitas yang jauh lebih besar dari sebelumnya.

“Beri tahu saya!!”

“…”

“Apa yang akan membuatmu paling kesulitan!?”

Bagaimana jika banyak kapal tersebut tidak ingin melanjutkan rencana keluarga Deltaston?

Bagaimana jika mereka ingin menghindari menjadi gumpalan daging tunggal?

Bagaimana jika mereka melawan balik?

Dan lelaki tua itu memberikan jawaban sederhana.

“Memanggil Ratu Putih yang diperkuat…menggunakan Pandemonium yang dimaksudkan untuk memanggil Wanita Hijau Jahat… Jika tingkat kekuatan tertinggi ditingkatkan lebih jauh lagi…benar-benar tidak akan ada cara untuk mengalahkannya…”

Kyousuke merasakan sakit seperti kepalanya akan terbelah.

Dia akhirnya sampai pada inti permasalahan.

Bagian 2

(Garis Waktu “Masa Lalu”)

Informasi yang ada di benaknya masih berupa kumpulan fragmen yang belum terhubung menjadi satu kesatuan yang jelas.

Meskipun begitu, potongan-potongan teka-teki yang berbeda itu mengalir ke dalam pikirannya bersamaan dengan aroma yang sangat manis.

“Ya.”

“Terdapat kesalahan dalam permintaan pekerjaan.”

“Aku berbohong.”

“Namun memang ada 353 kapal di sini.”

“Termasuk saya.”

“Dengan kata lain.”

“Semuanya sudah terlambat.”

“Uji praktik Pandemonium telah selesai dan dia dipanggil.”

“Wanita Hijau Jahat itu adalah…”

“Kita semua tergabung menjadi satu kelas yang Belum Terjelajahi.”

“Dan kita tidak bisa kembali ke keadaan normal.”

“Dengan kata lain, wadah gabungan itu adalah ‘aku’.”

“Bahkan aku sendiri tidak sepenuhnya yakin apakah aku benar-benar Himekawa Mika.”

“Tetapi.”

“Ini bukan salahmu.”

“Memang sudah seperti ini sejak awal.”

“Semuanya sudah berakhir bahkan sebelum kau mulai.”

“Jadi.”

Shiroyama Kyousuke mendengar sesuatu seperti percikan api meledak di dekat telinganya, dan kemudian semuanya akhirnya menyatu menjadi gambaran yang jelas di benaknya. Indra penglihatan, pendengaran, pengecap, penciuman, dan sentuhannya semuanya bergabung menjadi satu penglihatan.

Dia berada di pusat pemrosesan utama Pandemonium.

Sangkar kubus raksasa itu memiliki sisi sepanjang 50 meter. Setiap dindingnya dilapisi pola geometris yang detail dengan riak cahaya merah, hijau, dan kuning yang mengalir di antaranya.

Kursi-kursi yang tak terhitung jumlahnya tersusun rapi di ruang konferensi yang sebenarnya kosong.

Itu adalah ruang tanpa pemilik.

“…Ini salah,” rintih Kyousuke.

Dia menatap wanita berambut kuncir biru kehitaman yang tersenyum sedih di kejauhan, dan suaranya meninggi hingga hampir menjadi permohonan yang diteriakkan.

“Tapi ini jelas salah!!”

Tiba-tiba ia mendapati orang-orang berdiri di kedua sisi Himekawa Mika.

Itu adalah Max Layard dan Ellie Slide.

“Dengar, Kyousuke-kun. Kehadiran Ratu Putih dapat dengan mudah mengacaukan akal sehat orang. Kau pasti sudah melihatnya sendiri. Itu berlaku bagi mereka yang menaatinya dan mereka yang menentangnya.”

Dia tidak menunjukkan kehati-hatian.

Tanpa berkata apa-apa, dia mengatakan kepadanya bahwa mereka telah bekerja sama sejak awal dan dia menekan tangannya ke tengah dadanya.

“353 kapal digabungkan menjadi satu kapal kelas Unexplored dan kembali ke wujud manusia sekali lagi, tetapi saya tidak tahu berapa lama tubuh ini akan bertahan dengan ratusan jiwa di dalamnya. Saya tidak memiliki bukti bahwa individu yang telah muncul ke permukaan benar-benar orang yang Anda kenal. Tetapi jika Pandemonium terbukti berhasil dan dianggap efektif melawan Ratu Putih, keluarga Deltaston… tidak, siapa pun yang tertarik pada khayalan serupa akan mencoba hal yang sama. Mereka akan begitu fokus pada tujuan mulia mereka sehingga mereka akan gagal mempertanyakan pengorbanan yang dilakukan.”

“Kemudian…”

“Ini bukan soal apakah ini benar-benar bisa mengalahkan Ratu Putih atau tidak. Yang penting, ini harus tampak mungkin. Itu sudah cukup untuk mendistorsi umat manusia secara tanpa harapan. Jika kekuatannya tidak mencukupi, mereka hanya perlu meningkatkannya. Entah mereka memproduksi Pandemonium secara massal atau mereka meningkatkan jumlah kapal yang dikorbankan. Dan begitu mereka mulai berpikir seperti itu, tidak akan ada yang bisa menghentikan mereka.”

“Jadi, apakah kalian mengatakan bahwa kalian sudah menyerah untuk menyelamatkan diri sendiri?”

“Kyousuke-kun.”

Itu adalah suara yang benar-benar lembut.

Lalu dia menentangnya demi mencapai tujuannya sendiri.

“Ini hanyalah segumpal daging yang mengambil wujud ini. Sekalipun kau bisa berbicara denganku, merasakan kehangatanku, dan melihatku bergerak, kau sudah terlambat untuk 353 orang pertama. Kami hanyalah pengantar. Jadi kau tidak perlu memikirkan untuk menyelamatkan kami. Dengan kata lain…ya. Kyousuke-kun, apakah kau familiar dengan novel misteri? Tuan kaya dari sebuah rumah besar misterius meninggal dan keluarganya memulai konflik kejam memperebutkan hartanya. Ketika detektif menerima pekerjaan dari seorang klien yang membawa surat yang meramalkan pembunuhan lain, dapatkah dia menyelamatkan pria yang sudah meninggal? Dan akankah ada yang menyebutnya sebagai kegagalan jika dia tidak bisa?”

“…!!!!!”

“Jadi kami ingin kau menyelesaikan ‘kasus aslinya’, Kyousuke-kun.” Wanita berjas rok ketat itu tersenyum tipis dan tertawa. “’Keberhasilan’ kami di sini akan mempercepat Pandemonium. Kami tidak tahu apakah 353 lainnya akan dikonsumsi di sini atau apakah Pandemonium kedua dan ketiga akan dibangun di sisi lain dunia, tetapi akan ada lebih banyak pengorbanan sekarang setelah ada keberhasilan.”

Berhasil.

353 lainnya.

“Hei, Kyousuke-kun, bukankah kau merasa aneh? Kita, 353 Wanita Kunci Suci di sini, semuanya dikorbankan, jadi siapa yang memberikan presentasi di stan DROK? Mengapa ada Wanita Kunci Suci selain 353? Itulah yang kumaksud.”

“Itu set kedua…? Bukan, cadangan untuk mengisi kemungkinan kekurangan?”

“Mereka akan menjadi korban selanjutnya. Tidak, aku…kami, tidak akan membiarkan mereka dikorbankan. Kami tidak akan membiarkan pengorbanan yang disebabkan oleh tindakan kami.”

Bagaimanapun juga, “tingkat konsumsi” pasti akan meningkat jika proyek tersebut terbukti berhasil.

Itu memang menjengkelkan, tetapi Pandemonium sangat praktis.

Sama seperti buku yang menggambarkan akhir dari bangsa Angolmois, hal itu dapat digunakan untuk menyesatkan dan menipu orang, membuat mereka cemas, dan membuat mereka bergantung pada Anda.

Jika barang-barang itu diproduksi secara massal dan orang-orang dapat menyimpan berbagai kelas yang Belum Terjelajahi itu untuk diri mereka sendiri, hal itu memang akan membawa kemakmuran abadi bagi keluarga Deltaston.

Mereka akan memiliki otoritas absolut di mana segala bentuk tirani diperbolehkan.

Mereka akan memegang hak ilahi raja-raja.

“Itulah mengapa kau memanggilku ke sini? Kau tahu 353 kapal itu tidak ada di pusat pemrosesan utama, kau tahu mereka sudah dikorbankan, dan kau memanipulasiku dengan permintaan pekerjaan ini?”

