Misi Barbar - Chapter 88

Bab 88

Bab 88

Pahell dan Phillion tiba di depan kamp. Para tentara sudah ramai membicarakan berbagai spekulasi mereka sendiri.

“Apakah identitas mereka sudah dikonfirmasi?” Philion meraih seorang tentara dan bertanya.

“Kami sedang memeriksanya sekarang.”

Seorang prajurit dengan penglihatan tajam mengamati tembok itu. Ada tiga tahanan yang tergantung di tiang-tiang di tembok kastil, tetapi wajah mereka berlumuran darah dan hampir tidak dapat dikenali.

‘Urich tidak ada di sana.’

Pahell menghela napas lega setelah menyipitkan mata menatap dinding.

Dia tahu bahwa Urich tidak termasuk di antara tentara yang ditangkap tanpa bisa melihat wajah mereka. Urich bertubuh besar. Di antara para tentara yang digantung di dinding, tidak ada yang sebesar Urich.

Phillion juga menyadari bahwa Urich tidak ada di sana. Dia menyeka keringat di dahinya dengan lega setelah melihat Pahell sudah tenang.

‘Saya merasa tidak enak memikirkan hal ini ketika para prajurit itu dalam kondisi yang sangat buruk, tetapi syukurlah Urich tidak ada di antara mereka. Itu pasti akan membahayakan seluruh misi kita.’

Para prajurit yang ditawan di tembok itu tampak telah disiksa dengan kejam. Mereka memang sudah ditakdirkan untuk mati.

“Adipati Harmatti adalah raja sejati Porcana, dan dialah bangsawan yang akan memperkuat Porcana!” teriak seorang tahanan yang diikat di gerbang kota. Suaranya gemetar dan bergetar.

“Pangeran Varca yang lemah dan tak berdaya hanya akan memperburuk masa depan Porcana! Dia pasti akan mengabaikan rintihan dan tangisan rakyatnya sendiri sambil memperkaya kerajaan!”

Seorang tahanan lain melontarkan kata-kata kasar tentang Pahell. Para tahanan sudah dalam keadaan berantakan akibat penyiksaan berat yang mereka alami.

“Ck, omong kosong.”

Para prajurit mendengus. Situasi telah berubah terlalu drastis sehingga hasutan semacam itu tidak akan berhasil.

“Pergi panggil pemanah. Mari kita akhiri penderitaan mereka.”

Nasib para prajurit yang ditawan sudah jelas. Tidak seperti para bangsawan, mereka tidak punya siapa pun yang mau membayar tebusan mereka. Kematian cepat adalah pilihan terbaik mereka.

Berderak.

Seorang prajurit yang terkenal dengan keahlian memanahnya melangkah maju. Ia memegang busur panjang dengan lengannya yang kuat. Ia menarik tali busur jauh ke belakang, membidik dengan hati-hati.

Thwip.

Setelah beberapa kali meleset, panah-panah itu akhirnya mengenai dinding. Para prajurit yang ditawan dan diikat ke tiang-tiang itu pun terbebas dari rasa sakit.

“Kasihanilah aku, Lou.”

Pemanah itu bergumam sambil meletakkan busurnya. Dia menggenggam liontin mataharinya dan memohon maaf kepada Lou. Meskipun itu adalah situasi yang tak terhindarkan, kenyataannya adalah dia telah membunuh rekan-rekannya.

“Urich akan tetap hidup,” kata Phillion sambil mendekati Pahell.

“Bagaimana jika dia sudah mati?” Pahell berbicara sinis, sambil memandang para tahanan yang sudah mati. Dia mulai menyalahkan dirinya sendiri atas kematian anak buahnya.

‘Aku lega karena tidak melihat Urich di antara mereka. Meskipun orang-orang itu berjuang untukku dan ditangkap… aku hanya senang Urich tidak tertangkap.’

Jika para tahanan mengetahui pikiran Pahell, mereka pasti akan melontarkan semua kutukan kepadanya.

“Berpikir negatif tidak akan membawa manfaat apa pun. Pengepungan semakin ketat. Harmatti tidak akan bertahan lama. Operasi ini hanya akan meningkatkan keresahan di dalam kastil.”

Pahell memaksakan diri untuk mengangguk.

‘Aku akan menjadi raja. Sekalipun Urich meninggal dalam prosesnya, aku harus melanjutkan jalanku.’

Dia memainkan liontin mataharinya, memikirkan mereka yang gugur demi dirinya. Hal itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya.

Bertahanlah, Urich.’

Ia tak menginginkan apa pun lagi. Mengangkat mata birunya, Pahell menatap dinding kastil.

