Misi Barbar - Chapter 75

Bab 75

Bab 75

Pahell merasa tenggorokannya semakin kering. Ia takut suaranya akan bergetar setiap kali ia mengucapkan kata-kata.

‘Aku tidak boleh menunjukkan kepada Duke Lungell bahwa aku takut,’ pikir Pahell.

Dia menyadari reputasinya di masa lalu—seorang pangeran yang bodoh dan kekanak-kanakan. Itu tidak berubah; dia hanya melangkah maju menuju keberanian. Namun, Pahell tidak tahu apa-apa. Dia belajar sambil menjalani hidupnya.

‘Yang kubutuhkan sekarang adalah keberanian,’ pikir Pahell sambil mencubit pahanya keras-keras untuk kembali fokus.

‘Urich mempertaruhkan nyawanya untuk mendukung gertakan saya.’

Urich berdiri di sampingnya dengan tangan bersilang dan senyum ganas di wajahnya. Seperti binatang buas yang telah menemukan mangsanya, dia memancarkan aura yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia akan membunuh siapa pun dan semua orang. Kehadirannya memenuhi ruangan, mendorong Pahell maju dan menekan Duke Lungell.

Pahell membuka matanya dengan menyipit. Matanya yang kabur menatap masa lalu. Butuh waktu setengah tahun baginya untuk kembali ke Kerajaan Porcana. Itu adalah perjalanan berat pertama yang pernah ia lalui.

‘Semuanya berawal di laut itu,’ kenangnya.

Gambaran Urich, yang mengamuk di laut, masih terpatri jelas dalam benaknya. Pahell telah mengejeknya saat itu.

Saat kenangan-kenangan itu mengalir, pikiran Pahell menjadi tenang. Dia mengangkat kepalanya untuk menghadap Duke Lungell.

“Apakah kau benar-benar berpikir pamanku, Adipati Harmatti, akan menyerahkan wilayah sengketa itu kepadamu, Adipati Lungell?”

“Ada janji. Dokumennya sudah selesai. Gelar Countship of Kalmati akan menjadi milikku,” kata Duke Lungell sambil menyipitkan mata ke arah Pahell.

“Aku adalah seorang pangeran, pewaris sah. Di sisi lain, Adipati Harmatti adalah saudara laki-laki ayahku dan pamanku. Tanpa hak atas takhta, ia diberi kadipaten oleh kakekku. Adipati Harmatti yang licik menyerap wilayah-wilayah di sekitarnya dan memperluas wilayahnya sendiri hingga menyaingi status kadipaten-kadipaten lainnya.”

“Benar sekali, Pangeran. Itu hanya membuktikan bahwa Adipati Harmatti cakap dan kuat secara politik. Dia akan menjadi raja yang hebat.”

Ekspresi Duke Lungell tampak kompleks. Kekuasaan kerajaan yang kuat di kerajaan feodal bukanlah kabar baik bagi para pengikut raja. Kekuasaan penguasa dan kekuasaan pengikut berbanding terbalik, seperti yang ditunjukkan oleh kekaisaran. Kaisar praktis memonopoli kekuatan militer, dan dengan meningkatnya kekuasaan Kekaisaran, para bangsawan lain menerima perlakuan yang menyedihkan. Mereka bahkan tidak bisa melawan jika kaisar memutuskan untuk mencabut gelar mereka.

“Ironisnya, keunggulan saya atas paman saya adalah bahwa saya adalah ‘raja yang lemah.’ Jika Adipati Harmatti menjadi raja, sebuah monarki yang kuat akan muncul, menggabungkan kadipatennya dan wilayah kerajaan. Dia sendiri akan memegang kekuasaan yang setara dengan tiga adipati lainnya. Bisakah Anda melawan raja Porcana seperti itu, Adipati Lungell? Jika dia memutuskan untuk merebut Kalmati, apakah Anda yakin dapat melawannya dan menang?”

Pahell telah memikirkan berbagai skenario berulang kali. Namun, berapa kali pun ia memikirkannya, ia tetap lebih lemah daripada pamannya, kurang memiliki keterampilan politik dan prestise. Sudah terlambat untuk memperdebatkan legitimasi karena para bangsawan hanya menginginkan keuntungan nyata.

‘Satu-satunya kelebihan saya adalah kurangnya kekuatan saya.’

Tidak ada bangsawan yang menginginkan raja yang kuat.