“Ya. Karena kami ingin kau menghancurkan tempat ini. Kami ingin kau menghancurkan Kotak ini sepenuhnya.” Himekawa berbicara seperti hantu yang menunjuk ke pembunuhnya. “Pandemonium cukup kuat untuk menahan serangan dari kekuatan Lady of Purple Lightning, bahkan jika sudah agak rusak. Bahkan dengan bantuan Perfect Game di sini, kita tidak bisa yakin kita bisa menghancurkan data hidup sepenuhnya. Dan jika bahkan sedikit sampel tersisa, pahlawan yang memproklamirkan diri seperti keluarga Deltaston pasti akan membangun yang lain. Jadi kami memikirkan cara menggunakan sumber daya yang ada untuk menghasilkan kehancuran terbesar. Dan jawabannya tidak mungkin lebih jelas.”

Kyousuke merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan menjalar di tulang punggungnya.

“Kita memanggil Ratu Putih. Dan dengan cara yang paling dibenci keluarga Deltaston. Kita mengambil ide penguatan tercela yang dengan bangga mereka persiapkan untuk mengalahkan Ratu Putih, kita menggunakannya untuk meningkatkan kekuatan Ratu itu sendiri secara menyeluruh, dan kita melepaskannya. Sang pemburu dan mangsanya. Kita akan memberi label pemburu kepada musuh yang seharusnya menyandang label mangsa.”

Dan ini akan menyelesaikan semuanya karena…

“Jika Pandemonium dihancurkan oleh kekuatan Ratu Putih, itu akan mengumumkan kepada dunia bahwa metode ini tidak dapat melawan puncak kelas yang Belum Terjelajahi. Bahkan keluarga Deltaston akan dipaksa untuk menerimanya. Ini bukan masalah proses atau kondisi. Ini akan menghancurkan gagasan sesat bahwa umat manusia bahkan dapat mencoba mengalahkan Ratu. Itulah cara terbaik untuk menyelamatkan 353 generasi berikutnya.”

Kyousuke melihat ke leher Himekawa.

Selain peluitnya, dia mengenakan kalung dosa dengan sejumlah hiasan kecil.

Cangkir itu merujuk pada kebiasaan minum berlebihan.

Bibir tersebut merujuk pada tipu daya atau penipuan.

Dadu bersisi 12 mungkin merupakan simbol kecanduan judi.

“Bagaimana aku bisa menerima itu…?”

“Dan di atas semua itu, kita akan memprovokasi Ratu Putih. Kita harus memastikan dia menampilkan pertunjukan terbaik dengan kekejamannya. Di situlah peranmu, Kyousuke-kun. Kau adalah satu-satunya orang di dunia yang memiliki Penghargaan ‘Dicintai oleh Ratu Putih’.”

“Tidak mungkin aku menerima itu!! Ratu bisa menyelamatkan orang? Kita bisa tenang dan membiarkan dia yang mengurusnya? Itu sama saja menyerah pada kejahatannya!! Kalian hanya menabrak penghalang masa depan, membuat pembenaran sewenang-wenang, dan dengan sedih memutuskan bahwa mungkin layak dirayakan jika itu berarti dibunuh olehnya! Lagipula, apa yang akan terjadi pada kalian semua? Ini bukan hanya tentang Himekawa Mika. Apa yang akan terjadi pada 353 jiwa di sini sekarang!?”

“Oh? Kamu tidak bisa menebak?”

“Aku tidak menyadarinya, aku mengabaikannya, dan kupikir itu hanya komponen biologis yang mendukung Pandemonium…ya, sesuatu seperti komputer DNA paralel. Sampai aku tiba di sini, sih!!”

Kyousuke dan Himekawa telah melihat sesuatu sesaat sebelum tiba di Kotak ini.

Mereka telah menyeberangi jembatan logam sempit dengan bola-bola transparan raksasa yang menutupi tanah di bawahnya. Perkiraan cepat menunjukkan bahwa jumlahnya lebih dari 100 buah.

Himekawa menghela napas sekali lalu memberikan jawabannya.

“Kyousuke-kun, apakah kau masih ingat lubang kunciku?”

“Benda yang ada di tulang ekormu itu?”

“Ya, tapi desain aslinya menempatkannya di tengah dada saya. Kuncinya dibuat untuk masuk ke jantung saya dan berputar.”

“…”

Jelas sekali apa maksudnya.

Lokasinya telah berubah.

Ada perbedaan antara Himekawa Mika yang asli dan yang ada di sini sekarang.

“Setelah eksperimen pemanggilan Wanita Hijau Jahat, kelas yang Belum Terjelajahi pergi, tetapi tidak ada 353 tubuh yang tersisa. Hanya satu kepompong daging. Bisa dibilang akulah Himekawa Mika yang lahir saat itu.”

“Lalu…bola-bola transparan itu…”

“Kamu mengerti, kan? Aku tidak bisa mengabaikan sisa-sisa kepompong setelah pecah, jadi aku mengambil tindakan darurat. Untungnya, pecahan-pecahan itu terpecah menjadi 353 bagian yang membentuk bola-bola sendiri. Yang kulakukan hanyalah memasukkan tabung ke dalamnya untuk memasok oksigen dan nutrisi.”

“Apakah itu…embrio?”

“Mungkin. Ketika Anda berpikir tentang kehilangan jiwa, Anda mungkin membayangkan penuaan yang cepat, tetapi tampaknya cara kerjanya berbeda kali ini. Kehilangan jiwa berarti penolakan terhadap akumulasi dan poin pengalaman jiwa, sehingga pertumbuhan tubuh berbalik dan kembali menjadi embrio yang bahkan belum menjadi janin. Namun, volume tubuh tidak bisa hilang, sehingga ukuran embrio berkisar antara 40 hingga 50 liter. Dengan kata lain, kira-kira sebesar bola keseimbangan.”

Dia mengatakan bahwa misa tersebut telah terpecah menjadi 353 misa.

Lalu, siapakah Himekawa Mika di sini?

Tidak, mungkin hasilnya akan sama saja. Tak satu pun dari banyak embrio itu memiliki jiwa, dan semua jiwa telah berkumpul di dalam “Himekawa Mika”. Dia kebetulan adalah satu-satunya yang berada di permukaan, tetapi pada dasarnya dia adalah tubuh baru tempat semua wadah itu berkumpul.

Bola-bola di luar sana sama dengan sel telur yang tidak dibuahi.

Mereka memiliki putih telur dan kuning telur, tetapi seberapa pun dipanaskan, keduanya tidak bisa tumbuh.

“Lalu bukankah itu lebih buruk?” Kyousuke memunculkan kemungkinan terburuk. “Apa yang terjadi pada jiwa-jiwa dari 353 orang yang hilang? Jika mereka hanya bercampur, tidak ada yang bisa kita lakukan, tetapi bagaimana jika mereka masih dalam proses itu? Kita mungkin masih bisa melakukan sesuatu dan kita membutuhkan tubuh agar mereka dapat kembali. Jika Pandemonium mendukung embrio-embrio itu, maka kita tidak bisa begitu saja menghancurkannya! Jika kita melakukan itu, semua jiwa di dalam dirimu akan kehilangan tempat untuk kembali!! Dan…”

“…”

“Tubuhmu sendiri tidak akan bertahan lama… Kau harus tahu betapa tidak wajarnya kondisi tubuhmu saat ini. Jika kau tidak membiarkan jiwa-jiwa yang berlebih itu keluar, wadah daging itu akan meledak!!”

Himekawa Mika tidak menjawab.

Dia hanya tersenyum tenang.

“Katakanlah.”

Dia sudah mengharapkan hal ini.

Kyousuke membenci ekspresi wajah gadis itu, jadi dia memencet amarah dan rasa kesal yang membara di dalam perutnya.

“Katakan!! Di depanku! Katakan apa yang sebenarnya ingin kau katakan!! Mengandalkan Ratu? Kau akan bahagia selama dia menghancurkan segalanya? Ya, benar. Kebaikan dangkal yang tertulis di buku teks itu tidak akan memuaskan hatimu!! Tidak ada ‘lain kali’ dalam hal menyelamatkan orang. Tidak ada urutannya! Kau tidak perlu memutuskannya berdasarkan apa yang mungkin dan tidak mungkin! Kau bisa lebih egois dan serakah!! Saat kau menyelamatkan orang sebagai manusia, ini bukan saatnya untuk membatasi apa pun!!”

“Kita punya dua cara untuk merangsang Ratu Putih.”

Wanita yang sangat mirip dengan Profesor itu tidak mendengarkan Kyousuke.

Dia hanya memperhatikan sambil tersenyum seolah-olah pria itu adalah anak kecil yang sedang mengamuk.