** * *

Kwek, kwek.

Urich terbangun karena suara burung camar. Tubuhnya berderit dan menjerit protes, karena tertidur di celah yang sempit.

“Sialan.”

Urich menggerakkan tubuhnya yang kaku, dan kotoran yang mengeras itu retak dan terlepas seperti cangkang. Dia dengan giat mengikis sisa kotoran dengan kuku jarinya.

Memadamkan.

Burung camar buang kotoran di atas kepala Urich, meninggalkan jejak kotoran berwarna putih di bahu Urich.

“Sialan,” geram Urich seolah-olah dia akan mencoba menangkap burung camar itu.

‘Pasti sekitar tengah hari.’

Urich memperkirakan waktu dengan melihat posisi matahari di langit. Dia mengamati sekelilingnya dengan penglihatan yang jelas.

‘Aku bisa memanjat tebing yang terhubung dengan tembok kastil dan menuju ke bagian dalam kastil.’

Urich mengamati kondisi fisiknya. Kotoran yang mengeras itu sebenarnya telah melindunginya dari angin laut malam, melindungi kulitnya dari hembusan ombak yang keras.

‘Satu-satunya masalah adalah rasa gatal yang tak tertahankan.’

Urich menggaruk seluruh tubuhnya. Jika dia tidak segera membersihkan diri setelah semua ini selesai, dia pasti akan tertular penyakit dari kotoran tersebut.

Retak, retak.

Urich menekuk dan meluruskan setiap jarinya. Setelah beristirahat cukup, kekuatan genggamannya telah pulih.

‘Aku bisa memanjat ini.’

Urich mengamati tebing yang mengarah ke dinding bagian dalam. Dari posisinya saat ini, ia harus mendaki setinggi yang ia lakukan malam sebelumnya. Lokasi kastil itu sangat strategis. Bahkan jika dinding luar berhasil ditembus, dinding bagian dalam yang menanjak akan sulit ditembus.

‘Tidak heran jika pasukan kekaisaran ragu-ragu untuk menyerang. Lebih masuk akal untuk melakukan pengepungan.’

Urich memeriksa perlengkapan yang dibawanya. Sepasang kapak baja tergantung dengan aman di pinggangnya.

“Ini semua yang kubutuhkan untuk memenggal kepala seseorang.”

Urich menunggu malam tiba sambil mendaki tebing sedikit demi sedikit. Ia memakan telur burung yang ditemukannya di sarang-sarang yang tersebar di tebing untuk memulihkan kekuatannya saat beristirahat dan bergerak sesekali. Itu adalah cara yang sangat membosankan untuk menghabiskan separuh harinya.

Seandainya sang pangeran memiliki seratus prajurit seperti Urich, Kastil Harmatti pasti sudah jatuh sejak lama. Saat senja mendekat, Urich mencapai titik di mana ia dapat melihat jendela-jendela di dinding bagian dalam.

Bagian terakhir tebing di balik dinding dalam bukan hanya curam; sudutnya bahkan kurang dari vertikal. Tidak masuk akal jika manusia bisa memanjatnya. Itu seperti memanjat terbalik di langit-langit. Bahkan kapten penjaga kota pun tidak akan menyangka musuh bisa memanjat dari arah ini.

‘Ini mengerikan. Aku merasa seperti akan mati.’

Jari-jari Urich gemetar, dan otot-otot lengannya terasa seperti akan meledak karena pengerahan tenaga yang terus-menerus.

‘Ini bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan seseorang. Aku tidak akan pernah melakukan ini lagi.’

Setelah sampai di tanah datar, Urich menggosok lengannya. Dia telah mendaki tebing curam itu, beberapa kali nyaris lolos dari kematian.

‘Hmm, tidak ada penjaga di sini.’

Bagian belakang tembok dalam tidak dijaga. Alih-alih pertahanan, terdapat taman yang terawat baik, mungkin untuk para bangsawan berjalan-jalan.

Seluruh pemandangan terbuka ini memang indah. Saya bisa membayangkan betapa mereka menikmati pemandangan dari taman ini.’

Urich berbaring dan menatap cakrawala. Matahari terbenam di balik laut.

Ujung dunia yang menelan bahkan matahari. Tetapi beberapa orang percaya ada benua di baliknya.

Urich mengepalkan tinjunya dan mengetuk ringan di tempat jantungnya berada.

‘Sama seperti aku menyeberangi Pegunungan Langit, Pahell akan menyeberangi ujung dunia untuk menemukan benua timur.’

