Misi Barbar - Chapter 73

Bab 73: Kadipaten Lungell

Bab 73: Kadipaten Lungell

Pasukan Pahell, setelah melewati Gerbang Evelyn, sedang memutuskan lokasi selanjutnya yang akan mereka tuju. Sementara itu, mereka merekrut seratus dari lima ratus tentara yang menjaga Gerbang Evelyn.

“Ada empat adipati di Kerajaan Porcana. Salah satunya adalah Adipati Harmatti. Setiap adipati dapat mengerahkan sekitar 2.000 pasukan, kurang lebih tergantung pada adipatinya. Mereka pasti sudah mengeluarkan perintah wajib militer,” jelas Phillion, sambil membuka peta dan merinci situasi politik di Kerajaan Porcana.

“Lebih baik bertindak cepat sebelum wajib militer selesai, Pangeran Varca,” ujar Ferzen dengan tajam.

Perekrutan tentara oleh seorang adipati tidak akan selesai dalam semalam. Mengumpulkan pasukan dari kalangan bangsawan rendahan seperti count dan baron akan memakan waktu setidaknya tiga hingga empat hari. Tentara wajib militer yang bukan anggota tetap akan membutuhkan waktu lebih dari seminggu untuk tiba.

“Kadipaten mana yang paling dekat?” tanya Pahell kepada Phillion.

“Dari segi jarak, itu adalah wilayah Adipati Lungell, tetapi karena itu membutuhkan penyeberangan pegunungan, akan lebih cepat untuk menaklukkan wilayah Adipati Vaskerling,” jawab Phillion.

Mendengar percakapan itu, Ferzen mengerutkan kening.

“Apakah kita harus memaksa setiap kadipaten untuk tunduk? Pihak ini juga akan mengalami kelelahan pertempuran yang signifikan. Kekuatan yang kita miliki tidak cukup untuk menaklukkan kerajaan hanya melalui kekuatan tempur saja. Kau tahu maksud kaisar, bukan, Pangeran Varca?” Ferzen menyerahkan percakapan kepada Pahell.

“Saya sadar, Jenderal Ferzen. Ini bukan hanya soal militer; kekuatan politik saya juga diperlukan,” kata Pahell sambil tersenyum getir.

Pasukan yang disediakan kaisar hanyalah jumlah minimum yang dibutuhkan untuk menaklukkan kerajaan. Itu tidak cukup untuk menang melawan seluruh kerajaan. Berkat pasukan kaisar, Pahell nyaris tidak mampu menorehkan namanya dalam kancah politik.

“Empat adipati, lalu kastil kerajaan,” Ferzen merenung, sambil mengelus dagunya dan melihat peta. Dia mengangkat kepalanya seolah-olah telah mengambil keputusan.

“Menurutku, jika kita bisa mempengaruhi dua adipati saja tanpa pertempuran, kita bisa dengan mudah memenangkan perang saudara ini. Tapi kepada siapa para bangsawan dari wilayah yang berada langsung di bawah Porcana berjanji setia? Sulit dipercaya bahwa wilayah langsung Raja akan mengkhianati pangeran. Dan kepada siapa pasukan yang ditempatkan di kastil kerajaan berjanji setia?” Ferzen melontarkan pertanyaan bertubi-tubi. Pahell menatap Phillion, bingung. Ferzen tidak kehilangan akal.

‘Pangeran Varca cerdas, tetapi dia tidak tahu apa-apa tentang politik dalam negeri. Ada alasan mengapa dia dilucuti semua hartanya oleh pamannya.’

Ferzen tidak mengerti bagaimana Pahell bisa menjadi begitu tidak kompeten secara politik.

‘Dia memiliki potensi menjadi raja. Sungguh aneh. Apakah semua adipati di negeri ini tidak memiliki bakat sebagai raja?’

Ferzen telah melihat banyak bangsawan selama bertahun-tahun. Ada banyak yang mengenakan mahkota hanya karena mereka bangsawan. Pahell memiliki potensi lebih dari cukup untuk menjadi raja yang baik.

‘Dia mungkin tidak memiliki temperamen seorang pejuang, tetapi dia tenang dan memiliki penilaian situasional yang baik. Bahkan, dia lebih cocok untuk dunia politik.’

Alasan mengapa Kerajaan Porcana mengalami kemerosotan seperti ini akan terungkap kemudian. Ferzen kembali memfokuskan perhatiannya pada pertemuan tersebut.

“Aku masih ragu… Aku akan mengirim beberapa utusan terlebih dahulu. Pasti ada bangsawan yang bersedia mendukungku di suatu tempat,” Pahell ragu-ragu berbicara. Itu adalah pernyataan yang tidak bertanggung jawab. Tidak ada kepercayaan diri sama sekali dalam pernyataannya.

