Misi Barbar - Chapter 87

Bab 87: Darah Sendiri

Bab 87: Darah Sendiri

Angin malam yang bertiup dari laut musim gugur terasa dingin, bahkan membuat Urich, yang mengenakan pakaian kulit, menggigil.

Klik.

Urich mengulurkan tangannya untuk memanjat tebing pantai.

“Mempercepatkan.”

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menegakkan tubuhnya. Dengan cepat, dia memasukkan jari-jarinya ke celah-celah tebing untuk menopang tubuhnya.

‘Seharusnya aku tidak pernah mengajukan diri untuk ini.’

Urich beristirahat sejenak setelah ia memposisikan tubuhnya di tebing. Ia melihat ke bawah dan mendapati para prajurit yang mengikuti jejaknya mendaki tebing mengejarnya.

‘Aku saja sudah lelah, mereka pasti sekarat.’

Meskipun mereka telah memilih orang-orang dengan stamina yang baik dari perkemahan pangeran, keadaan mereka tidak terlihat begitu baik di tebing itu.

Wajah para prajurit pucat pasi seolah-olah mereka akan segera mati. Mereka bernapas berat, merentangkan lengan mereka yang gemetar. Mereka telah melepaskan baju zirah berat mereka dan hanya membawa perisai dan senjata di punggung mereka.

Woosh!

Ombak menghantam tebing, menciptakan percikan air yang besar.

“Fiuh. Kita mungkin akan mati kalau jatuh dari sini, ya?”

Urich mengeluarkan kendi air kulitnya. Setelah menghilangkan dahaganya, dia mendongak lagi.

‘Aku mengerti kau ingin mengakhiri pengepungan sebelum musim dingin tiba, tapi ini cukup sulit, Pahell.’

Komando tersebut telah menyusun beberapa strategi, tetapi semuanya ditolak karena kerugian pasukan yang besar. Bukan hanya para bangsawan Porcana, tetapi juga para komandan tentara Kekaisaran enggan mengambil risiko kehilangan prajurit mereka.

Satu-satunya operasi yang memungkinkan sebelum datangnya musim dingin adalah penyusupan ke kastil. Rencananya adalah menyusup melalui tebing pantai yang dijaga longgar dan membuka gerbang kastil untuk sisa pasukan. Tugas ini diberikan kepada Urich.

“Ugh, hagh.”

Para prajurit yang mendaki di dekat Urich terengah-engah. Mereka berkumpul di celah-celah tebing untuk mengatur napas dan memulihkan diri. Setiap orang di antara mereka adalah pria-pria yang percaya diri dengan stamina mereka, dan kelompok itu bahkan memiliki beberapa ksatria Kekaisaran di antara mereka.

“Semua itu, dan kita masih baru sampai setengah jalan,” gumam seorang prajurit yang beristirahat di celah itu dengan putus asa.

‘Ada empat belas orang di antara kami, termasuk saya.’

Urich menghitung jumlah tentara. Syukurlah, belum ada yang jatuh dari tebing.

Lagipula, jumlah pasukan yang lebih banyak tidak lantas meningkatkan peluang keberhasilan dalam operasi seperti ini. Seandainya kita punya banyak pasukan yang mampu mendaki tebing ini, kita pasti sudah mendakinya dan merebut kastil itu sejak lama.’

Ketiga belas pria yang bersama Urich di tebing itu sudah merupakan yang terbaik dari yang terbaik, masing-masing terkenal di unit mereka. Terlebih lagi, para ksatria Kekaisaran, tentu saja, luar biasa.

“Baiklah, istirahatlah dan perhatikan jalur yang akan saya lalui untuk mendaki.”

Urich, yang tiba lebih dulu, sudah selesai mengatur napasnya. Dia siap melanjutkan pendakian.

“Terima kasih, Urich.”

Seorang ksatria Kekaisaran memandang Urich dengan hormat. Bahkan sebagai seorang barbar, kesediaan Urich untuk mengambil peran yang keras dan berbahaya tanpa sepatah kata pun keluhan patut mendapatkan rasa hormat mereka.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa.’

Para pria lainnya memperhatikan Urich saat ia dengan penuh semangat mendaki tebing gelap, hampir seperti melompat dari satu tonjolan ke tonjolan lainnya.

“Astaga, dia pada dasarnya seperti monyet,” kata seorang tentara sambil tertawa.

Urich merintis jalan mendaki tebing yang berbahaya, diterpa angin laut. Satu langkah salah bisa berarti jatuh fatal, tetapi terlepas dari itu, ia dengan hati-hati membedakan antara bebatuan yang longgar dan yang kokoh untuk memandu yang lain.

