Misi Barbar - Chapter 66

Bab 66

Bab 66

Pertandingan semifinal Urich telah dinantikan oleh banyak orang.

“Dia mengangkat tombak adu tandingnya dengan satu tangan dan menyerang lawannya!”

“Seberapa kuat dia harusnya untuk bisa melakukan itu? Kurasa julukan ‘Pemecah Zirah’ memang tidak sia-sia.”

Para penonton dengan senang hati menunggu pertandingan adu tombak untuk melihat kekuatan luar biasa Urich. Publik menyukai apa pun yang menyimpang dari norma.

Sejauh ini, Urich telah bertarung dalam tiga pertandingan, yang semuanya berakhir dengan satu pukulan. Orang-orang sangat ingin melihat lebih banyak aksi serupa.

Pertandingan semifinal telah dimulai, dan Urich bersikeras menyerang sisi pertahanan Kylios.

Mendering!

Urich dan ksatria itu bertabrakan dengan suara keras dan jelas. Kedua pria di atas kuda mereka tersentak dan saling melirik dari arah yang berlawanan.

“Huff, huff.”

Urich menghela napas lega sambil mendengarkan sorak sorai penonton. Kali ini, ia tidak mampu menjatuhkan lawannya hanya dengan satu serangan.

‘Dia kuat.’

Itu adalah babak semifinal Turnamen Jousting Hamel, di mana setiap kontestan diseleksi dan dipilih secara cermat dari sekian banyak peserta. Pria yang berhasil lolos ke semifinal bukanlah lawan yang mudah.

‘Pergelangan tanganku hampir patah—kekuatannya sebesar ini bahkan setelah aku menangkis tombaknya. Sungguh kekuatan yang luar biasa.’

Pria yang berhasil menangkis serangan Urich itu berpikir dalam hati. Dia adalah spesialis pengguna perisai. Dia telah menangkis tombak Urich dengan sudut tertentu untuk menghindari serangan. Urich, yang baru saja mengalami sendiri kemampuan itu, tahu betapa hebatnya kemampuan tersebut.

“Luar biasa. Ujung tombakku mengenai perisainya dengan tepat, tetapi entah bagaimana kekuatanku berhasil ditangkis.”

Urich menarik kendali Kylios dan menegakkan kudanya. Ini bukanlah lawan biasa.

‘Dia lebih berpengalaman daripada saya. Saya rasa saya tidak akan menang hanya dengan mengandalkan kekuatan saya.’

Secara teknis, Urich hanyalah seorang pemula dalam olahraga jousting. Peluangnya untuk menang lebih besar dalam kontes kekuatan fisik yang jujur daripada dengan strategi teknis dan analitis, jadi dia selalu mengincar kemenangan sejak awal.

Apa yang seharusnya dia lakukan ketika menghadapi lawan yang sulit ditaklukkan hanya dengan kekuatannya saja?

‘Jika Anda merasa tidak memiliki peluang bagus di bagian berkuda, mungkin lebih baik untuk bertahan dan memperpanjang pertarungan hingga duel berjalan kaki.’

Urich sudah mengetahui solusinya berkat Philion, dan dia memutuskan untuk mendengarkan gurunya. Urich menggenggam perisainya erat-erat dan fokus pada menangkis. Ini bukanlah cara yang diinginkannya untuk bertarung karena dia ingin merasakan angin menerpa rambutnya lagi sambil merasakan kenikmatan menjatuhkan lawan.

‘Serangan berkuda itu menyenangkan. Sangat mengasyikkan.’

Namun, kemenangan adalah kebajikan seorang pejuang. Bukan uang yang mereka pertaruhkan, melainkan nyawanya. Tidak seperti uang, nyawa seseorang tidak dapat diperoleh kembali setelah hilang.

Urich adalah seorang pejuang yang tahu bagaimana bersabar demi kemenangan.

“Mengaku sudah berusaha sebaik mungkin setelah kalah hanyalah alasan yang menyedihkan!” Urich tertawa sambil menangkis tombak lawannya dua kali lagi dengan memegang perisainya erat-erat di depannya.

‘Rasanya seperti aku menabrak tembok.’

