Tahap 02: Para Pemanggil Bertarung dalam Bayang-Bayang di Balik Fenomena Aneh

“Apakah akan melanggar gaya Anda jika saya bertanya mengapa?”

“Ini untuk mencegahmu memberi tahu siapa pun apa yang baru saja kamu sadari. Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu.”

(Tahap 02 Dibuka 30/04 19:30)

Para Pemanggil Bertarung dalam Bayang-Bayang di Balik Fenomena Aneh

Bagian ?

Surat Kabar Yomikiri, Edisi 22/10/20XX.

Potongan koran berisi editorial.

Seorang gadis muda telah tiada. Namanya Umie Shouko-chan, seorang gadis berusia sebelas tahun yang tinggal di Kota Natsumi. Ia diserang oleh seorang pria dalam perjalanan pulang dari sekolah dan ditusuk sembilan belas kali di kepala dengan sabit rumput.

Bagaimana mungkin manusia bisa menjadi begitu kejam?

Si pembunuh… ya, proses administrasi belum selesai karena alamat, pekerjaan, dan informasi identitas lainnya masih belum diketahui, sehingga namanya belum terungkap di media meskipun penangkapan telah dipastikan. Pria itu tampaknya meneriakkan omong kosong seperti, “Mereka melindungi anak-anak, mereka melindungi perempuan, mereka melindungi orang sakit, dan mereka melindungi orang tua, tetapi siapa yang akan melindungi saya?” Pria bertubuh besar itu telah menjalani modifikasi genetik oleh seorang dokter bawah tanah agar tidak meninggalkan jejak, jadi pasti sangat aneh melihatnya mengamuk.

Kapan manusia menjadi begitu lemah?

Mengapa dia tidak melihat itu sebagai kesempatannya untuk menjadi pelindung?

Mengambil nyawa adalah tindakan paling tidak masuk akal yang ada. Bahkan jika nyawa itu diambil dalam perebutan sekoci penyelamat dan bahkan jika ada pembenaran hukum, saya ragu orang-orang di dunia ini akan pernah menyetujui tindakan mengambil nyawa seseorang. Jika Anda bersedia mengambil nyawa untuk menyelamatkan nyawa, Anda harus diajari betapa beratnya sebuah nyawa karena rasa bersalah akan membebani hati nurani Anda.

Dan dalam kasus seperti ini, hal itu tidak akan diberi penghargaan.

Setidaknya marilah kita berdoa untuk kebahagiaannya dalam kematian. Dan marilah kita berdoa agar surga benar-benar ada.

Apa pun hasil yang dicapai pengadilan manusia, pria itu tidak akan pernah pergi ke sana. Jika surga benar-benar ada, pastilah tempat yang ideal di mana Shouko-chan akan dikelilingi oleh kehangatan dan kebaikan semata.

Meskipun itu mungkin hanyalah keinginan egois dari kita orang dewasa yang tidak mampu mengubah dunia ini menjadi surga.

Bagian 2

Malam itu hujan.

Jembatan-jembatan raksasa yang tak terhitung jumlahnya saling bersilangan di udara, seolah-olah menenun jalan mereka melalui celah-celah di antara bangunan-bangunan raksasa. Hujan sepertinya tak pernah berhenti, tetapi cahaya dari proyektor terpantul dari tetesan hujan itu. Selain lampu hias biasa, maskot-maskot raksasa menari-nari di langit malam. Jika seseorang mencondongkan tubuh ke pagar dan melihat ke bawah ke laut yang gelap di tingkat terendah, mereka akan mendapati laut itu dipenuhi cahaya yang menari-nari, seolah-olah cat berpendar dalam gelap telah ditumpahkan ke dalam air.

Ini adalah kampanye Rainy Screen.

Acara itu seharusnya menjadi acara khusus untuk menarik pengunjung ke taman hiburan, tetapi bagi penduduk yang harus hidup dengan itu selama berhari-hari, lampu warna-warni dan deru suara dari pengeras suara telah berubah menjadi gangguan yang mengerikan.

Menurut jam yang diproyeksikan pada lapisan air yang mengalir di dinding bangunan, saat itu pukul 19.30.

Saat itulah Pustakawan-chan seharusnya tiba di “pekerjaan berisikonya”, tetapi dia tidak berhasil karena ada beberapa masalah.

Namun, dia tidak perlu khawatir bosnya akan marah padanya.

Dia tampak sangat bingung sambil memegang payung dan menempelkan ponsel ke telinganya.

“U-um, seperti yang kubilang, aku memberitahumu aku akan terlambat…”

“Saya tidak yakin harus memberi tahu Anda apa. Rekrutan #1077B? …Saya sudah memeriksa beberapa kali dan saya tidak dapat menemukan berkas itu.”

“Bos! Saya juga bekerja di sana minggu lalu.”

“Ya, ya. Jika Anda mencoba mengklaim saya yang membuat kesalahan sehingga Anda bisa bekerja tanpa dokumen atau wawancara, itu tidak akan berhasil. Masyarakat dewasa tidak sesederhana itu.”

Saat bosnya menutup telepon, dia menatap layar kecil itu dengan linglung.

“Bukankah sudah kubilang?” tanya Kyousuke sambil menghela napas. “Kau harus berada dalam jangkauan pandangan mereka.”

“…Aku tidak percaya ini.”

“Kalau mau, kamu bisa coba menghubungi seseorang dari kelas kita, keluargamu, atau polisi. Coba hubungi siapa pun yang kamu mau. Aku jamin tak satu pun dari mereka akan menganggapmu serius. Seolah-olah kamu telah dilupakan oleh seluruh dunia.”

“…”

Pustakawan-chan mengusap ibu jarinya di atas tombol-tombol telepon.

Dia ragu sejenak, tetapi dia tidak mencoba menghubungi nomor-nomor yang ada di daftar panggilan cepat.

Bos yang baru dikenalnya selama seminggu itu sudah cukup mengejutkannya.

Hatinya mungkin sedang menolak rasa takut dilupakan dan ditinggalkan oleh seseorang yang jauh lebih dikenalnya.

“Namun informasinya belum sepenuhnya terhapus. Begitu Anda berada tepat di bidang pandang mereka, mereka akan mengingat semuanya selama Anda berada di sana.”

“Kemudian…”

“Apakah kamu akhirnya siap mendengarkan tentang upacara pemanggilan?”

Kyousuke ragu ada orang normal yang mampu menerima deskripsi tentang pemanggil dan wadah jika hal itu tiba-tiba disampaikan begitu saja kepada mereka.

Metode tercepat sebenarnya adalah dengan memanggil Material, tetapi itu membutuhkan pertarungan satu lawan satu. Artinya, mudah dilakukan, tetapi itu berarti pertarungan sampai mati.

Di sisi lain, mendemonstrasikan dunia paranormal dengan aman dan pasti cukup sulit. Konon, Anda bahkan tidak akan mengambil langkah nyata pertama ke dunia pemanggilan sampai Anda dapat menjelaskan semuanya dengan lancar.

“Lagipula, kamu tidak perlu khawatir tentang pekerjaanmu, jadi menurutku akan lebih baik jika kamu fokus pada adikmu. Atau haruskah aku memanggilnya Gadis Hujan?”

“Bisakah Anda melakukan sesuatu untuk saudara perempuan saya?”

“Asalkan kita bisa menangkapnya. Kita mengendalikan makhluk-makhluk yang bersembunyi di balik para dewa, jadi tidak mungkin kita kalah dari hantu manusia.”

“…”

Wajah Pustakawan-chan tampak pucat dan termenung saat memantulkan cahaya tak terhitung jumlahnya di tengah hujan. Hampir tampak seolah-olah dia sendiri telah menjadi hantu, tertinggal oleh aliran waktu.

Kyousuke menghela napas.

“Kondisi Anda hanya sementara, jadi jangan khawatir.”

“Eh? Aku bisa kembali…normal?”

“Setelah ini selesai, kau hanya perlu mengakhiri kontrakmu denganku. Tidak termasuk pengecualian ekstrem seperti Lu-san yang mendapatkan lebih dari 100 Penghargaan hanya sebagai wadah, kekuatan supernatural umumnya bergantung pada pemanggilnya. Wadah tersebut akan menjadi orang normal lagi setelah kontrak berakhir.”

Itu berarti Kyousuke tidak bisa kembali normal.

Begitu mereka kehilangan jejaknya, bahkan seorang teman atau kekasih pun akan benar-benar melupakannya. Dan itu tidak akan pernah berubah.

Dan setelah dia meninggal dan dimakamkan, tidak ada seorang pun yang bisa melihatnya lagi.

Kenyataan bahwa dia telah meninggal – 아니, bahwa dia pernah hidup – akan terbungkus rapat di balik selubung kelupaan.

“Jika kau hanya ingin kembali normal, kita bisa melakukannya sekarang juga. Tapi itu akan membuat masalah adikmu tetap tidak terselesaikan. Kau mungkin tidak mengerti maksudku tentang upacara pemanggilan, tapi setidaknya kau sudah merasakan ada ‘kekuatan aneh’ yang bekerja di sini, kan? Memisahkanmu dari adikmu tanpa itu akan sangat sulit. Bisakah kau percaya padaku tentang itu?”

“Memang benar aku tidak bisa mengandalkan pisau atau pistol saat adikku seperti itu. Tapi aku tidak tahu ada tongkat yang bisa menyemburkan api saat diayunkan. …Ini satu-satunya kekuatan misterius yang kuketahui.”

Dia sepertinya lebih banyak berbicara pada dirinya sendiri daripada kepada Kyousuke.

Melewati “akal sehat” yang berbatasan dengan pemujaan sains ternyata lebih menyakitkan daripada yang diperkirakan.

Namun, kemungkinan besar bukan karena kemampuan Kyousuke dalam berkata-kata sehingga dia mampu melakukan hal itu.

Hal itu disebabkan oleh betapa terpojoknya perasaan yang sudah ia alami.

Ini bukan kali pertama dia bertemu dengan Gadis Hujan, jadi dia sudah mencoba segala cara dan menemukan sendiri betapa rapuhnya “akal sehat”.

Jadi, dia telah melewatinya.

Dia telah melepaskan diri dari dunia tempat dia dilahirkan dan terjun ke dunia ini.

“Dari mana kita harus mulai?”

“Baiklah,” Kyousuke berbicara dengan nada suara khasnya sambil memegang payung. “Bagaimana kalau kita mulai dengan mengikat tubuhmu?”

……………………………………………………………

Pustakawan-chan terdiam sejenak.

Lalu dia tersenyum cerah.

Terakhir, suara yang mengesankan menggema di malam kota.

Tamparan sepenuh hati seorang gadis mengandung kekuatan khusus!!

“Bgh, gbhah!?”

“Kau memang yang terburuk!! Kau benar-benar yang terburuk!! Shiroyama-kun, apa kau pikir kau bisa memanfaatkan situasiku untuk melakukan apa pun yang kau mau padaku!?”

“T-tidak, tunggu. Biar kujelaskan…”

“Jelaskan apa!? Detail tentang ‘kecenderungan’ khususmu!?”

Dengan payung dan tas sekolah di tangan, Pustakawan-chan memegang erat tubuhnya sendiri, pipinya memerah, dan membentaknya.

Kyousuke sedikit kewalahan karena dicap sebagai orang mesum.

“Di dunia upacara pemanggilan, seorang pemanggil bertarung bersama sebuah wadah. Kau adalah wadah itu sekarang, Pustakawan-chan. Tapi ada risiko kau memanggil roh pendendam atau jahat dan hal-hal lain di luar instruksiku.”

“…”

Pustakawan-chan bahkan tidak mungkin mengerti setengah dari apa yang Kyousuke bicarakan.

Namun, penyebutan roh pendendam atau roh jahat sudah cukup untuk membuat ekspresinya berubah muram.

“Kita butuh pengaman untuk mencegah hal itu. …Bisa apa saja, asalkan itu simbol yang menguatkan hatimu. Kalung dan borgol adalah yang paling jelas, tetapi bisa juga sesuatu yang berhubungan erat dengan kehidupan sehari-hari. Pasti ada sesuatu yang kamu gunakan untuk menahan tindakan atau keinginanmu, kan? Seperti timbangan atau resleting rokmu.”

“Mengapa contoh-contoh Anda berfokus pada berat badan dan ukuran tubuh saya?”

“Karena itu cukup umum untuk perempuan. Misalnya, beberapa menggunakan bra push-up, bantalan bra, atau… ih!?”

Begitu Kyousuke melontarkan komentar yang tidak sensitif itu, Pustakawan-chan bertindak mewakili semua gadis yang khawatir di planet ini dengan membanting tas sekolahnya ke wajahnya.

“Hhh. Dengan kata lain, apa pun yang kupakai bisa membuatku tetap fokus? Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi kurasa tidak ada salahnya mencoba, seperti jimat pelindung atau semacamnya.”

“Uuh… Aku sudah memastikan untuk menjelaskan semuanya dengan benar, jadi kenapa kau memperlakukanku seperti ini?”

“Kalau begitu, hmm. Ini mungkin cocok untukku.”

Pustakawan wanita itu menunjukkan pergelangan tangan kanannya kepada Kyousuke.

Dia mengenakan jam tangan yang sangat, sangat kecil, yang bagian mukanya hanya sebesar kuku jari kelingkingnya.

“Saya selalu memakainya saat keluar rumah, jadi itu hal pertama yang terlintas di pikiran saya ketika ingin mengatur ketegangan tali jam.”

“Kalau begitu, itu akan menjadi pilihan terbaik. Apakah Anda memiliki keterikatan emosional terhadapnya?”

“Biayanya lumayan mahal, tapi sebenarnya tidak juga.”

“Kalau begitu, mari kita mampir ke toko jam. Aku ingin memodifikasinya sedikit.”

“Dengan menambahkan jimat ajaib atau semacamnya?”

“Tidak, aku hanya akan mengganti talinya. Aku ingin menambahkan simbolisme bahwa sang pemanggil memodifikasinya dan memberikannya padamu. Itu akan memastikan benda itu berfungsi.”

Untuk menyelesaikan pekerjaan itu, mereka meninggalkan jalur biasa dan mencari toko yang dibutuhkan.

Mereka pertama kali mencoba toko bermerek yang menjual semua merek pembuat jam terbaik, tetapi mereka menyerah ketika melihat semua angka nol pada label harga. Selanjutnya mereka mencoba bengkel reparasi yang dijalankan oleh seorang pria tua dan mengganti tali jam tangan mereka dengan yang terbuat dari rantai perak tipis.

“Persiapan kita sudah selesai. Kurasa tidak akan ada masalah karena kamu selalu memakainya, tapi pastikan kamu tidak lupa untuk tetap memakainya. Mengerti?”

“Dipahami.”

Pustakawan-chan mengusap pergelangan tangannya untuk memeriksa kenyamanan tali jam tangan yang baru.

“Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang? Begadang setiap malam menunggu adikku datang?”

“Kita akan membawa pertarungan ke Gadis Hujan. Aku tidak tahu seberapa benar rumor itu, tapi aku sarankan ganti baju dengan pakaian yang bisa kamu pakai di malam hujan.”

“Meskipun semua orang akan melupakan aku?”

“Mereka akan ingat jika Anda kebetulan bertemu mereka. Dan bukankah lebih baik menghindari bermain kejar-kejaran dengan petugas polisi?”

Hanya sekali, Kyousuke memeriksa area sekitarnya di peta ponsel pintarnya.

“Kita agak jauh dari mobil patroli saya, jadi saya akan mengambil pakaian ganti dari loker penyimpanan di dekat sini. Kamu pulang saja dan ganti baju dengan pakaian kasual. Usahakan agar terlihat sedewasa mungkin sesuai dengan situasi.”

