Tahap 01: Gadis Hujan yang Dirumorkan dan Pustakawan-chan

“Kurasa mentega asin memang yang terbaik. Satu suapan lagi. Tidak, ayo tukar mangkuk!”

“Tolong hentikan itu! Apa kau mencoba mencuri semua kebahagiaan dari hidupku!?”

(Tahap 01 Dibuka 30/04 07:30)

Gadis Hujan yang Dirumorkan dan Pustakawan-chan

Bagian ?

Voice SNS “Teman Suara”.

Dari obrolan suara khusus undangan:

Hei, apakah kamu sudah mendengar kabar itu?

Kamu harus berhati-hati di hari hujan. Mungkin lebih baik untuk tidak keluar rumah di hari-hari seperti itu. Ketika bunyi lonceng sekolah terdengar sumbang di malam hujan, itu pertanda bahwa Gadis Hujan akan segera muncul.

Gadis Hujan adalah seorang gadis kecil yang tewas dalam perjalanan ke atau dari sekolah pada suatu hari hujan sekitar lima atau enam tahun yang lalu, saya rasa.

Saya tidak menyarankan untuk menyelidikinya karena itu akan membuat Anda kesal, tetapi tampaknya itu adalah kejadian nyata. Anda dapat menemukan artikel di situs berita jika Anda mencari dengan nama lama Kota Natsumi. Itu benar, saya bersumpah.

Sekarang, tidak ada yang tahu seperti apa rupa Gadis Hujan itu.

Itu karena dia memegang payung usang dan rusak yang menutupi wajahnya. Tapi pakaian di bawahnya basah kuyup dan merah, dan berdasarkan kejadian sebenarnya, Anda mungkin memang tidak ingin melihat wajahnya.

Apa yang terjadi ketika kamu bertemu dengan Gadis Hujan?

Saya tidak tahu.

Ah ha ha. Mungkin akan lebih baik jika endingnya jelas seperti Kuchisake-Onna atau Hanako-san. Misalnya, jika kamu tidak pernah bisa melarikan diri atau kamu pasti akan mati setelah bertemu dengannya.

Tapi menurutku itu yang membuat semuanya jadi sangat murah.

Ini menakutkan, tapi terdengar seperti tipuan. Dan itulah mengapa orang merasa nyaman berbisik-bisik tentang hal itu.

Namun, Gadis Hujan ini entah bagaimana berbeda.

Mungkin itu hanya “terasa” nyata. Itu sama sekali berbeda dari cerita-cerita lainnya. Tidak ada tanda-tanda siapa pun yang sengaja mencoba menyebarkannya, namun hal itu tidak pernah terlupakan. Ada kengerian yang aneh di dalamnya.

Ya.

Aku tidak tahu apa yang terjadi ketika kau bertemu dengan Gadis Hujan, tetapi ada satu kesamaan di antara mereka.

Semua orang yang pernah bertemu dengannya tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu.

Apa yang mungkin membuat mereka sangat takut?

Bagian 2

“Pendudukan bandara internasional Blok A kemarin berakhir dengan sangat cepat, suatu peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, ketika seluruh 102 sandera berhasil diselamatkan dengan selamat kurang dari lima puluh menit setelah kejadian dimulai.”

“Hal ini telah membuktikan kepada dunia betapa terampilnya pasukan khusus kepolisian dalam menghadapi era terorisme ini. Namun, tidak diungkapkan bagaimana tim elit tersebut dikirim ke bandara dan bahkan para ahli pun terpecah pendapat mengenai masalah ini.”

“Toy Dream 35 adalah kota taman hiburan raksasa, jadi ada rumor bahwa bahkan bandaranya memiliki pintu masuk dan keluar rahasia untuk VIP agar terhindar dari paparazzi. Internet dipenuhi spekulasi bahwa hal itu digunakan di sini.”

“Yang lebih penting, mereka mungkin dituduh memiliki persenjataan yang berlebihan. Semua tubuh penjahat mengalami kerusakan yang terlalu parah untuk senjata yang terdaftar di pemerintah. Meskipun demikian, lebih dari seratus nyawa berada dalam bahaya, jadi saya ragu mereka harus menghadapi langsung kemarahan kelompok sipil yang acuh tak acuh.”

“Selain itu, sebagian dari kelompok kriminal tersebut meninggalkan bandara dan memulai pengejaran mobil di atas jembatan penyeberangan kendaraan di Blok A, tetapi mereka semua akhirnya mengalami kecelakaan. Masih ada pertanyaan tentang apa yang mereka kejar, jadi polisi akan terus menyelidiki setiap…”

Rumah Shiroyama Kyousuke bukanlah sebuah rumah, apartemen, atau asrama mahasiswa. Itu adalah sebuah kapal pesiar yang berhenti di pelabuhan. Dia menguap sambil menyiapkan sarapan sereal dan susu.

Berita yang disiarkan di TV penuh dengan kesalahan, tetapi tidak ada yang berbohong dengan sengaja untuk mengambil pujian darinya.

Siapa pun yang terlalu terlibat dalam industri upacara pemanggilan akan dilupakan begitu mereka menghilang dari pandangan orang. Orang-orang hanya diberi kenyataan bahwa pendudukan itu telah berakhir pada suatu titik, jadi mereka mengisi kekosongan tersebut sebaik mungkin.

“Selanjutnya adalah ramalan cuaca dari Kapten Luar Angkasa Whitebeard. Kapten!”

“Halo, ini Kapten Luar Angkasa Whitebeard di stasiun luar angkasa sipil Toy Dream OP-05! Begini penampakan cuaca hari ini jika dilihat dari luar angkasa. Toy Dream 35 memiliki peluang hujan 20%. Meskipun sekarang hanya berawan, sebaiknya jangan lepaskan payungmu!”

“Toy Dream 35 masih menjalankan kampanye Rainy Screen, sebuah acara spesial yang hanya tersedia di hari hujan. Bagaimana dengan pertunjukan indah saat hujan dan pantulan cahaya berpadu di malam hari? Lihat situs web resmi untuk detailnya.”

Sayangnya, kulkasnya tidak berisi salad.

Ia gagal mendapatkan makanan yang dibutuhkan setelah kejadian menegangkan sehari sebelumnya. Ia tidak punya pilihan selain mendapatkan “sayurannya” dengan menambahkan beberapa buah kering yang ia siapkan untuk keadaan darurat ke dalam semangkuk sereal.

Setelah selesai sarapan, dia memasukkan mangkuk ke dalam mesin pencuci piring otomatis hemat air dan segera membersihkan keringatnya di kamar mandi. Dia berganti pakaian mengenakan blazer merah, bukan lagi hoodie dan celana panjang seperti biasanya.

Mungkin semua orang sudah lupa, tapi secara teknis dia masih seorang siswa SMA.

Bagian 3

Dari berbagai bagian kota yang berbentuk seperti potongan pizza, sekolah menengahnya berada di Blok R. Platform persegi besar itu ditopang oleh beberapa pilar yang menjulang dari laut. Ini sangat mirip dengan bandara internasional dari hari sebelumnya, tetapi jauh lebih kecil, hanya selebar tiga ratus meter.

“Hai.”

Saat ia memasuki kelas, beberapa anak laki-laki menyapanya dengan santai. Cukup banyak anak laki-laki dan perempuan yang sudah berkumpul untuk kelas pagi. Kyousuke bukanlah tipe yang selalu terlambat, tetapi ia juga tidak datang terlalu awal.

Ada satu orang yang sering dia ajak bicara, jadi dia mengikuti rutinitas biasa dan mendekati meja di depan kelas.

Meja itu milik Rendou Akiya, ketua klub pulang kampung yang dikenal karena mencoba segala hal dan kemudian kehilangan minat pada segala hal.

“Kamu lihat beritanya? Luar biasa, kan? Polisi melakukan pekerjaan yang hebat. Kudengar Toy Dream Company juga ikut bertindak, jadi orang-orang berspekulasi akan ada atraksi pendudukan bandara dalam waktu singkat. Kamu tahu, sesuatu seperti permainan bertahan hidup.”

Meskipun cara bicaranya kasar, Rendou Akiya mengenakan blazer dan rok lipit perempuan serta memiliki rambut cokelat setengah panjang. …Namun, seperti yang tersirat dari namanya, Akiya, dia adalah seorang laki-laki.

Menurut buku panduan siswa, “Semua siswa wajib mengenakan seragam yang telah ditentukan saat mereka tekun belajar.”

Dengan kata lain, tidak pernah disebutkan perbedaan seragam untuk anak laki-laki dan perempuan. …Meskipun mungkin itu hanya kelalaian karena perbedaan itu dianggap sudah ada.

Dan Rendou Akiya hanya ingin memperluas ranah mode, jadi dia sebenarnya bukanlah seorang “trap” (istilah gaul untuk pria yang berpenampilan seperti wanita tetapi sebenarnya pria yang berpenampilan seperti pria). Para pria yang melakukan kesalahan dan mengiriminya surat cinta malah mendapat balasan berupa hidung patah, jadi itu adalah poin penting yang perlu diingat.

“Apa ini, apa ini? Apakah Anda sedang membicarakan peluang kerja baru?”

Lalu seorang gadis dengan rambut dikepang dan kacamata berbingkai tipis mendekat.

“Oh, ternyata cuma kamu, Pustakawan-chan.”

“Hafalkan namaku. Sebentar lagi bulan Mei, dasar bajingan.”

Si Pustakawan-chan itulah yang selalu berhasil merusak citra dirinya di mata semua orang, beserta harapan dan impian mereka.

Setelah menjawab dengan suara rendah, dia menurunkan suaranya hingga berbisik.

