Misi Barbar - Chapter 64

Bab 64

Bab 64

“Urich si Penghancur Armor? Dia mungkin bukan siapa-siapa.”

Kontestan turnamen adu tombak yang mengatakan itu hampir meninggal karena beberapa tulang rusuknya patah. Urich telah menyelesaikan babak tiga puluh dua dan enam belas dalam satu pukulan.

Woosh.

Turnamen adu tombak itu merupakan hiburan yang bagus. Setiap kali Urich bergerak bersama Kylios, ujung jubahnya berkibar. Karena baju zirah yang dikenakannya, ia sama sekali tidak terlihat seperti orang barbar. Sebaliknya, keterampilan berkuda layaknya seorang ksatria membuat penonton histeris.

‘Semua pelajaran dari Pahell membuahkan hasil.’

Pahell adalah penunggang kuda yang jauh lebih baik daripada ksatria pada umumnya. Urich telah belajar dari seseorang seperti dia, dan ikatan antara dia dan Kylios tidak seperti ksatria lainnya.

‘Cara Kylios bergerak, seolah-olah dia membaca pikiranku. Dia terasa seperti perpanjangan kakiku.’

Selama dua ronde, ikatan antara Urich dan Kylios semakin erat. Urich bukan satu-satunya yang merasakan kemenangan. Kuda adalah hewan yang cerdas. Kylios pun mabuk kemenangan. Pada hari-hari ia kembali dari kemenangan, makanannya penuh dengan sayuran segar.

“Urich! Urich! Urich!”

Para hadirin meneriakkan namanya.

“Itu luar biasa, Urich,” kata Phillion sambil menatap Urich yang sedang berjalan kembali dari arena. Dia membantu Urich melepaskan baju zirahnya seperti seorang pengawal.

“Mereka semua pengecut yang takut pada tombak. Mereka ragu-ragu, sehingga tombak mereka tidak berdaya. Kuda-kuda mereka juga tahu bahwa tuan mereka takut.”

Urich berkata dengan bersemangat. Kegembiraan dari pertandingan itu belum mereda, jadi bahunya terangkat-angkat sementara matanya melirik ke sana kemari, mencari lawannya yang sudah tidak ada lagi.

“Keberanian adalah kebajikan seorang ksatria, tetapi rasa takut yang sewajarnya membantumu melindungi diri sendiri. Kau tidak bisa menerobos medan perang hanya dengan keberanian saja.” Phillion mengkhawatirkan Urich.

‘Dia pemberani, tapi itulah masalahnya. Dia tidak tahu bagaimana menahan diri.’

Keberanian yang melampaui rasa takut akan kematian adalah ciri khas kaum barbar. Kedengarannya bagus, tetapi pada akhirnya, itu tidak berarti apa-apa ketika Anda sudah mati.

‘Menyerang tanpa peduli jika tombak lawannya mengenai dirinya jelas tidak benar.’

Meskipun merasa khawatir, Phillion tidak mengatakan apa pun kepada Urich. Seperti yang dikatakan Urich, adu tanding itu semua tentang mentalitas. Lebih baik membiarkannya fokus pada serangannya daripada mengalihkan perhatiannya dengan komentar yang tidak perlu.

‘Gangguan akan mengakibatkan tidak adanya produk akhir. Ujung tombakmu akan goyah di saat-saat terakhir.’

Philion terus memuji Urich sambil membantunya melepaskan sisa baju zirah.

Bunyi “klunk”.

Phillion telah mengirim salah satu anak buahnya untuk mencari pandai besi yang membuat baju zirah Urich, tetapi sulit untuk menemukan seseorang di kota besar seperti Hamel. Kemungkinan besar dia adalah pandai besi yang bahkan tidak tergabung dalam bengkel pandai besi mana pun, karena baju zirah Urich tampak seperti dibuat terburu-buru di bengkel sewaan.

“Apakah besok adalah awal perempat final? Berapa banyak kemenangan lagi yang harus saya raih sekarang? Satu, dua, tiga? Hanya tiga kemenangan lagi untuk memenangkan semuanya,” Urich menyeringai sambil menghitung dengan jarinya.

“Anda akan melihat peningkatan drastis pada level lawan Anda mulai dari perempat final. Mereka juga akan memiliki kuda dan perlengkapan yang lebih baik.”

