Misi Barbar - Chapter 63

Bab 63

Bab 63

Suara riuh rendah penonton memenuhi arena. Pertandingan babak tiga puluh dua itu tidak terlalu populer, tetapi mengingat besarnya ibu kota, jumlah penontonnya tetap sebesar pertandingan gladiator pada umumnya di kota biasa.

Kylios semakin bersemangat karena sorak sorai penonton.

“Tenanglah, Kylios. Aku mengenalmu. Kau adalah kuda yang berani dan tangguh, sama sepertiku.”

Urich berkata sambil mengenakan baju zirah. Zirah yang dimulai dari lehernya melindunginya hingga ujung jari dan pantat, dengan tambahan sepasang pelindung tulang kering dari besi untuk melindungi bagian bawah lutut.

‘Meskipun harganya murah, bentuknya tetap menyerupai baju zirah. Tidak ada celah yang terlihat.’

Ini adalah pertama kalinya Urich mengenakan baju zirah besi seluruh tubuh, tetapi ternyata tidak sesak seperti yang dia bayangkan. Sebaliknya, stabilitas yang agak aneh yang diberikannya membantunya menenangkan pikirannya.

‘Armor logam. Armor ini membuat serangan dangkal menjadi tidak berguna.’

Urich memikirkan senjata sukunya. Senjata besi kasar seperti itu tidak akan mampu menembus baju zirah ini. Menyerang baju zirah itu hanya akan menyebabkannya retak dan bengkok.

Sangat sulit menemukan celah di dalam baju zirah itu, dan bahkan lebih sulit lagi untuk membidik target sekecil itu. Terlebih lagi, baju zirah lempengan bahkan lebih baik daripada baju zirah rantai.

‘Para ksatria logam yang kebal terhadap pedang dan tombak… sungguh hal yang menakutkan untuk dibayangkan.’

Urich membayangkan pasukan ksatria berbaju zirah lengkap sedang menyerbu. Tidak ada cara untuk menghentikan pasukan seperti itu. Didukung oleh persenjataan mutakhir, kekaisaran telah menaklukkan dunia. Cetak biru di balik baja dan baju zirah Kekaisaran masih merupakan rahasia militer dari bengkel Kekaisaran.

Desir.

Urich merapikan jubahnya. Jubah dan mantel para ksatria memiliki lambang keluarga bangsawan atau tuan mereka. Perisai mereka juga dihiasi, dan para ksatria menggunakannya untuk menunjukkan identitas mereka.

“Kurasa aku adalah seorang ksatria Porcana, haha.”

Urich terkekeh sambil mengetuk perisainya dengan ringan, sebuah struktur kayu kokoh yang dilapisi kulit dengan hiasan besi yang memberikan bentuk solid. Simbol ikan herring dan perahu nelayan tampak cerah karena pewarnanya baru diaplikasikan sehari sebelumnya.

“Aku tak pernah menyangka akan mencoba menjadi seorang ksatria. Sungguh pengalaman yang luar biasa!” kata Urich sambil menepuk sisi Kylios. Urich dan kudanya berderap keluar dari lorong dan masuk ke arena.

“Wow!!”

Sorak sorai menggema. Penonton mengalihkan pandangan mereka ke Urich. Pertandingannya menarik lebih banyak penonton daripada pertandingan babak tiga puluh dua lainnya berkat ketenarannya yang tersebar luas dalam beberapa hari terakhir.

“Ini dia sang Penghancur Armor!”

Orang-orang berteriak.

‘Pria yang menghancurkan baju zirah dengan tangan kosong.’

Orang-orang tidak mengetahui detail asal muasal julukan itu, tetapi yang mereka pedulikan hanyalah fakta bahwa dia menghancurkan baju zirah logam dengan tangan kosong.

‘Seberapa hebatkah dia sampai bisa menghancurkan baju zirah dengan tangan kosong?’

Urich melihat sekeliling arena melalui celah di pelindung wajahnya.

