Akhir X-01: Secercah Harapan Para Gadis

“Sayuri! Aku di sini. Tepat waktu, kan?”

“Nuuun (dengan nada datar). Nama saya Isabelle.”

(Berakhir X-01 Buka 24/05 10:00)

Harapan Tipis Gadis-Gadis

 

Malam itu telah berakhir.

Isabelle, gadis berseragam militer merah, berada di taman Blok P Toy Dream 35.

Shiroyama Kyousuke telah setuju untuk bertemu dengannya di sini, tetapi dia tidak muncul. Wanita berkostum labu dan gadis Oni di sekitarnya berjalan dan mengobrol, tetapi waktu seolah berhenti di tempatnya berada.

Meskipun ramai, dia tetap berdiri sendirian di depan air mancur, tetapi kemudian jangkauan ponselnya hilang.

“Nuuun (dengan nada datar)? Kamu di mana?”

“Di dekat sini. Semua ini akan segera berakhir.”

Kyousuke terdengar sama seperti biasanya.

“Kau tak perlu khawatir tentang Murasame Kuina. Setidaknya, dia tidak akan dimanipulasi oleh Biondetta dan dia tidak akan dijadikan mainan untuk balas dendam sebagai wadah.”

“Apakah kamu menggunakan jalan belakang perempuan itu?”

“Tidak, mereka dikalahkan dalam pertempuran dengan seorang pemanggil, jadi aku bisa membimbing mereka menggunakan guncangan melihat dewa mereka terbunuh. Aku memberi Biondetta dua instruksi: akhiri kontrakmu dengan Murasame Kuina dan menyerah kepada Pemerintah. Mengikat kontrak yang begitu rumit akan mustahil dalam keadaan tanpa akal sehat seperti itu, tetapi mengakhirinya bisa dilakukan. …Setidaknya, insiden yang berkaitan dengan Sarang Semut seharusnya sudah berakhir.”

“Aku sangat ingin tahu apa yang akan terjadi pada Murasame Kuina.”

“Kau harus menanyakan hal itu padanya. Dia dikendalikan oleh Biondetta sepanjang pencariannya akan balas dendam, jadi dia bisa memaksakan hal itu dan mendapatkan pembebasan. Tapi jika dia ingin dihukum, maka kurasa melakukan itu tidak akan dianggap sebagai menyelamatkannya. Meskipun begitu, tidak tepat untuk mengungkit keinginan untuk dihukum sekarang setelah kontraknya dibatalkan dan dia melupakan semuanya.”

“…”

Isabelle terdiam sejenak.

Ekspresinya tampak tidak cocok berada di taman pada pagi hari.

“Aku sama sekali tidak mengerti apa itu kebahagiaan.”

“Aku juga tidak. Rasanya aku sudah mempertanyakan hal itu sepanjang hidupku.”

Kyousuke melontarkan kata-kata itu dengan kasar lalu mengganti topik pembicaraan.

“Saya juga ingin menyelesaikan masalah lain.”

“?”

“Murasame Kuina…temanmu bukan lagi wadah, jadi dia kembali menjadi orang normal. Itu mungkin terdengar seperti akhir yang bahagia, tetapi sebenarnya tidak. Masalahmu tetap ada.”

“Maksudmu…?”

“Kau masih Alice (dengan) wadah Kelinci. Sebagai orang normal , Murasame Kuina akan melupakanmu begitu dia mengalihkan pandangannya. …Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi, kan? Jika kita mengakhiri ini seperti itu, kurasa kita belum benar-benar menyelamatkan Murasame Kuina.”

“Tapi jika Anda mengakhiri kontrak kita…”

“Ya, kau akan melupakanku. Sampai kau bertemu denganku lagi atau mengikat kontrak dengan pemanggil baru.”

Dia langsung mengakuinya.

Dia terdengar seperti sudah sering mengucapkan selamat tinggal dengan cara ini sebelumnya.

“Aku sudah bicara dengan Pemerintah tentang itu. Kau tidak perlu lagi dimanipulasi oleh Proyek Anthill. Aku tidak bisa mengubahmu kembali menjadi Kawamo Sayuri, tapi Isabelle tidak perlu lagi kehilangan apa pun.”

“Tunggu.”

“Aku tidak sedang menunggu.”

“Aku sangat ingin kau menunggu!!”

“’Tolong temanku.’ …Siapa yang mengatakan itu? Maaf, tapi kau sendiri bukanlah prioritas utamaku. Aku akan memikirkan apa yang terbaik untukmu dan Murasame Kuina.”

Isabelle mendengar suara samar.

Seseorang berdiri di luar kerumunan.

Itu adalah Shiroyama Kyousuke.

Kelinci putih itulah yang akan menuntun gadis itu ke jalan keluar begitu dia tersesat ke dunia lain.

Dia menggigit ringan jari telunjuk kanannya sehingga setetes darah keluar, lalu dia mengulurkan ujung jarinya ke arah Isabelle.

Dia bisa melihatnya dengan mata telanjang.

Dia menunjuk ke arahnya.

Isabelle menyadari bahwa itu adalah tanda darah yang membebaskan seorang pemanggil dan wadahnya dari kontrak mereka.

“Bagaimana denganmu?”

“Bagaimana dengan saya?”

“Apa yang akan kamu lakukan setelah menyelamatkanku?”

