Misi Barbar - Chapter 9

Bab 9

Bab 9

Para gladiator Horus tiba di kota. Para promotor berkeliling kedai-kedai kota untuk menyebarkan kabar tentang turnamen gladiator. Suara hiburan berdarah itu dengan cepat menarik perhatian banyak orang di kota.

Horus membuat kesepakatan dengan regu gladiator lain untuk bertarung, dan penjadwalan selanjutnya berjalan lancar.

Para gladiator, termasuk Urich, diberi waktu pribadi. Urich agak kekurangan uang, jadi dia mengambil uang muka sebesar lima ratus ribu cils dari Horus agar dia bisa menjelajahi kota dan melihat semua pemandangan baru.

‘Aktivitas gladiator ini menghasilkan uang yang lumayan.’

Urich mengamati kota yang ramai dengan berita kedatangan mereka. Ke mana pun dia pergi, dia mendengar orang-orang membicarakan turnamen mereka.

“Benda panjang dan gelap apa ini? Bentuknya seperti penis.”

Sosis-sosis di warung-warung pinggir jalan menarik perhatian Urich. Sosis-sosis yang dipanggang sempurna dan berwarna menarik itu berbau harum sekali.

“Ini adalah usus dan daging babi tumis. Mau satu? Harganya hanya tiga ribu cil.”

“Ugh, mahal sekali,” gerutu Urich, tetapi dia tetap membelinya dan menggigitnya. Mulutnya segera dipenuhi dengan sari sosis yang gurih.

“Enak sekali, sungguh enak. Ini benar-benar lezat!” seru Urich kagum setiap kali menggigitnya. Masakan di kota ini memiliki cita rasa yang kuat berkat penggunaan garam dan rempah-rempah lainnya yang banyak. Variasi metode memasaknya juga tak tertandingi dibandingkan dengan apa yang pernah dilihat Urich di sukunya.

“Sial, aku senang sekali sudah mendaki gunung-gunung itu,” kata Urich dalam bahasanya sendiri. Saat ia berjalan-jalan di jalanan, ia tertarik pada suara dan aroma yang familiar.

Ting! Ting!

Bengkel pandai besi itu sibuk dengan aktivitas memukul palu.

‘Seorang pandai besi.’

Urich memasuki bengkel pandai besi. Dia mengangguk kepada para pandai besi sebagai salam.

‘Para pandai besi adalah orang-orang yang pantas mendapatkan rasa hormat saya.’

Orang-orang ini bertanggung jawab untuk menempa senjata-senjata vital para prajurit. Satu pandai besi yang handal setara dengan puluhan prajurit.

“Selamat datang,” kata pandai besi magang itu kepada Urich. Wajahnya merah karena terbakar oleh tungku panas sepanjang hari.

“Hanya itu senjata yang kau punya?” tanya Urich kepada muridnya sambil melihat senjata-senjata yang dipajang di etalase toko. Mereka sepertinya tidak memiliki kapak yang disukai Urich.

“Kami bisa membuatkan Anda apa pun yang Anda inginkan. Tuan, Anda punya pelanggan baru di sini!”

Seorang pria paruh baya berjalan keluar dari dalam bengkel pandai besi. Ia mengeluarkan bau keringat yang menyengat, seolah-olah baru saja menempa logam dengan palu.

“Apakah ada sesuatu yang Anda inginkan secara khusus?” tanya sang guru kepada Urich.

“Saya sedang mencari sepasang kapak.”

“Hmm, kami memajang berbagai macam kapak di sini. Anda pasti sedang mencari sesuatu yang istimewa?”

“Nah, yang di sana terlalu berat dan saya tidak suka distribusi beratnya.”

“Ah, kau mencari sesuatu yang bisa dilempar! Aneh sekali, tidak banyak orang yang meminta hal seperti itu,” kata pandai besi ulung itu sambil menggaruk kepalanya karena permintaan yang tidak biasa tersebut. Urich menggambarkan kapak idealnya dengan gerakan tangan.

