Misi Barbar - Chapter 71

Babak 71: Pedang Setan Ferzen

Babak 71: Pedang Setan Ferzen

Sudah sekitar dua bulan sejak Varca Aneu Porcana tiba di ibu kota kekaisaran Hamel.

“Varca Aneu Porcana. Putra Matahari, semoga berkat dewa matahari Lou menyertaimu.”

Pahell telah menyelesaikan upacara kedewasaannya dalam bentuk yang disederhanakan. Ia akhirnya menjadi dewasa dan sepenuhnya memperoleh legitimasi untuk suksesi takhta. Pahell bangkit, melepaskan jubah putihnya yang bertanda matahari.

“Aku akan mendedikasikan hidupku untuk memenuhi misi Lou,” gumam Pahell. Pendeta yang memimpin upacara itu bingung tetapi tidak mengatakan apa pun.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

Itu adalah upacara kedewasaan yang hanya dihadiri oleh beberapa orang. Philion bertepuk tangan dengan antusias.

“Seharusnya itu juga menjadi upacara penobatan. Upacara kedewasaan yang begitu sederhana…”

Phillion berbicara dengan suara tercekat. Raja Porcana saat ini sedang koma. Wajar jika Pahell, yang kini sudah dewasa, naik takhta.

“Formalitas tidak penting. Yang penting adalah saya sekarang sudah dewasa,” kata Pahell dengan tenang. Begitu upacara berakhir, orang-orang pun bubar.

‘Besok, kita akan berbaris.’

Kaisar Yanchinus telah memanggil pasukan kekaisaran untuk membantu Pahell naik tahta.

Lima puluh Ksatria Baja dan lebih dari seribu tentara Kekaisaran. Itu adalah kekuatan yang tangguh. Tidak ada tempat lain di kekaisaran yang dapat mengumpulkan kekuatan tempur yang lebih baik. Jika digabungkan dengan berbagai personel non-tempur, jumlahnya mencapai sekitar seribu lima ratus orang. Pahell tidak mungkin dapat mengumpulkan kekuatan sebesar itu sendirian, sekeras apa pun dia berusaha.

‘Tapi bahkan ini mungkin tidak cukup untuk menggulingkan pamanku.’

Sebelum melakukan hal lain, Pahell terlebih dahulu harus mengamankan dukungan para bangsawan Porcana. Terburu-buru langsung ke kastil adalah tindakan bunuh diri. Kerajaan Porcana kuat dalam pertahanan dan benteng. Perbatasannya dikelilingi oleh ngarai dan sungai, dan sebagian besar wilayah dan kastil terletak di tepi laut.

‘Meskipun mendapat dukungan kaisar, jika dia menganggap saya tidak memiliki restu Lou, dia dapat mengubah keputusannya kapan saja.’

Pikiran Pahell kacau. Ia kini telah memasuki situasi di mana ia tidak bisa mundur.

‘Membunuh pamanku dan menjadi raja, atau dibunuh olehnya. Hanya ada dua pilihan itu.’

Pahell melepas pakaian upacara dan berganti dengan pakaian biasa. Matanya tampak lelah karena ia belum tidur nyenyak sejak tiba di ibu kota.

Pagi keberangkatan pun tiba. Pahell, yang tadinya terjaga di tempat tidur, bangun. Ia membasuh wajahnya dengan air dingin dan berdiri di dekat jendela untuk berdoa. Pahell menangkap sinar matahari dari timur di matanya. Pupil matanya terasa sakit, dan penglihatannya menjadi kabur.

‘Timur.’

Sebuah kata yang sarat dengan cinta dan benci. Pahell memejamkan mata dan berdiri. Dia dan Phillion melangkah keluar dari tembok kota ibu kota.

“Ini adalah pasukan pangeran.”

Phillion mengumumkan hal itu saat mereka melangkah keluar kota. Pahell menarik kendali Kylios, menghadap ke arah angin.

“Untuk Kaisar Yanchinus!”

Para ksatria dan prajurit berseru.

“Itu bukan pasukan saya. Mereka dipinjam dari kaisar. Mereka yang setia kepada saya tidak ada di sana.”

Pahell bergumam sambil menatap pasukan itu.

“Ohoho, kalau begitu mari kita mulai, Pangeran Varca?”

Tawa yang sudah familiar itu. Mata Philion dan Pahell membelalak.

