Misi Barbar - Chapter 47

Bab 47

Bab 47

Demam membuat seseorang bermimpi. Demam membagi kesadaran mereka menjadi dua, dan kesadaran yang dangkal mengintip ke dalam alam bawah sadar yang dalam.

‘Hutan dan dataran.’

Urich melihat tanah kelahirannya. Orang-orang bertahan hidup dengan berburu dan mengumpulkan hasil hutan, dan ketika sumber daya tanah mereka habis, mereka akan menyerbu tanah suku lain untuk membuat rumah baru.

‘Kita bisa melakukannya.’

Pertanian, kota, peradaban.

Urich ingin membawa peradaban ke tanah kelahirannya.

Demamnya semakin tinggi, dan napasnya menjadi tidak teratur. Kesadarannya memerah, dan dia melihat nyala api.

‘Pegunungan Langit.’

Dunia Roh adalah sebuah kebohongan. Itu sebenarnya adalah dunia peradaban.

‘Dewa Matahari Lou.’

Manusia tidak bisa menatap matahari secara langsung. Jika mereka mencoba, mereka hanya akan menjadi buta.

‘Jika aku mati seperti ini, maka jiwaku akan…’

Ajaran Dewa Matahari Lou didasarkan pada reinkarnasi. Ia akan membimbing jiwa-jiwa orang mati. Jiwa-jiwa yang dimurnikan dalam pelukannya dikirim kembali ke bumi untuk dilahirkan kembali. Orang hidup akhirnya bersatu kembali dengan orang mati, dan sejarah umat manusia terjalin dalam reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya. Mereka hanya tidak mampu mengingatnya.

‘Apakah aku akan melupakan semuanya dan terlahir kembali?’

Urich membuka matanya karena merasakan sensasi aneh. Ranjangnya basah kuyup oleh keringatnya sendiri.

“Urich.”

Itu suara Pahell. Urich mencoba menggerakkan bibirnya yang pecah-pecah, tetapi suaranya tidak keluar.

‘Apakah aku benar-benar akan mati seperti ini?’

Kematian mulai terlihat. Api di hatinya mulai padam.

“Minumlah ini.”

Pahell meneteskan sesuatu ke dalam mulut Urich.

‘Apakah ini akan berhasil?’

Pahell merasa curiga.

‘Pelacur sialan itu.’

Zuniba tidak pernah muncul. Dia hanya mengirimkan bubur melalui seorang utusan setelah tiga hari yang dijanjikan berlalu.

“Aku tahu sekarang kamu sulit makan, tapi kunyah dulu sebelum menelannya.”

Bubur itu kental. Potongan-potongannya kecil dan cukup lembut sehingga Urich bisa menelannya tanpa mengunyah. Ada cukup banyak daging dalam bubur itu sehingga lemaknya melapisi permukaannya.

Pahell mencicipi sedikit bubur itu. Rasanya perpaduan antara manis dan gurih. Rasanya seperti dibuat dengan daging berkualitas tinggi.

‘Bubur Kehidupan,’ setidaknya itulah yang dikatakan utusan itu. Dia mengatakan bahwa itu adalah Bubur Kehidupan dari Zuniba.

“Batuk,” Urich terbatuk sambil meminum bubur. Dia membuka matanya lebar-lebar.

“Urich?”

Urich merebut mangkuk dari Pahell dan menenggelamkan wajahnya ke dalamnya, meneguk bubur dengan cepat. Sepertinya dia akhirnya merasa lapar.

“Sendawa.”

Setelah mengeluarkan sendawa panjang, Urich berbaring kembali di tempat tidur, tampak seperti baru saja meninggal.

‘Dia bahkan tidak bangun. Dia hanya makan setengah tertidur seperti binatang.’

Pahell menatap Urich yang sedang tidur. Wajahnya masih pucat.

“Aku tidak membayarmu hanya untuk mengirim bubur, Zuniba,” gumam Pahell sambil berdiri dan menuju kedai tempat ia pertama kali bertemu Zuniba. Jalanan setelah matahari terbenam cukup sepi, dan para penjaga sedang berpatroli.

‘Kita sudah membuang terlalu banyak waktu di sini.’

Pahell merasa cemas.

‘Kita harus meninggalkan Urich.’

Tidak ada cara lain. Jika Urich tidak dapat mengatasi penyakit ini, dia harus ditinggalkan.