Setelah mengatur napas, Urich mengamati taman di balik tembok dalam. Pintu belakang yang menuju ke dalam terlihat jelas. Ia melihat orang-orang sesekali lewat di dekat jendela. Dari dalam kastil, Urich yang bersembunyi di taman tidak terlihat.

Lihatlah tebing itu, tidak heran mereka tidak menempatkan penjaga di sini.”

Urich tersenyum, memandang tebing yang telah ia panjat. Ia cukup bangga pada dirinya sendiri.

Setelah matahari terbenam, aroma bunga semakin kuat. Urich melangkah melewati taman untuk memasuki kastil bagian dalam, setiap langkahnya seolah menyebabkan bunga-bunga layu. Bau busuk dan aroma darah yang menyengat mengalahkan aroma bunga.

** * *

Suasana di dalam kastil bagian dalam suram. Sudah lebih dari sebulan sejak komunikasi dengan dunia luar terputus. Persediaan yang telah mereka simpan sebelumnya semakin menipis. Jatah makanan untuk penduduk berpangkat rendah adalah yang pertama kali dipotong.

“Ah, aku lapar sekali.”

Seorang pelayan, sambil membawa cucian, memegangi perutnya yang kelaparan. Ia mengeluarkan sepotong roti dari sakunya dan menggigitnya perlahan, mencoba menikmatinya selama mungkin. Para pelayan seperti dia di istana bagian dalam beruntung jika masih memiliki sisa makanan dari para bangsawan.

‘Aku dengar di kastil luar, orang-orang saling membunuh gara-gara sepotong roti… Setidaknya situasi di kastil dalam ini tidak seburuk itu.’

Akibat pengepungan, warga di wilayah dalam tembok kota bagian luar sekarat karena kelaparan. Mereka bahkan tidak sempat memindahkan hasil panen tahun ini ke dalam tembok kota. Rakyat kelaparan, meskipun tumpukan biji-bijian tergeletak di ladang mereka tepat di luar tembok.

Bahkan para pelayan yang biasanya tidak menyadari politik pun tahu bahwa situasi saat ini sangat genting. Para bangsawan gemetar ketakutan, dan desas-desus buruk baru sampai ke telinga mereka setiap hari.

“Siapa peduli jika rajanya berganti? Itu tidak mengubah apa pun dalam hidupku.”

Wajah pelayan itu muram. Potongan roti yang tadi dimakannya telah benar-benar lumer di mulutnya, tetapi ia masih tetap lapar seperti sebelumnya.

Ketuk, ketuk.

Dia mengetuk pintu sebuah kamar. Tugasnya adalah mengambil cucian para bangsawan.

“Datang.”

Sebuah suara lembut menjawab.

‘Wanita yang sangat cantik. Aku ingin tahu apa statusnya.’

Sebagai seorang pelayan rendahan, dia tidak mengetahui pangkat para bangsawan yang menginap sebagai tamu. Dia hanya melakukan pekerjaannya.

“Hmm, saya perhatikan makanannya belakangan ini kurang enak. Buah-buahan dan daging sulit didapatkan.”

Di ruangan itu, seorang wanita berambut pirang duduk di kursinya. Matanya jernih dan biru, kecantikan yang membuat orang menoleh.

“Itu karena…” Pelayan itu ragu-ragu.

“Aku tahu situasinya. Aku tidak menyalahkanmu.”

Wanita itu menawarkan sepotong roti yang dipanggang dengan baik. Mata pelayan itu membelalak.

“Apakah ini untukku?”

“Hmm, apakah kamu menolak kebaikanku?”

“Tidak, tidak! Terima kasih, Nyonya!”

Pelayan itu dengan cepat mengambil roti dan menyembunyikannya di keranjang cuciannya. Mulutnya sudah berair.

Wanita itu mencondongkan tubuh ke depan, menatap pelayan wanita itu.

“Kamu memang sangat jelek. Tapi, kalau kamu lebih cantik, kurasa kamu tidak akan membawa cucian di usiamu yang seharusnya sudah punya anak sekarang.”

Wanita itu berkata dengan nada mengejek.

Pelayan itu hanya mengangguk tenang. Dia tahu dirinya tidak menarik. Jika dia cantik, dia mungkin bisa menjadi selir bangsawan. Dia tidak punya harga diri lagi untuk terluka oleh komentar-komentar kasar seperti itu.

“Memang, Anda benar sekali, terima kasih, Nyonya,” katanya dengan sopan lalu pergi带着 cucian.

“Situasinya pasti sangat buruk.”