“Jadi, beginilah rasanya ketika namamu dikenal banyak orang.”

Urich samar-samar memahami arti ketenaran. Dia telah meraih ketenaran dua kali: ketika dia bertarung melawan Tentara Bayaran Singa Perak dan ketika dia menghancurkan helm dengan lututnya.

‘Ketenaran adalah hal yang bermanfaat.’

Peradaban sangat luas, dan ketenaran seseorang menyebar lebih cepat daripada dirinya sendiri dan menjadi standar yang digunakan orang untuk menilai mereka.

‘Aku meraih ketenaran pertamaku setelah membunuh tiga puluh orang di sukuku.’

Dengan akumulasi dan pengulangan yang cukup, ketenaran mencapai titik di mana kebenarannya menjadi buram, dan berubah menjadi legenda.

‘Setan Pedang Ferzen.’

Siapa pun di dunia yang beradab pasti mengenal nama itu. Bahkan Urich pun pernah mendengarnya beberapa kali.

“Sungguh menakjubkan…” gumam Urich, suaranya bergema di dalam helmnya, “…hanya dengan menyebut namanya, semua orang di dunia langsung mengenalinya.”

Urich ikut serta dalam pertandingan adu tombak hanya untuk Pahell dan Pahell saja. Bukan karena dia ingin ikut adu tombak.

“Ayo raih kemenangan besar, Kylios.”

Namun, memenangkan pertandingan ini sepenuhnya merupakan keinginannya sendiri. Dia ingin menjadi seperti Iblis Pedang Ferzen; seorang pria yang diakui dunia karena ketenarannya sebagai seorang pejuang.

“Penghancur Zirah? Kau benar-benar berpikir dia menghancurkan zirah dengan tangan kosong? Orang bodoh macam apa yang percaya omong kosong seperti itu?”

Varof, lawan Urich, sedang dalam suasana hati yang buruk. Tidak ada satu pun orang di antara penonton yang meneriakkan nama Varof karena Urich menjadi perbincangan utama dalam pertandingan tersebut.

“Bagaimana mungkin dia bisa menghancurkan baju zirah dengan tangan kosong? Itu omong kosong belaka,” pengawal Varof mengibaskan ekornya. Varof adalah seorang ksatria yang terampil dan berpengalaman yang tidak puas hanya menjadi ksatria bangsawan biasa. Dia adalah seorang pria ambisius yang ingin menjadi ksatria Ordo Baja Kekaisaran.

Juara Turnamen Jousting Hamel menerima ucapan selamat pribadi dari kaisar sendiri. Seringkali, mereka direkrut untuk bergabung dengan Ordo Baja Kekaisaran.

‘Orde Baja Kekaisaran.’

Itulah impian setiap ksatria. Ordo Baja Kekaisaran adalah kekuatan paling dahsyat di dunia. Kata ‘Baja’ saja sudah mampu menggugah hati seorang ksatria.

Siapa pun pembohong Armor Breaker ini, dia akan menjadi korban demi ketenaran saya.”

Varof berkata sambil memegang tombaknya yang panjangnya lebih dari dua belas kaki. Tombak jousting, yang dirancang untuk dipasang dengan kuat di bawah ketiak, adalah simbol kavaleri berat. Ada anekdot di mana para ksatria terkenal menusuk dua, atau bahkan tiga musuh sekaligus dengan tombak.

“Saya mendoakan Anda semoga sukses, Tuan Varof.”

Sang pengawal yang setia dan berbakti berkata kepada tuannya, “Keberhasilan sang ksatria membawa keberhasilan bagi sang pengawal.”

“Tuangkan anggur ke dalam cangkir ini sekarang juga. Aku akan kembali sebelum aromanya menyebar, hyah!”

Varof berkata dengan penuh karisma. Dia menendang sisi kudanya dan memasuki arena.

“Woahhhhhh!”