‘Aku akan menjadi raja. Aku tidak akan terikat di sini lagi. Jika dia tidak bisa mengimbangi, maka aku tidak punya pilihan.’

Pahell membuka pintu kedai. Pemilik kedai mengingatnya.

“Kukira kau takkan pernah kembali, Tuan. Aku tak bisa menemukan tabib barbar. Sial, bahkan jika ada yang barbar, mereka tak akan mudah mengungkapkannya di zaman sekarang ini,” kata pemilik kedai kepada Pahell sambil menyerahkan segelas bir yang bahkan tak dipesannya.

“Baiklah, ada hal lain yang ingin saya tanyakan. Di mana pelacur itu, Zuniba?”

“Aku belum melihatnya sejak terakhir kali kau datang. Aku hanya berpikir kau membayarnya sejumlah uang yang lumayan dan bersenang-senang dengannya selama beberapa hari.”

“Apakah kamu tahu di mana dia tinggal?”

“Bagi para pelacur itu, semua rumah laki-laki adalah rumah mereka. Ada banyak tempat tidur untuk mereka tiduri setiap malam. Apa dia menipumu?” kata pemilik kedai dengan seringai mengejek. Pahell memilih untuk tidak menjawab.

“Bukankah sudah kubilang awasi dompetmu? Para pelacur itu semuanya pencuri. Mudah sekali tertipu, apalagi dengan aksen selatan mereka yang mistis. Apa dia bilang dia seorang penyembuh? Hah, aku tahu. Anggap saja ini sebagai pelajaran. Semua pelacur adalah penipu.”

“Jika kau bertemu Zuniba, beri tahu aku. Aku akan membayar mahal.”

Pahell memberi tahu pemilik kedai nama penginapan tempat dia menginap. Pemilik kedai mengangguk dengan gembira.

“Ah, juga, akan lebih baik bagi orang luar kota seperti Anda untuk menghindari terlihat terlalu mencurigakan. Ada insiden lain yang terjadi.”

“Sebuah insiden?”

“Seorang bayi baru lahir diculik lagi. Mungkin itu sisa-sisa kelompok Serpentines, sekte kotor itu.”

Pahell mengangguk dan meninggalkan kedai. Perutnya terasa mual, dan ia hanya merasakan ketidaknyamanan.

** * *

“Yang Mulia, waktu kita hampir habis, kita harus berangkat hari ini.”

Hari pun tiba. Phillion, yang sudah bersiap untuk berangkat, membangunkan Pahell dengan mengguncangnya.

“Bagaimana dengan tentara bayaran?”

“Mereka sedang memilih kapten baru saat ini juga.”

Pahell buru-buru mengenakan pakaiannya dan turun ke bawah. Lantai dasar dipenuhi oleh para tentara bayaran yang berkumpul.

“Donovan adalah satu-satunya yang pantas untuk mengambil alih.”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita juga mengganti nama kita?”

“Berhenti bicara dulu untuk saat ini. Hanya mereka yang ingin tetap berada di dalam skuad yang boleh memberikan suara.”

Para tentara bayaran itu dalam keadaan kacau. Pahell menggelengkan kepalanya.

‘Semuanya sudah berakhir.’

Pasukan tentara bayaran tanpa Urich hanyalah sekumpulan orang yang tidak becus.

“Donovan tidak bisa dipercaya. Dia cukup pragmatis. Kita tidak pernah tahu kapan dia akan mengkhianati kita dengan menggunakan pergantian kepemimpinan sebagai alasannya. Jika kita ingin mereka menyelesaikan pekerjaan kita, maka akan lebih baik jika kita memintanya untuk mengucapkan sumpah baru. Dia memang terlihat seperti pengikut setia Lou.”

Phillion memperingatkan Pahell sambil tetap waspada terhadap Donovan. Pahell memandang para tentara bayaran dari lantai dua.

“Kita berangkat hari ini. Setelah susunan tim terbentuk, saya akan membahas langkah selanjutnya dengan perwakilan Anda.”

Pahell berkata sambil duduk. Para tentara bayaran itu semua melihat pangeran muda itu dari sudut pandang yang berbeda.

‘Tuan muda itu sudah sedikit berubah.’

Para tentara bayaran merasakan perubahan pada Pahell. Bocah itu tumbuh menjadi seorang pria. Cara bicaranya menjadi lebih dewasa, dan ia membawa dirinya dengan aura seorang bangsawan. Ada keanggunan dalam sikapnya yang selama ini tertutupi oleh perilakunya yang belum dewasa.