Tubuh Urich yang besar dan otot-ototnya yang kuat tidak mudah dikalahkan. Setelah tiga ronde pertarungan berkuda, sang peniup terompet meniup terompetnya dengan tiupan panjang.

Buuuup!

Urich dan sang ksatria turun dari kuda mereka dan mengambil pedang serta perisai mereka.

“Serahkan sisanya padaku, Kylios.”

Urich berkata kepada kudanya sambil menepuknya pelan. Dia sedikit membuka pelindung wajahnya untuk melepaskan panas yang terperangkap di dalam helmnya, lalu menutupnya kembali.

“Hmph.”

Setelah menghirup udara segar dalam-dalam, Urich menatap lawannya.

‘Pertarungan kaki.’

Ini berbeda dari pertarungan berkuda. Dia tidak lagi bertarung dalam pertempuran yang asing dengan kuda dan tombak adu tanding.

‘Aku sudah berdiri di tanah sekarang. Bagus, Urich,’ kata Urich dalam hati.

Berdebar.

Urich melangkah maju. Bagi ksatria lawannya, ukuran Urich tampak berlipat ganda sejak mereka turun dari kuda.

‘Kami sudah turun dari kuda, tapi entah kenapa dia malah terlihat lebih mengintimidasi sekarang.’

Ksatria lainnya merasa bingung. Dalam pertempuran berkuda, kehadiran kuda meredam suara penunggangnya. Namun sekarang, mereka bertarung hanya dengan kekuatan manusia. Kekuatan murni seorang prajurit terpampang di sana.

“Woahhhhhh!”

Urich meraung sambil membenturkan pedangnya ke perisainya.

‘Barbar. Sialan.’

Ksatria itu mengerutkan kening. Orang-orang barbar mahir dalam pertempuran primitif. Mereka mengintimidasi lawan mereka bahkan sebelum bentrokan dengan membusungkan dada.

Menabrak!

Urich menerjang maju tanpa ampun dan mengayunkan pedangnya dengan liar.

‘Sialan, serangannya terasa sama beratnya seperti saat dia masih menunggang kuda.’

Ksatria itu mengerutkan kening mendengar pukulan keras itu. Sensasi kesemutan mulai muncul di lengan yang telah ia gunakan untuk menangkis pukulan berulang itu.

Berdebar!

Urich menerkam ksatria itu dengan perisainya terpasang di depannya. Kedua pria itu bergumul saat kehilangan keseimbangan.

Ksatria itu sama sekali bukan lawan yang mudah. Bahkan saat terjatuh, ia mencoba menusuk sisi tubuh Urich.

Kegentingan.

Urich melemparkan perisainya ke samping dan meraih pedang ksatria itu dengan tangannya. Itu hanya mungkin karena baju zirah rantainya melindungi tangannya hingga ujung jari.

Schring!

Ksatria itu mencabut pedangnya dengan gerakan kasar. Rantai di sekitar tangan Urich patah dan terpelintir saat mata rantainya putus.

“Armor murahan sialan ini!”

Urich berteriak frustrasi. Dia merasakan sensasi terbakar di tangan yang digunakannya untuk menangkap pisau itu. Darah mengalir deras dari tangannya.

‘Bagus, dia hanya punya satu tangan yang tersisa untuk digunakan.’

Ksatria itu berpikir bahwa Urich jelas hanya bisa menggunakan satu tangannya saja karena dia telah melukai tangan yang satunya lagi dengan cukup parah.

Kedua pria itu berguling-guling, saling berbelit terlalu erat sehingga tidak bisa mengayunkan pedang mereka. Itu adalah kejadian umum dalam pertempuran antara dua petarung berbaju zirah.

Pegangan.

Urich mengepalkan tinjunya yang berlumuran darah dan menghantamkannya ke sisi tubuh ksatria itu.

Canggung!

Baju zirah ksatria itu bergelombang. Dampak pukulan tinju Urich menembus baju zirah dan mengenai kain berlapis di bawahnya. Tinjunya tidak berbeda dengan gada, dan dia menggunakannya untuk menghantam baju zirah tanpa mempedulikan seberapa parah lukanya.

“Gagh!”

Ksatria itu tersedak napas setelah serangan itu. Urich menahannya dan memukul ksatria itu beberapa kali dengan tinjunya.

“Hagh, hagh.”

