Misi Barbar - Chapter 62

Bab 62

Bab 62

Ksatria Kekaisaran itu mengendurkan tubuhnya dan menenangkan napasnya. Dia melirik bolak-balik antara Iblis Pedang Ferzen dan Urich.

‘Aku adalah anggota Ordo Baja Kekaisaran. Kehormatan yang dipertaruhkan bukan hanya kehormatanku sendiri.’

Kehormatan seorang anggota adalah kehormatan Ordo. Ksatria Kekaisaran tidak lagi memiliki keinginan untuk mundur dari pertempuran.

“Hei, kakek, kau kenal aku?”

Kata Urich sambil menatap Ferzen. Ferzen mengubah tatapannya menjadi senyuman.

“Tentu saja, aku tahu. Aku juga memperhatikanmu keluar masuk barak Sun Warriors.”

“Apa, kau menguntitku ke mana-mana? Kau punya hobi yang aneh…”

Ksatria Kekaisaran yang selama ini menguping percakapan itu pun membentak.

“Sungguh kurang ajar! Apa kau tahu kau sedang berbicara dengan siapa!”

“Dia hanya seorang pria tua yang tegap, bukan? Kau pasti cukup mahir menggunakan pedang di masa mudamu.”

Ferzen tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Urich.

“Betapa sombongnya dirimu? Beraninya kau melontarkan omong kosong seperti itu di hadapan Jenderal Ferzen?”

Ksatria Kekaisaran berseru, dan mata Urich membelalak mendengar nama Ferzen.

‘Hmph, bahkan orang barbar pun tak bisa menahan diri untuk tidak kagum dengan nama terkenal Iblis Pedang Ferzen.’

Urich meraih bahu Ferzen dan mengangkatnya.

“Orang tua ini adalah iblis pedang terkenal itu? Astaga, aku pasti sudah mendengar namamu setidaknya beberapa ratus kali. Jadi, kau sekuat itu, ya? Benarkah kau menghentikan seratus orang sendirian di jembatan?”

Tubuh Ferzen cukup berat dan kokoh untuk seorang lelaki tua, tetapi Urich mengangkatnya seperti mengangkat seorang anak kecil.

“Ohohoho, tolong turunkan aku. Dengan tubuhku, di usiaku sekarang, agak menyakitkan untuk menahan kekuatan seorang pemuda.”

“Ah, maaf, Anda sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun, kan? Kalau begitu, saya tidak bisa membantu sama sekali.”

Urich menurunkan Ferzen sambil tersenyum.

“Angkat pedangmu, barbar! Aku akan mengakhiri tingkah lakumu di sini juga!”

Ksatria Kekaisaran itu berteriak seolah-olah kesabarannya telah habis. Urich menatap Ksatria Kekaisaran itu, menepisnya, lalu melanjutkan berbicara dengan Ferzen.

“Aku akan segera kembali setelah mengalahkan orang itu, jadi tetaplah di tempatmu, pak tua. Aku punya banyak pertanyaan untukmu.”

Urich berkata sambil menunjuk Ferzen. Itu adalah perilaku arogan dan kurang ajar yang tidak akan pernah bisa diterima jika dia adalah seorang ksatria Kekaisaran.

‘Jenderal Ferzen pasti sudah melunak karena usia sehingga menganggap kelancangan seperti itu menyegarkan. Aku tidak akan memaafkan perilaku seperti itu. Aku akan mematahkan lehermu, barbar.’

Ksatria kekaisaran itu bergumam dengan niat membunuh. Bahkan pedang tumpul pun bisa menjadi senjata mematikan jika digunakan dengan benar.

Woosh!

Pedang Urich melesat di udara. Tanpa mata pisau, pedang itu lebih mirip senjata tumpul.

“Tahukah kamu bahwa…”

Urich tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada lawannya.

“Tutup mulutmu. Sebenarnya, aku sendiri yang akan memastikan kau tidak akan pernah bisa membuka mulutmu itu lagi.”