Dia menggambarkan sebuah kapak yang dapat membawa momentum besar saat dilempar. Ini adalah senjata favorit Urich karena betapa nyamannya kapak itu di tangannya dan kemampuannya untuk menciptakan variabel tak terduga dalam pertempuran.

“Kurang lebih seperti ini. Bisakah kau melakukannya?” Urich memeragakan gerakan melempar kapak imajinernya. Tidak ada pelempar kapak yang lebih baik dari Urich. Dia bisa memilih target dan menentukan dengan tepat di mana dia ingin mata kapak dan gagangnya mengenai target tersebut.

“Ini pesanan yang sangat rumit, tetapi mengerjakannya bukanlah masalah bagi saya. Bagaimana dengan uangnya?”

“Aku akan membayarmu tiga ratus ribu cil di muka dan sisanya setelah aku mendapatkan kapaknya.”

“Dan satu juta setelah saya selesai.”

Urich tidak yakin apakah harga yang diminta pandai besi itu wajar. Dia menggaruk kepalanya sejenak karena ragu-ragu, tetapi segera mengangguk setuju.

“Baiklah, ini akan memakan waktu sekitar tiga hari, jadi kembalilah untuk mengambilnya sekitar waktu itu.”

“Oh ya, bisakah kau juga mengasah pedang ini untukku? Pedang ini sudah mulai tumpul,” kata Urich sambil menarik pedang Fordgal. Dia telah menggunakan pedang itu sejak hari dia bertarung melawan Fordgal di pegunungan.

‘Ini pedang yang bagus.’

Bahkan Urich, yang tidak pernah menyukai pedang, menyukai pedang yang satu ini.

“Ini adalah…” Mata sang ahli pandai besi berbinar saat Urich menyerahkan pedang itu kepadanya.

“Hei, aku suka pedang itu, jadi hati-hati menggunakannya,” Urich memperingatkan pandai besi itu dengan tegas.

“Pedang ini ditempa dengan baja kekaisaran. Ukiran kecil pada bilahnya… Itu adalah tanda dari bengkel tempa Hiern. Kau memiliki sesuatu yang istimewa di sini.”

“Baja kekaisaran?”

“Ini adalah jenis logam yang hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan Kekaisaran—mereka memiliki monopoli. Kualitasnya jauh lebih unggul daripada logam biasa lainnya, karena itulah disebut baja. Hanya segelintir bengkel tempa yang diizinkan oleh Kaisar yang dapat menggunakan baja kekaisaran untuk menempa senjata mereka. Senjata-senjata ini biasanya diperuntukkan bagi para ksatria Kekaisaran, dengan beberapa di antaranya kadang-kadang sampai ke tangan warga sipil, tetapi sangat sulit untuk mendapatkannya.”

Urich sejenak memejamkan matanya untuk membayangkan apa yang diingatnya tentang Fordgal, prajurit dengan baju zirah yang aneh.

‘Dia pasti salah satu dari ksatria Kekaisaran.’

Sejak kedatangannya, Urich telah mendapatkan gambaran samar tentang bagaimana dunia di sisi ini bekerja. Dunia di luar Pegunungan Langit didominasi oleh sebuah negara kuat bernama Kekaisaran.

“Baja kekaisaran lebih kuat dan kokoh sehingga dapat menahan gaya yang jauh lebih besar daripada logam biasa yang sering kita gunakan. Saya tidak menyangka akan melihat senjata yang ditempa dengan baja ini. Sungguh hari yang menakjubkan,” ujar sang ahli pandai besi dengan kagum.

“Jadi, maksudmu ini pedang yang bagus banget, kan? Haha!” Komentar pandai besi itu malah membuat Urich semakin senang.

“Kau takkan pernah kalah dalam hal persenjataan dengan pedang ini, itu sudah pasti. Aku punya dugaan bagaimana kau mendapatkannya, tapi itu bukan urusanku… Satu nasihat untukmu, banyak orang akan mencoba mendapatkan pedang ini jika mereka menyadari nilainya,” kata pandai besi itu kepada Urich sambil mengasah pedangnya.

“Oh? Berapa harga benda ini?”

