Misi Barbar - Chapter 8

Bab 8: Para Gladiator Horus

Bab 8: Para Gladiator Horus

Ada dua jenis gladiator. Yang pertama adalah gladiator bebas. Mereka adalah orang-orang merdeka yang telah menandatangani kontrak dengan para makelar gladiator yang diberi kompensasi dalam berbagai bentuk dan juga memiliki hak untuk menolak pertarungan apa pun yang mereka anggap terlalu berbahaya bagi diri mereka sendiri. Yang kedua adalah gladiator budak. Mereka menghabiskan seluruh hidup mereka bertarung untuk para makelar yang memiliki mereka sampai mereka mati. Budak di Kekaisaran, seperti orang-orang ini, sebagian besar adalah orang barbar atau orang asing.

Para gladiator Horus telah mendirikan perkemahan. Api unggun menyala sepanjang malam, dan obrolan riuh terdengar keras di seluruh perkemahan.

“Hei, Urich, kemarilah makan. Area itu untuk para budak,” seru para gladiator bebas lainnya kepada Urich.

“Oh, aku baik-baik saja di sini. Aku ingin mengamati mereka sebentar,” jawab Urich sambil melambaikan tangannya.

“Mengapa dia ingin mengamati para budak? Sungguh orang yang aneh.”

“Dia juga orang asing. Dari mana dia bilang dia berasal? Dia punya aksen yang sangat unik.”

“Dilihat dari perawakannya, mungkin dia dari utara?”

“Apakah dia mencoba mencari sesama orang utara di antara para budak atau semacamnya?”

Para gladiator berceloteh tentang pendatang baru itu. Urich mengabaikan celoteh tersebut dan berjalan ke tempat para budak berkumpul.

“Hmm? Kau kan masih pemula. Namamu… Urich, kan?” Penjaga yang mengawasi para budak mengangguk.

“Budak di sana itu berasal dari mana?” tanya Urich kepada penjaga sambil menunjuk salah satu budak. Penjaga itu hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Dia jelas berasal dari selatan. Dia pendek, dan kulitnya berwarna tembaga. Orang-orang seperti dia sering berasal dari selatan.”

“Benarkah? Jadi, kamu bisa membedakan orang selatan dan orang utara hanya dari penampilan mereka?”

Penjaga itu membelalakkan matanya karena terkejut mendengar pertanyaan Urich.

“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu itu? Kamu sebenarnya berasal dari mana?”

“Aku berasal dari pelosok negeri. Ini, ambillah ini sebagai pembayaran untuk obrolan ini.”

Urich melemparkan koin senilai sepuluh ribu cil kepada penjaga. Penjaga itu terkekeh sambil menangkap koin tersebut di udara.

“Yah, aku lebih suka ada yang diajak bicara daripada hanya berdiri di sini menatap para budak ini. Orang-orang selatan, seperti yang kukatakan, biasanya lebih kecil—lebih pendek dan lebih kurus. Sesekali kau akan melihat orang selatan yang lebih besar, tapi biasanya tidak begitu. Mereka juga kekurangan tenaga kerja karena ukuran tubuh mereka, jadi tidak butuh waktu lama bagi Kekaisaran untuk mengambil alih tanah mereka. Masalahnya adalah orang-orang utara. Kau bukan dari utara, kan?”

“Saya tidak ada hubungannya dengan wilayah utara. Saya hanya orang asing yang belum fasih berbahasa Hamelia, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“Begitu ya? Aku memang mendengar bahwa masih ada beberapa kerajaan yang tidak berbicara bahasa kita… ah sudahlah. Pokoknya, wilayah utara adalah masalah bagi Kekaisaran. Butuh waktu sepuluh tahun bagi kita untuk menaklukkan mereka, padahal hanya butuh satu tahun untuk melakukan hal yang sama dengan wilayah selatan. Bukannya wilayah utara lebih besar dari selatan, tetapi tetap saja butuh waktu sepuluh kali lebih lama. Sampai hari ini, masih banyak orang tua yang menggertakkan gigi karena marah setiap kali mendengar tentang orang-orang utara. Perlawanan mereka begitu agresif sehingga juga merugikan Kekaisaran.”

“Jadi, yang besar di sana itu orang utara?” Urich memilih seorang budak yang lebih besar dari kelompok itu.

“Oh? Matamu jeli. Kau berhasil mengenali satu-satunya orang utara di kelompok kita. Itu Sven, seorang gladiator budak yang berhasil bertahan hidup selama lebih dari tiga tahun. Sebesar apa pun tubuhnya, ia ganas dan terampil dalam pertempuran. Yang terpenting, ia tidak takut mati. Ia percaya bahwa mereka yang mati dalam pertempuran akan pergi ke surga, yang mereka sebut Medan Pedang. Ia juga percaya bahwa mati karena usia tua atau penyakit tidak akan membawamu ke surga seperti halnya mati dalam pertempuran. Sungguh menggelikan menurutku.”

“Nenek yang kukenal juga mengatakan bahwa kau akan diperlakukan dengan baik di alam baka jika kau meninggal sebagai seorang prajurit,” ujar Urich menanggapi penjelasan penjaga tersebut.

