Misi Barbar - Chapter 59

Bab 59: Para Penonton

Bab 59: Para Penonton

Ibu Kota Kekaisaran Hamel adalah kota terbesar di Kekaisaran dengan populasi seratus ribu jiwa. Kota ini dinamai menurut negara kota Hamel, pendahulu kekaisaran. Kini, nama Hamel mewakili ibu kota, dan nama negara telah menjadi ‘Kekaisaran,’ yang merujuk pada keberadaannya itu sendiri.

“Hup! Hup!”

Di luar tembok kota, renovasi sedang berlangsung dengan intensif. Tembok-tembok itu setinggi tujuh orang dewasa jika digabungkan. Para pekerja menggunakan derek untuk mengangkat batu-batu berat tersebut.

Berceloteh, berceloteh.

Urich ter bewildered. Ia tidak mampu melihat semua pemandangan baru itu dengan jelas, dan sepertinya memiliki banyak pasang mata pun tidak akan cukup. Ia belum pernah berada di tempat seramai ini sebelumnya. Berbagai macam orang berjalan berpapasan, tidak memperhatikan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.

“Urich, kau akan tersesat. Tetaplah dekat dengan Kylios,” kata Pahell. Ia telah mengamati wajah Urich yang kebingungan untuk beberapa saat.

‘Bahkan Urich pun pasti terkejut saat pertama kali berada di ibu kota Kekaisaran.’

Tidak ada tempat seperti ini di tempat lain di dunia. Hamel memiliki segalanya. Kota ini merupakan pusat akademisi dan kota komersial terbesar di dunia. Dari seratus ribu penduduknya, dua puluh ribu di antaranya adalah orang yang berpindah-pindah, menunjukkan betapa padatnya lalu lintas di kota ini.

‘Jantung Kekaisaran.’

Urich akhirnya memahami arti pepatah itu: di sinilah esensi peradaban. Meskipun ia baru saja memasuki pinggiran kota, ia merasakannya dengan sangat jelas: apa yang telah dilihatnya dari dunia beradab sejauh ini hanyalah puncak gunung es.

“Kota ini akan lebih ramai dari biasanya karena turnamen adu tanding tahunan yang akan segera berlangsung. Lagipula, hanya lima orang yang boleh masuk ke istana.”

Prajurit Matahari Harvald berkata kepada kelompok itu, “Tidak mungkin pasukan tentara bayaran dari luar akan diizinkan masuk ke istana kaisar.” Urich bertepuk tangan dan mengumpulkan kepala para tentara bayaran di sekelilingnya.

“Bachman akan memasuki istana bersamaku sebagai penghubung kita. Kalian yang lain carilah tempat yang bagus untuk kita menginap.”

Para tentara bayaran itu sudah meneteskan air liur dengan senyum lebar di wajah mereka. Tubuh mereka gatal membayangkan hiburan yang akan segera mereka nikmati.

Ibu kota kekaisaran memiliki banyak wanita cantik, sebanyak luas wilayahnya. Selama Anda punya uang, tidak ada batasan hiburan apa pun yang bisa Anda temukan.

Setelah mengusir para tentara bayaran, Urich mengamati pemandangan Alun-Alun Kekaisaran. Ada banyak pakaian yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, bersama dengan banyak bahasa yang berasal dari kerajaan-kerajaan provinsi, bukan bahasa Kekaisaran. Ada jalan-jalan beraspal di mana-mana dan sumur-sumur yang terhubung ke saluran air yang hanya pernah didengarnya. Setiap sumur dijaga oleh sepasang tentara, yang bertugas memastikan tidak ada racun atau kotoran yang masuk ke dalamnya.

Melangkah.

Urich mendekati sumur yang terhubung dengan saluran air. Prajurit itu meliriknya.

“Hei, orang desa, kalau kau mau minum, bawa embermu sendiri. Kau tidak boleh memasukkan tanganmu ke dalam sumur,” kata prajurit itu dengan agak kasar kepada Urich. Keamanan di ibu kota sangat ketat sehingga para prajurit ditempatkan di setiap sumur.

“Jaga ucapanmu, prajurit. Orang ini adalah tamu kerajaan,” kata Harvald sambil berjalan mendekati sumur. Prajurit itu tersentak saat memperhatikan pakaian Harvald.

‘Seorang Pejuang Matahari!’