Urich dan para prajurit mencapai dasar tembok kastil. Tembok di dekat tepi laut itu terbengkalai dan lebih rendah karena terus-menerus diterpa angin laut. Dengan celah-celah yang lebih lebar, tembok itu tampak mudah didaki bahkan oleh para prajurit yang kelelahan.

Desir.

Urich menggigit belati di mulutnya. Dia menggunakan isyarat tangan untuk membagi para prajurit menjadi beberapa kelompok. Mereka bergerak dalam unit tiga atau empat orang, dipimpin oleh para ksatria Kekaisaran yang telah mendaki bersama mereka.

‘Singkirkan para penjaga di tembok, bergeraklah ke gerbang, dan bukalah. Begitu sinyal diberikan, pasukan yang bersembunyi di sekitar gerbang akan bergerak masuk.’

Urich mengingat rencana itu. Perannya sangat penting. Tanpa membuka gerbang, serangan itu akan gagal bahkan sebelum dimulai.

Suara mendesing!

Urich menunggu hingga angin dan ombak semakin kencang. Hembusan angin kencang segera bertiup. Angin asin membutakan musuh, dan suara ombak meredam telinga mereka.

Klik.

Urich memberi isyarat. Para prajurit memanjat tembok.

‘Dua.’

Urich, yang pertama kali mencapai tembok, melirik ke bawah. Dia melihat seorang penjaga berpatroli di tembok. Seperti yang diperkirakan, pertahanan di tembok sisi tebing itu longgar.

Retakan.

Urich melompat ke dinding, menerkam penjaga itu. Dia mencengkeram dan mematahkan leher pria itu dengan mudah.

“Hah? Gagh!”

Penjaga lain melihat Urich dan mencoba berteriak, tetapi tentara yang mengikuti Urich menusuknya di leher.

“Hmph.”

Urich menghela napas ringan saat dia melemparkan mayat para penjaga dari dinding.

“Baiklah, ayo kita pergi, teman-teman.”

Mengikuti isyarat Urich, para prajurit bergerak rendah, menyembunyikan tubuh mereka di dalam bayangan.

Para penyusup yang memanjat tembok kastil itu terampil, dan kualitas para penjaga lebih rendah. Mereka maju dengan lancar di atas tembok.

“Hah?”

Namun, situasi tak terduga selalu bisa terjadi. Seorang tentara yang berjalan-jalan di bawah tembok larut malam menarik perhatian mereka. Tentara itu menggosok matanya. Ia mungkin keluar sebentar untuk buang air, tetapi terlepas dari alasannya, tentara itu mendongak ke arah tembok. Sosok seperti bayangan menarik perhatiannya.

“Hei, apakah ada orang di sana? Jawab aku kalau kau di sana,” teriak prajurit itu dengan penuh desakan ke arah dinding.

‘Brengsek.’

Urich dan para prajurit menempelkan tubuh mereka ke dinding, menahan napas sambil memutar-mutar mata.

“Dengar, aku tahu kau ada di sana, jadi tunjukkan dirimu,” prajurit itu kembali meninggikan suaranya.

Desir.

Urich bergerak. Dia melompat dari dinding, mendarat di atas prajurit itu. Dia mencengkeram leher prajurit itu dengan kuat.

Kegentingan.

Urich merasakan tulang leher pria itu remuk di bawah cengkeramannya. Sebuah suara bergema hingga ujung jarinya.

“Hmm?”

Merasakan kehadiran seseorang, Urich berbalik. Seseorang berdiri di bawah bayangan dinding.

“Kyaaaaahh!”

Itu adalah jeritan wanita yang tajam dan bernada tinggi.

‘Sial, dia pasti menyelinap keluar untuk bertemu dengan wanita ini di malam hari.’

Pertanyaan-pertanyaan terus-menerus dari para tentara itu kini masuk akal; dia berusaha menghindari agar pertemuan rahasianya tidak terbongkar.

Berdebar!

Urich mencengkeram kepala wanita itu dan membenturkannya ke dinding. Wanita itu jatuh ke tanah dengan darah mengalir deras di dahinya.

Teriakannya dengan cepat menarik perhatian pasukan musuh. Obor-obor berkelap-kelip dari segala arah.

“Siapa itu?”

“Seorang musuh?”

Para penjaga bergegas menuju sumber teriakan itu. Mereka melemparkan obor mereka, menerangi area tersebut.

‘Kita telah gagal.’

Operasi itu gagal. Itu nasib buruk.

Thwip!