“Kylios juga kuda yang bagus.”

“Memang benar, tetapi dia bukanlah kuda perang yang terlatih.”

Ibu kota Hamel menjadi semarak berkat turnamen adu tanding. Ke mana pun Anda berpaling, selalu ada pembicaraan tentang turnamen adu tanding. Pada saat kontes mencapai babak perempat final, hanya sedikit orang yang tidak mengetahui nama mereka.

Mulai dari perempat final dan seterusnya, kaum bangsawan tinggi mulai memperhatikan para kontestan. Para bangsawan sangat ingin menemukan seorang ksatria berbakat untuk diangkat sebagai penguasa mereka, meskipun ksatria itu belum tentu sang juara.

Di arena turnamen adu tanding, terdapat tempat duduk yang dikhususkan hanya untuk para bangsawan, dan tempat duduk tertinggi dijaga ketat oleh para prajurit yang mengapitnya di kedua sisi.

“Hari ini cukup panas.”

Mendengar ucapan pria itu, para pelayan wanita dengan kipas besar bergegas mendekat dan melambaikan tangan mereka. Angin sepoi-sepoi menerpa kulit pria itu. Para pelayan di sekitarnya mengangkat tirai penutup yang terbuat dari beberapa lapis kain untuk menaungi kepala pria itu.

Hanya dengan kata ‘panas,’ besarnya kekuasaan yang dimiliki pria itu menjadi jelas. Orang-orangnya bergerak atas kemauan mereka sendiri.

“Ohoho, orang-orang di bawah sana yang mengenakan baju zirah mungkin sedang terbakar hidup-hidup di sana.”

“Memanggilku hanya untuk pertandingan perempat final, apakah ada seseorang yang menarik perhatian Noya?”

Pria itu berkata pelan. Orang yang ia sebut sebagai Noya adalah Iblis Pedang Ferzen.

Tatapan pria itu dan Ferzen menyapu seluruh arena. Mengenakan jubah atau mantel di atas baju zirah bukan hanya untuk estetika; lapisan kain tambahan itu menghalangi sinar matahari, mencegah baju zirah menjadi panas.

“Ini salah satu yang menarik.”

Ferzen membuka mata putihnya dengan susah payah. Kataraknya sudah cukup parah, membuat penglihatannya menjadi sangat buruk.

“Noya, kau telah hidup bertahun-tahun, namun kau masih menemukan hiburan di dunia ini.”

“Kau, pria yang menikmati semua kesenangan dunia ini, masih menemukan kesenangan dalam berbagai hal, bukan? Ohoho.”

Pria itu dan Ferzen tampak nyaman satu sama lain.

Pria di bawah naungan itu berusia sekitar tiga puluhan. Sudut-sudut mulutnya yang rileks menunjukkan kepercayaan dirinya. Lengannya dipenuhi otot-otot yang kekar, dan kapalan di tangannya menunjukkan bahwa ia cukup berpengalaman dalam menggunakan pedang.

“Kesenangan apa?”

Pria itu menyeringai dan menarik salah satu gadis ke arahnya. Dia dengan lembut menjelajahi mulut gadis itu, lalu meraba pantatnya. Namun, gadis itu sama sekali tidak protes.

“Dia datang.”

Pria itu dengan kasar mendorong gadis itu menjauh setelah mendengar ucapan Ferzen. Gadis itu, setelah jatuh ke lantai, bergegas berdiri dan kembali ke posisinya.

“Kamu masih bisa melihat dengan mata itu, ya?”

“Hanya siluetnya.”

“Mengapa kamu tidak menjalani operasi?”

“Apakah kau mencoba membunuhku?”

Ferzen duduk sambil tertawa terbahak-bahak. Dia tidak terlalu peduli dengan penglihatannya; dia sudah hidup cukup lama. Setelah seumur hidup di medan perang, dia masih hidup dan sehat. Bahkan ada yang mengatakan bahwa Ferzen mendapat berkah dari dewa matahari.

“Dia tinggi dan cukup besar. Aku bisa merasakan kekuatannya melalui baju zirah yang dikenakannya. Lambang apa itu?”

