Misi Barbar - Chapter 85

Bab 85

Bab 85

Mengangguk, mengangguk .

Seorang lelaki tua tertidur pulas dengan pancing di tangannya. Bahu yang dulunya menyandang gelar agung Iblis Pedang kini tampak jauh lebih sempit. Duduk di kursi dengan punggung membungkuk membuatnya terlihat semakin kecil.

Ferzen masih bertarung dengan pedang di tangannya. Tapi berapa lama lagi dia bisa bertahan? Penglihatannya semakin memburuk; dalam satu atau dua tahun, dia mungkin akan benar-benar buta. Bahkan sedikit usaha pun membuatnya terengah-engah, dan pedangnya terasa semakin berat setiap kali dia memegangnya. Selain itu, mengenakan dan melepas baju zirah meninggalkan luka bernanah di kulit di bawah titik-titik tekanan baju zirah.

Berkedip.

Ferzen membuka matanya. Penglihatannya masih kabur. Sebanyak apa pun ia menggosok matanya, kekaburan yang menyelimuti penglihatannya tidak kunjung hilang.

‘Waktuku sudah hampir habis.’

Kehidupannya sebagai seorang prajurit akan segera berakhir, tetapi berapa lama lagi Ferzen sebagai manusia akan hidup?

‘Sepuluh tahun? Dua puluh?’

Ia diliputi rasa takut. Ia menjalani sisa hidupnya sebagai seorang lelaki tua di ruangan belakang.

‘Jelek sekali.’

Ia merindukan masa mudanya. Dari seorang ksatria muda, ia telah melewati banyak medan pertempuran. Berapa banyak rekan seperjuangan yang telah gugur, dan berapa banyak musuh yang telah ia bunuh hingga mayat mereka menjadi bukit? Kisah-kisah tak terhitung yang telah membentuk sosok Iblis Pedang legendaris Ferzen melintas dalam ingatannya.

“Lou, kau mengutukku.”

Ferzen berkata sambil menatap pantulan matahari di kolam.

‘Yanchinus mungkin akan menemukan benua timur. Selama benua itu benar-benar ada, dia akan menemukannya. Jika ada satu hal yang ia warisi dari leluhurnya, itu adalah kegigihan mereka.’

Bagi kebanyakan orang, Kaisar Yanchinus adalah sosok yang mustahil untuk didekati, tetapi bagi Ferzen, dia seperti keponakan muda.

‘Namun, bahkan baginya, ini adalah proyek yang setidaknya akan memakan waktu lebih dari satu dekade.’

Benua timur tidak memiliki arti apa pun bagi Ferzen. Itu adalah awal dari sebuah era yang akan dimulai setelah masa hidupnya lama berakhir.

‘Pegunungan Langit.’

Ferzen memandang ke arah barat. Dari Kerajaan Porcana di ujung timur, Pegunungan Langit tidak terlihat.

‘Tidak seorang pun yang mendaki gunung-gunung itu pernah kembali.’

Kaisar Yanchinus berinvestasi besar-besaran untuk menyeberangi Pegunungan Langit. Para bawahannya mengkritiknya sebagai pemborosan anggaran kekaisaran, dan para pendeta menegur kaisar karena mencoba menaklukkan pegunungan tersebut. Namun, kekuasaan kekaisaran sangat kuat. Otoritas yang dibangun oleh kaisar pertama dan kaisar-kaisar sebelumnya dengan mudah membungkam keluhan-keluhan tersebut.

“Dia tidak mudah lelah. Dia masih muda.”

Belum ada penjelajah yang dikirim ke Pegunungan Langit yang kembali hingga saat ini, tetapi Yanchinus akan terus mengirim lebih banyak lagi. Kegagalan akan membuatnya dicap sebagai tiran, sedangkan keberhasilan sebagai penakluk besar.

‘Dia melakukan persis seperti yang dilakukan kaisar pertama dan kaisar sebelumnya. Apakah seperti inilah garis keturunan para penakluk?’

Kaisar pertama menyatakan bahwa ia akan menyatukan dunia dan ia benar-benar melakukannya. Ia menaklukkan semua kerajaan beradab dan membangun sebuah kekaisaran besar. Jika ia gagal, ia akan dikenang sebagai raja yang gila perang.

Kaisar sebelumnya memperluas batas-batas umat manusia, menaklukkan wilayah selatan dan utara yang tandus, menyatukan dua dunia yang dulunya tidak pernah saling bersinggungan. Dia menciptakan dunia di mana peradaban dan barbarisme hidup berdampingan.

Dan sekarang Kaisar Yanchinus. Seorang kaisar muda, cerdas, dan ambisius. Ia dapat dengan mudah memimpin zaman keemasan kekaisaran hanya dengan berfokus pada urusan internal saat ini, tetapi agar ia merasa puas dengan itu, leluhurnya membayanginya. Itulah kelemahannya. Ia memiliki kakek dan ayah yang perkasa. Ia membawa darah mereka.