“Sangat agresif. Pokoknya, di kampung halaman saya dulu, kami kadang-kadang memakan anjing kami sendiri… tapi anjing-anjing itu cukup cepat menyadari jika ada yang tidak beres, dan ketika mereka menyadarinya, mereka menggonggong seperti orang gila. Lalu kami akan memukuli mereka sampai mati dengan tongkat seperti ini.”

Ksatria Kekaisaran itu terdiam. Alih-alih menjawab, dia mengambil Sikap Serigala: sikap di mana ksatria mengangkat pedangnya dan merentangkan kedua lengannya setinggi pinggang. Menjaga kedua lengan tetap lurus untuk mempertahankan sikap tersebut membutuhkan banyak kekuatan, tetapi itu adalah sikap yang bagus untuk menangkis dan membalas serangan lawan.

“Kalau begitu, aku akan mengalahkanmu seperti aku mengalahkan anjing-anjing itu.”

Urich melangkah maju dengan punggung sedikit membungkuk dan lengan diayunkan rendah.

‘Sungguh posisi yang lemah dan tak berdaya.’

Ksatria Kekaisaran itu merayap maju dengan ujung kakinya. Sikap Urich adalah sikap yang menunda serangan maupun pertahanan. Sikap itu hanya berguna untuk membuatnya tampak besar agar menimbulkan intimidasi.

‘Aku akan menangkis serangannya dulu, lalu mematahkan kakinya. ‘

Kedua pria itu memasuki arena ayunan. Lengan Urich adalah yang pertama bergerak.

Mendering!

Kedua pedang itu berbenturan.

‘Dia cepat.’

Ksatria Kekaisaran itu terkejut. Lengan Urich bergerak lebih cepat dari yang dia duga, dan ayunan pedangnya yang dipercepat terasa berat. Dia hampir tidak mampu menangkis pedang Urich dan membiarkan serangan itu mengenai dirinya.

Krrrg.

Urich mendorong ksatria Kekaisaran itu mundur sementara pedang mereka masih terkunci. Lutut dan punggung ksatria itu terdorong ke belakang saat kedua pedang mengeluarkan suara gesekan yang keras.

“Hah? Hah?”

Urich mendorong ksatria Kekaisaran itu dengan kekuatannya, yang seluruh tubuhnya membungkuk ke belakang saat didorong mundur.

‘Aku tak bisa melepaskan diri dari pedangnya; kekuatannya luar biasa.’

Jika dia menarik pedangnya, pedang Urich akan mendarat tepat di atasnya. Dan membuang pedangnya bukanlah pilihan.

‘Aku harus menendangnya.’

Sebelum ksatria Kekaisaran itu sempat menggerakkan kakinya, Urich mengangkat tangan kirinya, tetap menahan ksatria itu hanya dengan satu tangan.

Thuck!

Urich menghantamkan tinjunya ke atas kepala ksatria Kekaisaran. Meskipun ia menahan diri, tubuh bagian atas ksatria Kekaisaran itu terhuyung jatuh ke tanah saat urat-urat di matanya menonjol, membuatnya memerah.

“Kaaagh!”

Ksatria Kekaisaran itu menjerit saat ia menegakkan tubuhnya yang terhuyung-huyung. Ia mengangkat pedangnya untuk menyerang Urich. Itu adalah gerakan refleks murni yang tertanam dalam dirinya setelah bertahun-tahun menjalani latihan keras.

‘Dia tangguh. Kurasa gelar Ksatria Kekaisaran yang disandangnya bukan tanpa alasan.’

Jika Urich menyerangnya dengan kekuatan penuh, ksatria itu akan mati karena trauma otak yang parah. Kepala seseorang tanpa helm tidak akan pernah mampu menahan kekuatan Urich.

Urich juga mengangkat pedangnya dengan maksud untuk melancarkan pukulan terakhirnya.

“Berhenti.”

