Misi Barbar - Chapter 60

Bab 60

Bab 60

Gudang senjata Prajurit Matahari adalah salah satu yang terbaik di dunia. Semua jenis senjata baja dari bengkel pandai besi Kekaisaran digantung di sepanjang dinding, bahkan bersama dengan beberapa potong baju zirah lengkap.

“Bagaimana menurutmu? Bukankah ini bagus?” Beberapa prajurit berkata kepada Urich sambil menunjukkannya berkeliling gudang senjata.

Pasukan Prajurit Matahari terdiri dari orang-orang utara, selatan, dan setengah darah barbar. Karena mereka menyandang gelar ‘prajurit’ dan bukan ‘ksatria’, mereka diizinkan untuk bertindak dengan lebih bebas. Mereka menyambut orang luar, Urich, dan memperlihatkan persenjataan mereka.

“Ini luar biasa, bagaimana bisa sebuah pisau setajam ini? Bolehkah aku memilikinya?” tanya Urich, sambil teringat kapak yang patah saat duel terakhir.

“Gabunglah dengan kami, lalu kau bisa mendapatkan apa pun yang kau inginkan,” kata para Sun Warriors kepada Urich sambil tertawa.

“Tempat ini lebih baik dari yang kukira. Kukira kalian semua akan seperti Harvald.”

“Harvald termasuk orang yang agak tegas. Tapi para petinggi memang lebih menyukai orang seperti dia, haha.”

Para Prajurit Matahari terkekeh. Di antara mereka, banyak yang menghabiskan masa muda mereka di luar peradaban. Meskipun mereka telah menjadi beradab setelah memeluk Solarisme, mereka masih memiliki sedikit sifat barbar.

Woosh!

Urich meraih salah satu kapak bermata ganda dan mengayunkannya dengan ringan. Suara hantaman kapak di udara terdengar berbeda. Inti sari metalurgi terkandung dalam senjata itu.

Tidak semua baja itu sama. Kualitas baja bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, dan perlakuan panas yang dialaminya mengubah sifat-sifatnya. Baja yang disebut ‘Baja Kekaisaran’ adalah baja kelas tertinggi yang digunakan untuk menempa senjata.

Senjata-senjata yang diciptakan oleh orang-orang beradab melalui penelitian dan studi.

Senjata-senjata itu berada pada tingkatan yang berbeda dari senjata-senjata suku pada umumnya. Di suku Urich, senjata logam dibuat dari bijih logam berkualitas rendah atau besi bekas yang ditempa dengan buruk.

‘Aku menginginkannya.’

Pedang baja kekaisaran Urich sudah hampir mencapai akhir masa pakainya. Terlepas dari seberapa bagus sebuah senjata, tetap saja itu adalah barang yang bisa dibuang.

“Kau menginginkannya, bukan? Tentu saja. Kau adalah seorang pejuang yang tahu nilai sebuah senjata,” ejek para Pejuang Matahari kepada Urich.

“Berikan saja satu, aku akan membayarnya,” kata Urich, hampir seperti merengek, dan Prajurit Matahari menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan sesuatu yang dijual, Tuan Penghancur Zirah.”

“Jadi, kau membawaku ke sini hanya untuk mengolok-olokku? Sungguh orang yang mengerikan.”

Urich mengembalikan senjata itu ke tempatnya semula.

“Para Prajurit Matahari selalu kekurangan prajurit. Tidak banyak orang yang memenuhi kriteria sebagai prajurit ulung sekaligus berdarah barbar. Para prajurit terampil seringkali tidak pernah ingin berpindah agama, dan mereka yang telah berpindah agama biasanya hanya melakukannya untuk bertahan hidup di peradaban, sehingga mereka kekurangan iman dan kualitas sejati sebagai seorang prajurit.”

Itulah alasan mengapa Prajurit Matahari sangat tertarik pada Urich. Kemampuannya sebagai seorang prajurit telah dibuktikan oleh Harvald.

“Hmm.”

Urich mengelus dagunya. Sun Warriors bukanlah organisasi yang sangat ketat seperti yang dia kira. Itu adalah kelompok yang cukup fleksibel dengan banyak orang yang berbeda.

“Tapi kalau begitu aku harus mengabdi pada kaisar. Ih, membayangkan ada seseorang yang lebih tinggi kedudukannya dariku saja sudah membuatku kesal.”

Urich melambaikan tangannya sambil memandang para Prajurit Matahari. Mereka semua adalah pria-pria bertubuh besar, berbeda kelas dari prajurit biasa.

“Lalu untuk siapa kalian menggunakan kekuatan dan pedang kalian?” Para Prajurit Matahari berdiri tegak dan bertanya. Mereka adalah orang-orang yang telah mengabdikan pedang mereka kepada kaisar.

