Misi Barbar - Chapter 96

Bab 96

Bab 96

Harmatti berlutut di tanah. Dia menundukkan kepalanya, hanya matanya yang tajam dan tertuju pada Pahell.

“Ambil kepalaku, keponakanku. Minumlah darahku dan rebut takhta.”

Duke Harmatti memejamkan mata dan mengangkat kepalanya. Ia tampak siap menghadapi kematian kapan saja sambil menunggu takdirnya.

“Wow.”

“Dia sangat tenang.”

“Cara dia menerima kematiannya… dia benar-benar seorang bangsawan sejati.”

Para bangsawan bergumam kagum. Keberaniannya menghadapi kematian pasti akan menjadi inspirasi bagi banyak bangsawan di masa mendatang.

“Mengapa kau memulai pemberontakan?”

Pahell bertanya sambil menyilangkan kakinya. Matanya berkilauan dengan warna biru tua, biru yang berkilau itu menyerupai laut.

“Semua itu demi tujuan yang lebih besar. Aku hanya ingin menciptakan Porcana yang kuat. Untuk membebaskan diri dari cengkeraman kekaisaran dan menciptakan kerajaan Porcana yang sesungguhnya… meskipun sekarang, itu hanyalah mimpi yang sia-sia.”

Kata-kata Harmatti mengalir lancar dari mulutnya. Banyak bangsawan hadir yang kemudian akan menceritakan kisah kematian Adipati Harmatti dan itu akan menjadi legenda. Mungkin, dia akan diabadikan sebagai seorang pemimpin.

‘Hei, seorang pria harus tampan. Lihat Harmatti, bahkan kata-kata omong kosongnya pun terdengar indah berkat penampilannya.’

Urich mengamati Duke Harmatti dari jauh dengan tangan bersilang.

Harmatti adalah pria yang sangat tampan. Bahkan dengan janggut dan rambutnya yang acak-acakan, pesonanya tetap terlihat jelas. Kata-katanya beresonansi dengan banyak orang, bahkan di antara para bangsawan yang tidak berpihak padanya dalam perang. Kemerdekaan dari kekaisaran adalah keinginan kuno semua kerajaan.

‘Ini tidak baik.’

Urich mengusap dagunya. Kegelisahan para bangsawan terdengar jelas. Keraguan mulai tumbuh di antara mereka.

‘Seorang raja yang merebut takhtanya dengan mengandalkan kekuatan kekaisaran, dan seorang raja muda yang tidak berpengalaman pula.’

‘Bisakah kita menaruh kepercayaan pada raja yang masih sangat muda?’

‘Bagaimana jika kita terus-menerus dieksploitasi oleh kekaisaran?’

Duke Harmatti telah menabur benih perselisihan.

‘Kau tidak bisa membiarkan orang itu terus mengoceh, Pahell.’

Jika Urich berada di posisi Pahell, dia pasti akan langsung memenggal kepala Harmatti tanpa ragu-ragu. Kekerasan sudah seperti sifat alaminya, dan dia menggunakannya untuk keuntungannya dalam memimpin kelompoknya. Caranya adalah cara seorang pejuang sejati.

‘Tapi Pahell tidak seperti aku. Dia bukan seorang pejuang.’

Urich menunggu keputusan Pahell.

Pahell dengan tenang menyatukan jari-jarinya. Pahell masih muda, tetapi ia pasti akan tumbuh menjadi raja yang tampan. Keanggunan terlihat jelas dalam setiap gerakannya meskipun usianya masih muda. Seperti pamannya, setiap tindakannya indah.

“…terlalu banyak darah tertumpah hari ini,” kata Pahell, yang disambut dengan tatapan mata terbelalak dari para bangsawan.

‘Tidak mungkin.’

Bahkan Harmatti pun terkejut. Dia menatap Pahell dengan mata terbelalak.

‘Aku siap mati! Aku sudah mempersiapkan kematianku, Varca!’

Duke Harmatti ingin berteriak tetapi hanya mampu melakukannya dengan matanya. Ia ingin menghentikan Pahell berbicara lebih lanjut. Senyum tipis terukir di bibir Pahell.