“Kamu tidak bisa mempercayai apa yang dikatakan orang tua. Kamu harus tahu kapan harus mati ketika sudah setua itu.”

Penjaga itu tertawa mendengar komentarnya sendiri dan Urich ikut tertawa. Urich bersandar di pohon sambil mengamati para budak. Para budak diborgol di kaki mereka, jadi jika ada di antara mereka yang berhasil melarikan diri, mereka tidak akan bisa pergi jauh. Selain itu, jika mereka tertangkap saat melarikan diri, nasib mereka cukup mudah diprediksi.

“Budak.”

Istilah itu bukanlah hal asing bagi Urich. Terkadang, suku-suku yang tidak akur akan berperang. Mereka akan mencoba membunuh semua laki-laki dan menjadikan perempuan sebagai budak. Anak-anak pun tidak terkecuali. Lagipula, anak laki-laki akan tumbuh menjadi pria yang sama yang mengambil pedang untuk bertarung.

“Hmm.”

Setelah mengamati para budak, Urich berjalan menghampiri kelompok gladiator bebas yang sedang menyelesaikan makan mereka.

“Hei, pemula, ya, kamu yang di sana,” seseorang memanggil Urich.

“Nama saya Urich, bukan ‘pemula’.”

“Kami belum pernah mendengar tentangmu sebelumnya, jadi kau memang pendatang baru.” Sekelompok gladiator tertawa terbahak-bahak. “Kemarilah dan perkenalkan dirimu. Kau seorang pendatang baru, jadi bersikaplah seperti itu,” kata salah satu gladiator kepada Urich.

Itu adalah bentuk perpeloncoan klasik. Urich mendekati mereka dengan wajah tanpa ekspresi.

“Namaku Donovan. Bisa dibilang akulah wajah dari para Gladiator Horus.” Donovan adalah seorang gladiator dengan kulit kecokelatan dan otot-otot yang terbentuk sempurna, memancarkan aura seorang pejuang berpengalaman. Menyebut dirinya sebagai ‘wajah’ dari seluruh regu tampaknya bukan pernyataan yang berlebihan. Ia ditemani oleh beberapa gladiator lain, menunjukkan bahwa ia adalah sosok yang cukup berpengaruh dalam kelompok tersebut.

“Nama saya Urich. Sampai jumpa lagi.”

“Berhenti di situ. Dari mana asalmu?” tanya Donovan kepada Urich saat salah satu rombongannya menghentikan Urich.

“Hei, kalau Donovan bertanya, kamu yang jawab, Pak Pemula. U-ugh!”

Urich mencengkeram lengan gladiator itu dan menariknya ke belakang. Gladiator itu menjerit kesakitan saat otot dan ligamennya putus.

“Sedikit lagi menekuk lenganmu, dan kau akan lumpuh seumur hidup. Tentu saja, kau juga tidak akan bisa bekerja sebagai gladiator lagi. Bagaimana kedengarannya?” Urich tertawa tanpa perasaan. Hati gladiator itu hancur. Pada akhirnya, para gladiator ini hanyalah gangster yang diagungkan, yang satu-satunya bakat mereka adalah mahir menggunakan pedang. Dengan lengan yang lumpuh, mereka tidak akan punya cara untuk mencari nafkah.

“K-kau bercanda, kan?” Gladiator itu langsung berkeringat dingin.

“Tentu saja, aku hanya bercanda, sobat.” Urich menyeringai pada gladiator itu sambil mendorongnya mundur. Gladiator itu menahan napas seolah-olah baru saja menatap kematian tepat di matanya.

Mengunyah.

Donovan merobek sepotong daging panggang dengan mulutnya. Dia menatap Urich dengan tajam sambil menjilati jari-jarinya yang berlumuran minyak.

“Kau seorang barbar, bukan? Aku bisa mencium baunya. Aku tahu baunya karena dulu aku pernah membunuh orang-orang sepertimu, pemula.”

“Hah? Bau apa?” Urich menyindir Donovan sambil melangkah mendekatinya.

“Bau binatang buas yang tak bisa menjadi manusia sejati, bau mereka yang berpura-pura menjadi manusia dari luar. Kau barbar yang mana? Yang dari utara? Atau selatan? Apa yang kau lakukan di sini, seorang udik sepertimu, berpura-pura menjadi salah satu dari kami?” Donovan terkekeh dan para gladiator lainnya diam-diam ikut mengejek.

“Wah, hidungmu aneh sekali. Kamu seperti anjing, bukan manusia!”

Kata-kata Urich membuat suasana menjadi tegang. Donovan menyipitkan matanya ke arah Urich.

“Jika kau seorang barbar, bertindaklah seperti barbar. Kencangkan tali kekangmu dan bersihkan sampah yang kami, orang-orang beradab, dan berhentilah berpura-pura seolah kau bisa menjadi bagian dari kami.”

Urich tidak merahasiakan identitasnya, tetapi dia tidak mengharapkan siapa pun untuk mengenalinya. Tidak banyak yang membedakan Urich dari orang-orang di sisi Pegunungan Langit ini, terutama dengan pakaian yang tepat. Namun Donovan mendeteksi aura barbar yang khas dari Urich.