“Yang pertama, Kyousuke-kun, adalah menempatkanmu di sisinya. Lagipula, kau dicintai oleh Si Putih. Sekalipun dia monster yang luar biasa, dia tetap ingin terlihat baik di depan kekasihnya. Jika kau memintanya sekali saja, dia pasti akan langsung menghancurkan Kotak itu hingga lenyap.”

Dia melanjutkan dengan dingin.

“Dan yang kedua, Kyousuke-kun, adalah untuk menganiaya dan membunuhmu di depannya. Sekali lagi, kau Dicintai oleh Si Putih. Pemicu apa lagi yang lebih baik untuk membuat puncak kelas Tak Terjelajahi itu mengamuk? Untuk yang satu ini, tidak perlu ada yang bertanya padanya. Selama Ratu diselimuti amarah yang tak terbatas, Pandemonium akan terlalu panas dan menghancurkan dirinya sendiri saat mendukung pemanggilan. …Jadi Kyousuke-kun, mana yang kau pilih?”

Dengan kata lain…

Entah Kyousuke menang atau kalah, panggung telah disiapkan agar dia menyebabkan Ratu Putih menghancurkan Pandemonium. Itulah rencana Himekawa Mika.

Duo Perfect Game mengambil langkah maju menuju Kyousuke.

Mengapa Perfect Game menuruti Himekawa?

Apakah pemerintah memperoleh keuntungan dari kehancuran Pandemonium?

Ataukah itu soal perasaan pribadi?

Sekalipun Kyousuke menggunakan Granat Dupa untuk bertarung, tidak ada yang bisa dia lakukan ketika wadahnya bekerja melawannya. Dalam skenario terburuk, dia akan memanggil makhluk kelas Dewa melalui metode alternatif Wanita Kunci Suci dan Upacara Pemanggilan Tanda Darah tidak akan merespons.

TIDAK.

Uji coba praktis menggunakan 353 dari mereka tampaknya telah membuktikan bahwa mereka dapat memanggil Wanita Hijau Jahat kelas Belum Terjelajahi hanya dengan memutar kunci, jadi jika semuanya diatur dengan tepat, ada kemungkinan mereka dapat memanggil Ratu Putih secara langsung.

Itu adalah skenario terburuk bagi manusia sungguhan.

“Sekarang, Kyousuke-kun. Bukan, Alice (dengan) Kelinci.”

Himekawa Mika mengucapkan kata-kata terkutuk itu tanpa memahami apa arti sebenarnya.

“ Selamatkan kami.”

Dia akan dilemparkan ke dalam kejahatan terbesar!!

“…Persetan dengan itu.”

Shiroyama Kyousuke menyesuaikan genggamannya pada Tanda Darahnya.

Dia tidak tahu seberapa banyak yang sebenarnya bisa dia lakukan. Upacara Pemanggilan hampir sepenuhnya direbut darinya dan dia dihadapkan dengan seorang pejabat Pemerintah tingkat 500 serta Pakar Dupa Ellie Slide, sebuah wadah legendaris yang konon mampu memperkuat kekuatan pasangannya hingga 500 Penghargaan. Terlebih lagi, dengan satu kunci otorisasi di lubang kunci di tulang ekor Himekawa Mika, dia mungkin bisa memanggil yang paling, paling hebat. Situasinya tidak mungkin lebih buruk lagi.

Tetapi.

Meskipun demikian.

Semangat juang tidak hilang dari mata Alice (dengan) Kelinci.

“Jika kau tidak mengerti, maka akan kutunjukkan padamu. Keselamatan sejati tidak memberi tempat bagi warna putih murni itu! Itu harus diwujudkan oleh tangan manusia!! Jangan biarkan dia membutakanmu dan menjauhkanmu dari esensi keselamatan. Apa yang sebenarnya kau pikirkan saat kau berjuang di dalam Kotak yang gelap gulita ini? Apakah kau berharap seseorang yang belum pernah kau lihat atau dengar namanya akan diselamatkan!? Tentu saja tidak. Tubuh kalian meleleh dalam eksperimen aneh, ratusan jiwa dikeluarkan dari tubuh mereka, dan Himekawa Mika akan meledak dari dalam meskipun nyaris selamat dari semuanya. Dan kau berharap aku percaya kau akan bahagia selama kau bisa melindungi seseorang? Tidak mungkin!!!!!!”

Kssshhh

Kssshhh

“Hm, aku sudah menduga ini akan terjadi. Upaya Himekawa Mika dalam memerankan Ratu Putih adalah yang paling berlebihan dan dia berhasil melangkah cukup jauh, jadi aku mulai berpikir mungkin itu akan terjadi juga, tapi kegagalan tetaplah kegagalan. Kita harus menebusnya di tempat lain.”

Dia mendengar sebuah suara.

Itu suara seorang gadis muda, tetapi terdengar sangat dingin.

Ujung jari bergerak di sepanjang gagang kapak dan mengoperasikan kunci-kunci yang mirip seruling.

“Apa yang menyebabkanmu mulai memandang Pandemonium sebagai ancaman? Apakah kau pikir dunia berputar di sekitarmu? Ada 353 kapal di sini, jadi ada 353 metode pemanggilan baru. Sama seperti seseorang yang berpikir untuk menyerang Pandemonium dengan Proyek Penyerang Suci, Wanita Kunci Suci, atau Granat Dupa terbatas individu, pemicunya bagimu adalah pemboman pemanggilan. Itulah yang kau gunakan untuk sampai sejauh ini. Tentu saja, sebagian besar dari 353 proyek itu hanyalah teori kosong dan upaya-upaya itu berakhir bahkan tanpa mendekati Pandemonium atau masih berputar-putar tanpa hasil di luar sana. Kau menggunakan pemboman itu untuk banyak hal: mencuri peta rute evakuasi VIP, menyelinap melewati radar anti-personnel dengan danau kawah yang kau buat, dan sebagainya. Satu buku mengarah pada satu kesimpulan dan kau tampaknya yang paling dekat untuk mencapai akhir cerita.”

Ellie Slide.

Suaranya terus bertele-tele hingga Kyousuke kehilangan kesadaran akan waktu.

Botol-botol kecil berwarna-warni terpasang di bagian belakang kapaknya dan memancarkan cahaya redup saat dia mendorong tutupnya seperti silinder.

“Lagipula, itu memang kata-kata yang saya harapkan dari Penghargaan Kebebasan 903, tetapi itu menyimpang dari tujuan kita. Benar kan, Max?”

Dia menyesuaikan topi penyihir hitam dan oranye miliknya yang berhiaskan bulu elang, sambil menyeret kapak raksasa penghancur baju besi yang dilengkapi alat rokok elektrik yang menyebarkan aroma manis.

Aroma itu tercium saat dia menarik pelatuknya dan dia sengaja mengubah intensitas uapnya.

“Dia sangat logis, jadi dia akan langsung menemukan jawabannya. Jika menang atau kalah akan mencapai tujuan kita untuk memicu amukan dari Ratu, maka dia hanya perlu menunda jawabannya tanpa batas waktu. Dan itu akan menjadi masalah.”

Pakar dupa itu berbicara sambil memamerkan bekas garis kulit kecoklatan akibat berjemur di bawah sinar matahari dengan pakaian renang berwarna cokelat.

“Dan apakah kau lupa? Aku adalah wadah yang dikenal sebagai Penguat 500. Aku ahli dalam bidang kecil pembuatan Granat Dupa dan aku dapat meningkatkan kekuatan pasanganku sebanyak 500 Penghargaan. Aku ahli dalam menyiapkan dupa yang dibutuhkan terlebih dahulu.”

Kssshhh

Kssssssssssssshhhhhhhhhhhhhhh

Ksssssssshhhhhhhhh

“Singkatnya, fase ini gagal. Kau menolak undangan Himekawa Mika, kau menolak untuk mengorbankan sedikit orang demi banyak orang, dan kau tidak secara egois memanggil dan mengandalkan Ratu Putih. Sekarang, kita harus mengatur ulang panggung untuk menggunakan kembali level 900 yang keras kepala ini. Jadi beri kami sedikit waktu lagi untuk bekerja di balik layar. Kau sangat terampil sehingga agak sulit dikendalikan, jadi memulai ini lagi sekarang hanya akan menyebabkan kegagalan lain. Dupa saya akan menghilangkan ingatan jangka pendekmu dan kami akan mengatur semuanya sementara kau meluangkan waktu untuk mencari tahu apa yang terjadi. Oke, Alice (dengan) Kelinci?”

Ksssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssshhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

“Jangan khawatir.”

“Kami sudah terbiasa mengulur waktu.”

“Pandemonium adalah benteng bergerak.”

“Tidak ada alasan mengapa hal ini harus terjadi ‘di sini’.”