“Kau terdengar seperti Harvald. Tidak ada gunanya menjawab pertanyaanmu.”

“Kekerasan yang kita miliki adalah kejahatan, tidak peduli bagaimana kita mencoba menjelaskannya. Satu-satunya kegunaannya adalah untuk menyakiti orang lain. Namun, jika kita mempersembahkan pedang itu kepada dewa matahari Lou dan kaisar, kita bisa menjadi orang yang benar.”

“Kau bilang bahwa menyakiti dan menaklukkan rakyatmu sendiri adalah hal yang benar. Itu sendiri sudah sangat menjijikkan,” balas Urich sambil mengerutkan bibirnya.

“Kami tidak punya kata-kata untuk menanggapi kritik itu. Kami tentu saja menentang orang-orang kami sendiri. Namun, perubahan yang benar datang dengan pengorbanan.”

“Mengarahkan pedang ke keluarga dan saudara sendiri adalah sesuatu yang bahkan anjing pun tidak akan lakukan, tidak peduli bagaimana pun Anda mencoba menjelaskannya.”

Urich berkata dengan tajam. Seperti Sven, dia juga merasakan kebencian mendasar terhadap Prajurit Matahari. Dengan nilai-nilai yang dianutnya, sulit baginya untuk menerima mereka.

‘Aku tidak bisa menyetujui cara mereka. Aku tidak berbeda dengan Sven.’

Bagi Urich, mengkhianati suku dan saudara sendiri adalah hal yang tidak dapat diterima. Dia bisa memaafkan apa pun kecuali itu. Di matanya, Prajurit Matahari adalah kelompok yang condong ke arah kejahatan.

“Urich, kau mungkin sudah berpindah agama, tapi kau masih belum melepaskan identitas barbarimu.”

“Seseorang tidak boleh melupakan asal-usulnya,” jawab Urich, dan itu membuat para Prajurit Matahari terdiam.

‘Pria ini tidak layak menjadi Prajurit Matahari.’

Para Prajurit Matahari tidak berusaha membujuk Urich lebih lanjut.

“Terima kasih telah menunjukkan gudang senjatamu kepadaku, sampai jumpa lagi.”

Tidak lama kemudian Urich dipanggil oleh Pahell. Dia meninggalkan barak dan kembali ke Kediaman Swallow. Dalam perjalanan, dia menatap istana-istana lain.

‘Mereka bertingkah seolah akan menunjukkan semuanya padaku, tapi ini satu-satunya tempat aku bisa berkeliaran dengan bebas.’

Dia merasa seperti sedang dikurung di dalam penjara.

‘Lebih baik aku meninggalkan istana dan berkeliling kota.’

Urich memasuki kamar Pahell dengan banyak pikiran di benaknya.

“Kamu di sini.”

Pahell menyapa Urich saat ia sedang berbicara dengan Phillion. Wajahnya berseri-seri.

“Kapan aku bisa bertemu dengan kaisar itu?”

Urich menguap.

“Tidak semudah itu. Sepertinya kaisar tidak terlalu menghargai saya. Kita mungkin harus menunggu cukup lama,” Pahell menyeringai.

“Kau seorang bangsawan! Seorang pria yang tinggi dan perkasa! Ke mana perginya kepercayaan dirimu, bajingan?”

Urich menepuk punggung Pahell. Pahell terhuyung seperti hendak jatuh.

“Aku hanyalah kunang-kunang di bawah sinar bulan dibandingkan dengan kaisar,” Pahell mencela dirinya sendiri. Dia merasakan keadaan menyedihkannya.

“Tenanglah, Pahell. Mengapa kau melewati semua neraka itu hanya untuk sampai di sini? Untuk pulang dengan tangan kosong dan menyerahkan takhta kepada pamanmu begitu saja?”

Itu adalah cara Urich untuk menghibur temannya. Pahell menyeringai getir. Dia memberi isyarat kepada Phillion untuk meninggalkan mereka berdua, jadi Phillion menundukkan kepala dan meninggalkan ruangan.

“Urich, kau sudah melakukan lebih dari cukup sebagai pemimpin tentara bayaran. Berapa pun hadiah yang kuberikan padamu, itu tidak akan cukup untuk mengganti apa yang telah kau lakukan untukku. Dan selain itu, aku tidak punya cukup uang untuk membayar hadiah tambahan apa pun, atau bahkan untuk biaya tentara bayaran jika kita tinggal di sini lebih lama dari yang kita perkirakan.”

Pasukan tentara bayaran itu tidak akan mudah mengkhianati Pahell. Mereka pasti akan bertahan tanpa dukungan untuk biaya hidup mereka di sisa masa tinggal mereka, dengan harapan akan mendapatkan imbalan terakhir. Namun, tentara bayaran tetaplah tentara bayaran. Jika Pahell akhirnya tidak mampu membayar mereka lagi, mereka akan pergi, atau dalam skenario terburuk, menjualnya kepada Duke Harmatti, meskipun pemimpin mereka, Urich, menentangnya.