Status Harvald bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh oleh seorang prajurit biasa. Prajurit itu melirik bergantian antara Harvald dan Urich.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tentu saja, saya orang desa. Haha, ini luar biasa. Saya belum pernah melihat yang seperti ini! Dari mana Anda mendapatkan air ini?” Urich tertawa sambil menepuk bahu prajurit itu.

“Ehem, ini cangkir untukmu.”

Prajurit itu mengeluarkan cangkir perunggu dari ikat pinggangnya. Urich mengambilnya dan menyendok air hingga penuh.

“Ah!”

Urich meneguk air itu dengan cepat. Rasanya enak sekali. Dia tidak akan pernah menduga bahwa itu air biasa jika dia tidak melihatnya sendiri.

“Bagaimana kabarmu, Urich?”

Harvald menunggu reaksi Urich. Para pendukung Kekaisaran, terutama mereka yang berasal dari ibu kota, sangat bangga dengan Hamel. Mereka senang melihat reaksi orang luar.

“…ini luar biasa.”

Di tanah kelahiran Urich, bukanlah hal yang aneh bagi orang-orang untuk bertahan hidup selama kekeringan dengan meminum air yang menggenang di tanah. Orang-orang yang lebih lemah sering meninggal karena meminum air yang terkontaminasi. Air adalah sumber kehidupan.

Urich menatap ujung saluran air itu. Saluran air yang bercabang seperti jaring laba-laba itu melewati bagian atas bangunan untuk mencegahnya terkontaminasi oleh material dari luar. Saluran air itu adalah pembuluh darah yang memberi kehidupan bagi kota.

‘Jantung Kekaisaran.’

Seluruh kota terasa seperti satu kesatuan. Distrik-distrik yang dipisahkan oleh tata kota seindah sebuah karya seni. Meskipun merupakan metropolis dengan ratusan ribu penduduk, tidak sulit untuk menemukan jalan selama Anda mengikuti rambu-rambu jalan.

“Ini sangat keren. Kamu seharusnya bangga menjadi seorang prajurit yang melindungi tempat seperti ini.”

Urich berkata kepada prajurit itu sambil mengembalikan cangkir perunggu. Prajurit itu memukul dadanya seolah itu sudah pasti. Baju zirah rantainya bergemerincing.

“Tentu saja, kami orang luar. Kami telah memberikan segalanya untuk kota ini.”

Rasa bangga prajurit itu melambung tinggi. Hal itu mencerminkan moral yang tinggi dari para prajurit di kota ini.

‘Berapa lama lagi sebelum peradaban seperti ini lahir di kota kelahiranku…’

Urich merasakan gelombang kesedihan. Dia merasakan jurang pemisah antara bangsanya dan peradaban, dan itu sangat suram.

‘Saudara-saudaraku akan hidup tanpa pernah mengetahui keberadaan hal seperti ini. Mereka akan berpikir bahwa hidup ramai bersama suku-suku lain di dataran kecil itu adalah satu-satunya hal yang ada di dunia…’

Hatinya terasa sesak. Dia ingin menunjukkan apa yang telah dilihat dan dirasakannya kepada saudara-saudaranya di kampung halaman. Kekaguman melihat dunia yang lebih besar, sensasi luar biasa dari hal-hal yang tidak diketahui.

Merasa bahwa makan, minum, membunuh, dan mati bukanlah satu-satunya hal yang mendefinisikan hidup, dan mengejar sesuatu yang melampaui hal-hal tersebut untuk benar-benar merasa bahwa Anda hidup.

Urich merasa benar-benar hidup ketika ia datang ke dunia yang beradab. Ia menemukan makna hidup dan merasakan sebuah misi.

Jelajahi dan lihat. Maju terus.

Dia mendengar suara batin.

Dia merasa senang sekaligus sedih. Dia ingin berteriak.

“Urich! Kita akan punya banyak waktu untuk berkeliling kota nanti. Kita akan berada di sini untuk sementara waktu.”

Pahell berteriak dari kejauhan. Mereka berencana untuk tinggal di ibu kota sampai dia dewasa, yang masih dua bulan lagi.

“Tuan Urich.”

Harvald memanggil Urich dengan gelar yang lebih tinggi. Ia sangat menghargai penampilan Urich dalam uji duel terakhirnya.

‘Dia adalah seorang pejuang yang layak menyandang gelar tuan.’

“Jika Anda tertarik dengan Prajurit Matahari, Anda selalu diterima. Anda tampaknya kurang memahami doktrinnya, tetapi itu sesuatu yang selalu bisa Anda pelajari.”

