Misi Barbar - Chapter 84

Bab 84: Nyanyian Prajurit Tua

Bab 84: Nyanyian Prajurit Tua

Perang saudara mengalami kebuntuan. Pasukan Pahell telah mengepung kastil Harmatti. Pengepungan telah berlangsung selama dua minggu.

Kastil Harmatti memiliki medan yang menguntungkan untuk pertempuran defensif. Dengan tebing pantai di belakangnya, tidak ada ruang bagi pasukan untuk bermanuver di belakang. Satu-satunya strategi tampaknya adalah serangan frontal.

“Ayo, bergerak lebih cepat, lebih cepat!”

“Kayu gelondongan itu terlalu pendek.”

Para insinyur kekaisaran sibuk bekerja, memotong kayu tanpa mengenakan baju.

“Kayu!”

Seorang prajurit yang memegang kapak berteriak saat sebuah pohon tinggi tumbang sambil menyeka keringat yang mengucur di wajahnya. Pohon itu segera menjadi kayu, menumpuk di perkemahan. Kayu itu digunakan untuk membuat senjata pengepungan serta kayu bakar untuk musim dingin.

“Benteng ini cukup kokoh. Ini kastil yang bagus.”

Ferzen berkata, sambil menatap dinding kastil dengan mata pucatnya. Seorang ksatria Kekaisaran di sebelahnya menjelaskan detail fitur dinding kepada Ferzen.

“Jenderal Ferzen, apakah tidak ada cara untuk menaklukkannya?”

Pahell bertanya dengan cemas. Musim dingin sudah di ambang pintu.

“Pangeran Varca, pengepungan adalah pertempuran kesabaran, ohoho. Melawan benteng seperti itu, aku tidak bisa menjamin kemenangan dalam serangan frontal. Jika aku yang mempertahankannya, aku bisa dengan mudah menahan lima ribu orang hanya dengan seribu orang.”

“Jika musim dingin datang seperti ini, para bangsawan akan menarik kembali pasukan mereka.”

Pasukan seorang bangsawan juga merupakan tenaga kerja di wilayah kekuasaannya. Karena pasukan dimobilisasi dengan tergesa-gesa tanpa sempat mempersiapkan diri menghadapi musim dingin yang akan datang, sulit untuk mempertahankan pasukan dalam jangka waktu yang lama.

“Situasinya bahkan lebih buruk bagi Adipati Harmatti. Dengan moral mereka yang rendah, pembelotan akan sering terjadi. Dengan sedikit keberuntungan, mungkin ada cukup banyak suara yang meminta penyerahan diri di dalam pasukan mereka untuk menawarkan kepala Adipati Harmatti kepada kita sendiri. Bagaimanapun, selama kita mempertahankan pengepungan, mereka akan menjadi yang pertama runtuh. Percayalah padaku, Pangeran. Kita memiliki keunggulan. Para bangsawan akan bertahan selama mereka mampu.”

Ferzen berkata sambil menepuk dadanya pelan.

“Itu akan melegakan. Saya hanya berharap perang ini tidak berlarut-larut lebih lama dari yang sudah terjadi.”

“Kita akan membuat senjata pengepungan dan menyerang mereka beberapa kali. Itu akan membuat mereka tegang, dan membuat mereka terjaga tanpa tidur siang dan malam, ohoho.”

Pahell mengangguk. Ferzen adalah orang yang ahli dalam peperangan. Pengetahuan Pahell yang terbatas tidak berguna.

“Seandainya saja kita menangkap mereka di Dataran Baldric…”

Itulah kesempatan terakhir untuk mengakhiri perang saudara sekali dan selamanya.

‘Kau menyeret kita ke dalam pertarungan yang buruk. Duke Harmatti.’

Keseimbangan sudah bergeser. Akhir hidup Adipati Harmatti sudah bisa diprediksi. Seberapa pun kuatnya pertahanan yang ia lakukan, kastil yang terisolasi pada akhirnya akan jatuh. Itu hanya masalah waktu.

Philion menghampiri Pahell dengan membawa air dingin dalam cangkir.

“Tenanglah, pangeranku. Jenderal Ferzen benar sekali. Waktu ada di pihak kita.”

“Saya ingin mengakhiri perang saudara secepat mungkin, Tuan Philion,” gumam Pahell sambil meneguk air dari cangkir. Mulutnya terasa sangat kering.