Varof meraung sambil mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. Dia menatap Urich sang Penghancur Zirah yang baru saja muncul dari ujung arena yang berlawanan.

‘Dia besar. Dia memang terlihat kuat,’ pikir Varof dalam hati sambil menurunkan pelindung wajahnya.

Armor tersebut memberikan efek membuat penggunanya tampak lebih besar, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, ukuran Urich tetap di atas rata-rata. Berkat ukurannya, armor dan jubahnya bergoyang dengan gagah setiap kali dia bergerak.

‘Aku tidak bisa mengalahkannya dalam hal kekuatan, jadi aku akan mengalahkannya dengan teknik.’

Varof pernah mendengar tentang latar belakang Urich. Dia adalah seorang barbar, bukan orang yang beradab. Mustahil dia memiliki keterampilan seorang ksatria sejati.

‘Tidak peduli seberapa jauh dunia telah menjadi lebih baik, seorang barbar tidak bisa menjadi seorang ksatria—kecuali dia bergabung dengan Prajurit Matahari, tetapi itu bukan kasusnya dengan dia.’

Sembari memikirkan hal itu, Varof mengangguk untuk menyapa Urich. Urich membalas sapaan itu dengan cara yang sama.

Kedua ksatria itu saling menatap saat berdiri di garis start.

“Lihatlah kondisinya, apakah itu benar-benar Urich?”

“Dilihat dari ukuran punggungnya, ya, itu memang dia.”

Selusin tentara bayaran dari ‘Persaudaraan Urich’ telah datang ke arena setelah mendengar berita tentang partisipasi Urich.

“Seorang ksatria barbar? Sungguh lelucon,” kata Donovan sambil berusaha duduk. Luka-lukanya masih belum sembuh, dan sungguh mengagumkan bahwa ia bisa berjalan tanpa bantuan.

“Ini terlalu serius untuk disebut lelucon. Lihat, dia juga mengenakan baju zirah lengkap! Dia bahkan mengenakan lambang Kerajaan Porcana,” Bachman mulai bersemangat.

Kesuksesan Urich berarti kesuksesan Bachman. Dia tak bisa menahan senyumnya.

“Apakah Urich benar-benar akan menjadi ksatria kerajaan?”

“Dia mungkin punya peluang bagus. Dia cukup dekat dengan tuan muda itu—aku akan percaya jika kau bilang mereka tidur bersama dari waktu ke waktu.”

Para tentara bayaran itu terkekeh. Mereka menyaksikan turnamen adu tombak sambil mengunyah camilan mereka. Tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajah mereka.

‘Tidak mungkin Urich kalah.’

Itu adalah keyakinan yang kuat. Para tentara bayaran telah bersama Urich setidaknya selama setengah tahun, dan paling lama satu tahun.

‘Kami tahu betul orang seperti apa Urich itu.’

Persaudaraan Urich tidak memiliki sedikit pun keraguan dalam pikiran mereka.

‘Dia adalah monster dari semua monster, dan pejuang dari semua pejuang.’

Urich adalah seorang pria yang melakukan hal-hal yang mustahil seolah-olah itu bukan apa-apa. Seandainya dia seorang pria yang beradab dan bukan seorang barbar, ketenarannya pasti sudah melambung tinggi.

‘Dan sekarang, orang-orang mulai mengenalinya. Lagipula, itu hanya masalah waktu.’

Bachman merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya. Dia teringat masa-masa menjadi gladiator ketika pertama kali menyaksikan Urich bertarung. Kekuatan dan keterampilan bertarung yang luar biasa itu cukup untuk memikat Bachman dan membuatnya terobsesi pada Urich.

‘Aku tahu kau ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar. Aku tidak menyangka akan sebesar ini, tapi aku tahu kau bukan orang biasa.’

Dada sang peniup terompet membusung.

Buuuuup!

Terompet dibunyikan, menandakan dimulainya acara.