“Siapa yang akan mewakili kita?”

Para tentara bayaran itu saling memandang.

“Aku akan melakukannya. Aku punya pengalaman militer, dan aku sudah bersama kita sejak awal. Kurasa itu lebih dari cukup untuk memenuhi syarat,” kata Donovan sambil mengangkat tangannya. Para tentara bayaran yang setia kepadanya bersiul dan bersorak.

‘Sial, dia pergi lagi.’

Bachman melirik sekeliling. Dia tidak berdiam diri sejak Urich jatuh sakit. Dia telah meyakinkan beberapa tentara bayaran untuk membentuk kelompoknya sendiri.

‘Saya harus mencobanya, apa pun hasilnya. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi saya.’

Bachman mengangkat tangannya setelah Donovan.

“Saya bukan petarung sebaik Urich atau Donovan, tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kita mendapatkan bayaran sebanyak mungkin. Apakah Anda benar-benar ingin mengikuti pemimpin seperti Donovan, yang selalu tegang? Saya yakin saya bisa mendapatkan bayaran yang lebih baik dari klien kita untuk pekerjaan yang sama.”

Kepribadian Donovan sangat kontras. Dia sangat setia kepada bangsanya sendiri tetapi dingin kepada mereka yang bukan bangsanya. Dia memang brengsek, bagaimanapun orang memandangnya.

‘Donovan untuk keahlian, atau Bachman untuk keramahan?’

Para tentara bayaran harus memilih salah satu dari mereka.

‘Kemungkinan saya mengalahkannya dalam pemungutan suara kecil, tapi saya harus mencoba.’

Bachman melirik Donovan, yang balas menatapnya dengan kepala sedikit dimiringkan.

“Aku tidak menyangka kau akan mencalonkan diri sebagai pemimpin, Bachman.”

“Aku sama mumpuninya denganmu. Kemampuan bertarung bukanlah satu-satunya hal yang membuat seseorang menjadi pemimpin tentara bayaran yang baik.”

“Aku setuju, memang bukan hanya itu saja,” kata Donovan sambil menyeringai dan memperlihatkan giginya.

Mata Bachman bergetar. Sebuah perasaan tidak nyaman melintas di benaknya.

‘Apakah saya melewatkan sesuatu?’

Tidak ada kandidat tambahan, jadi para tentara bayaran berdiri dalam barisan dan kolom.

“Semua yang mengundurkan diri atau abstain dari pemungutan suara, minggir. Baiklah, mari kita lihat.”

Ada tiga puluh delapan tentara bayaran yang memberikan suara. Ada beberapa seperti Sven dan orang-orang utara yang mengundurkan diri, dan cukup banyak yang tidak peduli untuk memberikan suara; mereka tidak peduli siapa yang menjadi pemimpin regu.

“Mereka yang mendukung Bachman berdiri di sebelah kiri, dan mereka yang mendukung Donovan berdiri di sebelah kanan.”

Para tentara bayaran mulai bergerak.

“Ayo, kita selesaikan ini dengan cepat. Kita semua tahu hasilnya, kan?”

Donovan menyilangkan tangannya dan menguap. Dia menatap kelompoknya dan menyeringai.

‘Ini lebih seimbang dari yang kukira. Aku mungkin bisa memenangkan ini.’

Bachman berpikir dalam hati sambil melihat hasil pemungutan suara yang terpecah dan mengepalkan tinjunya.

“Bachman, aku tidak pernah menyukaimu,” kata Donovan dengan suara rendah.

“Kebetulan sekali, aku juga. Aku selalu membenci penampilanmu, sejak kita masih menjadi gladiator.”

“Aku tahu persis kenapa kau maju ke depan. Kalau kau dapat posisi itu, bagus, dan kalau tidak, kau akan berhenti saja, kan?” Donovan tertawa terbahak-bahak, dan suara tawanya membuat Bachman cemas.

‘Tunggu.’

Bachman akhirnya menyadari sumber kecemasannya.

‘Mengapa salah satu anak buah Donovan berada di pihak saya dalam pemungutan suara? Apa maksudnya ini?’

Rasa dingin menjalari punggungnya. Bachman hendak mengatakan sesuatu, tetapi pemungutan suara telah berakhir.