“Saya tidak ingin menumpahkan darah lagi di sini hari ini, terutama darah kerabat.”

Ekspresi Duke Harmatti sedikit berubah.

‘Aku bisa hidup.’

Harmatti telah kehilangan semua harapan hidup. Pikiran untuk bertahan hidup bahkan tidak terlintas di benaknya. Mudah untuk menerima kematian ketika jelas tidak ada jalan lain. Tetapi ketika jalan menuju kehidupan muncul, hati pasti akan condong ke arahnya.

‘Aku melihat jalan untuk hidup.’

Cahaya menembus kegelapan. Itu adalah cahaya hangat, seperti sinar matahari. Cahaya itu menerangi gerbang menuju kehidupan.

“Aku… tidak bisa…”

Kata-katanya terngiang di benaknya. Kata-kata yang persis sama yang telah ia ulang-ulang dalam pikirannya.

‘Bunuh aku.’

Dia tidak bisa mengemis untuk menyelamatkan nyawanya. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

‘Aku harus mati di sini untuk melengkapi eksistensi Adipati Harmatti.’

Jari-jarinya gemetar. Ia harus menolak gerbang menuju kehidupan dan dengan rela merangkak menuju kematian, melawan naluri alami untuk bertahan hidup. Setiap orang mendambakan hidup. Itu adalah naluri yang tertanam sejak lahir.

“…Jangan mengejekku! Penggal kepalaku!” teriak Duke Harmatti dengan mata terbelalak dan gigi terkatup.

‘Aku harus mati di sini demi perjuanganku.’

Para bangsawan di sekitarnya mengagumi semangatnya.

“Ini agak lucu.”

Urich adalah satu-satunya yang terkekeh, sambil menutup mulutnya. Setelah mempermainkan banyak nyawa, dia mampu melihat hakikat sebenarnya dari momen ini.

‘Seluruh tubuhnya jelas-jelas berteriak minta tolong. Keke.’

Meskipun mulut seseorang bisa berbohong, tubuh mereka hanya bisa mengatakan kebenaran. Rasa takut akan kematian pasti akan meresap bahkan dalam gerakan tubuh terkecil sekalipun.

“Sudah kukatakan, paman. Aku tidak ingin menumpahkan darah lagi hari ini.”

Pahell berbicara dengan tegas, meskipun dia juga berkeringat.

Mata Harmatti bergetar lebih hebat daripada saat dia dikalahkan.

“Kurasa kau akan mengurungku di ruang bawah tanah seumur hidupku, keponakanku?”

Duke Harmatti berkata dengan suara bergetar. Keinginannya untuk hidup meluap.

“Tidak. Aku akan memperlakukanmu seperti bangsawan, paman. Gelar kebangsawananmu akan dicabut dan kau akan diasingkan, mungkin sebuah pulau akan menjadi tempat yang menyenangkan. Kau akan diberi cukup untuk hidup nyaman, asalkan kau tidak pernah meninggalkan pulau itu. Jika kau melangkahkan satu kaki pun dari pulau itu, kau akan ditangkap karena pengkhianatan.”

Itu tawaran yang menggiurkan. Apakah seperti inilah rasanya seteguk air setelah mengembara di padang pasir? Harmatti tidak bisa langsung menjawab.

‘Aku harus menjawab sekarang juga. Aku harus menyuruhnya menghentikan omong kosong ini dan menuntut kematianku. Keraguan akan menghancurkan segalanya.’

Namun sudah terlambat. Para bangsawan sudah mulai menggerutu. Harmatti telah menunjukkan keinginannya untuk hidup.

“Ughhh.”

Harmatti mengerang, membungkuk ke depan. Dia menggigit bibirnya, tidak mampu mati seperti yang diinginkannya.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah mencium tanganku dan berkata, ‘Terima kasih telah menyelamatkanku,’ paman. Lalu kau bisa menjalani sisa hidupmu tanpa iri kepada siapa pun,” tawar Pahell sambil mengulurkan tangannya.

Kedok Harmatti hancur berantakan. Dengan wajah berlinang air mata, dia menatap sekelilingnya.

‘Mereka membenci saya.’