Setelah mengatakan itu, Kyousuke mulai pergi, tetapi Pustakawan-chan menarik lengannya.

“Tunggu,” katanya dengan suara lemah. “Jangan tinggalkan aku.”

“Para pemanggil dan wadah sama-sama ‘terpisah dari norma’, jadi kita tidak akan saling melupakan meskipun kita tidak bisa bertemu.”

“Itu tidak penting.” Dia menggigit bibirnya sekali dan akhirnya melanjutkan pengakuannya. “Aku takut sendirian di sini. Kumohon tetaplah bersamaku.”

Bagian 3

Mereka menyelesaikan tugas Kyousuke terlebih dahulu.

Dia mengambil pakaian ganti dari loker penyimpanan di dekat stasiun monorel dan mengganti seragamnya dengan hoodie yang biasa dia pakai.

Mereka kemudian mampir ke sebuah apartemen mahasiswa di Blok M.

Sepertinya itu adalah rumah Pustakawan-chan.

Lokasinya berada di lantai 27 sebuah gedung pencakar langit yang menjulang tinggi dari kota. Namun, dengan jembatan besar di kedua sisinya setiap lima atau sepuluh lantai, rasanya lebih seperti berada di lantai dua atau tiga.

Kamar itu adalah apartemen satu kamar yang tipikal.

Itu berarti dia pasti tidak tinggal bersama keluarganya.

“Di mana orang tuamu?”

“Mereka tinggal di tempat lain. …Seolah-olah waktu berhenti bagi mereka setelah adikku meninggal. Rasanya seperti dikelilingi oleh keheningan canggung di dalam lift selama dua puluh empat jam sehari. Aku tidak tahan lagi, jadi aku menggunakan masa SMA sebagai kesempatan untuk pergi.”

Pustakawan-chan menyalakan lampu dan meraih remote AC sambil berbicara.

“Ibu dan ayahku baik dan tidak ada masalah serius dengan mereka. Bahkan, menurutku mereka lebih penyayang daripada keluarga normal, termasuk jumlah uang saku yang mereka berikan. Tapi aku tidak tahan. Rasanya seperti aku mendapatkan semua yang seharusnya untuk adikku. Mungkin mereka menyuruhku untuk berbahagia juga demi adikku, tapi itu perasaan yang rumit bagiku.”

Mungkin itulah sebabnya dia sering berbicara tentang bekerja paruh waktu.

Dia tidak ingin bergantung pada apa yang seharusnya menjadi hak saudara perempuannya, jadi dia memutuskan untuk hidup dari uang yang dia hasilkan sendiri.

“…”

Kyousuke melirik ke arah meja.

Beberapa buku bersampul keras tergeletak di sana. Di sekolah, dia mengaku hanya membeli dua atau tiga buku dan meminjam sisanya dari orang tuanya. Itu menunjukkan bahwa hubungan mereka tidak sepenuhnya terputus dan dia mengunjungi mereka dari waktu ke waktu.

Itu adalah hubungan yang rumit, tetapi dia pasti tidak merasa sepenuhnya terputus dari mereka.

Setidaknya, dia tidak ingin kehilangan hubungannya dengan mereka. Itu terlihat jelas dari rasa takut yang dia rasakan ketika dihadapkan pada kenyataan bahwa para pemanggil dan wadah begitu mudah dilupakan.

Sebagian orang yang tidak puas dengan hidup mereka justru akan bersukacita ketika mendengar hal itu.

“Apakah kamu punya foto adikmu?”

“TIDAK.”

Sambil memilih pakaiannya dari lemari, Pustakawan-chan menjawab dengan senyum merendah di bibirnya.

Dia berjalan ke ruang ganti sambil membawa pakaian di tangannya.

“Aku belum bisa menghadapinya sejak hari itu. Itulah mengapa dia sangat marah. Itulah yang kusadari ketika desas-desus tentang Gadis Hujan pertama kali muncul di internet di seluruh Jepang. Aku tahu orang-orang pasti melihatnya di mana-mana karena dia mencariku dengan tatapan penuh amarah di wajahnya.”

Dia menghilang di balik pintu kaca buram.

Dia bisa tahu bahwa wanita itu sedang melepas pakaiannya dari gerakan siluetnya.

“Orang seperti apa dia?”

“Aku sebenarnya tidak yakin,” jawab suara teredam di ruang ganti. “Sejujurnya, aku sudah tidak ingat dia lagi. Dan bukan hanya karena aku terlalu takut untuk mengingatnya. Karena kondisi tubuhnya saat itu, peti matinya kosong selama pemakaman. …Hanya itu yang bisa kuingat sekarang. Seharusnya aku punya banyak kenangan: saat kita pergi ke pantai, saat kita pergi ke festival, saat kita begadang bersama hingga larut malam, dan sebagainya. Tapi hanya ada tempat kosong di tempat seharusnya wajahnya berada. Hanya kekosongan yang terlihat melalui jendela peti mati.”

“…”

Kyousuke sedikit menyipitkan matanya.

(Jika dia tahu bagaimana Gadis Hujan itu bertingkah dalam kehidupan nyata dan ke mana dia biasanya pergi, kita mungkin bisa mendahuluinya, tetapi ini terdengar tidak terlalu menjanjikan.)

“Begitu. Kalau begitu, tidak apa-apa.”

“Kamu baik sekali. Setelah kejadian itu, aku dikelilingi orang-orang yang mengajukan berbagai macam pertanyaan.”

Gadis Hujan itu sendiri bisa dimusnahkan hanya dengan satu Granat Dupa.

Sulit untuk mengatakan apakah itu benar-benar pilihan terbaik, tetapi itulah yang diinginkan oleh Pustakawan-chan.

Yang berarti…

“Maaf atas keterlambatannya,” katanya setelah membuka pintu kaca buram.

Ia mengenakan kemeja hitam ketat, rok kulot krem, dan stoking hitam tebal. Secara keseluruhan, pakaian itu berwarna cokelat dan tampak cukup dewasa, seperti yang dimintanya. Dengan penampilan seperti ini, ia tidak akan langsung dibawa ke tempat perlindungan.

“Aku sudah siap berangkat sekarang, jadi kita mau pergi ke mana?”

“Saya ingin memulai dengan mengumpulkan beberapa informasi.”

“Pada adikku?”

“Itu dan hal lain yang berkaitan dengan situasi saat ini. Fenomena hantu dapat dijelaskan dengan aturan yang lebih luas dari upacara pemanggilan. Jadi, jika hantu muncul dalam keadaan yang tidak wajar, kemungkinan besar aturan upacara pemanggilan sedang digunakan dalam beberapa keadaan yang tidak wajar. …Itu berarti saya ingin melihat apa yang sedang dilakukan ‘industri’ itu saat ini.”

Dia tidak akan mendapatkan apa pun dari Pustakawan-chan, sumber informasi terdekat dengan Gadis Hujan itu sendiri, jadi dia harus membuat rencana lain. Itulah salah satu alasan di balik sarannya.

Dia mengeluarkan ponsel pintarnya sambil melanjutkan pembicaraan.

“Aika dan Lu-san. Sepertinya aku harus membeli informasi dari sumber-sumber biasa. …Meskipun terlalu berhutang budi pada mereka berdua bisa menjadi masalah hidup atau mati.”

Dia mengeluh sambil menggunakan jari telunjuknya untuk mengirim pesan teks ke apartemen Aika. Pesan itu mengatakan bahwa dia telah menerima pekerjaan baru, telah menandatangani kontrak dengan sebuah kapal, dan sedang dalam perjalanan untuk membeli beberapa informasi.

Dan ada satu hal lagi.

“Ya. Saya mungkin perlu menyelidiki hal itu juga.”

“?”

“Hantu memang muncul secara alami, tetapi karena dijelaskan melalui upacara pemanggilan, ada juga kemungkinan seorang pemanggil sengaja memunculkannya. Gadis Hujan itu sendiri jelas adalah adikmu, tetapi aku merasa aneh dia mulai muncul begitu tiba-tiba. Sepertinya rumor telah menyebar ke seluruh Jepang dan bahkan ke tempat-tempat seperti Guam dan New York, tetapi jika kita berasumsi itu benar-benar dimulai di sini di Toy Dream 35, ada baiknya untuk melihat apakah seorang pemanggil di dekat sini mungkin ada hubungannya dengan ini.”

Dia tidak menunggu balasan atas pesannya. Dia hampir menjadi pengasuh Aika, jadi dia punya kunci cadangan. Lagipula, si penyendiri sejati dan pembunuh bayaran kelas atas itu tidak mengerti konsep siang dan malam.

“Ayo kita berangkat. Mengenal Aika, dia akan menyambut kita asalkan kita mampir ke minimarket dan membelikannya keripik edisi terbatas atau semacamnya.”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum makan apa pun sejak bolos kerja. Bisakah kita beli sesuatu di jalan?”

Mereka mendiskusikan rencana mereka sambil meninggalkan apartemen satu kamar itu.

Di luar masih hujan, tetapi itu tidak berarti jalanan sepi dari pejalan kaki.

Mungkin saja proyek Rainy Screen tidak sepenuhnya sia-sia.

Tim anti-kejahatan remaja kepolisian mungkin baru mulai berpatroli saat itu, tetapi mereka masih bisa melihat beberapa anak laki-laki dan perempuan mengenakan seragam sekolah yang sama berjalan melintasi jembatan.

“Hah? Bukankah itu ketua OSIS?”

“Di mana?”

“Di sana, di tengah kerumunan itu.”

Pustakawan itu menunjuk ke arah sana, tetapi Kyousuke tidak dapat melihat orang tertentu di antara semua payung warna-warni itu.

Saat dia sedang mencari, sesuatu menabrak bahunya.

“Hm? Ada apa, Nak? Bukankah sudah agak terlambat untuk seseorang yang tidak punya kegiatan klub dan tidak punya pekerjaan?”

Itu adalah Benikomichi Fuuki.

Payung mereka terdengar saling bergesekan.

“Lalu apa yang kau lakukan di sini, Senpai?”

“Aku baru mau pulang sekarang, dasar anak yang tidak berperasaan. Seperti biasa, aku harus menghabiskan seharian untuk menyelesaikan masalah antara anggota OSIS yang manja itu. Sejujurnya, jika kau menjadi tamengku, aku tidak akan diseret kembali ke ruang OSIS yang membosankan itu.”

“Jika Anda ingin mengeluh, setidaknya jangan abaikan hukum dunia ini saat Anda melakukannya?”

“Dan setelah semua itu, ada masalah sesaat sebelum berangkat. Oh, mungkin kalian tidak tahu, tapi semua pengeras suara di sekolah mengeluarkan suara statis. Kami harus memeriksa semuanya dan kami tidak pernah tahu apa penyebabnya. Sayangnya, itu adalah usaha yang sia-sia.”

“…”

Bahu pustakawan-chan bergetar mendengar komentar ketua OSIS yang kesal dan kelelahan.

Fenomena supranatural dalam pikirannya kini menjadi fakta objektif dan bukan sekadar penglihatan yang pernah dilihatnya.

Fakta sederhana itu seolah mengupas lapisan tipis akal sehat dari pikirannya. Sepertinya darah akan mengalir dari jantungnya sebentar lagi.

Benikomichi Fuuki tampak tidak menyadari hal itu dan terus mengobrol dengan santai.

“Berkat itu, aku tiba-tiba menyadari sudah selarut ini. Aku tidak akan ketinggalan drama malam ini karena aku bisa menyetel perekam digitalku dengan ponsel pintarku, tapi mungkin aku akan berteriak jika tidak bisa melakukan itu.”

“Begitu,” kata Kyousuke sekadar untuk mengisi waktu.

Namun, presiden tampaknya enggan untuk mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

Dia menekan payungnya lebih dekat ke payung pria itu dan menatapnya dengan jijik.

“Ngomong-ngomong, Shiroyama Boy, aku punya permintaan.”

“Apa itu?”

Ketika Kyousuke bertanya, dia menggunakan tangan yang tidak memegang payung untuk memainkan rambut panjangnya di dekat telinga.

“Ini mungkin akan merusak citramu sebagai mahasiswa tingkat atas, tapi sebenarnya aku belum pernah berjalan-jalan di tempat umum selarut ini sebelumnya. Aku dengar rumor bahwa tipe tamu di Toy Dream 35 benar-benar berubah ketika semua lampu neon menyala, jadi aku lebih suka tidak berjalan-jalan sendirian di malam hari jika bisa dihindari…”

“Kau tidak bisa, Shiroyama-kun!! Kau sudah berjanji akan membantuku, kan!?”

“Oh, apa ini? Kau cowok populer, Shiroyama. Tapi aku tidak akan menyerah semudah itu.”

“Tunggu, tunggu, berhenti menarik lenganku! Dan payungku terjatuh! Aku jadi basah kuyup!”

Pengamat dari luar mungkin akan merasa iri, tetapi gadis-gadis itu bertindak karena takut. Itu berarti mereka tidak menahan diri. Rasa sakit menjalar di bahunya dan dia benar-benar khawatir lengannya akan terlepas dari sendinya.

Lalu, tanpa peringatan apa pun, semua suara langsung lenyap.

Kerumunan orang yang berjalan ke sana kemari di sekitar mereka masih ada di sana dan hujan yang terus menerus menimbulkan suara bising belum berhenti.

Itu adalah masalah psikologis.

Saat banyak orang menyeberangi jembatan, dia mendengar suara di tengah iring-iringan cahaya yang begitu banyak. Dia mendengarnya sejelas kerikil yang dilemparkan ke dalam gua.

Itu adalah suara langkah kaki.

“————”

“Wah! Shiroyama…-kun?”

“Ada apa, Shiroyama Nak?”

Dia tidak punya waktu untuk menjawab. Dia menoleh ke belakang dan melihat seorang anak laki-laki pendek berdiri sekitar lima belas meter jauhnya.

Bocah itu paling banter berumur dua belas tahun. Ia mengenakan kemeja hitam dan celana pendek sepeda, serta helm kuning neon dan pelindung siku dan lutut dengan warna serupa. Pakaian itu tampak seperti perlengkapan sepatu roda anak-anak dan warnanya mengingatkan pada perut lebah.

Matanya tidak memancarkan tatapan cerah dan polos seperti yang diharapkan pada usianya.

Kegelapan yang tersembunyi di rongga matanya adalah kegelapan seseorang yang hidup di dunia pembunuhan.

“Hai.”

Dia berbicara kepada Kyousuke.

Segera setelah itu, dia mengeluarkan sesuatu dari punggungnya. Benda itu menyerupai tongkat tiga bagian, senjata mirip nunchaku yang terdiri dari tiga batang yang terhubung, tetapi ketika kawat di dalamnya mengencang, benda itu berubah menjadi batang panjang.

Itu adalah Tanda Darah.

Ini jelas seorang pemanggil.

Benikomichi Fuuki sama sekali tidak tahu tentang upacara pemanggilan, tetapi bahkan dia pasti memperhatikan aura aneh yang mengelilingi anak laki-laki itu. Atau mungkin tanpa upacara pemanggilan sebagai “alasan” atau “titik kompromi” dalam pikirannya, pikirannya bekerja sia-sia dan gagal memprosesnya.

“Apakah kamu… mengenalnya?”

Keinginan untuk mendapatkan jawaban apa pun mungkin menjadi alasan mengapa dia menanyakan hal itu.

Namun Kyousuke tidak menoleh ke arahnya.

Dia tidak ingin mengalihkan pandangannya dari lawan ini.

“Apakah kau seorang pembunuh bayaran ilegal? Aku melihat hasil karyamu yang menjijikkan di bandara internasional.”

“Meskipun kau tidak tahu alasannya, kau pasti tahu ke mana arahnya. Seorang pembunuh dikirim untuk membunuh, dan di sinilah aku untuk melakukan hal itu.”