“Aku tidak tahu.”

Kyousuke menjawab dengan senyum yang sangat tipis, yang sulit ia gambarkan dengan kata-kata.

“Apa yang ingin saya lakukan?”

Suara yang jernih seolah bergema jauh di dalam kepalanya.

Hal berikutnya yang ia ingat adalah, Isabelle tidak ingat mengapa ia berdiri di sini.

(Oh, benar. Saya tadi mau bertemu seseorang di sini.)

Dia dengan cepat menatap kerumunan orang yang memenuhi taman pagi itu.

Dia mencari wajah yang dikenalnya dalam upaya putus asa untuk mengingat siapa orang itu.

Dan…

Dan…

Dan…

“Sayuri! Aku di sini. Tepat waktu, kan?”

Ketika sebuah suara terdengar dari samping dan seseorang meraih tangannya yang ramping, Isabelle akhirnya teringat.

Ya.

Itu benar.

Bukankah dia sedang menunggu temannya, Murasame Kuina?

“Nuuun (dengan nada datar). Nama saya Isabelle.”

“Ya, ya. Aku tidak tahu apakah kamu mencoba membuat kesan baru di sekolah menengah atau karena nama pengguna kamu, tapi kurasa aku akan menerimanya. Apa yang harus kita lakukan hari ini? Mari kita mulai dengan berkeliling ke toko-toko aksesoris di kawasan perbelanjaan. Saat makan siang, kita bisa mencari restoran di suatu tempat. Dan setelah itu… yah, kita bisa merencanakannya sambil jalan!”

Saat gadis itu menarik lengannya, Isabelle menghilang ke dalam kerumunan. Dia menjadi bagian dari kerumunan dan bagian dari masyarakat biasa. Dengan demikian, dia menjauhkan diri dari dunia Upacara Pemanggilan.

Saat berbicara dengan temannya, dia hanya sekali melihat sekeliling.

Namun, dia tidak melihat wajah-wajah familiar lainnya di antara semua wajah yang tampak serupa di kerumunan itu.

 

“…”

Kyousuke memperhatikan Isabelle menghilang ke dalam kerumunan.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tidak melambaikan tangan.

Dia hanya mengharapkan keselamatannya, lalu membalikkan badan dan meninggalkan taman melalui pintu keluar yang berbeda.

Fakta

•       Shiroyama Kyousuke memenangkan pertarungan pemanggil dan mengejutkan Biondetta dengan melihat dewanya terbunuh di depannya. Dengan Biondetta dalam keadaan linglung, ia memerintahkannya untuk mengakhiri kontraknya dengan Murasame Kuina dan menyerah kepada Pemerintah. Proses rumit untuk mengikat kontrak tidak mungkin dilakukan, tetapi tampaknya memungkinkan untuk membuat seseorang seperti itu mengakhiri kontrak.

•       Akibatnya, Shiroyama Kyousuke sama sekali tidak pernah menggunakan “Pintu Belakang Perempuan” selama insiden ini. Kemungkinan besar, dialah satu-satunya yang mengerti mengapa dia mempertahankan pembatasan yang tidak efektif itu.

•       Dengan mengakhiri kontrak, Murasame Kuina melupakan semua insiden tersebut. Dan karena Pemerintah menyalahkan Biondetta sepenuhnya atas pembuatan bagan alur berbentuk pohon, Kuina tampaknya akan diperlakukan seperti korban dari kalangan masyarakat biasa.

• Kyousuke mengakhiri kontraknya dengan Isabelle, sehingga Isabelle juga kehilangan ingatannya.

•       Kedua gadis itu membelakangi dunia Upacara Pemanggilan dan menghilang ke dalam cahaya.

•       Bersikap egois tidak apa-apa selama itu bisa menyelamatkan orang lain.

 

 

Akhir X-02: Sebuah Demonstrasi Karakter Sejati Ratu Putih

“Merasa putus asa, Shiroyama Kyousuke.”

“Sekalipun kau mengetahui kebenarannya, kau bahkan tidak memiliki peluang satu banding sejuta untuk mengalahkan Ratu Putih.”

(Berakhir X-02 Buka 23/05 19:30 Perhatian! “Hitungan Terbalik”)

Sebuah Demonstrasi Karakter Sejati Ratu Putih

 

Saat itu pukul 19.30 hari sebelumnya.

Freedom Award 920, Liar Cat, alias Biondetta Shiroyama baru saja dikalahkan di dek kapal Repliglass Stingray.

Dengan dikalahkannya satu-satunya ancaman itu, Stingray dan operasi evakuasinya tidak punya alasan untuk dilanjutkan. Kapal itu kini berhenti dan terombang-ambing di ombak di bawah gedung-gedung tinggi Toy Dream 35.

Beberapa tentara Repliglass memadamkan api dan menyelamatkan orang-orang di dek yang rusak parah. Berbagai macam peralatan berserakan di sekitar lokasi: selang pemadam kebakaran, tandu, kotak P3K, dan kapak pemadam kebakaran untuk mendobrak pintu yang bengkok.

Di tengah semua itu, Maria Heartocean berbicara dengan riang setelah melepaskan Beruang Airnya.

“Sepertinya semuanya akhirnya mulai tenang.”

Hidupnya telah menjadi sasaran, banyak pengawal pemerintahnya telah dikalahkan, dan Kyousuke telah melemparkan server pentingnya ke laut, tetapi dia tampaknya tidak terganggu oleh semua itu.