“Tubuhku…terlalu tua untuk mengikuti cucumu dan putramu.”

Bahkan dengan tekad yang kuat, dia tidak lagi mampu bertahan di medan perang. Ferzen merasakannya dengan sangat tajam dalam perang ini. Hanya mengikuti para ksatria lain saja sudah sangat berat, apalagi memimpin mereka. Menyeberangi Pegunungan Langit dengan tubuh seperti ini? Itu sama sekali tidak mungkin.

‘Aku akan mati di tempat tidurku.’

Sebuah suara batin berbicara. Ferzen membuka matanya lebar-lebar. Keringat dingin menetes di punggungnya.

‘Aku akan mati seperti kayu bakar kering.’

Dia takut. Dia takut akan kematian yang sunyi. Dia mendambakan melihat warna biru baja dari bilah-bilah pedang.

“Oh, Mijorn.”

Mijorn si Pemberani, saingannya dari tiga dekade lalu, seorang penduduk utara yang mungkin bisa menjadi raja utara. Kekaisaran telah menawarkannya untuk menjadi raja utara dengan maksud menjadikan wilayah utara sebagai negara bawahan dengan Mijorn memerintah sebagai raja mereka. Tetapi Mijorn menolak penaklukan, dan sebaliknya, ia memimpin para pengikutnya ke selatan.

Pendekar Pedang Iblis Ferzen memimpin pasukan Kekaisaran melawan Mijorn. Mereka bertempur dalam pertempuran yang akan menentukan nasib peradaban dan barbarisme.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Ia tak akan pernah lagi mengalami perang seperti itu. Perang yang mendebarkan. Pertempuran besar di mana segalanya dipertaruhkan.

“Oh, kalian para pria yang kembali ke Medan Pedang, meneriakkan nama Ulgaro.”

Ferzen iri pada mereka. Para prajurit abadi. Bahkan dalam kematian, mereka tetap menjadi prajurit, mengulangi perjuangan abadi pertempuran di Medan Pedang. Dewa utara menyukai para prajurit.

Mayat-mayat tertusuk logam, kuburan penuh kerangka, semuanya di tanah beku utara yang terpencil.

Kenangan masa lalu saling tumpang tindih. Tanah yang keras itu membesarkan para pejuang hebat. Penduduk utara tidak mengkremasi para pejuang mereka yang gugur. Mereka percaya bahwa mereka akan bangkit kembali bersama Ulgaro, jadi sebagai gantinya, mereka mengubur mereka bersama senjata mereka.

Cicit, cicit.

Seekor burung berkicau. Hari itu terasa hangat. Genggamannya pada joran pancing melemah, dan rasa kantuk kembali menyerang.

Celepuk.

Joran pancing itu bergetar. Ferzen membuka matanya dan mengangkat joran, tetapi ikan itu telah memakan umpan dan melarikan diri.

“Oh tidak.”

Ferzen menghela napas, memasang kembali umpan pada kail sambil mendecakkan lidah. Dia menguap lebar.

Dentang.

Seseorang mengeluarkan suara logam. Itu adalah suara benturan senjata. Ferzen menoleh.

“Hei kakek, apakah kamu berhasil menangkap ikan?”

Urich sedang duduk di bawah pohon. Mata Ferzen perlahan melebar. Bibirnya sedikit melengkung ke atas.

“Apa kau pikir aku di sini untuk menangkap ikan? Aku hanya di sini untuk menghabiskan waktu. Ohoho.”

Ferzen melemparkan pancingnya ke samping.

“Kamu selalu bicara seperti orang tua.”

Berderak.

Urich memutar ujung pedangnya di tanah seperti gasing.

“Apakah ada yang ingin Anda tanyakan? Urich.”

“Apakah kamu tahu dari mana aku berasal?”

“Aku punya firasat. Kudengar dari Donovan bahwa pertama kali dia bertemu denganmu adalah di Ankaira, yang tidak jauh dari Pegunungan Langit. Ditambah lagi, saat aku mendengar aksen utara yang kau perankan, itu sudah cukup memberitahuku semua yang perlu kuketahui.”

Setelah mendengar kata-kata Ferzen, Urich berdiri.

“Begitu. Ini, gunakan pedang ini. Ini pedang baja Kekaisaran. Aku akan menggunakan kapakku.”

Urich melemparkan pedang baja di depan Ferzen. Urich mengayunkan kapak kembarnya, melenturkan tubuhnya.

“Betapa murah hatinya kau. Kau bisa saja menusukku dari belakang saat aku tidur.”

Ferzen meraih pedang itu seolah-olah dia sudah tahu apa yang akan terjadi.