Jika pembunuh bayaran ini berasal dari industri mereka, dia tidak akan dikirim untuk sesuatu yang tidak terkait dengan upacara pemanggilan.

Namun, pada saat yang sama, ini bukanlah kelanjutan dari pendudukan bandara yang terkait dengan koper itu. Berkat Lu Niang Lan, Kyousuke telah dikeluarkan dari pertarungan itu di tengah jalan. Semuanya berakhir seperti yang diinginkan Illegal, jadi dia ragu mereka akan melakukan sesuatu padanya sekarang.

Dia juga tidak bisa membayangkan bahwa itu terkait dengan masalah yang sedang dikerjakan Alice (bersama) Rabbit. Dia baru saja mengikat kontraknya dengan Pustakawan-chan, jadi itu tidak mungkin ada hubungannya dengan industri tersebut.

Dengan satu pengecualian.

Tepatnya, Gadis Hujan yang terhubung dengan Pustakawan-chan dan dapat dijelaskan dalam aturan upacara pemanggilan.

(Kami sedang menyelidiki Gadis Hujan, kami mampir ke apartemen Pustakawan-chan, dan kami mengambil rute ini ke apartemen Aika. Dari mana dia mendapatkan informasi itu?)

Setelah berpikir sejenak, dia dengan mudah menemukan jawabannya.

Komunikasi mereka telah dicegat.

Namun, masalahnya bukan terletak pada ponsel pintar Kyousuke atau komputer Aika. Seorang profesional akan lebih fokus pada alur informasi daripada orang biasa. Lebih penting lagi, ada jawaban yang lebih sederhana dan realistis.

(Apakah dia sudah memasang sesuatu di apartemen Pustakawan-chan dan menara telepon seluler di sekitarnya? Dengan begitu dia bisa mencuri pesanku di dalam perangkat relai. …Itu berarti dia sudah memantau siapa pun yang terhubung dengan Gadis Hujan untuk sementara waktu.)

Namun hanya itu yang dia ketahui.

Illegal adalah kumpulan sekitar 330 organisasi kriminal.

Pembunuh bayaran ini termasuk dalam kelompok itu dan dia akan menyediakan kekerasan profesional bagi siapa pun yang membayar sejumlah uang yang sesuai, jadi mengapa dia terobsesi dengan sosok seperti Gadis Hujan? Kyousuke tidak punya cara untuk memahami hal itu.

Satu-satunya jalan untuk mengungkap jawabannya adalah dengan bertarung.

“Apakah akan melanggar gaya Anda jika saya bertanya mengapa?”

“Ini untuk mencegahmu memberi tahu siapa pun apa yang baru saja kamu sadari . Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu.”

Tepat saat dia memberikan jawabannya, dinding bangunan di belakang pembunuh kecil itu meledak dan runtuh.

Potongan-potongan beton yang lebih besar dari batu bata berjatuhan. Potongan-potongan itu menabrak kaca monorel yang lewat di dekatnya dan monorel tersebut mengerem mendadak, menciptakan deretan percikan api oranye dan suara derit. Cukup banyak payung yang pecah dan orang-orang berteriak sambil berlari ke segala arah. Mereka semua didorong oleh keinginan yang sama untuk melarikan diri secepat mungkin, tetapi mereka saling menarik kaki saat mencoba maju.

Kyousuke segera meraih ke belakang untuk mengeluarkan Repliglass Blood-Sign yang tergulung di sana.

Namun sebuah tangan menarik lengannya.

Itu adalah Benikomichi Fuuki, saat wajahnya memucat karena takut.

“A-apa itu!? Apakah anak itu yang melakukannya? T-tapi…ah wah wah wah wah wah wah wah wah! Polisi…kita harus turun…um, kita harus melakukan sesuatu…!”

“——————”

Sementara itu, sang pembunuh mengangkat sudut mulutnya membentuk senyum dan menunjukkan Tanda Darahnya.

Dia mengalihkan ujung tombak dari wajah Kyousuke dan mengarahkannya ke Benikomichi Fuuki.

Begitu melihat itu, Kyousuke menyapu kaki presiden yang berada di dekatnya hingga membuatnya jatuh ke tanah. Bersamaan dengan itu, dia melangkah maju dan mengeluarkan Granat Dupa dari tudung jaketnya.

Barulah setelah menyelesaikan serangkaian tindakan tersebut, pikirannya menyadari mengapa ia melakukan hal-hal itu.

——Ya, mengapa dia membutuhkan Granat Dupa?

Untuk mendirikan Tanah Suci Buatan.

——Apa artinya jika Tanah Suci Buatan belum didirikan?

Lingkungan belum siap untuk memanggil Material.

——Lalu di mana wadah bocah pembunuh itu? Memang benar dinding bangunan itu telah runtuh, tetapi apakah benar-benar ada Material yang melakukannya?

Itu terjadi beberapa saat kemudian.

Tiba-tiba, sebuah benturan tumpul menghantamnya dari belakang.

Dia menoleh ke belakang dan melihat sepasang gunting jahit besar tertancap di tengah punggungnya.

Dia mendongak dan melihat siapa yang memeganginya di pinggul dengan kedua tangan.

Dia adalah Ketua OSIS Benikomichi Fuuki.

Bagian 4

Suara gesekan yang tidak menyenangkan terdengar bahkan dari luar tubuhnya.

Gadis berkacamata dan berambut kepang yang dipanggil Shiroyama Kyousuke sebagai Pustakawan-chan tidak mengerti apa yang terjadi di depan matanya.

Berdasarkan apa yang dikatakan Kyousuke, bocah pendek yang menghalangi jalan mereka adalah seorang pemanggil.

Dan anak laki-laki itu ada hubungannya dengan runtuhnya dinding bangunan akibat ledakan tersebut.

Tapi siapa ketua OSIS jika dia membantu sang pemanggil?

Jika dia adalah pembantunya, apakah itu menjadikannya wadah, sama seperti gadis itu?

Itu tampak seperti jawaban yang paling masuk akal, tetapi kemudian ada beberapa hal yang tidak sesuai.

Ya.

Benikomichi Fuuki adalah ketua OSIS di sebuah sekolah menengah atas.

Jika, seperti Kyousuke dan gadis itu sekarang, dia dilupakan begitu dia melangkah keluar dari pandangan seseorang, pasti akan muncul kejanggalan di suatu tempat, tetapi sebelumnya tidak ada yang tampak janggal.

Namun, di saat yang sama, Kyousuke juga mudah dilupakan. Jadi, meskipun orang biasa membantu pemanggil musuh, mereka akan melupakan target mereka. Hal itu akan mencegah serangan yang direncanakan.

Jadi pada intinya, siapakah Benikomichi Fuuki sebenarnya?

Apakah dia sebuah wadah atau orang biasa?

“Jadi…begitulah,” kata Kyousuke dengan gunting yang masih tertancap dalam di punggungnya. “Selama kau…mengikuti prosedur yang diperlukan, kontrak antara pemanggil dan wadah dapat diubah sesuka hati. Dan penghargaan pasangan umumnya diatur oleh pemanggil.”

Ia dijawab dengan lirih tawa.

Benikomichi Fuuki tampak sangat gembira sambil hampir bersandar di punggung Kyousuke.

“Benar sekali, Shiroyama Boy. Batalkan saja kontraknya dan wadah itu akan menjadi manusia normal lagi. Dan kemudian orang-orang tidak akan melupakanmu.”

“Apakah Anda…berulang kali mengikat dan melepaskan kontrak…dengan interval lima atau sepuluh menit?”

“Bagaimana jika kita?”

“Mengikat kembali kontrak itu mungkin, tetapi tidak ada yang tahu persis bagaimana cara kerjanya atau seberapa amannya. Siapa yang tahu efek samping apa yang akan muncul di kemudian hari…”

“Namun, itu memungkinkan kita untuk mengalahkan Freedom Award 903, Alice (dengan) Kelinci, dengan aman. Tidakkah menurutmu itu akan memperpanjang hidup kita jauh lebih lama daripada efek samping apa pun yang mungkin terjadi?”

“Jadi begitu.”

Kyousuke menarik napas sangat dalam.

Kemudian…

“ Jika itu rencananya, maka saya punya kabar buruk. ”

Suaranya rendah.

Sesaat kemudian, keraguan terpancar di wajah Benikomichi Fuuki saat ia memegang gunting jahit.

Dengan sensasi tumpul, tekanan hebat mencapai pisau yang tertancap di tubuhnya. Dorong atau tarik, pisau itu tidak akan bergerak. Bahkan satu milimeter pun tidak. Rasanya seperti terjebak di celah di dalam batu besar.

“Apa!? Ini tidak mungkin semuanya otot manusia!!”

“Tentu saja tidak.”

Sebuah kekuatan dahsyat menghantam gunting itu dan gunting itu terlepas dari tangan presiden. Saat gunting itu terbang ke udara, bagian belakang hoodie Kyousuke terbelah secara vertikal. Gunting jahit itu berputar di udara, melewati pagar jembatan, dan jatuh ke laut. Hoodie yang robek itu berkibar tertiup angin.

Barulah saat itulah Benikomichi Fuuki menyadarinya.

Dia tidak menusuk punggung Kyousuke.

“Itu adalah Tanda Darah Repliglass!?”

“Maaf, tapi biasanya dia meringkuk di punggung saya. Anda bisa menembak saya dari belakang dengan pistol dan itu tidak akan membunuh saya.”

“Kau sudah menyadarinya sejak awal dan sengaja memancingku? Tidak, tidak mungkin semudah itu!!”

“Tidak, aku tidak akan mengklaim bahwa aku sudah memahami semuanya. Aku memang ragu, tetapi aku tetap berusaha melindungimu. Kau berhasil menipuku.”

Kyousuke tidak mencoba untuk pamer.

Dia tidak perlu melakukannya.

“Tapi tubuhku bergerak sendiri sementara pikiranku ragu-ragu. Mungkin aku sedang mencari setiap kemungkinan di tingkat bawah sadar yang terdalam. Misalnya, bukankah aneh kau muncul tepat sebelum ini terjadi?”

Bahkan saat dia berbicara, Kyousuke sudah mengambil tindakan selanjutnya.

Sikunya terangkat dan tanpa ampun menghantam perut presiden.

“Gah…ah!?”

Tubuhnya yang seksi membungkuk saat ia terengah-engah. Kali ini, dia mengirimkan Tanda Darahnya kembali untuk mengisi celah kecil yang tercipta di antara mereka. Ujungnya melesat seperti peluru dan membuatnya pingsan.

Ia mengalami kesulitan bernapas, tetapi presiden masih berhasil berteriak.

“…Hayato!!”

Itulah kata ajaibnya.

Begitu dia mengatakannya, bidikan Kyousuke langsung meleset.

Benikomichi Fuuki hampir saja menempel padanya, tetapi kehadirannya tiba-tiba menghilang. Namun, dia tampaknya tidak memiliki kemampuan fisik khusus seperti Lu Niang Lan. Dan seorang siswi SMA biasa seharusnya tidak mampu menghindari serangan Kyousuke.

Lalu apa yang memungkinkan hal itu terjadi?

Jawabannya sederhana.

Pemanggil pembunuh bayaran bernama Hayato benar-benar melemparkan Granat Dupa kali ini.

Selain menciptakan Tanah Suci Buatan, ia secara otomatis memanggil pemanggil dan wadahnya ke titik peledakan.

“Ck!!”

Kyousuke mendecakkan lidah dan memutar Tanda Darah di tangannya untuk segera beralih dari posisi bela diri ke posisi upacara pemanggilan.

Kedua musuh itu bersandar satu sama lain.

Pemanggilnya adalah seorang pembunuh bayaran bernama Hayato dan wadahnya adalah Ketua OSIS Benikomichi Fuuki.

Bunga mawar tiga dimensi yang tercipta dari 216 kelopak sudah melayang di antara Kyousuke dan Hayato. Tiga duri putih pertama melayang di depan mereka.

“Ini sempurna. Pustakawan-chan! Sudah waktunya aku menunjukkan padamu apa yang bisa kita lakukan di upacara pemanggilan. Kau bisa belajar bagaimana menjadi wadah sementara kita bertarung!!”

“Eh, eh!? Kita akan melawannya? Benarkah!? Apa maksudmu melawan!? Tapi, um, dia kan ketua OSIS…!”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi mereka memutuskan tidak bisa membiarkan kita menyelidiki Gadis Hujan lebih lanjut dan mereka di sini untuk menghentikan kita. Ada beberapa informasi di sana yang ingin mereka sembunyikan meskipun itu berarti membunuh seseorang. Jika kita tidak menerobos ini, kita tidak bisa mencapai kebenaran. Jadi ayo pergi, Pustakawan-chan!!”

Bagian 5

Mereka dikelilingi oleh suara keras dari benda-benda yang saling berbenturan.

Bunga Mawar itu berbentuk tiga dimensi yang terbuat dari 216 Kelopak. Kyousuke dan Hayato secara bersamaan meluncurkan Duri Putih seolah-olah untuk menghancurkan Bunga Mawar dari kedua sisi. Duri Putih meninggalkan jejak seperti sinar laser dan langsung menghancurkan Bunga Mawar berkeping-keping. Kelopak dengan suara rendah, suara sedang, suara tinggi, dan suara terendah tersebar ke segala arah dan memantul liar di semua rintangan: tanah, lampu jalan, tepi Tanah Suci Buatan, dll.

Begitu Bunga Mawar dihancurkan, lubang-lubang tak terhitung jumlahnya yang dikenal sebagai Titik-titik terbuka di sekitar Tanah Suci Buatan.

Itu adalah lubang gelap seukuran kepalan tangan yang terbuka di ruang angkasa itu sendiri. Lubang-lubang itu tampak seperti lubang hitam mini dan Kelopak yang terpantul tersedot ke dalamnya.

Saat mereka jatuh ke dalam Titik-titik tersebut, mereka ditambahkan ke persediaan seorang pemanggil.

“Pustakawan-chan!!”

“Fuuki-san!!”

Mereka berdua berteriak saat para gadis wadah itu berubah bentuk.

Siluet Librarian-chan berputar dan dia berubah menjadi gumpalan cairan kuning lengket raksasa setinggi tiga meter dengan berat tujuh ratus kilogram. Biayanya setara dengan satu suara tinggi. Dikenal sebagai Kuning Asli (s), itu adalah salah satu Material paling dasar.

Sementara itu, Benikomichi Fuuki berubah menjadi massa cairan hijau lengket yang serupa. Ia memiliki biaya satu suara tengah dan dikenal sebagai Hijau Asli (k).

Segalanya bisa berkembang tanpa batas dari situ.

Tergantung bagaimana perkembangannya, ini bisa mengarah ke kelas Ilahi atau bahkan kelas yang Belum Terjelajahi. Menakutkan untuk dipikirkan, tetapi bahkan Ratu Putih, yang terkuat dari yang terkuat, pun tidak terkecuali.

(Dalam kebuntuan tiga arah dalam jangkauan suara, aku memiliki keunggulan. Jika dia cukup terampil untuk dengan mudah mencapai kelas Ilahi, mungkin lebih baik untuk menyelesaikan ini sebelum dia dapat mengumpulkan terlalu banyak Materialnya. Jika aku dapat terus memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya, aku dapat mempertahankan keunggulan jangkauan suaraku dan menghancurkannya dengan itu!!)

Dengan mengingat hal itu, Kyousuke memikirkan beberapa Material yang berbeda dan pohon evolusi yang bercabang darinya. Dia langsung memahami lokasi semua Kelopak dan Titik yang tersebar di seluruh Tanah Suci Buatan dan secara akurat menghitung jalur mana yang akan diikuti Duri Putihnya setelah dia mengenainya.