“Fe-Ferzen!”

Ferzen, yang hanya mengenakan pelindung dada, menunggang kuda ke arah mereka.

‘Mengapa Iblis Pedang Ferzen ada di sini?’

Bergabungnya Ferzen merupakan hal yang tak terduga.

“Kepergian ini mungkin adalah kepergian terakhirku. Aku selalu mengira setiap kepergianku adalah yang terakhir, tapi entah bagaimana, aku telah sampai sejauh ini. Hidup tidak berjalan sesuai keinginan manusia. Kita hanya hidup sesuai dengan kehendak Lou.”

Ferzen berkata sambil menekan topinya yang bertepi lebar. Itu adalah resep dokter untuk menghindari sinar matahari.

“Suatu kehormatan besar, Jenderal Ferzen.”

Pahell membungkuk dalam-dalam. Iblis Pedang Ferzen yang terkenal telah bergabung dengan pasukan. Tidak ada ksatria lain yang bisa lebih meyakinkan darinya. Reputasinya saja sudah cukup untuk meningkatkan moral pasukan.

“Setan Pedang bergabung dengan kita!”

“Jenderal Ferzen!”

Saat Ferzen lewat, para prajurit bersorak, dan para ksatria memberi hormat dengan khidmat. Mereka berada di hadapan seorang legenda yang telah bersama kekaisaran sejak didirikan.

“Apakah kaisar yang mengirimnya?”

Pahell berbisik kepada Philion.

“Aku tidak begitu yakin. Dengan perawakan Jenderal Ferzen, dia tidak akan mendengarkan perintah siapa pun. Bahkan kaisar pun tidak bisa ikut campur dengan tokoh seperti itu. Sepertinya dia ingin bergabung dengan kita atas kemauannya sendiri. Bagaimanapun, ini adalah hal yang baik bagi kita.”

Philion menatap Ferzen. Kehadiran Ferzen saja sudah meningkatkan moral sekutu. Bagi musuh, dia akan menjadi sumber ketakutan.

“Kehadiran Ferzen adalah bukti bahwa aku telah mengamankan dukungan penuh dari kaisar.”

Pahell berkata sambil menendang sisi tubuh Kylios. Dia bergabung dengan perkemahan saudara-saudara Urich. Saat ini, para tentara bayaran adalah pasukan pribadi Pahell dan bahkan lebih dapat diandalkan daripada pasukan Kekaisaran.

“Wow. Ini benar-benar terasa seperti perang.”

Urich berkomentar di samping Pahell, sambil memandang pasukan.

“Menikmatinya?”

Pahell bertanya sambil menatap Urich, yang hanya tersenyum.

“Ini adalah perang bagimu agar kau bisa menjadi raja seperti yang kau inginkan.”

“Urich, apa yang akan kau lakukan jika aku menjadi raja?”

Pahell turun dari kudanya. Berdiri berdampingan, Urich lebih tinggi sekitar satu kepala darinya.

“Aku akan menerima imbalanku. Dalam bentuk uang.”

“Kemudian?”

“Aku akan pergi. Masih banyak yang belum kulihat. Mungkin kali ini aku akan menuju ke selatan. Lihat benda ini, ini barang asli. Senjata baja kekaisaran.”

Urich menghunus kapaknya, memutarnya. Mata kapak baja itu berkilau mulus, tanpa goresan sedikit pun. Urich telah memanfaatkan izin kaisar untuk menjarah gudang senjata Prajurit Matahari.

‘Dua kapak, sebuah pedang baru. Semuanya terbuat dari baja Kekaisaran.’

Itu adalah senjata yang akan membuat iri setiap prajurit.

“Urich, apakah kamu tidak ingin melihat benua timur?”

“Anda bilang butuh setidaknya satu dekade untuk mempersiapkannya, jadi bicarakan hal ini dengan saya dalam sepuluh tahun lagi.”

Urich mendengus sambil terkekeh. Bahkan bagi kerajaan pesisir Porcana, ekspedisi ke benua timur bukanlah usaha yang mudah. Jarak yang harus ditempuh tidak diketahui.

Pahell memperhatikan punggung Urich saat ia berjalan di depannya. Jika ia menjadi raja, ia mungkin tidak akan pernah lagi memiliki teman seperti ini.

“Jika aku membentuk armada ekspedisi, aku akan menyisihkan tempat untukmu.”