Pria itu berkata sambil menatap ke arah arena. Urich, yang lebih dikenal sebagai Penghancur Zirah, muncul di arena.

“Seekor ikan herring dan sebuah perahu nelayan. Itulah lambang Kerajaan Porcana,” kata juru tulis yang berdiri di sebelah pria itu.

“Porcana… kerajaan kecil di pinggiran itu mengirim seorang ksatria sejauh ini? Seorang ksatria yang disponsori oleh keluarga kerajaan mungkin juga tidak mencari tempat di Ordo Baja Kekaisaran.”

Pria itu memiringkan dagunya. Urich telah membangkitkan rasa ingin tahunya.

“Pria itu adalah seorang barbar, ohoho. Lucu bukan? Pria yang berkompetisi dalam turnamen adu tanding ini dengan sponsor dari keluarga kerajaan adalah seorang barbar! Dan rumornya, dia dan sponsornya, Pangeran Varca Aneu Porcana, adalah teman.”

Pria itu mencondongkan tubuh ke depan dan mengerutkan bibirnya sementara matanya berbinar.

“Hmm, seorang bangsawan dan seorang barbar berteman? Jika itu benar, itu kombinasi yang cukup menghibur. Bagaimana pendapat Noya tentang ksatria barbar itu? Kau tidak akan memanggilku jika dia tidak hebat, meskipun dia menarik.”

“Saya yakin Anda mengenal Mijorn si Pemberani dari Kronik Penaklukan Utara. Dia adalah raja utara yang memproklamirkan diri dan berkuda hingga ke selatan sampai ke wilayah kekaisaran.”

Sekitar tiga dekade lalu, kekaisaran menaklukkan wilayah utara dan selatan. Itu adalah hasil karya kaisar sebelumnya, yang dipuji orang dan disebut ‘Penaklukan Besar’. Kaisar sebelumnya, yang tidak puas hanya sampai di situ, meninggal dalam pertempuran Penaklukan Bangsa Barbar yang Tersisa satu dekade lalu tanpa memenuhi keinginannya.

Tidak banyak bangsawan yang belum membaca Kronik Penaklukan Utara dan Selatan, yang ditulis tangan oleh kaisar sebelumnya.

“Tentu saja, Noya sendiri yang memimpin pasukanmu dan memenggal kepala Mijorn. Apa, kau meminta pujianku atas apa yang kau lakukan beberapa dekade lalu?”

“Menurut pendapat saya, kemampuan pria itu setara dengan Mijorn, bahkan mungkin lebih baik.”

Ferzen berkata, dan pria itu mengeluarkan seruan yang tertahan.

“Itu pujian yang cukup tinggi. Kurasa kita akan segera tahu apakah Anda telah kehilangan ketajaman dan visi Anda.”

Pria itu menarik dirinya ke tepi kursinya sambil menatap ke bawah ke arah arena. Kedua ksatria itu saling berhadapan.

Urich merasakan napas Kylios. Napasnya dan napas Kylios secara bertahap menjadi sinkron, dan sesuatu yang menggembirakan meledak di kepalanya. Dia tidak lagi merasakan berat baju zirah, dan tombak terasa seringan udara.

‘Aku merasa aku bisa melakukan apa saja.’

Meskipun tubuhnya dipenuhi keinginan untuk bertarung, pikirannya tetap jernih. Urich mengalami sensasi ini sesekali. Pada hari-hari ketika sensasi ini muncul dalam dirinya sebelum pertempuran, bahkan senjata musuh pun tampak menghindar darinya.

“Xavier, ksatria hitam yang terkenal!”

Para penonton meneriakkan nama ksatria lawan bersama dengan nama Urich. Xavier adalah seorang ksatria hitam populer yang dikenal karena membela orang-orang yang dituduh secara tidak adil.

Ksatria hitam adalah ksatria yang bertarung untuk pihak pembela dalam persidangan duel. Sebaliknya, perwakilan penggugat disebut ksatria putih.

“Ohh, Xavier, aku pernah mendengar namanya. Dia terkenal sebagai ksatria hitam para yang tak berdaya.”

“Xavier adalah seorang ksatria dengan latar belakang yang terhormat, ohoho. Mewakili orang-orang yang tidak berdaya dalam persidangan duel mereka secara cuma-cuma adalah cara yang bagus untuk membangun reputasi publik.”