Tetapi…

“Ya, saya tahu itu, Fuuki-san.”

Hayato bergumam sendiri sambil melakukan percakapan mental dengan presiden.

“Kau adalah selirku. Seperti biasa, lakukan saja apa yang kau mau. Aku akan memastikan semuanya berjalan lancar.”

Sesaat kemudian, pertempuran pun dimulai.

Namun, semuanya tidak dimulai dengan benturan cairan kuning dan hijau di titik tengah antara keduanya.

Wujud asli Benikomichi Fuuki, yang telah menjadi Green, tanpa ampun menghancurkan jembatan raksasa itu.

Kyousuke dan Pustakawan-chan langsung tenggelam.

Gaya gravitasi menarik mereka.

Pijakan mereka goyah, tetapi sebagai seorang pemanggil, Shiroyama Kyousuke segera melihat apa yang mereka inginkan.

“Anda…!!”

“Ha ha. Benar sekali!!”

Upacara pemanggilan tersebut memuat aturan-aturan berikut:

Area Suci Buatan terbentuk setelah sebuah Granat Dupa digunakan.

Tanah Suci Buatan tersebut diatur relatif terhadap “permukaan kontak” ketika Granat Dupa meledak.

Dengan demikian, alat ini dapat dipasang relatif terhadap dinding atau langit-langit, bukan lantai atau tanah. Dalam hal ini, para pemanggil dan Material akan mengabaikan gravitasi dan menempel pada dinding atau langit-langit.

Namun, apa yang terjadi jika “permukaan kontak” dari Tanah Suci Buatan itu hancur?

Jawabannya sederhana:

Tanah Suci Buatan akan dibangun kembali berdasarkan “permukaan kontak” berikutnya yang diinjak oleh pemanggil yang mendirikan Tanah Suci Buatan tersebut.

Jika itu adalah dinding atau langit-langit, arah gravitasi buatan akan berubah untuk menyesuaikannya.

Dalam hal ini, tidak seperti saat Incense Grenade meledak, pemanggil dan wadah lawan juga akan tertarik ke arah gravitasi baru.

Saat terjatuh, Assassin Boy Hayato membenamkan kakinya ke dinding bangunan seolah-olah menginjaknya.

Sesaat kemudian, arah jatuhnya Kyousuke dan Original Yellow berubah drastis.

Mereka jatuh ke arah dinding bangunan.

Karena tidak dapat mendarat dengan benar, mereka menabrak tembok.

<Kyah!?>

“Pustakawan-chan, tinggalkan akal sehatmu! Saat ini, bahkan pedang atau peluru pun tidak bisa melukaimu!!”

<Apa, apa!? Apa ini!? Apa yang terjadi padaku? Mengapa aku dikelilingi oleh benda lengket ini…? Tidak, apakah ini tubuhku!? Apa yang sedang terjadi!?>

Masalahnya jauh lebih mendasar.

Meskipun dia menyukai dongeng, tidak mudah baginya untuk menerima kenyataan secara tiba-tiba.

Sementara itu, situasi sudah berlangsung. Banyak Kelopak yang melayang di sekitar Tanah Suci Buatan yang lama mengalir ke tanah yang baru seolah-olah telah dipukul oleh tangan raksasa. Mereka memantul liar bahkan tanpa campur tangan dari Tanda Darah dan Duri Putih.

Hayato membidik mereka dan meluncurkan Duri Putihnya dengan tepat.

Sebelum Kyousuke sempat bangkit dan mengejar peluang baru ini, Original Green milik Benikomichi Fuuki juga menghancurkan dinding bangunan.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk menyeimbangkan diri.

Setiap kali mereka jatuh, bertabrakan, dan menciptakan permukaan baru, Material tersebut akan menghancurkan “permukaan kontak” baru itu hanya dalam beberapa detik. Setiap kali, Kyousuke, Librarian-chan, dan banyak Kelopak ditarik-tarik bersama Tanah Suci Buatan yang bergerak. Rasanya seperti terikat pada rantai tak terlihat dan terombang-ambing seperti gada berduri manusia.

“…!!”

Tubuh Material itu sangat kuat dan sang pemanggil dikelilingi oleh lingkaran pelindung, jadi ini tidak cukup untuk membunuhnya.

Namun, terus-menerus diayunkan membuat Kyousuke kehilangan kesempatan untuk membidik dan meluncurkan White Thorn.

Cara paling sederhana dalam upacara pemanggilan adalah dengan menempatkan garis lurus di antara Duri Putih, Kelopak, dan Titik, lalu mengenai bagian tengah Duri Putih dengan Tanda Darah untuk menghasilkan tembakan tanpa putaran.

Dengan begitu, Petal hanya akan bergerak dalam garis lurus.

Bahkan seorang pemula pun bisa dengan mudah membangun Material seperti itu, tetapi itu sama sekali tidak berguna dalam situasi ini.

Setiap kali Tanah Suci Buatan berubah, semua Kelopak ikut tertarik dan mulai memantul liar. Tidak seperti Kelopak yang diam, Kelopak yang bergerak akan menyimpang dari arah di mana Duri Putih mengenainya. Hal itu mengharuskan mempertimbangkan dua vektor saat meluncurkan Duri Putih.

Dan itu terjadi sementara gravitasi buatan terus-menerus bergerak ke dinding atau langit-langit untuk mengayunkan si pemanggil ke sana kemari.

Entah mereka mengetahui sebelumnya ke mana panggung akan berpindah atau tidak, hal itu menciptakan kesenjangan yang tak terhindarkan dalam kecepatan reaksi. Dan keterlambatan itu menyebabkan perbedaan yang jelas dalam pengembangan materi.

Mereka menyebarkan kehancuran hanya karena alasan itu.

Mereka menghancurkan kota, pemandangan, rumah-rumah penduduk, dan tempat peristirahatan bagi orang-orang yang sama sekali tidak dikenal.

Berkali-kali, mereka terdengar mendarat di permukaan yang baru.

Saat itu, Kyousuke dan yang lainnya berada di dalam sebuah kantor raksasa. Pilar-pilar tebal berjajar horizontal seperti jembatan kayu dan mereka masing-masing mendarat di pilar yang berbeda.

Kelopak bunga yang tak disentuh siapa pun jatuh ke dalam bintik-bintik dengan sendirinya dan lenyap tanpa hasil.

Meja-meja baja dan kursi-kursi beroda yang tak terhitung jumlahnya berjejer vertikal.

Dasar lembah di bawah mereka dipenuhi dengan pecahan jendela yang berserakan.

Bahan-bahan mereka telah berubah berulang kali seiring berjalannya waktu.

Nama samaran Kyousuke adalah Laba-laba Pemakan Iblis Rakus (nu – wm – ei – lvz – fc – o – zi).

Harga: 14. Jangkauan Suara: Tinggi.

Itu adalah laba-laba brutal berukuran tiga meter berwarna merah dan hitam. Alih-alih membuat jaring untuk serangan tidak langsung, ia langsung menyerang mangsanya dan menyuntikkan cairan pencernaan dengan taringnya untuk melelehkan materi musuh dari dalam.

Hayato adalah Serangga Jelek dan Menyedihkan yang Dipenuhi Tragedi yang Memakan Kekosongan (lu – ei – map – ab – ou – od – nu – mel – o – yi).

Harga: 21. Rentang Suara: Sedang.

Bentuknya seperti ulat yang lebih besar dari mobil. Setiap kali perwujudan rasa lapar itu menggeliat dan dengan rakus menggerakkan mulutnya, ia melahap pemandangan seolah-olah sedang menggigit daun.

<Sekarang aku marah.>

Suara Pustakawan-chan terdengar di benak Kyousuke.

Nada suaranya terdengar terdistorsi dan dia masih tampak bingung, tetapi dia pasti telah melihat sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia terima.

<Sekarang kupikir-pikir, dia tidak ragu-ragu menusuk seseorang dari belakang dan sekarang mereka membuat kekacauan di kota demi kepentingan mereka sendiri… Apakah mereka pikir semuanya boleh-boleh saja jika tidak ada yang marah dan semua orang melupakan mereka? Aku tidak bisa begitu saja mengabaikan seseorang yang mungkin akan membunuh orang lain dengan alasan yang lemah itu!!>

Inti dari tangisan itu mungkin berkaitan dengan masalah keluarganya.

Monster mati yang telah menjadi Gadis Hujan itu dulunya adalah saudara perempuannya.

Setelah keluarganya direnggut darinya secara tidak adil, dia tidak bisa mengabaikan ketidakadilan serupa di sini. Dan emosi itu memunculkan kemarahan yang cukup untuk mengalahkan kebingungan dan ketakutan menjadi satu dengan monster yang tak terbayangkan.

<Apa yang harus kulakukan? Shiroyama-kun, beritahu aku apa yang perlu kulakukan untuk mengalahkan mereka!!>

“Pertahankan semangat itu. Kendalikan pikiran Material dan bayangkan kau mengarahkan kursor targetnya langsung ke lawanmu! Maka monster itu akan menyerang lawan itu dengan sendirinya!!”

Bagian 6

Dalam strategi pengendalian gravitasi buatan, seseorang berulang kali menghancurkan “pondasi” Tanah Suci Buatan dan sering bergerak di antara dinding dan langit-langit.

Assassin Summoner Hayato menggunakan strategi itu sebagai cara untuk menghambat perkembangan lawannya, bukan untuk membangun Material miliknya sendiri.

Meskipun berhasil mengungkap triknya, lawannya tidak mendapatkan solusi.

Pertama, menggunakan Blood-Sign dan White Thorns untuk membangun Material sama melelahkannya secara mental seperti menembak jitu. Ketika arah gravitasi buatan terus berubah dan pemanggil diayunkan ke segala arah, tidak mungkin mereka bisa fokus.

Kedua, semua Kelopak berpindah ke lokasi baru setiap kali Tanah Suci Buatan berubah. Menghantam Kelopak yang bergerak ke dalam Titik-titik yang ditentukan jauh lebih sulit daripada mengenai Kelopak yang diam.

Selain itu, pijakan Tanah Suci Buatan selalu ditetapkan relatif terhadap pemanggil yang memulai pertempuran.

Sekalipun Kyousuke menghancurkan pijakan mereka, Tanah Suci Buatan berikutnya tetap akan terbentuk relatif terhadap permukaan tempat Hayato berdiri, sehingga dia tidak dapat meniru teknik musuhnya.

Itu berarti Hayato selalu tahu apakah pijakan selanjutnya akan berada di lantai, dinding, atau langit-langit.

Sang pemanggil dan Petals bergerak relatif terhadapnya, sehingga dia bisa memulai perhitungannya sebelum melakukan langkahnya.

Hayato bisa bersiap dan fokus sementara Kyousuke harus bereaksi setelah diayunkan, dan waktu pemulihan itu menciptakan sedikit jeda. Seiring berjalannya waktu, hal itu memengaruhi kemampuannya dalam menggunakan Tanda Darah. Kesenjangan dalam kecepatan pengembangan Material tumbuh hingga mencapai tingkat yang berbahaya.

Namun, bahkan dalam situasi ini, Kyousuke terus melawan sang pembunuh.

Dia terus beralih ke rentang suara yang memungkinkannya untuk menutupi kesenjangan biaya yang semakin besar.

Namun, bahkan itu pun tidak akan berlangsung selamanya.

Begitu selisih biaya meningkat menjadi 10, perbedaan jangkauan suara dapat diatasi dengan kekuatan fisik semata.

(Selisih biaya saat ini rata-rata sekitar 5. Saya selalu untung dan dia tidak bisa membalikkan keadaan ini sekarang.)

Terkadang di pilar-pilar bundar kantor, terkadang di jendela, terkadang di bagian bawah jembatan raksasa antar gedung, dan terkadang di sisi gedung-gedung tinggi, Hayato berpindah dari satu pijakan ke pijakan lainnya sambil berayun mengelilingi pasangan Alice (dengan) Kelinci. Barisan Kelopak Merah mengejar mereka seperti sekelompok lampu belakang mobil.

Setiap gerakan yang dilakukannya meninggalkan kerusakan serius di area tersebut, tetapi dia tidak peduli akan hal itu.

Para pembunuh bayaran itu tidak menyelinap melalui bayangan untuk melakukan pekerjaan mereka.

Ketika kejahatan terjadi, orang-orang menjadi marah. Perang menciptakan rantai kebencian yang lebih panjang dan lebih kuat. Tetapi, bisakah orang merasakan kemarahan ketika dihadapkan pada bencana alam yang benar-benar melampaui pemahaman manusia?

Jawabannya adalah tidak.

Ketika kehancuran sudah terlalu besar, orang-orang kehilangan emosi normal mereka. Dengan menggunakan makhluk dari dunia lain untuk membunuh, mereka telah memasuki alam tersebut. Jadi, begitu Hayato dan Benikomichi Fuuki menggunakan upacara pemanggilan, tidak ada tempat untuk lari, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan tidak ada cara untuk menghindari masalah tersebut. Seolah-olah memamerkan keagungan dunia lain itu, mereka akan menggunakan amarahnya sampai tujuan mereka tercapai.

Jadi siapa pun yang berdiri di hadapan mereka akan dihancurkan oleh rahang-rahang itu.

Sekalipun itu adalah Penghargaan Kebebasan 903, Alice (dengan) Kelinci.

Kecuali…

“…Apa?”

Hayato menunjukkan sedikit kebingungan saat ia menggunakan kekuatan Benikomichi Fuuki untuk menembus jendela tiga gedung pencakar langit secara horizontal dan mendarat di sisi rel roller coaster yang tidak digunakan karena cuaca hujan.

Dia belum mengalahkan Material Shiroyama Kyousuke.

Dia belum berhasil melewati selisih biaya sebesar 10.

Nyatanya…

(Bagaimana dia bisa mengejar ketertinggalan…!?)

Kyousuke memiliki Kuda Pemakan Angin dan Penghancur Rintangan (va – ei – lvz – km – ei – ox – cec – uy).

Harga: 18. Jangkauan Suara: Tinggi.

Sesuai namanya, ia adalah kuda buas sebesar gerbong kereta api. Cara serangannya sederhana: ia hanya menyerbu lurus ke depan dan meratakan apa pun yang ada di jalannya.

Hayato memiliki Boneka Menyedihkan yang Ditutupi Duri Kebencian (jok – bf – ei – md – a – xov – wuz – r – mel – oq).

Harga: 22. Rentang Suara: Sedang.

Itu adalah boneka seukuran manusia yang sepenuhnya terikat rantai dan dipenuhi duri logam yang menusuknya. Monster itu menggunakan kekuatan darah untuk menembakkan duri-duri tersebut agar dapat membawa sebanyak mungkin orang bersamanya ke liang kubur.

(Mengapa kesenjangan biaya semakin menyempit?)

Kyousuke memiliki Boneka Binatang Pemakan Manusia yang Membengkak dengan Kegelapan Tak Bersalah (mul – o – iu – ou – dhc – weq – ei – lvz – a – icg).

Harga: 23. Jangkauan Suara: Rendah.

Boneka binatang raksasa yang terkoyak-koyak itu memiliki warna kemerahan gelap alih-alih kapas yang keluar dari kain yang robek. Bukannya menggigit atau merobek, ia menelan targetnya ke dalam perutnya dan mengkontaminasi mereka.

Hayato memiliki Senyum Pembunuh yang Membara dalam Pusaran Listrik Ungu (kub – miq – a – sx – wzb – mu – ou – vew – l – a – zfc).

Harga: 24. Jangkauan Suara: Tinggi.

Cahaya biru keunguan neon muncul langsung di angkasa dan membentuk senyum raksasa dengan lebar lebih dari sepuluh meter. Siapa pun yang menyentuhnya atau bahkan mendekatinya secara sembarangan akan tersengat listrik.