“Kami telah bertempur di seluruh dunia.”

“Kita telah mengulanginya lagi dan lagi dan lagi.”

“Salah satu upaya dilakukan untuk memicu aritmia pada reaktor jantung.”

“Salah satu percobaan tersebut berupa pura-pura terinfeksi virus untuk memeriksa kelemahan apa pun.”

“Namun hampir setiap rencana hancur bahkan sebelum dimulai.”

“Ada banyak sekali upaya yang bahkan tidak diketahui oleh siapa pun.”

“Suatu saat, saya kebetulan bertemu dengan Perfect Game.”

“Pada suatu saat, kami bertemu Alice (bersama) Kelinci.”

“Jadi.”

“Kami akan mencoba ini sebanyak yang diperlukan.”

“Kami tidak takut gagal.”

“Selama itu secara bertahap membawa kita lebih dekat kepada kesuksesan, apa pun tidak masalah.”

“Jadi Kyousuke-kun.”

“Sampai jumpa lagi di fase selanjutnya.”

Klik.

Bagian 3

(Garis waktu “Sekarang”)

Bukanlah pikiran utamanya, melainkan hatinya.

Sebuah kejutan luar biasa menjalar di tengah dadanya.

“Ah, gbah!!!???”

Dan di dalam kamar hotel mewah itu, Shiroyama Kyousuke akhirnya mengerti semuanya. Dia tahu mengapa dia kehilangan ingatannya, mengapa Ratu Putih tersenyum di sisinya, ke mana wadahnya, Himekawa Mika, pergi, mengapa Max Layard dan Ellie Slide dari Perfect Game menyerangnya, dan siapa yang menyerang kepala keluarga Deltaston dan mengambil alih Pandemonium untuk membantu memanggil Ratu.

Satu-satunya keberuntungan adalah dia bisa menebak bahwa dia tidak mengulangi sandiwara ini berulang kali.

Ellie Slide mengatakan “fase ini gagal” dan bukan “fase ini juga gagal”.

(Tapi sepertinya ada orang lain selain saya yang telah mencoba banyak metode. Sudah berapa lama sejak awal? Apakah jiwa-jiwa para wadah itu masih utuh?)

Dia membungkuk dengan keringat mengucur deras dari tubuhnya, tetapi dia tidak punya waktu untuk menunggu hingga pulih baik secara fisik maupun mental.

Berapa banyak waktu yang telah hilang darinya?

Apa yang sedang dilakukan Ellie Slide, Max Layard, dan Himekawa Mika?

Apakah mereka sudah membangun panggung baru?

“Oh?” kata Ratu Putih dengan tenang.

Kyousuke juga hanya mengambil setengah langkah ke kiri.

Sesaat kemudian, suara yang memekakkan telinga terdengar di telinganya dan beberapa garis tajam berwarna oranye menyala di dinding yang berbatasan dengan lorong.

Tidak, tidak akurat untuk mengatakan bahwa benda itu menembus dinding. Dinding dan jendela di seberangnya juga ikut terpotong. Tentu saja, semua yang ada di antaranya juga ikut terpotong. Jika Kyousuke tidak mengubah posisinya, dia akan terpotong-potong bersama perabotannya.

Terdapat total 32 jalur pemotongan.

Tepat ketika dinding sisi lorong runtuh dan ambruk, beberapa siluet aneh bergegas masuk.

Mereka adalah tentara Repliglass.

Mereka memiliki dua kaki yang sangat tebal dan tubuh bagian atas yang ramping dan feminin yang hampir tampak seperti manusia. Mereka memegang sarung pedang sepanjang dua meter tegak di tangan mereka dan pedang itu sendiri terpasang di ujung bagian yang berbentuk seperti ekor kalajengking.

Senjata-senjata ini didasarkan pada Emperor Scorpion, sebuah senjata penekan lokal buatan Quad Motors.

Namun, ini adalah model khusus yang meminjam kekuatan Pandemonium untuk memanggil dan memasang hanya senjata kelas Dewa.

Senjata-senjata ini melawan para pemanggil tanpa wadah atau Material.

Hal itu dapat dilihat sebagai suatu kelancangan besar karena mencuri palu penghukum Tuhan sambil mengabaikan penghakiman Tuhan.

Tak perlu diragukan lagi bahwa para prajurit ini memiliki hubungan dengan keluarga Deltaston.

“Proyek Penyerang Suci, ya? Mereka hanyalah salah satu pertunjukan sampingan Pandemonium yang digunakan untuk penyamaran, jadi sungguh mengesankan bahwa mereka rela mati untuk tuan mereka.”

Kyousuke dikelilingi oleh lebih dari 30 senjata khusus yang mengangkat pedang panjang berselubung petir di atas bahu mereka.

“Oh, astaga. Oh, astaga.”

Namun senyum Ratu Putih tetap anggun saat ia berdiri di sisinya. Pakaian putihnya menggeliat seperti makhluk hidup, seolah ingin mengatakan bahwa pakaian itu akan segera menjadi ribuan, bahkan jutaan, senjata yang dapat menghancurkan material fundamental dunia.

“Aku menghargai usahamu jika kau memberiku kesempatan untuk bersinar, tapi aku tetap tidak bisa menyetujui kau ikut campur dalam pertemuan rahasiaku dengan saudaraku ini. Biasanya itu pantas dihukum 10.000 kematian, tapi ya, sebagai kompromi, aku akan mengurangi setengahnya dan membuatmu mati 5000-…”

Namun, pembicaraannya terputus.

Namun, hal itu bukan karena kesalahan keluarga Deltaston setelah mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Justru sebaliknya.

Setelah menarik Tanda Darah dari punggungnya, Kyousuke mengangkat lengannya ke samping untuk menahannya.

Dia menggunakan tubuhnya untuk melindungi Ratu dan berbicara tanpa melihat ke arahnya.

Dia menggunakan dua kata sederhana.

“ Mundurlah. ”

“Ku.”

Ratu Putih menutup mulutnya dengan kedua tangannya, seolah tanpa berpikir.

Dia menikmati situasi yang luar biasa ini.

“Astaga!! Kakakku, oh betapa menggemaskannya dirimu, kakakku!! Hehehe. Kalau itu yang kau inginkan, kurasa aku bisa berperan sebagai putri yang imut.”

(Jika dia bertindak di sini, aku bahkan tidak bisa memperkirakan seberapa besar kerusakannya. Jadi aku akan melindunginya… untuk menyelamatkan para prajurit Repliglass yang malang itu!!)

Para Repliglass Emperor Scorpions bergegas masuk ke hotel setelah menerima laporan yang membingungkan dari dalam, tetapi mereka sama sekali tidak yakin.

Lawan mereka adalah Freedom Award 903 yang legendaris dan hampir pasti adalah White Queen, puncak dari kelas Unexplored.

Dan binatang buas menjadi paling ganas bukan ketika mereka sedang memburu mangsanya, tetapi ketika mereka terpojok dan membela diri.

“Kau bercanda. Ini serangan mendadak, tapi dia masih bisa menghindari senjata kelas Dewa!?”

“Koneksi data telah terjalin. Pengisian daya Takemikazuchi 01 hingga 32 selesai!!”

“Sistem pemanggilan tidak diketahui, tetapi pemanggil dan wadah tersebut saling berhubungan tanpa adanya tanda-tanda lingkaran pelindung.”

“Bunuh pemanggilnya.”

“Jangan coba melawan Ratu; itu hanya buang-buang waktu!! Hancurkan pemanggilnya sekarang juga dan semuanya akan hancur berantakan bagi mereka!!”

Para prajurit Repliglass mengira mereka tahu situasinya tetapi sebenarnya tidak tahu apa-apa, jadi mereka bergegas menyerang. Bagian ekor kalajengking itu memiliki pedang Jepang sepanjang 2 meter yang terpasang dan listrik yang tersebar dari pedang-pedang tersebut. Senjata-senjata ilahi itu dapat memotong tank seperti pisau panas menembus mentega dan lebih dari 30 dari mereka menyerbu dengan kecepatan dan sudut yang jauh melampaui pendekar pedang terhebat.

Namun dengan Blood-Sign di tangan, Kyousuke melakukan tindakan yang sangat sederhana.

Dia melangkah dengan anggun ke samping.

Itu saja.

Dan meskipun demikian, garis-garis sayatan yang tak terhitung jumlahnya gagal mencapai tubuhnya saat mereka menyerbu seperti badai. Tentu saja, ini tidak mungkin terjadi secara kebetulan semata. Sekalipun tindakannya sederhana, prosesnya melibatkan perhitungan yang sangat kompleks.