“Anda sangat menyadari keunggulan unik Anda, yang mungkin sulit bagi Anda untuk akui, Pangeran. Saya tidak mengejek Anda; itu benar-benar luar biasa,” kata Duke Lungell, sambil mengelus dagunya dan tampak juga sedang berpikir keras.

‘Pangeran itu benar. Adipati Harmatti akan menjadi raja yang kuat, dan itu akan membuatnya sulit untuk dihadapi. Jika kondisinya sama, lebih baik bagiku jika pangeran menjadi raja.’

Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan. Keseimbangan dalam perang saudara belum condong ke salah satu pihak. Keseimbangan masih sangat rapuh, hampir tidak bergeser ke satu sisi pun.

“Aku akan menyiapkan tempat untukmu beristirahat. Setelah matahari terbenam, mari kita makan malam bersama, Pangeran. Aku akan memikirkan lamaranmu sampai saat itu,” kata Duke Lungell, bersiap untuk pergi. Pahell menghela napas pelan, mengangguk.

“Baik, Duke.”

Tiba-tiba, Urich mengetuk kakinya dengan ringan, menarik perhatian.

“Kita tidak bisa mengakhirinya seperti ini. Jamin keselamatan kami di sini juga, Duke. Jika tidak, kami tidak akan pindah sampai kau mengambil keputusan.”

Tangan Urich bergerak ke arah gagang pedangnya. Para penjaga di sekitarnya berteriak dan menghunus senjata mereka sebagai respons.

“Urich!” teriak Pahell, yang dijawab Urich dengan tenang.

“Di sini, kita bisa menyandera sang adipati dan mencari jalan keluar. Tapi bagaimana jika sang adipati berubah pikiran saat kita terpisah dan mencoba membunuh kita? Jika itu terjadi, bahkan aku pun tidak bisa berbuat apa-apa.”

Para tentara bayaran yang menemani Urich juga diam-diam menghunus senjata mereka, bersiap untuk pertempuran yang terasa akan segera terjadi.

Berderak.

Pintu-pintu yang mengelilingi kantor terbuka dan para penjaga yang bersembunyi muncul dari segala sisi kantor, berjumlah lebih dari tiga puluh orang. Ruangan yang penuh sesak itu dengan cepat dipenuhi ketegangan.

‘Itu sungguh kepercayaan diri yang luar biasa. Apakah itu gertakan? Apakah dia benar-benar percaya dia bisa menang hanya dengan sepuluh orang?’ Duke Lungell menatap tajam Urich, yang dengan tegas berkomentar. Dia tidak salah.

‘Dia sudah beberapa kali mengalami kesepakatan yang mengancam jiwa seperti ini. Dia tahu bagaimana prosesnya.’

Duke Lungell mengangkat tangannya untuk menghentikan para pengawalnya. Keringat menetes dari otot-otot Urich. Meskipun dia belum benar-benar bergerak, otot-ototnya bersiap untuk bertempur secara otomatis. Bahkan otot-ototnya yang tegang pun menggeliat lentur di bawah kulitnya.

‘Kita berada di wilayah musuh. Tindakan ceroboh apa pun bisa berakibat fatal jika kita tidak berhati-hati.’

Urich pernah terlibat dalam kesepakatan seperti ini beberapa kali di masa lalu di sukunya. Kesepakatan antar suku yang gagal seringkali berujung pada perang. Ketika satu pihak tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan dari negosiasi, mereka mengambilnya dengan kekerasan dan pertumpahan darah alih-alih mundur.

“Bersumpahlah atas namamu dan nama Lou bahwa kau akan menjamin keselamatan kami di wilayahmu. Semua orang di sini akan menjadi saksi,” tuntut Urich sambil menunjuk ke arah Duke Lungell.

Sumpah matahari dianggap sebagai sumpah tertinggi, tetapi jauh dari jaminan pasti. Ketika terpojok, sebagian besar manusia beradab melanggar sumpah matahari. Namun, dengan asumsi bahwa mereka tidak berada dalam situasi seperti itu, sumpah matahari cukup aman. Jarang sekali kebohongan sebanding dengan menghabiskan keabadian tanpa kedamaian di alam baka.

Keheningan menyelimuti ruangan. Bibir Duke Lungell bergerak perlahan. “Aku bersumpah di hadapan dewa matahari Lou. Aku akan menjamin keselamatanmu dan pangeran di wilayahku. Aku juga akan memberi tahu para penguasa dan pelayanku. Apakah kau puas sekarang?”

“Bagus. Sampai jumpa saat makan malam,” Urich mengangguk sambil tersenyum. Para penjaga mundur.