Pahell merasa takut keluar dari tenda. Di luar, para prajurit wajib militer yang berantakan menatapnya dengan mata kosong sambil menyeruput sup encer. Di sisi lain, para bangsawan gemuk bergegas menyanjungnya begitu melihatnya.

“Mengapa kau tidak menyerahkan pengepungan kepada Jenderal Ferzen dan pergi ke kastil saja? Persiapan penobatan seharusnya sudah selesai sekarang. Kau bisa pergi kapan saja untuk…”

“Perang belum berakhir. Itu tidak akan terlihat baik. Aku tidak bisa begitu saja pergi ke kastil sendirian dan beristirahat dengan nyaman.” Pahell menggigit kuku jempolnya.

“Pangeran Varca, sudah saatnya kau belajar bersabar, ohoho.”

Ferzen berkata demikian lalu meninggalkan tenda. Begitu dia pergi, para bangsawan yang menunggu kesempatan mereka memasuki tenda Pahell.

“Pangeranku, aku memiliki putri ketiga yang belum menikah. Dia mirip dengan istriku…”

“Putri Anda baru berusia enam tahun! Dan Anda sudah membicarakan pernikahannya?”

“Usia enam tahun tidak terlalu jauh dari usia menikah!”

Para bangsawan berteriak-teriak, berebut perhatian. Mereka sangat ingin membuat pangeran terkesan. Para bangsawan yang memiliki anak perempuan memuji betapa anggun dan cantiknya mereka.

‘Apa yang membuat Urich begitu sibuk sampai-sampai dia tidak menunjukkan wajahnya seperti ini? Sialan.’

Pahell memaksakan senyum di depan para bangsawan. Dia merindukan Urich. Belakangan ini, sepertinya Urich terlalu sibuk untuk mengunjunginya.

Ia harus berhati-hati dengan kata-katanya di hadapan para bangsawan. Ia tidak bisa mengungkapkan emosinya kepada mereka. Suka atau tidak, ia harus terlibat dalam perhitungan politik dengan mereka dalam setiap interaksi. Menghadapi para bangsawan saja sudah sangat melelahkan. Pahell merasa kehabisan energi.

** * *

Urich telah mengunjungi Ferzen setelah Pertempuran Baldric. Pada saat itu, panasnya pertempuran belum mereda.

“Kakek, apa maksudmu ketika kau bilang aku bukan termasuk ke utara maupun ke selatan?”

Urich bertanya sambil memutar kapaknya di tangan. Wajahnya, yang berlumuran darah, tersenyum, tetapi kata-katanya tajam seperti duri.

“Benarkah aku mengatakan itu? Aduh, ingatanku semakin tidak stabil seiring bertambahnya usia.”

Itulah jawaban dari Iblis Pedang Ferzen.

“…Benarkah? Pasti aku salah dengar.” Urich menanggapi dengan santai sambil mengorek telinganya.

‘Apakah Ferzen benar-benar menjadi pikun?’

Bahkan sebulan kemudian, Urich masih merenungkan kata-kata itu.

‘Untuk seorang lelaki tua pikun, penilaiannya terlalu tajam. Kemampuan bermain pedangnya masih prima. Pikun, omong kosong…’

Urich tertawa hampa. Akhir-akhir ini, indranya sangat waspada. Dia bahkan tidak melewatkan kata-kata sepele di sekitarnya. Urich sendiri juga merasakan tekanan yang hebat.

‘Pegunungan Langit.’

Urich memejamkan mata dan membayangkan Pegunungan Langit dengan jelas dalam benaknya. Saat masih kecil, setiap kali ia memandang ke arah timur, ia selalu ingin menyeberangi pegunungan itu. Apakah benar-benar ada dunia roh di balik pegunungan itu? Urich telah menyeberangi pegunungan menuju dunia beradab untuk memenuhi rasa ingin tahunya.

Kenangan hari itu, keputusan hari itu, pola pikir hari itu.

Mata Urich terbuka dengan setengah hati. Tatapannya tenang.

“Apakah kau sudah memutuskan, Urich?” Sven mendekat dan bertanya.

“Ya.” Urich mengangguk.

“Apa yang akan kau lakukan? Batuk. Dingin sekali. Sepertinya aku terkena flu,” Sven terbatuk-batuk sambil berbicara.

“Orang utara mengeluh soal cuaca ini? Hah. Aku juga baik-baik saja. Pokoknya, aku sudah memutuskan.”

“Jika Anda sudah mengambil keputusan, maka sebaiknya bertindaklah dengan cepat.”