“(Ayolah, kalau mereka menerima lamaran untuk pekerjaan paruh waktu, beritahu aku. Aku tertarik dengan hal-hal seperti itu.)”

“Kamu terlalu terburu-buru. Kita hanya membicarakan rumor tentang atraksi baru.”

“(Jika Anda hanya mencari lowongan setelah semua orang membicarakannya, semua posisi sudah akan terisi. Anda tidak bisa mendapatkan posisi terbaik kecuali Anda bertindak lebih dulu. Dan saya pikir itu berlaku untuk hampir semua hal.)”

“Lagipula, menurutku ini termasuk genre horor, dan apakah kamu tidak keberatan dengan genre itu?”

“Bagaimana apanya?”

Hal ini didasarkan pada versi yang terdistorsi dari tindakan Kyousuke dan yang lainnya.

Namun distorsi itu tidak memengaruhinya, jadi dia tidak tahu persis bagaimana distorsi itu terjadi. Dia hanya berharap mereka tidak meninggalkan petunjuk aneh di tempat kejadian.

“Rupanya Gadis Hujan terlihat sebelum dan sesudah pendudukan.”

Namun, kekhawatirannya sama sekali tidak beralasan.

Dia ragu Lu Niang Lan yang bertubuh seksi akan masuk dalam kategori “gadis”.

“Di internet, mereka mengatakan itu mungkin pertanda hal-hal yang akan datang, seperti ketika lumba-lumba mengamuk sebelum bencana. Saya ragu Toy Dream Company benar-benar memahami horor Jepang, tetapi jika mereka melakukannya, ini mungkin akan berubah menjadi rumah hantu.”

“Ah…ah ha ha. Kalau begitu, kurasa aku akan absen kali ini…”

“Kamu benar-benar tidak tahan dengan hal-hal horor, ya? Kamu bahkan memalingkan pandangan saat melihat hal-hal seperti dongeng yang menakutkan.”

“Apa yang salah dengan itu? Hal-hal itu keren. Tidak ada yang salah dengan membiarkan sudut-sudutnya membulat karena aliran waktu seperti batu di dasar sungai. Saya tidak mengerti mengapa semua orang bersusah payah membuat cerita yang kasar dan sulit diakses hanya karena itu orisinal.”

Pustakawan-chan tertawa hambar dan benar-benar mundur selangkah.

Dia tampaknya mengalami banyak kesulitan dengan genre tersebut.

Kyousuke mengerutkan kening.

“Bukankah Gadis Hujan itu hantu yang muncul di jalan menuju atau dari sekolah?”

“Ya, tapi berkat tersebarnya rumor online, dia tampaknya muncul di depan sekolah-sekolah di Guam dan New York akhir-akhir ini. Sayang sekali. Seandainya dia muncul di dalam sekolah, kita mungkin bisa membuat rumah hantu yang hebat untuk festival budaya.”

Cara Rendou Akiya berbicara menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak mempercayai cerita-cerita tersebut.

Bagi siapa pun yang tidak terlibat dalam dunia upacara pemanggilan, itu adalah pandangan normal. Pustakawan-chan terlalu sensitif untuk masih takut pada cerita hantu di sekolah menengah. Meskipun, seperti halnya kesulitan melihat darah, itu adalah sesuatu yang sebagian orang tidak dapat atasi hanya dengan usaha saja.

“Saya dengar daya tarik festival kelas Anda diperhitungkan dalam nilai siswa Anda.”

“Dan kudengar Toy Dream Company mengirimkan mata-mata untuk memeriksa mereka seperti investigator majalah ramen. Itu artinya kita tidak boleh ceroboh. Kita sedang membicarakan perusahaan global di sini. Jika kita menarik perhatian dengan cara yang baik, kita akan aman selamanya, bukan begitu-…”

Rendou Akiya ter interrupted oleh bunyi bel darurat yang sangat keras.

Namun, para siswa tidak langsung berlarian panik karena alarm tersebut. Mereka justru menatap pembicara dengan bingung terlebih dahulu.

“Menyebalkan sekali. Apa ada orang bodoh yang kegirangan lalu menekan tombol itu?” gumam Rendou, tetapi tampaknya situasinya berbeda.

Nada-nada biasa terdengar dari pengeras suara, diikuti oleh seorang gadis, yang mungkin dari panitia penyiaran, yang berbicara.

“Sekarang kita akan memulai pelatihan pencegahan kejahatan darurat mendadak. Setiap kelas harus mematuhi instruksi guru mereka dan segera evakuasi. Saya ulangi…”

“Ugh. Apa kau dengar itu?” tanya Pustakawan-chan dengan jijik. “Di luar sudah mulai hujan, tapi apa mereka ingin kita semua berkumpul di luar dan mendengarkan kepala sekolah berbicara?”

“Karena hujan, bukankah mereka akan memindahkannya ke gimnasium?” usul Kyousuke.

“Pokoknya merepotkan juga!” teriak Rendou. “Ini tentang apa? Bukankah aku satu-satunya orang bodoh yang terjebak dalam semua pembicaraan tentang pendudukan bandara di berita? Jika teroris atau penembak menyerang sekolah, apa gunanya mengirim kita semua ke lorong-lorong?”

“Kegiatan kelas pagi bahkan belum dimulai, jadi apa yang akan mereka lakukan tentang kehadiran siswa?”

“Oh, sial. Jika ketidakhadiranku terlewatkan di tengah kekacauan ini, seharusnya aku kembali tidur pagi ini.”

Namun, keluhan mereka tidak mengubah apa pun.

Acara itu jelas tidak ada gunanya, tetapi sudah diketahui umum bahwa mengejek pelatihan semacam ini dapat menyebabkan pengurangan nilai yang serius pada skor siswa.

Atas instruksi guru wali kelas mereka (seorang guru yang lembut dengan payudara besar yang julukan rahasianya adalah “Si Sapi”), mereka berjalan menyusuri lorong dalam dua baris, satu untuk laki-laki dan satu untuk perempuan. Rasanya seperti dipaksa untuk memegang papan bertuliskan “Silakan bantai kami semua. Kami akan menjadi tameng dagingmu.”

Saat menuruni tangga, mereka berpapasan dengan kelas lain.

Itu adalah kelas untuk mahasiswa tingkat atas.

“Minggir, mahasiswa tahun pertama. Ini bukan soal bersikap sopan, dasar bodoh. Itu aturannya.”

“Jangan ikut campur. Mereka sepertinya tidak terlalu pintar, jadi apa pun yang kau katakan hanya akan membuang waktu.”

Sekelompok anak laki-laki itu tertawa kecil saat mereka lewat.

Rendou mengorek telinganya dengan jari kelingkingnya.

“Ah, ah. Mereka sudah menyerah pada kemanusiaan mereka? Aku tidak ingin berakhir seperti itu. Apa mereka pikir perbedaan satu tahun saja sudah membuat mereka dewasa? Mereka sama saja seperti orang tua dengan ego besar tapi tanpa kemampuan nyata. Aku sudah bisa menebak mereka akan tetap gagal bahkan di usia tiga puluh dan empat puluh. Aku yakin satu-satunya yang akan berubah hanyalah berapa banyak rambut yang tersisa pada mereka.”

“Ya, tapi siswa SMA seperti kami mungkin akan mengecewakan beberapa siswa SMP jika mereka melihat kami.”

“Aku tidak bangga akan hal itu, tetapi ketika aku masih di sekolah menengah pertama, aku percaya aku akan kehilangan keperawananku begitu aku naik ke sekolah menengah atas. Aku pikir seorang kakak kelas atau guru perempuan yang baik hati akan membujukku ke gudang perlengkapan olahraga pada upacara pembukaan.”

“Benarkah? Dulu aku masih berpikir aku bisa menyelamatkan setidaknya satu dunia.”

Kedua anak laki-laki itu tertawa seperti orang bodoh.

Dan tak seorang pun menyadari bahwa salah satu dari mereka telah mengatakan sesuatu yang mungkin bukan hal yang bisa dianggap enteng.

Kemudian Kyousuke memperhatikan aroma jeruk yang lembut.

Salah satu kakak kelas itu adalah seorang gadis dengan rambut hitam panjang yang diikat di ujungnya dengan pita besar dan memiliki dada yang cukup besar untuk menyaingi Lu Niang Lan. Dia memberi isyarat agar pria itu mendekat dengan tangannya, mengedipkan mata, dan berbisik di telinganya.

Tidak jelas apakah dia menyadari bahwa dia sedang meremas payudaranya yang lembut dengan lengannya sendiri.

“(Maaf ya, Shiroyama, aku harus ikut acara membosankan ini pagi-pagi begini. Tapi acara pertemuan siswa ini akan menghabiskan jam pelajaran pertama, jadi semoga itu bisa menggantikan waktu yang hilang.)”

Mungkin tujuannya untuk menjaga percakapan mereka tetap pribadi, tetapi dia jauh lebih dekat daripada yang dia duga.

Dia sebenarnya tidak menyentuhnya, tetapi dia bisa merasakan kehangatan dari pipinya yang lembut.

“Apakah ketua OSIS benar-benar pantas mengatakan hal itu?”

Kyousuke menjawab dengan lelah dan kakak kelas itu menjawab sambil aroma manis tercium dari rambutnya.

“(Jangan konyol. Aku terpaksa menghabiskan sepanjang malam menulis pidato untuk sambutan di depan umum. Aku juga tidak menyukainya, sama seperti kamu. Meskipun aku senang ini membuatku terbebas dari mata pelajaran pilihan studi sosial di jam pertama.)”

“Benarkah? Kamu sendiri yang memilihnya dan masih mengeluh?”