Urich menghentikan tangannya yang berdarah deras, dan ksatria berbaju zirah di bawahnya lemas dan pingsan. Namun, sebagian besar darah yang menempel di tubuhnya berasal dari tangan Urich yang terluka.

“W-wow!!! Penghancur Armor! Penghancur Armor!

Kerumunan itu menjadi histeris melihat Urich yang menghantam baju zirah itu dengan tangan kosong. Itu adalah kekerasan yang tulus yang jarang mereka lihat dari para ksatria biasa.

Urich mengangkat tangannya sebagai tanda kemenangan dan meninggalkan arena dengan sorak sorai penonton di belakangnya.

“Mm-hmm. Itu bukanlah kemenangan yang paling ksatria, tetapi tetap saja sebuah kemenangan.”

Philion menggelengkan kepalanya sambil memeriksa luka Urich yang baru kembali dari pertandingan.

“Apakah baju zirahku seharusnya mudah rusak seperti itu? Hah?”

Urich mengungkapkan kekesalannya sambil mengulurkan tangannya yang robek.

“Itu karena rantainya tidak cukup kuat. Aku tidak percaya bisa putus begitu saja. Bahkan kulit di bawah bagian pegangan tangan lebih tipis dari yang pernah kulihat. Aku tidak percaya betapa buruknya kualitas pengerjaannya…”

Philion menjulurkan lidahnya sambil menuangkan seember air bersih ke tangan Urich. Setelah membersihkan darah, dia memeriksa luka tersebut.

‘Luka itu cukup dalam. Akan sulit untuk mengambil senjata atau perisai dalam kondisi seperti ini.’

Tangan Urich terbelah dengan rapi. Melihatnya saja sudah menyakitkan.

“Cobalah menggerakkan jari-jari Anda satu per satu. Mm, bagus. Akan sembuh sendiri dengan banyak istirahat. Sang pangeran telah menghadapnya kemarin, jadi sekarang waktu yang tepat untuk berhenti…”

Urich mencengkeram leher Philion.

“Apa yang kau bicarakan? Apa kau menyuruhku mengundurkan diri hanya karena luka di tanganku? Aku hanya punya satu pertandingan lagi. Jika aku menang, aku akan menjadi juara.”

“Kita sudah mendapatkan apa yang kita inginkan, Urich.”

“Aku belum. Luka seperti ini akan sembuh besok pagi kalau aku meludahinya.”

Tatapan mata Urich menyala-nyala dengan tekad yang bahkan Philion pun bisa merasakannya. Terlebih lagi, Urich baru saja menyelesaikan pertarungan, jadi dia menjadi lebih agresif.

“Fakta bahwa kamu berhasil mencapai final saja sudah mengesankan. Orang-orang akan mengingat namamu.”

“Singkirkan omong kosong itu dari hadapanku. Ingat namaku? Pria yang bahkan bukan juara? Omong kosong.”

“Tenanglah, Urich, ingat alasan mengapa kau mengikuti turnamen ini sejak awal! Kau datang ke sini untuk siapa?”

Phillion menepis lengan Urich. Bahkan Phillion, seorang pria yang pada dasarnya lembut, pada akhirnya adalah seorang ksatria yang keras kepala. Dia memprioritaskan kesetiaan di atas segalanya sampai-sampai memilihnya daripada tetap setia pada sumpah yang dia buat dengan dewa matahari Lou.

“Tuan Philion, saya mengerti maksud Anda. Tapi saya masih muda, dan hati saya sedang bergejolak. Saya mungkin akan menyesali ini seumur hidup saya. Saya memang belum hidup selama Anda, tetapi saya tahu satu hal ini. Jika ada sesuatu yang ingin Anda lakukan, Anda harus melakukannya selagi bisa. Jika Anda terus menghindar dengan membuat banyak alasan, Anda tidak akan pernah melakukan apa pun.”

“Ugh.”

“Hanya tinggal satu lagi. Dengar, Philion, kerumunan orang meneriakkan namaku. Teriakan-teriakan dari zaman gladiator pun tak ada apa-apanya dibandingkan ini.”

“Sejak kapan kau begitu haus akan ketenaran?”

“Bukan berarti aku haus akan ketenaran. Aku hanya ingin tahu bagaimana rasanya meraihnya.”