Ksatria Kekaisaran tersentak mendengar kata-kata Ferzen. Meskipun sepenuhnya dikendalikan oleh insting bertarungnya, dia berhasil menghentikan lengannya.

“Pergilah temui tabib istana. Ini bukan medan perang, apakah kau yakin ingin mempertaruhkan nyawamu di sini?”

Ferzen berkata sambil menepuk bahu ksatria itu.

Ksatria itu mengertakkan giginya sambil memegangi kepalanya yang pusing. Dia meninggalkan barak setelah menyampaikan rasa hormatnya kepada Ferzen.

Ferzen menatap Urich. Bahkan melalui penglihatannya yang kabur, kekuatan Urich yang luar biasa tampak jelas.

‘Dia kuat. Mungkin terlalu kuat.’

Bahkan untuk seorang barbar sekalipun, kekuatan Urich sungguh luar biasa. Ferzen takjub.

“Apakah itu berarti aku lulus? Aku bisa ikut serta dalam turnamen adu tombak?”

“Selamat, kamu telah lulus. Kekuatanmu sesuai dengan julukanmu, ‘Pemecah Zirah’.”

Ferzen memuji Urich, dan Urich mengangkat bahu dengan gembira.

“Terima kasih atas pujiannya, tapi kau di sisi lain tidak terlihat sekuat gelar Iblis Pedangmu. Benarkah kau bertarung melawan seratus orang di jembatan itu?”

“Mm, lebih tepatnya aku menghentikan seratus orang, daripada melawan mereka. Ohoho, itu lebih dari lima dekade yang lalu, ketika aku masih seorang prajurit muda sepertimu,” jawab Ferzen sambil menyeringai.

“Jika kau sekuat itu, ayo kita bertarung. Kau dan aku. Aku juga belum pernah kalah dalam pertarungan seumur hidupku.”

Urich berkata sambil mengayungkan pedangnya, tetapi Ferzen menjawab dengan menggelengkan kepalanya.

“Jika aku, yang hanyalah seorang lelaki tua, bertarung melawanmu, yang berada di puncak kebugaran fisiknya, hasilnya sudah jelas. Aku tidak bisa mengalahkanmu, dan aku juga tidak berduel dengan siapa pun. Aku adalah legenda dan simbol; aku tidak boleh kalah.”

“Jadi begitu caramu menghindari perkelahian? Hah?”

“Belajarlah untuk rendah hati, Urich. Meskipun aku mungkin tidak keberatan…”

Ferzen sedikit membuka matanya. Mata lelaki tua itu akhirnya terlihat, meskipun hanya samar-samar. Mata itu pucat, keruh, dan berlendir, seolah-olah tertutup kotoran.

“…hukum istana kekaisaran sangat ketat, dan anak kuda yang tidak terkendali sering disembelih tanpa sepatah kata pun.”

“Terima kasih atas sarannya, kakek.”

Urich tersenyum, dan Ferzen membalasnya dengan tawa kecil khas orang tua, seolah-olah dia tidak tampak begitu ganas beberapa saat yang lalu.

“Tentu saja, kata-kata orang tua hanyalah gema kosong bagi telinga anak muda. Kamu hanya akan belajar melalui pengalaman, seperti bagaimana aku belajar semua pelajaran melalui kesalahan dan kegagalan yang tak terhitung jumlahnya.”

“Bagi seorang prajurit, kegagalan berarti kematian. Kita tidak mendapatkan kesempatan kedua, jadi kita harus terus hidup dengan kepala tegak setiap saat,” jawab Urich sambil mengangkat pedangnya.

“Itu juga salah satu cara menjalani hidup, Urich si barbar. Semoga kau beruntung dalam turnamen adu tombak.”

Ferzen berbalik dan berjalan menjauh dari Urich.

“Tunggu dulu, masih banyak yang ingin saya tanyakan.”

Urich berusaha menghentikan Ferzen. Dia telah mendengar kisah-kisah legendaris itu dari beberapa orang, jadi dia ingin tahu apakah semuanya benar.