Kyousuke mengedipkan mata.

“Kami menyelamatkan hidupmu dan menghancurkan informasi rahasia itu sebagai imbalannya. Aku tidak yakin itu pertukaran yang adil, tapi aku dari Freedom yang egois dan aku menerima pekerjaan itu dari Isabelle, bukan darimu.”

Dia tidak menyuruhnya untuk menerimanya.

Dia hanya mengatakan bahwa setiap keluhan akan mengarah ke babak kedua.

“Oh, aku tahu itu. Kau bersama Kebebasan dan aku bersama Pemerintah. Tentu saja kita memiliki prinsip yang berbeda. Dan aku sangat sadar bahwa itu akan berbalik merugikanku jika aku mencoba meminta bantuan dari sekelompok orang eksentrik yang dapat dengan mudah menghancurkan dunia dalam upaya mereka mengejar kebebasan pribadi.”

“…”

“Lagipula, hasil ini tidak terlalu buruk bagi saya. …Tapi Anda sudah tahu itu, kan?”

“Maksudmu kau tidak ingin melanjutkan Proyek Sarang Semut? Untuk apa yang disebut polisi dunia, kupikir Pemerintah telah menyetujui banyak rencana yang pada akhirnya akan mengorbankanmu. Apakah kau ingin disingkirkan oleh balas dendam Biondetta?”

“Sebenarnya, itu hanyalah cara untuk menarik dana bagi penelitian jiwa saya yang tampaknya tidak akan pernah berakhir.”

Maria tersenyum merendah.

“Kupikir menunjukkan kemungkinan teoretis saja sudah cukup… tapi siapa sangka? Aku meremehkan keserakahan para petinggi. Tiba-tiba, bola baja raksasa itu menggelinding dan aku terlalu lemah untuk menghentikannya sendirian. Aku sudah mulai menggelindingkan bola salju itu menuruni bukit, jadi akan konyol jika aku tertimpa bola itu. Aku benar-benar kehabisan akal.”

Maria Heartocean berhenti berbicara sampai di situ.

Matanya menyipit saat ia menatap seorang gadis kecil berseragam militer yang bekerja bersama tentara pemerintah untuk membalut lengan dan kaki para korban luka.

“Bagaimana saya harus meminta maaf kepada anak-anak itu?”

“Anda bisa menghabiskan sisa hidup Anda untuk memikirkan pertanyaan itu. Setidaknya, saya katakan siapa pun yang memiliki kesempatan kedua dalam hidup harus menganggap diri mereka beruntung.”

Dia sepertinya menyiratkan bahwa dia bukanlah salah satu dari orang-orang itu.

Keduanya terdiam sejenak.

Akhirnya, Maria kembali berbicara sambil memainkan dasi bolo di dadanya.

“Lalu, daripada mengakui dosa-dosaku, bolehkah aku memberitahumu sesuatu? Dosa-dosaku adalah sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh seseorang yang dapat mengikuti penelitianku.”

“Apa itu?”

“Awalnya, para petinggi sangat terobsesi dengan Anthills karena mereka melihatnya lebih dari sekadar cara stabil untuk memproduksi kapal secara massal. Mereka tertarik pada kemampuan untuk menyelaraskan jiwa seseorang guna meningkatkan kompatibilitas mereka dengan kelas Unexplored tertentu. Sampai-sampai mereka dapat melakukan percakapan satu lawan satu seperti yang dapat dilakukan oleh seseorang tertentu.”

“…”

Untuk sesaat, kejahatan putih murni menyelinap ke benak Shiroyama Kyousuke, tetapi…

“Oh, tidak, bukan itu. Memang benar kami menggunakan sisa-sisa Taman Miniatur Ratu untuk membangun proyek ini, tetapi bukan itu tujuan kami kali ini. Kapal kelas Unexplored yang kami cari bukanlah White Queen.”

“Lalu apa itu?”

“Pelindung Pemerintah sebagai salah satu dari Tiga Besar,” kata Maria.

Itu adalah Material dengan legenda luar biasa yang berbeda dari White Queen.

“Wanita Bermata Merah yang Melihat Segala Dosa dan Malapetaka (fa – ao – ab – ei – fj – cib – b – du – a – eif).”

Maria melemparkan sesuatu padanya.

Sekilas tampak seperti ponsel pintar, tetapi sebenarnya bukan. Kemungkinan besar itu adalah perangkat yang dibuat dari awal di fasilitas penelitian pemerintah, bukan produk komersial.

“Jika kau menggunakan itu, kau bisa melakukan percakapan semu dengan Wanita Merah yang tetap dalam keadaan stabil di dalam Kotak… Pokoknya, perintah mekanis saja tidak cukup. Para petinggi memutuskan bahwa pikiran dan mulut manusia diperlukan untuk memprosesnya.”

“Dijaga dalam keadaan stabil di dalam Kotak…?”

Kyousuke tersadar setelah ia mengulangi kata-kata wanita itu.

Dia menyadari identitas sebenarnya dari orang yang mengaku sebagai pelayan yang telah dia lemparkan ke laut.

“Kamu tidak bermaksud…!?”

