Misi Barbar - Chapter 44

Bab 44

Bab 44

“Minggir, aku akan menghadapinya!”

Margrave Orquell menyerbu ke arah Urich sambil mengendalikan kudanya yang ketakutan.

“Woahhhhhh!”

Urich mengeluarkan raungan buasnya ke arah margrave yang menyerbu dengan kudanya.

Kuda itu tersentak lagi, dan margrave mencakar sisi tubuh kuda itu dengan keras menggunakan sepatunya. Kuda yang ragu-ragu itu teringat akan perintah pemiliknya dan melanjutkan serangannya.

Dentang!

Pedang sang margrave memiliki momentum seperti kuda yang sedang berlari kencang. Urich menerima pukulan itu dengan kedua kakinya menapak kuat di tanah.

“Oh!”

Sang margrave merasakan tubuh bagian atasnya terdorong ke belakang. Bahkan dengan momentum kuda, ia merasa sedang dikalahkan oleh orang barbar itu.

‘Lenganku akan patah jika aku tidak menyingkirkan pedangku.’

Sang margrave melepaskan ketegangan di kakinya untuk menyerap dampak benturan tersebut. Ia terjatuh dari kuda, mendarat di tanah dengan gerakan akrobatik.

“Tuanku!” teriak para prajurit.

“Kepung dia! Serang dia dari segala arah!” seru sang margrave kepada para prajuritnya. Tidak ada tempat bagi seorang komandan yang tidak bisa menjaga dirinya sendiri di medan perang. Dia melompat berdiri dan menggenggam gagang pedangnya erat-erat.

“Hmph!”

Urich melemparkan kapak keduanya. Kapak itu tertancap setengah jalan di lutut prajurit itu, menyebabkan sendi yang compang-camping itu roboh ke belakang. Prajurit itu jatuh ke tanah dengan jeritan mengerikan.

Urich telah menghabiskan kedua kapaknya. Dia berguling di tanah untuk mengambil perisai yang dijatuhkan salah satu prajurit. Itu adalah perisai berbentuk segitiga terbalik yang meruncing ke bawah.

‘Sebuah perisai.’

Urich tidak pernah menyukai penggunaan perisai. Bahkan di suku asalnya, dia hanya menggunakannya sesekali untuk menangkis panah.

‘Apakah seperti ini cara mereka menggunakannya?’

Urich menirukan cara menggunakan perisai yang pernah dilihatnya di sana-sini.

Orang-orang beradab mahir menggunakan perisai. Mereka tahu cara menyerang dan bertahan dengan perisai. Bentuk segitiga terbalik memungkinkan penggunanya untuk menggunakan perisai sebagai senjata dengan ujungnya yang runcing.

Dentang!

Urich menangkis serangan para prajurit dengan mengayunkan perisai dan mendorong mereka mundur.

Thwip!

Tubuhnya tersentak. Sebuah anak panah yang ditembakkan dari busur panah menancap di punggungnya, tetapi Urich tampaknya tidak terganggu saat ia terus maju menuju musuh-musuhnya.

“A-apakah itu tidak berpengaruh padanya?”

Anak panah itu tidak mampu menembus tubuh Urich karena mantel bulu yang menutupi seluruh tubuh bagian atasnya beserta otot punggungnya yang seperti perisai.

“Bidik kepalanya, kepalanya!” teriak Orquell. Para prajurit dengan busur panah serentak membidik kepala Urich.

Thwip!

Urich mengangkat perisainya untuk melindungi kepala dan tubuh bagian atasnya. Saat anak panah mengenai perisai, Urich melesat maju dengan gerakan cepat.

‘Senjata aneh itu butuh waktu lama untuk diisi ulang.’

Urich sudah cukup sering melihat busur panah itu sehingga dia tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisinya kembali.

“Sialan!”