Memang bertahap, tetapi selisih biaya material mereka semakin mengecil. Ditambah lagi, Kyousuke selalu mempertahankan rentang suara yang memberinya keunggulan atas Hayato.

Dengan kecepatan seperti ini, justru Hayato yang akan mengalami kesulitan.

Nyatanya…

(Akankah dia menyusul? Tidak, bahkan bisakah dia melewati saya? Tapi sayalah yang menciptakan pijakan kita, jadi seharusnya dia yang berusaha mengejar.)

Bahkan sekarang, dunia tampak berputar-putar saat pijakan mereka berpindah ke dinding, lantai, dan langit-langit yang baru. Setiap kali mereka bergerak ke sebuah bangunan, jembatan, rel kereta atraksi, atau pilar, semua prasyarat runtuh.

Bahkan sebelum memikirkan pendaratan, seharusnya sulit untuk memahami penglihatan yang terguncang. Namun…

“Sederhana saja.”

Kyousuke mengangkat Tanda Darahnya dan berbicara seolah-olah dia telah membaca pikiran Hayato.

Dan dia mendarat di pijakan baru itu hampir lebih lincah daripada Hayato, yang dianggap sebagai penguasa tempat ini.

“Sama seperti lompat jauh atau lompat tinggi. Para atlet tidak mulai mempersiapkan pendaratan hanya setelah melakukan lompatan. Mereka menentukan posisi tubuh mereka sebelum melompat dan bahkan sebelum lari menuju landasan. Mereka baru mulai bergerak setelah menentukan target mereka.”

“Kamu tidak bermaksud…”

“Napasmu, gerakan matamu, ketegangan ototmu, penyesuaian keseimbanganmu… Semua informasi yang kubutuhkan ada di tubuhmu. Yang harus kulakukan hanyalah membacanya dan aku tahu kapan dan di mana langkah selanjutnya akan diambil.”

Di dunia yang berputar 90 derajat, Kyousuke dan Hayato mendarat di tiang lampu jalan dan tiang lampu lalu lintas.

“Dan perhitungan untuk Kelopak yang bergerak juga sederhana. …Saya hanya perlu memikirkannya dari titik awal 45 derajat. Jika saya mengenai Kelopak yang bergerak tegak lurus dengan Duri Putih yang bergerak dengan kecepatan yang sama persis, Kelopak akan terus bergerak pada sudut diagonal 45 derajat. Itu perhitungan yang lebih mudah daripada menentukan posisi matahari dengan jarum jam tangan Anda.”

Itu omong kosong.

Itu hanyalah nilai teoretis. Jika dia tidak mengenai bagian tengah Kelopak dengan sempurna, atau jika salah satu dari keduanya memiliki sedikit putaran, Kelopak akan melenceng dari jalurnya.

Namun Kyousuke sebenarnya telah melakukannya.

Dia memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melakukan hal itu.

Namun Hayato tidak bisa menerimanya.

(Itu artinya dia sedang mengamati pola perilaku saya untuk memprediksi pijakan kami dan pergerakan Petals. Sekalipun dia bisa mengejar dengan cara itu, dia tidak akan bisa menyalip saya.)

“Tidak, tunggu dulu.”

Bocah pembunuh itu menunduk melihat kakinya sendiri.

Ia akhirnya memahami sesuatu saat menatap tiang lampu lalu lintas yang telah berubah menjadi sesuatu seperti jembatan kayu.

(Apakah ini seperti shogi atau catur? Saya bisa memilih pijakan kita selanjutnya, tetapi pilihan saya tidak tak terbatas. Saya harus menciptakan Tanah Suci Buatan relatif terhadap tempat saya meletakkan kaki saya selanjutnya , jadi saya tidak dapat menggunakan lokasi mana pun yang tidak dapat saya jangkau pada langkah pertama.)

Yang berarti…

(Lokasi pemanggil, biaya dan jangkauan suara Material, dan kondisi medan… Jika Anda dapat menganalisis semua itu secara akurat, Anda dapat membuat diagram pohon dari kemungkinan jalur yang dapat kita ambil. Maka ini tidak akan sama dengan permainan batu-kertas-gunting yang sangat acak. Jadi…apakah dia…melihat semua itu?)

“Ada apa?”

Hayato mendengar sebuah suara.

Dia mendengar suara seorang pemanggil yang kemungkinan besar telah meramalkan langkah mereka selanjutnya sebelum si bocah pembunuh itu sendiri menyadarinya.

“Apakah kamu sudah menemukan solusinya di tahap akhir ini?”

“Ha ha ha.”

Hayato tertawa.

Pada saat itu, dia sudah kehilangan sebagian besar keunggulannya.

Kyousuke memiliki Raja Hiu yang Berenang Melalui Samudra Kekosongan dalam Pusaran Listrik Ungu (kub – miq – sx – lu – a – hf – ei – tok – enl – a – vjz).

Harga: 25. Rentang Suara: Sedang.

Seekor hiu pemakan manusia seukuran truk besar berenang bebas di udara. Setiap kali giginya yang setajam silet menggigit, percikan api berwarna biru keputihan beterbangan dan targetnya hancur berkeping-keping dengan suhu ekstrem yang melebihi suhu alat las busur listrik.

Hayato memiliki Sayap Gelombang Kejut Tajam yang Menghancurkan Semua yang Menentangnya (du – vo – a – cuw – bf – ei – zix – nal – me – a – qi – a – fd).

Harga: 26. Jangkauan Suara: Rendah.

Seekor burung raksasa yang aneh memiliki delapan sayap yang tersusun melingkar seperti baling-baling. Ketika burung itu mengepakkan sayapnya, gelombang kejut menyebar ke seluruh area sekitarnya dan gelombang kejut tersebut terfokus pada satu titik untuk menghancurkan musuh seperti cahaya yang dikumpulkan oleh cermin cekung.

Selisih biaya tersebut hampir sepenuhnya hilang.

Hayato memiliki kelemahan dalam hal jangkauan suara.

Melihat situasinya, dia akan segera terkejar dan bahkan terlampaui dari segi biaya. Itu seperti cangkir yang diisi terlalu penuh hingga tegangan permukaannya mencapai batas maksimal. Begitu keruntuhan dimulai, tidak ada jalan kembali. Semuanya akan berakhir.

Lebih dari sembilan menit telah berlalu.

Sebuah Tanah Suci Buatan yang diciptakan oleh Granat Dupa bertahan sekitar sepuluh menit rata-rata. Hanya tersisa beberapa puluh detik, tetapi bahkan itu terasa seperti keabadian. Setiap detik terasa membentang tanpa batas dengan perasaan kematian dan kekalahan.

Tetapi…

“ Apakah kamu pikir hanya ini yang aku punya? ”

“Jika kau punya trik lain, sebaiknya segera tunjukkan. Waktumu tidak banyak lagi.”

“Itulah yang akan saya lakukan.”

Dengan kata-kata itu, Material yang telah menyatu dengan Benikomichi Fuuki jatuh dan dengan keras menghancurkan tiang lampu lalu lintas tempat Hayato berdiri.

Landasannya hilang, sehingga Lapangan Suci Buatan itu mencari permukaan baru.

Itu sama seperti sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda.

“…?”

Alis Kyousuke sedikit bergerak.

Pada awalnya, dia mungkin tidak dapat memprediksi apa yang sedang dilakukan Hayato.

Itu bukanlah hal yang mengejutkan.

Sesaat kemudian, Material berbalik arah dan menabrak tubuh Hayato yang melayang di udara dari bawah.

Sang pemanggil terkurung di dalam lingkaran pelindung, sehingga dia tidak hancur.

Hayato melesat ke atas seperti bola yang dipukul oleh pemukul logam. Saat melakukannya, ia menempatkan kakinya di salah satu tiang lampu jalan yang berjarak sama di sepanjang garis vertikal.

Dia berada sekitar lima ratus meter jauhnya.

Namun…

(Sejak Material itu menghantamku, aku bergerak jauh lebih cepat daripada kecepatan jatuh manusia. Jadi apa yang terjadi sekarang setelah aku menciptakan Tanah Suci Buatan yang baru?)

Jawabannya sangat jelas.

(Anda akan terlempar dengan kecepatan tinggi saat dinding Tanah Suci Buatan yang baru menghantam Anda. Ini jauh lebih ekstrem daripada trampolin. Anda akan terlempar seperti menginjak ketapel.)

Ini adalah teknik rahasianya.

Itu adalah taktik peluncuran vertikalnya.

Setelah sedikit tertunda, Kyousuke berhasil menyusul Hayato.

Dan banyak kelopak bunga ikut bersamanya.

Kyousuke tidak hanya jatuh ke atas. Dia dilempar hampir ke puncak Tanah Suci Buatan yang baru, seolah-olah dia dimasukkan ke dalam meriam dan ditembakkan.

Tidak seperti Hayato, Kyousuke tidak memiliki pijakan.

Itulah perbedaan yang sederhana namun sangat penting.

Sekalipun dia adalah seorang pemanggil yang mengendalikan Material dari dunia lain dan menggunakan kekuatan paranormalnya, itu tetap didasarkan pada tindakan fisik menggunakan Tanda Darah. Kemampuan untuk menjejakkan kaki di tanah dan menggunakan kekuatan tubuh sepenuhnya membuat perbedaan besar. Menggunakan semua otot di tubuh dan memutar pinggul untuk melempar bola jauh lebih kuat dan akurat daripada hanya menggunakan kekuatan tangan. Ini sama saja.

Hayato mengangkat Tanda Darahnya seolah-olah mengarahkannya ke Kyousuke di udara. Dia menusukkan ujungnya ke depan.

Masih ada risiko Kyousuke menyusul atau melampauinya, tetapi itu hanya sebuah kemungkinan. Saat ini, Hayato masih memegang kendali. Jadi dia akan mengakhiri tren saat ini. Dia akan mencegah kemungkinan itu sebelum Kyousuke benar-benar menyusul.

Lawannya tidak akan mampu membangun Materialnya dengan baik saat terlempar ke puncak Tanah Suci Buatan dan saat pijakan berubah lagi.

Kerusakan akan menumpuk selama waktu itu.

Material milik Hayato dapat menghancurkan Material milik Kyousuke sepenuhnya di dalam rahangnya.

“Mari kita akhiri ini, Kebebasan. Ini adalah pekerjaan seorang pembunuh bayaran.”

Namun kemudian terjadi perubahan pada Shiroyama Kyousuke setelah terlempar ke langit. Dia dengan cepat berputar dan bergerak seperti pesenam. Itu sama sekali berbeda dengan menggerakkan anggota tubuhnya dengan lemah. Dia pasti membantu putaran tubuhnya sendiri karena ada “sumbu” yang jelas pada gerakannya.

Bahkan hingga kini, ia tetap tenang.

Sesaat, tatapannya menembus Hayato.

“Ini…tidak mungkin…”

Ketegangan menjalar di sekujur tubuh bocah pembunuh itu saat ia berdiri di tiang lampu jalan.

Keringat membasahi telapak tangan yang memegang Tanda Darahnya.

(Dia masih bertarung sampai sekarang? Dia berencana meluncurkan Duri Putihnya dengan tepat!?)

Suara-suara memekakkan telinga saling berpapasan seperti sambaran petir di dekatnya.

Mereka adalah Kyousuke dan Hayato. Mereka berdua menggunakan Tanda Darah mereka untuk melancarkan Duri Putih dengan sangat kuat.

Akankah Kyousuke menyusul atau akankah Hayato mendahului?

Pertanyaan itu tetap tidak terjawab.

Tanah Suci Buatan itu tiba-tiba lenyap.

Sepuluh menit telah berlalu. Waktu telah habis.

Material-material mereka yang berbentuk aneh kembali menjadi gadis-gadis cantik. Pada saat yang sama, gravitasi kembali ke arah yang seharusnya.

Hayato dan Benikomichi Fuuki meluncur turun dan mendarat di sebuah jembatan raksasa.

Namun Kyousuke dan kapalnya telah bergerak melewati jembatan, sehingga mereka jatuh di antara gedung-gedung tinggi. Mereka kemungkinan akan melewati jembatan-jembatan yang saling bersilangan dan mencapai lautan di bagian paling bawah.

Benikomichi Fuuki berbicara sambil meletakkan tangannya di pagar dan menatap ke bawah ke lautan gelap yang jauh di bawah.

“Jadi, kami gagal menghabisinya.”

“Haruskah kita mengejar mereka, Nyonya?”

“Tidak, kita sudah kehilangan keuntungan dari serangan mendadak. Jika kita ingin membunuhnya, kita perlu merencanakan semuanya dari awal. Kita tidak mencari pertarungan yang adil. Seorang pembunuh bayaran mencari cara pasti untuk membunuh targetnya.”

Bagian 7

Jeritan melengking seorang gadis terdengar.

“…”

Kyousuke merentangkan lengan dan kakinya seperti penerjun payung untuk meningkatkan hambatan udaranya dan bergerak secara horizontal untuk menghindari jembatan bertingkat. Satu benturan saja akan berarti kematian seketika. Namun, Pustakawan-chan jatuh tepat melewatinya dalam keadaan berputar tak terkendali.

Dia kehilangan keseimbangan.

Dengan kecepatan seperti ini, dia akan menabrak salah satu jembatan.

Ketika melihat itu, Kyousuke mengubah rencananya.

Dia menyatukan lengan dan kakinya hingga membentuk garis tunggal. Ini mengurangi hambatan udara semaksimal mungkin dan meningkatkan kecepatan jatuhnya. Sadar akan risikonya, dia terjun dengan kepala terlebih dahulu ke arah bumi dalam upaya untuk mengejar Pustakawan-chan.

Dia meraih lengannya.

Dia mengayunkan lengan dan kakinya untuk memutar-mutarnya.

Keduanya hanya berjarak dua puluh sentimeter dari pagar jembatan dan terus terjun bebas menuju air di bawahnya.

Permukaan laut yang gelap semakin mendekat.

Air terbelah dan Kyousuke mendengar deru percikan air yang memekakkan telinga, lebih tinggi dari dirinya.

Dia segera bergegas ke permukaan, tetapi kemudian dia melihat Librarian-chan mengambang seperti rumput laut.

Benturan pada air membuatnya pingsan.

Dia meraihnya lagi dan berenang menuju permukaan.

Begitu kepalanya akhirnya muncul ke permukaan, dia mengisi paru-parunya dengan oksigen.

“Pustakawan-chan? Pustakawan-chan!!”

“Uh…ah…?”

Erangannya berubah menjadi batuk hebat saat ia sadar kembali.

“Batuk, batuk, batuk!! A-apa yang sebenarnya terjadi…?”

“Untuk sementara kita sudah kehilangan mereka, tetapi kita belum boleh lengah. Mari kita manfaatkan bangunan ini untuk bangkit kembali dan kehilangan mereka sepenuhnya. Jika mereka terus menyerang, itu hanya akan melemahkan kita.”

“Siapa…itu tadi?”

“Seorang pembunuh bayaran dari industri kita. Itu sudah pasti.”

“Apa hubungannya orang yang begitu berbahaya dengan hantu saudara perempuanku?”

“Saya tidak tahu. Tapi campur tangan itu telah sedikit mengubah situasinya.”

“?”

“Bagaimanapun juga, kita perlu menemukan rute yang aman dan sampai ke apartemen Aika. Kita membutuhkan informasi sebanyak mungkin.”

Bagian 8

Namun sebelumnya, mereka basah kuyup.

Hujan turun terus-menerus di dalam dan sekitar Toy Dream 35, sehingga cukup banyak orang basah kuyup karena lupa membawa payung atau payung mereka dicuri saat berada di dalam toko. Masalahnya adalah mereka berbau air laut. Selain itu, hoodie Shiroyama Kyousuke robek dalam pertempuran. Sekalipun semua itu akan segera dilupakan, itu berarti akhir dari kemanusiaannya jika dia berhenti peduli jika dia menarik perhatian yang memalukan.