“Baiklah, setelah apa yang kau lakukan, siapa yang bisa mengatakan berapa lama itu akan bertahan. Sistemnya mungkin sudah hancur, tapi aku akan memberimu kesempatan. Kau berada di jalan buntu jika menyangkut Ratu Putih, bukan? Kalau begitu, mungkin bukan ide buruk untuk mengandalkan pikiran manusia super. Dan untungnya, Ketiganya terkenal karena sangat memperhatikan umat manusia. ”

Setelah mengatakan itu, Maria melambaikan tangan dan pergi.

Ditinggal sendirian, Kyousuke menatap perangkat di tangannya untuk beberapa saat.

Dengan itu, bisakah dia meraih secuil pengetahuan di luar jangkauan manusia? Bisakah dia menghubungi makhluk dengan kecerdasan yang “mudah dipahami” yang telah menjadi salah satu dari Tiga karena dia sebenarnya ingin melindungi organisasi manusia?

Mungkinkah dia menerima informasi tentang identitas, sifat, dan kelemahan Ratu Putih dari sudut pandang non-manusia ?

“…”

Dia menyadari jari-jarinya gemetar.

Dia kesulitan mengendalikan jari-jarinya, tetapi dia berhasil menekan tombol kecil itu.

Cahaya memenuhi layar.

Tiba-tiba, sesuatu seperti hologram muncul di hadapannya.

Dunia telah berubah.

Wujud asli Wanita Merah tampak seperti seorang gadis pucat berusia sekitar delapan belas tahun. Ia mengenakan sandal geta merah mengkilap di kakinya, jadi mungkin ia tidak setinggi yang terlihat. Ia memiliki rambut merah yang sangat panjang dan kimono bermotif maple tanpa obi yang dibiarkan terbuka sepenuhnya di bagian depan. Di dalamnya, ia mengenakan sesuatu seperti pakaian renang terusan berwarna merah senada.

Dua tanduk mencuat tajam dari dahinya.

Mata merahnya memberikan kesan menakutkan bahwa satu tatapan saja akan mendatangkan malapetaka padamu…tidak, menentukan semua malapetaka di sekitarmu. Namun mata itu saat ini tersembunyi di balik kelopak mata yang halus.

Selain tubuhnya sendiri, terlihat pula serangkaian roda gigi yang saling terkait dan sangat besar di belakangnya. Roda gigi itu berkilauan seolah dilapisi pernis dan terbuat dari kayu. Roda gigi itu tampak seperti bunga tropis raksasa dan seperti alat tenun yang menenun benang takdir dan umur bagi semua makhluk. Dan benang merah yang tampak seperti sinar laser memancar ke segala arah dari roda gigi raksasa itu. Jika dilihat lebih dekat, ternyata benang merah itu sebenarnya adalah rambutnya yang sangat panjang. Itu seolah menunjukkan bahwa dia menguasai takdir itu sendiri.

Sederhananya, dia adalah Wanita “Bermata Merah” yang Melihat Segala Dosa dan Malapetaka.

Dia memang tidak setara dengan Ratu Putih, tetapi dia termasuk dalam kelas yang Belum Terjelajahi dan juga salah satu dari Tiga orang yang tidak ragu untuk meminjamkan kekuatan mereka kepada manusia.

Shiroyama Kyousuke menelan ludah di depan patung yang ukurannya lebih dari dua puluh meter, menjadikannya lebih besar dari Lapangan Suci Buatan standar.

Dia tidak yakin harus berkata apa.

Pilihan yang salah di sini dapat berdampak negatif pada pertempuran dengan Ratu Putih yang pasti akan datang. Dia tidak memiliki dasar untuk itu, tetapi dia jelas memahaminya sebagai sesuatu yang benar.

“…Apakah kamu bisa mendengarku?”

Pemanggil yang bertubuh kecil itu akhirnya mengambil keputusan dan berbicara kepada makhluk yang lebih tinggi.

“Apakah kau bisa mendengar apa yang kukatakan, Nyonya Merah?”

Gadis yang mengenakan kimono setengah lusuh itu perlahan menolehkan kepalanya.

Mata yang membawa kehancuran itu tetap tertutup.

<Kau Shiroyama Kyousuke, bukan? Kau salah satu dari ‘anak-anak itu’ dan orang yang dicintai oleh Ratu Putih. Ya, aku telah banyak mendengar tentangmu bahkan di sini.>

Kyousuke tidak sepenuhnya yakin apa arti “di sini”.

Bukankah para Material sendirian di dunia lain tempat mereka terdampar? Apakah mereka memiliki semacam komunitas yang memungkinkan mereka bertukar informasi? Bagaimana caranya? Untuk tujuan apa? Menggunakan bahasa apa? Pada tingkat kecerdasan berapa? Apakah ada tembok pemisah antara kelas Regulasi, Ilahi, dan Belum Terjelajahi? Logika manusianya tidak cukup untuk membayangkannya.

“Aku tidak menjadi seperti ini karena pilihan.”

<Ya, itu juga saya tahu.>

“Jadi aku ingin kau memberitahuku sesuatu yang bisa membantuku membebaskan diri! Sebelum Ratu Putih memanfaatkanku sesuka hatinya dan menghancurkanku!!”

<…>

Wanita Merah itu terdiam.

Maria menyebutkan bahwa petunjuk itu tidak cukup. Ada kemungkinan ada sesuatu yang kurang dalam menerjemahkan bahasa manusia ke dalam logika atau persamaan dunia lain. Tetapi kekhawatiran itu ternyata tidak beralasan.