Urich mendorong para prajurit dengan perisainya dan menghancurkan kepala para prajurit yang tersandung dengan lututnya. Saat berat badannya yang besar menimpa wajah mereka, kepala mereka remuk dan tulang-tulang wajah mereka hancur. Tangan Urich terus bergerak cepat untuk menggorok leher para prajurit.

“Apa yang kalian lakukan, kalian tidak boleh takut!” Ajudan itu mencoba menyemangati para prajuritnya, tetapi mereka semua berjatuhan satu per satu, gentar oleh keganasan Urich.

‘Kita bisa membunuhnya dengan satu serangan jika kita mengoordinasikan serangan kita dengan benar.’

Tidak ada alasan bagi mereka untuk kalah. Lagipula, musuh mereka hanyalah seorang barbar yang melawan mereka tanpa mengenakan baju zirah sedikit pun.

“Argh!”

Namun, justru para prajuritlah yang sekarat. Ajudan itu kemudian menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

‘Ketakutan bahwa menyerang duluan akan berujung pada kematian. Kami kewalahan menghadapinya.’

Itulah yang menghalangi para prajurit untuk mengoordinasikan serangan penjepit. Siapa pun yang menerjang lebih dulu pasti akan mati. Apa gunanya membunuh orang barbar jika Anda juga kehilangan nyawa dalam prosesnya? Tidak ada prajurit yang cukup bersemangat dan setia untuk terjun meskipun menghadapi kematian yang pasti. Para prajurit semuanya ragu untuk menjadi yang pertama menyerang, dan itu menghasilkan hasil terburuk yaitu mereka semua terbunuh satu per satu. Jika para prajurit tidak takut mati, seperti para pejuang utara, Urich pasti sudah ditikam sampai mati sejak lama.

‘Jadi, inilah kekuatan orang barbar yang dibicarakan oleh sang bangsawan.’

Kegilaan menerjang kematian sendiri, kesediaan untuk bertarung dengan hati terbuka jika perlu. Ajudan muda itu menyadari betapa pentingnya moral prajurit di medan perang.

‘Sekarang aku mengerti mengapa militer peradaban kesulitan melawan kaum barbar.’

Setelah mengetahui kenyataan yang sebenarnya, ajudan itu tahu bahwa waktunya telah habis. Pedang Urich menebas lehernya dengan bersih.

Banyak ksatria dan prajurit akhirnya tewas sebelum mereka dapat mengumpulkan pengalaman mereka. Banyak ksatria dan prajurit diciptakan di atas tumpukan kematian, dan ajudan muda ini hanyalah bagian dari tumpukan itu.

“Kek, kek kek,” setelah kehilangan semua anak buahnya, Margrave Orquell tertawa terbahak-bahak sambil menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Huff, huff.”

Urich nyaris tak bisa berdiri, menopang tubuhnya dengan pedang yang tertancap di tanah. Para prajurit yang tewas akibat amukannya hanya takut karena mereka tidak bisa melihat kondisi Urich yang sebenarnya. Pada kenyataannya, dia hanyalah seekor binatang yang terluka dan kelelahan. Terdapat luka sayatan yang jelas dan dalam di lengan dan kakinya karena ia hanya mampu melindungi bagian tubuhnya yang paling rentan, seperti kepala dan dadanya. Darah mengalir deras dari luka-luka yang dalam itu. Wajahnya pucat, dan ujung panah semakin menancap ke tubuhnya setiap kali ia bergerak sedikit.

“Kau tidak bisa menipuku. Aku sudah terbiasa dengan rasa takutmu yang berlebihan itu.”

Sang margrave menyeringai sambil menatap wujud asli Urich. Ia hampir tidak mampu berdiri tegak.

Schring.

Sang margrave meraih pedangnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

‘Aku tak akan memberimu waktu untuk pulih, orang barbar tak bernama. Kau benar-benar yang terhebat dari semua orang barbar yang pernah kutemui.’