“Tapi itu semua karena dia memiliki kemampuan untuk memenangkan semua duel tersebut.”

Pria itu dan Ferzen berdiskusi sambil memandang Xavier. Xavier, sesuai dengan namanya, mengenakan pakaian serba hitam.

“Xavier! Xavier!”

Kerumunan tampaknya lebih menyukai Xavier daripada Urich. Seorang ksatria hitam yang bertarung dalam duel untuk membela orang-orang lemah yang dituduh secara tidak adil. Publik menyukai ksatria seperti itu.

Tidak ada yang tahu apakah Xavier berjuang untuk orang-orang yang tidak berdaya karena rasa kasih sayang yang tulus di dalam hatinya, atau apakah ia melakukannya semata-mata sebagai strategi untuk mendapatkan popularitas dan ketenaran. Mungkin ia hanya kebetulan terjebak dalam cobaan tersebut.

Ketenaran seringkali tidak bergantung pada kebenaran aslinya. Reputasi bisa muncul selama orang-orang mulai membicarakannya. Namun, tidak ada ketenaran tanpa alasan. Bagaimanapun, memang benar bahwa Xavier sering mewakili yang lemah dalam duel mereka sebagai ksatria hitam, dan dia adalah ksatria terampil yang selalu keluar sebagai pemenang dalam semua duel tersebut.

“Hmph.”

Xavier telah mendengar cerita tentang pertandingan Urich di babak tiga puluh dua dan enam belas besar.

‘Dia memenangkan kedua ronde itu hanya dengan satu pukulan. Jika saya mencoba bermain aman, dia akan mengalahkan saya seperti yang dia lakukan pada ksatria lainnya. Saya harus siap sejak awal dan menyerang dengan segenap kekuatan saya.’

Mata Xavier bersinar dengan tekad yang teguh. Jubahnya yang berwarna arang gelap berkibar panjang, dan tombak joustingnya yang menghitam terselip aman di bawah ketiaknya.

Derap!

Kuda-kuda di kedua sisi berpacu kencang. Kerumunan orang menyaksikan dengan napas tertahan saat kedua ksatria itu saling berhadapan.

‘Ada sesuatu yang terasa berbeda.’

Urich, di atas kudanya yang sedang berlari kencang, berpikir dalam hati. Dia merasakan momentum Xavier saat berkuda ke arahnya dari ujung arena yang berlawanan.

Bagian belakang pelana Xavier lebar dan stabil. Desainnya bertujuan untuk membantu penunggangnya lebih tahan terhadap benturan dalam pertandingan adu tombak. Perisainya lebih besar dan memiliki kelengkungan yang lebih besar untuk mendistribusikan dampak tombak secara merata.

‘Aku tidak akan bisa menjatuhkannya dari kudanya dengan memukul perisainya seperti yang kulakukan pada yang lain.’

Urich hanya membutuhkan waktu singkat untuk menilai situasi. Bukan karena dia menyadari sesuatu dengan pengetahuan teoritisnya, melainkan hanya firasat seorang prajurit. Penilaiannya bahwa menyerang perisai tidak akan berhasil ternyata benar.

“Urich?”

Philion membelalakkan matanya saat menonton pertandingan, dan dia bukan satu-satunya yang bereaksi bingung. Penonton bergumam sambil memperhatikan gerakan Urich.

Teknik paling dasar dalam jousting adalah menyelipkan tombak erat-erat di bawah ketiak karena posisi itulah yang memberikan kekuatan penuh kuda saat menyerang. Teknik lain akan melukai ksatria karena tidak memungkinkan untuk menahan kekuatan buas kuda dengan aman.

‘Aku kuat.’

Urich selalu percaya pada tubuhnya. Bahkan ketika ia terluka parah di Pegunungan Langit, ia berhasil turun ke bawah setelah menggigil kedinginan. Bahkan ketika ia menghancurkan pelindung wajah dari baju zirah lengkap, ia percaya bahwa jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah dirinya sendiri. Ia adalah seorang pejuang yang memiliki kepercayaan penuh pada dirinya sendiri.

“Woahhhhhh!”