Wanita Merah itu segera melanjutkan berbicara.

<Ya, sepertinya kamu masih belum mengerti apa pun. Sama sekali tidak mengerti.>

“Apa…?”

<Anda bermaksud menggunakan Upacara Pemanggilan – dengan kata lain, kami – untuk mengalahkan Ratu Putih. …Anda tidak memahami kontradiksi mendasar dalam niat tersebut.>

“Apa yang kamu bicarakan…?”

Kyousuke menggelengkan kepalanya seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

“Aku tahu Ratu Putih adalah yang terkuat. Tidak ada jawaban lain selain dia. Tapi…tapi itu bukan alasan untuk menyerah, kan!? Seseorang harus melakukan sesuatu, kan!? Bisa berupa serangan serentak dari Ketiganya atau serangan besar-besaran dari semua kelas yang Belum Terjelajahi! Kumohon beritahu aku, Nyonya Merah! Aku tidak peduli betapa sulitnya untuk mewujudkannya!! Aku akan menemukan cara untuk melakukannya!! Jadi…!!”

<Bukan itu maksudku, Shiroyama Kyousuke.>

Namun, Wanita Merah tidak mengabulkan permohonannya.

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

Itu seperti orang tua yang berbicara lembut kepada anak yang keras kepala. Itu seperti orang tua yang mengoreksi anggapan keliru anaknya bahwa mendorong bagian depan mobil dari tempat duduk akan membuatnya bergerak maju.

<Bukan itu yang dimaksud dengan melawan Ratu Putih.>

“…”

<Kamu…tidak, semua anak manusia telah melakukan kesalahpahaman mendasar. Tetapi aku tidak yakin apakah aku harus memberitahumu atau tidak. Jawabannya sederhana, tetapi itu pasti akan menghancurkan jiwamu jika kamu mengetahuinya. Begitulah dahsyatnya hal itu akan menggoyahkan apa yang menopang hatimu.>

“Bagaimana…?”

Kyousuke merasa pingsan.

Dia tahu manusia akan menyerah kepada Ratu Putih. Dia mengerti bahwa kelas Regulasi dan Ilahi akan terlalu takut untuk bertarung dengan benar.

Namun, apakah kelas Unexplored pun merupakan kasus yang sia-sia?

Apakah ini satu-satunya jawaban yang akan dia dapatkan bahkan dari Tiga orang teratas?

“Bagaimana kau bisa menyerah begitu saja…? Apakah kau tunduk pada kekuatannya, Nyonya Merah!? Kau pasti memiliki kecerdasan dan rasionalitas yang mirip dengan manusia. Kau pasti memiliki rasa etika dan tanggung jawab. Itulah mengapa kau mendekati dunia manusia dan memberi kami Penghargaan!! Jadi kau pasti telah menyadari kejahatan Ratu Putih! Tidakkah kau mengerti betapa menjijikkannya membiarkan dia bertindak sesuka hatinya!?”

<Bukan itu yang saya maksud.>

Wanita Merah itu tampak memancarkan kesedihan saat ia terus menggelengkan kepalanya.

<Aku mengatakan kau terlalu polos, bukan terlalu tidak berpengalaman. Aku pun sudah cukup menyaksikan kekejaman Ratu Putih. Ya, aku mengerti dan aku menyadari emosimu yang begitu kuat. Tapi… kau tetap salah pada tingkat fundamental. Jika kau memiliki pemahaman yang benar, kau tidak akan melihat ini seperti itu. Kau tidak akan pernah berpikir bahwa kau bisa mengalahkan Ratu Putih berdasarkan apa pun yang bisa kami, dari Ketiganya, ajarkan padamu.>

“…”

<Anda seharusnya bisa memahami betapa bodohnya Anda begitu Anda melihat jurang pemisah mutlak antara anak-anak manusia dan Ratu Putih yang terlihat jelas dalam insiden ini.>

“Apa…?”

Insiden ini bermula dengan seorang siswi pindahan misterius dan Gang Belakang Perempuan. Semuanya berpusat pada Proyek Sarang Semut dan seorang gadis yang mencari balas dendam. Dan semuanya dikendalikan oleh Biondetta yang telah mengubah semuanya sesuai keinginannya dan menikmati amukannya.

Namun, Shiroyama Kyousuke konon telah mengakhiri semuanya.

Apa yang membuat hal itu bisa sangat konyol dan menyedihkan?

<Dengan semua pembicaraan tentang Sarang Semut di balik rahasia Isabelle dan Proyek Lima Belas Saudara dari masa lalumu sendiri, apakah kau mungkin melupakan sesuatu?> tanya Wanita Merah. <Apakah kau lupa bahwa semua ini tentang Pintu Belakang Gadis? Apakah kau yakin tidak menganggapnya tidak relevan di tengah jalan?>

“…”

<Ini adalah kisah tentang jiwa-jiwa.>

Wanita itu berbicara dengan jelas meskipun matanya tertutup.

<Proyek Anthill sengaja menghancurkan dan mengukir jiwa manusia untuk membentuknya menjadi wadah ideal. Proyek Lima Belas Saudara mengumpulkan orang-orang dari seluruh dunia dan menimpa sebagian jiwa mereka untuk secara artifisial menciptakan ikatan keluarga. …Sekarang, Pintu Belakang Gadis yang digunakan Biondetta diciptakan dari ide-ide tersebut, tetapi menurut Anda logika apa yang digunakannya?>

“Tunggu sebentar.”