“(Sungguh ajaib ada orang yang bisa membuat kelas sejarah dunia sebosan itu. Kenapa dia cuma menulis daftar tanggal di papan tulis? Dia tidak mengerti semua romantisme yang tersirat di antara baris-barisnya. Dan sayangnya, dia benar-benar tidak punya harapan dalam hal itu.)”

Dia melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal dan melanjutkan menuruni tangga.

Librarian-chan kemudian menyela.

“Ugh. Dia benar-benar berada di level yang berbeda dari kita semua jika dia menganggap sejarah biasanya menyenangkan.”

“Hah? Tapi Pustakawan-chan, sebagai Pustakawan-chan kita, bukankah kau menyukai hal-hal seperti Water Margin dan Shakespeare?”

“Hafalkan namaku. Dan aku melakukan ini hanya untuk menunjukkan karakterku. Meskipun aku suka buku, aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang buku. Aku hanya pernah membeli dua atau tiga buku dan sisanya kupinjam dari rak buku orang tuaku.”

Mendengar itu rasanya seperti melihat idola tanpa riasan.

Nilai rapornya kemungkinan besar diperoleh melalui sihir.

Kyousuke mulai merasa sedikit sedih, tetapi Rendou Akiya secara tak terduga pulih.

“Keh, keh. Tapi yang kamu baca hanyalah dongeng-dongeng fantastis.”

“Diam!! Toy Dream 35 adalah kota taman hiburan milik asing, jadi kita seperti warga negeri dongeng!!”

Pustakawan-chan tersipu, tetapi dia sepertinya tidak bisa menyangkal kecintaannya pada dongeng.

Seperti yang dikatakan Rendou, itu adalah sisi dirinya yang mengejutkan.

“Tapi presiden kaya raya dengan kacamata F1 itu sama sekali tidak seperti kita, rakyat biasa dengan kacamata moped,” kata Rendou. “Dia adalah kandidat yang paling mungkin direkrut oleh markas besar Toy Dream. Tesis ekonominya, ‘Pelanggan Berulang dan Katarsis Pengulangan’, diterbitkan di majalah Inggris ‘Business & Credit’ dan menarik banyak perhatian. Dia sedang menuju posisi penting di sebuah perusahaan global. Potong tali balonnya dan dia mungkin akan terbang di atas awan. Dia sama sekali tidak seperti kita.”

Kyousuke benar sekali tentang para siswa yang berkumpul di gimnasium untuk pelatihan pencegahan kejahatan mendadak tersebut.

Apa gunanya berkumpul di sini jika tempat ini berubah menjadi sekolah kematian dengan teroris dan penembak berkeliaran? Kyousuke sudah terbiasa berkelahi, tetapi bahkan siswa lain pun bisa merasakan bahwa ini akan menjadi tempat eksekusi massal.

Pidato kepala sekolah itu sangat buruk sehingga bahkan seorang pemanggil seperti Alice (dengan) Kelinci Shiroyama Kyousuke pun diuji ketahanannya hingga batas maksimal saat ia berusaha untuk tidak tertidur sambil berdiri. Jika ini adalah kemampuan supranatural untuk mendistorsi persepsi waktu orang tanpa bergantung pada Materi, itu adalah kemampuan tingkat tinggi.

Dan setelah pelajaran tentang bagaimana sebaiknya tidak berpidato, pidato kakak kelas itu menjadi semakin efektif. Rasanya seperti disuguhi es krim mint dingin setelah berkelana panjang lebar di padang pasir.

“Yang terpenting adalah bersiap menghadapi hal-hal tak terduga, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan latihan berulang. Dengan kata lain, ini adalah latihan persiapan untuk memastikan lutut Anda tidak gemetar tak terkendali ketika hal itu benar-benar terjadi. Bayangkan seperti berenang di laut. Jika seorang anak yang bahkan belum pernah menenggelamkan wajahnya ke dalam air tiba-tiba dilemparkan ke laut, semua orang tahu apa yang akan terjadi, bukan? Dan sayangnya tidak ada alat penyelamat seperti pelampung dalam situasi kebakaran. Satu-satunya cara untuk belajar berenang adalah dengan berlatih. Menganggap diri Anda tahu apa yang harus dilakukan adalah hal yang paling menakutkan.”

Teks itu sendiri menggunakan bahasa formal pidato di aula sekolah, tetapi tidak seperti pembacaan kepala sekolah yang hambar, ia menambahkan gerakan pada poin-poin penting dan mengubah intonasi suaranya untuk menciptakan gelombang dramatis. Itulah perbedaan antara “membaca” dan “menyampaikan” pidato.

Dia juga memberikan contoh-contoh yang familiar untuk mengatasi frustrasi dan kebingungan orang-orang tentang mengapa mereka harus melakukan ini, yang memberikan rasa pencapaian yang sama seperti memecahkan teka-teki. Alih-alih merasa Anda hanya diberi tahu jawabannya, Anda merasa Anda sendirilah yang menemukan jawabannya karena kecerdasan Anda.

Tidak masalah apakah Anda telah dibimbing di setiap langkahnya oleh penjelasannya.

“Jika dia bisa menggabungkan semua itu dalam semalam, dia bisa menjadi penulis drama atau sekretaris politisi,” komentar Rendou.

“Tapi itu artinya bekerja di balik layar. Tidakkah menurutmu dia akan terlihat lebih nyaman berada di sorotan?” tanya Pustakawan-chan di antrean sebelah mereka. “Tapi kalau perbedaannya sebesar ini, kenapa kepala sekolah tidak menyuruhnya saja menulis pidatonya?”

“Aku yakin ini soal harga diri. Lakukan itu dan orang dewasa akan menangis.”

Saat Kyousuke dan yang lainnya berbisik satu sama lain, seorang anggota panitia penyiaran menutup pertemuan tersebut dengan mikrofon di satu tangan.

“Itu tadi Ketua OSIS Benikomichi Fuuki-san. Dengan demikian, pelatihan pencegahan kejahatan darurat telah selesai. Kelas akan dilanjutkan seperti biasa pada jam pelajaran kedua, jadi silakan kembali ke kelas Anda tepat waktu.”

Dengan kata lain, itu hanyalah hari damai lainnya.

Jika tidak, mereka tidak akan bisa menghabiskan begitu banyak waktu untuk pelatihan seperti ini.

Bagian 4

Waktu istirahat makan siang telah dimulai.

Shiroyama Kyousuke cenderung makan siang sendirian.

Hal ini semata-mata disebabkan oleh fakta bahwa teman-teman sekelasnya akan bubar begitu jam istirahat makan siang dimulai. Dan sebagai seorang pemanggil, mereka akan melupakannya begitu dia menghilang dari pandangan mereka. Mereka akan melupakan janji apa pun yang mungkin telah mereka buat, sehingga janji untuk makan siang bersama menjadi tidak berlaku.

Karena alasan itu, dia pergi ke kantin sendirian, memesan ramen mentega asin, dan duduk. Kemudian seorang gadis kakak kelas duduk di seberangnya.

Dia adalah Ketua OSIS Benikomichi Fuuki.

“Apakah kau keberatan jika aku duduk bersamamu, Shiroyama Boy?”

“Tidak, silakan duluan. …Apa itu?”

Selama mereka duduk berhadapan dengannya, orang normal tidak akan melupakannya. Dan kenangan yang terlupakan sementara itu akan kembali selama pertemuan-pertemuan tersebut dan terakumulasi secara bertahap di setiap pertemuan.

Pertanyaan bingung anak laki-laki itu merujuk pada hidangan misterius di nampannya yang tidak terdaftar di mesin penjual otomatis kantin mana pun.

Namun, ini bukanlah makan siang mewah yang disediakan sebagai hak istimewa khusus untuk presiden.

“Ini adalah mi konjac Cina rendah kalori. Mereka sedang mengujinya untuk menu kantin.”

“Ini bukan hidangan ortodoks, tetapi juga tidak cukup inovatif.”

“Menurut saya, ini adalah makanan sehat yang gagal berusaha menjadi makanan yang enak.”

“Makanan sehat? Tapi meskipun mi-nya terbuat dari konjac, bukankah sausnya mengandung banyak lemak?”

“Saya lebih khawatir soal rasanya. Jelaskan semewah apa pun, tidak ada yang akan memesan sesuatu yang rasanya tidak enak. Itulah mengapa ada mentega yang tidak berarti di atas ramen Anda.”

“Ya, mengapa menambahkan segumpal mentega di atasnya terasa jauh lebih borjuis?”

“Aku mengerti maksudmu. Aku tidak suka acar asam di burger, tapi kalau diganti dengan irisan tomat segar, rasanya jauh lebih mewah. Padahal acar justru lebih mahal.”

“Lemon di sebelah karaage.”

“Es krim vanila dalam minuman es krim float.”

“Bola nasi panggang yang Anda buat di tepi panggangan saat memasak yakiniku atau barbekyu.”

“Boneka gula di atas kue itu memang yang terbaik, bukan?”

Untuk beberapa alasan, Shiroyama Kyousuke dan Benikomichi Fuuki saling berjabat tangan erat.

Mereka merasa seperti telah menemukan seseorang yang benar-benar memahami mereka.

Ketua OSIS itu tampak seperti perwujudan dari piano, biola, upacara minum teh, menunggang kuda, dan percakapan bahasa Inggris, tetapi dia sepertinya tahu cara “yang benar” untuk makan ramen. Dia menggunakan sumpit kayu seperti biasa dan menyeruput mi seperti biasa. …Meskipun cara dia menggunakan satu tangan untuk menyisir rambut panjangnya ke atas telinga terlihat menggoda tanpa alasan.

Jarang sekali menemukan seseorang yang benar-benar terlihat aneh jika tidak menggulung rambutnya seperti pasta.