‘Aku tidak tahu banyak tentang bangsawan lainnya. Aku tidak pernah mencoba mempelajarinya. Kupikir kesetiaan para bangsawan adalah hal yang sudah pasti.’

Phillion memperhatikan Pahell, yang sedang termenung. Dia berbisik ke telinga Pahell.

“Duke Lungell mungkin akan mendukungmu, Pangeran. Dia adalah teman dekat ayahmu.”

“Teman saya, Lungell, adalah orang pertama yang mendukung Duke Harmatti,” Pahell meringis, karena tahu bahwa Lungell adalah orang pertama yang bersekutu dengan pamannya, Duke Harmatti.

“Adipati Lungell mendukung Adipati Harmatti karena ia yakin Anda tidak akan menjadi raja. Ia memutuskan untuk mencegah perang saudara. Tetapi sekarang ceritanya berbeda. Perang saudara toh tak terhindarkan. Ia mungkin mendukung Anda sekarang karena Anda mendapat dukungan dari kekaisaran. Anda mungkin tidak tahu, Pangeran, tetapi Adipati Lungell dan Adipati Harmatti tidak akur. Ada perselisihan mengenai sebuah wilayah. Adipati Harmatti mungkin mendapatkan dukungannya dengan menyetujui untuk mentransfer hak atas tanah tersebut. Saya akan pergi sebagai utusan.”

Pahell mulai memungut surat-surat untuk dikirim kepada para bangsawan. Setelah berpikir sejenak, dia meremas salah satu surat itu.

“Aku akan menghadapi Adipati Lungell sendiri. Philion, sebagai wakilku, rebut wilayah Adipati Vaskerling. Aku akan bergabung kembali dengan kalian setelah mendapatkan dukungan Lungell.”

“Yang Mulia? Ini terlalu berbahaya! Bahkan jika itu Adipati Lungell, dia saat ini adalah pendukung Adipati Harmatti!” Phillion keberatan. Pahell menggelengkan kepalanya dan mengulurkan telapak tangannya.

“Lebih baik memastikan. Jika aku tidak mendapatkan dukungan adipati, kita tidak akan punya peluang dalam perang saudara. Aku tidak bisa ragu-ragu dalam situasi ini. Aku sudah mengambil keputusan, dan aku tidak akan menerima penolakan darimu.”

Ferzen mengangguk, mendengarkan percakapan itu.

“Ini cara yang pasti, Pangeran Varca. Cepat taklukkan wilayah Adipati Vaskerling dengan kekuatan dan raih dukungan Adipati Lungell, dan kau akan berada di posisi yang setara dengan Adipati Harmatti. Kemudian, para bangsawan kecil akan menyatakan dukungan mereka kepada pihak yang didukung oleh kekaisaran, ohoho.” Ferzen terkekeh pelan.

‘Dia pastilah seorang pangeran dengan kecerdasan politik. Dia tahu bagaimana mengambil risiko. Pergi ke wilayah Adipati Lungell bisa berakibat fatal dan membuat semuanya sia-sia, tetapi pertaruhan seperti itu diperlukan untuk membalikkan situasi yang tidak menguntungkan.’

Dalam benak Ferzen, papan catur menjadi ramai. Dua raja, Varca dan Harmatti, dan tiga kuda yang kuat, para adipati, serta beberapa bidak yang lebih kecil. Siapa pun yang pertama kali mendapatkan dua kuda akan merebut keuntungan.

“Tetapi…”

Philion terdiam. Bertindak sebagai pembawa pesan secara pribadi sangat berisiko bagi Pahell.

“Saya percaya kata-kata Anda, Tuan Phillion, dan mengambil keputusan ini berdasarkan itu. Saya tidak banyak tahu tentang Duke Lungell. Tetapi jika kata-kata Anda benar, saya akan berhasil.”

Philion tidak bisa menolak lebih lanjut. Itu adalah keputusan tuannya. Menentang lebih lanjut adalah tindakan lancang. Itu tidak akan terlihat baik di mata orang lain.

‘Aku tidak bisa merendahkan martabat sang pangeran.’

Phillion melihat sekeliling. Semua orang setuju dengan keputusan Pahell.

‘Saya bangga, tetapi saya juga khawatir.’

Philion mengusap dadanya. Makan malamnya malam ini sepertinya tidak akan cocok dengan perutnya.