“Itu bukan caraku. Oh ya, dan aku bertanya untuk berjaga-jaga, apakah kaisar tahu?”

“Hanya aku yang tahu dari mana kau berasal. Aku belum memberi tahu siapa pun, pria yang menyeberangi Pegunungan Langit.”

Mata Urich membelalak. Dia tidak mengerti Ferzen.

‘Mengapa dia tidak memberi tahu siapa pun di sekitarnya?’

Hanya itu yang terlintas di benakku. Sepertinya Ferzen tidak berbohong. Tapi kata-kata dan tindakannya aneh. Ferzen sengaja memprovokasi Urich.

“Jadi, kaulah satu-satunya yang harus kubunuh, Pak Tua. Terima kasih sudah memberitahuku itu.”

“Tidak perlu berterima kasih.”

Ferzen membungkuk dengan anggun. Dia memegang pedang.

“Aku Urich dari Suku Kapak Batu. Aku datang ke sini hari ini untuk mengakhiri hidupmu yang menyedihkan, kakek.”

Urich mengayunkan kapaknya, melesat di udara. Suara kapak yang membelah udara itu sangat mengerikan.

“Namaku Ferzen,” jawab Ferzen singkat. Urich memiringkan kepalanya, bertanya balik.

“Hanya itu?”

“Itu sudah cukup sebagai perkenalan saya.”

Ferzen mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Itu adalah Sikap Burung Hantu. Bahunya, kaku seperti burung yang membentangkan sayapnya, kokoh dan membuatnya tampak seolah-olah dia bahkan bisa memotong batu.

‘Menakjubkan.’

Urich merasa takjub. Sulit dipercaya bahwa vitalitas seperti itu berasal dari seorang lelaki tua yang berusia lebih dari tujuh puluh tahun.

‘Mungkinkah aku seperti itu di usianya?’

Sulit untuk memastikan hal itu. Prajurit mana pun tidak punya pilihan selain menghormati Ferzen. Kedisiplinan dirinya yang ketat dalam mengukir tulang terlihat jelas.

“Hooh.”

Ferzen menarik napas dalam-dalam. Satu-satunya saat dia menghembuskan napas adalah ketika dia mengayunkan pedangnya ke bawah.

Seolah-olah cahaya batin mengalir dari matanya yang pucat. Postur tubuhnya yang diasah sepanjang hidupnya tampak sempurna. Elastisitas otot-ototnya yang memegang pedang masih sangat prima.

Sssttt.

Urich membiarkan kedua lengannya, yang masing-masing memegang kapak, terentang longgar saat ia mendekati lawannya. Sekilas, itu tampak seperti posisi tanpa pertahanan, hanya memperpanjang lintasan senjatanya.

‘Tapi lawanku adalah seorang barbar. Bahkan, ia memiliki kemampuan fisik yang luar biasa. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia diberkati oleh para dewa.’

Meskipun postur tubuh mereka kasar, kaum barbar mampu mengayunkan senjata mereka dengan kecepatan yang mencengangkan. Bahkan, lintasan ayunan mereka yang lebih panjang membuat setiap serangan terasa sangat berat.

‘Berapa banyak ksatria kita yang gugur akibat serangan semacam itu?’

Ferzen tersenyum. Bangsa barbar dengan senjata logam kasar mereka tampak mudah ditaklukkan. Tetapi itu adalah kesalahan perhitungan besar. Perang melawan bangsa barbar utara benar-benar serangkaian penderitaan. Dingin yang asing menyiksa para ksatria, dan bahkan Ferzen sendiri kehilangan tiga jari kakinya karena radang dingin. Terlebih lagi, setiap pria barbar adalah prajurit yang terampil. Dewa mereka menyukai para prajurit, dan mereka berjuang untuk mendapatkan anugerah ilahi itu.

Melangkah.

Urich mendekat. Jarak antara kedua prajurit itu semakin mengecil. Hanya tinggal satu langkah lagi untuk berada dalam jangkauan senjata mereka.

Kedua posisi tersebut menunjukkan bahwa para penggunanya lebih menyukai menyerang daripada bertahan. Pertarungan ini tidak akan berlangsung lama. Prajurit yang lebih cepat dan lebih cerdik akan keluar sebagai pemenang.

Melangkah.

Urich melangkah maju lagi. Ferzen, dengan pedangnya, memiliki jangkauan serangan yang lebih luas.

‘Aku akan memberinya kesempatan pertama.’

Mata Urich berbinar. Tangannya ikut bergerak.

Sikap Burung Hantu Ferzen adalah sikap dengan pedang terangkat tinggi. Langsung dari sikap itu, ia melakukan tebasan diagonal. Keterampilan itu dikenal sebagai Amukan Burung Hantu, dan itu adalah tebasan diagonal sederhana. Tetapi di antara para ksatria, itu dianggap sebagai teknik terkuat.