“Hm? Ada sesuatu di wajahku?”

“TIDAK.”

“Rasanya lumayan, kurasa. Harus kuakui, aku terkejut betapa miripnya teksturnya dengan ramen. Kurasa orang-orang akan berpikir mereka lebih baik makan ramen biasa, jadi aku khawatir bagaimana mereka akan mengiklankan rasa ini.”

“Akan sempurna jika Anda bisa mengatakan ‘rasa yang sama dengan setengah kalori’.”

“Mie konjac tidak begitu efektif. Tapi rasanya masih enak. Silakan coba.”

“Tapi lidahku sudah mulai kenyal karena mentega asin, rasa ramen kelas atas!”

“Itulah kenapa aku iri. Aku menyuruhmu untuk memberiku sedikit untuk setiap gigitan dari ini.”

Mereka saling mencelupkan sumpit ke dalam mangkuk masing-masing dan bertukar mi. Entah mengapa, tidak ada perasaan romantis seperti, “Kyah! Apakah ini yang disebut ciuman tidak langsung?” Ramen adalah makanan rakyat jelata, tetapi sama sekali tidak cocok untuk suasana romantis.

Adapun mengenai mi konjac yang dirumorkan…

“Rasanya seperti ramen biasa dan bisa dimakan seperti biasa. Ya, rasanya seperti jalan buntu evolusi. Saya tidak yakin bagaimana lagi mereka bisa memperbaikinya…”

“Benar kan? Ini produk yang paling kau benci sebagai produsen. Dan pengembangnya tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi kau tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka. …Tapi sial. Kurasa mentega asin memang yang terbaik. Satu suapan lagi. Tidak, ayo tukar mangkuk! Ayo, ini kesempatanmu untuk menikmati produk baru yang misterius ini sendirian!!”

“Tolong hentikan itu! Apa kau mencoba mencuri semua kebahagiaan dari hidupku!? Setelah makan ini, mi konjac itu hampir tidak terasa seperti makan apa pun! Rasanya seperti mengunyah spons tanpa rasa!!”

Kyousuke membungkuk melindungi mangkuknya dan menatapnya dengan tatapan yang cukup serius.

Lalu mereka mendengar percakapan sekelompok orang yang tampak atletis membawa nampan mereka ke meja kosong.

“Benar. Seorang mahasiswa tahun pertama yang tinggal di belakang untuk membersihkan peralatan mengatakan dia melihat Gadis Hujan itu!!”

“Ya, benar. Aku yakin dia melihatnya di internet dan memutuskan untuk bersenang-senang dengannya.”

“Ceritanya berdasarkan kisah seorang gadis yang kepalanya diayunkan sabit rumput sebanyak sembilan belas kali, kan? Dan oleh seorang pria besar yang hampir tidak memiliki struktur kerangka manusia karena modifikasi genetik. Pembunuhnya jauh lebih menakutkan bagiku daripada hantunya.”

Topik tersebut membuat suasana menjadi dingin.

Setelah rombongan itu lewat, Benikomichi Fuuki menyesap air dari cangkirnya.

“Akhir-akhir ini semakin banyak pembicaraan tentang itu di sini. Berdasarkan usia ‘hantu’ tersebut, cerita itu mungkin bermula di sebuah sekolah dasar di suatu tempat di Jepang, tetapi keterkaitan dengan sekolah memungkinkan cerita itu menyebar ke sekolah menengah seperti ini. Cerita ini menyebar ke seluruh negeri dan dunia berkat internet, jadi usia Gadis Hujan mungkin berubah sesuai dengan sekolahnya, sama seperti Hanako-san.”

“Apakah kamu percaya?”

“Kenapa aku harus melakukannya? …Meskipun mendengar itu mungkin akan membuat ibuku yang religius dan mudah menangis menjadi sedih.”

Itu mungkin reaksi standar.

Setidaknya, begitulah bagi orang-orang biasa yang tidak tahu apa-apa tentang upacara pemanggilan dan tidak takut dilupakan oleh siapa pun.

Dan saat Kyousuke memikirkan hal itu…

“Ahyhay, how hahout hoo hade hor hork hor hy haruho?” (Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kamu menukar babimu dengan Naruto-ku?)

“Ah! Kenapa kau menyarankan itu setelah memasukkan daging babi panggangku ke mulutmu!?”

Bagian 5

Dalam dunia upacara pemanggilan, hantu dikatakan berasal dari suatu tempat, bukan dari individu.

Sesuatu dibutuhkan untuk berpindah antara dunia ini dan dunia lain.

Ketika saluran itu tersumbat karena suatu alasan, jiwa yang seharusnya telah pergi akan terjebak di sana.

Pembasmian hantu adalah salah satu permintaan paling mendasar.

Kecuali jika hantu itu adalah roh pendendam yang sangat kuat, hampir tidak pernah perlu melawan hantu tersebut dengan Material.

Dalam kebanyakan kasus, seseorang hanya perlu melempar Granat Dupa dan membuat Tanah Suci Buatan. Hantu itu adalah makhluk paranormal, jadi Tanah Suci Buatan akan memberi mereka dorongan dan memungkinkan mereka untuk menggunakan kekuatan yang lebih besar dari biasanya.

Namun, mereka sebenarnya tidak dapat menggunakan kekuatan itu.

Begitu kondisi untuk memanggil Material terpenuhi, “penyumbatan” akan dihilangkan secara paksa dan hantu itu akan lenyap seperti air hujan yang tertinggal di pipa saluran air.

Apakah hantu-hantu itu pergi ke surga seperti yang diklaim oleh kaum religius, apakah mereka dikirim ke dunia lain tempat semua Materi bersembunyi, atau apakah mereka hanya dimusnahkan?

Jawaban atas pertanyaan itu belum diketahui.

Namun, sejauh yang dipahami oleh manusia di dunia ini, masalah tersebut telah terselesaikan.

Hanya itu yang mereka ketahui.

Sangat sedikit yang diketahui tentang fenomena hantu, bahkan oleh para pemanggil tingkat atas yang berada di dekat kelas Regulasi, kelas Ilahi, kelas Belum Terjelajahi, dan bahkan Ratu Putih di puncak.

Bagian 6

Sore itu, hujan berangsur-angsur semakin deras.

Hal itu menciptakan suara rintik-rintik yang terus menerus di jendela kelas.

Banyak orang saling bertukar catatan atau diam-diam mengetik di ponsel mereka karena anggota tim olahraga sedang bersaing memperebutkan tempat latihan. Pada hari hujan, mereka hanya bisa menggunakan ruang angkat beban atau berlari di sepanjang lorong dan tangga. Dan meskipun biasanya mereka tidak ingin berlari, hari hujan adalah pengecualian. Mungkin efeknya sama seperti mentega di atas ramen. Mereka semua berusaha mengamankan lorong untuk tim mereka.

Setelah jam pelajaran sore berakhir, sekolah akhirnya usai.

Setelah teman-teman sekelasnya bubar, mereka akan segera melupakan Kyousuke, tetapi itu tidak terjadi begitu saja.

Dalam waktu singkat antara akhir kelas dan kegiatan klub, Kyousuke berbicara dengan Pustakawan-chan.

“Ugh… Hujannya masih turun. Apakah hujan akan terus berlanjut sampai malam juga?”

“Hah? Apa kau berencana pergi ke suatu tempat, Pustakawan-chan?”

“Bisakah kamu setidaknya berusaha untuk mengingat namaku? Aku ada rapat dengan Komite Perpustakaan dan setelah itu giliranku di meja perpustakaan. Kalau saja aku bisa memutar musik klasik, mungkin aku bisa tidur siang dengan nyaman.”

“Lalu mengapa hujan menjadi masalah?” pikir Kyousuke. “Hujan sehari saja tidak cukup untuk membuat buku-buku perpustakaan basah.”

Kemudian Rendou Akiya muncul dari samping dan memotong masuk.

“Aku yakin dia takut dengan rumor Gadis Hujan itu. Ada desas-desus bahwa cerita aslinya sebenarnya terjadi di kota ini. Dan musim ini, hari akan gelap sebelum pekerjaannya di perpustakaan selesai.”

“T-tidak, bukan itu…”

“Tapi lututmu gemetar. Kalau kita benar-benar membuat ini jadi rumah hantu untuk festival budaya, mungkin aku bisa bikin beberapa gadis berpegangan padaku karena ketakutan. Hah hah hah!!”

“Baiklah, aku—aku harus pergi sekarang…” kata Pustakawan-chan sambil berjalan cepat keluar dari kelas.

Rendou memiringkan kepalanya setelah wanita itu pergi.

“Ada apa?” ​​tanya Kyousuke.

“Aku hanya ingin tahu apakah dia selalu mengalami kesulitan seperti itu dengan cerita hantu.”

“Ini baru akhir April, jadi jangan tanya saya.”

“Dia bersekolah di SMP yang sama denganku, tapi kurasa dulu dia tidak mudah takut…”

Karena tidak bisa menjawab pertanyaannya, Rendou pun meninggalkan kelas.

Beberapa siswa masih tersisa, tetapi Kyousuke memutuskan untuk menggelar perlengkapan sekolahnya di mejanya sendiri.

Mempertahankan nilai bagus bukanlah hal mudah saat menjalani kehidupan ganda sebagai seorang pelajar dan pemanggil roh.

Bagian 7

“Karena ini percepatan gravitasi, kamu hanya menggunakan g , kan? Tidak, dalam kasus ini, kamu tidak perlu mengalikan dengan 9,8. Apakah kamu ingat rumus untuk pendulum kerucut? Petunjuk: rumusnya menggunakan pi dan akar.”