Arti…

“Sekalipun itu adalah senjata ilahi, senjata-senjata itu dipasang pada Repliglass dan dikendalikan oleh manusia biasa.”

Terdengar suara pelan setelahnya.

Ujung Repliglass miliknya dengan ringan menyentuh lengan ramping seorang wanita dari salah satu Kaisar Kalajengking.

“Anda terperangkap oleh konsep jarak dan waktu, Anda mengikuti rancangan Anda, Anda tidak dapat lepas dari batasan pergerakan persendian Anda, dan Anda tidak dapat melampaui batas gaya inersia G.”

“Gh, ah!?”

Siku dan bahu.

Tanda Darah melumpuhkan persendian dan mengayunkannya untuk mengguncang Kalajengking Kaisar. Ekornya juga diayunkan dengan liar…dan pedang Takemikazuchi menebas udara.

Kerusakan sebagian besar menyebar ke prajurit Repliglass lainnya. Beberapa mengalami kerusakan pada pelindung lengan atau kaki yang terpotong rapi, dan beberapa mengalami luka terbuka dangkal secara vertikal pada bagian atas tubuh wanita. Dan saat pelindung atau helm terlepas, gadis-gadis yang ramping dan imut di dalamnya pun terungkap.

“Jadi sederhananya. Dengan metode Tanda Darah, saya membutuhkan kesadaran spasial yang sangat baik dan saya perlu menentukan jangkauan pergerakan pemanggil musuh dengan mengamati persendian, otot, dan pusat gravitasinya. Teknik-teknik tersebut sama validnya di sini.”

Angin kencang pun menyusul.

Para Kalajengking Kaisar menyerbu Kyousuke dalam keadaan panik, bukannya menggunakan insting bertarung yang terkendali. Kyousuke memutar kalajengking yang tertangkap dan mendorongnya ke arah musuh dalam sekejap. Dia mencoba membuat mereka saling menghancurkan. Dia akan mengarahkan ekor kalajengking untuk menusuk kalajengking lain atau dia akan menggunakan Tanda Darahnya untuk membuat salah satu kalajengking kehilangan keseimbangan sehingga menjatuhkan kalajengking lainnya juga.

Ini bukan lagi sebuah pertempuran.

Itu hanyalah sekumpulan paku yang ditarik-tarik oleh magnet.

“Kau mungkin membutuhkan manusia sebagai pemanggil untuk memanggil senjata kelas Ilahi, tetapi itu malah merugikanmu.”

Kyousuke memutar Tanda Darahnya.

Dia menyandarkan senjatanya di bahu dan berbicara.

“Jika Anda benar-benar menghilangkan semua unsur manusia dan mengirimkan mesin tanpa awak yang mengabaikan batasan manusia berupa gaya inersia, kekuatan otot, dan struktur kerangka, Anda mungkin bisa membunuh saya dengan cukup mudah.”

Dia dikelilingi oleh tumpukan puing.

Dan meskipun dihujani tebasan, tak satu pun prajurit yang terbelah dua atau kehilangan lengan atau kaki. Mereka semua dikalahkan dengan nyaris tanpa cedera. Mereka bergidik memikirkan perhitungan sempurna itu dan ambruk ke lantai.

“Saudara laki-laki.”

Ratu Putih memutuskan sudah waktunya dan angkat bicara.

Dia merasa sangat gembira setelah dilindungi oleh ksatria idaman.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“…Pertanyaan yang bagus.”

Ratu Putih telah dipanggil. Himekawa Mika dan 353 wadah lainnya telah digabungkan, sehingga mungkin tidak mungkin untuk mengembalikan mereka ke tubuh asalnya.

Namun, dia tidak punya alasan yang sebenarnya untuk terus menuruti permintaannya untuk menghancurkan Pandemonium.

Namun.

Ada sesuatu yang tidak bisa dibiarkan begitu saja oleh Shiroyama Kyousuke: Penghargaan Pemerintah 501, Permainan Sempurna. Max Layard dan Ellie Slide telah bertemu Himekawa Mika dan yang lainnya jauh sebelumnya, tetapi mereka telah menyia-nyiakan kesempatan untuk benar-benar menyelamatkan mereka dan malah mengarah pada kesimpulan ini.

Dia ada urusan dengan mereka.

Dia juga perlu membalas budi atas apa yang telah mereka lakukan padanya.

Dan jika Perfect Game berusaha membimbing Shiroyama Kyousuke…bukan, Ratu Putih, maka sudah jelas di mana mereka akan menunggu.

Dia tidak akan mengandalkan yang terkuat dari yang terkuat.

Kyousuke memulai perjalanannya menuju tujuan barunya hanya dengan mengandalkan tekad manusianya.

“Aku sedang menuju ke pusat pemrosesan utama Pandemonium. Aku seharusnya bisa menyelesaikan ini di sana.”

Kisah Seorang Pemanggil dan Wadah Tertentu 02

Siapa sangka bahwa semenanjung indah yang dikenal sebagai Green Spearhead telah menjorok ke lautan hanya sebulan sebelumnya?

Dahulu ada hutan bakau yang penuh kehidupan dan terumbu karang di tengah laut. Pulau-pulau di sekitarnya iri dengan sumber daya perairan yang melimpah. Pegunungan di daratan sebagian besar belum dikembangkan, sehingga tempat itu secara efektif menjadi tanah suci yang terpencil. Mungkin perkembangannya secara teknologi lambat, tetapi tempat yang begitu diberkati itu tidak membutuhkan teknologi tersebut. Penyaring air dan pengolahan kimia tidak diperlukan. Orang bisa memuaskan dahaga hanya dengan mengambil air dari mata air alami. Itulah dunia yang seharusnya ada di sana.

Namun, tanda-tanda keberadaannya sudah hilang.

Permukaan itu tertutupi oleh warna putih. Putih murni. Benar-benar monokrom. Sinar matahari dipantulkan dengan aneh dan mengaburkan pemandangan seperti badai salju, tetapi itu bukan salju atau es.

Itu adalah gula.

Gumpalan gula itu mencapai kaki seseorang. Ia memenuhi hutan, menyumbat aliran sungai, dan menyebar melewati pantai hingga sebagian lautan. Gula putih yang halus itu menutupi tanah begitu rapat sehingga tidak ada tempat lain untuk berdiri. Di beberapa tempat, gula itu menyerap kelembapan dan dipanggang di bawah sinar matahari hingga membentuk lapisan karamel seperti permukaan puding yang dipanggang dalam oven.

Pemandangan itu benar-benar terlihat seperti dapat meningkatkan kadar gula darah seseorang secara fatal hanya dengan menghirup udaranya.

Seorang pria berseragam militer menutup mulutnya dengan sapu tangan agar tidak menghirup udara di tengah badai salju. Hal ini tidak hanya terbatas pada mulut dan hidungnya. Ia bahkan merasakan sakit yang aneh di matanya.

Saat ia bergegas masuk ke dalam rumah, ia disambut oleh suara yang anehnya riang.

“Hei, Max! Mereka menghancurkan diri sendiri untuk kita!”

Sebuah perusahaan besar yang bertindak sebagai salah satu dari banyak cabang pemerintahan telah mengirimkan pria berjas ini sebagai pengawas lokal. Dia bertepuk tangan kegirangan.

Max sudah dikerahkan sudah berapa kali?

Dari Antartika hingga Toy Dream entah apa itu, dia telah bekerja di seluruh dunia demi kenyamanan para petinggi, tetapi yang satu ini entah kenapa berbeda.

Max Layard bertugas melindungi perusahaan dan mengelola transportasi perbekalan, tetapi dia tidak tahan dengan pemandangan di dalam pangkalan tenda sintetis itu, jadi dia lari keluar.

Dia melihat hal-hal mengerikan ke mana pun dia memandang.

Tidak ada jejak ekosistem kompleks yang pernah ada sebelumnya. Gula tentu saja merupakan nutrisi yang dibutuhkan, tetapi hanya berbahaya jika jumlahnya terlalu banyak. Mamalia besar berjatuhan di seluruh lahan putih bersih, banyak ikan mengapung ke permukaan di aliran sungai yang berlumpur, dan bahkan hutan tropis pun sudah mulai berubah menjadi cokelat. Jumlah gula yang sangat banyak membunuh hewan-hewan tersebut, merampas kelembapan dari bangkai mereka, dan kemudian membusuk dengan sendirinya.

Di pesisir, sesuatu yang menyerupai kastil besar sedang melarikan diri ke laut untuk menghindari gula yang sangat lengket dan karenanya memiliki daya tahan tinggi.

Bentuknya seperti peti mati hitam sepanjang 800 meter atau gurita raksasa yang terbuat dari Repliglass.