Urich mengeluarkan raungan buas. Tombaknya tidak lagi terselip di bawah ketiaknya. Sebaliknya, tombak itu diangkat seolah-olah dia akan meluncurkannya. Sudut saat dia menurunkannya pun benar-benar berbeda.

“Tidak, Urich! Itu tidak cukup daya!”

Philion berteriak tanpa menyadarinya. Wujud Urich tidak akan memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan seorang ksatria berbaju zirah berat.

‘Apa yang dia lakukan, menyerang dari ketinggian seperti itu hanya dengan satu tangan? Dia tidak hanya akan kekurangan kekuatan yang dibutuhkan, tetapi dia juga bisa melukai bahunya. Ada teknik dasar yang perlu dipelajari!’

Kemudian, mulut Phillion ternganga saat menyaksikan sesuatu yang membuatnya meragukan matanya sendiri. Tombak adu tanding yang diangkat Urich dengan satu tangan dengan cekatan menghindari perisai dan mengenai baju zirah.

Dengan mengamankan tombak menggunakan kekuatan lengan dan bahunya, Urich dengan leluasa menggunakan tombak jousting yang panjangnya lebih dari sepuluh kaki dan mengerahkan seluruh kekuatan kudanya hanya dengan satu lengan.

Gedebuk!

Xavier tidak mampu menangkis tombak yang datang dari sudut yang tak terduga. Setelah terkena di bahu, ia kehilangan keseimbangan dan jatuh dari kudanya.

‘Itu terasa perih.’

Urich mencengkeram kendali kuda dan melemparkan tombak itu setelah ujungnya rusak. Manuver luar biasa itu hanya meninggalkan rasa sakit di bahunya.

Schring.

Urich menghunus pedangnya dan memacu kudanya ke arah Xavier.

‘Bagaimana mungkin aku tertembak?’

Xavier tidak sepenuhnya mengerti apa yang telah terjadi. Helm dan perisai besarnya sangat membatasi pandangannya, dan tombak Urich datang dari titik butanya. Namun, kerumunan orang melihat dengan jelas bagaimana pertukaran itu terjadi.

‘Dia menyerang sambil mengangkat tombak tinggi-tinggi dengan satu tangan?’

Tombak jousting bukanlah senjata yang seharusnya diangkat tinggi dengan satu tangan. Gaya bertarung Urich bukanlah gaya jousting biasa; itu lebih mirip gaya yang biasa terlihat dalam lempar lembing.

‘Jika orang lain mencoba hal itu, bahu mereka pasti akan hancur. Kekuatan fisiknya sungguh luar biasa.’

Selain itu, tombak Urich sangat akurat dan tepat. Dia membidik titik buta lawannya dan menghindari perisai saat menyerang ke bawah.

Xavier mengundurkan diri dari pertandingan. Setelah mengetahui apa yang telah dilakukan Urich, dia kehilangan semangat untuk melanjutkan pertandingan.

“Apakah kamu melihat itu? Ohoho.”

Ferzen berkata dengan penuh kemenangan. Dia tersenyum sambil mendengarkan penjelasan pelayannya tentang pertandingan itu seperti orang buta. Dia tidak bisa melihat detail permainan itu dengan mata putihnya.

“Itu memang keahlian yang luar biasa. Saya belum pernah melihat siapa pun menggunakan tombak jousting seperti itu sebelumnya. Itu membuat saya mempertimbangkan untuk membentuk unit kavaleri di Pasukan Matahari,” kata pria itu sambil bertepuk tangan.

“Tidak semua orang barbar bisa melakukan apa yang dia lakukan.”

“Menarik sekali! Itu menyenangkan, Noya. Kamu masih punya mata yang jeli untuk menemukan bakat.”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Ferzen menundukkan kepalanya sedikit. Para pelayan lainnya berlutut di lantai untuk memberi hormat saat pria itu bangkit dari tempat duduknya.

Sial.

Pria itu menarik jubah ungu miliknya hingga melilit tubuhnya. Simbol pada jubah itu adalah seekor elang dengan tanduk emas. Warna jubah itu bukanlah ungu kebiruan, melainkan benar-benar ungu. Hanya ada satu orang di dunia yang bisa mengenakan jubah itu di punggungnya.

Dia yang menyandang gelar ‘Penguasa Dunia’: sang kaisar.

#65