“…”

“Ayolah, kamu kan yang memilih fisika sebagai mata pelajaran pilihan sainsmu? Tapi… bagaimana ya? Sepertinya ini bukan bidang yang cocok untukmu. Bukannya kamu bodoh atau tidak punya pikiran ilmiah… lebih seperti kamu terbiasa dengan konstanta fisika dari dunia lain . Sangat sulit untuk memperbaikinya karena itu salah, namun semuanya tampak cocok. ”

“Um, senpai?”

Kyousuke sendirian di kelas bersama Presiden Benikomichi Fuuki. Dia duduk di seberangnya di meja yang cukup kecil dan bertanya, “Ada apa?” dengan ekspresi bingung.

Dia merasa tidak perlu menahan diri.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?”

“Istirahat sejenak. Menurut kalian, apa yang sedang terjadi di ruangan terkunci yang dikenal sebagai ruang dewan mahasiswa? Jawabannya akan membuat kalian putus asa.”

“Kalau begitu, saya lebih memilih untuk tidak tahu.”

“Sederhananya, Sekretaris dan Bendahara saling menjambak rambut dan bertengkar. Mereka tidak bisa mencapai kesepakatan tentang anggaran. Tapi, mungkin keduanya saling mencintai, jadi itu bisa menjadi bentuk komunikasi bagi mereka.”

“Kenapa kamu memperingatkanku lalu tetap memberitahuku!? Dan itu informasi pribadi!!”

Presiden dengan mudah mengabaikan protesnya, meletakkan sikunya di atas mejanya, dan menopang pipinya dengan tangannya.

Hal ini menyebabkan dua benda besar (yang tidak akan disebutkan namanya secara eksplisit di sini) diletakkan di atas meja dengan cukup kuat sehingga ia yakin benda-benda itu mengeluarkan suara.

Orang normal melupakan para pemanggil ketika mereka tidak berada dalam pandangan mereka. Kyousuke hanya bisa mengutuk kenyataan bahwa dia dengan ceroboh memutuskan untuk belajar di tempat yang mencolok. Dia terpaksa memainkan peran sebagai tempat perlindungan kuil.

“Awalnya mereka berterima kasih ketika saya membantu menengahi masalah mereka. Tapi belakangan ini rasanya mereka menganggap saya akan melakukannya sendiri, jadi saya mencoba membiarkan mereka. Seperti yang diduga, mereka tampak bermasalah tetapi sudah terlalu jauh untuk mundur, jadi mereka mulai saling menyerang. Nah, menurut Anda siapa yang akan mereka dukung!?”

“Perhatian, OSIS!! Saya telah menemukan ketua OSIS kalian yang tidak pantas di sini!!”

Ini mulai menyebalkan, jadi Kyousuke berteriak keras dan segera menutup mulutnya.

Sebuah tangan yang lembut, halus, dan jelas bukan tangan laki-laki, menutupi bagian bawah wajahnya.

Orang-orang akan melupakan seorang pemanggil ketika tidak melihatnya, tetapi suaranya akan tetap dianggap sebagai “suara yang tidak mereka kenali”. Dia berencana untuk mengulangi eksperimen sepele itu, tetapi dia dihentikan.

“Tenang, tenang. Tidak perlu gugup hanya karena ketua OSIS yang berperilaku baik, berbakat secara akademis, terampil dalam bidang sastra dan militer, tak tertandingi dalam pertempuran, tak terkalahkan, dan cantik bersedia membantu studimu. Aku bahkan akan mengizinkanmu menjilat telapak tanganku jika kamu mau.”

“Pwah. Aku tidak mau berurusan dengan orang yang sikap mementingkan diri sendirinya semakin lama semakin menakutkan seperti itu. Aku merasa kau akan menghancurkan kepalaku dengan tanganmu.”

“Oh, membosankan sekali.”

Presiden itu menelusuri bibir Kyousuke dengan jari telunjuknya, lalu kembali menyandarkan kepalanya di tangannya.

“Pada intinya, semua dunia akademis itu tentang romantisme, bukan hanya sejarah. Bayangkan saja berapa banyak nyawa para cendekiawan yang dihabiskan untuk setiap penemuan dan setiap rumus. Dan hal-hal seperti tata bahasa Inggris dan pi jauh lebih mudah diingat jika Anda mempelajari drama di baliknya. Empati adalah cara terbaik untuk belajar. Saya jamin itu.”

“Senpai, membaca buku yang ditugaskan untuk menulis laporan jauh lebih menyiksa daripada membaca buku yang kau pilih dan beli sendiri.”

“Hmm. Sayangnya, konsep ‘memaksa diri untuk belajar’ asing bagi saya… Jika Anda menemukan sesuatu yang tidak Anda mengerti, bukankah sudah menjadi sifat manusia untuk penasaran mengapa hal itu ada dan apa yang menyebabkan penemuan atau asal-usulnya?”

“…”

(Jika Anda menemukan sesuatu yang tidak Anda mengerti, hm?)

Pikiran Kyousuke sejenak dipenuhi warna putih dan sesosok jahat berbentuk gadis melintas di benaknya, tetapi dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir halusinasi itu.

Mahasiswi senior yang tidak tahu apa-apa tentang upacara pemanggilan itu terkikik dan menunjuk hidungnya dengan jari telunjuknya.

Dia menahannya tepat di ujung hidungnya dan berbicara.

“Aku merasa kau sedang menatap ke suatu tempat yang sangat jauh.”

“Dari mana ini berasal?”

“Kau sadar ada yang aneh tentang dirimu, kan? Bukannya kau rusak atau cacat; kau hanya sedikit aneh. Hatimu sangat mirip dengan persamaan fisika yang konyol ini. Cara kau bertindak aneh untuk anak laki-laki SMA biasa, tapi rasanya akan sangat cocok di tempat lain.”

“Sekadar klarifikasi, saya bukan bagian dari klub mana pun dan saya tidak memiliki pekerjaan paruh waktu.”

“Ha ha. Begitu. Baiklah, tidak apa-apa. Sejujurnya, aku agak lelah dengan kehidupan SMA di mana semuanya berjalan sempurna. Jadi, ya, kamu tidak perlu menceritakannya sekarang jika tidak mau. Tapi jika suatu saat kamu ingin menceritakannya, bisakah kamu bercerita tentang sisi lain dari kehidupan gandamu? Bisa jadi Dewan Penelitian UFO atau Pembasmi Youkai atau apa pun.”

Gadis yang sangat penasaran itu mendekatkan wajahnya dan benar-benar menyentuh hidungnya dengan jari telunjuknya.

“Ada sesuatu yang menyenangkan tentang bagaimana Anda sedang ‘tidak fokus’. Jika ada dunia di mana itu normal, saya yakin itu akan memberi saya rangsangan yang sangat menyenangkan.”

“Saya akan menggunakan pertimbangan terbaik saya.”

“Kedengarannya tidak menjanjikan.”

Untuk menghindari menjawab, Kyousuke meraih stabilo yang biasa ia gunakan untuk menandai catatan-catatannya.

Namun, dia tidak dapat menemukannya.

Dia bertanya-tanya apakah benda itu jatuh ke lantai, tetapi benda itu juga tidak ada di sana.

Sesuatu menekan meja dengan bobot yang hampir terdengar. Stabilo itu terhimpit oleh dua benda yang cukup sulit untuk dijelaskan secara langsung oleh seorang remaja laki-laki!

“Hm? Ada apa? Apa kau butuh bantuan mencari sesuatu, Shiroyama?”

“Apakah kau sengaja melakukan ini!? Apakah ini versi yang sangat lunak dari Mulut Kebenaran!?”

Bagian 8

Saat tiba waktunya semua siswa pulang, Shiroyama Kyousuke bertemu dengan Pustakawan-chan di lorong.

“Hah? Shiroyama-kun, kau bukan anggota klub, jadi apa yang kau lakukan selama ini?”

“Mungkin itu tugas utama seorang mahasiswa.”

“?”

Ketua OSIS itu diseret kembali ke markasnya ketika para pengurus lainnya datang menangis kepadanya. Bahkan Kyousuke pun tidak tahu apa yang terjadi padanya. Dia mungkin telah membuktikan gelar yang diproklamirkannya sendiri sebagai sosok yang tak tertandingi dalam pertempuran dan tak terkalahkan dengan mengalahkan Sekretaris dan Bendahara yang mengamuk dengan gaya bangau.

Kyousuke dan Pustakawan-chan berjalan menyusuri lorong sambil mengobrol.

Lampu neon sudah dimatikan, sehingga satu-satunya penerangan berasal dari lampu kota di luar. Tetesan hujan yang mengenai jendela menciptakan filter seperti amuba pada pemandangan di luar.

“Mereka terus membicarakan tentang Layar Hujan itu, tetapi apakah ada orang yang benar-benar akan mengunjungi taman hiburan jika hujan terus seperti ini?”

“…”

“Pustakawan-chan?”

“Eh, ah!? B-benar, benar. Tapi sepertinya di tempat kerja cukup sibuk. Katanya banyak orang berkumpul karena ingin mencoba hal baru. Padahal konsepnya sendiri cukup sederhana. Mereka hanya menggunakan proyektor untuk menampilkan rekaman video tetesan hujan sambil memutar suara dengan pengeras suara terarah.”

Kyousuke bertanya-tanya apakah dia sudah tidak peduli lagi dengan namanya, tetapi dia memutuskan akan lebih baik untuk tidak bertanya.

“Apakah itu berarti kamu punya pekerjaan paruh waktu setelah pekerjaanmu di perpustakaan? Itu pasti berat.”