Ferzen sedikit memutar tubuhnya untuk menghindari lengan Urich.

“Kau sombong. Aku yakin kau selalu menjadi pusat perhatian. Kau kuat dan jago berkelahi, jadi kau mungkin mendapatkan apa pun yang kau inginkan dengan mudah. Kau mungkin juga mendapatkan semua jawaban atas pertanyaanmu, atau kau mendapatkannya dengan tinjumu. Aku bisa melihat seluruh hidupmu dengan mata putihku. Mengapa aku harus menjawab pertanyaanmu dan memuaskan rasa ingin tahumu?”

Ferzen berkata sambil melompat mundur.

“Dasar orang tua…”

Urich merasa seperti dirinya telah diekspos—ia merasa telanjang.

“Bagaimana aku bisa menahan seratus orang di jembatan itu? Benarkah aku menyerbu kemah musuh sendirian dan kembali dengan kepala kapten musuh? Benarkah mungkin menaklukkan seluruh kastil sendirian? Tentu saja, kau penasaran—itulah yang dilakukan ketenaran. Itu membuat orang bertanya-tanya ‘Benarkah?’ persis seperti julukanmu, Penghancur Zirah. Dan tentu saja, aku tidak akan memberikan jawabanku padamu. Hohoho!”

Ferzen menghilang seolah sedang melarikan diri. Urich merasakan rasa pahit di mulutnya.

“Apa sih yang salah dengan orang tua itu?”

** * *

Melalui serangkaian lika-liku, Urich berhasil mengamankan tempatnya di turnamen adu tombak. Ketika Philion mendengar berita itu, dia senang dan memberi tahu Urich bahwa dia perlu mendapatkan baju zirah.

“Baju zirah lengkap?” tanya Urich dengan mata berbinar.

“Tidak, paling banter hanya baju besi.” Philion langsung memupus semua harapan yang dimiliki Urich.

Urich dan Philion meninggalkan istana dan menuju ke jalan yang dipenuhi bengkel pandai besi. Yang mereka lihat di gang itu hanyalah bengkel-bengkel yang dipenuhi persenjataan dan peralatan logam.

“Kita sudah pernah membahas ini sebelumnya, tetapi kamu tidak bisa mengenakan baju zirah yang dibuat untuk tubuh manusia normal.”

Aroma besi dan api bercampur dengan aroma bengkel pandai besi. Ini adalah bengkel pandai besi pribadi, bukan bengkel Kekaisaran. Bengkel pandai besi yang mengolah baja Kekaisaran tidak mengizinkan akses untuk umum.

“Sebuah baju zirah untuk pria gagah ini?”

Kata pandai besi itu sambil memandang sekeliling Urich.

“Sebuah baju zirah besar dan berkilau.”

Urich berkata dengan penuh harapan, tetapi pandai besi itu menjawab dengan tatapan ragu-ragu.

“Hmm, saya khawatir itu akan sedikit sulit di toko saya.”

Hal yang sama juga berlaku untuk para pandai besi lainnya.

“Kita tidak membawa cukup logam.”

“Kamu memiliki bentuk tubuh yang unik. Bukan hanya ukuran tubuhmu yang menjadi masalah, tetapi juga otot-ototmu yang besar itu.”

“Itu mungkin, tetapi tidak dalam jangka waktu yang Anda inginkan.”

Para pandai besi menolak permintaan mereka satu per satu. Wajah Philion semakin muram.

‘Sungguh konyol berkompetisi dalam turnamen adu tombak tanpa baju zirah; mereka bahkan tidak mengizinkannya untuk ikut berkompetisi sejak awal.’

Kuda perang dan baju zirah adalah dua syarat utama untuk turnamen adu tanding. Tanpa keduanya, bertanding tidak mungkin dilakukan. Mereka memiliki Kylios sebagai kuda perang mereka, tetapi Urich terlalu besar untuk bahkan menyewa baju zirah dari suatu tempat.