<Terdapat beberapa simbol berbeda yang melambangkan ikatan antar keluarga, antar klan, atau antar jiwa. Salah satunya adalah darah, tetapi bukankah simbol yang sama pentingnya adalah… rambut? Budaya-budaya mengumpulkan rambut sebagai pengganti sisa-sisa atau abu orang yang meninggal. Baik di Barat maupun di Timur, ikatan darah buatan dapat diciptakan dengan menambahkan rambut pada boneka jerami atau lilin, sehingga membuka jalan bagi kutukan yang mematikan.>

Shiroyama Kyousuke merasakan gatal yang tidak menyenangkan menjalar dari pergelangan tangan kirinya hingga ke siku.

Namun sensasi itu bukan di permukaan kulit. Itu adalah sensasi aneh yang berasal dari bagian tubuhnya yang jauh lebih dalam.

<Biondetta membuat pengendalinya menggunakan beberapa helai rambut sebagai katalis.>

Wanita itu tidak salah.

Konon, dia mampu melihat dan bahkan mendefinisikan semua malapetaka, dan kata-katanya sangat tepat dan kejam.

<Setiap kelas yang Belum Terjelajahi memiliki bentuk feminin. Itulah sebabnya Pintu Belakang Gadis hanya dapat mengendalikan gadis-gadis yang memenuhi syarat yang sama. Itu benar. Tetapi mengatakan bahwa itu bekerja dengan logika yang sama seperti wadah yang mengganggu pikiran Material sebagian salah. Logika yang digunakan pada tubuh manusia adalah logika yang digunakan makhluk lain untuk mendapatkan kepatuhan kita.>

Wanita Merah menyampaikan kesimpulannya dengan ekspresi kesedihan yang tulus dan mendalam.

<Pintu Belakang Gadis adalah perangkat yang mengirimkan rambut Ratu Putih ke dalam tubuh manusia yang lemah untuk menghubungkan jiwa mereka dengan jiwanya dan meminjam sebagian dari otoritasnya. Sederhananya, perangkat ini digunakan untuk menyatu dengan Ratu agar dapat meminjam otoritas tersebut. Perangkat ini memperoleh kepatuhan melalui rasa takut, sama seperti yang dilakukan Ratu terhadap setiap Materi dari kelas Regulasi, Ilahi, dan Belum Terjelajahi.>

Pikirannya hangus terbakar oleh percikan api putih terang sebelum hancur berkeping-keping.

“Uuh…”

Dia membusuk.

Dia sedang terinfeksi.

Kyousuke merasakan keputusasaan yang luar biasa karena masih memiliki benda itu – lengan kirinya – yang masih menempel di tubuhnya.

<Bahkan jika tujuannya untuk menyelidiki, mengapa kau menyimpan Alat Pendeteksi …

Dia tidak sedang mengejeknya.

Rasa iba yang tulus dalam suaranya itulah yang menyebabkan setiap kata mengoyak jiwa Kyousuke yang lemah.

Ini bukanlah perangkat yang memungkinkan pengguna untuk mengendalikan orang lain.

Biondetta mungkin mengira itulah yang telah ia ciptakan, tetapi ia salah besar.

Apakah itu kutukan yang bisa digunakan Ratu Putih untuk menginfeksi dan memanipulasi para pemanggil dan wadah yang bodoh itu dari dalam!?

<Semuanya berada di telapak tangan Ratu.>

Apakah Murasame Kuina, Biondetta, banyak pengguna lainnya, dan bahkan Shiroyama Kyousuke sendiri telah dimanipulasi olehnya dan dijadikan mainannya!!!???

<Anda sangat keliru jika mengira Anda memilih semua ini atas kehendak bebas Anda sendiri, apalagi mengendalikan orang lain. …Sayangnya, itulah kenyataan dunia manusia.>

“Owaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Kyousuke menyadari bahwa dia sedang berteriak.

Dia tidak ragu sedetik pun. Dia mengambil salah satu peralatan dari dek Stingray. Itu adalah kapak pemadam kebakaran. Mata pisaunya yang tumpul dimaksudkan untuk mendobrak pintu yang bengkok untuk mengamankan jalan keluar, tetapi dia meraihnya dengan tangan kanannya dan segera mengayunkannya ke arah lengan kirinya sendiri… lengan yang mengenakan Pintu Belakang Gadis.

 

 

 

 

 

 

Bunyi gedebuk yang keras.

Rasa sakit yang sangat hebat hingga membuat pusing.

Lalu apa yang dia dapatkan sebagai imbalannya?

Di dunia merah tua Sang Wanita Merah itu.

Shiroyama Kyousuke akhirnya meraih kebebasan.

 

 

 

 

 

 

Saat ia mengertakkan giginya dan pandangannya berkelebat keluar masuk, ia melihat pemandangan yang tak terbayangkan.

Lengan kirinya yang terputus berguling di geladak dan sehelai rambut perak tipis merayap keluar dari luka merah gelap itu seperti parasit aneh.

Dan ia menggunakan darah Kyousuke sendiri untuk menulis pesan merah di dek kapal Stingray.