Varof dan Urich masing-masing mengendalikan kuda mereka. Varof menatap Urich.

‘Pertama, analisis.’

Rencana Varof adalah untuk tetap bertahan dan menang setelah dua pertukaran serangan. Pertandingan adu tombak terdiri dari tiga pertukaran serangan sebelum beralih ke pertarungan kaki, jadi tidak perlu terburu-buru memulai dengan agresif.

Clop .

Kuda-kuda itu mempercepat langkah, dan Kylios melesat ke depan sambil menghembuskan uap panas dari hidungnya.

Kuda pada dasarnya adalah hewan herbivora yang penakut. Untuk menjadi kuda perang, mereka harus menekan naluri alami mereka sebisa mungkin untuk mengikuti perintah penunggangnya. Kuda perang yang dibiakkan dengan baik bersifat pemberani, cerdas, dan ramah terhadap sentuhan manusia.

‘Kylios pasti berasal dari garis keturunan yang bagus.’

Itulah kata-kata Pahell. Kylios memiliki semua sifat yang diinginkan dari seekor kuda perang yang hebat. Dia kuat, dan dia pemberani.

Urich menyukai Kylios. Kuda itu mengingatkannya pada dirinya sendiri. Untuk pertama kalinya, mereka bertarung bersama.

‘Akan kutunjukkan apa yang bisa kulakukan. Lihat saja, Kylios.’

Urich menggenggam tombak adu tandingnya erat-erat di bawah ketiaknya. Dia mengingat kembali setiap kiat dan trik yang telah dipelajarinya dari Philion selama sesi latihan terakhir mereka.

‘Tubuhku, tombak, dan kuda, semuanya menjadi satu.’

Urich memusatkan setiap tetes kekuatan terakhir yang dihasilkan oleh momentum kuda yang berlari kencang ke ujung tombak jousting-nya.

Sejarah kekaisaran selama lima puluh tahun. Sejarah kata-kata yang tercatat selama seribu tahun. Sejarah asal usul manusia selama lima ribu tahun yang mendahului semua mitologi.

Manusia diciptakan untuk bertarung. Mereka terus bertarung sepanjang sejarah. Tidak ada kemajuan teknologi tanpa perang di sisinya.

Kecerdasan diciptakan untuk menghasilkan persenjataan yang lebih baik dan lebih kuat. Mereka terus memodifikasi dan menyempurnakannya dengan pertanyaan ‘Bagaimana kita akan bertempur selanjutnya?’ Manusia tidak pernah berhenti bertanya-tanya.

Masa kini merupakan puncak sejarah peperangan, dan ‘ksatria’ adalah senjata terhebat dan terkuat dalam sejarah.

‘Saya tidak butuh dua kali pertukaran pukulan untuk mengalahkan pemain amatir.’

Mata Urich membelalak, dan pupil matanya bersinar seperti mata singa.

Derap.

Suara derap kaki kuda Kylios terdengar jelas. Setiap kali tapal kudanya menyentuh tanah arena, gaya tersebut menjalar ke tulang belakang Urich dan mendorong tubuhnya ke depan.

“W-woahhhhh!”

Urich mengeluarkan raungan tanpa disengaja. Ini berbeda dari saat-saat dia bertarung sendirian.

‘Kylios.’

Kuda itu menopangnya dari bawah. Kekuatannya disalurkan langsung ke tubuh Urich.

‘Kita berjuang bersama.’

Napas Kylios terengah-engah, seolah-olah ia sedang memerintahkan Urich untuk mengalahkan musuhnya. Itu adalah sensasi seorang pria dan kudanya yang menjadi sinkron—kegembiraan yang hanya bisa dirasakan oleh para ksatria. Hal itu memberi Urich kepercayaan diri untuk menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka.

“Berlarilah kencang, Kylios. Aku akan menggunakan setiap tetes kekuatan yang kau berikan padaku.”