“Ceritakan padaku. Layar Hujan seharusnya untuk orang-orang yang menonton dari hotel atau mobil mereka di malam hujan, dan hari ini aku bekerja di layanan pengiriman untuk mobil sport di jembatan penyeberangan kendaraan. Kau tahu, yang mengandalkan GPS ponsel pintar mereka dan menjamin makanan akan sampai dalam waktu tiga puluh menit atau kurang. Itu bukan pekerjaan yang cocok dilakukan saat hujan.”

“Itu terdengar seperti pekerjaan berbahaya bagi seorang gadis untuk dilakukan di malam hari.”

“Hanya karena hari sudah malam bukan berarti akan ada hantu!! Jangan begitu tidak ilmiah!”

“Bukan itu maksudku. Melalui telepon, kamu tidak bisa memastikan apakah pesanan itu ditujukan untuk satu orang saja, kan? Dan jika kamu mengantarkan ke mobil, dia bisa parkir di tempat yang sepi dan mengklaim itu hanya tempat yang tenang untuk menikmati pemandangan.”

“Kami selalu berangkat berpasangan dan kami diberi semprotan merica dan senjata setrum.”

“Lalu mengapa Anda tidak memikirkan kemungkinan data tersebut diambil dari Anda dan digunakan untuk melawan Anda? Jika mereka memesan dari ponsel curian, data di toko tidak akan cukup untuk mengidentifikasi mereka.”

Pustakawan-chan terdiam kaku mendengar kritik santainya. Ia sepertinya baru menyadari betapa tipisnya es yang selama ini ia injak.

“Heh. Eh heh heh. Ngomong-ngomong, Shiroyama-kun, apakah kamu ada waktu luang malam ini? Apakah kamu mungkin punya rencana untuk kebetulan mengambil rute yang sama persis denganku!?”

“Tidak, terima kasih! Itu terdengar sangat merepotkan! Aku juga akan berada di luar sepanjang malam di bawah hujan melakukan hal yang sama sepertimu, jadi mengapa hanya aku yang tidak dibayar!?”

“Sebagai bonus, kamu bisa jalan-jalan dengan seorang gadis dan kamu tidak perlu membayar makan malam! Tempat kerjaku adalah restoran Prancis, jadi daging sapi mudanya enak sekali!!”

“Ghh…!?”

Ia sekali lagi merasakan efek yang sama seperti mentega pada ramen mentega asin.

Ini daging sapi muda. Bukan sekadar daging sapi. Daging sapi muda.

Dia tidak tahu apakah daging sapi muda itu akan direbus, dipanggang, atau apa pun, tetapi kekuatan kata “daging sapi muda” hampir merenggut jiwanya.

“Itu zat yang sama persis, itu zat yang sama persis. Tidak ada perbedaan dalam struktur molekulnya…gumam gumam…”

“Tapi ini kan daging sapi muda! Ayolah, ayolah! Meskipun hanya sisa makanan untuk para pekerja, kamu tidak sering makan sebanyak itu, kan?”

“K-kau tidak buruk untuk seorang Pustakawan-chan.”

“Itu akan merusak reputasi saya, jadi gunakan nama saya. Dan saya kira itu berarti Anda setuju untuk pergi bersama saya?”

“Kurasa aku bisa kalau itu berarti daging sapi muda, tapi apakah kamu akan ke sana sekarang? Atau masih ada waktu di antara keduanya?”

“Hm? Apakah itu penting?”

Dia akan melupakan janji ini begitu dia mengalihkan pandangannya darinya, tetapi dia tidak punya cara untuk menjelaskannya. Dan menggunakan ponsel untuk menghubungi kembali seseorang yang telah melupakanmu jauh lebih sulit daripada kedengarannya. Sampai dia berada dalam pandangan mereka lagi, mereka tidak akan pernah mengingatnya, tidak peduli berapa kali dia menjelaskannya dengan kata-kata.

“Shiftku dimulai jam 7:30, jadi…oh, kita sebenarnya mepet sekali. Kita mungkin tidak akan sampai jika kereta berhenti karena kecelakaan atau sesuatu. Pokoknya, mari kita mulai dengan menuju Blok S. Di situlah restorannya berada.”

“Kurasa sebaiknya aku langsung saja katakan: kau memanfaatkan aku untuk asuransi, tapi aku juga laki-laki. Apa kau yakin harus membawaku ke daerah terpencil di malam hari?”

“Apa? Kau benar-benar aman, Shiroyama-kun. Kau seperti karakter dari pertunjukan boneka edukatif, bukan karakter dari drama Senin malam. Kita bisa sendirian di hotel dengan wallpaper merah muda dan tidak akan terjadi apa-apa.”

Sang pemanggil memutuskan bahwa dia tidak akan meneteskan air mata.

Lalu dia menjawab dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Nah, kalau begitu. Kurasa sudah saatnya aku memilih untuk tidak menyelamatkan seseorang sekali ini saja.”

“Wah!! Tunggu, tunggu, tunggu! Jika kau mundur sekarang, aku akan menangis, aku akan membencimu, dan aku akan mengencingi diriku sendiri karena takut tepat di depanmu!!”

Langkah kaki menghilang di lorong gelap, dan langkah kaki lainnya mengejar mereka.

Namun Kyousuke membuat kesalahan ketika dia terlalu lama berganti sepatu kulit di area pintu masuk. Pustakawan-chan berhasil meraih bagian belakang jasnya.

“Aku tidak percaya! Aku benar-benar tidak percaya! Kau membuatku takut sekali, lalu kau malah mencoba kabur!? Kalau aku tidak menahanmu di sini, kau pasti sudah lari ke tengah hujan, kan!?”

“Kurasa seharusnya aku mengabaikan akal sehat dan pergi dengan sepatu dalam ruangan.”

“Dasar monster!! Bagaimana bisa kau melakukan itu saat seorang gadis sedang dalam masalah serius!?”

Pustakawan-chan terdengar seperti akan meledak, tetapi kemudian dia tiba-tiba berhenti.

Ada alasan sederhana.

Seluruh pengeras suara sekolah meledak.

Tidak, yang mereka hasilkan hanyalah suara gaduh yang sangat jauh berbeda dari jenis suara yang seharusnya mereka hasilkan.

Sebagai seorang pemanggil roh, Kyousuke relatif terbiasa dengan cahaya terang dan suara bising selama pertempuran, tetapi bahkan dia pun meringis dan menutup telinganya mendengar pusaran suara yang memekakkan telinga ini. Suara itu tampaknya berasal dari pengeras suara sekolah, tetapi beberapa pengeras suara mungkin memang rusak karena kebisingan yang dihasilkannya.

Deru suara itu berlanjut selama sekitar sepuluh detik.

Setelah itu, semua suara menghilang.

Sebuah pikiran terlintas di benak Shiroyama Kyousuke di tengah keheningan yang begitu mencekam hingga hampir menyakiti telinganya.

(Suara itu… Itu adalah beberapa nada elektronik sumbang yang berlangsung sekitar sepuluh detik. Apakah itu… lonceng sekolah ?)

Bahkan suara hujan yang turun pun terdengar jauh.

Dia juga menyadari bahwa Pustakawan-chan sudah lama tidak mengatakan apa pun.

Dia sedang melihat sesuatu dan sama sekali lupa bahwa Kyousuke berada tepat di sebelahnya.

Dia sedang melihat ke luar.

Dia memandang ke arah luar pintu masuk sekolah.

Setelah melihat sesuatu di sana, matanya membelalak dan seluruh tubuhnya menegang.

(Ada apa di sana…?)

Kyousuke menoleh ke arah itu sementara sebuah rumor absurd terlintas di benaknya.

Kisah hantu itu menyebar ke seluruh Jepang dan seluruh dunia berkat internet.

Kita harus berhati-hati ketika suara lonceng sekolah yang terdistorsi terdengar di malam yang hujan.

Itu adalah pertanda bahwa Gadis Hujan akan muncul.

“…cha…”

Suara serak keluar dari bibir Librarian-chan.

Shiroyama Kyousuke juga melihatnya.

Hujan terus mengguyur di luar pintu masuk dan seorang gadis yang baru berusia sepuluh hingga tiga belas tahun berdiri di sana. Namun, dia tidak yakin apakah istilah “imut” cocok untuk menggambarkan gadis itu.

Pertama, wajah gadis itu tersembunyi di balik payung yang usang.

Kedua, jas hujan gadis itu bernoda merah.

Sebagai seorang profesional, Kyousuke mengerti. Jumlah darah sebanyak itu jauh melebihi jumlah yang mematikan. Dan berdasarkan kekeruhan darahnya, itu bukanlah darah segar yang baru saja keluar dari luka.

Meskipun demikian, dia tetap berdiri di sana.

Dia berdiri menghalangi jalan Shiroyama Kyousuke dan Pustakawan-chan seolah-olah tidak ingin membiarkan mereka meninggalkan sekolah.

Dia adalah hantu.

Dia adalah Gadis Hujan.

Dia telah kehilangan nyawanya dalam sebuah insiden mengerikan di masa lalu dan sekarang dia muncul dalam perjalanan pulang dari sekolah tanpa alasan yang jelas.

Begitulah cara Kyousuke menafsirkan situasi tersebut.

Namun dia salah.

Sesaat kemudian, Pustakawan-chan menggerakkan bibirnya yang gemetar untuk berbicara.

“Kakak perempuan…?”

Bagian 9

Saat istirahat makan siang, Presiden Benikomichi Fuuki menyampaikan sesuatu kepada Shiroyama Kyousuke.