“Saya akan dengan senang hati bergabung ketika waktunya tiba.”

Urich menjawab tanpa menoleh sedikit pun.

** * *

Pasukan yang berangkat dari ibu kota Kekaisaran Hamel berhenti di berbagai wilayah dan kota untuk mengisi perbekalan. Menyediakan perbekalan bagi pasukan yang berjumlah lebih dari seribu orang bukanlah hal mudah. Jadwal perjalanan ternyata lebih panjang dari yang diperkirakan.

“Kakek Iblis Pedang.”

Urich berkata sambil duduk di atas gerobak perbekalan. Gerobak itu penuh dengan perbekalan. Barisan gerobak perbekalan seperti itu mengikuti pasukan yang berbaris.

“Ohoho. Lihat siapa ini. Sang juara turnamen adu tombak, Urich.”

“Semua orang yang kuajak bicara mengatakan bahwa kau, orang tua, adalah ksatria terbaik kekaisaran,” kata Urich sambil melompat turun dari kereta. Dia menghunus pedangnya.

“Apakah kamu mencoba mencari gara-gara? Ini bukan waktunya untuk itu.”

Ferzen, dengan tangan di belakang punggungnya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak, ajari aku ilmu pedang. Ilmu pedang para ksatria. Jika aku akan belajar, sebaiknya aku belajar dari yang terbaik.”

“Mengapa kamu ingin belajar ilmu pedang?”

Ferzen bertanya, agak bingung.

“Apakah kau meremehkanku karena aku seorang barbar? Ajari aku sedikit ilmu pedang.”

“Bukan itu masalahnya. Kau tidak perlu mempelajari ilmu pedang ksatria. Kau sudah cukup kuat. Kau punya cara bertarungmu sendiri. Pilih salah satu ksatria di sana dan panggil mereka; tak satu pun dari mereka yang bisa mengalahkanmu.”

“Suatu kehormatan bagi saya bahwa Anda memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang saya.”

Urich meletakkan tangannya di perutnya seperti seorang ksatria dan menundukkan kepalanya memberi hormat.

“Aku yakin kau tahu,” kata Ferzen tajam, matanya yang pucat menusuk, “bahwa mempelajari ilmu pedang kesatria tidak ada gunanya bagimu. Hanya ada satu alasan mengapa kau ingin mempelajarinya.”

‘Sungguh barbar kecil yang menakutkan. Mungkin itu karena usianya yang masih muda? Dia memiliki fleksibilitas dalam berpikir dan tidak takut untuk mengintegrasikan keterampilan orang lain ke dalam kemampuannya sendiri.’

Urich adalah seorang barbar yang aneh. Dalam dirinya, barbarisme dan peradaban hidup berdampingan.

“Hmm. Menurutmu, mengapa aku ingin mempelajari ilmu pedang ksatria?”

“‘Kenali musuhmu.’ Kau pikir jika kau mempelajari ilmu pedang ksatria, akan lebih mudah menghadapi para ksatria, apakah aku salah?”

Urich menggaruk kepalanya mendengar komentar Ferzen.

“Jadi, maukah kamu mengajariku atau tidak?”

“Ini akan menjadi hiburan yang menyenangkan dalam perjalanan ke Kerajaan Porcana. Angkat pedangmu.”

Ferzen menatap Urich dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dia telah melatih banyak ksatria. Banyak yang pernah belajar di bawah bimbingan Ferzen telah menjadi ksatria terkenal. Ferzen juga seorang guru yang ahli.

Schring.

Urich menghunus pedang baja kekaisarannya. Suaranya indah. Melihat bilah pedang yang masih mulus, ia merasakan kejernihan pikiran.

“Dasar-dasar ilmu pedang ksatria dimulai dengan pedang dua tangan. Tahukah kamu mengapa?”

“Seandainya aku tahu itu, aku pasti sudah menjadi ksatria, pak tua.”

“Bicaralah dengan sopan. Seorang ksatria harus memiliki tata krama. Panggil aku Sir Ferzen. Jika kau tidak menyukainya, sarungkan pedangmu dan pergilah.”

Ferzen berkata sambil terkekeh.

“Ehem. T-Tuan Ferzen, saya tidak mengerti mengapa mereka menggunakan pedang dua tangan.”