Duke Harmatti, pria yang dulunya didukung oleh banyak bangsawan, kini memohon belasungkawa atas nyawanya. Para bangsawan memandang dengan jijik, tawa mereka bergema di telinganya.

Merangkak.

Saat ia merangkak dengan lututnya, air mata menetes di pipi Harmatti. Ia berharap bisa bersembunyi di lubang tikus untuk menghindari rasa bersalahnya.

‘Berapa banyak pria yang mengorbankan nyawa mereka untukku?’

Namun, dia ingin hidup. Jelas bahwa naluri manusia adalah menginginkan kehidupan, betapapun menyedihkan atau kotornya kehidupan itu…

‘Aku ingin hidup.’

Harmatti terisak seperti anak kecil, sambil meraih tangan Pahell dan menciumnya.

“Terima kasih telah mengampuniku, keponakanku.”

Pahell mengulurkan tangannya ke samping, membasuhnya dengan air. Itu adalah penghinaan yang paling parah.

“Dengan ini saya menyita tanah milik adipati untuk kerajaan tetapi memberikan sebuah wilayah administratif untuk wilayah Harmatti.”

Pahell memberi perintah kepada juru tulisnya. Juru tulis itu dengan tergesa-gesa mencatat kata-kata Pahell. Pahell berhenti sejenak untuk merenung, lalu menatap Urich.

“Mulai sekarang, tanah ini akan dikenal sebagai Uscall. Gabungan dari Urich dan ‘Rascal,’ yang melambangkan Persaudaraan Urich. Uscall akan menjadi milik pribadi pasukan tentara bayaran Persaudaraan Urich, dengan syarat mereka hanya bertempur untuk kerajaan.”

Pahell melontarkan kata-katanya dalam sebuah pernyataan yang bahkan membuat juru tulis itu takjub. Para bangsawan menatap Pahell, sangat terkejut.

“Apakah kalian menerima perjanjian kesetiaan ini, Persaudaraan Urich?”

Pria yang mengucapkan kata-kata itu adalah Pahell, yang praktis sudah menjadi raja. Hampir merupakan penghujatan untuk menyela perkataannya, yang memegang otoritas layaknya seorang raja. Dengan raja dalam keadaan koma, Pahell memegang kekuasaan penuh bahkan sebelum penobatannya.

‘Mustahil! Memberikan tanah kepada tentara bayaran!’

Para bangsawan mengerutkan kening, tetapi situasinya tidak tepat untuk mengajukan keberatan. Kontribusi Persaudaraan Urich tidak dapat disangkal. Menentang mereka sekarang tidak memiliki dasar. Jika penghargaan itu diberikan hanya kepada Urich seorang, mereka bisa saja menentang dengan alasan statusnya sebagai orang barbar.

‘Ini pada dasarnya sama dengan menyewa kelompok prajurit beserta lahannya.’

Itu adalah kesepakatan yang radikal, tetapi bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mempekerjakan kelompok-kelompok pejuang dengan lahan untuk pertahanan nasional telah terjadi sebelumnya. Seiring waktu, kelompok-kelompok ini menetap dan menjadi bangsawan ketika hak-hak kompleks mereka dialihkan kepada satu orang.

“Ya ampun.”

“Apa yang barusan kita dengar?”

“Dia bilang pasukan tentara bayaran kita akan mendapatkan wilayah kekuasaan. Tuan muda itu… sungguh…”

Para tentara bayaran itu ternganga. Mereka sangat gembira. Mereka, sekelompok tentara bayaran, akan menjadi pemilik tanah. Sebagai pemilik tanah, semua yang dihasilkan akan menjadi milik mereka. Mereka tidak perlu lagi mengembara, mereka bisa menetap.

Jumlah tentara bayaran yang selamat hingga akhir sekitar dua puluh orang. Mereka akan menjadi inti dari pasukan tentara bayaran, menjalani kehidupan sebaik bangsawan kecil. Wilayah Harmatti, yang segera disebut Uscall, cukup kaya untuk menjadi wilayah pusat kadipaten. Mereka akan menjadi penguasa lokal di sana, hidup seperti tidak ada yang lain.