“Saya tidak tahu pasti, tapi setidaknya dua puluh juta cil? Jika Anda mencari pembeli, saya akan memberi Anda tambahan di atas itu juga.”

Sang pandai besi ulung itu jujur. Hanya dengan melihat dan memegang pedang yang terbuat dari baja kekaisaran yang langka sudah cukup membuatnya bahagia.

“Ini tidak untuk dijual. Saya hanya ingin tahu,” jawab Urich, tak mampu menahan senyumnya.

‘Semua orang akan mati iri ketika aku kembali ke desa dengan pedang ini.’

Urich mengambil pedang yang sudah selesai dibuat. Bilah pedang yang diminyaki dengan baik itu tampak lebih berkilau dari sebelumnya.

“Ini gratis. Bahkan, seharusnya aku yang membayarmu karena telah menunjukkan pedang sebagus ini kepadaku.”

“Aku suka kau, pandai besi ulung. Mampirlah ke turnamen gladiator nanti. Aku akan ikut bertarung.”

“Kau seorang gladiator? Semoga kau beruntung.”

Sang pandai besi mengangguk tanda hormat. Urich membalas anggukan itu dan meninggalkan bengkel pandai besi.

** * *

“Yang kudapat hanya delapan ratus ribu cil untuk memperjuangkan hidupku? Itu sangat pelit.”

“Jika kita semua dibayar karena mempertaruhkan nyawa, semua orang dan anjing-anjing mereka akan kaya raya. Hah!”

Horus mencibir keluhan Urich. Arena itu berubah menjadi hiruk pikuk orang-orang haus darah yang menunggu pertarungan selanjutnya dimulai.

“Di mana baju zirah dan perisaimu?” tanya penjaga gudang senjata kepada Urich. Di sudut ruangan, terdapat baju zirah dan perisai tua yang tersedia untuk digunakan oleh gladiator yang tidak memiliki gudang senjata pribadi. Beberapa dari mereka sedang mencoba baju zirah yang compang-camping itu untuk menemukan yang paling pas untuk mereka.

“Hah, mengenakan pakaian berat itu malah memperlambatku,” jawab Urich sambil membersihkan pedangnya. Dia duduk sendirian, jauh dari gladiator lainnya. Mereka mengabaikan Urich seolah-olah dia tidak ada.

Donovan, pria yang pernah berselisih dengan Urich, adalah seorang gladiator veteran yang memiliki pengaruh besar terhadap banyak gladiator lain di dalam skuad Horus. Tidak ada gladiator yang mau berteman dengan seorang pemula yang telah membuat Donovan marah.

“Setidaknya kau harus mengenakan pelindung dada dan helm, anak muda,” kata seorang gladiator budak yang baru saja dibebaskan dari belenggunya kepada Urich. Rambut dan janggutnya acak-acakan—menunjukkan kurangnya perawatan—tetapi matanya tenang. Ia membawa kapak perang besar bermata dua.

“Anda pasti orang tua yang dipasangkan dengan saya. Apakah itu Sven?”

Urich duduk di sebelah Sven. Sven adalah seorang gladiator budak yang dipasangkan dengan Urich untuk bertanding dalam turnamen. Gladiator budak dan gladiator bebas jarang dipasangkan, tetapi tidak ada satu pun gladiator bebas yang sukarela menjadi pasangan Urich.

“Kau punya pedang yang bagus.” Sven menunjukkan ketertarikannya pada pedang Urich.

“Aku diberitahu bahwa pedang ini ditempa dengan baja kekaisaran. Lihat, kau suka?” kata Urich kepada Sven sambil mengayunkan pedangnya. Suara logam menggema di udara.

“Baja imperial? Benarkah?”

Kata-kata terkejut Sven menarik perhatian gladiator lain yang sedang memeriksa senjata mereka. Mereka semua mendongak melihat pedang Urich, meskipun mereka tidak bisa membedakannya dari pedang biasa mereka.

“Saya sudah beberapa kali menggunakannya, dan pedang ini jelas berbeda dari pedang biasa. Bilahnya tetap tajam, bahkan setelah menebas orang.”