‘Teknik paling sederhana namun paling ampuh.’

Menusuk menggunakan otot-otot yang biasanya tidak digunakan. Kecuali dilatih secara intensif, gerakan itu sendiri terasa tidak alami. Menebas, di sisi lain, murni naluriah. Beri seorang anak pedang, dan mereka pertama-tama akan membuat tebasan diagonal dari atas. Jurus Owl’s Fury adalah jurus pedang yang paling alami. Karena itu, jurus ini sangat kuat.

Dentang!

Urich mengangkat mata kapaknya untuk melilit pedang Ferzen. Jalur pedang Ferzen terganggu.

“Oooooh!”

Urich meraung dan mendekati Ferzen tepat di depan hidungnya. Dia menengadahkan kepalanya ke belakang lalu mendorongnya ke depan.

Berdebar!

Sebuah sundulan keras mengguncang otak Ferzen. Tengkoraknya yang tua retak. Ferzen, yang masih linglung akibat serangan itu, menutup matanya.

Urich, dengan mata terbelalak, mengayunkan kapaknya dan memutus tangan kanan Ferzen. Tangan kanan yang memegang pedang itu jatuh ke tanah.

“Ugh.”

Ferzen menahan jeritan dan memukul dagu Urich dengan tangan kirinya. Urich hampir menggigit lidahnya. Kepalanya menggeleng, membuatnya terhuyung-huyung.

Berdebar.

Ferzen kemudian menendang Urich di antara kedua kakinya. Meskipun bagian tersebut terlindungi oleh kulit, benturan itu terasa hingga ke perutnya. Itu adalah pukulan ke titik vital yang biasa dipraktikkan dalam pertempuran sungguhan.

“Grr.”

Urich ingin memegang selangkangannya dan berguling-guling di tanah saat itu juga. Dia meringis.

“Dasar orang tua sialan!!!”

Urich berteriak sambil menyerang Ferzen. Dia memberikan pukulan tanpa ampun kepada prajurit tua itu, yang kini kehilangan salah satu tangannya.

Desir.

Ferzen mengeluarkan belati kecil untuk melindungi diri dari pinggangnya. Hanya memegang belati di tangan kirinya, ia menghadap Urich. Ia menyerupai seorang pemburu yang sedang melawan beruang, hanya saja beruang ini cerdas, bisa berbicara, dan terlebih lagi, memiliki kapak di kedua cakarnya, bukan cakar.

Jika dia mencoba menangkis kapak dengan belati di tangannya, pergelangan tangannya akan hancur. Ferzen berguling-guling di tanah. Dahulu Iblis Pedang yang hebat, seorang ksatria di antara para ksatria! Tetapi saat ini, dia hanyalah seorang yang lemah di hadapan lawan yang lebih kuat. Jika yang lemah ingin memiliki kesempatan untuk mengalahkan yang kuat, dia harus berguling-guling di tanah.

Urich masih muda dan kuat, sedangkan Ferzen sudah tua. Ketenaran legendaris tidak memperkuat tubuh fisik.

Woosh!

Kapak-kapak Urich menebas ke segala arah seperti badai. Ferzen, seperti tikus yang lincah, bersandar ke belakang, menghindari mata kapak.

Urich berpura-pura mengayunkan kapaknya dengan liar, lalu melemparkan salah satu dari dua kapak itu ke arah lawannya. Mata pucat berkarat itu tidak dapat membaca gerakan di depannya.

Kegentingan!

Kapak itu tertancap dalam-dalam di dada Ferzen.

“Tidak ada lagi berkelit seperti tikus,” kata Urich sambil terengah-engah.

Ferzen tidak mencabut kapak yang tertancap di dadanya. Mencabutnya akan menyebabkan pendarahan hebat dan kematian akibat kehabisan darah. Kapak itu tertancap sangat dalam, dan jantungnya hampir berhenti berdetak.

“Urich,” ucap Ferzen, dengan wajah pucat pasi.

“Hah?”

“Kuburkan aku di dalam tanah ketika aku mati.”

Ferzen menerjang maju sambil menarik napas dalam-dalam terakhirnya. Urich dengan mudah menghindar dan menyerang punggung Ferzen dengan kapaknya. Ferzen roboh tak berdaya ke tanah.

Ferzen membuka matanya saat terbaring di tanah. Bibirnya bergetar, dan hatinya terasa dingin.

“Ulgaro.”

Mata Ferzen yang redup menatap ke Lapangan Pedang.

Mereka yang mengkhianati tuhan mereka dikutuk. Kutukan Ferzen telah berakhir.

“Apa…?”

Urich dengan jelas mendengar kata-kata terakhir Ferzen.

‘Ulgaro.’

Pupil mata Urich bergetar.

#86