‘Jika Bachman mendengar ini, dia pasti akan sangat gembira. Bahkan mungkin akan mencium pipiku.’

Urich menyeringai getir, meskipun dia tidak menunjukkan kegembiraan sama sekali.

‘Ini adalah belenggu.’

Yang diinginkan Urich bukanlah gelar, tanah, atau emas. Dalam hal kekayaan, dia merasa puas hanya dengan memiliki cukup untuk makan, tidur, dan menikmati kebersamaan dengan wanita.

‘Jadi, inilah jalanmu, Pahell. Kau telah tumbuh dewasa.’

Mustahil bagi Urich untuk menolak tawaran ini. Bagaimana mungkin dia menolaknya, ketika para tentara bayarannya begitu bahagia? Urich telah bersumpah ketika dia mulai menjadi tentara bayaran.

‘Aku akan menganggap orang-orang ini sebagai saudaraku.’

Urich tidak bisa mengkhianati saudara-saudaranya. Itu adalah tindakan yang paling dia benci.

Urich melangkah maju saat para bangsawan menyingkir untuk memberi jalan.

“Apa yang kalian lakukan, dasar idiot! Ini bukan hanya untukku! Bersihkan diri kalian sedikit dan cepat kemari!”

Urich memberi isyarat kepada anak buahnya. Para tentara bayaran bergegas maju, berlutut dengan satu lutut seperti ksatria.

“…menjadi penjaga kerajaan yang mulia dan setia.”

Pahell menyimpulkan dengan singkat, sambil menepuk ringan bahu Urich dengan pedangnya.

“Sejak kapan ini menjadi rencanamu?” tanya Urich, masih berlutut. Pahell mengedipkan mata padanya.

“Tidak lama.”

“Tapi kau tahu aku tak bisa menolak.”

Urich mengangkat bahu. Itu adalah langkah yang mengejutkan. Jika dia menolak, wajah Pahell akan hancur.

“Tentu saja, Anda adalah Urich.”

Pahell menyarungkan pedangnya dan berbalik, lalu duduk kembali.

“Jaga pamanku. Perlakukan dia dengan baik dengan makanan dan minuman. Bagikan ransum militer kepada rakyat. Berikan perawatan medis kepada mereka yang menyerah dan perlakukan mereka dengan baik, dan jangan biarkan siapa pun menyimpan dendam atas perang saudara ini.”

Pahell menunjukkan belas kasihan, dan belas kasihannya dipuji oleh para imam.

“Kemurahan hatimu akan menjadi teladan bagi seluruh kerajaan, pangeranku.”

Kebajikan terbesar dari Solarisme adalah kemurahan hati. Pahell mempraktikkannya dalam tindakan.

“Hidup Varca Aneu Porcana!”

“Penguasa kerajaan!”

Warga sipil yang kelaparan bergegas mengambil ransum, meneriakkan nama Varca sambil masing-masing mengambil segenggam biji-bijian. Pahell membalas dengan lambaian tangan, lalu menuju ke dalam kastil bagian dalam. Karena penjarahan dilarang sejak awal, banyak ruangan yang masih utuh.

Bang!

Setelah masuk ke dalam tempat tinggal sementaranya, Pahell melemparkan sebuah kursi ke dinding.

“Huff, huff.”

Dia melampiaskan amarahnya.

“Kau sungguh pria yang beruntung, paman.”

Ia ingin berteriak beberapa kali, ‘Penggal kepalanya!’ Ia harus menekan niat membunuhnya dan menjaga ketenangannya. Ia harus mengenakan topeng, seperti yang dilakukan pamannya.

“Gah, ugh.”

Pahell ambruk, menutupi wajahnya. Amarah membuncah karena tidak mampu membunuh seseorang yang sangat ingin dia bunuh. Dia melihat dirinya membenci kerabatnya sendiri tanpa batas. Emosi meluap, membingungkannya. Dia bahkan tidak tahu mengapa dia menangis.

Apakah itu kegembiraan kemenangan atau kekecewaan karena tidak berhasil membunuh musuhnya? Apakah dia menyesali perubahan dirinya, ataukah dia berduka atas kematian?

#97