“Baiklah. Dan cukup sudah dengan panggilan ‘Tuan’ itu. Ksatria tidak berbeda dengan tukang jagal, kecuali mereka membantai manusia dengan senjata mereka, dan itulah mengapa mereka menganggap sopan santun sangat penting. Jika mereka tidak menjaga kesopanan di antara mereka sendiri, mereka cepat menghunus pedang mereka atas nama kehormatan. Meskipun aku seorang ksatria, aku menganggap mereka kelompok yang agak gila. Ohoho.”

Ferzen tertawa tipis, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Keke, aku suka gayamu, pak tua.”

Urich tertawa sambil memegang perutnya. Ferzen adalah seorang prajurit yang telah menggunakan pedang bahkan sebelum Urich lahir.

‘Dia memahami esensi seorang pejuang lebih baik daripada siapa pun. Tak peduli nama mewah apa pun yang kau berikan, seorang ksatria atau pejuang pada akhirnya tetaplah seorang pembunuh.’

Inti sari itu bersifat kasar dan kejam.

“Asal usul ilmu pedang kesatria sangat terkait dengan baju zirah berat. Seiring waktu, baju zirah menjadi lebih padat dan kuat. Para kesatria dapat mencapai pertahanan yang memadai bahkan tanpa perisai. Hanya dengan mengenakan baju zirah rantai berkualitas saja sudah dapat melindungi dari hampir semua serangan yang cukup kuat. Apalagi baju zirah lempeng.”

“Ah! Baju zirah lempeng! Baju zirah yang luar biasa!”

Urich menimpali sambil tertawa terbahak-bahak.

“Semakin baik perlengkapan seorang ksatria, semakin sedikit mereka bergantung pada perisai. Tak lama kemudian, pegangan dua tangan menjadi posisi utama, dan pegangan satu tangan dengan perisai menjadi posisi sekunder. Sebenarnya, pegangan satu tangan dan perisai bukanlah hal yang buruk, tetapi karena dianggap sebagai posisi ksatria miskin yang tidak mampu membeli baju besi yang bagus, kesombongan mencegah mereka menggunakan perisai. Dengan demikian, posisi pedang dua tangan menjadi standar.”

“Oh, benarkah? Apa nama posisi itu? Posisi burung?”

Urich dengan canggung menggenggam pedang dengan kedua tangan dan mengangkatnya di atas kepalanya. Itu adalah posisi siaga tinggi yang paling umum digunakan oleh para ksatria.

“Bukan sekadar burung, tetapi Sikap Burung Hantu. Ini adalah sikap agresif dengan pedang terangkat di kedua tangan. Terlihat megah dan mengagumkan.”

Ferzen mengelilingi Urich, menepuk pinggang dan kakinya untuk memperbaiki postur tubuhnya.

“Sikap-sikap itu tidak terisolasi; sikap-sikap itu mengalir secara organik. Seorang ksatria menjadi burung hantu, lalu serigala, dan terkadang, bertarung dengan licik seperti ular, atau cepat seperti luak.”

Ferzen menjelaskan prinsip-prinsip ilmu pedang, mendemonstrasikan setiap posisi secara bergantian.

Urich dengan sungguh-sungguh mempelajari ilmu pedang dari Ferzen. Urich juga seorang prajurit yang telah mencapai batas kemampuannya. Dia dengan cepat memahami dan menerima ajaran Ferzen. Hanya butuh waktu kurang dari dua minggu baginya untuk menjadi mahir dalam ilmu pedang kesatria.

“Lihat! Keren kan? Ini adalah Pose Burung Hantu,”

Urich membual di antara para tentara bayaran. Saat dia mengambil posisi itu, para tentara bayaran tertawa.

“Burung hantu jenis apa yang gemuk itu? Sebaiknya sebut saja itu ‘Posisi Ayam’,”

Bachman menggoda, memancing tawa dari para tentara bayaran lainnya. Wajah Urich memerah karena malu.

“Urich,” panggil Sven, yang sedang duduk di dekat api unggun, memoles senjatanya.

“Ada apa?” tanya Urich sementara Sven, sambil memutar matanya, mengusir para tentara bayaran di sekitarnya. Para tentara bayaran itu menyingkir, merasakan suasana yang tidak menyenangkan.

“Kau cukup akrab dengan Iblis Pedang Ferzen akhir-akhir ini.”