(Benteng bergerak. Apakah mereka benar-benar akan tetap berpegang pada kebijakan tunggu dan lihat dengan senjata rahasia mereka, Pandemonium, juga!?)

Neraka yang penuh gula itu telah menelan segalanya.

Manusia pun tidak berbeda.

Max menutup mulutnya dengan sapu tangan agar tidak menghirup gula yang berterbangan di udara seperti badai salju, dan akhirnya dia menemukan orang yang dicarinya.

Penyebab semua itu adalah runtuhnya tumpukan gula.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

Dia adalah orang yang bijaksana. Orang tua yang aneh itu telah berbicara dengan angin dan ombak dan melihat makna dalam bentuk awan. Tidak ada dasar meteorologis untuk semua itu, tetapi prediksinya tentang tornado dan badai yang tiba-tiba telah menyelamatkan mereka berkali-kali. Max baru saja dikerahkan untuk bergabung dengan pasukan lain di negeri ini, tetapi bahkan dalam waktu singkat itu, orang bijak itu telah menunjukkan banyak kemungkinan lain kepada seorang pembunuh yang hanya menganggap Upacara Pemanggilan sebagai alat dan senjata militer.

Dia menyipitkan matanya dengan lembut saat anak-anak bermain.

Dia ikut merayakan pernikahan pasangan muda itu dan mabuk lebih parah daripada siapa pun di pesta pernikahan tersebut, meskipun usianya sudah tua.

Jadi…

“Kau pasti tahu kau tidak bisa menang, pak tua!!”

Gula itu pasti telah menyerap kelembapan dan mengeras di bawah sinar matahari. Hamparan gula itu telah mengeras seperti karamel, sehingga Max harus berusaha keras untuk menarik keluar lelaki tua yang setengah terkubur di dalamnya. Kulit dan tenggorokannya jelas telah kehilangan banyak kelembapan dan tampaknya dia tidak bisa bangun sendiri.

“Aku ingin melindungi semuanya…”

Sebuah suara serak dan lemah menjawab Max.

Mata lelaki tua itu berkelana dan akhirnya beralih dari Max ke pemandangan di kejauhan.

“Aku hanya ingin melindungi semuanya.”

Struktur abu-abu membentang di hutan bakau dan laut karang. Fasilitas itu dibangun untuk perusahaan besar dari pemerintah. Pasukan dikerahkan untuk melindungi daerah ini yang tidak memiliki sarana teknologi untuk melawan kenaikan permukaan laut akibat pemanasan global. Mereka ditugaskan untuk mencegah air laut yang mendekat membanjiri daratan dengan tembok laut raksasa. Itu adalah proyek besar, tetapi pekerjaannya sederhana. Artinya, pemerintah dan warga sipil berkolusi dan beberapa yayasan bekerja sama dengan beberapa perusahaan untuk mengambil sebanyak mungkin uang pemerintah. Namun, pekerjaan itu telah mengganggu pasang surut dan banyak kerusakan telah terjadi pada lahan perikanan, terumbu karang, dan hutan bakau. Gaya hidup tradisional Green Spearhead telah berakhir dan mereka jelas akan bergantung pada toko online internasional untuk semua kebutuhan mereka.

Orang tua itu dan para tetua desa lainnya tidak ingin menyerang Pemerintah dan mengusir mereka.

Mereka telah melawan sesuatu yang jauh lebih besar.

Mereka telah melawan seluruh planet atau arus waktu yang dikenal sebagai pemanasan global.

Seperti kebanyakan wilayah Pasifik, garis pantai ini menceritakan tentang seekor naga laut terkenal dengan nama 8 huruf yang dimulai dengan T. Naga kelas Dewa itu terkait dengan mitos penciptaan samudra yang luas dan legenda mengklaim bahwa ia telah menciptakan daratan dan pulau-pulau. Para lelaki tua itu tidak cukup lancang untuk meminta dunia baru. Mereka hanya berdoa kepada dewa mereka dan meminta agar Green Spearhead diangkat beberapa puluh sentimeter saja sehingga mereka tidak membutuhkan tembok laut atau dunia baru.

Itu saja.

Namun…

“Metode Tanda Darah penuh dengan langkah-langkah keamanan. Tidakkah Anda tahu apa yang akan Anda temukan jika Anda melangkah keluar dari batasan itu? Tentu saja Anda tahu.”

Max mengertakkan giginya sambil memegang tubuh yang tampak seperti ranting kering.

Kekuatan dewa untuk mendatangkan “berkah” telah diaktifkan secara keliru. Itu sama seperti bagaimana kebahagiaan yang berlebihan merusak jiwa manusia. Itulah identitas neraka yang dipenuhi gula ini.

“Kau tidak bisa membuat kesalahan seperti itu hanya karena merasa terjebak, dasar bodoh!! Mereka terbagi menjadi kelas Regulasi, Ilahi, dan Belum Terjelajahi, tetapi kelas Ilahi benar-benar adalah dewa. Manusia tidak mungkin bisa melakukan apa pun di level itu!! Kau pasti sudah tahu itu! Bangsamu telah menyembah roh dan dewa-dewa itu selama ini, jadi kau pasti tahu lebih baik daripada siapa pun betapa bermanfaat sekaligus menakutkannya mereka!!”

“Saya tidak bertarung karena saya pikir saya akan menang…”

Ekspresi lelaki tua itu tidak berubah.

Tidak, ia kekurangan air mata untuk mengubahnya. Ia tidak bisa meneteskan air mata atau bahkan menggerakkan wajahnya saat melihat kondisi rumahnya yang sudah tidak bisa dikenali lagi.

“…Saya bertarung karena saya tidak mampu kalah.”

Max tidak tahu.

Ia tidak dilahirkan dalam kekayaan atau kemiskinan, tetapi ia tidak pernah sekalipun kekurangan. Ia memiliki makanan untuk dimakan, tempat untuk tidur, kesempatan untuk belajar, kesempatan untuk bermain, teman, dan kekasih. Jalan hidupnya terbentang di hadapannya seperti biasa dan ia bahkan menganggap hal-hal biasa itu membosankan. Bahkan ketika ia mendengar tentang sisi tersembunyi dunia dari pamannya di militer dan kemudian benar-benar melangkah ke dunia Upacara Pemanggilan, itu lebih tentang melepaskan diri dari kebosanan daripada tentang rasa hormat. Dan ia menemukan bahwa kehidupan di sana tidak jauh berbeda.

Dia telah menjadi penerima Penghargaan Pemerintah 501, Permainan Sempurna.

Bahkan di sana, ia dikenal sebagai ahli dalam pertempuran yang kalah yang tidak ingin dihadapi orang lain karena ia menganggap persaingan akan relatif ringan dalam hal persiapan penarikan pasukan. Ia akan mengambil pertempuran yang tidak mungkin dimenangkan itu dan mengubahnya menjadi kemenangan. Individu-individu akan mencapai kompromi di suatu tempat dan ia akan menemukan cara untuk mengangkat seluruh unit. Bahkan jika mereka berada dalam kondisi merugi secara strategis, ia akan membuat mereka untung secara lokal untuk menyembunyikannya dalam dokumen. Semua akan baik-baik saja pada akhirnya. Semua orang ingin pulang secepat mungkin. Keluarga dan kekasih mereka menunggu mereka. Semua itu dilakukan untuk membantu orang lain. Ia telah sampai sejauh ini dengan pandangan itu. Ia tidak akan mati di medan perang. Ia akan menemukan pertempuran yang bisa ia menangkan atau mengatur pertempuran sedemikian rupa sehingga bisa dimenangkan. Cukup banyak awak kapal yang muak dengan kecepatannya yang terlalu memanjakan diri dan pergi, tetapi ia tidak merasa cukup termotivasi untuk mengejar mereka. Lagipula, ia tidak tahu apakah ia bisa membuat mereka tetap tinggal. Itu berarti itu bukanlah tantangan yang ia tahu bisa ia menangkan. Begitulah cara ia memandang hidup.

Jadi, dia tidak mengetahuinya.

Sama seperti separuh dunia seperti “ini”, separuh lainnya seperti “itu”.

Sama seperti ada orang yang bisa menang dengan mudah, ada juga orang yang bisa kalah dengan mudah.

“…Tunggu aku, Pak Tua.”

Sebelum ia menyadarinya, Max sudah berteriak di telinga lelaki tua itu.

“Kamu tidak boleh kalah, kan!? Kalau begitu, jangan menutup mata sampai aku kembali. Ini belum berakhir untukmu. Kamu belum mencapai apa pun!!”