Urich menatap Sven. Sven benar-benar peduli pada Urich dan bangsanya.

“Aku akan membunuh Iblis Pedang Ferzen. Itu solusi yang paling jelas.”

Urich berbicara. Suaranya rendah dan hanya terdengar oleh Sven, tetapi implikasinya sangat mendalam.

“Semoga Tuhanmu menyertaimu.”

Sven berdoa dengan gaya utara, mengangkat senjatanya ke hidung.

Membunuh Ferzen adalah tindakan terbaik. Hanya Ferzen yang tahu seberapa banyak yang dia ketahui tentang Urich dan kepada siapa dia telah memberi tahu. Terlepas apakah informasi itu telah sampai ke telinga kaisar atau tidak, Urich hanya punya satu pilihan.

Urich menggenggam liontin matahari itu seperti orang beradab.

‘Tolong aku. Aku telah setia padamu.’

Kegagalan bukanlah pilihan. Jika hanya nyawanya yang dipertaruhkan, dia bahkan tidak akan berdoa kepada Lou. Jika itu hanya pertarungan untuk dirinya sendiri, bahkan dalam kekalahan, mati sebagai seorang pejuang sudah cukup.

‘Dewa Matahari Lou, dewa kebaikan. Jika kau benar-benar mencintai perdamaian, maka kau harus membantuku kali ini, kan?’

Urich meletakkan kembali liontin matahari itu ke dadanya.

‘Bukan untukku, tapi untuk saudara-saudariku….’

Urich mengambil kapaknya.

** * *

Donovan, wakil pemimpin Persaudaraan Urich, sesekali minum bersama Iblis Pedang Ferzen. Minum bersama legenda hidup adalah suatu kehormatan besar. Bahkan Donovan yang biasanya agresif pun menjadi lembut di hadapan Ferzen.

Ferzen selalu membawa minuman keras yang enak. Dengan posisinya di medan perang, tidak sulit untuk mendapatkan minuman berkualitas bahkan selama perang.

“Ini adalah minuman madu gaya utara,” kata Ferzen sambil menggoyangkan botol minuman keras berwarna perunggu.

“Ah, aku sudah pernah mencoba minuman itu. Rasanya sangat kuat.”

Bertentangan dengan namanya, minuman madu ini sama sekali tidak lembut atau manis. Sesuai dengan iklim keras di utara, satu tegukan saja sudah cukup untuk membuat wajah memerah. Kehangatan minuman itu tidak hanya memenuhi tenggorokan tetapi juga perut.

“Para pendeta Solarisme tidak menyukainya. Itu terlalu kuat sehingga mengubah manusia menjadi binatang buas.”

“Bukankah itu sebabnya orang-orang barbar di utara seperti binatang buas? Keke.”

Donovan menyesap minuman madu itu. Dia meringis, menikmati rasa yang tertinggal di lidah. Sensasi dingin itu terasa menyegarkan.

“Di wilayah utara, mereka juga menyebut minuman madu ‘Minuman Nyonya’.”

Ferzen memulai, berbagi pengetahuannya yang luas. Meskipun sudah lanjut usia, pengetahuannya sangat mendalam, dan sebagian besar tentang kaum barbar.

“Minuman wanita… Kupikir minuman itu terlalu keras untuk diminum wanita.”

“Bukan itu arti dari namanya. Nama itu diberikan karena cara pembuatannya yang unik.”

“Oh?”

Donovan menyeka mulutnya, lalu mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.

“Di utara, para wanita menyimpan madu lebah di mulut mereka dan meludahkannya. Mereka mengulangi ini beberapa kali, lalu membiarkannya, mengubah madu menjadi minuman keras. Minuman madu yang dibuat oleh gadis tercantik di desa sangat populer. Para pria berebut untuk mendapatkannya. Jika Anda membayar cukup, Anda bahkan mungkin bisa bermalam dengan wanita yang membuat minuman Anda.”

Donovan tiba-tiba mengangkat botol itu dengan ekspresi yang tidak jelas di wajahnya.

“Apakah yang ini juga dibuat seperti itu?”

“Siapa yang tahu? Yang saya tahu hanyalah bahwa itu dibuat dengan cara utara, ohoho,” Ferzen terkekeh nakal.

“Jika memang dibuat dengan cara khas utara, semoga saja seorang gadis cantik yang membuatnya!” Ferzen dan Donovan saling membenturkan gelas mereka. Tawa mereka memenuhi udara.