“Hasilnya seri. Mereka memiliki jumlah suara yang sama,” kata orang yang bertindak sebagai dalang di balik pemungutan suara itu.

Berderak.

Donovan bangkit dari tempat duduknya dan menghunus pedangnya dari ikat pinggangnya.

“Kalau begitu, sudah sepatutnya orang yang mendapat restu dari Lou menjadi pemimpin regu kita. Bachman, angkat senjatamu! Atau kau bisa merangkak di antara kakiku!”

Donovan berteriak seolah-olah inilah yang dia inginkan sejak awal. Para tentara bayaran lainnya menjadi ribut, menyerukan duel.

‘Inilah yang kau inginkan selama ini, baik kepemimpinan maupun kepalaku.’

Bachman memejamkan matanya dan menghela napas panjang.

‘Aku telah menggali kuburanku sendiri. Donovan memanipulasi pemungutan suara agar hasilnya seri.’

Dia membuka matanya.

‘Lepaskan keinginan untuk menjadi laki-laki dan hiduplah atau matilah sebagai laki-laki.’

Jika Bachman mundur dari duel, dia akan menjadi bahan olok-olok seumur hidupnya. Namanya akan disebut-sebut dengan memalukan di setiap meja tempat para tentara bayaran berkumpul.

‘…siapa tahu, aku bisa beruntung dan benar-benar menang.’

Bachman tertawa pelan sambil mengangkat bahunya. Dia seorang oportunis, tetapi dia bukan seorang pengecut. Dia juga seorang gladiator dan pejuang yang bertarung mempertaruhkan nyawanya.

Berderak.

Bachman mengangkat tombaknya.

“Ya, benar, Bachman! Kita adalah laki-laki. Jika kau benar-benar mundur, aku akan membencimu—tidak, aku bahkan tidak akan menganggapmu sebagai manusia!” kata Donovan sambil memutar pedangnya di tangan. Duel telah ditetapkan.

“Woahhhhh!”

“Duel! Sebuah duel!”

Para tentara bayaran memindahkan meja dan kursi dari tengah ruangan untuk membentuk lingkaran agar Donovan dan Bachman bisa berdiri di dalamnya.

“Aku selalu punya firasat samar bahwa hari ini akan tiba.”

“Aku punya firasat samar bahwa hari ini akan tiba. Aku bermimpi tombakku menembus tenggorokanmu beberapa kali.”

Donovan tertawa mendengar kata-kata Bachman.

“Aku sering bermimpi memenggal kepalamu. Mungkin kita ternyata cocok satu sama lain, ya? Keke.”

Donovan tidak mengambil perisainya. Dia yakin bisa menghadapi Bachman hanya dengan pedangnya, dan itu menunjukkan perbedaan kemampuan mereka. Donovan adalah prajurit yang lebih unggul; tidak ada keraguan tentang itu.

‘Donovan, intimidasi yang dia lakukan bukanlah lelucon.’

Bachman menatap lawannya dengan tajam sambil mengarahkan tombaknya ke arahnya.

Donovan mengelilingi Bachman.

“Huff, huff.”

Bachman mengatur napasnya saat bersiap untuk meregangkan lengannya.

‘Satu serangan akan menentukan segalanya.’

Tangannya berkeringat saat ia mencengkeram gagang tombak. Ia teringat kembali sensasi pertempuran.

‘Aku memilih tombak sebagai senjataku karena aku sudah terbiasa dengannya.’

Bachman, seorang nelayan, adalah seorang ahli tombak yang mahir, bahkan mampu menombak ikan yang sedang berenang. Ia sering dipanggil untuk berburu paus, tetapi meskipun mendapat banyak pujian dari kampung halamannya, ia tetap hanyalah seorang ahli tombak biasa dari kota nelayan kecil.

‘Dunia ini luas dan dipenuhi orang-orang seperti saya. Saya tahu bahwa saya tidak akan pernah menjadi pejuang yang hebat begitu saya melihat para pejuang yang benar-benar luar biasa.’

Bachman menarik napas dalam-dalam. Dia berdiri diam dan menunggu Donovan mendekat, seperti batu karang.

‘Oh Lou, apakah ini hukumanmu untukku karena menjalani hidup yang licik? Atau ini kesulitan yang kau ingin aku atasi?’

Berpegang teguh.

Liontin matahari milik Bachman bergetar. Seolah itu adalah isyarat baginya, Donovan menyerbu ke arahnya.

#48