Situasinya lebih buruk dari yang dia duga. Dengan kondisi seperti ini, dia bahkan tidak bisa mengobati lelaki tua itu. Max memeriksa kerusakan di desa, menghitung jumlah orang yang membutuhkan bantuan, memperkirakan jenis dan jumlah persediaan yang mereka butuhkan, lalu kembali ke markas tenda pemerintah. Semua yang dia butuhkan akan ada di sana.

Dia sudah bisa membayangkan tahap selanjutnya akan dimulai.

Gula itu bisa melakukan lebih dari sekadar merenggut nyawa. Gula adalah sumber nutrisi yang hebat. Akankah gula itu mulai membusuk, menarik kawanan lalat dan kecoa seperti badai pasir, dan menyebarkan penyakit? Atau akankah fermentasi mikroba mengubahnya menjadi alkohol, menciptakan dunia putih di mana bahkan serangga pun tidak dapat berkembang biak? Akankah itu terbakar, akankah proses fermentasi merampas oksigen dari area tersebut, atau akankah menghasilkan gas beracun? Atau akankah gunung gula itu menjadi tanah longsor besar begitu hujan mulai turun? Beberapa simulasi berbeda terlintas di kepalanya, tetapi semuanya hanya memperburuk situasi. Dan itu saja sudah benar.

Begitu dia kembali ke tempat perkemahan, dia mendapati orang-orang bodoh itu sudah berpesta dengan gelas bir di tangan.

“Kita berhasil, Max! Jika mereka mengakui peranmu di sini, maka kau juga akan sukses! Ini adalah akhir dari kehidupan kita sebagai prajurit Repliglass tanpa kapal. Kita pasti akan mendapatkan kapal baru sekarang! Dari yang kudengar, pesawat sewaan akan segera tiba untuk perayaan pra-acara. Jadi, rapikan kerah bajumu dan sisir rambutmu! Kita akan memperebutkan kapal-kapal itu. Kau telah melakukan jauh lebih banyak daripada siapa pun, jadi kau perlu membela dirimu!”

“Apa…apa yang kau bicarakan!? Apa kau tidak melihat bencana di luar!?”

“Itu hanya bencana alam kecil yang aneh. Siapa yang bisa disalahkan untuk itu? Dan kebenaran tidak akan terungkap. Mereka tidak punya ponsel pintar atau bahkan telepon rumah optik di sini, jadi mereka tidak akan mengirimkan satu pun komentar 140 karakter,” kata supervisor yang mengenakan jas sambil meneguk birnya. “Yang lebih penting, kami tidak pernah berniat membawa kebahagiaan ke Spearhead. Penduduk setempat tidak penting. Ini adalah pekerjaan ‘filantropi’. Yang penting hanyalah kami memenuhi kuota agensi periklanan dan membuat para ibu rumah tangga di ruang tamu mereka di rumah meneteskan air mata.”

Dia mengira gigi belakangnya akan patah.

Mereka dengan egois menyerbu masuk, membendung laut tanpa menjelaskan risikonya, dan mengacaukan kehidupan tradisional di sana. Apakah mereka tidak mengerti siapa yang telah menempatkan orang-orang di sini dalam kesulitan yang begitu besar? Dan semua ini dimulai dengan pemanasan global, yang hampir tidak dapat disalahkan pada Green Spearhead yang bahkan tidak menggunakan listrik. Daerah itu telah terkontaminasi, diganggu, dan dibangun kembali tanpa izin. Bisakah ini benar-benar disebut perbuatan baik atau filantropi? Apakah ini yang seharusnya dilakukan Pemerintah? Atas dasar apa mereka dapat berbangga dengan pekerjaan mereka?

Namun Max salah.

Bahkan melampaui itu saja.

“Max, bantuan kemanusiaan adalah bentuk perang yang baru.”

Dia mendengar sesuatu yang sulit dipercaya.

“Ada area-area yang tidak diizinkan oleh aliansi kita untuk kita campuri, tetapi kita masih bisa membangun pangkalan di sana atas nama memberikan bantuan. Dan pangkalan transportasi material sangat menguntungkan. Pelabuhan dan bandara memungkinkan kita untuk memperluas lingkup kendali efektif kita ke barat dan timur serta ke belahan bumi utara dan selatan. Semuanya hanya tinggal menekan satu tombol untuk menjadi pangkalan angkatan laut dan pangkalan udara. Ketika menyangkut bantuan bencana, kita berada di bawah belas kasihan Tuhan yang berubah-ubah di surga, tetapi pemanasan global adalah alasan yang bagus! Naiknya permukaan laut dan meluasnya gurun. Jika kita memilih lokasi dengan tepat, kita dapat dengan mudah menggerakkan bidak catur kita ke depan!! Jika kita terus seperti ini, kita akan membangun pangkalan secara gila-gilaan dan seluruh dunia akan ditutupi oleh bendera kita!!”

“Apa…?”

“Menurut analis militer di Gedung Putih, wilayah laut ini akan segera menjadi sangat ramai. Para petinggi memutuskan untuk membangun beberapa pangkalan garis depan terlebih dahulu untuk mengepung wilayah laut yang luas. Jadi! Itulah mengapa saya mengatakan Anda telah mendapatkan cukup poin untuk mendapatkan tepuk tangan meriah dari Kongres. Max! Izinkan saya mengatakannya lagi: semua ini berkat Anda. Kerja bagus!!”

Dia tidak mengetahui hal itu.

Dia belum pernah mendengar apa pun tentang itu.

Dia hanya menerima klaim konyol bahwa mereka mengerahkan pasukan untuk tujuan yang benar, tetapi dia masih percaya itu akan membantu orang. Dia percaya itu akan menciptakan, melindungi, dan menyebarkan senyuman. Dia percaya filantropi dan bantuan kemanusiaan akan memungkinkannya untuk menghindari mengarahkan senjata atau Tanda Darah kepada siapa pun. Dia percaya itulah tujuan bendera-bendera itu, tujuan Pemerintah berada di sini, dan mengapa semua tentara sialan itu dikerahkan. Tapi apa yang dikatakan orang ini? Mereka selalu berniat untuk menyerbu Green Spearhead, membangun kembali fondasi kehidupan di sana, dan membangun pelabuhan atau bandara militer sambil mendaftarkannya sebagai fasilitas sipil? Bagaimana itu bisa disebut filantropi? Apa yang membantu siapa pun dari itu? Ini tidak lebih dari invasi tidak langsung!

“Tapi orang-orang tua itu memang bodoh sekali.”

Bibir supervisor yang memerah itu mungkin menjadi lebih lembut karena bir, karena dia meludahkan kata-kata terakhirnya.

“ Atau mungkin saya seharusnya memuji keahlian pemalsuan perusahaan itu. Mereka ingin memastikan lukisan dinding itu bisa mengelabui analisis spektrum, jadi mereka benar-benar menggali beberapa batuan dari zaman sebelum Masehi untuk memalsukan lukisan dinding itu. ”

Seutas benang yang sangat tipis terjalin erat jauh di dalam pikirannya.

“Max!! ‘Paket’ yang kau suruh mereka bawa dengan aman itu benar-benar membuat perbedaan! Ini akan menjadi insiden internasional jika kita menarik pelatuknya, tetapi tidak ada yang bisa menyalahkan kita jika mereka saling menghancurkan diri sendiri. Spearhead ini sekarang milik kita. Aku benar-benar benci kelembapan hutan, jadi aku ingin meratakan semua pohon dan mata air itu untuk mengubahnya menjadi resor ski dalam ruangan sepanjang tahun. Spearhead Hijau? Hah! Apa aku harus percaya itu zamrud? Sebuah bilah tidak berguna jika tidak terbuat dari baja yang dipoles.”

Itu rusak.

Benda itu patah dan terbakar habis.

“Tapi kita akan mendapat tip di akhir, jadi tidak apa-apa! Dengan semua orang yang pingsan ini, kita mendapat bonus tambahan berupa bantuan medis. Dan gabungan antara rahasia mistis yang berujung pada bencana pasti akan mendatangkan banyak donasi dari ibu rumah tangga yang bosan dan dari perusahaan rintisan IT yang ingin tampil beda. Bukan berarti kita benar-benar akan menyelamatkan mereka. Jika mereka terus menderita, kita bisa memperpanjang durasi iklan-iklan itu menghasilkan uang.”

…

———

“Dan jangan lupakan naga laut itu! Kita butuh sesuatu yang lebih hebat lagi untuk menenangkan kelas Dewa itu. Itu berarti kelas yang Belum Terjelajahi. Dan sekarang kita bisa melakukan apa pun yang kita mau di Spearhead ini selama kita mengklaimnya untuk bantuan kemanusiaan dan pemulihan bencana!! Kelompok yang menerobos masuk ke Pandemonium mungkin sudah tidak sabar untuk memulai. Dan karena kita sudah merencanakan banyak kerugian, kita bisa dengan mudah memasukkan proyek yang sangat kuat seperti itu. Ah ha ha ha ha!!”

