Misi Barbar - Chapter 78

Bab 78

Bab 78

Urich, dengan kapak berlumuran darah di kedua tangannya, menyeimbangkan diri di atas kudanya hanya dengan menggunakan kakinya saat ia berpacu ke depan. Keterampilan bertarungnya di atas kuda telah mencapai tingkat yang cukup tinggi.

‘Gidwick, dasar bajingan!’

Mata Urich berkobar penuh amarah. Urat dan otot di samping bibirnya yang terkatup rapat terlihat jelas.

‘Kau berani mengkhianatiku?’

Jika Gidwick melarikan diri hanya karena tidak tahan lagi dengan tekanan yang ada, Urich akan membiarkannya pergi tanpa banyak keributan.

‘Namun, mengkhianati saudara sendiri tidak pantas dihukum kurang dari dicabik-cabik.’

Kemarahan membangkitkan otot-otot Urich. Kapak bajanya tanpa ampun menebas musuh-musuhnya. Kylios memperlihatkan bagian putih matanya saat ia berpacu dengan ganas, mulutnya berbusa.

“Apa yang sudah kukatakan! Sudah kukatakan bahwa Urich bukanlah orang biasa!” teriak Gidwick. Di depan pasukan kavaleri, para tentara bayaran bergegas mendekati mereka.

‘Sudah terlambat untuk berbalik sekarang.’ Kapten kavaleri itu menggigit bibirnya dengan kasar.

“Serang!” Mengabaikan serangan Urich dari belakang, sang kapten memutuskan bahwa penting untuk terus menyerang para tentara bayaran terlebih dahulu.

‘Sekalipun kita dimusnahkan di sini, kita akan membunuh sang pangeran!’

Kapten kavaleri itu siap menghadapi kematian. Dia berniat membunuh pangeran sebelum Urich sepenuhnya dapat mengejar mereka.

“Wahhhhh!” Para tentara bayaran juga meraung, semakin bersemangat melihat Urich memimpin di belakang pasukan kavaleri. Mereka dengan berani memegang senjata dan berbenturan dengan musuh-musuh mereka.

Menabrak!

Pasukan kavaleri menerobos barisan tentara bayaran. Senjata berbenturan, dan jeritan terdengar berturut-turut. Tentara bayaran berkuda terlempar dari kuda mereka selama pertempuran jarak dekat dengan pasukan kavaleri.

“Abaikan mereka! Langsung saja temui pangeran!”

Kapten kavaleri berteriak sambil mengacungkan pedangnya ke depan. Pasukan kavaleri mengabaikan tentara bayaran dan langsung menyerbu ke arah Pahell.

“Lindungi sang pangeran!”

Bachman membalikkan kudanya dan berteriak. Dia menarik kendali dengan keras, bergegas melindungi Pahell.

Ada tujuh prajurit kavaleri yang berhasil lolos dari bentrokan dengan tentara bayaran. Mereka sepenuhnya fokus pada Pahell, menyerbu ke arahnya.

“Woahh!” Urich juga tiba di medan perang dengan raungan. Dia telah menumbangkan lebih dari enam prajurit kavaleri sendirian saat dia menyusul bagian belakang kavaleri. Serangan mendadak solonya secara efektif mengganggu formasi kavaleri, memecah perhatian mereka. Dia sendiri praktis telah melakukan pekerjaan satu sisi dari serangan mendadak dua sisi.

‘Mereka mengincar Pahell.’

Urich mengerutkan kening. Dia telah mengejar ekor pasukan kavaleri, jadi dia masih jauh dari garis depan tempat Pahell berada.

“Tangkap Gidwick hidup-hidup!”

Urich meneriakkan perintahnya kepada para tentara bayaran lalu mengarahkan kudanya ke arah Pahell. Wajahnya berlumuran darah musuh-musuhnya.

“Kylios, bertahanlah sedikit lebih lama.”

Kylios terengah-engah kelelahan, setelah berlari dengan kecepatan penuh untuk waktu yang lama. Kakinya gemetar karena kelelahan.

“Yang Mulia, silakan mundur selangkah.”

Para ksatria penjaga yang melindungi Pahell meraih kendali kuda mereka dan menghunus pedang. Para ksatria ini telah melindungi Pahell sejak lama, sama seperti Phillion. Loyalitas mereka luar biasa. Jika mereka pengecut dan tanpa loyalitas yang kuat, mereka tidak akan mampu menghadapi perjalanan yang sulit ini dan telah melarikan diri sejak lama.