Wanita itu bergumam sendiri setelah pelayan pergi. Dia terisolasi dari berita luar. Duke Harmatti tidak repot-repot memberitahunya tentang situasi yang memburuk.

Duke Harmatti belum mengunjungi saya sejak dia kembali. Dia pasti malu untuk bertemu saya.’

Rambut pirang keemasan dan mata biru tua wanita itu sangat khas. Siapa pun yang memiliki wawasan dan pengetahuan akan dengan mudah menebak identitasnya.

Dilihat dari keributan semalam, pasti ada sesuatu yang terjadi, tapi tak seorang pun mau memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi.

Duke Harmatti telah mengisolasinya sepenuhnya.

“Luar biasa, Varca. Tak kusangka kau berani melawan Adipati Harmatti setara. Aku tak pernah membayangkannya. Bahkan ketika kudengar kau melarikan diri dari kerajaan, kupikir kau akan mati di suatu tempat.”

Dia bukan satu-satunya yang memiliki pemikiran seperti itu. Tak ada bangsawan Porcana yang meragukan kemenangan Harmatti. Sejak Harmatti memulai masa pemerintahannya setelah raja yang berkuasa jatuh sakit, semua orang mengharapkan Harmatti menjadi raja berikutnya, bukan Pangeran Varca.

‘Mengapa semuanya jadi seperti ini?’

Wanita itu berpikir sejenak, sambil menopang dagunya.

‘Apakah Phillion, yang menasihati Varca, sebenarnya lebih cakap daripada yang kukira? Aku melihatnya sebagai seorang ksatria yang menua tanpa kejayaan, tetapi mungkin aku salah menilai.’

Dengan informasi yang terbatas, dia tidak dapat menemukan jawaban untuk dirinya sendiri.

“Mendesah.”

Bibir merahnya berkedut. Dia menatap ke luar jendela. Kamarnya adalah salah satu yang terbaik di dalam kastil, dengan pemandangan taman dan cakrawala.

‘Saat pertama kali tiba di sini, saya sering sekali menyaksikan matahari terbenam dari jendela ini, tetapi seindah apa pun, pada akhirnya Anda akan bosan.’

Dia sudah berminggu-minggu tidak menyaksikan matahari terbenam. Sensasi awalnya telah memudar.

‘Namun nasib seorang wanita bahkan lebih tragis. Secantik apa pun seorang wanita, kecantikannya pada akhirnya akan menjadi biasa saja, bahkan jelek.’

Para pria sering membandingkan wanita dengan bunga. Meskipun itu merupakan pujian atas kecantikan mereka, itu juga merupakan metafora untuk sifat fana mereka. Tidak ada yang peduli untuk melihat bunga yang layu. Mekarnya bunga hanyalah momen singkat dalam hidupnya.

Dia memalingkan muka dari jendela dan duduk. Dia menyalakan lilin dan mulai membaca.

Kreak, kreak.

Terdengar suara derit dari luar jendela, tetapi itu adalah kejadian umum di dalam kastil Harmatti, karena angin laut mengganggu jendela dan dinding, menciptakan suara-suara yang menyeramkan.

Apakah saya tidak mengunci jendela dengan benar?

Dia memasukkan pembatas buku ke dalam bukunya dan berdiri untuk memeriksa jendela.

Retakan!

Sebuah tangan kotor menerobos masuk melalui jendela. Jari-jarinya dimasukkan ke dalam mulut wanita itu, mencegahnya berteriak.

Kegentingan.

Sesosok besar menerobos masuk melalui kusen jendela, merobek tepiannya sambil mengeluarkan bau busuk yang mengerikan. Seluruh tubuhnya hitam seolah-olah dia telah berguling-guling di kubangan lumpur.

“Hehe, permisi.”

Sebuah suara berat memenuhi telinganya. Mata biru wanita itu melebar karena terkejut.

‘Seorang penyusup.’

Pria itu memiliki aura yang garang, dengan kapak terlihat tergantung di pinggangnya.

“Hmm? Entah kenapa wajahmu tampak familiar.”

Penyusup itu, Urich, mengamati wajah wanita itu lebih dekat. Ia menyipitkan mata, mengenali fitur wajahnya.

Rambut pirang, mata biru, Pahell.

Urich menyeringai gembira, memperlihatkan giginya.

“Putri Damia?”

Urich bertanya, dan wanita yang mulutnya dibungkam itu hanya mengangguk.

“Ha! Aku langsung mengenalimu! Kamu tidak tahu berapa kali aku melakukannya sambil membayangkanmu.”

Wanita itu memasang ekspresi tidak percaya.

‘Apa maksudnya? Melakukan apa?’

#89