Terdengar suara keras.

Sebuah Tanda Darah yang terbuat dari bahan ski mengeluarkan raungan saat dipegang terbalik. Butuh beberapa saat bagi Max untuk menyadari bahwa senjata tumpul jarak dekat yang disamarkan sebagai penstabil telah menghantam wajah pria bodoh itu.

Dia tidak menyesali tindakannya.

Pengawas itu terlempar dari meja dan semua bajingan yang mencoba menikmati pesta itu langsung menoleh.

Pria berjas yang terjatuh itu memegang pipinya yang terluka dan berteriak tak jelas.

Dia mungkin bermaksud mengatakan “Kamu pikir kamu siapa?”, jadi Max Layard langsung menjawab.

“Pergilah ke neraka tempat kalian seharusnya berada, kalian para iblis. Akulah Pemerintah!!!!!”

Kedengarannya cukup keren, tapi percuma saja.

Dia dipukul dan ditendang dari segala arah. Seorang idiot bertindak terlalu jauh dan mengeluarkan pistol, sehingga panas yang menyengat menusuk sisi tubuh Max. Saat itulah mereka semua tersadar, mengatakan sesuatu tentang pengaruh alkohol, dan membuang Max di belakang alas tenda. Bencana besar itu juga meninggalkan unit mereka dengan sejumlah mayat yang membusuk, jadi mereka pasti berpikir dia tidak akan terlalu mencolok. Orang-orang ragu untuk membekukan seorang prajurit terhormat dan mengirimnya seperti potongan daging, jadi jika mereka dengan hormat membungkus tubuhnya dengan bendera nasional dan menyebutnya pemakaman di laut, dia akan menjadi makanan hiu. Tidak akan ada kesempatan untuk otopsi.

Dia bisa melihat langit biru yang sangat jernih di atas tanah yang tertutup gula.

Lalu, wajah seseorang muncul dalam penglihatan Max yang semakin kabur. Seorang gadis berkulit cokelat, baru berusia sekitar 12 tahun, menatapnya. Pakaiannya tampak seperti perpaduan antara penyihir Eropa Barat dan penduduk asli Amerika, tetapi siapakah dia?

“Sungguh menyebalkan. Bahkan seorang prajurit dengan totem banteng dan ayam yang mengamuk pun akan lebih berhati-hati. Seharusnya kau sudah tahu ini akan terjadi sebelum semuanya dimulai.” Gadis berkacamata itu terdengar kesal. “Seorang pemanggil seharusnya memanggil. Mengapa kau bahkan berpikir untuk bertarung tanpa wadah?”

“…”

Dia ragu apakah wanita itu berasal dari desa tersebut.

Pakaiannya memiliki simbolisme lokal, tetapi tampaknya bukan simbolisme masyarakat pesisir. Dan karena dia bukan bagian dari pihak mana pun, pikiran jujurnya pun terungkap.

“Jangan bodoh. Aku tidak bertarung karena kupikir aku akan menang. Aku bertarung karena aku tidak mampu kalah, Nona Eagle.”

“Hmph.” Gadis kurang ajar itu melipat tangannya dan bernapas lewat hidung. “Berapa nomor penghargaanmu?”

“Pemerintahan 501.”

Penyihir berwarna cokelat dengan garis-garis bekas berjemur berbentuk pakaian renang itu tertawa terbahak-bahak.

“Oh, begitu. Itu nyaris tidak memenuhi syarat. Aku tidak tahu apakah itu berarti kamu punya keberuntungan yang aneh atau aku terlalu baik.”

“…?”

Max merasa bingung, jadi gadis itu melanjutkan.

“Kamu kehilangan banyak sekali darah, jadi celupkan jarimu ke dalamnya dan masukkan ke dalam mulutku.”

“Apa…?”

“Aku menyuruhmu untuk mengikat kontrak. Kau punya Tanda Darah, tapi bagaimana dengan persediaan Granat Dupa-mu? Jika kau tidak punya, aku bisa membuatnya untukmu.”

Dia berbicara tentang prestasi yang hampir luar biasa itu seolah-olah itu adalah permainan anak-anak.

“Setelah lingkaran pelindung terbentuk, pemanggil akan terlindungi dari penyebab kematian internal atau eksternal hingga pertempuran berakhir. Sejauh yang kulihat, peluru tidak bersarang di tubuhmu dan organ serta pembuluh darah utamamu baik-baik saja. Dan untungnya, ada banyak orang bodoh yang luar biasa di sini, jadi Rantai akan mudah untuk dilanjutkan. Jika kau mengulur waktu dan menghentikan pendarahan di antara pertempuran, kau masih punya kesempatan untuk bertahan hidup, bukan? Dan yang lebih penting,” bisik penyihir itu. “Bukankah kau punya pertempuran yang tidak boleh kau kalahkan, pemanggil? Maka mulailah sekarang juga.”

Dengan kekuatan baru…tidak, dengan kekuatan yang seharusnya sudah dimilikinya, seorang pemanggil berdiri sambil membawa sesuatu yang tidak akan pernah bisa dikompromikan. Ada dua hal yang harus dia lakukan: menyingkirkan perusahaan brengsek itu dari sini dan menenangkan kelas Dewa yang terus mengamuk di sini. Dia bisa mengabaikan Pandemonium untuk sementara waktu. Setelah keadaan pulih, mereka akan memutuskan bahwa daerah itu tidak berguna sebagai tempat percobaan dan pergi sendiri.

Kali ini, dia akan melindungi lelaki tua itu, semua orang di desa, dan Green Spearhead secara keseluruhan.

“Sekarang setelah kontrak terikat, aku akan untuk sementara menyegel nama Amplifier 500. Sebagai wadahnya, aku akan menyerahkanmu sebagai penanggung jawab. Kita harus menyebut diri kita apa, pemanggil?”

“Nama saya Max Layard. Sedangkan untuk kita berdua…”

Polisi dunia. Pemerintah.

Dia menjawab sambil melihat peran yang sama sekali dilupakan oleh para idiot mabuk itu.

“Anda bisa menyebut kami Penghargaan Pemerintah 501, Permainan Sempurna.”

Dan “mereka” memulai pertempuran pertama mereka.

Fakta

•       Metode Tanda Darah menggunakan huruf untuk mengukur kekuatan para dewa sesuai pemahaman manusia, yang membantu memanggil mereka. Kekuatan para dewa tidak mungkin didefinisikan, tetapi metode Tanda Darah mengurutkan mereka berdasarkan Biaya dan Jangkauan Suara.

•       Demikian pula, Pandemonium digunakan untuk menyusun teori yang menyatakan bahwa Biaya dan Jangkauan Suara dewa yang sama akan berubah jika namanya dieja berbeda.

• Anggota Illegal dari Ketiganya adalah Wanita “Hijau” Jahat yang Memenuhi Dunia dengan Harta Karun Kosong (lu – o – np – e – qo – ei – r – k – a – rum – pl).

•       Tujuan awal Pandemonium adalah untuk meningkatkan kekuatan Wanita Hijau Jahat agar dia bisa mengalahkan Ratu Putih dan menciptakan kerajaan seribu tahun bagi umat manusia yang tidak dapat diganggu oleh siapa pun.

•       Himekawa Mika dan 353 wadah lainnya telah digunakan dalam sebuah eksperimen dan mereka tidak dapat kembali ke tubuh asli mereka setelahnya. Himekawa memegang kendali, tetapi semua jiwa mereka terkandung di dalam.

Himekawa       bekerja sama dengan Perfect Game dalam rencana untuk mengalahkan Pandemonium. Peran Kyousuke adalah untuk merangsang Ratu Putih yang dipanggil agar memberikan penampilan yang cukup hebat untuk menghancurkan benteng yang bahkan Lady of Purple Lightning pun tidak mampu merusaknya.

• Kyousuke adalah kandidat terbaik karena dia memiliki Ratu Putih, tetapi total 353 serangan telah dilakukan terhadap Pandemonium. Detail bagaimana dupa Ellie membuat para pemanggil lainnya bekerja masih belum diketahui.

•       Perfect Game mengalahkan kepala keluarga Deltaston dan mengambil alih Pandemonium. Mereka menulis ulang rutinitas yang dimaksudkan untuk memanggil Wanita Hijau Jahat agar dapat memanggil Ratu Putih sebagai gantinya.

•       Karena Kyousuke menolak untuk berpartisipasi dalam rencana tersebut, Ellie menghapus ingatannya dengan dupa untuk memberi mereka waktu.