Kata-kata Urich terdengar tenang.

Philion menatap mata Urich. Mata itu berapi-api, namun dingin pada saat yang bersamaan.

‘Sifat kekanak-kanakan adalah hak istimewa kaum muda.’

Seiring bertambahnya usia, seseorang tidak lagi mampu mengambil risiko, dan mereka secara alami melupakan semangat masa muda. Alih-alih mempelajari hal baru, mereka lebih memilih tetap pada apa yang sudah familiar. Karena tidak mampu mengenali kepikunan mereka sendiri, mereka menganggap masa muda sebagai kebodohan.

Philion menyeringai getir.

‘Kamu selalu bersinar, Urich.’

Dia mendongak menatap Urich. Urich masih muda dan kuat.

Berderak.

Urich melepas helmnya.

“Sama seperti Anda melakukan ini untuk Pahell, begitu pula saya. Tapi kita berbeda, Tuan Phillion. Anda mungkin pelayan setianya, tetapi saya adalah temannya. Hidup saya bukan semata-mata untuk Pahell.”

“Tapi setidaknya untuk saat ini, kau harus menjalankan tugasmu sebagai pemimpin tentara bayaran yang telah kami pekerjakan…”

Philion membantah.

“Selama itu tidak bertentangan dengan integritas saya, saya bertindak demi kebaikan saya sendiri. Jika saya tidak melakukannya, kau dan Pahell tidak akan pernah melewati perbatasan Porcana. Pada dasarnya saya meyakinkan pasukan saya semata-mata karena keinginan saya sendiri untuk melihat ibu kota Kekaisaran. Bagaimana jika saya tidak mengikuti keinginan pribadi saya dan tetap setia hanya pada tugas saya sebagai pemimpin tentara bayaran? Kami mungkin akan membunuh kalian berdua, kau dan Pahell, di tempat karena telah menipu kami dan mengambil sekantong mutiara kalian, karena itu merupakan keuntungan yang lebih pasti bagi kami.”

Philion tidak bisa berkata apa-apa; dia telah mendapat keuntungan dari keinginan pribadi Urich.

“Kapan kau jadi orang yang begitu fasih berbicara? Lakukan sesukamu. Babak final akan berlangsung beberapa hari lagi, jadi aku akan mencarikanmu salep yang bagus.”

“Phillion tertawa lemah. Kekeras kepalaan orang yang tidak kompeten adalah kebodohan, tetapi kekeras kepalaan orang yang kompeten adalah keyakinan. Urich, tentu saja, termasuk golongan yang terakhir.”

** * *

Pahell menatap patung giok itu selama dua hari. Giok adalah permata hijau buram. Itu adalah bijih yang tidak populer untuk digunakan sebagai perhiasan, apalagi untuk dipahat.

“Seekor naga?”

Pahell bergumam. Meskipun patung itu sudah usang dan rusak, ukiran aslinya yang rumit cukup detail untuk mengenali bentuk naga tersebut. Bentuknya menyerupai ular tetapi dengan kaki depan seperti kadal, tanduk, dan janggut yang tumbuh dari kepalanya. Ada juga manik-manik di mulutnya.

Itu adalah makhluk yang belum pernah dilihat Pahell sebelumnya, tetapi dia memiliki gambaran samar tentang apa yang diwakilinya. Makhluk itu pemberani dan penuh hormat. Naga disembah.

‘Dia berkata itu adalah harta yang sangat berharga. Kaisar tidak akan memberikannya kepadaku tanpa alasan.’

Pahell mengingat kata-kata Yanchinus.

‘Hadiah untuk hadiah.’

Kaisar adalah pria yang kasar tetapi sangat bijaksana. Dia tidak melakukan atau mengatakan apa pun tanpa makna.

‘Pasti ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepadaku melalui karya ini. Jika aku tidak bisa memahaminya, itu berarti aku tidak kompeten.’

Namun, Pahell tidak punya jawaban. Pikirannya terus berputar, membuatnya terjaga sepanjang malam tanpa bisa tidur.

Pahell selalu berpikir bahwa pengetahuannya sangat luas. Batu giok yang ada di depannya membuat semua pengetahuan itu menjadi tidak berguna. Apa pun yang ia coba ambil dari gudang pengetahuannya, ia tidak dapat menghubungkannya dengan batu giok tersebut.