‘Akan menjadi aib besar bagi nama pangeran jika pria yang disponsorinya tidak dapat berkompetisi karena tidak dapat menemukan baju zirah!’

Philion menatap jalanan dengan putus asa.

“Konon di sinilah tempat berkumpulnya semua pandai besi terbaik di dunia! Di mana para pandai besi yang terampil?”

Karena marah dan frustrasi, Phillion berbicara dengan kasar di depan pandai besi. Itu adalah perilaku kekanak-kanakan yang sangat tidak seperti dirinya.

“Para ahli sejati ada di bengkel pandai besi Kekaisaran,” balas pandai besi itu. Di bengkel pandai besi Kekaisaran, seorang pandai besi bisa mendapatkan semua baja Kekaisaran yang dia impikan. Di sanalah semua pandai besi terkenal berada.

“Kita semua berada di peringkat kedua di kelas kita, di bawah mereka. Itu kenyataan, jadi sebaiknya kita akui saja.”

Kata pandai besi itu dengan lesu.

Kabar cepat menyebar di jalanan bahwa Urich tidak dapat menemukan baju zirah karena ukuran tubuhnya. Salah satu pandai besi mendengar desas-desus itu dan mendatanginya.

“Aku bisa membuatkanmu satu set baju zirah dengan harga tiga pasang.”

“Tiga pasang? Uang sebanyak itu cukup untuk membeli baju zirah!”

Philion mengerutkan kening. Baju zirah rantai, tergantung kualitasnya, harganya berkisar antara dua puluh hingga lima puluh juta cil. Tiga cil setara dengan baju zirah lempeng, meskipun kualitasnya mungkin agak rendah.

“Baju zirah lempeng untuk pria sebesar dia akan membutuhkan biaya yang jauh lebih mahal. Anda tidak akan bisa memasukkannya ke dalam desain yang ada, dan itu akan membutuhkan lebih banyak besi untuk menyesuaikan ukurannya. Sepertinya Anda sedang terburu-buru; Anda tidak akan menemukan pandai besi lain yang dapat menyelesaikan pekerjaan ini tepat waktu untuk Anda di Hamel,” kata pandai besi itu dengan percaya diri.

“Lalu bagaimana tepatnya Anda akan menyelesaikannya tepat waktu?”

“Saya akan membongkar dua set baju zirah yang telah saya buat dan memasangnya kembali. Itu akan memungkinkan saya untuk membuat satu set yang bahkan bisa dikenakan oleh si raksasa itu. Saya meminta harga tiga set untuk upah kerja saya.”

Pandai besi itu pandai membujuk, dan Philion tidak punya pilihan lain. Semuanya akan berantakan kecuali mereka berhasil menemukan baju zirah untuk Urich.

Setelah membayar pandai besi itu, Philion dengan cemas menunggu selama berhari-hari sambil terus melatih Urich.

“Pak Philion, bagaimana persiapan turnamennya?”

Setiap kali Pahell menanyakan pertanyaan ini kepadanya, dia menjawab dengan senyum yang dipaksakan.

“Semuanya berjalan lancar tanpa masalah sedikit pun, pangeranku.”

Berbeda dengan jawabannya, perutnya terasa mual karena cemas.

Sehari sebelum pembukaan turnamen adu tombak, satu set baju zirah tiba di Istana Swallow.

Berpegangan, berpegangan.

Rantai-rantai itu berbenturan dan menghasilkan suara dering yang jernih. Rantai-rantai yang telah dilumasi minyak itu berkilauan.

“Hmph.”

Urich, dengan bantuan Philion, mengenakan baju zirah. Dia mengencangkan ikat pinggang untuk mendistribusikan berat rantai ke bahu dan panggulnya. Di bawah baju zirah, dia mengenakan pakaian kulit untuk mencegah rantai bersentuhan langsung dengan kulitnya.

“Mempercepatkan.”