Urich menyalurkan seluruh kekuatan Kylios ke tombaknya. Sambil memiringkan tubuh bagian atasnya, dia menghadapi lawannya dengan berani. Urich tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menghindari serangan lawannya saat dia bersiap untuk benturan seolah-olah dia terbuat dari baja.

‘Serangan langsung tanpa teknik apa pun.’

Varof menyeringai dan mengangkat perisainya sedikit miring.

Dentang!

Varof menangkis serangan Urich dengan perisainya, dan serpihan kayu berhamburan ke segala arah saat ujung tombak Urich menghantam perisai tersebut.

Dia pikir dia sudah berhasil memblokirnya. Ya, memang dia berhasil memblokirnya.

“Gugh.”

Varof mengerang. Tombak adu tanding, setelah menerima benturan dalam jumlah tertentu, akan hancur untuk mengurangi kekuatannya.

Woosh.

Kepala Varof berputar. Dia jatuh dari kudanya.

‘Tapi aku sudah memblokirnya?’

Meskipun senjatanya adalah tombak jousting, serangan Urich memiliki kekuatan yang sangat besar. Bahkan dengan peredaman dampaknya, dia tetap mampu melemparkan seorang pria hingga terpental. Kekuatan dan ukuran tubuhnya merupakan keuntungan besar bahkan dalam jousting, karena ia mampu memanfaatkan sepenuhnya kekuatan kudanya.

Dentang!

Varof dengan cepat mengambil pedang dan perisainya. Kemudian, dia melihat Urich yang sedang memutar kudanya, langsung kembali ke arahnya.

“A-ah.”

Varof menatap Urich yang sedang menyerbu ke arahnya di atas kudanya. Tubuhnya miring secara diagonal sambil memegang kendali kudanya yang sedang berlari kencang ke arahnya dengan ganas.

‘Aku akan mati.’

Rasanya bukan lagi sebuah kompetisi. Varof merasa seperti kembali ke medan perang yang sebenarnya. Serangan Urich memiliki aroma perang.

Gedebuk.

Varof langsung menjatuhkan pedang dan perisainya dan menyatakan kalah dalam pertandingan. Pedang Urich mengenai bagian atas helm Varof.

Schring.

Rasa dingin menjalar di punggungnya saat helm Varof bergetar. Sejak menjadi seorang ksatria, ini adalah pertama kalinya dia merasa seperti akan mengompol. Bahkan pertempuran pertamanya pun tidak seseram ini.

Prrr.

Urich membalikkan kudanya dan mendekati Varof. Dia melepas helmnya dan mencondongkan kepalanya ke arah yang kalah.

“Saya berharap Anda menang, Urich.”

Varof memiringkan pelindung matanya dan membalas rasa hormat itu.

“Wow!”

Sorak sorai terdengar keras, meskipun itu adalah pertandingan satu pukulan. Urich lebih besar dari ksatria lainnya. Intimidasi yang ditimbulkan oleh gerakannya yang besar dan tanpa ragu-ragu dapat dirasakan dari kejauhan.

‘Ini bisa dilakukan.’

Philion mengepalkan tinjunya. Serangan berkuda sama pentingnya dengan pola pikir ksatria seperti halnya bentuk dan teknik. Keraguan atau rasa takut sesaat dapat merusak penampilan seseorang. Mereka yang memiliki keberanian tak tergoyahkan, yang percaya pada diri sendiri sambil mengangkat ujung tombak mereka tinggi-tinggi dan bangga, akan menang.

“…luar biasa.”

Urich bergumam sambil melepas helmnya. Keringat mengalir deras di wajahnya seolah-olah dia baru saja kehujanan, tetapi ekspresinya tetap segar seperti orang yang baru selesai mandi. Bahkan butiran keringatnya pun tampak berkilauan. Dia merasa nyaman. Dia telah menyatu dengan tanah dan kudanya, dan dia telah mencurahkan segalanya.

‘Ini masalah. Ini terlalu menyenangkan.’

#64