Sebagai seorang remaja siswa SMA, dia tidak bisa membiarkan dirinya berjalan-jalan di kota tanpa malu-malu dalam keadaan telanjang dan basah kuyup.

Jadi…

“Fiuh. Saat-saat seperti inilah loker penyimpanan ini benar-benar berguna.”

“Um, Shiroyama-kun. Kenapa kamu punya begitu banyak hoodie dan celana yang identik?”

“Oh, ini bukan obsesi atau apa pun. Ini adalah model yang paling umum dari perusahaan ini. Jadi, jika ada pemanggil lain yang kebetulan melihat saya saat bekerja, saya tidak perlu terlalu khawatir mereka mengenali saya dari pakaian saya. …Meskipun ini industri yang relatif kecil, jadi ini bukan bantuan yang besar.”

“Tapi bagaimana dengan pakaian ganti untukku?”

“Apa kau benar-benar berpikir aku punya pakaian perempuan?”

Ketika dia membalas pertanyaan wanita itu dengan pertanyaan balik, wanita itu menarik telinganya dan menyeretnya ke tempat pencucian pakaian terdekat.

Kemudian, dia mengajukan tuntutan sambil mengenakan pakaian yang basah kuyup.

“Shiroyama-kun, lepas hoodie-mu dan berikan padaku.”

“Sekarang kau sama saja merampokku!?”

“Aku harus mencuci dan mengeringkan pakaian ini! Itu akan memakan waktu sekitar satu jam, jadi apa kau menyuruhku berdiri telanjang selama itu!? Jadi, lepaskan saja pakaianmu!! Ayo, telanjang!!”

“Berhenti, tunggu! Mhh, mhh!”

Sebelum Kyousuke sempat protes terlalu banyak, Pustakawan-chan mencuri hoodie-nya.

Sang pemanggil memegang tubuhnya dan gemetar sementara dia mengajukan permintaan lain.

“Baik, Shiroyama-kun. Berbaliklah 180 derajat dan jangan berbalik lagi sampai aku mengizinkanmu.”

“Aku kedinginan… Aku akan masuk angin kalau begini terus…”

“Seorang gadis akan membuka pakaiannya tanpa ada yang menutupi tubuhnya! Kamu seharusnya tersipu!!”

Dia menunggu sesuai instruksi dan mendengar suara basah di belakangnya. Pakaian basah itu pasti menempel di kulitnya karena dia sesekali mendengar napas yang menunjukkan perlawanan.

Setelah mendengar salah satu mesin cuci di sepanjang dinding beroperasi, Pustakawan-chan membuat pengumuman.

“Sekarang kamu bisa berbalik.”

Dia melakukannya dan melihat Librarian-chan mengenakan hoodie miliknya. Dia bisa melihat paha putihnya hampir sampai ke pangkalnya, lebih dari satu mesin cuci sedang beroperasi, dan salah satunya disetel ke mode stoking dan pakaian dalam, jadi tampaknya dia benar-benar telanjang kecuali hoodie yang dikenakannya.

Saat dia duduk di bangku di sebelah Kyousuke yang bertelanjang dada, pemandangan itu terasa agak kriminal dan sangat canggung. Tetapi meskipun para pemanggil roh tidak dapat dihukum dengan aturan biasa, dia mendisiplinkan dirinya sendiri dengan kebijakannya sendiri!

Pustakawan-chan duduk di sana seperti atlet pengganti yang sedang menghangatkan bangku cadangan, dan dia memperhatikan pakaiannya berputar di balik penutup transparan itu.

Ia telah melepaskan kepangannya, sehingga rambutnya bergelombang dan basah. Ia juga melepas kacamatanya, sehingga penampilannya terlihat sangat berbeda dari biasanya. Hal itu justru membuatnya tampak lebih anggun.

“Shiroyama-kun, apakah kau selalu melakukan hal-hal seperti ini?”

“T-tidak. Harus kuakui, aku jarang mengalami pakaianku dicuri oleh kapalku.”

“Bukan itu.”

Pustakawan-chan menghadap mesin cuci dan mengayunkan kakinya yang putih.

“Apakah kamu selalu, um, bagaimana ya mengatakannya? Membuat masalah seperti itu?”

Dia mungkin enggan menggunakan kata “pertarungan” dalam konteks kenyataan.

Kyousuke menghela napas.

“Apakah kamu takut untuk menyatu dengan Materi?”

“Memang benar, tetapi yang lebih penting…”

Dia sempat ragu sejenak untuk melanjutkan.

“Kurasa itu benar-benar membuatku takut karena semua orang akan melupakanku. Maksudku, jika mereka bisa melupakanku, itu berarti dunia bisa berjalan baik-baik saja tanpaku. …Rasanya seperti aku sedang melihat dunia di mana aku telah mati dan bukan lagi bagian darinya.”

Dia mungkin melihatnya seperti itu karena pengaruh saudara perempuannya.

Gadis Hujan.

“Apakah itu tidak membuatmu takut, Shiroyama-kun?”

“Aku sudah terbiasa.”

“Apakah kamu pernah ingin kembali ke keadaan seperti dulu?”

“Aku masih bersekolah dengan baik-baik saja ‘seperti ini’.”

Dia adalah penerima Penghargaan Kebebasan nomor 903.

Begitu seseorang mencapai angka 1000, mereka akan menjadi salah satu dewa dan bukan lagi bagian dari umat manusia, serta menjadi protagonis legenda baru sebagai penghuni alam lain .

Namun, tidak ada gunanya membahas hal itu di sini.

Pustakawan-chan hanya ingin melakukan sesuatu untuk adiknya dan Kyousuke tidak didorong oleh keinginan yang begitu jelas.

Ini lebih kecil dari itu.

Ini adalah kisah tentang dua orang yang rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk hal seperti ini.

“Sekolah, ya?”

“Baru sehari berlalu, tapi rasanya sudah sangat lama. Shiroyama-kun, apakah kau tidak pernah bosan melihat buku-buku pelajaran? Aku merasa kau bisa melihat semuanya dan memutuskan itu tidak ada gunanya bagimu. Dan kau akan benar-benar bersungguh-sungguh, tidak seperti orang-orang yang menggunakannya sebagai alasan. ”

“Tidak, tidak juga.”

Hanya karena alasan itu saja, Kyousuke tidak ragu sedetik pun untuk menjawab.

“Aku hanyalah seorang bocah manja yang bahkan belum menjalani dua dekade penuh, jadi apa yang aku ketahui tentang dunia? Aku masih percaya bahwa setidaknya aku masih memiliki cukup akal sehat untuk mengingat hal itu.”

Atau mungkin itu adalah dunia yang ingin dia percayai.

Apakah taman mini di sekolah itu merupakan simbol dari hal tersebut?

Karena ia akan dilupakan begitu orang mengalihkan pandangan, ia tidak akan pernah bisa lulus ujian masuk sungguhan dan masuk ke sekolah tersebut. Bahkan jika ia mendapat nilai sempurna 100, tidak ada yang akan mengingatnya. Karena ia masih bersekolah di SMA, ia pasti menggunakan semacam metode khusus dan itu saja sudah menunjukkan betapa terikatnya ia dengan sekolah tersebut.

Pustakawan-chan meremas lengan hoodie-nya dengan kedua tangannya dan tersenyum kecil sambil berbicara.

“Aku senang kamu bukan tipe orang yang seperti robot.”

“Manusia tidak sekuat itu. Kau akan menyadari hal itu dengan sangat baik setelah menjadi seorang pemanggil roh untuk waktu yang cukup lama.”

Sebagai contoh, Aika sangat terluka ketika semua orang melupakannya sehingga dia kehilangan harapan akan dunia luar.

Sebagai contoh, kehidupan Lu Niang Lan telah terjerat oleh keahliannya yang luar biasa dan dia tidak lagi bisa menghindari hal-hal ilegal.

Bagi setiap dari mereka, hidup adalah perjuangan.

Semakin tampak hebat seseorang dari luar, semakin bengkok sebenarnya kepribadian mereka.

“Presidennya juga sangat luar biasa…” kata Pustakawan-chan.

Gadis itu telah menusuk seseorang dari belakang dengan gunting jahit dan menerima monster sebagai wadahnya.

Bahkan Kyousuke pun tidak tahu di mana letak sifat asli Benikomichi Fuuki. Mungkin dia memang sudah seperti itu sejak lahir, atau mungkin ada titik balik besar dalam hidupnya. Tapi Pustakawan-chan tampaknya berpikir bahwa langkahnya memasuki industri inilah yang telah mengubahnya.

“Bukankah itu mengejutkanmu, Shiroyama-kun? Kau tampaknya cukup akrab di sekolah.”

“Kita…akur?”

“Setidaknya, kelihatannya memang seperti itu.”

Pustakawan-chan tampak terkejut dengan respons Kyousuke.

Namun, hal itu mungkin kurang berkaitan dengan hubungannya dengan gadis itu dan lebih berkaitan dengan ketidakmampuannya untuk menilai seberapa dekat dirinya dengan orang lain.

Akhirnya, dia menjawab pertanyaannya.

“Kurasa itu sebuah kejutan.”

“Jika itu mengejutkan, berarti kalian memang akur.”

“…Jadi begitu.”

“Apakah itu tidak membuatmu kesal?”

“Aku jadi bertanya-tanya apa yang akan kulakukan mulai besok. Saat menyadari mungkin aku tidak bisa lagi berbicara dengannya di sekolah seperti itu, kurasa itu membuatku sedikit sedih.”

“Oh, jadi kamu menyukai temanmu yang cantik itu, ya?”

Pustakawan-chan kemudian tertawa kecil.

Dia sepertinya ingat komentarnya tentang rasa senangnya karena pria itu bukan robot.

“Tapi kalau begitu, bukankah kamu ingin menyelamatkannya? Maksudku, adikku adalah prioritas utama, tapi, um, aku masih bisa membantu.”

“…”

Kyousuke sedikit menyipitkan matanya.

“Tidak, saya tidak bisa melakukan itu.”

“Mengapa tidak?”

“Aku masih belum menyelamatkanmu setelah kau memintaku. Maaf, tapi aku tidak bisa membuat janji yang sama artinya dengan meninggalkan seseorang.”

Saat berbicara, Kyousuke menatap langsung ke mata Pustakawan-chan.

“Saya melihat.”

Ketika gadis itu tersipu dan sedikit mengalihkan pandangannya, Kyousuke salah menafsirkannya.

“Apakah itu membuatmu berpikir aku robot?”

“Eh? Bukan, bukan itu… Tapi sulit untuk dijelaskan…”

“Jangan khawatir. Seperti yang kukatakan sebelumnya, keunikan upacara pemanggilan bergantung pada pemanggilnya. Kecuali untuk kasus-kasus luar biasa seperti Lu-san, kau hanya perlu membatalkan kontrakmu denganku setelah pekerjaan selesai. Kemudian orang-orang akan berhenti melupakanmu dan kau tidak akan rentan terhadap kerasukan roh jahat dan pendendam. Jadi kau bisa menganggap ini seperti perjalanan ke luar negeri.”

Dia bisa kembali normal.

Ekspresinya sempat berseri-seri mendengar itu, tetapi kemudian dia menyadari sesuatu.

“Hei, kalau begitu…apa yang akan kamu lakukan?”

Dia mengangkat bahu.

“Saya masih mencoba mencari tahu hal itu.”

Bagian 9

“Onii-chan. Berapa kali harus kukatakan padamu bahwa ini adalah benteng terakhir seorang gadis penyendiri?”

“Dan?”

“Kenapa dan untuk alasan apa kau dengan gegabah membawa gadis lain ke sini!? Ini tidak masuk akal!!”

Saat itu hampir pukul sepuluh malam.

Mereka bertemu dengan pembunuh pemanggil itu sekitar pukul 7:30. Setelah pertempuran selama sepuluh menit, mereka menghabiskan waktu sekitar satu jam di tempat cuci pakaian dan kemudian datang ke sini, jadi itu berarti mereka telah mengambil rute yang sangat hati-hati dan memutar.

Hal itu menunjukkan betapa waspadanya Kyousuke terhadap musuh-musuh mereka.

Pakaian Librarian-chan sudah pulih sepenuhnya setelah dicuci dan dikeringkan, dan Kyousuke sudah mendapatkan kembali hoodie-nya, jadi dia kembali normal kecuali aroma sabun yang samar-samar menempel di hoodie-nya.

“Oh, ini Korokke-chan baru yang dijual di minimarket. Ini edisi khusus untuk kampanye Rainy Screen dan ada bubuk wasabi ala Barat di atasnya.”

“Hm. Itu akan kuterima. Tapi aku tetap menolak perilaku Onii-chan-ku yang tidak bijaksana itu!!”

Sambil mengeluh, Aika membuka kantong kertas yang digunakan untuk mengocok makanan goreng yang dilapisi bubuk wasabi.

“Um, Kyousuke-chan,” sela Lu Niang Lan. “Makanan berminyak mungkin bukan pilihan terbaik, jadi apakah kamu juga memesan makanan biasa?”

“Dalam perjalanan, kami membeli dan makan sandwich daging babi tumis dan sayuran panggang. Yang lebih penting, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan padamu, Lu-san.”

“Sebelum itu.”

“?”

“Bagaimana kalau kamu menjaga gadis itu? Dia terlihat sangat gelisah dan tidak menunjukkan tanda-tanda ingin ikut dalam percakapan.”

Ketika Si Cantik Bergaun Cina yang Dimodifikasi itu menunjukkan hal tersebut, Kyousuke menoleh ke belakang.

Si Pustakawan-chan yang selalu ceria menjadi sangat pendiam sejak memasuki ruang tamu yang besar. Ia mengenakan pakaian yang menurutnya terlihat dewasa setelah mengeringkannya di binatu. Ia dengan canggung memainkan kepang rambutnya, tetapi bukan karena ia merasa malu berada di dekat orang-orang asing di sini.

Alasan sebenarnya sudah jelas.

Pastilah “sofa” tempat gadis berbikini Aika bersandar.

Siapa pun akan merasa gugup saat berhadapan dengan makhluk buas berukuran lima meter.

“U-um, Shiroyama-kun? Itu hewan peliharaan, kan? Hewan itu tidak akan bangun dan mengaum, kan?”

“Jangan tanya aku. Tapi, mengingat Aika, aku ragu dia sudah dilatih dengan benar. Dan aku juga tidak terlalu yakin seekor liger putih bisa dijinakkan sejak awal.”

“Lalu mengapa kalian semua begitu tenang!?”

“Ssst! Berteriak atau membelakangi itu berbahaya!”

Sementara itu, Aika, pemiliknya, bersandar pada binatang buas itu dengan pakaian yang sama sekali tidak melindungi diri sambil melahap makanan cepat saji yang pasti merangsang perut hewan itu dengan baunya. Tidak jelas apa yang aman dan apa yang berbahaya.

“Dan jika kamu merasa tidak aman, kamu selalu bisa bersembunyi di balik Lu-san. Jika monster itu mengamuk, dia bisa menghadapinya dengan tangan kosong.”

“Umm, itu saja sudah cukup menakutkan. Apakah dia seorang pertapa yang tinggal jauh di pegunungan atau semacamnya?”

Suara pustakawan-chan terdengar bergetar.

Namun, karena wanita muda itu memiliki kemampuan untuk mengalahkan pemanggil roh mana pun hanya dengan tangan kosong dan senjata tersembunyi, mungkin memang tepat untuk lebih mengkhawatirkannya daripada liger putih itu.