Kematian anak buahnya tidak menimbulkan setetes pun kesedihan di hati sang margrave. Bahkan, hatinya sudah membeku sejak lama. Ia adalah seorang ksatria yang telah menyaksikan terlalu banyak kematian sehingga hal itu tidak lagi memengaruhinya. Satu-satunya yang tersisa di hatinya yang seorang ksatria adalah rasa kagum yang menyimpang yang menggantikan kebencian awalnya.

Urich menatap margrave itu. Ia semakin kesulitan berpikir jernih. Pengerahan fisik yang ekstrem menyebabkan kelelahan mental, karena berpikir jernih hanya mungkin dilakukan dengan tubuh yang cukup istirahat.

‘Aku… harus… berpikir…’

Urich bergumam. Rasanya seperti otot-otot di lengan dan kakinya telah meninggalkan tubuhnya. Dia merasa seperti akan pingsan kecuali jika dia menopang dirinya dengan pedangnya. Semua pendarahan itu mengaburkan pandangannya.

Margrave Orquell tidak lengah. Dia tahu kekuatan terakhir dari seekor binatang buas yang terluka.

Dia mempertahankan posisinya dan secara bertahap memperpendek jarak.

‘Aku akan pura-pura mengiris bahunya, lalu berbalik ke samping untuk menggorok lehernya dalam-dalam. Itu pasti berhasil.’

Tidak seperti Urich, sang margrave memiliki banyak waktu dan energi untuk memikirkan rencana serangan yang jelas. Dia membayangkan lintasan pedangnya berulang kali dalam pikirannya.

Krekik, krekik.

Sang margrave menoleh ke samping tanpa menggerakkan kepalanya. Dari kegelapan, ia mendengar suara derap kuda dan melihat seorang pemuda bermata biru melalui obor-obor yang jatuh. Itu adalah Pangeran Varca Aneu Porcana.

‘Mengapa sang pangeran berada di medan perang?’

Sang margrave merasa bingung, tetapi tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

“Urich!” teriak Pahell sambil turun dari kudanya. Orquell bergegas menyerang orang barbar itu.

‘Aku harus menyelamatkannya.’

Pahell menemukan busur panah yang tergeletak di tanah. Dia teringat kembali saat dia menembakkannya beberapa kali.

Klik.

Ia mengambil busur panah dari tanah dengan tangan gemetar. Untungnya, busur itu sudah terpasang anak panah. Sang margrave tidak punya pilihan selain memperhatikan tangannya.

“Sialan.”

Sang margrave memutuskan bahwa ia sudah terlambat dan menghentikan serangannya terhadap Urich, lalu mengangkat perisainya.

Thwip!

Sang margrave mengangkat perisainya ke atas kepala dan menunggu anak panah mengenai perisai tersebut.

‘Aku tidak mendengar suara benturan itu.’

Tidak terdengar suara anak panah mengenai perisai. Ketiadaan suara itu menunda penurunan perisai. Anak panah itu sama sekali tidak mengenai margrave karena akurasi Pahell yang buruk. Jika margrave mengabaikan pangeran dan melanjutkan serangannya ke Urich, dia pasti akan berhasil membunuhnya.

Keterlambatan sesaat dalam menurunkan perisai itu sudah cukup untuk menentukan pemenangnya. Gangguan kecil itu sudah cukup.

Urich, yang baru saja mengatur napasnya, melangkah setengah langkah ke depan dan mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Ia kekurangan tenaga, jadi ia menumpu berat badannya dan mengayunkannya dalam-dalam seperti sebuah gada.

Kegentingan!

Sang margrave mencoba menangkis pukulan itu dengan mengulurkan lengan kanannya, berpikir bahwa dia bisa menggunakan lengan kirinya untuk berganti tangan demi serangan balik.

‘Margrave bertangan satu bukanlah julukan yang buruk.’

Dia berpikir bahwa satu lengan saja sudah cukup untuk menangkis pukulan seorang barbar yang kelelahan. Dia salah. Bilah yang menebas lengan kanannya tidak berhenti di situ. Bilah itu menghantam kepalanya, menghancurkan helm logamnya. Kepalanya hancur bersama helm yang rusak parah itu.