“Jika pedang itu benar-benar terbuat dari baja kekaisaran…” Para gladiator menelan ludah karena iri. Mereka semua pernah mendengar tentang baja kekaisaran yang terkenal itu. Setiap prajurit akan rela melakukan apa saja untuk mendapatkan senjata yang ditempa dengan baja tersebut.

“Mustahil itu pedang baja kekaisaran. Kau mungkin ditipu oleh penipu idiot. Kau pikir sembarang orang bisa membawa benda seperti itu?” Donovan mengejek Urich sambil mengencangkan tali pada baju zirah kulitnya.

‘Mustahil orang barbar seperti dia memiliki pedang yang terbuat dari baja kekaisaran. Itu akan menjadi lelucon yang konyol.’

‘Hah, Donovan mungkin benar. Tidak mungkin.’

Para gladiator lainnya tampaknya setuju dengan kata-kata Donovan.

“Cukup basa-basinya, keluarlah dan bertarung! Cari uang, seperti seorang gladiator!” Horus memasuki ruang persiapan dan berseru kepada para gladiatornya. Para gladiator serentak mengeluarkan teriakan perang sambil mengangkat senjata mereka.

Urich dan Sven yang berpasangan berdiri di ambang pintu, menggerakkan anggota tubuh mereka untuk pemanasan bersama para gladiator lainnya.

“Kau berasal dari mana? Kau sepertinya bukan orang yang lahir dan dibesarkan di dalam wilayah Kekaisaran,” tanya Sven pelan.

“Kamu pasti akan kaget kalau aku bilang aku berasal dari mana.”

“Kau terlihat seperti sudah sering terlibat perkelahian, tapi jangan lengah.”

Berderak-

Gerbang arena terbuka seiring dengan pergerakan katrol. Kedua gladiator itu perlahan melangkah ke tanah arena yang berpasir.

Waaaaah!

Teriakan penonton sangat memekakkan telinga. Mereka sudah terprovokasi hingga tak terkendali oleh darah yang tumpah di pertandingan terakhir.

“Penduduk Kekaisaran tidak bisa menyaksikan perang dengan mata kepala sendiri. Itulah sebabnya mereka begitu tergila-gila dengan turnamen gladiator ini,” gumam Sven sambil menatap ke depan. Pasangan lawan mereka juga telah memasuki arena.

“Kakek, kamu yang di sebelah kanan.”

“Aku belum cukup umur untuk dipanggil ‘kakek’.”

“Eh? Kalau begitu, rapikan janggutmu atau apalah. Apa, kau akan membawanya bersamamu saat kepalamu dipenggal?” Urich terkekeh dan mengayunkan pedangnya membentuk lingkaran. Lawan mereka adalah sepasang gladiator dengan pedang dan perisai.

“Kau datang ke sini hanya dengan pedang? Sombong sekali,” kata gladiator itu kepada Urich sambil menghadapinya. Pertempuran secara alami dimulai sebagai pertarungan satu lawan satu. Gladiator pertama yang membunuh lawannya dan membantu rekannya akan memiliki keuntungan yang jauh lebih besar untuk keluar dari arena hidup-hidup.

“Hmm.” Urich mengabaikan ucapan lawannya dan mengamatinya dari kepala hingga kaki. Ia mengenakan baju zirah kulit dan membawa perisai bundar yang menutupi separuh tubuhnya.

‘Pertahanannya solid.’

Urich melompat-lompat ringan di tempat. Tubuhnya memantul saat otot-ototnya yang elastis bergerak selaras. Otot-ototnya sangat lentur dan kuat.

Melangkah.

Urich menerjang maju. Gladiator itu dengan tegas mengangkat perisainya untuk melindunginya.

“Hmph!”

Urich melompat ke udara dan melampaui tinggi badan gladiator, dengan mudah melompati pedangnya.

Shunk!

Urich yang sedang melayang di udara menusuk gladiator itu tepat di antara tulang selangkanya. Bilah tajam itu menembus paru-parunya dan menusuk jantungnya dalam sekejap.

“U-ugh.”