Para penjaga menembakkan panah dan busur silang. Para penyusup yang ketahuan mengangkat perisai mereka dan berteriak untuk mundur.

“Lari! Ayo kita pergi dari sini!”

Mereka melarikan diri kembali melalui jalan yang sama. Urich tidak bisa mengikuti, karena dia masih sendirian di dasar tembok. Mendaki sekarang akan membuatnya menjadi sasaran empuk bagi musuh.

‘Aku harus bersembunyi.’

Untungnya, tidak ada penjaga yang mengawasi Urich yang berada di bawah tembok. Mereka semua fokus pada para prajurit di atas tembok.

Para prajurit yang melarikan diri melompat dari tembok ke tebing. Mereka menuruni tebing yang sama yang telah mereka panjat. Beberapa terpeleset dan jatuh. Lima orang tewas atau jatuh dari tebing dalam perjalanan kembali ke perahu di bawah tebing pantai.

“Sialan, di mana Urich?”

Seorang ksatria Kekaisaran di atas kapal berteriak. Dia khawatir karena telah meninggalkan Urich.

“Dia pasti bisa! Sekarang, kita harus segera keluar dari sini, angkat perisai kalian!”

Para prajurit mengangkat perisai mereka untuk menangkis hujan serangan panah. Mereka mendayung menjauh dari tebing. Rencana infiltrasi telah gagal, dan mereka meninggalkan Urich di jantung kamp musuh.

Urich, yang kini sendirian, menyusuri bangunan-bangunan untuk menghindari ketahuan. Kegelapan malam membantunya menghindari pandangan musuh, tetapi fajar akan segera tiba. Saat siang tiba, mustahil untuk tetap berada di luar pandangan musuh.

‘Aku perlu mencari tempat untuk bersembunyi.’

Para penjaga akan menggeledah kastil secara menyeluruh untuk mencari penyusup potensial setelah menemukan para prajurit yang tewas. Tempat persembunyian yang tergesa-gesa akan membuatnya mudah ditemukan.

“Mencium.”

Lubang hidung Urich mengembang. Dia merasakan bau busuk yang semakin menyengat dan mengikutinya hingga ke sumbernya.

Berderak.

Urich menemukan sebuah lubang penuh sampah. Itu adalah tempat di mana segala macam sampah dari kastil, termasuk kotoran dan sisa makanan, dikumpulkan. Saat hujan, sampah mengalir menuruni tebing pantai ke laut. Karena hujan jarang turun akhir-akhir ini, tumpukan sampah itu menjadi cukup besar dan mengeluarkan bau yang menyengat.

“Lagi?”

Situasinya sudah biasa. Namun, ada kemungkinan jalan keluar ada di dalam lubang itu. Urich menghela napas panjang dan menarik napas dalam-dalam.

Bunyi desis, bunyi desis.

Urich menerobos lubang sampah tempat sampah itu setinggi dadanya. Kotoran itu menempel padanya seperti rawa.

“Sialan.”

Lubang pembuangan sampah semakin dalam, menenggelamkan Urich hingga setinggi kepalanya. Saluran keluar ke laut setengah tersumbat oleh sampah yang mengeras.

Kriuk, kriuk.

Urich mengikis dan menggali lubang yang tersumbat itu dengan tangannya. Begitu ia berhasil membuat ruang yang cukup untuk dilewati seseorang, sampah mulai mengalir keluar.

‘Ugh.’

Urich menyelinap melalui saluran sempit itu, muncul di luar seperti kotoran kuda yang diperas keluar dari bagian belakangnya.

“Ugh.”

Urich mengerang saat ia mengulurkan tangan untuk meraih batu yang menonjol. Ia hampir tersapu jatuh dari tebing bersama sampah.

“Ptui, ptui.”

Urich meludah dan melihat sekeliling. Untungnya, tidak ada penjaga yang terlihat.

Tebing-tebing ini curam. Saya juga tidak melihat perahu apa pun.’

Situasinya mengerikan. Tebing di sini jauh lebih curam dari sebelumnya. Sepertinya tidak ada jalan turun bagi seseorang. Ombak terus menerus menghantam dasar tebing. Urich tidak banyak tahu tentang laut, tetapi dia tetap menyadari bahwa itu bukan tempat untuk berenang.

‘Pantai terlalu jauh dari sini. Aku mungkin akan tertangkap oleh penjaga di jalan.’

Bahkan setelah berhasil keluar dari tembok kastil, dia tidak punya tempat tujuan.

Ding! Ding!

Suara lonceng bergema dari dinding. Bagian dalam kastil gempar.

‘Pahell mengatakan bahwa dia ingin mengakhiri perang saudara sebelum musim dingin tiba.’