“Eh? Dan itu mengganggumu? Mau aku bergaul dengan Prajurit Matahari atau Iblis Pedang, itu kebebasanku,” Urich menyela. Dia bukan tipe orang yang menuruti suasana hati Sven.

“Bukan itu masalahnya. Iblis Pedang Ferzen telah menghabiskan separuh hidupnya melawan kaum barbar.”

“Lalu kenapa?” Urich mengerutkan kening. Meskipun dia sendiri adalah seorang barbar, dia bukan berasal dari utara atau selatan yang diserbu. Dia tidak menyimpan permusuhan terhadap kekaisaran.

“Berhati-hatilah. Tak ada seorang pun yang lebih mengenal kaum barbar selain Iblis Pedang Ferzen. Bagi mereka yang telah melewati peperangan, musuh seumur hidup lebih akrab daripada istri yang mereka tinggalkan. Jika kau ingin merahasiakan asal usulmu, maka…”

Urich tersentak. Ekspresinya berubah garang, lalu kembali tenang.

“Terima kasih atas sarannya, Sven. Kau benar. Aku masih naif. Aku harus menjaga jarak dari Ferzen.”

“Anda telah melihat sendiri apa yang terjadi pada kami orang utara. Hanya orang bodoh yang tidak belajar dari pengalaman sebelumnya.”

Itu adalah peringatan tulus dari Sven. Urich mengangguk sebagai tanda mengerti.

Malam itu di perkemahan, Urich tidak mencari Ferzen. Sebaliknya, ia menghabiskan waktunya berjudi dengan dadu di antara para tentara bayaran. Tiga hari berlalu, dan kemudian Ferzen datang mencari Urich.

“Sepertinya kamu sibuk. Masih banyak yang perlu kuajarkan padamu.”

“Kau sudah cukup mengajariku. Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan, Kakek Iblis Pedang.” Urich tersenyum.

“Ajaran Iblis Pedang Ferzen adalah sesuatu yang orang rela bayar mahal untuk mendapatkannya. Tapi ngomong-ngomong, aku penasaran tentang sesuatu…”

Ferzen menatap Urich dengan mata berkabut.

“Aksen Anda cukup unik. Anda berasal dari mana?”

Urich perlahan mengangkat kepalanya.

“Tidak bisakah kau lihat? Jelas sekali, dari utara.”

“Saya mengenal beberapa aksen utara, tetapi aksen Anda baru bagi saya. Di mana rumah Anda? Kariha? Sveurcheg?”

Ferzen melangkah lebih dekat, tetapi matanya yang buram tidak memberikan petunjuk apa pun tentang niatnya.

“Urich! Kemarilah. Ada urusan mendesak.”

Sven memanggil dari jauh, menggunakan bahasa utara. Itu adalah percakapan yang telah mereka persiapkan untuk kesempatan seperti ini.

“Oke. Aku akan segera ke sana, saudaraku.”

Urich telah mempelajari bahasa utara sedikit demi sedikit selama tiga hari terakhir. Pelafalannya cukup bagus untuk periode belajar yang singkat.

“‘Kalau itu dialek utara, aku juga bisa sedikit berbahasa Inggris,'” kata Ferzen dengan santai dalam bahasa yang sama.

‘Dasar orang tua sialan!’

Urich merinding sekujur tubuhnya saat mendengar Ferzen berbicara dengan aksen utara.

“Sepertinya aku telah menyibukkan kapten tentara bayaran itu. Baiklah, lanjutkan. Ohoho.”

Ferzen tertawa dan menutup matanya. Urich berbalik dan berjalan menghampiri Sven.

Saat Urich berjalan pergi, dia berpikir dalam hati, sambil mendengarkan langkah kaki Ferzen yang semakin menjauh.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Detak jantungnya stabil. Mata Urich menjadi dingin, dan niat membunuh berwarna kuning muncul di pupil matanya. Jari-jarinya meraba gagang pedangnya.

‘Jangan mengorek lebih dalam lagi, Kakek Iblis Pedang. Aku menyukaimu.’

Bibir Urich berkedut. Dia berbisik pada dirinya sendiri.

“…Jadi, aku tidak ingin membunuhmu. Diamlah.”

Urich mengusap matanya dengan jari-jarinya, menutupnya. Perlahan, dia membuka matanya lagi, dan niat membunuh itu telah lenyap.

#72