“Batuk.”

Margrave Orquell roboh ke tanah sambil muntah darah. Cairan tubuhnya yang bercampur darah menyembur keluar dari mata, hidung, dan telinganya, dan daging berwarna merah muda terlihat melalui retakan di kepalanya.

“Aku tidak bisa menghabisimu dengan pukulan itu, maaf. Aku akan menghabisimu sekarang.”

Urich, yang roboh di samping margrave, berkata kepada musuhnya yang sekarat sambil hampir tak mampu mengangkat pedangnya. Margrave tak dapat menahan tawanya setelah mendengar kata-kata Urich. Bayangan Urich yang menatapnya dari atas saat ia hendak memberikan pukulan terakhir mencerminkan masa lalunya sendiri. Tak terhitung banyaknya orang barbar yang mati sambil menatap Orquell muda dengan cara yang sama.

‘Sekarang, giliran saya untuk mati sambil menatap seorang barbar muda.’

Hal terakhir yang dilihatnya sebelum kematian adalah ujung pedang.

Schluck.

Urich dengan tegas menusukkan pedangnya ke tenggorokan Margrave Orquell dengan satu gerakan cepat. Sang margrave memejamkan matanya.

Urich jatuh tersungkur di tanah di samping musuhnya yang telah tumbang. Ia tak memiliki energi tersisa bahkan untuk gerakan terkecil sekalipun.

“Kenapa kau datang? Sudah kubilang bersembunyi dan menunggu. Tapi aku selamat berkatmu. Kukira aku benar-benar akan mati kali ini.”

Urich hampir tidak menoleh untuk melihat Pahell.

‘Apakah dia benar-benar melakukan ini semua sendirian? Sendirian?’

Pahell melihat sekeliling sambil menggigit bibirnya. Ada tanda-tanda pertempuran sengit. Perasaan malu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul dari sudut hatinya.

“Aku tidak tahu. Mungkin aku takut bersembunyi sendirian,” jawab Pahell sambil mengulurkan tangannya ke arah Urich yang tergeletak di tanah untuk membantunya duduk.

“Takut bersembunyi juga? Kau benar-benar pengecut terbesar.”

Urich tertawa terbahak-bahak.

“Maksudku, aku takut menjadi pengecut yang hanya bersembunyi… Lagipula, aku seharusnya menjadi raja,” jawab Pahell, tetapi kata-kata bahwa ia akan menjadi raja tidak keluar dari mulutnya semudah sebelumnya. Ia mengambil pedang margrave dan mengaitkannya ke ikat pinggangnya. Berat pedang itu terasa asing.

** * *

Pahell kelelahan. Dia telah merawat luka Urich sepanjang malam.

“Astaga, bagaimana seseorang bisa hidup setelah semua itu? Ludah. ”

Pahell muntah berulang kali. Melihat daging di bawah kulit bukanlah hal yang menyenangkan.

“Panaskan benda itu dan berikan padaku. Aku perlu membakar luka-lukanya,” kata Urich sambil duduk di tanah. Keringat menetes di wajahnya, matanya merah, dan bibirnya kering hingga tampak membiru.

“Mengerti.”

Pahell menyeka mulutnya dan mengambil pedang yang membara dari api.

‘Dia punya berapa banyak bekas luka? Dan usianya sama denganku?’

Tubuh Urich dipenuhi bekas luka dari kepala hingga kaki. Luka sayatan dan tusukan tersebar di mana-mana, dan luka bakar meninggalkan bekas luka yang sangat mengerikan.

“Kalau terus begini, aku akan mati merawatmu.”

Pahell berkata sambil meletakkan penjepit dan belati. Dia harus menembus daging Urich untuk menemukan ujung panah yang terkubur. Itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan lagi.