“Saya tidak tertarik.”

Urich langsung menolak. Harvald terkejut dengan respons langsung Urich.

“Hmm, sepertinya kau belum sepenuhnya mengerti maksudku. Ini bukan tawaran yang kami berikan kepada semua orang. Bergabung dengan Sun Warriors adalah suatu kehormatan besar.”

“Penghargaan itu bukanlah penghargaan untukku.”

Harvald berhenti sejenak, lalu bertanya lagi.

“Lalu, penghargaan apa yang Anda cari?”

“Aku bahkan tidak tahu. Hatiku tidak tergerak untuk melayani seseorang. Aku hanya melakukan dan mengikuti ke mana hatiku berdetak.”

“Detak jantungmu… Itu hanyalah kata-kata indah untuk kehidupan yang penuh kemaksiatan, kehidupan yang hanya mengikuti keinginanmu, Tuan Urich.”

“Keinginan saya bukanlah keinginan yang buruk, dan bukan pula keinginan yang bejat.”

Urich mulai merasa jengkel. Dia sudah bosan dengan ceramah-ceramah Harvald.

“Jika Anda adalah pengikut Solarisme, sudah sepatutnya Anda hidup dengan setia sesuai dengan doktrin matahari, bukannya mengikuti keinginan gelap Anda. Anda seorang Solaris, bukan?”

Harvald tidak mundur.

‘Sekarang aku mengerti mengapa Sven ingin membunuh Harvald.’

Keyakinan agama yang teguh, kesombongan untuk percaya bahwa hanya dia yang benar. Rasa berhak dan keanggotaan kelompok untuk mendukung kesombongan itu.

Harvald, menurut standar tertentu, jelas merupakan pria yang sangat bermoral dan baik. Urich tidak berusaha menyelamatkan para petani, tetapi Harvald melakukannya tanpa ragu-ragu.

‘Berbagai cara hidup orang-orang beradab.’

Urich menghormati berbagai cara peradaban. Bahkan ketika dia tidak sepenuhnya memahaminya, dia membiarkannya saja.

“Aku tidak merasa perlu menghormati seseorang yang tidak menghormati cara hidupku, Harvald. Jika kau mengucapkan sepatah kata pun lagi…”

Suasana hati Urich yang baik langsung berubah muram. Ia hendak meluapkan kekesalannya dan jari-jarinya meraba-raba gagang pedangnya.

“Urich!”

Pahell bergegas menjauh dari Kylios dan menarik Urich kembali.

“Apakah kamu sudah lupa untuk siapa kamu bekerja sekarang?”

Pahell berkata sambil meraih lengan Urich. Mata birunya menatap Urich.

“Tentu saja, ini untuk Anda yang membayar saya,” Urich menyeringai.

“Kalau begitu, tutup mulutmu. Jika kau seorang tentara bayaran, bertindaklah seperti tentara bayaran.”

Pahell berkata sambil menepuk dada Urich. Kepala Urich langsung terasa dingin, dan dia menatap Harvald.

“Mari kita tetap berada dalam batas-batas kita, Tuan Harvald.”

Harvald menyadari bahwa keadaan telah menjadi sulit dan mengangguk. Harvald terlalu setia, tetapi dia tetap tahu bagaimana membaca situasi.

“Bagaimanapun juga, Prajurit Matahari selalu menyambut prajurit seperti Anda, Tuan Urich.”

Harvald tetap bersikeras. Urich tertawa sambil memegang perutnya.

‘Itu sungguh menakjubkan, Yang Mulia.’

Phillion berpikir dalam hati sambil menahan air matanya. Pahell pernah berdiri di antara Urich dan Harvald sebelum konflik muncul di antara mereka. Belum lama ini, Pahell tidak memiliki martabat atau kekuatan untuk bertindak seperti itu.

‘Pengalaman pahit telah membentukmu menjadi pangeran yang hebat, ya.’

Philion membayangkan Pahell pada upacara penobatannya.

** * *

Kediaman Burung Walet adalah tempat tinggal para tamu kekaisaran. Seperti burung walet yang bermigrasi, para tamu datang dan pergi.

Setelah dipandu oleh Harvald, rombongan Pahell menghabiskan dua hari di Kediaman Swallow. Permintaan mereka untuk bertemu belum juga dikabulkan.

“Apa maksudmu kau tidak bisa menjadwalkan audiensi? Apa yang kau bicarakan?”