“Singkirkan hal-hal yang menyedihkan itu.”

“Jadi, saya tidak menanyakan ini sebagai atasan Anda.”

Pahell berkata dengan sungguh-sungguh sambil menyilangkan jari-jarinya. Dia mengecap bibirnya dengan gugup sebelum menatap Urich.

“Kau sudah dewasa, Pahell. Berhenti bertingkah seperti anak perempuan dan katakan saja sekarang juga.”

Urich mengetuk meja dengan jarinya.

“Agar aku bisa menghadap kaisar, kita butuh cara lain. Kita perlu membuat kaisar tertarik pada pangeran biasa sepertiku.”

Pahell mengambil keputusan setelah berpikir panjang, tetapi dia tidak menyukai keputusannya. Hubungannya dengan Urich baik, dan dia tidak ingin mengajukan permintaan yang akan merusak hubungan mereka.

‘Tapi aku akan menjadi raja.’

Seorang raja harus membuat keputusan yang lebih besar daripada perasaan pribadinya.

“Jadi?”

“Jika kau benar-benar menganggapku sebagai temanmu… Aku meminta ini sebagai temanmu, Urich. Ikuti turnamen adu tombak dan menangkan. Dengan menyandang namaku, sebagai ksatriaku.”

Pahell memejamkan matanya, lalu membukanya kembali. Dia tidak bisa menatap wajah Urich. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa itu adalah permintaan yang tidak masuk akal.

‘Bahkan jika Urich menolak, saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Itu permintaan yang tidak masuk akal.’

Namun, jika Urich menolak, hubungan mereka tidak akan pernah sama lagi. Itulah harga yang harus dibayar untuk meminta sesuatu dengan mempertaruhkan persahabatan. Itu praktis merupakan ancaman yang menggunakan persahabatan sebagai sandera.

Pahell telah memutuskan untuk mengajukan permintaan itu dengan mempertimbangkan permintaan tersebut. Itu adalah keputusan seorang raja.

“Apakah itu yang kau pikirkan? Aku hanya perlu bertarung dengan namamu, kan? Bertarung adalah keahlianku.”

“Hah? Hmm?”

Pahell menjawab dengan tercengang atas jawaban yang tak terduga itu. Urich telah menerima permintaannya tanpa ragu-ragu.

“Aku tidak seperti kamu, Pahell. Bertarung dan membunuh beberapa orang tidak berarti banyak bagiku. Jika permintaannya sekecil itu, jangan ragu untuk bertanya kapan saja. Kita semua punya keahlian masing-masing, jadi kita harus saling membantu, kan?”

“Meskipun saya menyampaikan permintaan ini kepada Anda, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk Anda.”

“…terkadang teman melakukan sesuatu untuk satu sama lain, tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Kau memintaku melakukan ini sebagai temanmu, bukan sebagai tentara bayaranmu.”

Pahell hampir menangis, tetapi ia menahannya. Ia menggigit bibirnya dan mengangguk.

‘Aku akan menjadi raja.’

Tekadnya semakin menguat. Dia menatap Urich, yang menggaruk dagunya sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Eh, tapi sebenarnya apa itu turnamen adu tombak? Itu kan pertarungan, ya? Kalau tidak, Anda tidak akan menanyakan hal ini kepada saya.”

Kata-katanya membuat Pahell tertawa hampa dan tersedak ludahnya sendiri. Setetes air mata jatuh.

‘Betapa menakjubkannya pria ini? Dia menerima permintaanku bahkan tanpa mengetahui apa yang akan dihadapinya.’

** * *

Sejarah turnamen adu tanding tidaklah panjang. Turnamen ini baru muncul sebagai budaya baru di berbagai wilayah kekaisaran sekitar lima tahun yang lalu.

Perang besar terakhir yang dialami kekaisaran adalah melawan kaum barbar selama Penaklukan Kaum Barbar yang Tersisa satu dekade lalu. Perang-perang berskala nasional telah berakhir, tetapi sengketa tanah lokal di antara para bangsawan tetap berlanjut. Mereka terus-menerus bert爭perebutan untuk merebut tanah satu sama lain, dan mereka masih membutuhkan ksatria-ksatria ulung untuk melakukannya.

‘Bagaimana kita bisa menemukan ksatria yang baik?’

Para bangsawan menemukan cara melalui turnamen adu tanding. Berbeda dengan pertarungan pedang biasa, ini adalah kompetisi baru yang memanfaatkan semua keterampilan tempur yang dibutuhkan oleh seorang ksatria ulung.