“Ketika saya masih di militer sepuluh tahun yang lalu, kami dikirim untuk menaklukkan tanah-tanah barbar di selatan. Saya telah melihat dan membunuh banyak sekali orang barbar seperti Anda; Hewan-hewan yang masih berbau busuk seperti binatang buas,” Donovan menyindir dengan penuh kebencian.

Urich tertawa kecil.

“Apa ini, kita baru mulai memperkenalkan diri sekarang? ‘Namaku Donovan. Aku seorang tentara, dan aku telah membantai banyak orang barbar. Binatang!’ Apa, kau ingin aku memperkenalkan diri juga?” Urich mengejek Donovan dengan mimik wajah. Wajah Donovan memerah karena malu.

“Tidurlah dengan satu mata terbuka, pemula,” kata Donovan dengan nada jahat, tetapi Urich mengabaikan ancamannya seolah itu hanya lelucon.

“Menurut pengalamanku sebagai orang barbar, ada sesuatu yang sangat salah dengan kalian.” Urich membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya. “Kalian terlalu banyak bicara dengan lidah kalian yang sibuk itu, dan aku sudah memikirkan alasannya… Itu karena kalian tidak akan dipotong lidahnya karena terlalu banyak bicara, dan karena leher dan lidah kalian masih utuh, kalian bisa terus berbicara seperti itu lagi.”

Urich menghunus pedangnya dari ikat pinggangnya.

Berpegang teguh!

Mendengar suara pedang Urich, para gladiator berteriak dan bergegas menghunus senjata mereka.

“D-dia menghunus pedangnya! Kau benar-benar ingin melakukan ini? Hah?” teriak para gladiator kepada Urich.

Urich mengangkat pedangnya dan mengambil posisi bertarung. Otot-ototnya memanas sebagai persiapan untuk pertarungan yang akan segera terjadi. Matanya berubah warna menjadi warna seorang pembunuh berdarah dingin.

“Kalian menghina seorang prajurit, dan sekarang kalian akan membayarnya dengan nyawa kalian, dasar mulut besar. Aku akan membelah kepala kalian semua menjadi dua.” Kata-kata kejam Urich sama sekali tidak mengandung humor. Dia sangat serius, dan niat membunuhnya memenuhi udara dengan bau yang menyengat.

‘Apakah dia benar-benar mencoba berkelahi denganku?’

Donovan membelalakkan matanya karena terkejut. Dia tidak berniat membawa ini ke pertarungan sungguhan. Bagi seorang pemula, apalagi seorang barbar, menjalani kondisi seperti ini hampir seperti ritual.

Urich sepertinya tidak akan menang melawan sekelompok gladiator. Dan bahkan jika dia berhasil melewati mereka semua, dia tetap akan dikelilingi oleh para penjaga bersenjata.

‘Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa memenangkan ini? Atau ini hanya kebodohan seorang barbar?’

Donovan menghunus pedangnya. Sebagai seorang prajurit veteran dan gladiator, dia tidak akan pernah menghindari pertarungan. Jika dia harus bertarung, dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Kedua pria itu hendak mengadu pedang mereka.

“Hentikan! Hentikan, dasar idiot!” Horus bergegas menuju kedua gladiator yang sedang berduel. Seseorang pasti telah melaporkan situasi tersebut kepadanya, atau mungkin dia telah mengawasi situasi tersebut karena dia tahu perkelahian telah terjadi sejak beberapa waktu lalu.

“Jangan hentikan mereka, Horus! Si barbar itu menghunus pedangnya duluan. Dari mana kau menemukan orang barbar untuk menjadi gladiatormu? Dia seharusnya budak seperti yang lain,” tuntut para gladiator lainnya kepada Horus. Urich diam-diam bersiap untuk melawan serangan itu.

‘Aku harus menangkis ayunan pedangnya dan menebas lehernya. Aku harus menebas lebih dari satu orang dengan gerakan pertamaku.’ Urich sebenarnya berniat untuk melawan para gladiator ini.

“Hentikan! Kalian tidak bisa mati sebelum melunasi hutang kalian. Jika kalian benar-benar ingin bertarung, lakukan di arena! Urich, kau mengambil seratus ribu cil dariku di muka. Donovan, kau sudah berhutang lebih dari satu juta padaku! Singkirkan pedang kalian. Jika tidak, aku akan menjadikan pemenangnya budak, siapa pun dia.”

Horus sangat marah. Donovan menyarungkan pedangnya tanpa banyak perlawanan.

“Jika itu yang diinginkan pemimpin, aku akan membiarkan kalian mempertahankan harga diri kalian,” gumam Donovan sambil memberi isyarat kepada gladiator lainnya. Mereka semua menurutinya dan menarik senjata mereka.

“Kau beruntung, dasar barbar.”

Para gladiator berpaling.

“Siapa yang beruntung?” gumam Urich sambil menancapkan pedangnya ke tanah. Otot-ototnya yang berkeringat berkilauan di pantulan api unggun.

#9