“Jadi, Kyousuke-chan, apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Ini tentang pembunuh bayaran ilegal yang muncul di akhir semuanya di bandara tadi,” kata Kyousuke. “Dia menyerang kita tadi, jadi apa kau tahu sesuatu tentang dia?”

“Oh, dia.” Lu Niang Lan tampak ragu-ragu. “Aku memutuskan untuk menyelidikinya karena dia membuatku kesal… tapi aku tidak menemukan catatan ilegal apa pun tentang dia.”

“Maksudnya itu apa?”

“Karena dia muncul di sana, tindakannya pasti menguntungkan Illegal, tetapi dia mungkin seorang pemanggil yang tidak ada hubungannya dengan kami, seorang pemanggil Freedom yang disewa Illegal melalui perantara, atau…”

“Senjata rahasia yang disembunyikan oleh Illegal?”

Informasi itu langsung habis sejak awal.

Tidak masalah jika mereka tidak pernah melihatnya lagi setelah pertempuran itu, tetapi kemungkinannya kecil. Jadi, akan lebih baik jika mereka bisa mengumpulkan beberapa informasi tentang kebiasaan, ciri khas, dan kelemahannya, tetapi…

“Ngomong-ngomong, Kyousuke-chan, seberapa terampilkah orang tak dikenal ini?”

“Dia lebih menyebalkan daripada kuat. Kami menggunakan sepuluh menit penuh, tetapi kami bahkan tidak berhasil keluar dari kelas Regulasi dan masuk ke kelas Ilahi.”

“Tipe pengganggu, ya? Kedengarannya memang merepotkan.” Lu Niang Lan tersenyum dan melambaikan tangan dengan acuh. “Lalu, Kyousuke-chan, selain tekniknya sebagai pemanggil, apakah kau merasakan sesuatu tentang prinsip-prinsipnya… atau lebih tepatnya, apakah dia tampak mengikuti aturan-aturan yang tak terlanggar?”

“Hm?”

Pustakawan-chan tampak bingung, jadi Si Cantik Bergaun Cina Modifikasi mengangkat jari telunjuknya dan menjelaskan.

“Di Illegal, kami tidak peduli dengan hukum dan perjanjian yang ada. Kami tidak mendapatkan apa pun dengan mematuhinya karena kami secara khusus ada sebagai organisasi yang tidak dilindungi oleh pemerintah. Dalam hal itu, apa yang kami patuhi? Itu adalah aturan tim kami yang tak dapat diganggu gugat atau ikatan darah keluarga kami.”

“Berhentilah berusaha membuat diri kalian terdengar baik padahal kalian hanyalah sekelompok penjahat bejat yang menculik, mengurung, dan membunuh orang.”

“Dari sudut pandang Anda di pemerintahan, mungkin. Tetapi di Illegal, semuanya didasarkan pada aturan kami sendiri yang dimaksudkan untuk menjaga ketertiban. Dengan kata lain, itu sama dengan apa yang Anda sebut penyelidikan, penangkapan, dakwaan, persidangan, dan hukuman. Dan jelas apa yang akan menang ketika hukum yang ada bertentangan dengan aturan kami yang tak dapat diganggu gugat.”

Itulah mengapa Pemerintah dan Ilegal tidak bisa akur.

Para penghuni langit di atas mengendalikan hukum internasional sambil memandang rendah semua orang. Para penghuni bumi di bawah merusak massa dari dalam untuk memperluas bagian mereka sendiri.

Freedom tidak memihak siapa pun tetapi membantu keduanya, jadi pada dasarnya mereka memiliki ekstrateritorialitas seperti Dejima di Nagasaki. Tentu saja, mereka tidak hanya menuruti perintah. Jika salah satu pihak bertindak terlalu jauh, mereka siap membalas dengan perang yang sengit. Dengan kata lain, mereka adalah para pemanggil individu yang berjuang sendirian melawan kekuatan koalisi internasional atau mafia internasional. Itulah (makna asli dari) Freedom.

“Aturan-aturan yang tak dapat dilanggar dan ikatan darah itu tidak disatukan di dalam Illegal. Jika pemanggil yang menyerangmu benar-benar berasal dari Illegal, mengetahui prinsip-prinsipnya dapat membantu mempersempit pencarian ke tim atau keluarga tertentu.”

Kyousuke mengangkat bahunya pada saran Lu Niang Lan.

“Sayangnya, aku tidak tahu banyak. Yang kutahu hanyalah dia bangga dengan pekerjaannya sebagai pembunuh bayaran, dia akan berbicara dengan targetnya tetapi tidak berempati dengan mereka, dia rela menggunakan tipu daya atau muslihat untuk menyingkirkan targetnya, dan dia terobsesi dengan Gadis Hujan.”

Librarian-chan dengan ragu-ragu menyela.

“Aku sudah pernah bertanya ini sebelumnya, tapi apa hubungan pembunuh bayaran itu dengan kita? Gadis Hujan hanyalah rumor bagi kebanyakan orang, kan? Dan dari apa yang kau katakan, hantu tidak terlalu penting bagi para pemanggil roh.”

“Lu-san.”

“Bukankah sudah kubilang bahwa nama ‘tidak dikenal’ tidak ada dalam catatan Illegal? Jangan minta bantuanku dalam hal ini.”

“Oh, benar. Mungkin itu nama samaran, tapi bagaimana dengan seseorang bernama Benikomichi Fuuki? Dia ketua OSIS kita, tapi juga wadah bagi pembunuh bayaran itu… Hayato, kurasa begitu dia memanggilnya.”

“Benikomichi, hm? Beri aku waktu sebentar. Aku akan mengirim email ke beberapa orang dari pihak ilegal dan meminta mereka untuk mengumpulkan beberapa informasi.”

Lu Niang Lan mengoperasikan ponsel pintarnya dengan jari telunjuk sambil berbicara.

Dia tampak benar-benar riang gembira.

Aika pasti menganggap korokke yang setengah dimakan itu rasanya terlalu hambar karena dia memasukkannya kembali ke dalam kantong kertas dan mengocoknya.

“Terus terang saja, mungkin pembunuh bayaran itu adalah orang di balik pembunuhan yang menjadi dasar sosok hantu itu. Mungkin dia takut kau mendekati kebenaran saat kau mengejar hantu itu.”

“Aku…ragu akan hal itu.”

Pustakawan-chan langsung menolak ide tersebut.

Dia punya alasan sederhana.

“Pembunuhnya tertangkap hampir seketika. Dia orang gila. Orang tuaku melarangku menonton berita, tapi aku masih mengingatnya. Apakah itu disebut penyesuaian genetik? Rupanya dia seperti gumpalan otot yang sama sekali mengabaikan struktur kerangka yang biasa. Anak laki-laki itu baru berusia sekitar dua belas tahun, jadi aku ragu dia terlibat dalam pembunuhan di masa lalu.”

Kyousuke menyetujui penilaian itu.

“Saya tidak setuju dengan anggapan bahwa anak kecil tidak bisa membunuh, tetapi, yah, saya setuju bahwa dia bukan dalang di balik pembunuhan itu.”

“Mengapa?”

“Kami tidak begitu yakin siapa dia dan dia mungkin bahkan tidak bersama Illegal, tapi aku cukup yakin dia masih seorang pembunuh bayaran. Dia bukan tipe orang yang membunuh untuk kepentingannya sendiri. Dan berdasarkan apa yang kudengar tentang keluargamu, Pustakawan-chan, aku ragu akan sepadan untuk menyewa pembunuh bayaran profesional untuk menyerang seorang anak. Tentu saja, itu akan berubah jika orang tuamu adalah politisi atau eksekutif perusahaan internasional.”

“Tapi ini tidak masuk akal, kan?” kata Lu Niang Lan. “Kita tahu orang tak dikenal ini menghalangi jalanmu. Dan kita tahu dia cukup terampil untuk menyelesaikan pendudukan bandara itu dengan cepat dan andal memanggil makhluk kelas Dewa tanpa mengandalkan keberuntungan pemula. Aku heran kenapa dia menantangmu untuk bertarung.”

“Mungkin dia berbohong di suatu titik atau kita melakukan kesalahan di suatu titik,” kata Kyousuke. “Gadis Hujan, seorang pembunuh dari masa lalu, seorang pemanggil ilegal, dan seorang pembunuh bayaran profesional… Salah satu premis kita salah dan itulah mengapa roda-roda gigi tampaknya tidak cocok. Tapi seharusnya cocok. Kita menyimpan sesuatu yang layak untuk mengirimkan pembunuh bayaran itu. Jadi, apa sebenarnya yang tidak kita lihat di sini?”

Aika dan Lu Niang Lan bertukar pandang.

Sebagai orang luar, mereka dengan mudah memberikan opini objektif.

“Mungkinkah Gadis Hujan sebenarnya tidak ada hubungannya dengan pembunuhan di masa lalu itu?”

“Itu pasti adikku.”

“Mungkinkah orang tak dikenal itu seorang pembunuh bayaran amatir yang hanya mengaku sebagai profesional?”

“Dengan keahlian dan kebanggaan seperti itu? Saya ragu.”

Saran-saran mereka tidak serius. Mereka hanya memangkas hal-hal yang jelas-jelas tidak perlu.

Dan akhirnya, hanya intinya yang tersisa.

“Mungkin inti masalahnya bukanlah Gadis Hujan itu,” gumam Kyousuke.

Pustakawan itu mengerutkan kening.

“Tunggu sebentar. Apa maksudmu? Semua hal aneh ini dimulai ketika aku mulai melihat hantu itu.”

“Tapi premis itu mungkin salah.” Kyousuke memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Aku tidak mengatakan Gadis Hujan itu tidak nyata. Lagipula, aku melihatnya bersamamu. …Tapi apakah dia benar-benar hantu yang muncul secara alami ? Hantu dapat dijelaskan dengan aturan upacara pemanggilan. Dan jika mereka dapat dijelaskan dengan aturan tersebut, mereka juga dapat direproduksi dengan aturan tersebut. Yang berarti…”

“Oh, aku mengerti,” kata Lu Niang Lan sambil meletakkan tangannya di dahi.

Pustakawan-chan tampaknya masih belum mengerti, jadi Kyousuke menyampaikan kesimpulannya.

“Dengan kata lain, mungkin ada rencana yang sama sekali berbeda yang sedang dijalankan di sini. Dan sebagai efek samping, hal itu secara kebetulan menyebabkan Gadis Hujan muncul. Itu berarti hantu tersebut bukanlah pusat dari semua ini. Hanya saja kita mungkin akan menemukan kebenaran di baliknya dan apa pun yang terhubung dengannya.”

Dan jika mereka mengejar tujuan Gadis Hujan, mereka akan berhadapan dengan rencana para pembunuh. Karena takut mereka akan mengetahui apa yang sedang terjadi, para pembunuh telah bertindak lebih dulu.

Karena mereka sudah memantau rumah Pustakawan-chan atau menara telepon seluler di sekitarnya, para pembunuh pasti menyadari bahwa Gadis Hujan adalah titik lemah mereka.

Mereka tidak melenyapkannya dengan Granat Dupa, jadi mungkin mereka punya alasan untuk tetap membiarkannya berada di sekitar situ, atau kemunculannya terlalu acak untuk bisa ditemukan secara pasti.

“Tapi…” Pustakawan-chan awalnya menolak ide itu secara refleks, tetapi kemudian ia berubah pikiran. “Rumor tentang Gadis Hujan baru mulai menyebar di internet setelah aku masuk SMA. Setidaknya, hantu kakakku tidak terlihat saat aku masih SD dan SMP.”

“Jika dia mulai muncul belakangan ini, mungkin sebaiknya kita berasumsi sesuatu telah terjadi baru-baru ini yang menyebabkannya.”

“Hmm…” gumam Aika sambil menjilati jari-jarinya yang berminyak.

Lalu dia mengambil tablet seukuran buku catatan dari meja kaca. Seluruh langit-langit berfungsi sebagai layar proyeksi raksasa.

Gambar tersebut menampilkan peta sederhana dari Toy Dream 35.

Garis-garis berwarna merah, kuning, hijau, dan biru muncul di tepi peta. Tampilannya sangat mirip dengan peta curah hujan yang ditampilkan dalam ramalan cuaca.

“Apa ini, Aika?”

“Packet Atmosphere. Ini adalah jenis sistem informasi yang dibangun oleh Pemerintah. Sederhananya, sistem ini memvisualisasikan penyebaran rumor.”

“Bisakah Anda membuatnya lebih detail tetapi lebih sederhana?”

“Jangan remehkan kemampuan ekspresif seseorang yang tertutup. Dengan kerja sama dari media sosial seluler utama, kami dapat menjalankan pencarian otomatis kapan dan di mana berbagai kata kunci diketik, lalu menampilkannya di peta berdasarkan waktu. Tentu Anda bisa memahaminya.”

Sebagai contoh, penelitian menunjukkan bahwa daerah-daerah dengan peningkatan pencarian yang sangat pesat untuk “flu” memang benar-benar mengalami wabah flu. Kebutuhan adalah ibu dari penemuan, dan orang-orang ingin mencari ketika kotak pencarian berada tepat di depan mata mereka.

Apa yang digunakan Aika telah mempersempit pencarian menjadi lebih tepat. Ketika dia memasukkan istilah pencarian, perangkat yang telah membuat entri blog atau unggahan media sosial yang sesuai akan tercantum dan lokasi perangkat akan ditampilkan di peta.

Misalnya…

“Mari kita coba mencari ‘kebakaran rumah’. Dan lihatlah.”

Warna ditambahkan ke peta Toy Dream 35. Titik-titik biru dan hijau tersebar di sekitar, tetapi titik-titik tersebut tampak berkelompok di beberapa tempat. Dan titik-titik tersebut memiliki warna peringatan merah dan kuning.

“Kemungkinan besar, memang ada rumah-rumah yang terbakar di daerah-daerah tersebut.”

“Sistem ini mengabaikan konsep informasi pribadi dan privasi,” komentar Lu Niang Lan. “Tapi apa lagi yang bisa Anda harapkan dari pemerintah dan perusahaan milik negara?”

“Media sosial digunakan oleh orang-orang yang ingin pamer. Selain itu, ini hanya mengambil semua teks itu dengan sebuah program, jadi kita sebenarnya tidak membaca apa yang tertulis di blog mereka.”

“Tunggu, Aika. Aku yakin kau sudah melewati batas ketika kau mulai menampilkan lokasi mereka tanpa izin.”

“Kakak, apakah kau tipe kakak yang menggunakan logika untuk mengabaikan kerja sama dari jiwa yang baik hati? Lagipula, kita bisa menggunakan ini untuk mencari tahu seberapa jauh rumor tentang Gadis Hujan telah menyebar.”

Setelah Aika mempersempit hasil pencarian menjadi Toy Dream 35 dan memasukkan kata kunci yang benar-benar mereka butuhkan, hasilnya muncul hampir seketika.

Sama seperti ramalan cuaca, mereka bisa mempercepat waktu untuk melihat gugusan titik-titik merah, kuning, hijau, dan biru yang merayap seperti makhluk hidup.

Hit pertama untuk Rainy Girl di media sosial terjadi sekitar sebulan sebelumnya. Seperti yang disarankan oleh Librarian-chan, itu terjadi pada awal April saat tahun ajaran baru dimulai.

Titik-titik itu muncul dan menghilang secara sporadis dari sana, tetapi ada tempat-tempat di mana titik-titik itu kadang-kadang tumbuh dengan sangat cepat seolah-olah orang-orang tiba-tiba mengingatnya.

“Blok R, 15 April, pukul 22.00. Blok S, 17 April, pukul 02.00. Blok D, 23 April, pukul 13.30…”

“Apakah tempat-tempat berwarna merah ini adalah tempat hantu saudara perempuanku terlihat?”