Turnamen-turnamen ini menjadi sumber uang yang baik dan jalan untuk naik pangkat bagi para ksatria pengembara, tetapi itu hanya bagi mereka yang sudah mampu membeli kuda perang dan perlengkapan ksatria. Para prajurit yang lebih miskin tetap tidak memiliki kesempatan untuk membuat nama bagi diri mereka sendiri tanpa pergi berperang.

“Pertandingan adu tombak dibagi menjadi adu tombak berkuda dan adu tombak berjalan kaki.”

Philion menjelaskan detail turnamen adu tombak. Urich mendengarkan sambil bersandar pada Kylios.

“Apakah saya harus menggunakan tombak dalam pertandingan adu tombak? Saya bukannya tidak boleh menggunakan tombak, tapi itu bukan senjata favorit saya.”

“Anda tidak harus melakukannya, tetapi sembilan dari sepuluh peserta melakukannya. Semua pemenang di masa lalu juga merupakan pengguna tombak. Tombak adalah senjata yang sangat unggul sehingga senjata lain bahkan tidak layak dipertimbangkan, setidaknya tidak dalam kompetisi ini. Turnamen ini disebut turnamen jousting bukan tanpa alasan!”

Philion menekankan hal itu. Dia mengajari Urich cara memegang tombak; dekat dengan ketiak, menempatkan momentum kuda pada ujung tombak.

“Serangan kavaleri yang tepat dengan tombak tidak dapat dihentikan, meskipun hanya sedikit pasukan yang memiliki kavaleri semacam itu… bagaimanapun, orang pertama yang jatuh ke tanah dalam pertempuran berkuda akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Peluangnya sangat kecil, sehingga banyak yang akhirnya kalah.”

“Hmm.”

Urich mengelus dagunya. Dia tahu betapa menakutkannya pasukan kavaleri. Sangat sulit bagi seorang prajurit infanteri untuk menghadapi seorang prajurit kavaleri. Ketakutan akan kuda besar tidak bisa dianggap enteng, dan bahkan Urich harus berjuang dengan segenap kekuatannya untuk melawan pasukan kavaleri.

“Cara bertarungnya akan sangat berbeda dari yang selama ini kamu biasakan. Kamu harus mengenakan baju zirah logam yang berat dengan perisai di satu tangan dan tombak di tangan lainnya.”

“Kalau begitu, bukankah lebih baik jika salah satu ksatria pengawalmu yang melakukan ini? Bukan orang seperti aku.”

“Meskipun ini menyakitkan harga diri kami, dengan sedikit pelajaran, kamu akan memiliki peluang jauh lebih besar untuk memenangkan turnamen daripada kami semua…”

Phillion berkata dengan getir. Urich adalah prajurit kelas satu. Bahkan dari semua prajurit dan ksatria yang pernah dilihat Phillion, dia adalah yang terbaik. Meskipun masih muda, Urich kaya akan pengalaman, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kekuatannya yang luar biasa adalah anugerah dari Tuhan. Tingkat kemampuan bertarung Urich adalah hasil dari bakat, yang tidak dapat dicapai hanya dengan usaha semata.

‘Jika seorang prajurit seperti itu mampu menyerap pola pikir egois peradaban… betapa hebatnya dia sebagai seorang ksatria! Sungguh menakutkan untuk membayangkannya, tetapi aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.’

Philion mengadakan simulasi adu tanding dengan ksatria penjaga lainnya. Dia menunjukkan kepada Urich alur pertandingan melalui demonstrasi.

“Kau cukup hebat untuk seseorang yang tidak memiliki jari di tangan kanannya, Philion!” teriak Urich sambil menyaksikan.

‘Itu ucapan yang sangat berarti, datang dari orang yang justru memutus hubungan dengan mereka.’

Philion menepuk-nepuk dan mengelus kuda perang yang dipinjamnya. Dia memacu kuda itu dengan santai dan mengadakan pertandingan pura-pura dengan ksatria penjaga.

Urich, tidak seperti yang diucapkannya, membuka matanya lebar-lebar saat ia mengamati setiap momen pertandingan simulasi tersebut. Pupil matanya mengikuti setiap gerakan yang dilakukan Philion.

‘Dia memperhatikan dan belajar dengan baik. Dia memang pintar.’

Phillion tahu bahwa kecerdasan Urich luar biasa. Urich telah belajar membaca dan menulis dari Pahell dari waktu ke waktu, dan Pahell selalu kagum dengan kemampuan Urich untuk belajar. Begitu dia mempelajari sesuatu, dia tidak pernah melupakannya.

“Baiklah, demonstrasinya sudah cukup. Izinkan saya mencoba. Ayo, Tuan Philion.”

Urich berkata sambil menepuk Kylios. Kylios menghembuskan napas sambil menunggu Urich menaikinya.

#61