Urich mendongak ke arah kastil bagian dalam yang tinggi. Tokoh-tokoh kunci perang saudara, seperti Adipati Harmatti, kemungkinan besar tinggal di dalam kastil itu.

‘Aku hanya perlu memenggal kepala Harmattis, dan perang saudara akan berakhir.’

Urich menemukan celah di tebing yang cukup besar untuk tubuhnya masuk. Dia masuk ke dalamnya seperti burung laut yang menemukan sarang di tebing dan menutup matanya. Dia tidur untuk memulihkan kekuatannya.

Urich merevisi rencananya. Dia akan memenggal kepala Duke Harmatti dan kembali.

** * *

“Urich masih belum kembali! Aku tahu seharusnya kita tidak mengirimnya ke sana!”

Pahell berteriak, jelas menunjukkan bahwa dia gelisah. Sudah sehari sejak unit khusus itu kembali dari misi mereka yang gagal. Hanya tujuh dari empat belas orang yang awalnya ditugaskan yang kembali.

“Urich akan menemukan cara untuk keluar dari kastil sendirian. Tenanglah, pangeranku,” kata Phillion sambil mencoba menenangkan Pahell. Sudah lama sejak Pahell kehilangan ketenangannya seperti ini.

“Urich juga seorang manusia! Bagaimana kau mengharapkan dia bisa melarikan diri dari sana sendirian?”

Pahell menendang kursi sambil berteriak. Untungnya, hanya dia dan Phillion yang berada di dalam tenda.

‘Tidak baik bagi orang lain untuk mengetahui bahwa sang pangeran begitu gelisah hanya karena seorang tentara bayaran barbar.’

Pahell bukan lagi sekadar tuan muda. Ia akan segera menjadi raja kerajaannya. Ia perlu menjaga jarak tertentu antara dirinya dan Urich. Para bangsawan tidak akan menyukai jika tuan mereka begitu dekat dengan seorang tentara bayaran barbar.

‘Bahkan Urich pun punya batasnya. Sama seperti orang lain, dia juga bisa berlutut.’

Pahell telah beberapa kali menyaksikan Urich hampir mati. Urich jelas bukan orang yang tak terkalahkan.

“Panggil para bangsawan dan komandan segera. Kita akan melancarkan serangan skala penuh. Kita telah membangun cukup banyak senjata pengepungan untuk serangan yang efektif,” kata Pahell kepada Phillion sambil menggigit kukunya. Matanya menyala-nyala.

Tamparan!

Phillion melepas sarung tangannya dan menampar pipi Pahell. Dia menggunakan tangan kanannya yang hampir tidak memiliki jari lagi.

“Sadarlah, Pangeran. Ribuan nyawa bergantung pada kata-katamu. Perintah itu bukanlah sesuatu yang bisa diucapkan dengan emosi seperti itu.”

Pahell menutupi pipinya yang memerah. Matanya perlahan kembali tenang.

“Anda benar, Tuan Philion.”

Pahell telah berusaha meminimalkan jumlah korban jiwa dalam perang saudara ini. Dia menyadari apa yang hampir dia lakukan. Selain itu, para bangsawan akan menentang serangan skala penuh, dan jika dia memaksakan kehendaknya, dia akan dicap sebagai raja yang emosional dan tidak kompeten.

‘Aku hampir merusak semuanya dengan tanganku sendiri.’

Phillion membawakan cangkir perunggu berisi air dingin ke pipi Pahell.

“Urich adalah sosok yang luar biasa, dalam artian yang baik. Dia tidak akan mudah mati. Lagipula, jika Harmatti menangkap atau membunuh Urich, mereka pasti sudah mengirimkan pesan sejak lama. Harmatti juga mengenal wajah Urich.”

Pahell minum dari cangkir yang menempel di pipinya dan mengangguk.

“Saya punya berita penting!”

Seorang ksatria berteriak di luar tenda. Philion menarik tirai yang menutupi pintu masuk tenda.

“Apa itu?”

“Musuh telah menggantung beberapa prajurit kita di tembok kastil. Sepertinya mereka adalah anggota unit infiltrasi yang tertangkap!”

Philion memegang dahinya dan menggelengkan kepalanya.

“Bawa aku ke sana segera.” Mata Pahell menyala. Dia melempar cangkir itu dan mengenakan mantelnya.

‘Jika Urich termasuk di antara yang ditangkap…’

Pahell memegang dadanya.

‘Kalau begitu, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.’

Phillion mengikuti Pahell dengan mata cemas, bergumam pelan.

“Tolong, jangan jadi Urich.”

#88