“Ah, ah. Sedikit lagi dan kau akan menjadi milikku, saudaraku.”

Dia berhenti bernapas.

Bahkan penglihatannya yang berkelebat pun membeku saat tulisan kecil yang berdesakan itu menyelam ke kedalaman pikirannya.

“Entah aku bisa menulis ulang jiwamu atau tidak, jika rambut-rambut ini sampai ke otakmu, saudaraku, mereka bisa saja mengikat otakmu, mencampur pikiran kita bersama, dan memberi kita akhir bahagia yang sempurna. Sejujurnya, dunia ini milikku, tetapi dunia ini tidak pernah melakukan apa yang kukatakan. Tetapi memang benar bahwa mendapatkanmu dengan mudah akan membosankan, jadi dengan cara itu dunia mungkin telah merencanakan semuanya untuk yang terbaik. He he he. Oh, tapi, saudaraku. Aku menyukai tekad berani yang membuatmu memotong lenganmu sendiri begitu kau tahu kebenarannya. Itu sangat seperti dirimu dan sangat lucu, tetapi aku berharap kau lebih peduli pada tubuhmu sendiri. Itu satu-satunya tubuhmu, saudaraku. Dan meskipun aku bisa membiarkan siksaan apa pun jika itu datang dariku, sejujurnya aku tidak terlalu suka ketika orang lain selain aku menyakitimu. Tetapi aku tidak akan menyangkal kebebasanmu atau martabatmu sebagai individu. Oh, lalu bagaimana dengan ini? Jika kau akan menyakiti tubuhmu sendiri lagi – katakanlah, mencungkil mata, mencabut gigi, memutus Jika Anda ingin mencabut anggota tubuh, atau mengeluarkan organ – konsultasikan dulu dengan saya dan beri tahu saya sebelumnya. Oh, astaga. Kurasa aku terlalu lunak. Apakah ini yang disebut istri sempurna? Tapi, saudaraku, jangan salah paham. Meskipun aku bersikap baik, bukan berarti kau bisa bergantung padaku. Jika aku melihat tanda-tanda itu, aku akan langsung menghukummu, jadi jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Ya, dan ini akan menjadi hukuman dariku, yang terkuat yang berkuasa di atas kelas Regulasi, kelas Ilahi, dan bahkan seluruh kelas yang Belum Terjelajahi. He he he. Saudaraku, kau mungkin satu-satunya di dunia yang mampu mempertahankan bentuk aslimu setelah dihukum olehku. Itu akan menjadi pengalaman yang sangat langka. Ya, sangat langka. Oh, astaga. Oh, astaga. Ini tidak baik. Kau bahkan belum melakukan apa pun, tapi aku mulai merasa ingin menghukummu hanya untuk bersenang-senang. Jika kau mau, kenapa tidak melakukan semacam lelucon; tidak masalah apa. Hee Hee. Hee hee hee. Oh, benar. Kau baru saja memotong lenganmu sendiri tanpa berusaha memberitahuku. Jujur saja, saudaraku. Kau benar-benar memprediksi aku akan merasa seperti ini dan mengatur semuanya untukku? Tingkat perasaan timbal balik seperti ini hanya bisa disebut cinta. Ya, sebut saja begitu, saudaraku.”

“…!!!???”

Kyousuke terkejut dan tak bisa berkata-kata saat ia melihat lengan kiri itu terus berkedut dan menggeliat dengan mengerikan.

Ini benar-benar sekilas gambaran tentang Sang Ratu.

Bersama Biondetta, dia hanya merasakan ketidakpuasan dan rasa jijik. Dia tidak merasakan kegilaan dan ketakutan Ratu Putih yang seolah melebarkan setiap pori di tubuhnya hanya dengan melihatnya.

Sekarang setelah dia bisa merasakannya lagi, dia mengerti.

Sang Ratu sangat tegas. Dia adalah satu-satunya kejahatan yang tak seorang pun bisa menganalisis, meniru, atau memanfaatkannya. Bahkan sehelai rambut pun telah melakukan hal itu. Dia melanggar aturan sedemikian rupa sehingga efek dan kemampuan Pintu Belakang Gadis itu tidak lagi berarti. Dia menjadi sangat menyadari bahwa, bahkan pada kondisi terburuknya, Biondetta hanyalah “manusia biasa”.

Ini melampaui semua batasan. Ini mengguncang batas kemampuan dunia.

“…Gah…”

Namun hanya itu saja.

Kyousuke sedang menghadapi musuh sejatinya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia telah kehilangan banyak darah sebagai imbalan atas kebebasannya dan dia ambruk ke dalam genangan darah merah yang ia ciptakan sendiri.

Kesadarannya yang memudar melihat tatapan sedih Wanita Merah.

Dan dia berbicara.

<Merasa putus asa, Shiroyama Kyousuke.>

Dia mengertakkan giginya.

<Rasakan keputusasaan yang semakin dalam… Cobalah setiap metode yang dapat kau pikirkan dan semuanya akan dihancurkan oleh Ratu Putih… Setelah kau melakukan itu, kembalilah kepadaku sekali lagi. Jika hatimu telah dibangun oleh kekalahan hingga aku percaya bahwa hatimu tidak akan hancur oleh kebenaran dunia, aku akan memperbaiki kesalahan mendasarmu. Meskipun…>

Dia hanya bisa terus mendengarkan.