Gladiator itu roboh dan darahnya mengalir deras dari tubuhnya.

“Lihat, inilah mengapa kau tidak seharusnya mengenakan baju zirah berat itu; itu hanya memperlambatmu. Reaksimu lambat. Sangat lambat!” kata Urich kepada lawannya yang terjatuh sambil menyeka darah dari pedangnya. Pertarungan berakhir dalam satu pukulan, tetapi kerumunan penonton bersorak riuh, histeris karena Urich.

“A-apa kau lihat itu? Lompatannya lebih tinggi dari tinggi badan orang satunya!”

“Apakah mereka menemukan pria ini dari sirkus?”

Gerakan Urich sangat flamboyan. Tak ada gladiator lain di turnamen itu yang berani meniru kemampuan atletiknya.

“Hei, kakek, butuh bantuan?” seru Urich, sambil menatap Sven yang sedang bertarung. Gladiator lainnya mulai mempercepat serangannya karena takut akan pertarungan dua lawan satu yang akan segera terjadi.

“Hahahaha!” Sven tertawa terbahak-bahak sambil membusungkan dada seolah menantang lawannya untuk menusuk jantungnya. Dia tampak tak berdaya.

Gladiator itu mengarahkan belatinya ke dada Sven. Dia memperkirakan bahwa secepat apa pun Sven menggunakan kapak perang bermata dua, itu tidak akan segesit belatinya.

‘Kedengarannya masuk akal. ‘

Urich yakin pukulan berikutnya akan menentukan hasil dari pertukaran pukulan tersebut.

Menghancurkan!

Gladiator lainnya telah membuat penilaian yang tepat, tetapi kapak Sven luar biasa. Kapak itu jauh lebih cepat daripada belati gladiator tersebut. Mata kapak yang berat itu menebas helm dan kepala di dalamnya sekaligus. Sven mengangkat kapaknya yang berlumuran darah dan otak untuk diperlihatkan kepada kerumunan yang gembira.

Waaaaaah!

Sorak sorai penonton membuat bulu kuduk Urich merinding.

“Kurasa aku belum butuh bantuanmu, temanku,” kata Sven sambil mendorong Urich. Urich tertawa kecil.

“Oh, jadi sekarang dipanggil ‘teman kecil’? Kukira dulu aku dipanggil ‘pemuda’. Aku jelas sudah cukup tua untuk tidak dipanggil dengan sebutan itu, Pak Tua!”

“Hah, gertakan seperti itu hanya ampuh pada orang-orang di sini. Kau terlihat seperti berumur tujuh belas tahun? Paling banyak delapan belas tahun. Anakku mungkin seumuran denganmu—kalau dia masih hidup.”

Sven benar sekali. Urich baru berusia enam belas tahun. Sven adalah seorang barbar dari utara. Matanya, tidak seperti orang-orang dari Kekaisaran, mampu melihat dengan tepat berapa umur Urich.

“Lagipula, aku masih hidup untuk melihat hari esok. Kurasa waktuku untuk pergi ke Medan Pedang masih lama,” Sven terkekeh sambil menyampirkan kapaknya di punggungnya. Penampilan dan suaranya tidak seperti gladiator budak pada umumnya.

‘Dia punya nyali dan keterampilan.’

Jurus pamungkas Sven terpatri dalam ingatan Urich. Dia membuka dadanya untuk menarik serangan lawan, lalu, dengan ayunan yang lebih cepat, dia mendaratkan pukulannya tepat di tengkorak lawannya. Ini hanya mungkin karena dia benar-benar yakin bahwa kapak perangnya yang bermata dua dapat bergerak lebih cepat daripada belati gladiator.

‘Seorang petarung pemberani seperti dia hidup sebagai budak?’

Urich meludah ke tanah saat berjalan kembali ke ruang persiapan. Para gladiator lainnya bergumam di antara mereka sendiri sambil memperhatikan Urich memasuki ruangan.

‘Dia bukan gladiator biasa.’

‘Tidak ada orang yang bisa melompat setinggi itu, bahkan tanpa perlengkapan pelindung yang memberatkan.’

#10