Urich menarik napas dalam-dalam. Akhirnya, dia mengenakan helm berbentuk tetesan air mata dan menurunkan pelindung wajahnya. Pandangannya menyempit drastis.

‘Bau logam.’

Saat ia menarik napas, bau logam kembali bersama napasnya. Itu adalah sensasi yang asing, pengap, dan berat, tetapi anehnya, rasa aman menjalar di tulang punggungnya. Itu bukan perasaan yang buruk.

Bunyi “klunk”.

Rantai-rantai itu bergemerincing setiap kali bergerak. Di atas baju zirah itu terdapat jubah dan mantel dengan lambang Kerajaan Porcana.

Urich mendongak menatap Phillion. Phillion tampak tidak senang.

‘Ini buruk.’

Philion tidak bisa menatap mata Urich.

‘Rantainya tidak terjalin rapat, mata rantainya tipis, dan bahkan besinya terlihat lemah. Ini barang murahan. Rantainya bisa putus dan menusuk dagingnya—apalagi melindunginya. Aku tidak bisa mengirimnya ke turnamen dengan baju zirah ini.’

Philion membayangkan sebuah skenario di mana Urich gagal menangkis tombak adu tanding dan menerima pukulan langsung. Meskipun ujung tombak adu tanding itu tumpul, pukulan dengan momentum kuda perang tidak bisa dianggap enteng. Baju zirah yang lemah akan cepat patah dan rusak, dan cincin-cincinnya yang patah akan menembus lapisan kulit dan menusuk jauh ke dalam daging.

‘Terlalu berbahaya untuk bersaing dengan baju besi murah.’

Philion memiliki firasat buruk. Bibirnya mengerut.

‘Haruskah aku tetap diam demi sang pangeran meskipun risikonya jelas…?’

Philion melakukan apa saja dan segala sesuatu untuk sang pangeran.

‘Tetapi jika Urich meninggal karena permintaannya, sang pangeran mungkin akan ikut sedih bersamanya.’

Urich menatap Phillion melalui pelindung wajahnya. Dia bisa merasakan penderitaan Phillion.

Bunyi “klunk”.

Urich menatap baju zirah besinya. Rasa dingin menjalari punggungnya saat ia teringat baju zirah besi yang dikenakan oleh para tentara bayaran.

‘Rantainya lebih besar dan lebih tipis daripada yang dikenakan para tentara bayaran.’

Tentara bayaran adalah para profesional yang bertempur untuk mencari nafkah. Peralatan mereka tidak pernah buruk. Bahkan, peralatan mereka setara dengan peralatan tentara reguler pada umumnya.

Urich adalah seorang prajurit yang hebat. Ia memiliki mata yang tajam untuk dengan cepat membedakan perlengkapan perang yang baik dari yang buruk, dan baju zirah yang ia kenakan saat ini adalah yang buruk.

“…Urich, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Philion memutuskan. Dia tidak bisa membiarkan Urich memasuki turnamen seperti ini. Urich telah berbuat banyak untuk Pahell sampai sekarang, dan dia tidak bisa membiarkannya berada dalam bahaya.

“Ssst, tidak apa-apa. Percayalah padaku, Philion.”

Urich mengangkat jarinya ke bagian bibir pelat muka. Dia menggelengkan kepalanya sambil menghentikan ucapan Philion dan melanjutkan dengan mengangkat ibu jarinya.

“Ini adalah baju zirah yang hebat; aku akan memakainya dengan baik. Aku akan membalasmu dengan kemenangan.”

Urich menutupi baju zirah rantainya dengan jubahnya. Jubah itu berkibar, dihiasi dengan sulaman ikan herring dan perahu nelayan di atas latar belakang putih. Melalui helmnya, mata Urich bersinar keemasan. Urich si barbar. Namun, untuk saat ini, dia adalah seorang ksatria yang mewakili Porcana. Besok, saat lonceng tengah hari berbunyi, Urich akan berdiri di hadapan para penonton sekali lagi.

#63