Percakapan-percakapan ringan pun berlanjut. Saat Ferzen mulai mabuk, sejarah mengalir keluar dari mulutnya. Kisah-kisah kepahlawanannya bukan sekadar cerita; itu adalah pertempuran-pertempuran penting yang mengubah jalannya sejarah. Ferzen adalah protagonis di zamannya.

“Pengepungan ini akan berlangsung cukup lama. Membuat senjata pengepungan juga akan memakan waktu. Cuacanya semakin dingin, hanya duduk-duduk saja membuat tubuhku terasa lesu.”

Donovan berkomentar sambil melihat ke luar. Kastil Harmatti terlihat di kejauhan, dengan obor-obornya yang sesekali berkedip.

“Memang benar, duduk diam membuat tubuh kaku. Ada jalan setapak tua di hutan di belakang perkemahan kami. Jalan itu ditumbuhi semak belukar dan mudah terlewatkan, tetapi jelas dulunya jalan itu sering dilalui. Jika Anda mengikutinya, ada kolam yang indah. Sekarang, saya menghabiskan waktu luang saya dengan memancing di kolam itu.”

Mata Donovan berbinar. Dia menggerakkan bibirnya perlahan seolah sedang melafalkan sesuatu.

Bulan mulai memudar. Donovan menghabiskan minuman kerasnya dan bangkit. Dia membungkuk hormat kepada Ferzen dan meninggalkan tenda.

Langkah demi langkah.

Donovan melangkah melintasi perkemahan. Dia menoleh ke belakang beberapa kali ke arah tenda Ferzen.

‘Haruskah aku memberitahunya?’

Pikiran itu terlintas di benaknya. Saat menoleh ke belakang, Donovan merasakan kehadiran yang mengerikan.

‘Urich.’

Hati Donovan mencekam sesaat. Urich jelas-jelas memperhatikan keraguannya.

Urich bersandar pada sebuah pohon, menunggu Donovan. Matanya bersinar dalam kegelapan yang bergejolak.

‘Seandainya aku kembali ke tenda Ferzen…’

Donovan langsung berkeringat dingin. Dia mendekati Urich.

“Saudara kandung tidak saling mengkhianati,” gumam Urich dalam kegelapan.

“Jangan mengancamku, Urich,” geram Donovan. Wajahnya yang mabuk tampak garang.

“Maaf, saya tidak bermaksud mengancam Anda.”

“Aku hanya menjaga kesetiaan yang kuberikan padamu, sama seperti yang kau lakukan padaku. Setidaknya selama kita berada di regu tentara bayaran yang sama sebagai ‘saudara’.”

Bagaimanapun mereka memandangnya, hubungan mereka jauh dari harmonis, tetapi Donovan cukup mengenal Urich.

‘Satu hal yang pasti. Jika aku berada dalam bahaya, Urich akan berjuang untukku dengan nyawanya.’

Ferzen pernah menyelamatkan nyawanya sekali, tetapi bagi seseorang dengan statusnya, itu hanyalah sebuah tindakan kecil. Ferzen tidak akan pernah mengambil risiko membahayakan dirinya sendiri demi Donovan, tetapi Urich akan melakukannya. Donovan tahu seperti apa Urich itu.

“Ada kolam di belakang perkemahan. Dia bilang dia sering memancing di sana.”

“Terima kasih, Donovan.”

“Aku tidak tahu apa alasanmu, tapi kuharap itu sesuatu yang layak untuk membunuh seorang pahlawan legendaris.”

“Setidaknya bagi saya, memang begitu.”

Urich telah membagikan rencananya kepada Donovan beberapa hari yang lalu. Dia membutuhkan bantuannya.

‘Aku akan membunuh Iblis Pedang Ferzen.’

Awalnya Donovan mengira itu hanya lelucon, tetapi melihat tatapan mata Urich, dia segera menyadari bahwa itu bukan lelucon. Tatapan mata Urich benar-benar serius.

Urich mengangguk, menepuk bahu Donovan saat ia lewat.

“Urich.”

Donovan memanggil sambil berbalik. Dia melanjutkan.

“…Aku tahu ini mungkin sulit kau percayai, tapi aku berdoa untuk Bachman, berharap dia bisa sampai ke pelukan Lou.”

Donovan selesai berbicara. Urich mengangguk.

“Aku percaya padamu.”

Yang terpenting bukanlah seberapa baik hubungan mereka. Yang terpenting adalah ada atau tidaknya kepercayaan.

#85