“Saat itulah para saksi memposting tentang hal itu di media sosial, jadi dia mungkin juga muncul di tempat yang tidak dilihat siapa pun.”

“Kalau dipikir-pikir, bukan di sini tempat aku melihatnya…”

Pustakawan-chan mendongak menatap peta di langit-langit dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Kyousuke berbicara kepada Aika.

“Apakah Anda tahu apa yang terjadi pada waktu-waktu ini? Apakah ada drama TV tentang hantu yang ditayangkan, apakah ada truk pengeras suara dengan pesan tentang setan yang berkeliling, atau apakah ada parade kostum yang sedang berlangsung? Bisa apa saja. Saya hanya ingin sesuatu yang sesuai dengan semua waktu kemunculan ini.”

“Pemerintah akan melindungi Anda.”

Aika mengecilkan jendela Packet Atmosphere dan membuka aplikasi lain. Sekumpulan teks bergulir dengan cepat dan akhirnya beberapa teks yang dapat dibaca manusia mulai muncul.

“Saya telah mendeteksi beberapa pola yang sesuai dengan masalah kebisingan.”

“Seperti apa? Bisa banyak hal: orang, kendaraan, bangunan, dan lain sebagainya.”

“Sepertinya itu sebuah bangunan… Lihat.”

Aika memberikan jawabannya.

“Ini dia. Sesuai dengan catatan operasional Pabrik Mainan ke-3 Toshima Industries di pinggiran Toy Dream 35.”

“Bukankah itu pabrik yang membuat barang-barang karakter yang dijual Toy Dream 35?” tanya Librarian-chan dengan skeptis.

Proyek kota yang direvitalisasi secara internasional oleh Toy Dream Company membeli kota-kota pedesaan yang telah bangkrut dan mengubahnya menjadi taman hiburan raksasa, tetapi tentu saja hal itu tidak sepenuhnya menghilangkan keresahan dan reaksi negatif dari penduduk setempat. Untuk menghapus kesan semacam itu, kota taman hiburan tersebut hampir tidak memiliki fasilitas manufaktur. Mulai dari makanan hingga produk industri, semuanya hampir sepenuhnya bergantung pada kota-kota terdekat. Dengan cara itu, mereka berbagi kekayaan dengan penduduk setempat alih-alih memonopolinya.

“Rumor tentang Rainy Girl sangat cocok dengan waktu yang mereka habiskan untuk menguji lini produksi baru. Kemungkinan besar, hal itu telah memberikan dampak tertentu.”

“Sebuah pabrik menguji lini produksi baru di malam yang hujan…” gumam Kyousuke, tetapi itu tidak cukup untuk mendapatkan jawaban.

“Tapi mereka tidak akan bersusah payah hanya untuk memanggil adikku dan menakutiku… kan? Dan jika mereka mencoba membuat hantu itu membunuhku, pisau sederhana sepertinya metode yang lebih baik.”

“Kita harus menyelidiki ini dan mencari tahu apakah dia adalah target mereka atau hanya efek samping.”

Tentu saja, keadaan mungkin akan berubah jika mereka benar-benar menyelinap masuk ke pabrik mainan di pinggiran kota.

Tempat itu kemungkinan besar telah diubah menjadi tempat persembunyian Hayato dan Benikomichi Fuuki.

“Pustakawan-chan.”

“Namaku, namaku. …Dan siapakah itu?”

“Kau memintaku untuk melindungimu dari Gadis Hujan. Jika hanya itu yang kau inginkan, kita mungkin tidak perlu menyelidiki pabrik ini. Mungkin cukup menunggu Gadis Hujan muncul dan memusnahkannya.”

“Tapi…kita berhadapan dengan para pembunuh bayaran, kan? Dan mereka datang untuk membunuh kita karena kita menjadi masalah. Bisakah kita benar-benar mundur dari panggung sekarang?”

“Berdasarkan situasi seputar serangan itu, mereka memantau rumah Anda atau area sekitarnya. Karena mereka belum pernah melakukan apa pun sebelumnya, itu mungkin berarti mereka tidak akan benar-benar membunuh Anda. Jika Anda tidak mau mengungkapkan kebenaran, mereka akan membiarkan Anda sendirian.”

“…”

“Jadi dengan mempertimbangkan hal itu, izinkan saya bertanya lagi: apa yang ingin Anda lakukan? Saya tidak keberatan jika Anda yang mengambil keputusan itu.”

“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan?”

Pustakawan-chan tidak ragu untuk menjawab.

Meskipun dia mungkin telah mencapai pemahaman naluriah tentang kemampuan lawan mereka.

“Aku masih takut pada adikku. Aku benar-benar berpikir dia mencoba membunuhku. Tapi ini tidak benar. Pabrik itu mungkin memanggilnya, kan? Bahkan jika kita mengalahkannya, dia mungkin muncul lagi selama pabrik itu masih beroperasi. Aku tidak bisa membiarkan penderitaan seperti itu. Apa yang mereka pikirkan tentang manusia? Bahkan jika dia sudah mati, dia tetap manusia. Apakah mereka benar-benar perlu seseorang untuk menjelaskan kepada mereka bahwa orang mati juga memiliki hak!?”

“Kamu ingin melakukan apa?”

“Aku ingin menghancurkan pabrik itu. Tapi aku butuh daya untuk melakukannya. Shiroyama-kun, bantu aku. Aku yakin itu akan menyelesaikan semua ini.”

Berbeda dengan sebelumnya, dia tidak hanya meminta “bantuan”.

Alih-alih berharap orang lain akan melakukan sesuatu, dia menginginkan uluran tangan untuk melakukan sesuatu sendiri.

Kyousuke tersenyum kecil.

Dan dia menjawab.

“Kalau begitu, mari kita pilih itu.”

Dia berbicara dengan jelas seolah-olah untuk memotivasi dirinya sendiri.

“Aku tidak tahu siapa lawan kita, tapi ini berarti perang.”

Catatan Investigasi Sepasang Kembar Tertentu 02

Ketika orang-orang tertidur di kereta terakhir atau di kereta yang mulai berjalan tanpa penumpang, mereka menghilang dan tidak pernah kembali. Tetapi entah mengapa, fakta bahwa orang-orang menghilang tidak pernah menjadi berita.

Desas-desus itu telah bercabang menjadi berbagai bentuk, sehingga beberapa di antaranya memiliki kesimpulan yang kurang menakutkan: reuni dengan cinta pertama yang terlupakan, kembalinya hewan peliharaan yang kabur, atau penemuan harta karun yang hilang. Tetapi turunan-turunan tersebut telah menyebar ke luar Jepang ke tempat-tempat seperti Guam, sehingga kredibilitasnya semakin rendah.

Saat itu sudah hampir tengah malam.

Meskipun begitu, Meinokawa Renge tidak dapat menemukan “saudarinya” Higan.

“…”

Pikirannya yang bingung kembali mengingat-ingat semua yang telah terjadi.

Monorel itu berhenti di salah satu jalur persimpangan Toy Dream 35. Dia telah memeriksa setiap sudut dan celah setiap gerbong dan berhasil membuka pintu meskipun listrik mati, tetapi dia tidak menemukan “saudarinya” di mana pun dalam kegelapan.

Gardu induk itu besar, tetapi semuanya berada di dalam ruangan. Tidak ada jendela, jadi dia tidak tahu apakah itu berada di bawah tanah atau sebuah kotak raksasa yang tergantung di udara.

Beberapa kemungkinan terlintas di benak saya.

Ada kemungkinan Higan turun di stasiun lain sementara Renge tidur.

Ada kemungkinan Higan terbangun lebih dulu di gardu induk dan pergi sendirian.

Ada kemungkinan bahwa Renge-lah yang menghilang, bukan Higan.

“Ponselku…tidak membantu sama sekali.”

Dia memeriksa layar ponsel murahnya, tetapi entah mengapa tidak ada sinyal sama sekali. Tablet seukuran buku catatannya juga tidak memiliki sinyal.

Saat ia memeriksa sekeliling halaman stasiun, ia menemukan jejak kaki basah di tanah beton. Jejak kaki itu tampak seperti jejak kaki dari sandal geta yang ia kenakan, tetapi ia tidak berpikir telah menemukan jejak kakinya sendiri setelah terlalu banyak berkeliaran. Jejak kaki yang berlanjut lebih jauh kemungkinan besar adalah jejak kaki Higan.

(Meskipun saya tidak tahu apakah itu Higan sendiri atau seseorang yang mencuri sepatunya.)

Sekalipun itu jebakan, itu jelas merupakan informasi yang mengarah ke petunjuk selanjutnya.

Renge menelan ludah dan perlahan mengikuti jejak kaki yang basah itu.

Saat melakukan itu, dia memperhatikan sesuatu yang aneh tentang pemandangan tersebut.

Ini jelas merupakan area gardu induk, tetapi tidak ada tanda-tanda peralatan perawatan yang bergerak. Bahkan tidak ada bau oli mesin dan semuanya tertutup plastik bening seolah-olah diawetkan sebagai tempat kejadian perkara.

Bingung, dia melanjutkan, tetapi kemudian petunjuk itu berakhir.

Jejak kaki itu mengarah ke luar. Dan di balik pintu baja tahan karat itu tampak hujan yang seolah menetes dari langit malam. Jejak kaki yang basah itu menghilang begitu mencapai jalan yang basah.

“Sialan!!”

Renge mengumpat dengan keras dan berlari keluar meskipun hujan. Dia mencari-cari di sekitar pintu untuk menemukan petunjuk lain, tetapi dia tidak menemukan petunjuk apa pun tentang keberadaan “saudarinya”. Kepanikan tumbuh di dalam dirinya, tetapi dia menemukan sesuatu yang aneh.

Kota itu benar-benar sunyi.

Saat kunjungan sebelumnya, tempat itu dipenuhi lampu hias selama dua puluh empat jam sehari, tetapi sekarang tidak ada satu pun lampu yang menyala. Dia juga tidak mendengar suara mobil yang lewat atau orang yang berbicara. Tidak ada sampah di jalan dan seluruh tempat itu tampak benar-benar tidak berpenghuni.

(A-apa? Apa yang terjadi di sini?)

Terus terang saja, fenomena ini lebih aneh daripada pemadaman listrik di stasiun TV nasional. Ini adalah kota tujuan wisata, jadi perekonomiannya memiliki peluang 100% untuk runtuh jika mereka tidak dapat mempertahankan jumlah wisatawan tertentu.

Renge melihat sekeliling dengan kaget dan menemukan sesuatu yang lain.

Papan reklame di dinding bangunan itu ditutupi lembaran plastik bening dan lakban, persis seperti peralatan perawatan di gardu listrik. Dia melihat teks di papan reklame itu melalui tetesan air hujan di plastik.

“Mari kita beri nama yang indah untuk Toy Dream 35! Dalam kampanye baru ini, ide-ide Anda yang akan memberi nama kota ini!!”

“Apa…ini?” gumam Renge.

Toy Dream 35 adalah Toy Dream 35. Dia belum pernah mendengar mainan itu memiliki nama lain.

Beberapa hal yang jelas aneh bercampur ke dalam kota yang sudah familiar.

Saat secara tidak realistis berpikir bahwa itu tampak seperti kota yang belum selesai dibangun, dia mendongak dan menemukan sesuatu yang aneh lainnya.

Sebuah jam flip retro berukuran besar terpasang di dinding bangunan. Namun, susunan angka pada layar yang bercahaya dalam gelap itu jelas salah. Tanggal yang ditunjukkannya beberapa dekade ke depan.

Tingkat kerusakan dan kotoran pada satu bangunan sangat berbeda dari lantai ke lantai.

Setiap pohon di pinggir jalan tumbuh dengan jumlah yang sangat berbeda.

Pemandangannya benar-benar berantakan, seolah-olah seseorang telah merobek beberapa foto berbeda dan menyatukannya begitu saja.

Renge berpikir sejenak, lalu menunduk melihat tablet seukuran buku catatan yang berfungsi sebagai sumber cahaya. Dia mencari rumor apa pun yang terdengar terkait dengan hal ini.

Dia menggunakan ujung jarinya untuk menggeser dari satu artikel ke artikel lainnya.

Kemudian dia menemukan desas-desus yang sesuai dengan situasi saat ini.

Seorang penulis untuk majalah informasi kota telah mengumpulkan beberapa cerita hantu yang pernah didengarnya di Toy Dream 35.

“Aku mulai tertidur di kereta dan tiba-tiba terbangun mendapati diriku sendirian di dalam kereta. Aku terlalu takut untuk melihat apakah ada orang di kompartemen pengemudi di depan. Saat aku gemetar ketakutan, aku berkedip dan tiba-tiba mendapati diriku kembali di kereta yang penuh dengan penumpang lain. Kupikir aku baru saja terbangun dari mimpi, tetapi bagaimana jika aku telah berkelana dalam mimpi sejak saat itu? Atau…?”

Yang lainnya adalah kutipan dari “Strange Reports from the Official Records”, sebuah kumpulan informasi menarik yang populer yang dimuat di majalah mingguan.

“Saat perencana itu melihat pemandangan, dia mengeluh ke ponselnya: ‘Papan iklan raksasa itu menghalangi, jadi tidak ada yang bisa melihat iklan kami dari stasiun.’ Ketika para pekerja konstruksi memeriksa rencana di kantor mereka, mereka semua menggelengkan kepala. Seharusnya tidak ada papan iklan raksasa di sana, jadi apa yang dilihat orang ini?”

Kemana perginya Meinokawa Higan?

TIDAK.

Itu bukanlah pertanyaan yang tepat.

“Di mana saya berada sekarang?”

Ini adalah kota yang kosong.

Semua lampu padam di tempat yang seharusnya tidak pernah padam.

Hal-hal aneh yang seharusnya tidak ditemukan di Toy Dream 35 yang sebenarnya dicampuradukkan ke dalam pemandangan tersebut.

Bukti apa yang dia miliki bahwa dia benar-benar berada di Toy Dream 35?

Fakta

•       Ketua OSIS Benikomichi Fuuki adalah wadah musuh. Dia berulang kali membatalkan dan mengaktifkan kembali kontraknya dalam interval sesingkat lima menit untuk berbaur dengan masyarakat manusia normal. Namun, risiko efek sampingnya tinggi.

•       Tanah Suci Buatan diatur relatif terhadap permukaan tempat Granat Dupa meledak. Ini bisa berupa lantai, tanah, dinding, langit-langit, atau kendaraan. Dalam hal ini, gravitasi buatan diciptakan untuk memungkinkan para pemanggil dan wadah untuk berdiri di dinding atau langit-langit.

•       Jika permukaan acuan Tanah Suci Buatan hancur, permukaan berikutnya yang diinjak oleh pemanggil yang memicu pertempuran akan menjadi permukaan acuan yang baru. Tidak seperti saat Granat Dupa meledak, pemanggil dan wadah musuh juga akan mengikuti gravitasi buatan yang baru. Titik-titik baru akan ditetapkan, tetapi Kelopak akan secara paksa bergeser dari Tanah Suci Buatan yang lama ke yang baru.

• Kelopak bunga yang jatuh ke suatu tempat tanpa menyentuh Duri Putih siapa pun akan lenyap tanpa dihitung.
• Afiliasi Summoner Hayato dan Vessel Benikomichi Fuuki tidak diketahui. Paling tidak, mereka tidak terdaftar dalam daftar Ilegal yang bisa diperiksa oleh Lu Niang Lan. Juga, Hayato menyebut Benikomichi Fuuki sebagai “nyonya”.

•       Waktu-waktu ketika sebuah pabrik mainan di pinggiran Toy Dream 35 menguji lini produk baru bertepatan dengan waktu kemunculan Gadis Hujan. Malam-malam hujan dan aktivitas pabrik kemungkinan memiliki pengaruh tertentu terhadap Gadis Hujan.