Bahkan ketika tujuh pasukan kavaleri menyerbu langsung ke arah mereka, kedua penjaga itu tetap berdiri teguh, diam dan tak tergoyahkan seperti batu.

Kriuk !

Kedua ksatria penjaga menghadapi pasukan kavaleri yang menyerbu. Mereka berhasil menumbangkan satu pasukan kavaleri tetapi tidak bisa berbuat banyak melawan pedang-pedang dari pasukan kavaleri lainnya yang mengikuti.

“Gak!”

Sebilah pedang menembus tenggorokan salah satu ksatria penjaga. Matanya membelalak, dan darah menyembur. Menatap wajah kematian, ia mendongak ke arah matahari, berdoa agar jiwanya menemukan kedamaian. Ksatria penjaga lainnya juga tewas dalam upaya singkat untuk mengulur waktu sekecil apa pun.

“Bunuh pangeran itu dengan segala cara! Kita harus membunuhnya!”

Kapten kavaleri memberi perintah dengan pedangnya yang berlumuran darah. Pahell memacu kudanya dan menghindari serangan. Dia mengelilingi medan perang, menghindari kejaran kavaleri.

‘Wah, dia jago banget main kuda.’

“Pahell mengejar pasukan kavaleri,” pikir Pahell sambil menggertakkan giginya karena ia tak bisa menemukan cara untuk memperpendek jarak antara kedua pria itu. Pahell dengan terampil mengendalikan kudanya, melepaskan diri dari kejaran pasukan kavaleri.

“Jangan macam-macam dengan majikan kami!” Bachman dan dua tentara bayaran lainnya menyusul pasukan kavaleri dengan kuda mereka.

“Ck,” Kapten kavaleri itu mendecakkan lidah sambil mengayunkan pedangnya. Matanya melirik ke sana kemari dengan liar, putus asa mencari solusi, yang sepertinya terus menghindar dari pikirannya.

‘Sial, ini tidak mungkin lebih buruk lagi.’

Kapten kavaleri itu telah membuat kesalahan demi kesalahan: membagi pasukannya untuk pengejaran, mengabaikan Urich yang menyerang dari belakang, dan membagi sisa pasukannya yang sedikit untuk mengejar pangeran secara gegabah. Kesalahan-kesalahan ini menumpuk dan membawa kavalerinya ke ambang kehancuran. Jeritan kes痛苦 dari anak buahnya semakin sering terdengar.

“Serang mereka! Jangan biarkan mereka mendekati pangeran!” Bachman memimpin kelompok kecil tentara bayaran dan menyerang sisi pasukan kavaleri. Para kavaleri yang mengejar pangeran tersandung. Bachman dan para kavaleri yang saling berbelit jatuh dari kuda mereka bersama-sama.

Gedebuk!

Bachman menghunus belatinya dan menggorok leher seorang prajurit kavaleri yang jatuh. Darah yang menggenang di telapak tangannya terasa hangat. Para prajurit yang turun dari kuda meraih senjata mereka, bergegas berdiri.

‘Sebaiknya kau cepat-cepat, Urich.’

Jumlah tentara bayaran yang menyerang kavaleri hanya tiga orang, termasuk Bachman sendiri. Serangan Bachman adalah langkah yang diperhitungkan, dengan harapan mendapatkan dukungan cepat dari Urich.

“Dasar bajingan buta uang!”

Kapten kavaleri itu berdiri dan berteriak kepada musuh-musuhnya. Dia juga termasuk di antara yang gugur dan menderita gegar otak setelah kepalanya membentur tanah. Dia melepas helmnya dan mengambil pedangnya sambil terbatuk-batuk. Tidak ada ruang untuk mengerang kesakitan dan pusing di medan perang. Jika seseorang tidak dapat dengan cepat mengambil senjatanya, mereka sama saja sudah mati.

‘Itu pasti kapten mereka.’

Bachman mengambil tombaknya dari tanah saat dia berdiri di depan kapten kavaleri.

“Beraninya kalian, babi-babi tanpa keyakinan atau kesetiaan, menghalangi jalanku!” Kapten kavaleri itu menyerbu ke arah Bachman sambil melontarkan hinaan yang bercampur dengan kebencian.

‘Saya mungkin tidak memiliki keyakinan yang kuat, tetapi saya memiliki masa depan.’