Phillion merasa kecewa. Pahell hanya bisa tinggal di istana sebagai tamu kerajaan karena bahkan permohonan suaka mereka pun belum disetujui.

“Yang Mulia selalu sibuk dengan urusan resmi. Kami akan memberi tahu Anda tanggalnya ketika waktunya tiba,” kata petugas kediaman yang mengawasi operasional Kediaman Swallow kepada Phillion yang merasa frustrasi.

“Ini Pangeran Varca Aneu Porcana! Apakah Anda mengatakan bahwa permintaan suaka kerajaan adalah sesuatu yang dapat dipaksakan?”

Philion terus mendesak, tetapi petugas itu menjawab tanpa mengubah ekspresinya.

“Meskipun Anda berkata demikian, ini di luar wewenang saya, Tuan Philion. Saya hanyalah seorang pesuruh bagi mereka yang tinggal di Kediaman Swallow.”

Wajah Philion memerah.

‘Kupikir semuanya akan berjalan lancar begitu kita sampai di Ibu Kota Kekaisaran!’

Kelompok itu bahkan belum melihat wajah kaisar. Seandainya saja mereka bisa, mereka ingin menyerbu istana tempat kekaisaran berada.

“Cukup sudah, Tuan Philion.”

Pahell berjalan keluar sambil menyeka keringatnya. Dia sedang dalam perjalanan pulang dari latihannya bersama salah satu ksatria penjaga. Pahell telah berlatih setiap kali ada kesempatan sepanjang perjalanan. Selama perjalanan mereka, dia telah mendapatkan cukup banyak otot. Lengannya lebih tebal, dan otot-ototnya lebih kencang.

“Pangeran Varca Aneu Porcana, Yang Mulia.”

Petugas perumahan itu berkata dengan hormat. Pahell menerimanya dengan mengangkat tangannya.

“Sepertinya Yang Mulia tidak terlalu tertarik bertemu dengan saya. Beliau mungkin berpikir bahwa seorang pangeran yang diasingkan dan bahkan tidak bisa mempertahankan kedudukannya di kerajaannya sendiri tidak layak untuk diperhatikan,” kata Pahell sambil tersenyum, dan petugas kediaman itu menggelengkan kepalanya.

“Di Kediaman Burung Walet, banyak orang yang tinggal berbulan-bulan menunggu untuk sekali audiensi. Kaisar memang sesibuk itu.”

Pahell menatap petugas itu. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi.

“Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini. Anda dipersilakan untuk pergi.”

Pahell menyuruh petugas itu pergi. Phillion, dengan wajah penuh ketidakpuasan, mondar-mandir di sampingnya.

“Yang Mulia, Anda bukan sembarang tamu. Anda adalah pewaris takhta Porcana!”

“Lalu kenapa? Apakah langit menurunkan pasukan untuk pewaris takhta? Atau apakah pasukan bangkit dari bumi untuk membantuku merebut takhtaku?”

Pahell berkata dengan datar. Philion terdiam.

“Aku tahu niatmu baik dan kau menginginkan yang terbaik untukku, Tuan Philion. Tapi nama dan statusku tidak berarti apa-apa; itulah yang telah kupelajari sepanjang perjalanan kita. Statusku bukanlah yang akan membuatku menjadi raja, melainkan diriku sendiri.”

“Namun, Yang Mulia, Anda berstatus bangsawan, apa pun yang dikatakan orang lain. Dalam hal itu, Anda bisa sedikit keras kepala, seperti di masa lalu.”

Pahell menyeka keringatnya dengan handuk sambil mendengarkan Phillion. Dia memperhatikan orang-orang yang berjalan di Kediaman Swallow. Cukup banyak dari mereka, seperti Phillion, yang mempertanyakan petugas kediaman tersebut.

‘Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang menunggu audiensi dari kekaisaran. Selama beberapa hari terakhir ini, saya telah melihat banyak dari mereka menyerah dan pergi.’

Mungkin Pahell adalah salah satunya. Dia berpikir sejenak, menutup matanya, lalu membukanya kembali.

“Tuan Philion, tolong panggil Urich. Dia mungkin berada di barak Prajurit Matahari.”

Phillion menyembunyikan ketidaksenangannya dan mengangguk. Dalam dua hari terakhir, Pahell sering bergaul dengan Prajurit Matahari. Julukan barunya, Penghancur Zirah, telah menarik perhatian mereka.

#60