Berdasarkan usia hantu tersebut, rumor tentang Gadis Hujan bermula di sebuah sekolah dasar di suatu tempat di Jepang, dan menyebar ke sekolah menengah atas juga karena adanya hubungan dengan “lonceng sekolah”. Dan cerita-cerita tersebut akan disesuaikan untuk setiap sekolah, sehingga usia Gadis Hujan kemungkinan akan berubah sesuai dengan lingkungan sekolah menengah atas.

Namun itu salah.

Gadis Hujan bukanlah hantu yang terpaku pada satu lokasi.

Dia terikat dengan seseorang dan karenanya “dibawa” ke sekolah menengah ini bersama orang tersebut.

(Itu menjelaskan mengapa Pustakawan-chan sangat takut dengan cerita Gadis Hujan. Dia mungkin sudah tahu apa yang dibicarakan cerita itu…)

TIDAK.

Atau…

(Bukankah dia menganggapnya sebagai halusinasi dan ilusi? Apakah keberadaannya sudah terbukti baginya? …Itu berarti ini bukan pertama kalinya dia bertemu hantu itu.)

Berbeda dengan para ahli bodoh di TV, seorang pemanggil seperti Kyousuke tidak repot-repot membuktikan fenomena supranatural yang terjadi di depan matanya. Dia bisa merasakan bahwa itu nyata.

Hantu itu perlahan mendekat dengan suara karet basah yang tidak menyenangkan. Itu hanyalah suara sol sepatu bot hujan anak-anak yang bergesekan dengan tanah, tetapi setiap informasi tambahan tampaknya meracuni pikirannya.

Hantu itu tidak berbicara.

Dia mungkin menggerakkan bibirnya di balik payung yang usang dan rusak, tetapi suaranya tidak sampai ke telinga Kyousuke dan Pustakawan-chan.

“Ah, ahh…”

Pustakawan-chan bahkan tidak bisa mundur.

Ia hanya gemetar di tempat dan menggelengkan kepalanya berulang kali. Pikirannya melakukan segala yang bisa dilakukannya untuk menolak pemandangan di hadapan matanya.

Namun itu tidak mungkin.

Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah kenyataan mengerikan yang ada di depan matanya.

Gadis Hujan itu akan memasuki gedung sekolah kapan saja.

“TIDAK.”

Bibir Librarian-chan mengeluarkan sesuatu yang mungkin berupa kata atau hanya suara.

Meskipun begitu, film itu dipenuhi dengan emosi mentah yang luar biasa.

“Tidak… aku tidak bisa pergi… ke tempatmu berada, Kakak. Aku benar-benar tidak bisa. Kau sudah mati dan aku masih hidup! Jadi… tidak ada yang bisa kulakukan!!”

Suara sepatu bot hujan kecil itu berhenti.

Payung yang rusak itu berputar-putar.

Mata yang memerah karena sesuatu selain mata merah mengintip melalui celah-celah di kain yang robek.

Bau menyengat seperti katak yang hancur di jalanan basah karena hujan mengikuti pandangan itu.

Seolah-olah permusuhan dan niat membunuhnya telah diberi wujud fisik.

Pikiran Librarian-chan sepertinya tidak mampu mencapai gagasan standar untuk berbalik dan lari.

“Jadi pergilah…pergilah saja!! Kau seharusnya tidak berada di sini, Kakak. Kau ingin datang ke sini dan kita seharusnya berada di sini bersama-sama, tetapi meskipun kesempatan itu direnggut darimu dengan kejam, kau tidak boleh berada di sini!! Jadi…!!”

“…”

(Saudarinya, hm?)

Shiroyama Kyousuke sedikit menyipitkan matanya melihat hubungan itu.

Ia teringat pada dua gadis kuil kembar yang telah membentuk pasangan pemanggil dan wadah.

Lalu dia berpikir sejenak tentang isi tas sekolahnya.

Membasmi hantu adalah salah satu pekerjaan paling mendasar bagi seorang pemanggil. Tidak perlu memanggil Material dan bertarung. Hanya dengan mendirikan Tanah Suci Buatan, hantu itu akan lenyap dan pergi ke “tempat lain”.

Namun saat itu dia tidak memiliki kapal.

Tanpa memenuhi persyaratan minimum sebagai seorang pemanggil, melempar Granat Dupa yang disembunyikannya di dalam tasnya tidak akan menciptakan Tanah Suci Buatan.

Namun jika dilihat dari sudut pandang lain, itu hanya berarti dia membutuhkan wadah.

Tidak diperlukan bakat atau keahlian apa pun. Dia hanya membutuhkan kondisi untuk mendirikan Tanah Suci Buatan.

Tetapi…

“Bagaimana kalau…”

Shiroyama Kyousuke menatap Pustakawan-chan dan Gadis Hujan, lalu berbicara pelan untuk menarik perhatian teman-teman sekelasnya.

“Bagaimana jika ada cara untuk menghapus saudarimu… Gadis Hujan dari tempat ini? Apakah dia pergi ke surga, apakah dia pergi ke neraka, ataukah dia hanya dimusnahkan? Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada jiwa, tetapi bagaimana jika ada cara untuk menghapusnya dari tempat ini?”

Jika Pustakawan-chan mengatakan yang sebenarnya, maka Gadis Hujan adalah keluarganya, tidak peduli seberapa banyak dia telah berubah.

Ini akan menghapus jiwa manusia.

Hal itu akan melenyapkan jejak terakhir yang tersisa.

Apakah dia akan menerima itu atau tidak?

Pustakawan-chan menggerakkan bibirnya yang gemetar untuk menjawab pertanyaan itu.

Saat melakukan itu, dia teringat hantu yang telah berubah begitu drastis sehingga dia akan memperlihatkan taringnya kepada keluarganya sendiri.

“Jika ada cara untuk melakukannya, silakan lakukan…”

Dia akan menerimanya.

“Aku tidak bisa…aku tidak tahan melihat ini!! Mungkin sangat tidak adil bahwa adikku diserang. Kau tidak bisa menyalahkannya jika dia membenci dunia setelah itu. Tapi…tapi! Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menyelamatkannya sekarang!!”

Pada saat yang sama, langkah kaki itu menjadi semakin berat.

Sepatu bot hujan itu telah melewati batas dari bagian luar yang basah ke bagian dalam yang kering.

Dia telah mengambil langkah pertama yang jelas memasuki pintu masuk gedung sekolah.

Dia telah memasuki wilayah mereka.

Librarian-chan melihatnya seperti itu dan hal itu meruntuhkan bendungan terakhir di dalam dirinya.

“Demi Tuhan. Aku tidak ingin mati dan membiarkan adikku menderita lebih lama lagi tidak akan menghasilkan apa-apa. Jika ada cara untuk menghentikan keputusasaan yang mengerikan ini, beritahu aku! Jika ada cara untuk melakukannya, tolong akuu …

“Dipahami.”

Sebuah perubahan terjadi dalam pikiran Shiroyama Kyousuke.

Dia menggunakan gigi taringnya untuk membuat luka kecil di jari telunjuknya dan membiarkan setetes darah terbentuk di permukaannya.

Kemudian dia membacakan teks yang diperlukan.

“Aku mengikat perjanjian darah ini atas nama Roh Insang ‘Kuning’ yang Berkibar yang Menguasai Langit (s – a – so – voz – tix – ei – yw – za), salah satu dari Tiga yang mengelola dan membimbing upacara pemanggilan. Engkau adalah manusia dengan hati dan jiwa yang layak, namun mulai saat ini, engkau akan menjadi wadah terbatas yang dapat menampung segala sesuatu.”

Langkah kaki yang mantap terus terdengar.

Namun Kyousuke tidak mengindahkan mereka. Yang terpenting di sini bukanlah bersembunyi atau melarikan diri. Dia harus menyelesaikan upacara yang diperlukan secepat mungkin.

“Engkau akan menjadi penguasa kehampaan yang menggunakan kekuatan yang memenuhi dirimu untuk terkadang membengkokkan hukum dunia ini.”

Pustakawan-chan pasti tidak mengerti apa arti upacara itu.

Meskipun begitu, perhatiannya tertuju pada tetesan darah di jari telunjuk yang diulurkan ke arahnya.

Hal itu membangkitkan daya tarik yang jahat.

Meskipun dia tidak mengerti apa artinya, hal itu memaksanya untuk memahami apa yang harus dia lakukan. Lidah kecilnya menjulur keluar dari antara bibirnya dan dengan tenang menjilat tetesan darah Kyousuke.

“Maka aku akan mempersiapkan wadah ini. Aku adalah seorang pemanggil, tak mampu meninggalkan dunia manusia, namun merupakan simbol kecerdasan yang angkuh yang menggunakan kekuatan dari luar dunia manusia untuk membimbing dunia manusia ke zaman berikutnya!!”

Sesaat kemudian, angin berhembus kencang di sekitar mereka.

Kontrak tersebut telah selesai.

Saat embusan angin hampir menghancurkan jendela pintu masuk, Kyousuke merogoh tas sekolahnya.

Dia mengeluarkan granat dupa.

Mereka tidak perlu melawan Gadis Hujan. Cukup dengan mendirikan Tanah Suci Buatan saja sudah cukup untuk memusnahkan sebagian besar hantu.

Tetapi…

Namun demikian…

Sebelum dia sempat menarik pinnya, pengeras suara sekolah mengeluarkan ledakan lain. Kyousuke meringis dan menyusut seolah-olah petir menyambar di dekatnya.

Dia mengalihkan pandangannya dari hantu itu kurang dari sedetik, tetapi ketika dia melihat kembali, hantu itu sudah menghilang.

Gadis Hujan itu telah menghilang.

Hanya suara hujan yang memecah kegelapan yang sunyi.

Kyousuke tak lagi membutuhkan Granat Dupa di tangannya dan suara Pustakawan-chan terdengar di telinganya.