“Aku akan membawa sekitar sepuluh orang dari kelompok tentara bayaran, termasuk Urich, sebagai pengawalku. Membawa terlalu banyak pengawal tidak akan membuatnya lebih aman. Bahkan, terlalu banyak pengawal justru bisa dipandang negatif. Menunjukkan ketulusanku akan lebih penting daripada memastikan keselamatanku,” Pahell menatap Urich sambil berbicara.

“Aku akan mengerjakan pekerjaan seratus orang. Jangan khawatir.” Urich dengan santai memutar belati di tangannya, jelas bosan dengan pertemuan itu. Tidak ada yang bisa Urich sumbangkan dalam diskusi semacam itu.

“Jenderal Ferzen, pimpin pasukan ke wilayah Adipati Vaskerling besok. Waktu sangat penting. Kita tidak boleh membuang waktu bahkan sehari pun.”

Pahell melipat peta itu. Jika waktu berlalu dan pasukan berkumpul, hanya perang skala penuh yang akan tersisa. Mereka harus mendapatkan dukungan sebanyak mungkin sebelum itu terjadi dan membalikkan keadaan demi keuntungan mereka.

** * *

Urich dan Bachman, bersama sepuluh tentara bayaran lainnya, dipanggil sebagai pengawal Pahell. Tentara bayaran lainnya bergerak bersama pasukan.

Clop, clop .

Hanya tentara bayaran yang mahir menunggang kuda yang dipilih sebagai pengawal. Karena waktu sangat penting, semua tentara bayaran melakukan perjalanan dengan menunggang kuda. Di tengah iring-iringan terdapat Pahell dan dua ksatria pengawal.

Urich menunggangi Kylios mendaki gunung. Ia memandang pasukan Ferzen yang bergerak di kejauhan.

‘Lebih baik menjauh dari Ferzen untuk sementara waktu.’

Urich telah menugaskan Sven untuk memantau Ferzen. Selama Urich tidak ada, Sven akan mengawasi gerak-gerik Ferzen.

“Kita mengawal seseorang yang akan menjadi raja di masa depan. Astaga, akhirnya aku menyadari ini,” kata Bachman dengan penuh semangat.

“Kami telah mengawalnya selama ini. Mengapa reaksinya seperti ini sekarang?” jawab Urich. Bachman tampak dalam suasana hati yang baik.

“Semua tentara bayaran membicarakannya. Apa yang tadinya tampak seperti mimpi belaka kini berada dalam jangkauan. Pangeran muda itu akhirnya akan menjadi raja!”

“Kau sangat menyukainya?” Melihat Bachman bahagia membuat Urich merasa senang juga.

“Tentu saja, dasar bodoh! Pikirkan betapa besar hadiah yang akan diterima raja!” Bachman terus mengoceh. Tentara bayaran lainnya mengangguk setuju dengan ucapannya.

“Tentu saja, kita melihat keberhasilan.”

“Dengan dukungan dari kekaisaran, semuanya akan berjalan lancar.”

Para tentara bayaran sudah menganggap pertempuran itu telah dimenangkan. Namun, pemikiran para staf komando dan para tentara bayaran secara individu sangat berbeda.

‘Dengan dukungan kekaisaran, bagaimana mungkin dia tidak menjadi raja?’ Bahkan Bachman pun berpikir demikian. Kedudukan kekaisaran memang setinggi itu.

Staf komando melihat situasi politik secara lebih realistis. Kaisar tidak berencana memberikan dukungan lebih lanjut. Jika Pahell gagal mengamankan takhta dengan kekuatan militer saat ini, semuanya akan berakhir. Para tentara bayaran tidak menyadari detail-detail ini.

‘Berpikir positif seperti ini bagus untuk moral.’

Tidak perlu meredam semangat mereka yang tinggi dengan kata-kata negatif. Urich tidak meredam percakapan para tentara bayaran itu.

“Aku selalu bilang bahwa mengikuti jejakmu adalah keputusan terbaik dalam hidupku. Tak seorang pun dari kota asal kita yang melampaui prestasiku, kan?” Bachman sudah merayakan kesuksesannya seolah-olah Pahell yang menang.

“Oh, begitu ya? Selamat atas kesuksesanmu, Bachman.” Urich menepuk punggung Bachman dengan bercanda.

“Kau tidak mengerti, Urich. Aku bahagia sekarang. Seseorang sekuat dirimu tidak akan mengerti. Kau adalah pejuang hebat; kau akan diperlakukan dengan baik di mana pun kau berada. Tetapi bagi orang-orang seperti kami, mendapatkan kesempatan seperti ini bahkan sekali saja merupakan perjuangan.”