Pahell berdiri, hampir terhuyung-huyung. Dia menggigit bibir bawahnya untuk menyembunyikan gemetarannya.

Pahell baru saja berhasil mengatasi satu rintangan. Dia ingin segera bergegas ke ruang tambahan dan bersiap untuk malam itu, mengumpulkan pikirannya.

“Apakah itu…!”

“Seolah-olah kedatangan pangeran ke sini saja belum cukup…!”

Di luar jendela, terjadi keributan. Sekelompok ksatria memasuki gerbang kastil.

Bang!

Seorang kurir menerobos masuk ke kantor dengan wajah pucat.

“Apa yang terjadi?” teriak Duke Lungell kepada utusan yang terengah-engah itu.

Utusan itu melirik sekeliling ruangan untuk menilai situasi dengan cepat, lalu berbisik di telinga Duke Lungell. Matanya membelalak.

“…Aku tidak percaya ini. Pangeran Varca, apakah kalian merencanakan ini bersama?”

Duke Lungell menatap Pahell. Terengah-engah, Pahell, yang baru saja mengatur napasnya, merasa napasnya kembali terengah-engah.

“Apa yang kau bicarakan, Duke Lungell?”

“Duke Harmatti baru saja tiba. Dia datang sendiri ke sini.”

Kepala Pahell berputar. Saat ia terhuyung, Urich menopangnya dengan memegang lengannya.

“Duke Harmatti… Paman saya ada di sini?”

Pahell tak bisa lagi menyembunyikan gemetarannya saat campuran amarah dan ketakutan menguasai pikirannya.

‘Paman.’

Ia merasakan perutnya mual. Makian dan segala macam kata-kata kasar lainnya hampir meledak keluar dari mulut Pahell bersamaan dengan rasa ingin muntah. Pahell secara fisik menutup mulutnya untuk mendorong semuanya kembali ke bawah dadanya.

Duke Harmatti melangkah melintasi halaman kastil dengan jubahnya berkibar anggun. Langkahnya penuh percaya diri. Fakta bahwa ia juga termasuk keluarga kerajaan Porcana terlihat dari rambut dan janggut pirangnya yang terawat rapi serta mata biru kehijauannya yang tenang, yang dalam beberapa hal tampak lebih unggul daripada mata biru Pahell. Garis keturunan kerajaan Porcana terkenal karena kecantikannya, dan Duke Harmatti bukanlah pengecualian. Ia adalah pria yang tampan.

“Pasukannya semakin terkumpul dengan baik.”

Duke Harmatti mengamati pasukan di sekitar kastil. Suaranya yang dalam bergema. Para ksatria yang menyertainya semuanya adalah prajurit berpengalaman.

‘Dua penantang takhta Porcana telah tiba di wilayah Adipati Lungell.’

Orang-orang bergumam. Duke Harmatti melirik mereka, bingung dengan reaksi mereka.

“Apakah penampilanku begitu mengejutkan? Haha.”

Duke Harmatti, yang telah memimpin seratus penunggang kuda ke Kadipaten Lungell, hanya tertawa.

‘Saya perlu mengkonfirmasi kembali pendirian Duke Lungell.’

Duke Harmatti merasa cemas tentang kemungkinan Lungell memihak setelah mengetahui bahwa pangeran itu telah kembali dengan dukungan kekaisaran. Sangat mungkin Duke Lungell akan berubah pikiran.

Kreak, kreak.

Duke Harmatti memimpin tiga puluh ksatria lebih jauh ke dalam kastil. Dia melirik ke salah satu jendela.

“Hmm?”

Dia sepertinya mengenali sebuah wajah. Dia bergumam sendiri.

“Wah, wah.”

Hanya sekilas pandang, tetapi dia tahu persis siapa yang menarik perhatiannya.

“Kau tadi ada di sana, keponakanku.”

Duke Harmatti menyeringai lebar, memperlihatkan giginya.

** * *

Suasana makan malam itu jauh dari hangat dan menyenangkan. Para prajurit bersenjata berdiri selangkah di belakang tuan mereka.

“Meninggalkan kastil tanpa mengucapkan sepatah kata pun untuk bepergian… itu sungguh tidak bertanggung jawab, keponakanku tersayang,” Duke Harmatti berbicara lebih dulu. Ia merobek sepotong paha kalkun dan meletakkannya di piringnya. Saat ia menggigitnya, sari dagingnya menyembur keluar.