“Dia akan kembali. Pada malam hujan berikutnya…”

Dia memberikan senyum tipis yang tampak lelah.

“Dia akan kembali untuk membunuhku.”

Catatan Investigasi Sepasang Kembar Tertentu 01

Sebuah monorel melintasi kota di malam hari.

Waktu sudah lewat pukul tujuh dan sebagian besar penumpang adalah pekerja kantoran, bukan lagi mahasiswa. Jam sibuk sepulang kerja pertama telah dimulai dan hujan juga turun, sehingga jumlah penumpang lebih banyak dari biasanya. Dan udaranya cukup lembap, entah karena tetesan hujan di payung atau karena keringat orang-orang.

Warna pakaian salah satu pasang anak kembar itu tampak menonjol di antara yang lainnya.

Meinokawa Renge.

Meinokawa Higan.

Mereka berdua adalah gadis kuil berambut panjang dengan pakaian merah terang. Wajah mereka tampak mirip, tetapi yang satu berambut hitam dan bermata hitam sedangkan yang lain berambut pirang dan bermata biru. Namun, mereka tidak memiliki penampilan yang tidak alami seperti rambut yang diwarnai atau lensa kontak berwarna.

Dua gadis kuil yang duduk di samping orang-orang berjas mungkin tampak tidak pada tempatnya, tetapi bahkan para pejabat Shinto pun berbelanja online dan mengenakan kacamata 3D di bioskop.

Keduanya sedang melihat tablet seukuran buku catatan yang sama.

“Itu berarti kereta yang kita tumpangi ini adalah kereta yang dimaksud,” kata Renge, yang berambut hitam panjang.

Dia menggunakan ujung jarinya untuk memperbesar bagian surat pembaca di sebuah surat kabar.

“Sebuah cerita dari Nohara Amahiko-kun (Usia 9) dari Toy Dream 35. Ketika orang-orang tertidur di kereta terakhir atau di kereta yang mulai berangkat tanpa penumpang, mereka menghilang dan tidak pernah kembali. Tetapi karena suatu alasan, fakta bahwa orang-orang menghilang tidak pernah sampai ke berita.”

“H-hmm. Apakah seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun, um, benar-benar tahu banyak tentang berada di kereta terakhir?”

“Mungkin itu sebabnya dia menambahkan ‘atau di kereta yang mulai berangkat kosong’. Sama seperti Kuchisake-Onna, mungkin itu adalah cerita yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti siswa dalam perjalanan pulang dari bimbingan belajar. Seperti bertanya-tanya apa yang terjadi pada pria mabuk yang pingsan di kereta ketika mereka turun.”

“Tapi jika hanya itu saja…”

“Ya. Kalau begitu, seorang pemanggil Kebebasan seperti kita tidak akan dipekerjakan untuk menyelidikinya.”

Renge paling tertarik pada bagian terakhir tentang orang hilang yang tidak pernah muncul di berita. Itu cukup mudah untuk tujuan rumor, tetapi itu sama sekali tidak mungkin. Jika seseorang menghilang, seseorang pasti akan menyadarinya: keluarga, teman, kekasih, teman sekelas, rekan kerja, dan lain-lain.

Namun…

“Ketika seorang pemanggil atau wadah melewati Penghargaan 100, mereka ditolak dari persepsi dan ingatan orang. Aku bertanya-tanya apakah monorel atau stasiun persimpangan ini menyembunyikan sesuatu yang hanya dapat dijelaskan dengan aturan dunia kita.”

“S-seperti, um, ada semacam sistem yang menyebabkan semua penumpang memanggil Material tanpa menyadarinya?”

Higan yang berambut pirang dengan gugup menunduk melihat kakinya di lantai yang basah.

Dia mungkin membayangkan sesuatu seperti seorang pembunuh berkapak yang bersembunyi di bawah tempat tidur.

“Rumor ini memiliki banyak versi berbeda dan tidak semuanya menakutkan. Menurut beberapa orang, jika Anda menaiki kereta yang mulai berangkat tanpa penumpang, Anda akan bertemu cinta pertama Anda yang sudah lama tidak Anda temui, hewan peliharaan Anda yang sudah lama mati akan kembali kepada Anda, atau Anda akan menemukan harta karun yang telah hilang. Semua variasi tersebut membuat keseluruhan cerita tampak kurang kredibel. Bahkan ada yang mengatakan Anda akan berakhir di Guam.”

“Oh? Kamu akan bertemu cinta pertamamu? Eh heh heh.”

“Higan?”

Renge sedikit marah, tetapi saudara perempuannya tampaknya tidak menyadarinya.

Bagaimanapun juga…

“Mari kita masukkan tablet ke dalam tas dan letakkan di rak bagasi untuk merekam apa yang terjadi ketika kereta mulai berjalan tanpa penumpang. Kita perlu melacak di mana tepatnya hal aneh terjadi antara stasiun terakhir dan tempat percabangan rel.”

“T-tapi para pemanggil dan wadah tidak muncul di kamera dan sensor ketika Tanah Suci Buatan didirikan.”

“Uuh…”

“Dan untuk memenuhi persyaratan tersebut, kita harus menyiapkan ‘penumpang yang sedang tidur siang’.”

“T-tapi kita tidak bisa langsung melakukan eksperimen pada manusia, Higan. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi.”

“Eh…eh heh heh. Renge, aku, um, sudah berusaha sebaik mungkin untuk membantu di sana.”

“Apa maksudmu, Higan?”

“Um, menurutmu apa isi minuman yang kuberikan tadi?”

Higan mengucapkan sesuatu yang tidak dapat dipahami sambil tersenyum.

Sesaat kemudian, Renge merasa seolah inti tubuhnya bergetar.

“Hai…gan…? Kamu tidak memasukkan pil tidur ke dalam minumanku, kan!?”

“Menguap… T-tentu saja aku tidak akan sampai sejauh itu. Aku hanya mencampurkan obat alergi yang di kotaknya tertulis jangan dicampurkan ke dalam tehmu…gumam…”

“K-maksudmu salah satu yang isinya penuh bahan-bahan yang bikin mengantuk!? Yang jadi momok bagi pengemudi jarak jauh!?”

Renge mati-matian berusaha mempertahankan kesadarannya, tetapi guncangan berirama kereta monorel dengan cepat merampas semua kemampuannya untuk melawan. Rasanya seperti mencoba menggunakan sehelai rambut untuk menopang bola bowling di lereng, jadi begitu sesuatu yang kecil patah di dalam dirinya, dia hanya bisa berguling ke dalam kegelapan yang lembut.

 

“Uuh…”

Meinokawa Renge terbangun oleh suaranya sendiri.

Ia dikelilingi kegelapan. Berdasarkan berat dan teksturnya, ia dapat memastikan tablet seukuran buku catatan itu masih berada di pangkuannya. Gerbong monorel tidak lagi berguncang dan monorel tampaknya telah berhenti di suatu tempat. Kelembapan telah lenyap dan udara terasa dingin.

“Di mana aku…? Higan? Ini semua salahmu.”

Dia mengeluh sambil menekan tombol daya tablet dengan jari telunjuknya. Lampu latar langsung menyala dan samar-samar menerangi seluruh mobil.

Sebelumnya, orang-orang dewasa bersetelan jas hampir memenuhi tempat itu hingga sepadat kaleng sarden, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang tersisa.

Tidak ada seorang pun di sana.

Dan yang lebih penting lagi…

“Tunggu sebentar… Higan?”

Dia tidak ada di sana.

Gadis berambut pirang yang tampak persis seperti Renge itu telah menghilang dari tempat duduk di sebelahnya.

“!?”

Renge dengan panik berdiri dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda “saudarinya” yang berpakaian sangat mencolok. Tidak ada tanda-tanda orang lain juga dan suasana dingin seolah menolak semua kehidupan.

“Higan! Kamu dimana, Higan!?”

Satu-satunya penerangan di ruangan Renge adalah tablet yang menampilkan bagian surat pembaca dari surat kabar.

Bocah sekolah dasar dari Toy Dream 35 itu mengatakan hal berikut:

Ketika orang-orang tertidur di kereta terakhir atau di kereta yang mulai berjalan tanpa penumpang, mereka menghilang dan tidak pernah kembali. Tetapi entah mengapa, fakta bahwa orang-orang menghilang tidak pernah menjadi berita.

Fakta

•       Hantu adalah makhluk yang, karena suatu alasan, tidak dapat melanjutkan perjalanan ke “dunia lain”. Dalam kebanyakan kasus, lokasi tersebut telah tersumbat dan mereka akan menghilang setelah penyumbatan tersebut teratasi.

•       Siapa pun yang terkait erat dengan upacara pemanggilan (yaitu pemanggil, wadah, dan Material) akan dilupakan oleh orang biasa begitu mereka meninggalkan pandangan mereka. Kekosongan dalam ingatan mereka diisi dengan hal-hal yang paling masuk akal. Tetapi begitu Orang Biasa A melupakan pemanggil tersebut, jika pemanggil itu muncul di hadapan mereka lagi, ingatan Orang Biasa A akan kembali dan terakumulasi selama pemanggil itu tetap berada di sana.

• Seorang pemanggil tidak dapat mendirikan Tanah Suci Buatan tanpa mengikat kontrak dengan sebuah wadah.
• Hantu Gadis Hujan adalah kakak perempuan Pustakawan-chan. Entah mengapa, Gadis Hujan muncul di hadapan Pustakawan-chan dan berniat membunuhnya.
• Untuk menghentikan itu, Kyousuke membuat perjanjian dengan Pustakawan-chan.
• Shiroyama Kyousuke mendengar kata-kata terkutuk “tolong aku”.