Bachman bergumam dan menusukkan tombaknya ke depan. Itu adalah tusukan yang sederhana namun kuat, gerakan yang telah dia ulangi berk countless kali. Tusukan itu secepat dan seindah cahaya itu sendiri.

Dentang!

Kapten kavaleri menangkis ujung tombak Bachman dengan pedangnya. Itu adalah gerakan yang sangat terampil.

Kapten kavaleri itu adalah pengawal Adipati Harmatti. Dia telah dilatih bertempur sejak ia bisa berjalan, dan ia dibesarkan untuk mengorbankan nyawanya demi tuannya. Dia berbeda dari Bachman yang berasal dari kalangan biasa. Keterampilan bertempurnya jauh melampaui Bachman, yang memang sudah bisa diduga.

‘Sialan.’

Bachman memperhatikan kapten kavaleri itu menyerang ke arahnya. Dia menyadari perbedaan kemampuan mereka dan melemparkan dirinya ke samping.

Memotong!

Pedang kapten kavaleri itu menancap dalam-dalam di paha Bachman. Pukulan itu begitu dalam sehingga mata pedangnya hanya menyentuh tulang paha. Bachman menjerit dan memegangi pahanya.

“Uuurich!” teriak Bachman. Kapten kavaleri itu mencoba menghabisi Bachman dengan memenggal kepalanya.

Kegentingan!

Sebuah kapak baja melayang, menghantam kepala kapten kavaleri. Melepas helmnya untuk mengurangi rasa pusing akibat benturan adalah kesalahan lain yang dilakukan oleh kapten tersebut. Kapten kavaleri itu gemetar saat kapak itu menancap di kepalanya sebelum roboh dan meninggal, dengan pedang masih di tangannya.

“Hentikan saja pendarahannya, Bachman.”

Urich turun dari kudanya dan mencabut kapak dari kepala kapten kavaleri itu. Dengan suara retakan, daging dan darah kapten itu menetes dari kapak.

Bachman mengeluarkan kain dan membungkus pahanya dengan erat. Lukanya dalam dan telah merobek arteri, sehingga ia mengalami pendarahan hebat.

“Huff, huff. Kita menang, kan?” Bachman, dengan wajah pucat, melihat sekeliling dan bertanya.

“Hampir.”

Urich menjawab sambil menghabisi sisa pasukan kavaleri. Jalannya pertempuran telah berbalik menguntungkan para tentara bayaran. Kapten kavaleri telah meremehkan mereka, yang menyebabkan kematiannya sendiri.

“Tapi kita harus segera melanjutkan perjalanan. Separuh rombongan pengejar lainnya akan segera tiba.”

Bachman menarik dirinya ke atas dengan berpegangan pada pohon dan berdiri dengan pincang.

Para tentara bayaran juga mengalami kerugian besar. Empat orang tewas, dan bahkan yang selamat pun hanya mengalami luka ringan. Tiga orang, termasuk Bachman, mengalami luka serius.

‘Sir Lepin, Sir Jespin.’

Pahell menggumamkan nama-nama ksatria yang telah gugur. Mereka telah mati melindunginya.

‘Saat mereka berhadapan dengan pasukan kavaleri, mereka tahu mereka akan mati. Namun, mereka tetap teguh untuk melindungi saya.’

Hatinya terasa sakit. Para tentara bayaran yang tewas juga tergeletak di depannya. Jalan menuju takhta berlumuran darah.

‘Berapa banyak lagi darah yang harus tertumpah?’

Perang saudara menanti Pahell. Perang itu akan menciptakan banyak janda dan yatim piatu, dengan darah para pria mengalir seperti sungai.

“Sialan.”

Pahell merasa mual. Muntahannya sudah mencapai tenggorokannya. Dia mengalami tekanan dan kecemasan yang hebat. Sebagai pria yang sensitif, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan kematian yang terjadi demi dirinya.

“Hei, siapa yang ada di sini! Bukankah ini saudara kita sendiri, Gidwick!” seru Urich sambil menyeringai. Sumpah serapah yang keras pun terlontar dari para tentara bayaran.

“Dasar anjing!”

“Kau berani mengkhianati kami?”

“Aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri!”

Para tentara bayaran yang relatif tidak terluka menendang Gidwick, yang tergeletak di tanah sambil merintih di tengah serangan kelompok tersebut.

‘Aku hanya ingin menjalani hidup yang baik.’