“Aku ingin mengunjungi ibu kota Kekaisaran untuk terakhir kalinya sebelum menjadi raja dan kehilangan kebebasan bepergianku. Paman,” kata Pahell, sambil memiringkan gelas anggurnya ke samping. Seorang ksatria mencicipi anggur itu terlebih dahulu dan mengangguk.

“Kau tak perlu khawatir soal itu. Kau bisa serahkan semua pekerjaan beratnya padaku,” tawar Duke Harmatti.

“Itu terlalu berat untukmu, Paman. Paman sudah memiliki banyak tanggung jawab penting.”

Pahell berbicara dengan santai, sementara Duke Harmatti menyeka mulutnya yang ternoda oleh sari daging kalkun.

‘Percakapan yang sangat bodoh,’ pikir Pahell, tertawa getir sambil meneguk anggur.

Baik Pahell maupun Harmatti sama-sama ingin saling membunuh. Salah satu dari mereka harus mati agar perang saudara berdarah ini berakhir. Saat ini, pasti ada pertempuran yang berkecamuk di Kadipaten Vaskerling.

“Aku merasa sedikit tersinggung, keponakanku tersayang. Kau mengunjungi Adipati Lungell sebelum aku saat kembali ke kerajaan. Sejak kapan kau dan Adipati Lungell menjadi teman dekat?” kata Adipati Harmatti sambil tersenyum kepada Adipati Lungell. Di balik senyumnya, matanya memancarkan amarah yang dingin.

‘Apakah kau berencana mengkhianatiku, Duke Lungell?’

Duke Lungell tetap netral. Seandainya dia setuju, Duke Harmatti pasti akan membunuh Pahell di sana juga.

“Kudengar Adipati Lungell adalah pria yang bijaksana. Aku ingin bertemu dengannya sebelum menjadi raja. Jika aku langsung kembali ke istana, aku harus segera melanjutkan penobatan, bukan? Lagipula, ayahku belum bangun, dan aku sudah cukup umur sekarang. Paman, kau telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengelola kerajaan selama ini. Aku sungguh berterima kasih atas pengabdianmu.”

“Masa sulit? Jangan katakan itu. Semua yang kulakukan adalah untukmu dan ayahmu. Jika kau membutuhkanku, keponakanku tersayang, aku, Adipati Harmatti, akan sepenuhnya mengabdikan diriku untuk melayanimu!” kata Adipati Harmatti sambil menggebrak meja dengan ringan.

“Itu tidak perlu, Paman. Kembalilah ke Kadipaten Harmatti. Tidak perlu kau datang ke istana lagi. Jika kau melangkahkan satu kaki pun keluar dari kadipatenmu, aku akan menganggapnya sebagai tindakan pengkhianatan dan mencapmu sebagai pengkhianat,” tegas Pahell sambil meletakkan gelasnya. Tangan Adipati Harmatti gemetar.

“…Kau tampak sangat mabuk,” kata Duke Harmatti, menatap langsung ke arah Pahell. Pahell menelan ludah dengan susah payah.

‘Paman.’

Kenangannya tentang pamannya tidak semuanya buruk. Dia ingat sikap pamannya yang baik dan lembut sejak kecil. Kapan mata pamannya menjadi begitu dingin? Pahell mencoba menenangkan hatinya yang gemetar dan berdeham.

“Duke Lungell, kau dan aku harus bersulang. Aku yakin pamanku tidak menyukai alkohol.”

Pahell telah memutuskan untuk menentang pamannya, dan untuk melakukan itu, dia membutuhkan dukungan dari Adipati Lungell.

‘Tawaran pangeran itu tidak buruk. Jika Adipati Harmatti menjadi raja, kekuasaanku akan berkurang.’

Duke Lungell mengambil gelasnya. Ia melirik bolak-balik antara Duke Harmatti dan Pahell. Duke Harmatti tampak siap meninggalkan ruangan kapan saja. Di luar, ada seratus pasukan kavaleri berat yang setia kepada Harmatti. Jika pertempuran pecah di sini, akan terjadi kekacauan.

“Hmm,” gumam Duke Lungell, tidak bersulang dengan Pahell, hanya minum anggurnya sendirian.

‘Sial. Jadi, dia tidak akan mendukungku.’

Wajah Pahell meringis mendengar tindakan Duke Lungell, sementara wajah Duke Harmatti berseri-seri kegembiraan. Suasana berubah drastis.

“Urich,” kata Pahell pelan. Terdengar suara logam. Urich menghunus pedang dan kapaknya, menatap tajam ke seluruh ruangan.

#76