‘Sosok dari utara… pasti itu harta karun yang bernilai tinggi.’

Pahell berpikir dalam hati. Kaisar Yanchinus adalah seorang pria yang ambisius.

‘Apakah dia mencoba menaklukkan tanah terakhir yang tersisa di utara? Tanah beku tempat kamu bahkan tidak bisa bertani?’

Kaisar sebelumnya mencurahkan seluruh energinya untuk menaklukkan kaum barbar yang tersisa hingga saat kematiannya. Kini, yang tersisa bagi kaum barbar hanyalah sebidang tanah tempat sehelai rumput pun tak dapat tumbuh: tanah beku di utara, dan gurun yang panas di selatan. Tanah-tanah itu bukan hanya sulit ditaklukkan, tetapi juga tidak sepadan dengan usaha untuk membangun pasukan. Kaum barbar yang masih tinggal di tanah beku dan panas itu perlahan-lahan punah. Mereka yang ingin bertahan hidup diintegrasikan ke dalam kekaisaran.

‘Tanah-tanah itu tidak berharga. Sekalipun dia memiliki ambisi untuk menaklukkan seluruh wilayah utara lainnya, dia mungkin tidak menginginkan apa pun dariku. Dia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup di kekaisaran untuk mewujudkannya.’

Pahell menggigit kuku jempolnya.

“Seandainya saja adikku Damia ada di sini di sisiku…”

Pahell selalu merindukan saudara perempuannya, Damia, di saat-saat seperti ini. Putri Damia adalah seorang pembaca yang rajin. Setiap kali Pahell memiliki pertanyaan, dialah orang yang ditujunya.

‘Aku tak percaya singgasanaku bisa seberat hal sepele seperti ini.’

Pahell mengumpat. Dia merosot di mejanya dan menutup matanya sejenak, dan gelombang kelelahan yang selama ini dia coba singkirkan kembali menyelimutinya.

‘Varca, Varca, adikku. Kau anak yang baik, anak yang baik.’

Ia memimpikan saudara perempuannya. Saudara perempuannya yang lembut, cantik, dan menawan. Bagi Pahell, yang kehilangan ibunya di usia muda, Damia seperti ibunya, meskipun mereka kembar.

Itu adalah mimpi indah tentang masa kecilnya yang menyenangkan.

“Mmm.”

Pahell terbangun dan duduk dengan kaku. Dia memperhatikan mantel yang tersampir di pundaknya.

“Kau sudah bangun? Sebaiknya kau tidur di tempat tidurmu sendiri,” kata Urich kepada Pahell.

Urich sedang duduk di kursinya, mengamati patung giok itu.

“Urich, apakah tanganmu terluka?”

Pahell menatap tangan kiri Urich yang dibalut perban kain.

“Bukan apa-apa, hanya luka kecil. Pokoknya, benda ini luar biasa. Ukurannya hanya sebesar telapak tangan saya, tetapi ukirannya sangat rumit.”

“Aku mendapatkannya dari kaisar. Dia bilang itu adalah harta karun dari utara.”

“Wow, kamu sudah mendapat perlakuan istimewa dari kaisar? Apa rahasiamu?”

“Aku berharap begitu, tapi ini lebih seperti hukuman. Patung itu adalah teka-teki yang harus kupecahkan. Sialan, aku belum pernah melihat benda seperti itu! Benda itu bahkan tidak ada di buku.”

Pahell merengek. Urich memiringkan kepalanya dan menatap tajam ke arah potongan giok itu.

“Jika itu harta karun utara, sebaiknya tanyakan pada orang utara. Mungkin kamu tidak menyangka, tapi Sven sebenarnya tahu banyak hal. Dia dulunya juga cukup berpengaruh di kalangan orang utara.”

Mata Pahell membelalak.

‘Kenapa aku tidak memikirkan itu?’

Dia merasa menyedihkan. Dia membiarkan ketegangan dan kecemasan mempersempit pandangannya.

“Urich, kau jenius!”

Pahell berseru sambil melompat-lompat kegirangan.

“Kau baru menyadarinya? Aku akan memanggil Sven, tunggu di sini.”

#67