Pemukulan itu berhenti. Gidwick mengangkat kepalanya dan melihat Urich menghentikan para tentara bayaran, berdiri di atasnya.

“P-pemimpin! Kumohon biarkan aku hidup. Aku pasti telah dibutakan oleh keserakahan! Aku akan melakukan apa saja jika kau membiarkanku hidup. Aku akan menjadi budak, melakukan semua pekerjaan kasar untuk para tentara bayaran… jadi, kumohon.”

Gidwick mencengkeram kaki Urich, memohon dengan putus asa. Urich menatapnya dengan dingin.

“Semuanya, bersiaplah. Kita harus mulai bergerak dulu. Ayo berangkat.”

Urich meraih kapaknya. Dia tahu persis di mana harus menyerang tubuh seseorang untuk membuatnya tidak bergerak. Dia mengiris ringan bagian belakang tumit Gidwick dengan mata kapaknya.

Bunyi “thwack” (pukulan ).

Tendon di tumit Gidwick putus, dan dia meringkuk kesakitan.

“Ughhhhh.”

Urich menangkap Gidwick dan mengikatnya seperti barang bawaan di belakang kuda.

“Nasibmu akan kami putuskan nanti, Gidwick. Aku akan memastikan kau bahkan tidak mempertimbangkan untuk meminta agar aku membiarkanmu hidup.”

Peringatan Urich membuat Gidwick mengompol.

Tidak ada waktu untuk mengumpulkan jenazah atau mengatur ulang strategi. Kelompok itu segera menaiki kuda mereka. Bahkan yang terluka pun hanya menerima pertolongan pertama seadanya.

Beberapa tentara bayaran tampak kurang sehat, termasuk Bachman.

“Bachman.”

Urich mendekati Bachman.

“Pendarahannya sudah berhenti. Aku baik-baik saja.”

Bachman menjawab dengan wajah yang muram.

“Kita sudah tidak jauh dari tujuan. Bertahanlah.”

Urich berbicara dengan tenang saat melewati Bachman, dan juga memberi semangat kepada tentara bayaran lainnya.

‘Mereka menyerang kami dengan cukup keras.’

Urich melirik ke sekeliling para tentara bayaran yang masih hidup. Kurang dari sepuluh orang yang tersisa, beberapa di antaranya mungkin akan mati sebelum bergabung dengan pasukan Ferzen.

Clop, clop.

Kelompok itu terus bergerak tanpa istirahat karena mereka tidak yakin kapan pasukan kavaleri akan mengejar mereka. Mereka terus makan dan bahkan tidur di atas kuda.

Gedebuk.

Mendengar suara itu, Urich menoleh ke belakang. Bachman telah pingsan dan jatuh dari kudanya.

“Kotoran.”

Urich buru-buru turun dari kudanya untuk membantu Bachman.

“Tidak apa-apa, aku hanya kelelahan.”

Bachman bersikeras, tetapi mata Urich dipenuhi kekhawatiran. Dia telah menyaksikan kematian banyak prajurit. Sekarang, dia bisa menebak siapa yang akan hidup atau mati.

Wajah Bachman sangat pucat. Urich membuat tandu darurat dari jubahnya, mengikatnya ke kuda, dan membaringkan Bachman di atasnya.

“Bachman. Ada kata-kata terakhir yang ingin Anda sampaikan kepada keluarga Anda?”

Urich bertanya kepada Bachman, yang terbaring di atas tandu.

Beberapa tentara bayaran mempersiapkan diri untuk kematian dan telah menentukan lokasi bagi keluarga mereka untuk mengambil bagian dari hadiah setelah pekerjaan selesai. Sebesar apa pun pekerjaan ini, mereka menyadari risiko yang menyertainya.

“Singkirkan omong kosongmu. Aku tidak akan mati.”

“Aku menanyakan ini hanya untuk berjaga-jaga,” jawab Urich dengan tenang.

“…Aku tidak butuh kata-kata terakhir. Aku tidak akan mati.”

Bachman berbicara dengan getir. Kehidupan nyaman yang telah lama ia idam-idamkan kini berada tepat di depan matanya. Ia akan segera dapat menjalani kehidupan yang lebih baik daripada siapa pun yang ia kenal.

Bachman berbaring di atas tandu darurat, menatap langit. Sinar matahari sangat menyilaukan dan hangat.

‘Belum, Lou. Kumohon, ini tidak mungkin!’

Bachman berdoa.

#79