Semuanya menjadi gelap. Saat kesadarannya samar-samar melayang, dia pikir dia melihat mata wanita itu yang tertutup rapat perlahan terbuka sedikit membentuk celah seperti pisau.

Dikhawatirkan bahwa cahaya merah menyala dari mata itu dapat menembus dan menentukan segala malapetaka.

<Sekalipun kau mengetahui kebenarannya, kau bahkan tidak memiliki peluang satu banding sejuta untuk mengalahkan Ratu Putih.>

Dia tidak akan pernah bisa menerima itu.

Dengan mengingat hal itu, pikiran bocah itu pun terjerumus ke dalam kegelapan total.

Untuk beristirahat sejenak, dia sepertinya berlindung di dunia yang sangat berlawanan dengan warna putih murni yang menakutkan itu.

 

“Wahhh.”

Peristiwa itu terjadi pada waktu dan tempat yang tidak diketahui.

“Wahhhhh. Kakak, kakak…”

Seorang gadis menangis di ruang yang sangat putih. Gadis berambut kepang dua itu mengenakan gaun indah yang tampak seperti gaun pengantin yang dimodifikasi dan ia ditemani oleh seorang anak laki-laki. Tetapi jika ada yang melihatnya, mereka mungkin akan bingung mengapa ia menangis kepadanya seolah-olah ia adalah kakak laki-lakinya. Ia jelas lebih tinggi darinya dan tubuhnya jelas lebih berkembang. Bahkan, ia telah berkembang cukup untuk layak disebut “memikat”.

Namun, hubungan yang tampak itu mungkin saja akurat.

Bocah kecil itu mengerutkan kening dan berbicara padanya.

“Ada apa, ****?”

“Nah, begini…”

Gadis berambut kepang dua itu mengendus dan memberi isyarat ke sekeliling untuk menyampaikan semacam permohonan. Tetapi saat bocah kecil itu mendengarkan, dia menghela napas hampir putus asa.

Tidak, itu bukan sekadar “hampir” kesal. Itu adalah desahan kekesalan yang mendalam.

“Kau tahu, sial, itu tidak akan terjadi.”

“Benar-benar?”

“Benar-benar.”

“Benarkah? Kau tidak akan pergi ke mana pun, saudaraku?”

Bocah kecil itu mendongak menatap mata gadis itu yang merah dan bengkak, lalu mengangguk sekali saja. Ia tidak perlu berpikir sama sekali. Itu adalah jawaban tanpa beban dari seseorang yang membenarkan hal yang sudah jelas.

“Kita tidak akan pernah berubah dan aku tidak akan pergi ke mana pun. Aku akan tetap di sisimu, ****. Jika kau begitu khawatir, bagaimana kalau kita membuat janji?”

Bocah itu mengulurkan jari kelingking tangan kanannya.

“?”

“Kita membuat janji seperti ini. Ini disebut janji kelingking.”

“Ritual ini menimbulkan efek apa, saudaraku?”

“Dengan baik.”

Pada hari itu, Shiroyama Kyousuke memberikan penjelasan berikut kepada Ratu Putih:

“Jika kamu mengingkari janji, kamu harus memotong jarimu sendiri.”

Fakta

• Anggota dari Tiga dari kelas yang Belum Terjelajahi yang memberikan kekuatannya kepada Pemerintah dan memberikan Penghargaan mereka adalah Wanita “Bermata Merah” yang Melihat Segala Dosa dan Malapetaka (fa – ao – ab – ei – fj – cib – b – du – a – eif).

•       Penelitian Anthill dimaksudkan untuk mengembangkan cara pemrosesan percakapan dengan Red Lady yang sangat akurat dan mendalam. (Artinya, Isabelle dapat melakukan “itu” hanya dengan tubuhnya sendiri.) Apa yang dikenal sebagai server rahasia sebenarnya adalah lingkaran okultisme berbentuk kotak yang secara stabil memanggil Red Lady.

• Maria sebenarnya ingin mengakhiri penelitiannya sendiri tentang sarang semut.

•       Menurut Nyonya Merah, Ratu Putih tidak dapat dikalahkan oleh apa pun di dunia nyata atau apa pun di dunia lain tempat Material berada. Bahkan, Kyousuke tampaknya telah membuat “kesalahpahaman mendasar” tentang Material dan Upacara Pemanggilan.

• “Pintu Belakang Gadis” adalah perangkat yang menggunakan salah satu helai rambut Ratu Putih. Sama seperti rambut target yang ditempatkan di dalam boneka jerami atau lilin, rambut Ratu masuk ke dalam tubuh manusia yang lemah sehingga mereka dapat meminjam otoritas Ratu untuk sementara waktu. (Dengan kata lain, ini adalah penggabungan semu antara manusia dan Ratu.)

•       Jika alternatifnya adalah terinfeksi oleh Ratu Putih, Shiroyama Kyousuke tidak akan ragu untuk memotong lengannya sendiri. Dia muncul di hadapan Isabelle seperti biasa keesokan harinya, jadi dapat diasumsikan bahwa lengan tersebut telah disambung kembali dan dipasang dengan gips bertenaga yang terbuat dari Repliglass.

•       Tidak ada harapan untuk menang. Namun, meskipun mengetahui hal itu, dia tetap ingin menang.