Seorang pejuang dengan kisah kemenangan yang tak terhitung jumlahnya, Juara Turnamen Jousting Hamel, dan pemimpin pasukan tentara bayaran Persaudaraan Urich. Urich lebih unggul dari yang lain. Dia dengan mudah meraih kekayaan dan kehormatan yang orang lain perjuangkan seumur hidup mereka. Dia bisa mendapatkan semua yang dia inginkan.

‘Urich tidak akan mengerti kita.’

Bachman merasakan perasaan terasing. Urich melihat sesuatu yang berbeda dari para tentara bayaran. Ada sesuatu yang melampaui keinginan duniawi dalam tindakan Urich.

‘Namun hal-hal yang mudah Anda capai adalah tujuan hidup kami.’

Terkadang, Bachman iri pada Urich.

‘Seandainya aku sekuat Urich, aku pasti sudah hidup mewah di bawah kekuasaan bangsawan kaya.’

Namun Urich tidak melakukan itu. Dia adalah seorang pejuang yang teguh. Dia menyukai uang tetapi tidak menginginkan lebih dari yang diperlukan. Baginya, bisa makan, tidur, dan bersama wanita sudah cukup.

“Hmm.”

Urich tidak bisa mengatakan lebih banyak.

Seperti yang Bachman pikirkan, Urich tidak memahaminya. Bachman terobsesi dengan hadiah dari raja sebagai pencapaian hidup. Bagi Urich, itu hal sepele.

“Urich, kau adalah pria hebat. Kau pantas mendapatkan rasa hormatku bukan hanya sebagai seorang pejuang, tetapi juga dalam aspek-aspek lainnya.”

Bachman tersenyum getir. Orang biasa tidak bisa memahami hal yang luar biasa. Tetapi hal yang luar biasa pun tidak bisa memahami orang biasa.

Mereka membutuhkan waktu semalam untuk menyeberangi pegunungan. Baru keesokan harinya mereka memasuki wilayah Duke Lungell. Saat melewati beberapa daerah pertanian, mereka melihat para petani berpakaian kulit, membawa peralatan pertanian, berbaris, berjalan ke suatu tempat.

“Para bangsawan setempat telah mengeluarkan perintah wajib militer. Perang sudah dekat, jadi mereka sedang mengumpulkan pasukan mereka,” kata Bachman, sambil mengamati para petani yang wajib militer dari kejauhan.

“Mereka bukan pejuang. Mereka hanya petani.”

Urich mengerutkan kening. Dengan penglihatannya, dia bisa melihat setiap detail pakaian para petani. Jumlah tentara wajib militer sangat menyedihkan dan hanya sedikit yang dipersenjatai dengan layak.

“Mereka butuh jumlah suara, jadi mereka akan mengisinya dengan cara apa pun. Rakyat biasa adalah yang menderita dalam pertarungan para penguasa. Setidaknya ini bukan musim tanam. Jika perang saudara ini terjadi saat itu, orang-orang akan kelaparan bahkan setelah perang berakhir.”

Bachman selalu berpikir dari sudut pandang rakyat biasa. Dia juga berasal dari desa nelayan miskin.

“Ini semua salahku.”

Pahell berkata sambil memperhatikan barisan wajib militer yang bergerak. Perang saudara menyebabkan pertumpahan darah yang besar. Rakyat menderita, meskipun merekalah yang tidak peduli siapa yang menjadi raja.

‘Semua ini terjadi karena keinginan saya untuk menjadi raja.’

Pahell tersiksa. Dia memahami konsekuensi dari tindakannya. Perspektifnya meluas, dan dia menjadi lebih dewasa. Dia menyadari tanggung jawab dan kewajibannya.

‘Aku mengemban misi Lou,’ gumam Pahell pada dirinya sendiri. Itulah satu-satunya cara baginya untuk meredakan rasa bersalah.

“Pahell, kau ingin menjadi raja, kan? Kalau begitu jangan khawatir. Saat aku menyerang suku-suku tetangga, aku tidak peduli jika mereka kelaparan di musim kemarau berikutnya. Akankah para petani itu, jika mereka bangsawan, melepaskan takhta mereka karena mengkhawatirkan penderitaan orang lain? Mereka akan melakukan hal yang sama persis seperti yang kau lakukan sekarang, bahkan mungkin lebih buruk. Setiap orang hanya mementingkan diri sendiri terlebih dahulu. Jangan memikirkan penderitaan orang lain. Jika kau melakukannya, kau tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jangan malu pada dirimu sendiri,” Urich bergabung dengan Pahell, berbicara di sampingnya.

“Kata-katamu agak menenangkan. Terima kasih, Urich.” Pahell tersenyum dan merilekskan bahunya.

‘Namun aku akan mengingat penderitaan mereka.’

Saat mereka terus bergerak, Pahell melirik kembali ke barisan wajib militer.

#74