“Berhenti mengeluh, akulah yang sekarat di sini. Huff, huff,” Urich menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum mengarahkan pisau ke lukanya. Itu adalah tindakan putus asa yang harus ia lakukan karena tidak ada cara lain untuk mensterilkan luka-lukanya.

Tssssss!

“Sialan! Sakit sekali setiap kali aku melakukannya, sungguh menyakitkan.” Urich terus mengeluh sambil membakar luka-lukanya.

“Ugh.”

Pahell menutup hidungnya untuk menahan bau busuk daging Urich yang terbakar.

‘Aku benar-benar akan mati jika terus begini. Aku belum pernah mengalami hal sesulit ini sejak pindah ke sisi pegunungan ini.’

Dia belum pernah bertarung sekeras ini sejak Pembantaian Tiga Puluh Orang, yaitu saat dia membunuh tiga puluh prajurit dari suku musuh selama tiga hari. Itu adalah prestasi yang membuat namanya terkenal di seluruh suku sekitarnya.

“Pahell, bukan, siapa namamu, Var…?” kata Urich dengan wajah pucat.

“Varca Aneu Porcana, itu nama resmi saya.”

“Ya, itu, Pahell Varca. Jika karena suatu alasan aku tidak bangun lagi, kremasi tubuhku tetapi tolong potong rambutku dan bawa ke kaki Pegunungan Langit.”

“Apa maksudmu dengan…”

Pahell tidak dapat menyelesaikan kalimatnya, karena Urich menutup matanya dan jatuh pingsan.

‘Dia bernapas, dia belum mati.’

Pahell menghela napas lega setelah memastikan bahwa Urich masih bernapas.

“Jika dipikir-pikir, apa yang dia lakukan sama sekali tidak masuk akal.”

Urich telah membunuh lebih dari dua puluh orang dalam beberapa hari. Dia harus terus bertarung begitu pulih dari cedera punggung yang didapatnya karena menggendong Kylios.

“Ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan seorang prajurit seumur hidupnya.”

Dunia ini penuh dengan ksatria dan prajurit terkenal, dan Iblis Pedang Ferzen, yang melawan seratus orang di sebuah jembatan, adalah salah satunya.

“Suatu hari nanti kamu juga akan terkenal, Urich.”

Pahell menatap Urich yang sedang tidur. Urich adalah seorang tentara bayaran dan pejuang. Dari kemampuannya hingga tindakannya, tidak ada satu pun hal yang perlu disesalkan. Dia adalah pria yang hebat.

‘Apakah aku sudah menjadi pria yang layak menjadi raja seperti yang selalu kukatakan pada diriku sendiri?’

Pahel terus bertanya pada dirinya sendiri.

‘Jika aku seorang penjaga kuda atau petani, tidak masalah bagiku untuk hidup sebagai seorang pengecut. Tapi akulah orang yang akan menduduki takhta.’

Dunia ini bukanlah hal yang mudah untuk dijelajahi, dan Pahell tertawa getir.

“Aku tidak istimewa.”

Itu adalah kebenaran yang tak pernah ingin dia akui. Pahell membuat permadani dari jubah dan bulunya lalu mengikatnya ke Kylios.

“Setelah semua pendarahan itu, dia masih sangat berat.”

Pahell mencengkeram tubuh bagian atas Urich dan menyeretnya ke atas karpet.

“Kamu pasti bisa, Kylios.”

Kylios meringkik pelan sambil menyeret karpet tempat Urich berbaring.

Pahell berkelana selama sehari lagi hingga ia menemukan jalan yang ramai. Untungnya, ia bertemu dan bergabung dengan kafilah yang menuju kota Valgma. Mereka memasuki gerbang kota dalam waktu kurang dari setengah hari, dan setelah menghabiskan dua hari lagi di sebuah penginapan di Valgma, Urich akhirnya sadar.

Keesokan harinya, mereka bergabung dengan Persaudaraan Urich di kota itu.

#45